нский голос, тихий и злобный, как змеиное шипение:
     - Ну, что за паника? Какого черта тебе нужно?
     Договорились же, что до самой операции никаких контактов! Я сама тебе сообщу, что и когда нужно будет сделать! Неужели не ясно? Ведь все дело можно запороть!
     - Ну что, Дон-Жуан ты наш, - ехидно прошептала Лола, - узнаешь нежный голосок своей пассии?
     Леня в ответ только прижал палец к губам: он внимательно прислушивался к разговору, стараясь не пропустить ни слова. На Лолин ехидный тон он не обратил ни малейшего внимания.
     - До самой операции? - истерично взвизгнул Альберт Николаевич. - О какой операции ты говоришь? У нас абсолютно ничего не выходит! Ты же видишь - все пошло наперекосяк! Мы собирались провести все во время похорон Ирины, когда я буду у всех на виду, но какие похороны? Для похорон нужен, по крайней мере, покойник, а где он? - Это, дорогой мой, вопрос не ко мне, а к тебе! - по-прежнему тихо, но с нарастающей яростью перебила Крылова его собеседница. - Если ты, как последний идиот, потерял труп собственной жены...
     - Какой труп? - В голосе Альберта Николаевича страх мешался с отчаянием. - Она жива!
     - Что значит - жива?
     - То и значит! Она прислала мне письмо! Я же говорил тебе по телефону!
     - И очень глупо сделал! Какое еще письмо? - похоже, что Алла несколько утратила привычную самоуверенность. - Какое письмо? Ты совсем с катушек съехал! Не может быть!
     - Не может? - Крылов ненатурально засмеялся. - Благодарит меня за ужин, особенно за ликер!
     Тот самый ликер, в который я влил твою отраву!
     Она жива, и она все знает! Вот!
     Послышалось шуршание, очевидно, Альберт бросил Алле письмо.
     - Идиот! - взвизгнула Алла, потеряв самообладание. - Что она, интересно, может знать? Если только ты сам ей все не рассказал!
     - Однако как она ласково умеет разговаривать! - сказала Лола. - А вот интересно, она с ним спала, с Альбертом этим, или нет?
     - Слушай, не хрусти над ухом! - возмутился Леня. - Если неинтересно слушать, пойди вон кота покорми, он просит!
     - Вот еще! - фыркнула Лола. - Твой кот, ты и корми! И вообще, должна тебе сказать, что ты его совершенно распустил!
     Маркизу пришлось перемотать кассету назад, до того момента, где Алла Викторовна назвала Альберта идиотом.
     - Я не самоубийца, чтобы ей сам все рассказать! - отругивался Крылов.
     - Не знаю! Ты действительно влил ей яд?
     - Конечно! Влил в бокал с ликером...
     - И она его выпила?
     - Клянусь тебе - выпила! На моих глазах!
     - И ты струсил и немедленно сбежал из ресторана...
     - Что же - я должен был дожидаться, пока она умрет? Тогда я был бы первым и несомненным кандидатом в подозреваемые...
     - Я, кажется, говорила тебе, - с кажущимся спокойствием ответила женщина, - что никаких подозреваемых не будет? Этот яд невозможно обнаружить в организме! Совершенно невозможно!
     У нее должно было просто остановиться сердце!
     Смерть от естественной причины! Кто станет ее расследовать? Какие подозреваемые? Кому нужна эта головная боль?
     - Я боялся не милиции, - Крылов понизил голос, едва не перейдя на шепот, - я боялся людей Черепа! Тем более что он пришел тогда в ресторан... Этот громила, Костя Черный...
     - Черный был в ресторане? - Алла явно удивилась.
     - Да, он пришел, когда Ирина уже выпила ликер... Пришел и тут же начал наезжать на меня, по своему обыкновению... Тогда я встал и ушел. Подумал, пускай она умрет на его руках.., но на следующий день Костя ее разыскивал.., значит, она не умерла!
     - Этого не может быть, - холодно и твердо ответила Алла. - Если она выпила этот яд, значит, она умерла. Просто Черный, наверно, тоже ушел, не задержался в ресторане надолго и не видел, как она умерла...
     - Говорю тебе - она жива! И все отменяется!
     Я отказываюсь продолжать эту безумную операцию!
     - Отказываешься? - прошипела Алла, как разъяренная кобра. - Посмотрю я на тебя, как ты сможешь отказаться после того, что мы уже сделали! Да я немедленно сдам тебя Черепу со всеми потрохами!
     - Это все ты! - вскрикнул Крылов в совершенной панике. - Это все ты сделала! Я совершенно не виноват!
     - Вот как? - Алла расхохоталась. - Нет, дорогой мой, это как раз ты все сделал! Ведь это ты раздобыл для меня все банковские реквизиты "Нординвеста", ты раздобыл. А проще говоря, украл платежный бланк с печатью и подписью своей жены...
     Ведь это ты записывал телефонные разговоры своей жены, из которых потом смонтировал ее беседу с банковской операционисткой, когда Ирина якобы попросила ее придержать документы и заменить их на другие, в результате чего два миллиона уплыли в неизвестном направлении...
     - Но ведь это ты потом пришла в банк, принесла новые документы! - прервал Крылов свою собеседницу. - Тебя там видели!
     - Никто меня не узнает! - самонадеянно возразила Алла. - Я была хорошо загримирована! А ты договаривался в фирме-однодневке о том, чтобы обналичить эти два миллиона за солидный процент...
     Кстати, они сообщили, что послезавтра готовы выплатить деньги, и тебе, дорогой мой, придется поехать к ним и эти деньги получить, хочешь ты этого или не хочешь! Ведь в той фирме имели дело только с тобой, и только тебе они отдадут наличку!
     - Как ты себе это представляешь? За мной постоянно следят люди Черепа. Если я поеду за деньгами, они приедут следом за мной, подождут, пока я все получу, встретят на выходе из фирмы и все отберут.., а самого меня наверняка замочат, я им буду уже только мешать...
     - Ты, герой невидимого фронта! - на сей раз в голосе Аллы звучала откровенная насмешка. - Ведь мы с тобой, кажется, все обдумали? Точнее, это я все обдумала: у тебя голова существует для чего-то другого... Я нашла твоего двойника, он и так очень на тебя похож, а если еще загримировать, то вообще никто вас не различит... Двойник заменяет тебя, люди Черепа следят за ним, а ты тем временем спокойно едешь за деньгами... Потом ты исчезаешь со своей долей и получаешь полную свободу... Кажется, раньше такой вариант тебя вполне устраивал? У тебя не было никаких возражений? Что же произошло? Почему ты так неожиданно решил выйти из игры?
     - Я сказал тебе, что произошло! Ирина жива!
     Я получил от нее письмо! Все отменяется!
     - Ничего не отменяется! - холодно и решительно ответила женщина. - Я не верю, что Ирина жива, это просто невозможно. Тебя кто-то пытается запугать, чтобы ты заметался и наделал глупостей... Надо сказать, именно этим ты сейчас и занимаешься! Как можно отменить операцию, которая фактически уже завершена? Осталось только получить деньги, а ты хочешь в этот момент соскочить с поезда? Предупреждаю - попадешь под колеса! Послезавтра ты получишь деньги - вот тогда и делай все, что хочешь!
     - Но как ты себе это представляешь? - простонал Альберт Николаевич. - Ведь твой первоначальный план благополучно провалился! Мы собирались организовать подмену во время похорон Ирины.
     Двойник изображает безутешного вдовца, играет самую простую роль - всхлипывает и промакивает платочком глаза, все внимательно следят за ним - и милиция, и бандиты. Я в это время без помех получаю наличку, делю ее с тобой и смываюсь...
     - Совершенно верно!
     - Но ведь никаких похорон нет и не предвидится! Поскольку нет самого главного их участника - нет покойника! А похороны без покойника - это из разряда черного юмора! Еще раз повторяю - Ирина жива!
     - А я тебе говорю - нет! - Алла снова сорвалась на крик. - Тебя попросту купили! Ну куда она, по-твоему, делась, если она жива? Где она скрывается? И зачем она пишет тебе дурацкие письма?
     Все это полная чушь...
     - Даже если так, - продолжил Крылов, - даже если она все-таки умерла, мы не знаем, куда подевался труп, а значит, никаких похорон в ближайшее время не будет, и твой распрекрасный план не сработает.
     - Прекрати паниковать! - прикрикнула женщина. - Твоя задача нисколько не изменилась - ты должен только получить деньги. К сожалению, в этом тебя никто не может заменить, и я вынуждена с тобой нянчиться.., иначе, поверь, давно уже послала бы тебя к черту! Не представляешь, как ты меня достал со своими страхами и капризами! - А почему бы тебе не послать послезавтра за деньгами того самого хваленого двойника?
     - Потому, что в фирме с тобой имели дело!
     Вступали в разговоры, общались! Они могут почувствовать подмену, и тогда все пропало. Одно дело - наблюдать за тобой со стороны, да еще когда вокруг полно людей, и совсем другое - в близком контакте, в беседе. Здесь уж нужно быть очень хорошим актером, чтобы безупречно сыграть другого человека... Послушай, дорогой, - голос Аллы неожиданно изменился, - я что-то не пойму.., тебе что, не нужна твоя доля? Если ты не будешь делать то, о чем мы договорились, неужели ты рассчитываешь, что я тебе что-нибудь заплачу?
     Интересно - за что?
     - Как - за что? - Теперь голос Крылова звенел от жадности. - Ты же сама только что сказала, что это я записал ее телефонные разговоры, смонтировал из них звонок в банк, предоставил тебе реквизиты "Нординвеста", добыл бланк с печатью и подписями...
     - Это обычные технические услуги, - холодно прервала его Алла. - Для таких работ просто нанимают специалиста, а не берут его в долю! Если ты хочешь получить деньги - изволь принять на себя свою долю риска! Послезавтра выполнишь свою часть работы - и делай что хочешь, проваливай на все четыре стороны! Не представляешь, с какой радостью я с тобой распрощаюсь! Твоя трусость, твои капризы, твои бесконечные претензии у меня уже вот где!
     - Взаимно, - вполголоса ответил Альберт Николаевич, - ты меня тоже достала, дорогая!
     - Ну и отлично, - неожиданно весело проговорила Алла, - всегда замечательно, если двоих людей связывает большое взаимное чувство. По крайней мере, у нас обоих есть стимул для того, чтобы скорее развязаться с нашими общими делами и разойтись, как два космических корабля после стыковки.
     - Я тебя еще хотел спросить, - начал Крылов более спокойным тоном, - этот двойник.., тот, который заменит меня послезавтра.., как ты его заставила сыграть мою роль? Просто наняла за деньги?
     - Нет, деньги в такой серьезной игре - недостаточно надежный стимул.., или пришлось бы платить слишком много, а это не в наших интересах. На твоего двойника у меня серьезный компромат, так что он будет работать не за страх, а за совесть. А по окончании работы я его, естественно, уберу - зачем нам лишний свидетель? И хочу тебе сказать - не задавай лишних вопросов! Зачем тебе все это знать? Твоя задача простая - послезавтра получить деньги. Так что сиди тихо, не паникуй по мелким поводам и жди. Мои люди приедут за тобой, отвезут на место, обеспечат твою безопасность. А пока - мои лучшие пожелания!
     Дверца машины снова резко хлопнула, и наступила тишина, нарушаемая только ровным звуком работающего автомобильного мотора и приглушенными уличными шумами. Лола и Маркиз переглянулись.
     - Ну и ну! - вздохнула Лола. - И как это тебя, Ленечка, угораздило связаться с такой стервой?
     - Ты бы лучше посоветовала что-нибудь умное насчет того, как мне от нее отвязаться, - буркнул Леня, - устал уже слушать твои подначки...
     Лола прикинула, не устроить ли ей сейчас полноценный скандал, не высказать ли Леньке все, что накипело... Сил у нее хватит, уменья тоже. Но, поразмыслив немного, она поняла, что сейчас не время, Леня нервничает и не оценит ее актерских способностей. Откровенно говоря, ей самой этого не очень хотелось, не было куражу.
     - Так вот, значит, какой у нее был план, - говорил Маркиз. - Что ж, как профессионал, скажу, что задумано было неплохо. Одного не пойму, чем она собиралась шантажировать меня, ведь не знала же она заранее, что я подсажу в машину умирающую госпожу Крылову и тем самым дам ей шанс пугать меня Черепом? Ох, Лолка, не иначе она собиралась шантажировать меня тобой, твоей жизнью и здоровьем...
     - Ты думаешь? - прищурилась Лола.
     - А что? Ведь все знают, как трепетно я к тебе отношусь! Если, не дай Бог, тебя бы похитили, я бы не колеблясь сделал все, что они просят!
     - Как хорошо, дорогой, что тебе пришла в голову такая своевременная мысль подсадить в машину эту несчастную Крылову, и теперь мне не придется рисковать жизнью! - с чувством заговорила Лола. - Ты не подумай, я не за свою жизнь беспокоюсь, хотя, конечно, жизнь дается человеку один раз, и прожить ее нужно без лишних стрессов и волнений, чтобы не было потом, в старости, мучительно больно глядеть на морщины и седые волосы...
     - Лолка, остановись! - прервал горячий монолог Леня. - Ты мешаешь мне сосредоточиться.
     - Нет, постой, я хочу, чтобы ты понял! Я ведь не за свою жизнь беспокоюсь, а за жизнь и здоровье Пу И! Если со мной что-нибудь случится... - Лола очень натурально всхлипнула, - ребенок останется сиротой... У него же никого нет, кроме меня!
     - Ну, знаешь! - возмутился Маркиз. - Как это никого нет? А я? Что я, по-твоему, похож на человека, который способен бросить ребенка на произвол судьбы?
     - О чем ты говоришь! - устало сказала Лола. - Если ты будешь продолжать знакомиться на улице с разными подозрительными женщинами, то кончишь очень плохо! Как я могу оставить на тебя Пу И?
     Тут до Маркиза наконец дошло, что Лолка валяет дурака. Нашла время! И его втянула в дурацкий разговор, вместо того, чтобы помочь.
     - В общем, так! - Леня взял себя в руки и строго поглядел Лоле в глаза, давая понять, что шутки кончились. - Раз они втянули нас в свои дела помимо нашей воли, то руки у нас развязаны, так?
     - Так, - согласилась Лола, невозмутимо откусывая от своего яблока.
     - Да прекрати ты жевать! - возмутился Леня. - Просто как хомяк какой-то, то жует, то хрустит!
     Лола обиделась, но яблоко отложила.
     - Как думаешь, она, эта Алла, действительно ни о чем не подозревает, я имею в виду письмо, - усмехнулась она, - или же нарочно делает вид, чтобы Альберт не сошел с катушек от страха?
     - По-моему, ей на Альберта глубоко плевать, - высказался Леня, - ей главное - получить денежки и смыться, чтобы Череп не перехватил.
     - А я тебе больше скажу, ей и на тебя плевать! - подхватила Лола. - И вообще, на мой свежий взгляд, так она просто вас обоих решила убить потом, чтобы свидетелей не было...
     - Сам знаю, - с досадой ответил Леня, - хватит уже... Значит, раз такое дело, то я организую свою встречную операцию.
     - И что же ты собираешься делать? - скептически спросила Лола.
     - А все очень просто: нужно достать эти деньги и вернуть их владельцу с извинениями. Дескать, мы не виноваты, нас втянула в это дело нехорошая тетя, а помогал ей нехороший дядя Альберт - доказательства прилагаю. А мы тут ни при чем, мы вообще белые и пушистые...
     - Если ты так будешь объясняться с Черепом, то, несмотря на все твое красноречие и умение убеждать, не получишь ничего, кроме пули в сердце, - заметила Лола.
     - Я рад, что мы думаем одинаково, - обрадовался Леня, - но я вовсе не собираюсь связываться с Черепом. Я хочу напрямую выйти на того могущественного и богатого человека, который собирается покупать Охтинский металлургический комбинат, чьи собственно и были эти два миллиона долларов. Тогда, возможно, нам и удастся спасти собственную задницу, при условии, конечно, что мы с этим человеком поймем друг друга. - Дело за малым, - по-бабьи вздохнула Лола, - найти подходы к этому могущественному и богатому человеку - это раз, а во-вторых, переиграть Аллу Викторовну с ее головорезами. Про Альберта я не говорю, его, в крайнем случае, я могу взять на себя...
     - Лола, - строго сказал Маркиз, - будем решать задачи по очереди. Сначала разработаем операцию с перехватом денег. А уж потом, когда денежки будут у нас в руках, подумаем, как их передать хозяину. Это отдавать деньги никто не хочет, а кому забрать - быстро найдется... Итак, они хотели, чтобы двойник, то есть я, безутешно рыдал на похоронах своей жены, в то время как настоящий Альберт спокойно будет обделывать свои делишки. А что, очень удобно: пышные похороны, куча народу, все на виду, люди Черепа внимательно следят за безутешным вдовцом.
     - Альберт прав, - заметила Лола, - как можно устроить такой спектакль без трупа?
     - Ну так облегчим Аллочке задачу, - жизнерадостно улыбнулся Леня, - найдем наконец труп!
     Ведь мы-то с тобой знаем, что Крылова умерла и несчастному вдовцу нечего бояться, она никому ничего не расскажет...
     - Да, но куда она делась?
     - Я тебя умоляю, неужели ты думаешь, останки несчастной женщины все еще сидят в очереди в приемном покое Пятой городской больницы? - воскликнул Маркиз. - Я понимаю, там, в этой больнице, конечно ужасный беспорядок, никому ни до чего нет дела, но не до такой же степени! Ведь четыре дня прошло!
     Лола молча пожала плечами, потом искоса взглянула на Леню, и глаза ее блеснули.
     - Для того чтобы провернуть эту операцию, первым делом необходимо узнать, где находится база твоей горячей поклонницы оперного искусства, - в голосе Лолы звучало непередаваемое ехидство, - а ты во время вашего последнего свидания так ослеп от страсти...
     - От какой страсти, - рявкнул Маркиз, - мне просто завязали глаза! Но, между прочим, кое-что я все-таки запомнил...
     - Наверняка ты запомнил, во что была одета твоя пассия! - не удержалась Лола от шпильки.
     - Ох, Лолка, доиграешься в конце концов, что я тебя выпорю! - Леня вскочил и схватил ремень, но Лола шустро отбежала за письменный стол и высунула язык:
     - Ты меня сначала догони! Тиран и деспот! Ну ладно, говори, что ты там запомнил?
     Леня сложил ремень и снова опустился в кресло:
     - Я запомнил огромный рекламный щит на шоссе с надписью: "Построил дом - подари себе дерево". И еще там было название фирмы - "Петроландшафт".
     - Ну и что это нам дает? - разочарованно протянула Лола.
     - А это мы сейчас узнаем. - Леня потянулся за телефоном и набрал номер справочной службы.
     - Фирма "Петроландшафт", пожалуйста, - попросил он оператора.
     Девушка на минуту замолкла, сверяясь со своей базой данных, и с вежливым разочарованием ответила:
     - К сожалению, такая фирма не разместила у нас свои данные.
     Точно так же ответили ему во второй и третьей справочной службе. Тогда Леня тяжело вздохнул и включил компьютер.
     - Все-таки я никак не привыкну к безграничным возможностям технического прогресса! - пожаловался он, дожидаясь, пока загрузится система. - Мне проще позвонить по телефону, хотя я знаю, что в Интернете наверняка все можно найти...
     Он набрал на клавиатуре название фирмы, и на экране тут же высветились подробные данные о компании "Петроландшафт".
     Эта фирма предлагала клиентам услуги ландшафтных архитекторов и садовников, помощь в создании садов и даже парков, саженцы деревьев от самых обычных до экзотических пород и многое другое. Леню все эти изысканные услуги в данный момент не интересовали. Он выписал телефоны "Петроландшафта" и снова взялся за телефон.
     На этот раз он решил изображать так называемого "нового русского" и на всякий случай даже эффектно растопырил пальцы, хотя его собеседник и не мог этого видеть.
     - Слушай, мужик, это вы, в натуре, конкретным пацанам типа сады устраиваете?
     - Именно мы! Именно для вас! Вы обратились по адресу! - Человек на другом конце провода просто расцвел, его голос излучал радость и желание угодить драгоценному клиенту.
     - Все как положено? Со всеми, значит, реальными прибамбасами, чтобы - круче некуда?
     - Вы останетесь довольны! Не сомневайтесь!
     Все будет по высшему разряду! - Сотрудник "Петроландшафта" еще добавил в свой голос сахара, и тот превратился в густой приторный сироп.
     - Ты, главное, учти - меня бабки не интересуют, конкретно, чем дороже, тем лучше, я не нищий какой-нибудь, мне главное, чтобы реально круто получилось! Понятно?
     - Можете не сомневаться! Мы удовлетворим ваши самые экзотические фантазии!
     - Во-во, точно, экзотические! Чтобы, в натуре, все как у пацанов, только еще круче! Но только чтобы, блин,