же самого стеллажа, чтобы, оставаясь невидимым, находиться рядом со своим объектом и услышать, когда тот вступит с кем-нибудь в разговор.
     Двигаясь мимо полок с яркими разноцветными томиками, Леня старался ступать как можно тише, чтобы Кочетов по другую сторону стеллажа не догадался о его присутствии.
     И вдруг у него в кармане раздались первые такты Сороковой симфонии Моцарта. Это ожил Ленин мобильный телефон.
     Маркиз шепотом выругался. Увлекшись наблюдением за Андреем Николаевичем, он совершенно забыл, что ему должен звонить заказчик, и не переключил телефон на беззвучный вибровызов.
     Как можно быстрее он достал телефон и нажал кнопку ответа, тем самым отключив звонок. В трубке раздался сухой и недовольный голос заказчика.
     - Чем порадуете? - спросил он.
     Чтобы перехватить инициативу и лишить своего собеседника возможности предъявлять ему обвинения, Маркиз в свою очередь так же сухо и недовольно поинтересовался:
     - Вы нашли источник утечки информации?
     - Нашел, - ответил заказчик, но в его голосе уже не было прежней уверенности, - нашел и сейчас занимаюсь его устранением.
     Леня старался говорить как можно тише, чтобы его не мог услышать находящийся за тонкой перегородкой стеллажа Кочетов. В то же время он медленно шел вперед.
     Неожиданно перед ним оказался просвет в книжном стеллаже, узкий разрыв, и прямо напротив него в соседнем проходе между полками Леня увидел Андрея Николаевича.
     Тот стоял немного боком, склонив голову и прижимая к уху трубку мобильного телефона.
     В первый момент Маркиз не понял смысл происходящего.
     Но когда в трубке его мобильника снова зазвучал сухой требовательный голос, Леня увидел, как синхронно с этим голосом шевелятся губы Андрея Николаевича, произнося:
     - Мне надоели ваши постоянные отговорки. Я требую, чтобы вы немедленно назвали время и место последней встречи. Мне нужен известный вам предмет, и вы должны исполнить свою часть договора.
     Леня еще какую-то долю секунды не мог поверить своим глазам. Наконец, убедившись, что все это ему не померещилось, он бесшумно отступил за стеллаж, пока Кочетов не обернулся и не заметил его.
     Вот, оказывается, как обстоит дело! Таинственный заказчик и любящий дед маленькой Даши одно и то же лицо! Микросхему заказал именно Андрей Николаевич Кочетов! Недаром Леню насторожило то, что у Кочетова имеются деловые контакты с канадской фирмой, работающей в области телекоммуникаций... Он сразу же подумал, что таких совпадений не бывает...
     Так, стоп, что это ему дает?
     Вычислить заказчика - это, конечно, хорошо.
     Это сразу дает Лене большое позиционное преимущество в той игре, которую они ведут. Это поможет ему подстраховаться от возможных ловушек с противоположной стороны.., хотя те, кто рекомендовал ему этого заказчика, говорили, что он ведет свои дела честно и расплачивается с исполнителями сполна...
     Но вот что странно: почему в тот роковой день Кочетов оказался в "Аквариуме"? По логике вещей, он должен был держаться как можно дальше от места проведения операции...
     Леня не любил и боялся таких странных совпадений. Он подумал, нет ли здесь какой-то ловушки, какой-то подставы...
     Все эти мысли пробежали в Лениной голове за какую-то долю секунды, но тем не менее Кочетов почувствовал его заминку и недовольно проговорил:
     - Почему вы молчите? Повторяю, я не намерен дольше ждать! Немедленно назовите время и место встречи!
     - Завтра, в четыре часа, - быстро проговорил Леня, поняв, что дальше испытывать терпение заказчика бесполезно и опасно.
     У него нет микросхемы, но ее и не будет, как бы он не оттягивал момент истины. Он больше не представляет, где ее искать. Зато теперь он знает, кто его заказчик, а это дает ему некоторое преимущество...
     Если, конечно, это не хитро приготовленная кем-то западня.
     - А вот место встречи я назову только за сорок минут до назначенного времени, - продолжил Маркиз, - я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло при нашей первой попытке...
     - Согласен, - недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.

***

     Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.
     - Хотелось бы чего-нибудь новенького... - протянула она. - Маргоша, душечка, помоги, душа чего-то просит, а чего - и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет...
     Парикмахерша одним жестом, словно скатерть-самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.
     - Этот - не модно, - перечисляла она, - этот будет тебя старить, этот - вульгарно, а этот...
     - Этот вообще для пэтэушниц! - возмутилась Лола.
     - Вот разве что этот... - неуверенно протянула Маргарита, - но я уж прямо не знаю...
     Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый.
     К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.
     - Ох, не знаю! - простонала она. - Может, стрижку короткую сделать?..
     Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.
     - Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, - заявила она, - в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.
     - То есть? - удивилась Лола. - Кого это ты имеешь в виду?
     - Сопутствующего женщине мужчину - мужа, любовника, начальника наконец... Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями, а теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.
     - А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? - поинтересовалась Лола.
     - А как же! - воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. - Но она обмолвилась так, вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав, сделала я ей стрижку, как просила...
     Через три дня прибегает она вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит - что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или увольняйся к чертовой матери!
     - Самодур какой-то! - отреагировала Лола.
     - Так-то оно так, но ведь он начальник, стало быть, всегда по его будет, - возразила Маргарита. Эта девица ко мне - что делать? А что тут можно сделать, кроме как парик надеть?
     - Это летом-то, в такую жару? - засомневалась Лола.
     - Вот именно! - обрадовалась Маргарита. А ведь я ту девицу предупреждала, что при ее высоком росте и ширине плеч с короткой стрижкой она будет выглядеть как солдат-сверхсрочник. Так оно и вышло...
     - Ну и что, уволилась она?
     - Думаю, да, что ей еще остается, раз начальник в позу встал? - вздохнула Маргарита. - Так что я тебе советую, никакой короткой стрижки, придадим волосам форму, как обычно, освежим природный цвет и все такое...
     Лола расслабилась и отдалась во власть умелых рук парикмахера.
     Маргарита колдовала над ее волосами и не переставала болтать, как будто качество будущей прически напрямую зависело от увлекательности и цветистости ее рассказов.
     - Я, знаешь, верю в судьбу, то есть не то чтобы в судьбу, а игру случая. То есть я считаю, что случайное стечение обстоятельств может круто изменить жизнь. И эта самая жизнь доказывает мою правоту.
     - Ну уж, - пробормотала Лола, хотя тоже верила в случай.
     - Вот ты послушай! обрадовалась Маргарита. Вот совершенно классический пример к моим словам ! Есть у меня приятельница Леночка - так, внешне ничего особенного, но если при косметике и прическу нормальную я ей сделаю, то ничего себе.
     Муж у нее был и ребенок - дочка Настенька. Это вообще-то давно было, я с Леной много лет дружу.
     В общем, отправили они дочку летом на дачу с садиком - место уж больно хорошее, на Карельском перешейке, озеро рядом, лес сосновый...
     И вот приехали они с мужем в этот садик на родительский день, палатку взяли, чтобы уж как следует отдохнуть заодно, и Леночка мужу-то своему и говорит: надо, говорит, с воспитательницей наладить контакт, чтобы она с Настенькой была повнимательнее... Ну, начали они этот контакт налаживать. А воспитательница - женщина молодая, незамужняя, все при ней. Вот они вечером пригласили ее к себе, шашлычки там у костра и все такое, потом пошли на озеро купаться. А у Ленки-то вдруг, как назло, голова разболелась, не то вина сухого перепила, не то просто от свежего воздуха, она и осталась в палатке полежать. Ну, поплыл муж с воспитательницей.., так это они хорошо сплавали, что контакт у них наладился по полной программе, а Леночка моя шестой год ребенка одна воспитывает...
     - Ужас! - воскликнула Лола в нужный момент, иначе Маргарита была бы обманута в своих ожиданиях.
     - Казалось бы - какой пустяк, голова заболела, сокрушалась Маргарита, - а вот поди ж ты... И главное, если бы муж-то был бабник, тогда она, конечно, его ни к какой воспитательнице и близко бы не подпустила. Так нет - тихий такой работящий мужчина.., случай такой вышел и все!
     Вдруг из Лолиной сумочки донеслись первые такты романса Неморино из оперы Доницетти "Любовный напиток". Это ожил ее нарядный розовый мобильник.
     - Маргоша, - проговорила Лола извиняющимся тоном, - можно я отвечу? Вдруг что-нибудь важное?
     - Отвечай, - Маргарита пожала плечами и даже подала ей сумочку.
     Лола достала мобильник, откинула крышку и поднесла телефон к уху.
     - Лолка, ты где? - услышала она голос Маркиза.
     - В парикмахерской, - честно сообщила она.
     - Будь осторожна! В деле вскрылись новые неожиданные моменты!
     - Ну и что теперь прикажешь мне делать, - проговорила Лола капризным тоном, - встать с незаконченной прической, накрыться простыней и ползком добираться до дома?
     - Я не требую от тебя невозможного! - огрызнулся Маркиз. - Но, как только закончишь свою прическу, двигай домой, никуда не заходя и соблюдая максимум осторожности!
     Леня отключился, а Лола сложила мобильник и убрала его в сумочку, недовольно наморщив носик. Вечно этот Ленька выдумывает какие-то проблемы!

***

     Маргарита, как всегда, оказалась на высоте, и Лолина новая прическа выглядела потрясающе.
     Лола щедро расплатилась с мастером, напоследок расцеловалась и отправилась восвояси, очень собой довольная. День был чудесный - не было жары, которая при петербургской влажности переносится очень плохо, светило ласковое солнышко и дул легкий ветерок, навевая запахи сирени и котлет из соседнего "Макдональдса".
     "Что это Ленька мудрит, - лениво размышляла Лола, разглядывая витрины, - с чего он так всполошился? Что у него там еще открылось, какие-такие новые обстоятельства? Эти мужчины никогда не умеют успокоиться и смириться с неизбежным. Ленечке просто следует признать, что капсула потеряна навеки, что эта операция вышла нам боком, то есть она просто-напросто провалилась.
     И в этом виновата вовсе не я, то есть не только я.
     Он-то, конечно, будет метать икру в том смысле, что если бы я не положила капсулу в медведя, все было бы нормально. Но как знать..."
     И в это самое время в витрине мелькнула какая-то неясная тень. Тень эта напомнила Лоле что-то чрезвычайно неприятное, пожалуй, даже страшное. Лола остановилась на мгновение, после чего подавила порыв немедленно оглянуться, чтобы рассмотреть, что это у нее за спиной. Тень в витрине пропала, но Лола уже сообразила, откуда ветер дует.
     Тень была очень похожа на силуэт того человека из "Аквариума", который убил рыжего получателя товара, напялил рыжий парик и пытался ввести этим Лолу в заблуждение. Лоле показалось, что она воочию видит странный силуэт убийцы высокий, с очень узкими плечами...
     Какая чушь! С чего бы это ему тут взяться?
     Лола возмутилась про себя. Это Ленька ее напугал. Сам где-то ходит, имитирует кипучую деятельность, звонит и говорит загадками, а Лоле потом мерещатся всякие ужасы. Домой! Нужно идти домой и заняться делами, тогда в голову не полезут глупые мысли.
     На Лолин звонок никто не ответил, как она и ожидала - ее компаньона не было дома. Странно было, что не залаял Пу И, он обычно тявкал на звонок, впрочем, иногда ему было лень.
     Лола открыла дверь своим ключом, квартира встретила ее тишиной. Тишина эта была какой-то тревожной.
     - Ребята! - крикнула Лола, - куда вы все подевались? Почему меня никто не встречает?
     По-прежнему никто не отозвался, и Лола зябко повела плечами. Что-то ей не нравилось в этой тишине. Разумеется, кот Аскольд мог спокойно валяться в комнате Маркиза на его кровати, он никогда не баловал Лолу особенным вниманием.
     Тем более в такое время, когда обед уже давно прошел, а до ужина еще очень далеко. Попугай тоже прикорнул небось в клетке и начнет орать, только когда Лола появится на кухне. Но куда же подевался Пу И?
     Лола сняла туфли и, забыв сунуть ноги в тапочки, устремилась на кухню. Но не дошла до нее, потому что услышала странные звуки. Кто-то шуршал и звякал стеклом, скрипел и пыхтел.
     "Кто здесь?" - хотела вскрикнуть Лола, но тут же передумала. Перед ней встал кадр из американского фильма ужасов, где героиня, слыша уже, что в квартире кто-то есть и отлично понимая, что это может быть только злоумышленник, тем не менее начинает громко спрашивать, кто там, тем самым раскрывая свое местонахождение. Лола всегда возмущалась в подобных случаях глупостью героини, а теперь сама собиралась поступить также. Верно говорят, что дурной пример заразителен!
     Лола замерла на месте и прислушалась. Подозрительные звуки доносились из ванной. Что там могло понадобиться злоумышленнику, для Лолы оставалось загадкой. Однако следовало срочно что-то предпринять. Лола огляделась в поисках какого-нибудь подходящего оружия и мысленно застонала. Ничего, ну буквально ничего не было в прихожей, чем можно было бы стукнуть злоумышленника по голове. На кухне конечно оружие было - топорик для рубки мяса, ножи, скалка наконец... Но для того чтобы добраться до кухни, нужно было миновать две двери - ванной и туалета. И Лола боялась, что злоумышленник может выскочить из ванной, как чертик из табакерки, и наброситься на нее, полностью деморализованную.
     В Лоле всплыло раздражение на компаньона.
     Что толку, что Ленька предупредил ее по телефону? Только страху нагнал, а ничем не помог. От полного отчаяния Лола схватила валявшийся в прихожей Ленин складной зонтик и отважно приступила к двери ванной. Она замерла и для начала внимательно прислушалась. В ванной происходила какая-то интенсивная работа - кто-то пыхтел, стучал и шуршал.
     Лола мысленно пожелала себе удачи и тут заметила, что, судя по положению выключателя, свет в ванной не горит. Лола зажала зонтик под мышкой, одной рукой включила свет, а другой - рванула дверь на себя, одновременно заорав:
     - Всем стоять на месте! Милиция!
     Она не успела рассмотреть, кто же там в ванной безобразничает, потому что светильник вспыхнул, зашипел и взорвался, одновременно раздался жуткий грохот, и ванная потонула во тьме.
     С перепугу Лола решила, что началось землетрясение, либо же в ее ванной комнате взорвалась подложенная террористами бомба. Немного очухавшись, она ощупью нашла дверь и выскочила в коридор. В ванной было тихо, только остро ощущался какой-то удивительно знакомый запах.
     Лола постояла немного возле двери, подумывая, не вызвать ли и вправду милицию, потом прислушалась и разобрала какие-то подозрительные звуки. Свет в ванной не горел, не горел он теперь и в туалете, и на кухне замолчал холодильник, стало быть в квартире устроили короткое замыкание.
     Лола тихонько приоткрыла дверь, и тотчас из темноты кто-то заорал на нее басом:
     - Стой! Стр-релять буду!
     Лола мигом плюхнулась на пол и по-пластунски отползла за угол.
     "Ну что же это такое! - мысленно застонав, подумала она. - Что происходит? В собственной квартире я не могу быть в безопасности!"
     И в это время из ванной раздался жуткий вой.
     Именно так, должно быть, выла собака Баскервилей ночью на болоте. Именно так воет голодный тигр-людоед, подбираясь к индийской деревне.
     Лолино сердце с размаху ухнуло вниз. Лоле и самой захотелось срочно упасть в обморок и пускай потом будет что будет. В конце концов Ленька явится когда-нибудь домой и найдет ее, бесчувственную, а возможно, и заснувшую навеки. Нет, такой вариант Лолу не устраивал.
     - Уаувау-у-у! - доносилось из ванной.
     Лола встала и на негнущихся ногах побрела на кухню. Там она нашла в ящике стола сильный фонарик и, подбадривая себя, снова двинулась к ванной. По дороге она устала бояться и решила, что войдет в ванную во что бы то ни стало.
     Распахнув дверь, она включила фонарь. Яркий луч осветил совершенно разоренную ванную комнату, обломки мебели на полу, треснувшую раковину. Снова раздался крик, что-то большое и черное валялось на полу и выло. Лола наклонилась, и тотчас из-под нее взмыл попугай - шумно, как тетерев. Он задел Лолу крылом и вылетел в открытую дверь.
     - Господи! - ахнула Лола. - Так это вы все устроили?
     В нос ударил резкий запах валерианки, и Лола поняла, что обломки мебели являются бывшим аптечным шкафчиком. Кто-то большой и черный все катался по полу и выл.
     - Аскольд! - замирающим голосом позвала Лола. - Аскольд, голубчик, тебе плохо?
     И тут же она поняла, что Аскольду не плохо, ему хорошо. Даже слишком хорошо, просто замечательно. Аскольд балдел от запаха валерианки. Он катался в ароматной лужице, чтобы впитать в себя божественный запах, он лизал пол, стараясь не пропустить ни капельки - словом, приличный и воспитанный кот Аскольд совершенно потерял человеческий облик, если можно так выразиться, и превратился в жалкого наркомана.
     - Господи, Аскольд! - закричала Лола. - Немедленно прекрати! Что ты себе позволяешь?
     Но не тут-то было, Аскольд и не думал прерывать свое приятное и волнующее занятие. Лола включила вылетевшую пробку, свет зажегся в прихожей и в туалете, и Лола смогла оценить ущерб.
     Рухнул подвесной шкафчик, где лежали разные мелочи и аптечка. Падая, шкафчик задел светильник, тот оторвался от стены, порвался провод и произошло короткое замыкание.
     Лола поняла уже, что никаких злоумышленников в ее квартире не было, то есть злоумышленники были, но только хвостатые и пернатые. Каким образом кот унюхал валерианку в наглухо запечатанном флаконе, осталось для Лолы тайной. Также непонятно, каким образом кот уговорил попугая ему помочь. Очевидно, попугай пытался открыть шкафчик, но не рассчитал, либо же шкафчик не выдержал его вместе с котом и свалился. И третьей тайной оставался вопрос, куда же все-таки делся Пу И.
     Этот вопрос естественно волновал Лолу в первую очередь, но все же прежде всего нужно было выволочь из ванной вконец рассиропившегося кота.
     Однако сделать это оказалось почти невозможно. Кот не реагировал на уговоры и не давался в руки, в краткие минуты просветления, перестав на минуточку выть и орать, он шипел на Лолу и всячески давал понять, чтобы оставили его в покое и дали побыть среди этого неземного аромата как можно дольше.
     Лола просила его и умоляла, призывала на помощь Ленин авторитет - все было напрасно. Тогда Лола нашла в туалете длинные и плотные резиновые перчатки, а в кладовке - старую авоську.
     Одной рукой подхватив кота за загривок, Лола попыталась запихнуть его в ав