ко не упустить момент. Еще одна встреча, и он сделает этой черноморской дуре самое настоящее предложение руки и сердца. А потом скажет, что завещание оказалось у него, что его отдал ему покойный Сомов. В общем, совершенно неважно, что он скажет той тетке, она всему поверит. Ишь, нарядилась к его приходу! Жетон представил Калерию Ивановну в красном платье, и ему тут же вспомнились стихи, которые учительница заставляла заучивать в пятом классе:
     "Как повяжут галстук - береги его, Он ведь с алым знаменем цвета одного!"

***

     Рудик Штейнман знал всех сколько-нибудь значимых бизнесменов в Петербурге. Если он кого-то не знал по имени - значит, этот человек ровно ничего не представлял из себя, значит, о нем и не стоило ничего знать.
     Рудик когда-то вылетел из института за фарцовку и так и не получил высшего образования, хотя у него были немалые познания в экономике и смежных дисциплинах, и он сам мог бы читать замечательные лекции.
     Он не сумел сколотить значительного состояния, хотя обладал несомненными деловыми способностями. Что было этому виной - то ли излишний авантюризм, то ли недостаток терпения и выдержки, но все его сколько-нибудь крупные операции заканчивались не слишком удачно, и Рудику приходилось подрабатывать частными консультациями.
     Леня Маркиз очень часто обращался к нему, если хотел навести справки о ком-нибудь из заметных бизнесменов, владельцев крупных фирм или городских чиновников Вот и теперь, вернувшись из увлекательной поездки, Леня нашел свою записную книжку и открыл ее на букве "Ш".
     Многие знакомые говорили Лене, что ему давно пора обзавестись электронным органайзером и хранить телефоны своих друзей и знакомых в компьютере, но он только отшучивался и переводил разговор на другую тему.
     Ему просто неловко было признаться, что он, современный человек, удивительно суеверен и считает, что старая, потрепанная записная книжка с вываливающимися листами приносит ему удачу.
     - Кого я слышу! - бурно обрадовался Рудик, услышав голос Маркиза. - Что-то мне подсказывало, что ты непременно объявишься! И конечно, ты звонишь не ради того, чтобы справиться о моем здоровье и перекинуться парой дружеских слов тебе как всегда нужна консультация?
     - Как всегда... - покаянно признался Маркиз.
     - Отлично! - хотя Леня говорил не по видеотелефону, он буквально увидел, как Рудик потирает руки, - отлично Все буквально прожужжали мне уши про новый ресторан - "У короля Артура". Так что с тебя обед!
     - Нет проблем! - охотно согласился Маркиз. Только у меня цейтнот, и обедать придется уже сегодня.

***

     К ресторану "У короля Артура" вело несколько грубых каменных ступеней, и ступени эти спускались вниз - ресторан располагался в полуподвале неподалеку от Невского.
     Дверь распахнулась, и на пороге появился рыцарь в тяжелых металлических доспехах Поклонившись новым посетителям настолько низко, насколько позволял его железный костюм, рыцарь осведомился, заказали ли гости столик. Узнав, что Маркиз звонил администратору, "железный человек" еще раз поклонился и пропустил посетителей в зал.
     - Не иначе, бывший штангист, - прошептал Рудик, покосившись на привратника, - обычному человеку в этом железе на ногах не устоять, а этот еще и кланяется Навстречу гостям выкатился круглый как колобок, пузатый монах в темной рясе, подпоясанной веревкой Он исполнял в этом заведении обязанности метрдотеля.
     Усадив посетителей за массивный дубовый стол, он удалился, прислав вместо себя официантку в длинном средневековом платье с шлейфом и высокой остроконечной шляпе, окутанной вуалью.
     - Что будут заказывать господа? - певучим голосом осведомилась девушка - А почему вы не усаживаете всех посетителей за общий круглый стол, как это полагалось при короле Артуре? - полюбопытствовал Маркиз.
     - Мы хотели, - замялась официантка, - но не всем гостям такое понравилось бы...
     - Что сегодня вы нам посоветуете? - спросил Рудик, сделав ударение на слове "сегодня".
     Официантка, которая совершенно правильно его поняла, сообщила:
     - Сегодня нашему повару особенно удался "привал в Шервудском лесу"...
     - Название впечатляет, а что это такое?
     - Блюдо из копченой оленины с брусничным соусом. Очень хороши также грудки тетеревов, фаршированные грибами и ветчиной...
     Рудик с увлечением настоящего гурмана изучил все меню и наконец сделал заказ. Когда официантка удалилась, он повернулся к Лене и спросил:
     - Ну, спрашивай. Кто тебя интересует на этот раз?
     - Точно не знаю, - замялся Маркиз, - информация у меня очень неполная. Мне известно, что через три дня состоится собрание акционеров какой-то очень крупной компании. Известно также, что одним из основных держателей акций был некий Сомов, Анатолий Евгеньевич Сомов...
     Рудик глубоко задумался.
     - Сомов.., это имя мне ничего не говорит. Ты уверен, что этот человек действительно занимается серьезным бизнесом?
     - Во всяком случае, у меня есть все основания так считать, - проговорил Маркиз, откинувшись на спинку стула и заинтересованно глядя на своего собеседника.
     На его памяти это был первый случай, когда Рудик Штейнман не мог сразу же дать ему нужную справку. Недаром знакомые называли его "ходячей энциклопедией петербургского бизнеса".
     Видно было, что Рудик и сам расстроен.
     К счастью для него, в это время появилась официантка с закусками и аперитивами, и на какое-то время серьезный конфиденциальный разговор стал невозможен.
     Обед катился по привычным рельсам. Копченая оленина была просто восхитительна, но Рудик жевал ее без всякого воодушевления и был мрачен, как грозовая туча.
     Маркиз уже сам был не рад, что обратился к нему за консультацией.
     Неожиданно в середине ресторана поднялся шум. Подвыпивший посетитель, рослый детина с внушительным пивным загривком, поднялся из-за стола, зычным голосом перекрыв окружающие звуки. Обращаясь к своим сотрапезникам, но не соразмеряя громкость голоса, он говорил:
     - Да питерские все нищие! Они в такие места, в натуре, никогда не ходят! Давай, спросим людей, здешние они или из Москвы? Я на ящик "Джонни Уокера" спорю, что здесь сидят одни москвичи!
     Негромкий ответ его собеседника не был слышен, но неугомонный детина, слегка покачиваясь, направился к столику, за которым сидели Маркиз с Рудиком.
     - Эй, - пацаны! - прогудел он на манер пароходного гудка. - Вы, конкретно, московские, верно?
     - Нет, мы, конкретно, урюпинские, - отозвался Рудик.
     - Чего? - детина удивленно открыл рот. -Урюпинские? Это где же такое? Это что, в натуре - город?
     - Город, город, - поддержал приятеля Маркиз, аккурат направо от Мелитополя.
     Из кулуаров ресторана нарисовался администратор - лысоватый мужчина с мягкими уклончивыми манерами бывшего комитетчика.
     - Уважаемый, - проворковал он на ухо не в меру общительному московскому гостю, - давайте, не будем мешать людям культурно проводить время. Люди, может быть, пришли сюда отдохнуть и не хотят вести с вами умные разговоры..., давайте вернемся к столу и отведаем за счет заведения суфле из раковых шеек...
     - На хрена мне твоя онкология! - заревел раздосадованный москвич, как арестованный за хулиганство бегемот. - Может, я конкретно с людьми поговорить хочу!
     Однако администратор вел его так аккуратно и вместе с тем так непреклонно, что удивленный неожиданным отпором детина только успевал переставлять толстые, как колонны, ноги.
     В это время его сотрапезник, внимательный круглолицый мужик в мятом, но очень дорогом льняном костюме, приподнялся и негромко, но очень отчетливо проговорил:
     - Стасик, кончай бардак! Антон Иванович тебе пропишет...
     Тут же по незаметному знаку администратора на сцену поспешно выдвинулись четверо бравых молодцев в коротких поношенных кольчугах, вооруженные музыкальными инструментами, и грянули на двух скрипочках, флейте и барабане что-то ритмично-заунывное, что с натяжкой можно было посчитать средневековой музыкой.
     Во всяком случае, эта музыка выполнила основную роль - отвлекла посетителей ресторана от назревающего скандала. Правда, и скандал сам собою затих - то ли благодаря умелым действиям администратора, то ли из-за того, что подвыпивший москвич из активной фазы опьянения плавно перешел в печально-слезливую, и теперь он хотел не общения с незнакомцами, а грустного задушевного разговора со своими старыми друзьями.
     - Постой-ка! - неожиданно проговорил Рудик, глядя вслед подгулявшему москвичу. - Вот, оказывается, в чем дело!
     - Что такое? - удивленно спросил Маркиз. - Ты узнал этого гиппопотама? Вместе плескались в тростниках?
     - Ты не слышал, что сказал его приятель?
     - Кончай бардак.., очень своевременное замечание!
     - Да нет, не это! Он сказал "Антон Иванович тебе пропишет".
     - Ну и что? - недоуменно уставился Леня на приятеля. - Кто такой Антон Иванович?
     - Ты меня удивляешь! - насмешливо осклабился Рудик. - Страна должна знать своих героев! Антон Иванович Калягин - неужели это имя тебе ничего не говорит?
     - Калягин? Конечно, говорит! Олигарх, миллионер, "владелец заводов, газет, пароходов..."
     - Точнее, заводов, приисков и банков...
     - А почему ты решил, что речь идет именно о нем? Не такое уж редкое сочетание - Антон Иванович! Помнится, был даже такой советский фильм - "Антон Иванович сердится"!
     - В наше время сочетание не такое уж и частое, кроме того - эти веселые ребята - из Москвы, как и Калягин, а самое главное - сегодня прошел слух, что Калягин приехал в Петербург по каким-то серьезным делам.., похоже, что этот слух не лишен оснований!
     - Ну и какое отношение к нам все это имеет?
     - Очень даже прямое! И все это настолько интересно, что я с тебя не возьму гонорара и даже готов сам заплатить за обед...
     С этим заявлением Рудик немного погорячился, но Маркиз это прекрасно понял и отверг такой широкий жест приятеля.
     - Лучше объясни мне, наконец, что все это значит! А то ты только смотришь с умным и загадочным видом, интригуешь меня.., понимаю, тебе это доставляет удовольствие, а меня, признаться, несколько раздражает...
     Рудик собрался было приступить к объяснениям, но тут весьма некстати появилась официантка с десертом, который носил весьма двусмысленное название "радость королевы Гиневры". Раздосадованный Маркиз так недовольно покосился на девушку, что та испуганно спросила:
     - Вам что-нибудь не понравилось?
     - Все, все понравилось! - с кислой улыбкой ответил Леня.
     - Зря ты так, - проговорил Рудик, когда расстроенная официантка удалилась, - что если она от горя повесится в подсобке?
     - Это я сейчас повешусь! - Леня всерьез рассердился. - Прекрати интриговать! Объясни, наконец, что ты там понял?
     - Ты ведь сам сказал мне, что через три дня состоится собрание акционеров какой-то очень серьезной компании. Теперь я, кажется, начинаю понимать, о чем идет речь. Действительно, есть информация, что в ближайшее время собираются акционеры компании "Нефтехим".
     - Это крупная компания? - вклинился Маркиз.
     - Не перебивай меня, если действительно хочешь все узнать, - поморщился Рудик, - но вообще-то, конечно, очень крупная. Она приносит в бюджет двадцать процентов налогов всего региона. Это притом, что основная часть их бизнеса остается в тени...
     - Ничего себе! - Маркиз удивленно присвистнул. - А причем здесь твой Калягин?
     - Антон Иванович по ерунде не разъезжает. Если он лично прибыл в Петербург - значит, для этого есть очень серьезная причина. А куда уж серьезнее, чем передел влияния в "Нефтехиме"! Тем более, что нефть - это традиционная сфера интересов Калягина., значит, собрание владельцев "Нефтехима" состоится в самые ближайшие дни. Калягин приехал заранее, чтобы подготовить почву, но вряд ли он пробудет здесь больше трех дней - его время слишком дорого.., вот и получается, что твоя информация имеет к нему самое прямое отношение.
     - Но тогда как же понять, что ты ничего не слышал про Сомова? Ведь если он связан с "Нефтехимом" - значит, это фигура очень большого масштаба, а ты всех таких знаешь...
     - Вот это и есть самое интересное! - проговорил Рудик, понизив голос и наклонившись к своему собеседнику. - Когда заходит речь о владельцах "Нефтехима", начинаются сплошные загадки.
     То есть имена нескольких держателей акций известны, но - далеко не самых крупных. А самый основной акционер, по некоторым сведениям держатель контрольного пакета - загадочный человек, современный граф Монте-Кристо. То есть его никто не знает, никто не видел. Он управляет своим пакетом через подставное лицо, через адвоката, сам же никогда и нигде не появляется... может быть, это и есть твой загадочный Сомов?
     Тогда этой информации просто цены нет! Она в корне меняет ситуацию на рынке ценных бумаг...
     - Для меня это чересчур сложно, - проговорил Леня, - я никогда не мог понять, почему насморк министра здравоохранения приводит к росту курса доллара, а проливной дождь на Мадагаскаре - к понижению цен на бразильские алмазы, но раз ты говоришь - значит, так и есть. Так что будем считать, что ты прав и покойный Анатолий Евгеньевич Сомов был держателем контрольного пакета акций компании "Нефтехим"...
     - Покойный? - встрепенулся Рудик. - Ну, так это в корне меняет ситуацию! Надо немедленно покупать акции любых солидных фирм, связанных с энергоносителями...
     Маркиза рынок ценных бумаг не интересовал, точнее - он был для него китайской грамотой, поэтому завершение обеда прошло за приятным необязательным разговором.

***

     Капитан Ананасов нажал на кнопку дверного звонка.
     Ему показалось, что звонок, как дисковая пила, врезался в глубину его измученного мозга.
     "Нет, непременно нужно завязывать с алкоголем, - подумал капитан, - а Гудронова, гада, вообще расстрелять из табельного оружия! Пижон, гад, вечно намешает чего-нибудь! Нет, чтобы чистую водку употреблять, так все время коктейли какие-то выдумывает! Тоже мне, Хемингуэй нашелся Гавана-клаб ему подавай!"
     Капитан потер виски и снова надавил на звонок.
     - Да иду, иду! - послышался из-за двери недовольный голос. - Кто тут такой нетерпеливый?
     Дверь открылась, и на пороге возникла тетка раннего пенсионного возраста и таких габаритов, с какими можно покупать одежду только в магазине "великие люди".
     - Ну чего ты звонишь? - укоризненно проговорила тетка. - Я только суп укрутила, чтобы не сбежал! Ты бы подсунул конверт под дверь, и всех делов! Или тебе расписаться надо?
     - Какой конверт? - неприязненно спросил Ананасов. - Где расписаться? Вы о чем, гражданка?
     - Так ты, небось, какую-то почту принес? Так вот и подсунул бы под дверь свой конверт!
     - Я из милиции! - рявкнул капитан, вытаскивая из кармана удостоверение и протягивая тетке. Капитан Ананасов!
     - Ох ты, господи, страх какой! - тетка попятилась в притворном испуге. - Неужели прямо из милиции?
     - Вам, гражданка, сколько раз говорили - спрашивайте, прежде чем дверь открывать, а то неизвестно кого впустите! Хорошо, что это я, а вдруг бы какой-нибудь грабитель или маньяк-убийца?
     - Ужас какой! - повторила вредная тетка, еще попятившись. - А чего тебе, голубчик, надо-то? Или так просто пришел - больную женщину попугать?
     - Только у меня и дел! - огрызнулся капитан.
     При этом он неосторожно мотнул головой, и чуть не свалился от резкой боли.
     "Нет, - подумал он, - некачественный алкоголь продают в наших магазинах! Бороться надо за качество продукции!"
     Вслух же он проговорил:
     - Вы - Воробейчик Эльза Борисовна?
     - Допустим, - отозвалась тетка, - а почему это мной заинтересовались органы? Я дорогу не в том месте перешла, или теперь вышел закон, что запрещается печь рулеты с маком?
     - Лично к вам у меня никаких претензий не имеется, - несчастный Ананасов снова потер висок и мучительно поморщился, - а нужна мне ваша соседка Ольга Чижова.
     В маленьких глазках соседки зажегся огонек неукротимого любопытства, вполне, впрочем, объяснимого - кому не интересно знать, за какие грехи и проступки твоей соседкой интересуется милиция?
     - А, я извиняюсь, по какой надобности вам нужна соседка моя Ольга? - спросила Эльза Борисовна напрямик.
     Капитан Ананасов тяжело вздохнул, и даже от этого простого и легкого сотрясения в голове его образовалась и начала расти новая вселенная со всеми вытекающими отсюда астрономическими последствиями. Он прислонился к косяку и вытер рукавом пот со лба.
     - Водички не принесете попить? - прохрипел он.
     Эльза Борисовна поглядела с подозрением, потом поджала губы, но все же удалилась на кухню и принесла Ананасову стакан тепловатой безвкусной воды из чайника, от которой легче ему не стало.
     Капитан Ананасов зажмурился и отогнал от себя райское видение огромной прозрачной емкости, до самых краев наполненной ледяной минеральной водой с пузырьками, стремящимися вверх и лопающимися на поверхности. Он решил разобраться с Гудроновым позже, а пока следовало сосредоточиться на работе.
     Появлению капитана Ананасова у Эльзы Борисовны Воробейчик предшествовали следующие события.
     Оставленный без обещанного спиртного и поэтому оскорбленный в лучших чувствах санитар морга Коля Трофимов по кличке Трофим, дождавшись очередного звонка от озабоченного Сени Гудронова, выложил ему все про двух подозрительных типов, которые приходили в морг, якобы для розыска погибшей в поезде тети, и этой самой тетей оказалась все та же убиенная тетка из скорого поезда Черноморск-Санкт-Петербург, фигурирующая под фамилией Свириденко.
     Милиция забеспокоилась, дошло до начальства, и начальство в лице подполковника Хохленко распорядилось начать активное расследование.
     Прислали в морг бригаду экспертов и тщательно обыскали саму покойницу и ее одежду. И в этой самой одежде нашли паспорт, так искусно зашитый в подкладку, что при первом обыске на вокзале его не обнаружили. Паспорт был на имя Марии Захаровны Карацупы, жительницы Черноморска.
     Позвонили в Черноморск и выяснили, что Мария Карацупа действительно выехала в Петербург тем самым поездом по льготному билету, который отдала ей Калерия Свириденко. Сама же Свириденко выехала на день раньше, воспользовавшись любезностью знакомого проводника Ивана Тимофеевича Ракитного.
     К великой радости у подполковника Хохленке оказалось в органах города Черноморска пара-тройка близких приятелей, иначе никогда бы не разобраться капитану Ананасову в этой истории.
     Старший проводник Ракитный стоял насмерть никого в своем купе без билета не провозил и точка! Понадобилось вмешательство приятеля подполковника Хохленко, майора Цыбули, который дал честное слово, что никаких неприятностей у проводника не будет. И тогда Иван Тимофеевич признался, что да, вез он Калерию, о чем теперь очень жалеет, раз такая петрушка получилась.
     Насели на родственников Калерии Ивановны, и те дали адрес ее племянницы, живущей в Петербурге. Загадочная история начала понемногу проясняться, ее очертания проступали, как переводная картинка проступает в блюдце с теплой водой.
     - Так все-таки вы можете сообщить мне местонахождение вашей соседки Ольги Чижовой? как мог твердо спросил капитан Ананасов Эльзу Борисовну.
     От усилий опять мучительно заломило в голове. Капитан вспомнил статью в популярном журнале, которую читал зимой, перед новогодними праздниками. В статье опытный врач-нарколог советовал обывателям, мающимся наутро жесточайшим похмельем, ни в коем случае не похмеляться спиртным, а лучше выпить таблетку от головной боли, запить ее двумя стаканами крепкого чая с лимоном и лечь спать.
     "Хорошо ему - спать лечь! А если нужно работать? - раздраженно подумал Ананасов и тут же ответил сам себе. - Тогда пить не нужно"!
     - Ольга здесь не живет, приходит только изредка, - настороженно сообщила соседка.
     - А где живет? - допрашивал капитан. - Она мне очень нужна. И вы, может, знаете, не приезжала ли к ней тетка из Черноморска?
     - Калерия Ивановна? - обрадовалась соседка. Приезжала, а как же, при