ли ты на урок чистописания.
     - Я приду на урок чисто арифметики! - беззлобно хохотнула в ответ девица. - И конкретно чтения!
     - Ну и умница. - Маркиз прошел мимо разговорчивой школьницы и подошел к невысокому смуглому мужичку с заплетенной в косичку бородой, в котором определил что-то вроде здешнего администратора.
     - Чего тебе, папик? - поинтересовался тот. - У нас валюту не меняют и акции не продают.
     - Догадываюсь, - усмехнулся Маркиз и протянул мужичку свой рисунок - двух борющихся пауков. - Вот это делали у вас?
     Бородач брезгливо, двумя пальцами взял листок и поднес его к свету. Маркиз внимательно следил за его лицом и успел заметить пробежавший по нему мимолетный испуг. Но лицо тут же стало брезгливо-равнодушным, и мужчина бросил листок Маркизу, презрительно скривившись:
     - Маэстро Волкодафф на такую мерлузу не разменивается! Это вам в вокзальном туалете за полтинник нарисуют!
     Листок пролетел мимо Лениной руки и плавно спланировал на колени остроумной школьницы, рядом с ее ручным драконом. Девушка подняла его и с интересом взглянула на рисунок.
     - А я таких паучков видела! - проговорила она, протягивая листок Лене.
     - Где? - склонился к ней Маркиз.
     - У одного лося на клешне... Он кун-фу или какой-то пургой вроде того занимался, там ему и накололи. У них это вроде эмблемы...
     - Заткнись, мерлуза! - рявкнул бородач, подскочив к девице и злобно сверкая глазами, и тут же повернулся к Маркизу:
     - А ты, папик, вали отсюда срочно, а то мы тебе на морде сейчас такое наколем, что тебя собственная собака на порог не пустит!
     - Я к вам тоже очень хорошо отношусь, - ответил Леня, пятясь к дверям и стараясь не поворачиваться спиной к своему собеседнику.
     Когда он проходил мимо толстого привратника, в прежней позе дремавшего на табуретке, тот снова приоткрыл глаза и пробормотал:
     - Быстро же тебя обслужили, папик!

***

     Первой, кого Лола и Пу И встретили, выйдя на улицу, была их новая знакомая Анна Сергеевна в сопровождении четырех американских бульдогов.
     - Что это, Лолочка, вы такая грустная? - участливо осведомилась пожилая дама.
     Сама она была одета в спортивный костюм, румяна и весела, как птичка. Бульдоги бурно приветствовали Лолу, вывалив розовые языки и жизнерадостно помахивая хвостами.
     Пу И вообще-то побаивался больших собак, если они были не дамского пола, бульдоги, конечно, были очень добродушными, но иногда слишком уж необузданными, им, к примеру, могло прийти в голову поиграть Пу И в американский футбол, используя его вместо мяча, так что Лола на всякий случай держала Пу И на руках.
     - Ах, Анна Сергеевна, дорогая! - воскликнула Лола. - Как вы только с ними управляетесь!
     Они у вас такие дружные и так хорошо вас слушаются! А у меня кот едва не покалечил Пу И, потому что попугай испортил его игрушку! Он их нарочно стравил друг с другом!
     - Дорогая моя! - воскликнула Анна Сергеевна. - Вы совершенно напрасно думаете, что попугай - виновник ссоры! Он - жертва! Да-да, он жертва вашего плохого к нему отношения! Если на то пошло, он просто ревнует. Ну скажите, не случалось ли вам в последнее время уделать больше внимания кому-то одному из ваших питомцев?
     Лола вспомнила, как долго она возилась с собачьей свадьбой. Кот, который привык проводить больше времени с Маркизом, был не слишком обделен вниманием, но Перришон оказался совершенно заброшен.
     - Вероятно, вы правы, - покаянно согласилась Лола, а про себя подумала, что она же еще и виновата оказалась.
     - Я никогда не показываю своим мальчикам, что кого-то из них люблю больше остальных! Дорогая, вам нужно почитать книги по воспитанию животных! Да вот хотя бы у меня есть замечательная книга Конрада Лоренца "Человек находит друга"! Больше всего там написано про общение человека и собаки, но про кошек тоже кое-что есть.
     - А про попугаев там ничего не сказано? - робко спросила Лола.
     - Думаю, что вы найдете там много интересного и поучительного для себя! - рассмеялась Анна Сергеевна. - Давайте зайдем ко мне прямо сейчас, а то потом я могу забыть.
     Лоле так не хотелось возвращаться домой, она была согласна на все.
     - Ребята! Наперегонки до подъезда! - крикнула Анна Сергеевна, и бульдоги бросились вперед. - Черч, не отставай!
     - Интересное дело! - "сказала она Лоле. - Кормлю всех совершенно одинаково, а Черчилль почему-то толстеет.
     Бульдоги мчались по лужам, повизгивая и сопя от удовольствия.
     - Все-таки Эйзенхауэр - самый обаятельный, - вполголоса сказала Лола.
     Анна Сергеевна, смеясь, прижала палец к губам.
     Квартира у Анны Сергеевны, как Лола и ожидала, оказалось большой и удобной. В просторной прихожей было две вешалки: одна повыше - для людей, а другая - для собак, то есть там висели многочисленные поводки, ошейники и намордники. Под каждым крючком было на аккуратной табличке надписано имя собаки.
     - Раздевайтесь, дорогая, и проходите, - обратилась Анна Сергеевна к Лоле, - песика возьмите с собой, а то как бы мои разбойники его не затоптали между делом. Я с вашего разрешения займусь своими мальчиками.
     Ритуал возвращения с прогулки был отработан отлично. Вообще Лола заметила, что бульдоги, очень живые и непосредственные на улице, в квартире мигом присмирели. Они чинно уселись в прихожей на коврике. Анна Сергеевна сняла с каждого по очереди ошейник и поводок, после чего очередной бульдог скрывался за одной из дверей в прихожей. Лола думала, что там ванная и не ошиблась: там находилась специальная собачья ванная. Последним в очереди оказался толстячок Черчилль, который успел малость вздремнуть на коврике.
     Бульдогов с чисто вымытыми лапами отправили в "детскую", как выразилась Анна Сергеевна. Это была большая светлая комната, вдоль одной стены лежали четыре одинаковых матрасика, вдоль другой - стояли разные снаряды, вроде как на собачьей площадке, только поменьше.
     - Здесь ребята проводят почти все время, - рассказывала Анна Сергеевна, - едят на кухне, иногда я позволяю им посмотреть телевизор в гостиной.
     Лола подумала, что ее питомцы шляются, где им вздумается, кот, например, больше всего времени проводит в кровати у Лени, Пу И тоже норовит залезть под одеяло. Днем же они все, включая попугая, делают, что хотят, и поэтому в квартире все вверх дном, и невозможно добиться никакого порядка и дисциплины. Пожалуй, Анна Сергеевна права, и они с Маркизом не правильно воспитывают своих питомцев, нужно быть с ними построже. Но Пу И такой беспомощный и такой милый...
     Лола в ближайшем времени не собиралась выходить замуж и заводить детей, в крошечного песика она вложила всю нежность, которая накопилась у нее за долгое время.
     На кухне стояли четыре разноцветные миски для еды, каждая была подписана: "Черчилль", "Трумэн", "Рузвельт" и "Эйзенхауэр". Лола привычно умилилась.
     - Выпьем кофе у меня в кабинете! - предложила Анна Сергеевна. - Только собакам туда вход воспрещен! Оставьте своего крошечку в гостиной, его никто не тронет.
     Лола опасалась, как бы Пу И сам кого-нибудь или чего-нибудь не тронул, и поглядела на песика очень выразительно. Тот скромно опустил глазки-бусинки.
     - Убью! - шепнула Лола.
     Насчет такой страшной угрозы Пу И усомнился, но все же проникся серьезностью момента и пообещал вести себя прилично. Лоле не хотелось ссориться с Анной Сергеевной из-за плохо воспитанного Пу И, ее все больше интересовала эта женщина.
     Они прошли в кабинет и очутились совсем в другом мире. Письменный стол из красного дерева, старинные шкафы, заполненные книгами... Лоле показалось, что она попала в кабинет какого-нибудь дореволюционного профессора. На столе лежали какие-то бумаги, рукописи, бронзовое пресс-папье, очки небрежно брошены на журнал, чувствовалось, что хозяйка кабинета проводит здесь много времени и действительно работает. Имелся в кабинете и маленький столик возле дивана, на котором хозяйка сервировала кофе.
     - Вижу, что вы задаете себе вопросы, кто я и что я? - усмехнулась Анна Сергеевна, усевшись напротив Лолы. - Да, с некоторых пор у меня появилась возможность устроить собственную жизнь по своему вкусу. Мы недавно переехали в этот район, потому что здесь много места для прогулок с мальчиками. Квартиру я выбрала соответствующую, перестроила ее так, чтобы нам всем было в ней удобно.
     - Ваши собаки прекрасно воспитаны! - вставила Лола.
     - Главное - это чтобы мы не мешали друг другу. - согласилась Анна Сергеевна.
     Лола с удовольствием отхлебнула отлично сваренный кофе. Ее интересовала новая знакомая, но не слишком. В данный момент Лоле просто неохота было возвращаться домой, в разоренную квартиру.
     Мелькнула даже мысль, а ну как в их с Пу И отсутствие кот Аскольд доберется до попугая и побеседует с ним по-свойски, то есть по-кошачьему, с помощью когтей и зубов. Но Лола тут же устыдилась такой подлой мысли. "Мы в ответе за тех, кого приручили!" - утверждал Маленький принц, и Лола была с ним совершенно согласна. Правда, попугая они с Маркизом не приручали и не покупали, он сам влетел как-то в форточку морозным зимним днем. Но если уж сразу не выгнали, то теперь должны терпеть. Лола вспомнила, что Леня еще тогда предлагал устроить попугая в живой уголок или сдать в зоопарк, Лола чуть не со скандалом Перришона отстояла. Теперь же Лола думает, что, может, зря она тогда так погорячилась? Лоле все-таки ужасно жалко было китайской фарфоровой вазы.
     - Вам обязательно нужно прочитать побольше книг о воспитании зверей! - воскликнула Анна Сергеевна. - Ах, вот уже забыла, что обещала вам Лоренца!
     Она открыла один из шкафов и стала рыться в книгах.
     - Неужели переложила? - бормотала она. - Вот уж некстати...
     В это время зазвонил телефон. Хозяйка извинилась, взяла трубку и вышла из комнаты, чтобы поговорить спокойно.
     Оставшись одна, Лола от нечего делать подошла к шкафу и стала рассматривать книги. На первый взгляд, они стояли там без всякой системы. Книг было много на самые разные темы, так что определить род занятий их хозяйки было сложно. То есть Лола знала, что Анна Сергеевна была доктором исторических наук, но вот чем конкретно она занималась, было неясно.
     Лолино внимание привлекла одна толстая книга в хорошо сохранившемся переплете брусничного цвета, на котором золотом было вытиснено:
     "Редкие ювелирные изделия".
     Название книги было выписано старым шрифтом, с ятями, из чего Лола сделала вывод, что книга издана по крайней мере в девятнадцатом веке. Книга не стояла на полке, а лежала поверх остальных стоящих книг. Видно было, что книгой недавно пользовались, потому что из нее торчали свежие закладки. Лола взяла книгу в руки, и открыла на закладке. Там была картинка, черно-белая. Тщательно прорисованное колье удивительной красоты. А рядом - серьги такой же работы.
     На соседней странице - браслет и два кольца. Все эти вещи так подходили друг к другу, что даже случайный человек сразу понял бы, что это работа одного мастера. Только Лола хотела было полюбоваться на камни красивой формы и прочитать что же это за камни, как позади нее раздался голос хозяйки:
     - Что это вы тут? Ах, это... - Она заглянула Лоле через плечо. - Детка, не нужно трогать эту книгу, она чужая. Мне давно следовало отдать ее хозяину, он очень трепетно относится к своей собственности.
     С этими словами она настойчиво потянула книгу из рук удивленной Лолы. Сначала ей стало стыдно, как будто хозяйка уличила ее в чем-то нехорошем, потом Лола опомнилась. Да что она такого сделала? Просто попыталась полистать книгу, ведь не украла же она ее! Все-таки у этих пожилых людей есть некоторые странности в поведении!
     Анна Сергеевна между тем нашла книгу Лоренца и уже поспешно совала ее Лоле. Лола с ее обостренной чувствительностью поняла, что хозяйке наскучила гостья, что она тяготится обществом Лолы.
     Лола собралась уходить, никто ее не удерживал.
     Оглянувшись от двери, она заметила, что Анна Сергеевна запихнула книгу про ювелирные изделия во второй ряд, повернула ключ в замке и спрятала ключ в карман. Лола еле удержалась, чтобы не пожать плечами.
     Пу И скучал в гостиной, но ничего хулиганского не устроил. Бульдоги были заперты у себя, так что Лола с Пу И быстро оделись и вышли. Хозяйка проводила их приветливой улыбкой, но Лола заметила, что в улыбке не было прежней сердечности.
     "Ну и черт с ней!" - подумала Лола, улыбаясь не менее приветливо.

***

     На этот раз Леня вошел в хорошо знакомую дверь. Он довольно часто наведывался в популярный бокс-бар "Тайга" и поддерживал приятельские отношения с местным барменом, известным всему городу человеком, носившим странную для стокилограммового атлета со сломанным носом кличку Клава.
     Когда-то Клава выступал в тяжелом весе на первенстве России по боксу, и даже был кандидатом в олимпийскую сборную, но в самый неудачный момент, незадолго до отборочных соревнований, он схлестнулся с парочкой уличных хулиганов. Тем двоим, конечно, здорово досталось, но и Клаве пропороли бок финкой. Он месяц провалялся в больнице, пропустил соревнования и так и не смог полностью восстановить прежнюю спортивную форму.
     Вернуться в большой спорт он не смог, а тренерская работа ему совершенно не подходила по складу характера.
     С тех пор он работал барменом и все знал о боксе, борьбе и прочих мужских забавах. И очень любил поговорить.
     - Никакие кулаки и никакое владение единоборствами не помогает в настоящей драке! - поучал он иногда своих клиентов. - Учитесь бегать, парни! Если на тебя идет уличная шпана - не изображай крутого, разворачивайся и удирай, пока не поздно! Валерий Попенченко был великий боксер, не мне чета, а зарезал его мелкий уличный хулиган!
     Клиенты слушали его с интересом, но недоверчиво, и сохраняли веру в крепкие кулаки и восточные единоборства.
     - Здорово, Клава! - приветствовал Леня старого приятеля, подходя к стойке бара. - Как твое ничего?
     - Здорово, Маркиз! - Клава явно обрадовался. - Давно тебя не было видно! За рубежами ошивался?
     - Когда как, - уклончиво ответил Маркиз, - бывало и за рубежами. Налей-ка мне сухой мартини.
     - С зеленой оливкой, как обычно? - Клава пододвинул Лене бокал и повернулся к огромному экрану телевизора, на котором двое мускулистых темнокожих ребят плавно двигались по кругу, время от времени обмениваясь быстрыми точными ударами.
     - Посмотри на этого парня, - восхищенно проговорил Клава, - какой у него отличный хук слева! Он далеко пойдет!
     - Который из двух? - вежливо осведомился Маркиз, совершенно не разбирающийся в боксе.
     - Ну этот, конечно! - Клава показал толстым пальцем. - Который слева.., нет, уже справа.., нет, с тобой бесполезно разговаривать, все равно ты абсолютно ничего не понимаешь...
     - Зато ты понимаешь за нас двоих. Кстати, Клава, мне очень нужна твоя консультация.
     - Нет, ты только посмотри, какой удар!.. Консультация? - Бармен повернулся к Лене. - Так я и знал, что ты пришел по делу! Нет чтобы заглянуть ко мне просто так, выпить, поговорить, посмотреть бокс...
     - Ты ведь знаешь почти всех в городе.., ну, из тех, кто занимается боксом, борьбой и тому подобным?
     - Всех - не всех, но кое-кого знаю, - скромно ответил бармен. - А что, тебе кто-то разбил машину?
     - Машина тут совершенно ни при чем, просто я ищу одного парня, а визитной карточки с адресом и электронной почтой он не оставил. Все, что у меня есть, - у него на руке вот такая татуировка, и мне сказали, что это может быть эмблемой какого-то закрытого клуба кун-фу.
     Маркиз положил на стойку бара свой рисунок - двух борющихся разноцветных пауков.
     Клава взял листок в руку, посмотрел на него, бросил обратно на стойку и принялся протирать бокалы.
     - Что ты можешь об этом сказать? - спросил Маркиз, выдержав долгую паузу и так и не дождавшись ответа.
     Клава поставил бокал на стойку и поморщился:
     - Может, тебе лучше рассказать что-нибудь о колумбийских наркокурьерах? Сейчас как раз двое болтаются в городе...
     - Никогда не интересовался этим бизнесом, - усмехнулся Маркиз, - а что - эти паучки опаснее колумбийцев?
     - Скверная публика, - подтвердил бармен, - делают вид, что занимаются восточными единоборствами, а на самом деле куют кадры для криминальных группировок и между делом крутят кое-какие собственные делишки.., если тебе кого-то надо припугнуть или от кого-то навсегда отделаться - братство паука всегда готово взяться за работу.
     - В общем, готовят наемников?
     - Где-то так. Но я и сам не много о них знаю и стараюсь забыть даже это немногое. Для здоровья полезнее. Если ты очень хочешь о них узнать - попробуй разговорить Фельку Крошева. Он какое-то время шлялся к этим паукам, но ему не понравился их бизнес, и он сумел от них уйти.
     - И они его отпустили?
     - Конечно, не так просто. Феликс выдержал тогда настоящую войну. Он очень не любит вспоминать то время. Но если вето-то и может рассказать тебе про "пауков", то это он.
     Бармен снова повернулся к экрану и восторженно воскликнул:
     - Парень, отличный удар! Теперь добавь ему правой в корпус, и он больше не встанет!
     - Где можно найти этого Феликса?
     - У него зал на Петроградской, на углу Малого и Бармалеевой. Сошлись на меня...

***

     Остановив машину на углу Малого проспекта и Бармалеевой улицы, Маркиз вспомнил, что в детстве был совершенно уверен, что на этой улице живет злой разбойник Бармалей. Гораздо позже он узнал, что здесь когда-то располагался завод англичанина Бромлея, чья переделанная на русский вкус фамилия дала название улице, а уже из этого названия Корней Чуковский создал имя своего знаменитого разбойника.
     Судя по тому, как много машин было припарковано поблизости, спортивный зал Феликса Крошева явно процветал. Леня еле нашел место для своего железного коня.
     Над эффектной, ярко подсвеченной вывеской "Спортивный комплекс Железный Феликс" Маркиз наметанным глазом заметил маленькую камеру видеонаблюдения.
     Войдя внутрь, он с удивлением увидел контур металлоискателя, такой же как в аэропорту или перед входом в правительственное здание. Возле контура сидел, развалясь за маленьким столиком, здоровенный хмурый парень в "адидасовском" тренировочном костюме.
     - Вы у нас первый раз? - довольно вежливо осведомился охранник. Интонация была не столько вопросительной, сколько утвердительной.
     Леня прошел через контур, и тут же раздался громкий звонок.
     - Металл из карманов выньте, пожалуйста, - по-прежнему вежливо попросил охранник.
     Леня выложил из карманов ключи от дома и от машины и снова прошел через металлоискатель.
     Прибор снова надсадно зазвонил.
     Охранник поднялся и шагнул к Маркизу. Вблизи он оказался таким огромным, что Леня на его фоне невольно почувствовал себя Гулливером в стране великанов.
     - Руки поднимите! - Слова охранника прозвучали как просьба, но в голосе уже не было прежней вежливости.
     Маркиз беспрекословно повиновался. Великан ловко пробежал руками по телу посетителя, убедился, что при нем нет оружия и задумчиво уставился на металлоискатель.
     - Сломался, что ли... - Он почесал коротко стриженный затылок мощной пятерней, и эта процедура помогла:
     - Ногу поднимите!
     Маркиз понял его мысль. Он поднял ногу, так чтобы ботинок прошел через контур прибора, и тут же раздался тревожный звонок.
     - Ясно, - охранник осклабился, довольный тем, что сумел самостоятельно разгадать загадку, - у вас ботинки гвоздиками подбиты, вот прибор и реагирует на этот металл.., проходите, пожалуйста!
     Леня забрал со столика свои ключи и вошел в гостеприимно раскрывшуюся перед ним дверь.
     Огромное помещение спортзала терялось вдали, как вокзальный перрон. По сторонам от центрального прохода работали на тренажерах десятки людей, по большей части, конечно, мужчин, хотя молодые спортивные девушки тоже попадались.
     Слева трое поджарых парней лупили боксерские груши, за ними плечистый смуглый атлет с хриплым выкриком поднимал штангу. В глубине зала