голосе снова зазвучало недовольство. - Чаевые вам дадут потом, я не ношу при себе денег...
     - Я не хочу брать у вас деньги, - решительно, будто прыгнув в ледяную воду, проговорила Лола, - я хочу отдать вам деньги, и большие.
     В глазах олигарха зажглось любопытство:
     - Вы знаете, почему я стал богатым человеком? Потому что никогда, ни разу в жизни не отказывался ни от каких денег. Интересно, что вы называете большими деньгами?
     - Приблизительно два миллиона долларов.
     Ольшанский развернулся вместе с креслом так, чтобы Лола оказалась перед его лицом, и махнул ей рукой:
     - Садись. Садись и рассказывай.
     - На "вы", пожалуйста! - высокомерным тоном ответила Лола, опускаясь во второе кресло.

***

     Двое мрачных охранников провели Маркиза по коридору шестого этажа и подвели к двери апартаментов Ольшанского. Здесь его встретил личный телохранитель олигарха, окинул неодобрительным взглядом и приступил к обыску.
     Говорят, самому тщательному обыску подвергают рабочих на южноафриканских алмазных шахтах, но та процедура, которую провели с Маркизом, вряд ли уступала этому африканскому издевательству.
     Проверив самого Леню, охранник не менее тщательно обследовал его сумку. К его чести, увидев содержимое этой сумки, он даже бровью не повел - должно быть, в окружении миллиардера привык к огромным деньгам, а невозмутимость входила в перечень его профессиональных достоинств, Наконец Леню впустили в святая святых - кабинет Ольшанского.
     Однако первый, кого он увидел, войдя, был не сам олигарх, а... Лола. В униформе горничной, которая удивительно ей шла, девушка сидела на краю журнального столика и, громко смеясь, разговаривала с невысоким мужчиной, стоявшим возле окна, свет от которого мешал его рассмотреть.
     В руке у Лолы был бокал с голубым коктейлем, и вид у нее был очень непринужденный.
     - Ленечка! - явно обрадовалась она. - Познакомься, это Вадим... Вадим Александрович. Вадим, это Леонид.., я вам о нем рассказывала.
     Мужчина сделал несколько шагов навстречу, и Маркиз разглядел хорошо известное по средствам массовой информации лицо. Надо сказать, внешность олигарха его разочаровала - стареющий, лысеющий, полнеющий мужчина, - в общем, ничего примечательного.
     Ольшанский протянул руку, улыбнулся.., и Леня изменил свое мнение.
     Улыбнувшись и пожав руку, олигарх как бы включил на какое-то время источник высокого напряжения, и от него повеяло энергией, напором и силой. Улыбка не сделала его привлекательнее или обаятельнее, как бывает с некоторыми людьми.
     Она сделала его сильнее. Этот человек мог добиться всего, чего хотел. От него исходило какое-то особое излучение - излучение власти, влияния, больших денег.
     - У вас замечательная подруга, - с улыбкой проговорил Ольшанский, - она сумела найти ко мне безошибочный подход... Поверьте, это далеко не просто. Многие люди годами безуспешно добиваются встречи со мной, а она смогла это сделать за какие-нибудь минуты...
     Леня не стал уточнять, что в отличие от тех "многих людей" они с Лолой ничего не хотели просить у Ольшанского, напротив, сами принесли ему деньги... Его очень удивил веселый взгляд Лолы, блеск ее глаз. Она выглядела так в единственном случае - когда бывала кем-то увлечена... Когда успела?
     - Лола в общих чертах рассказала мне всю историю, - продолжил Ольшанский, - как всегда, нашлись люди, которым близость к большим деньгам противопоказана, люди, которые не могут спокойно видеть чужие успехи.., а Череп.., зря я положился на него в таком тонком вопросе. Впрочем, зря я обсуждаю это с вами. Хочу сказать одно: вы и ваша подруга смогли произвести на меня впечатление, и я хотел бы предложить вам работу.
     Само собой, на очень привлекательных условиях.
     Мне нужны умные, находчивые, энергичные люди.
     - Спасибо, - Маркиз опустил взгляд, - я понимаю, что таким людям, как вы, не отказывают, но сам я привык к независимости... Конечно, я не говорю за Лолу, ей самой решать, но я работаю только на самого себя.
     Ольшанский молча перевел взгляд на девушку.
     Лола покачала ножкой, поставила на столик опустевший бокал и присоединилась к своему другу:
     - Я тоже как кошка - хожу, где вздумаю, и гуляю сама по себе.
     - Что ж! - Олигарх развел руки. - Конечно, я не буду на вас давить, насильно мил не будешь.
     Но зачем тогда вы все это делали, зачем приложили столько сил, если не хотели войти в мою команду?
     - Чтобы обеспечить свою безопасность, - ответил Леня. - Мы.., то есть я, случайно оказался не в то время не в том месте, и на мой след вышли очень опасные люди. Теперь, надеюсь, сезон охоты закончится? Вы возьмете Черепа и его команду на поводок?
     - Да, конечно. К вам больше никто не посмеет приблизиться. Но все-таки я хотел бы вас отблагодарить. Я уже много лет не пользуюсь бесплатно ничьими услугами. Что вы скажете о пяти процентах от возвращенной вами суммы?
     - Что ж! - Леня улыбнулся. - Я слышал, что для того, чтобы разбогатеть, нужно не отказываться ни от каких денег...

***

     Лола вышла из ванной. Затягивая поясок синего шелкового халата, она с удовольствием отметила, что беспокоившие ее слишком округлившиеся на курорте бока ушли сами по себе. От них не осталось никакого воспоминания. Неизвестно, что помогло, - яблоки или нервное напряжение последних дней, но Лола снова была стройна, как березка. Она благоухала розовым маслом, глаза блестели таинственным блеском, волосы вились сами по себе. В общем, от Лолы исходило ровное устойчивое сияние, которое способно было соперничать с небольшой звездой класса В.
     Лола походила по комнате, поймала себя на том, что напевает про себя популярную фразу из оперы "Кармен": "У любви, как у пташки, крылья, и ее нельзя поймать..." - рассмеялась и включила телевизор. Передавали вечерние новости. Лола рассеянным взором взглянула на экран, не нашла там ничего интересного и расположилась на диване с косметикой. Она долго и внимательно изучала свое лицо в зеркале и осталась им вполне довольна. Все и так было хорошо, нужно было нанести только несколько легких последних штрихов, и Лола будет готова. К чему? Она и сама еще не знает... Но тем интереснее будет в дальнейшем.
     Она перевела взгляд на экран, и тут же глаза ее расширились. Она вскочила, рассыпав косметику, нашарила пульт и сделала погромче.
     - Леня! - крикнула она в глубину квартиры. - Иди скорее сюда!
     Маркиз, тонко разбиравшийся в оттенках голоса своей подруги, явился немедленно. На руках у него был кот, который глядел очень недовольно, потому что его разбудили. Увидев, что творится на экране, Маркиз разжал руки, и кот шлепнулся на пол, негодующе фыркнув, он отскочил от своих ненормальных хозяев в угол комнаты.
     На экране показывали криминальные новости, и голос диктора звучал за кадром:
     "Серьезная перестрелка на Выборгском шоссе.
     Казалось, уже прошли те кровавые времена, когда криминальные элементы разрешали свои разногласия с помощью автоматов Калашникова и гранатометов. Но в данном случае время как будто повернуло вспять.
     Вчера в городе произошло криминальное событие, которое надолго запомнится сотрудникам правоохранительных органов и многочисленным свидетелям. В здании бывшей детской спортивной школы произошла перестрелка. Здание стоит на отшибе, его окружает большой сад, так что, услышав выстрелы, немногочисленные соседи не рискнули приблизиться, а вызвали милицию. Милиция приехала не сразу и обнаружила по приезде семь трупов, среди которых узнали некоторых членов группировки небезызвестного Владимира Охвостьева по кличке Череп, а также людей из окружения криминального авторитета Евгения Масленникова. В последнее время ходили слухи, что Масленников тяжело болен и якобы отошел от дел. Случившаяся вчера перестрелка доказывает обратное..."
     Камера крупным планом показала здание спортивной школы, знакомое Маркизу, потом многочисленные машины милиции и "скорой помощи", потом - раскиданные трупы...
     - Ну это надо же! - в полном восторге заявила Лола. - Слушай, а твоей знакомой что-то я там, среди трупов, не наблюдаю... Милиция как всегда прибыла к шапочному разбору, так что, наверное, ее в плен взяли... Или сбежала... Но далеко ей от Черепа не уйти, сам же говорил...
     - Так вот оно что! - Леня уставился на экран. - Вот, оказывается, в чем все дело!
     - А в чем дело? - удивилась Лола.
     - Понятно, почему эту Аллу Викторовну так все слушались. Она действовала от имени этого самого криминального авторитета. Как там говорили?
     - Евгения Масленникова, - подсказала Лола.
     - Значит, она была его доверенным лицом...
     - Или любовницей, хотя одно другому не мешает, - вставила Лола и поглядела на Леню самым своим невинным взглядом, - и под его марку решила взять командование в свои руки. А поскольку полностью перетянуть одеяло на себя ей бы никто не позволил, то она решила пока, действуя от имени своего могущественного любовника, провернуть операцию с двумя миллионами долларов и потом смыться с деньгами. В случае чего - все шишки на бедного больного авторитета, а ее отыскать будет сложно, ведь Альберта Крылова и тебя она собиралась убить, чтобы не оставлять свидетелей.
     Маркиз угрюмо молчал, глядя на экран, где давно уже показывали прогноз погоды на завтра.
     - Ну теперь-то ей мало не покажется, - жизнерадостно продолжала Лола. - Вадим Ольшанский, это, знаешь ли, не такой человек, у которого можно безнаказанно попытаться украсть два миллиона долларов... Конечно, попытка ее не увенчалась успехом, но это ничего не меняет... Черепу, разумеется, тоже лопало, что допустил такую ситуацию, так что теперь он просто зверь. А вот интересно, что он с ней сделает?
     - Лола! - не выдержал Маркиз. - Прекрати немедленно!
     - Что я должна прекратить? - удивилась Лола. - Что я такого сказала?
     Маркиз возмущенно забегал по комнате, кот опасливо наблюдал за ним из угла.
     - Как ты можешь быть такой.., такой кровожадной? - нашел Леня подходящее слово.
     - А, все понятно, тебе стало жалко Аллочку, - догадалась Лола. - И это после того, что она собиралась с тобой сделать? Ленька, ты блаженный какой-то!
     - Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу насилие! - сообщил Леня. - Конечно, Алла сама во всем виновата и получит по заслугам, но мне неприятно об этом говорить. Ладно, мы удачно выкрутились из этой сложной ситуации и даже получили от Ольшанского премию в размере пяти процентов от украденных денег, то есть это составляет девяносто пять тысяч.., сорок семь с половиной тысяч на брата. Так что дело сделано, и я предлагаю отпраздновать победу. Сходим куда-нибудь поужинать? У тебя куча новых тряпок, я знаю.
     Вместо ответа Лола как-то странно усмехнулась и скрылась в своей комнате, откуда тотчас выскочил Пу И.
     - Что, выгнали? - спросил Леня. - Помешал, значит?
     Пу И поглядел очень выразительно, и Леня слегка забеспокоился. Он осознал, что от Лолки сегодня исходит легкое сияние, и вспомнил, что это может значить. Не иначе как его легкомысленная подруга снова увлеклась мужчиной. Но когда она успела, и главное - кем, кем она могла увлечься, если все время была у него на виду и занята делом.
     Неужели?.. Леня почувствовал, что ноги его не держат и плюхнулся на диван.
     - Аскольд! - жалобно позвал он. - Она сведет меня в могилу...
     "То ли еще будет!" - пообещал кот изумрудным взглядом.
     Лола появилась на пороге гостиной довольно скоро. На ней был умопомрачительный дорогой костюм цвета кофе с молоком, отделанный золотой нитью. Костюм сидел идеально, к нему очень подходили светло-коричневые туфли. Выглядела Лола сногсшибательно, и Маркиз сразу понял, что ужинать она собирается не с ним.
     - Дорогой, - сказала Лола, - должна тебя огорчить. Мы не пойдем сегодня ужинать, потому что меня уже пригласили.
     - И кто же, позволь спросить?
     Маркиз уже взял себя в руки и держался довольно спокойно.
     - Зачем ты спрашиваешь, если все уже знаешь? - отпарировала Лола. - Я по глазам твоим вижу, что ты уже обо всем догадался.
     - Этого не может быть! - выдохнул Леня.
     - Отчего же? - холодно поинтересовалась Лола. - Отчего же этого не может быть? Ты хочешь сказать, что я не могу заинтересовать приличного мужчину?
     - Приличного - можешь! - Леня отвернулся.
     - Ах вот как? - Лола медленно закипала. - Стало быть тебе можно было увлечься какой-то криминальной личностью, любовницей уголовного авторитета, а мне ты запрещаешь поужинать в ресторане в обществе одного из самых богатых людей страны?
     - Если бы дело кончилось одним ужином, я бы тебя отпустил спокойно, - усмехнулся Леня.
     - Но-но, я не девица на выданье, а ты - не моя дуэнья, - фыркнула Лола, - в твои обязанности не входит сохранять мой моральный облик...
     - Лолка, ну что ты нашла в этом Ольшанском? - жалобно вопросил Леня. - Он - опасный человек, думаешь, зря ему служат такие, как Череп? И внешне - ничего в нем особенного: не первой молодости, лысоват, животик намечается...
     Абсолютно заурядный тип!
     - Если бы не дефолт, его состояние перевалило бы за пять миллиардов долларов! - мечтательно протянула Лола. - Ты представляешь, что это такое - пять миллиардов?
     - Ни за что не поверю, что тебя интересуют его деньги! - заявил Маркиз. - Ты и сама не бедная.., можешь много себе позволить...
     - Разумеется, не его деньги! - отмахнулась Лола. - Просто когда у человека есть такие огромные деньги, количество переходит в качество. Раз Ольшанский сумел заработать такие деньги, стало быть он особенный человек, человек другой формации, ну не такой как все, понимаешь? Ты не заметил, что от него исходит какая-то аура...
     - Животный магнетизм, - подсказал Леня.
     - Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать! - обиделась Лола. - Но раз не хочешь по-хорошему, то и не надо!
     - Ну отчего же, продолжай, мне интересно...
     - Так вот, мне кажется, что деньги, вот эти самые очень большие деньги, вырабатывают какую-то энергию, и он, Ольшанский, просто переполнен этой энергией. Во всяком случае, в нем есть нечто такое...
     - Это называется "запах больших денег", - закончил Леня, - только обоняние тут ни при чем.
     Раздался телефонный звонок, Лола ответила, потом положила трубку и обратилась к Маркизу:
     - Это за мной. Машина у подъезда. У меня к тебе просьба: не оставляй сегодня зверей одних, они нервничают. А чтобы не было скучно - вот. - Она протянула видеокассету.
     - Что это? - Маркиз вертел кассету в руках.
     - Это "Аида", - терпеливо объяснила Лола. - Раз уж ты последнее время так пристрастился к опере... Запись новая, спектакль поставлен не в театре, а на открытом воздухе. Очень хороши триумфальные сцены, там даже на лошадях выезжают, на колесницах...
     Маркиз скрипнул зубами, но решил, что ничем не покажет, как он зол, не доставит Лодке такого удовольствия.
     - Спасибо, дорогая, мы с Пу И с удовольствием послушаем оперу, верно, детка?
     - Пуишечка, радость моя! - Лола подхватила песика на руки и защебетала. - Мама сейчас должна уйти, но ты не думай, в следующий раз мамочка обязательно возьмет тебя с собой...
     Пу И поглядел сердито и дал понять, что не больно-то и хотелось.
     - Даже и не думай! - преувеличенно сердито сказал Леня, отбирая собаку. - Даже и не мечтай, что я позволю тебе водить к нему ребенка! Ты, конечно, взрослая женщина и можешь делать все, что вздумается, а за жизнь и здоровье Пу И я в ответе!
     С этими словами Маркиз прижал песика к груди, и Пу И поглядел на Лолу, грозно сверкая глазками-бусинками.
     Видя, что Пу И тоже не одобряет ее поведения, Лола несколько стушевалась, но решила отложить выяснение отношений на потом, тем более что с улицы раздался нетерпеливый автомобильный гудок: водитель присланной за Лолой машины давал понять, что долго ждать не может.
     Лола послала всем общий воздушный поцелуй, накинула шубку и упорхнула. Пу И с Маркизом поглядели друг другу в глаза и дружно вздохнули.
     - Что ж, мои дорогие, - проговорил Леня, - будем развлекаться самостоятельно.
     Он вставил кассету в видеомагнитофон, и все четверо уселись перед телевизором. Пу И аппетитно захрустел ореховым печеньем, кот наелся до отвала своими консервами и ничего не просил, Леня с попутаем ели фисташки, Перришон очень ловко чистил их крепким клювом.
     Триумфальные сцены из "Аиды" произвели на всех очень сильное впечатление.

***

     В это самое время на окраине города в крошечной однокомнатной квартирке одинокая женская фигура скорчилась в кресле с потертой обивкой.
     В комнате было темно, потому что Алла Викторовна не зажигала света.
     Она боялась. Боялась ярко освещенной комнаты, боялась своего отражения в зеркале, боялась своих жутких испуганных глаз, боялась, что раздастся телефонный звонок и она услышит в трубке голос Черепа. Больше всего она боялась, что дверь неожиданно распахнется, и сам Череп возникнет на пороге.
     Вчера, когда она притворилась убитым бойцом, это помогло ей спастись. Когда она мчалась на мотоцикле по Выборгскому шоссе, в голове не было никаких мыслей, кроме одной: убраться подальше от здания школы, не слышать больше выстрелов, автоматных очередей и взрывов гранат.
     Она бросила мотоцикл в городе, в безлюдном переулке, и добралась на общественном транспорте до этой крошечной квартирки, которую сняла с большими предосторожностями на короткий срок. Ей нужно было место, где она могла бы скрыться ненадолго, прийти в себя и изменить внешность после того, как большие деньги будут у нее в руках.
     Она задумала эту операцию от полного отчаяния, когда ее любовника, крупного криминального авторитета, когда-то очень могущественного человека, разбил паралич.
     Она была ему не только любовницей, за долгое время их знакомства она сумела стать ему необходимой и была полностью в курсе всех его дел.
     И она прекрасно понимала, что со смертью Евгения Масленникова ее власти придет конец. Да и жизнь ее может быть в опасности, потому что она знала слишком много такого, чего не должна знать женщина.
     Авторитет был еще не старым человеком, поэтому болезнь застала его в самый неподходящий момент. Дела его были в беспорядке, свободных денег в наличии не было, так что Алла после его смерти осталась бы, что называется, у разбитого корыта. То есть кое-что ей удалось, конечно, унести в клюве, но это были такие крохи...
     Алла вовремя приняла меры, чтобы болезнь авторитета не стала достоянием гласности. Она устроила его в закрытую больницу за городом, поставила свою собственную охрану, ездила к нему только сама для того якобы, чтобы привезти инструкции и приказы. Разумеется, долго такое положение вещей продолжаться не могло, правда неминуемо выплыла бы наружу.
     И тогда Алла задумала похитить деньги у самого Черепа. Операция была неслыханной наглостью, но Аллу обуял азарт. В случае успешного присвоения денег Алла намеревалась скрыться, а двух главных соучастников нужно было убить. Если бы Череп все же что-то заподозрил, то явился бы разбираться к Масленникову, потому что никому не могло прийти в голову, что Алла действует на свой страх и риск. Авторитету же ничего повредить уже не могло, он вел почти растительное существование в своей элитной палате, и врачи говорили, что сердце его долго не выдержит.
     Расчет Аллы строился только на безумной наглости всего предприятия. Она решила, что ей нечего терять, но как же она ошиблась. Ошибаться она начала давно, когда выбрала двух участников будущей операции. Одного она переоценила, а другого, Маркиза, явно недооценила. И еще это ужасное, дьявольское совпадение, что именно Леонид проезжал мимо ресторана "Сальери" и посадил Ирину Крылову в свою машину!
     Алла тяжело вздохнула и пошевелилась в кресле. Она не знает, кто ее переиграл, но так или иначе все рухнуло. Денег у нее хватило бы на первое время, и документы тоже есть, но что толку?
     Она уверена, что ее перехватят на любом вокзале или в аэропорту. Милицию, возможно, ей и удастся провести, но не людей Черепа. Нужно выждать, нужно