ента.
     Милиционер на лету узнал в лицо Бенджамина Франклина и проникся к красавице еще большей симпатией. Однако покосившись на дверь, понизил голос и смущенно проговорил:
     - Но только надо бы еще Василия.., поздравить, вообще-то он сегодня дежурный, а я его просто подменяю.
     Смущенный милиционер - редкостное явление природы, все равно что шаровая молния или зимняя гроза. Но Лоле некогда было любоваться этой редкостью. Она, нисколько не смущаясь, добавила к первой купюре вторую и присовокупила:
     - Василию - мои горячие поздравления!
     Милиционер вздохнул, поднялся и пошел отпирать "обезьянник".
     - Эй, дама! - окликнула Лолу Незабудка. - Может, и меня выкупишь? Я тебе случайно в детстве подгузники не меняла?
     Лола не обратила внимания на эти слова. Она встретила Маргариту Павловну и повела ее к машине, стараясь держаться на некотором отдалении.
     Маргарита всю дорогу слезно благодарила бывшую "подлую изменницу", которая стала отныне ее лучшей подругой, и постаралась забыть даже, что та назвала ее своей прислугой и всячески подчеркивала разницу в возрасте - ведь все это было сделано для ее спасения! К тому же перед глазами стояло дивной красоты видение - огромная ванна, до краев наполненная душистой пеной, и Маргарита Павловна не могла больше думать ни о чем другом.

***

     - Что-то я нервничаю, - пожаловалась Лола, накладывая перед зеркалом тщательный макияж, - какой образ, Леня?
     - Ну богатую даму, не девчонку, а постарше, вроде Маргариты Павловны! - крикнул Маркиз из ванной.
     Сам он брился и рассматривал свое лицо в зеркале, пытаясь определить, какой понадобится грим.
     - Если бы ты видел сейчас Маргариту Павловну, ты бы так не говорил, - усмехнулась Лола.
     Она навела тени возле глаз и крыльев носа, знающий человек сразу бы определил, что дамочка не первой молодости, потому что глаза блестели отнюдь не по-молодому. Не зря говорят, что глаза - зеркало души, Лолины глаза теперь выражали утомление жизнью и пресыщение всеми ее благами, беззаботности молодости в них не было.
     - Лолка, помоги! - послышался вопль Лени. - Без тебя не справиться!
     Лола выбрала ему парик, помогла загримироваться под фотографию на паспорте, себя она давно успела привести в порядок.
     Снизу послышался гудок автомобиля - это Ухо прибыл, чтобы отвезти партнеров в аэропорт.
     - Ну с Богом! - Маркиз открыл корзинку. - Пуишечка, детка, полезай!
     Вычесанный и пахнущий шампунем Пу И нехотя забрался в корзинку, и Леня прикрыл ее крышкой.
     - Я сам понесу! - строго бросил он Лоле.
     До аэропорта доехали благополучно, Ухо был классным водителем, и тачку на этот раз он не угнал, а взял свою собственную, чтобы не дай Бог, не задержали в дороге На прощание Лола чуть не всплакнула и очень просила навестить завтра кота и попугая, а то им будет одиноко.
     Уже объявили регистрацию на рейс до Лондона.
     Пу И тихо сидел в своей корзинке, и девушка за стойкой, не долго думая, оформила его как ручную кладь.
     Таможенник лениво поглядел на небольшой чемодан и сумку и уткнулся в документы. Лола часто летала с Пу И, поэтому документы на собаку у нее всегда были в порядке.
     - Что в корзине? - хмуро спросил таможенник.
     Маркиз приподнял крышку, Пу И высунул мордочку и тявкнул, Леня поскорее закрыл корзинку, чтобы Пу И не пришла мысль вылезти и побегать.
     - Минуточку! - окликнул их таможенник, и у Лолы замерло сердце. - Откройте корзину.
     "Влипли! - мысленно заорала Лола. - Ой, что сейчас будет!"
     - Собака нервничает... - нерешительно начал Маркиз, - не могли бы вы...
     Таможенник быстро сунул руку в корзинку и тут же отдернул ее, потому что Пу И, разумеется, цапнул его за палец, но легонько, не до крови.
     - Вот тут написано, что вы везете чихуахуа, - вскричал таможенник, - а где же он? Я вижу только этого щенка...
     Лола фыркнула совсем по-девчоночьи, но Маркиз тут же незаметно ткнул ее кулаком в бок.
     - Молодой человек! - Лола сделала вид, что она крайне рассердилась. - Совершенно ни к чему показывать свое невежество, находясь на государственном посту! Чихуахуа, к вашему сведению, - это древняя мексиканская храмовая собака! И вовсе Пу И не щенок, ему два года!
     - Ну это же надо! - громко поделился таможенник с напарником, когда Лола с Маркизом отошли на безопасное расстояние. - Ну надо же, что только люди не придумают! Вместо нормальных собак каких-то чихуев заводят, тьфу!
     - У богатых свои причуды, - философски изрек напарник и отвернулся.
     В самолете Лола дала себе волю. Она совершенно замучила стюардесс требованиями принести то холодной воды без газа, то салфеток, то специальный стаканчик, чтобы песик попил. Орехового печенья в самолете не оказалось, и Лола устроила жуткий скандал. Она грозилась написать жалобу в дирекцию компании. В общем, полет прошел в спокойной и дружественной обстановке.
     Однако в лондонском аэропорту "Стэнстед" все прошло не так гладко. Таможенник попросил Лолу отойти к отдельной стойке, где ее встретил мрачный веснушчатый субъект с редеющими рыжими волосами. Он смотрел на Лолу так, как будто узнал в ней самого Бен Ладена.
     - В чем дело? - осведомилась Лола, постаравшись произнести это как можно тверже и самоувереннее.
     - Леди известны правила ввоза животных на территорию Соединенного Королевства? - мрачно вопросил рыжеволосый субъект таким тоном, как будто она только что на его глазах совершила двойное убийство с отягчающими обстоятельствами.
     - Нет, а в чем дело? - поинтересовался подоспевший на помощь Маркиз.
     - С целью предупреждения заболеваний, ввозимые в Соединенное Королевство животные на шесть месяцев помещаются в специальный ветеринарный карантин, естественно, за счет хозяев. Стоимость пребывания в карантине - десять фунтов в день за собаку и шесть фунтов за кошку, - злорадно сообщил рыжеволосый, - плата полностью вносится в момент ввоза!
     - Дело не в плате! - обрушился на клерка Леня. - Наша собака - чрезвычайно породистый экземпляр, и мы везем его к невесте его породы, одной из лучших собак вашего, чтоб его, Соединенного Королевства! Невеста не может ждать полгода, у нее подходящий период продолжается всего три недели! У нашего песика сделаны все существующие прививки, включая болезнь Паркинсона, сифилис и лихорадку Эбола! - И Леня высыпал на стойку целый ворох украшенных печатями "бумажек.
     - Но инструкции... - проблеял клерк, несколько сникший под Лениным напором, - но порядок ввоза...
     - Мы хотим, блин, улучшить породу ваших британских собак, а вы ставите нам препоны! - возмущенно воскликнул Маркиз.
     Этот аргумент, как ни странно, подействовал на британца. Он позвонил куда-то по мобильному телефону, и через несколько минут появился другой клерк, с еще более недоступным и начальственным выражением лица. Ему изложили предмет спора, и аргумент об улучшении породы британских чихуахуа тоже заставил его задуматься. Не долго подумав, второй чиновник пришел к единственно возможному решению - вызвал третьего, еще более высокопоставленного.
     Леня уже предположил, что через час-другой к ним заявится сам премьер-министр, но так далеко дело не зашло: пятый или шестой англичанин, такой важный, что Лола издали приняла его за памятник адмиралу Нельсону, сдержанно кивнул и сообщил, что в интересах английского собаководства и учитывая чрезвычайно благородное происхождение Пу И он готов в данном случае нарушить инструкцию о ввозе.
     Перед выходом из аэропорта Лолу и Маркиза встречал черный лимузин с затемненными стеклами, длинный, как северная зима, который со всем возможным комфортом доставил их к обширному особняку в северном предместье Лондона.
     В холле рослый плечистый охранник протянул руку к Лолиной корзинке:
     - Собачку здесь оставьте, пожалуйста!
     - Ни в коем случае! - Лола испуганно отшатнулась. - Валентин Михайлович будет просто в ярости, если не увидит ее!

***

     На пороге обширного светлого кабинета гостей встретил загорелый мужчина с некрасивым, но энергичным и выразительным лицом.
     - Итак, господа, - проговорил он, потирая руки, - у вас не возникло никаких проблем?
     - Только с ветеринарной службой, - ответила Лола и поставила плетеную корзинку на письменный стол. - Пу И, детка, тебе придется выйти!
     Леня помог недовольному чихуахуа выбраться из корзинки и взял его на руки. Лола подняла его кружевную подстилку, сняла двойное дно, собственноручно изготовленное Маркизом, и комната заполнилась холодным голубоватым сиянием.
     В корзиночке покоились знаменитые бриллианты Хомутовых.

***

     - Ну вот, - сказал Маркиз, разлегшись на диване в шикарном номере отеля "Шератон", - господин Крылов оказался не скупым человеком и благодарность свою выразил вполне прилично.
     Триста тысяч долларов на двоих - неплохой куш.
     - Еще бы он не заплатил! - фыркнула Лола. - Когда мы не только вернули ему его драгоценный гарнитур, но и спасли от огромных неприятностей и позора! Ну раз все закончилось хорошо, я считаю, мы имеем полное право расслабиться. Давно хотела прикупить кое-чего из одежды, пора к весне обновить гардеробчик. Завтра открытие выставки, а мне нечего надеть, собирались в спешке, я не взяла вечернего платья. Так что завтра с утра пробегусь по магазинам, потом сделаю прическу, потом...
     - Ты собираешься идти на открытие выставки? - ледяным тоном спросил Маркиз.
     - Разумеется, должна же я поглядеть на драгоценности в официальной обстановке! - возмутилась Лола. - А то я видела их либо в коробке из-под торта, либо в корзинке у Пу И! К тому же меня пригласил лично господин Крылов. А ты разве не пойдешь?
     - Не пойду и тебе не советую, - невозмутимо ответил Леня, - ты представляешь, сколько там будет народу? Это же крупнейшее событие! Репортеры, телевизионщики, полиция... Ты хочешь, чтобы наши физиономии появились в газетах? Мне, дорогая моя, не нужна скандальная известность!
     - Слыхала уже! - рассердилась Лола. - Ты предпочитаешь обделывать свои делишки в темноте, как крот...
     - Такова моя профессия, - прервал ее Леня, - не нравится - давай расторгнем наше деловое соглашение и можешь делать что хочешь!
     Лола исподтишка взглянула на Маркиза - с чего это он так разошелся?
     - Ладно, ладно, слова сказать уже нельзя, - примирительно заговорила она.
     - Думаешь, я не понимаю, что ты положила глаз на этого нового русского Крылова? - спросил Леня, хотя вовсе не собирался этого делать.
     Лола сразу же успокоилась - Ленька просто ревнует.
     - Да ты что? - фальшиво удивилась Лола. - Он же здесь с женой...
     - Как будто когда-нибудь тебя это останавливало! - ответил Леня ворчливым тоном благородного отца из Саратова.
     - Тогда я завтра улетаю! - решительно заявила Лола.
     - Ну зачем же так.., можешь развлекаться, магазины опять же...
     - Нет уж! Нам с Ну И очень некогда, у нас есть одно важное дело! Кстати, должна тебе заметить, что ты ущемляешь Пу И в правах, потому что эти триста тысяч нужно делить не на двоих, а на троих. Если бы не Пу И и его корзинка, как бы мы провезли драгоценности через таможню?
     Так что завтра же идем в магазин и покупаем для Пу И все новое и самое лучшее!
     Леня только рукой махнул - делайте, как хотите.

***

     Лола оттолкнула прислугу, открывшую дверь и влетела в комнату, где Маргарита Павловна пыталась надеть на Пенелопу белый веночек.
     - Ax, Марго! - вскричала она. - Неужели мы опоздали, и время, подходящее для свадьбы, уже упущено?
     - Пока нет, - ответила Маргарита, - но думаю, что еще день или два...
     - Боже, как я рада! - воскликнула Лола. - И Пу И тоже очень рад!
     - Как он перенес полет? - осведомилась Маргарита. - Это не помешает ему...
     - Надеюсь, что нет... Но чего мы ждем?
     - Сейчас подъедут Пферд и Блюменваген, они звонили с дороги. В городе ужасные пробки. Вы же понимаете, все должно быть на высшем уровне. Дети, - обратилась она к двум собачкам, - поиграйте пока в тихие игры, поглядите друг на друга, а мы с Лодочкой выпьем кофе. Боже, я так волнуюсь!
     - Дорогая, - начала Маргарита Павловна, когда горничная сервировала кофе и удалилась, - я должна поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали! Это было так ужасно - очутиться там, в этом жутком месте! Я до сих пор не могу прийти в себя! Я многое поняла, когда была там, с этими ужасными людьми, я стала совершенно другим человеком!
     В этом месте Лола взглянула на Маргариту с подозрением, но похоже, что та говорила искренне.
     - Я поняла, что жила не правильно! - продолжала Маргарита со слезой в голосе. - Я поняла, что должна делать больше добрых дел! Я подарила прислуге новую куртку и сегодня, когда шофер опоздал на две минуты подать машину, я не сказала ему ни слова!
     "Не может быть!" - удивилась Лола, но вслух ничего не сказала.
     - Меня всегда волновала только внешняя сторона жизни! - восклицала Маргарита. - Но ведь нужно же думать о душе!
     Обе дамы, занятые интересной беседой, упустили из виду своих собак и не слышали скрипа двери, когда те выскользнули в другую комнату.
     Маргарита с Лолой напились кофе и долго беседовали о жизни.
     Внезапно Лола прислушалась и махнула рукой Маргарите. Из соседней комнаты доносились вскрики и взвизгивания. Лола, которая сразу же поняла, что эти взвизгивания означают, вскочила с места и на цыпочках подбежала к двери, таща за собой Маргариту. Они заглянули в щелочку, и Маргарита еле слышно охнула; прижав руку к сердцу. На Лолу же напал смех.
     - Но как же, - жалобно проговорила Маргарита, - как же без Пферда и Блюменвагена? Ведь без них свадьба будет считаться неофициальной...
     И щеночки будут считаться незаконными...
     - Да какая разница! - отмахнулась Лола. - Все равно будем любить их очаровательных щенков, и главное, что наши дети нашли свое счастье, ведь верно?
     - Верно, - согласилась Маргарита, и счастливые хозяйки двух чихуахуа заключили друг друга в объятия со слезами на глазах.



70


71


КОТ В МЕШКЕ

Наталья АЛЕКСАНДРОВА






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Аферист Леня Маркиз хотел в кои-то веки сделать, как лучше, а получилось, как всегда. По доброте душевной он решил подвезти женщину, а она умерла прямо у него в машине. Не обращаться же аферисту в милицию. Приходится Маркизу самостоятельно избавляться от незадачливой пассажирки. Только от неприятностей, связанных с трупом, ловкому мошеннику избавиться не удается...

     Новенькая серебристая "тойота-королла" плавно притормозила перед перекрестком.
     За рулем сидел мужчина тридцати с небольшим лет, с лицом привлекательным, но не запоминающимся. На губах его играла легкая улыбка, имевшая несколько вполне основательных причин. В машине было тепло, из динамиков лился дивный голос Джоан Сазерленд - водитель поставил арию из "Нормы".., были и другие причины...
     На светофоре зажегся желтый свет, "тойота" мягко рыкнула мотором, но в этот момент внимание водителя привлекла уличная сцена.
     Совсем рядом, возле ярко освещенного входа в ресторан, ссорились мужчина и женщина. Элегантная дама не самой первой молодости, в светло-бежевом кашемировом пальто, высоким истеричным голосом кричала на мрачного приземистого типа с густыми сросшимися бровями, одетого в длинную коричневую куртку из мягкой дорогой кожи. Мужчина что-то отвечал ей тихо, но с явной угрозой в голосе и во всей позе. Женщина замахнулась на него, вырвала из его рук маленькую замшевую сумочку и бросилась к серебристой "тойоте". Водитель предупредительно распахнул дверцу и, едва дама устроилась рядом с ним на переднем сиденье, рванул с места, пока на светофоре горел зеленый сигнал. Скосив глаза на неожиданную пассажирку, он проговорил:
     - Добрый вечер! Я могу вам чем-то помочь?
     - Вы мне уже помогли! - взволнованно проговорила женщина. - Но какой мерзавец! Какой мерзавец! Это я не вам, конечно...
     - Куда вас подвезти?
     Дама молчала, и водитель решил дать ей время успокоиться. Он убавил громкость магнитолы и, наоборот, прибавил температуру печки, заметив, что его пассажирка мелко дрожит.
     - Вам холодно? - снова повернулся он к ней с участливой улыбкой. - Музыка вам не мешает?
     Она по-прежнему ничего не ответила, только все сильнее дрожала. Наконец, с трудом разжав зубы, проговорила еле слышным голосом:
     - Он.., отравил... Альберт...
     Услышав странную сбивчивую речь, водитель удивленно уставился на свою пассажирку. Она перестала дрожать, коротко судорожно вздохнула, прижала руку к груди и замерла, глядя прямо перед собой. В ее позе, неподвижном взгляде, в том, как неожиданно она перестала дрожать, было что-то настолько непонятное и пугающее, что по спине у мужчины побежали мурашки. Он сбросил скорость, подъехал к тротуару и затормозил. Поставив машину на ручник, прикоснулся к руке женщины.
     - Что с вами? Вам плохо?
     Она ничего не ответила, никак не прореагировала на прикосновение. Пугаясь собственного предположения, водитель обхватил пальцами тонкое запястье, чтобы найти пульс... Пульса не было.
     Он осторожно прикоснулся к шее женщины, но и там не чувствовалось биения жизни. Женщина не дышала, ее широко открытые глаза утратили всякое выражение, руки быстро холодели.
     Водитель откинулся на мягкое кожаное сиденье и длинно выругался, что было для него совершенно не характерно.
     - Умерла! - проговорил он, выпустив руганью пар. - Нашла место! Ничего себе, подвез человека, проявил доброту! Правду говорят - ни одно доброе дело не остается безнаказанным!
     - Ну елки-палки! - вконец расстроился водитель. - Ну что же это такое! Ехал себе ехал, никого не трогал.., и вдруг - на тебе!
     Он раскрыл окно, потому что в машине вдруг стало нестерпимо жарко.
     - От страха пот прошиб! - усмехнулся сам себе водитель, достал сигареты и задумался, пуская дым в окошко.
     На свою неподвижную соседку он старался не глядеть.
     Покурив, водитель несколько успокоился. Впрочем, он был не очень-то и взволнован, а просто в досаде.
     Что бы сделал обычный человек, попав в такую неприятную и нестандартную ситуацию, то есть, обнаружив, что женщина, которую он по доброте душевной подсадил в свою машину, внезапно умерла при совершенно непонятных обстоятельствах? Все зависит от состояния нервной системы.
     Некоторые женщины, к примеру, запросто могли бы остановить машину на проезжей части, выскочить с визгом и кинуться куда глаза глядят. Водители-мужчины - народ покрепче, но и они также были бы в растерянности, хоть наверняка у каждого хватило бы выдержки припарковать машину в положенном месте.
     Далее начались бы мучительные раздумья. Даже если вы честный человек, никогда в жизни не имели никаких дел с милицией, а адрес вашего районного отделения знаете только потому, что недавно получали там новый паспорт, все равно общение с милицией ничего хорошего вам не сулит.
     Вы можете быть владельцем небольшой фирмы, и тогда - чем черт не шутит? - попав на заметку в милицию, вы привлечете к себе внимание налоговых органов, а это никому не нужно. Вы можете быть известным человеком - телеведущим, например, или артистом, или собираетесь выдвигаться в депутаты, и тогда средства массовой информации, прознав про такую некрасивую историю и совершенно не разобравшись в подробностях, мигом вываляют ваше имя в грязи, вовек не отмоетесь.
     И даже если вы совсем простой рядовой автолюбитель, никто не зарится на ваше место, и фирмы у вас никакой нет, и жена ваша отнесется к происшествию с пониманием, поверит, что вы просто подсадили незнакомую женщину, а не гуляли с ней в том самом ресторане, все равно общение с милицией для вас чревато неприятностями. Затаскают они потом на всякие допросы и дознания, а если, не дай Бог, выяснится в процессе следствия, что женщина умерла не своей смертью, то вас же и сделают первым подозреваемым.
     Сигарета кончилась. Водитель закрыл окно, потому что в салоне похолодало - середина марта, хоть зима идет на убыль, но все же ночи холодные.