Леня усмехнулся, отлично поняв, что сейчас произошло на его глазах: девушки, судя по их скромному и ухоженному виду, дорогие проститутки, отослали англичанина к своему сутенеру, который назвал потенциальному клиенту цену "ритуальных услуг". Услышав эту цену, немыслимую для Лондона или Манчестера, испуганный англичанин немедленно ретировался.
     Тем временем "монахиня" подала Лене высокий бокал, наполненный голубоватым снегом.
     Маркиз поднес бокал к губам и продолжил осмотр местных достопримечательностей.
     Мрачные своды ресторана, как трапезная средневекового монастыря, освещались чадящими факелами. В одной из глубоких ниш виднелся прикованный к стене скелет. Между грубыми дубовыми столами сновали официантки-монахини в коротких черных рясах, некоторые из них искусно изображали беременность, хотя, должно быть, подвязанная к животу подушка мешала им проскальзывать между столами.
     Хотя факелы не давали хорошего освещения, Леня разглядел за одним из дальних столов старого знакомого.
     Это был тот самый накачанный бритоголовый тип с бычьей шеей, который в честном поединке вырвал у Лени последнего медведя в отделе игрушек гипермаркета "Аквариум". Мелкий персонаж уголовного мира, известный под незамысловатой кличкой Лимон.
     Леня перевел дыхание.
     Наконец-то он действительно вышел на след последнего медведя. Он почувствовал в душе победное пение фанфар.
     Правда, на самом деле радоваться еще рано, драгоценная капсула пока все еще не у него в руках, но радостный час ощутимо приблизился.
     Леня внимательно пригляделся к бритоголовому типу.
     Тот быстро и жадно ел, в то же время заинтересованно поглядывая в сторону валютных "студенток". Впрочем, интерес в этом взгляде был чисто теоретический. Так небогатая женщина смотрит на драгоценности, выставленные в витрине ювелирного магазина, понимая, что денег на эти цацки у нее нет, но все же не в силах сдержать восхищение.
     На столе перед бритоголовым стояли многочисленные тарелки, заставившие Маркиза удивиться аппетиту своего очередного "объекта".
     И вдруг Леня ущипнул себя за локоть, чтобы убедиться, что он не спит, и на всякий случай протер глаза.
     На самом краю стола, рядом с серебряной солонкой, сидел большой игрушечный медведь.
     Леня внимательно всмотрелся в плюшевого зверя и понял, что это другой медведь, не тот, из "Аквариума". Этот был немного поменьше, и цвет отличался - он был заметно темнее. Кроме того, на нем не было знаменитых клетчатых штанишек.
     "Что же получается, - подумал Маркиз, - этот мужик - какой-то особенный медвежий маньяк?
     Фетишист, помешанный на плюшевых мишках?
     Он скупает игрушечных медведей по всему городу, а может быть - по всему миру, и дома у него целый плюшевый зоопарк?"
     Как бы то ни было, с этого "медвежатника" нельзя было спускать глаз, он должен был привести Леню к последнему медведю, а значит - к драгоценной капсуле и обещанным за нее деньгам.
     Леня не спеша потягивал свой голубой коктейль и время от времени поглядывал на "медвежатника". Тот, наоборот, очень быстро уничтожал содержимое своих тарелок. Маркиз даже вспомнил героя "Войны и мира" Пьера Безухова. Хотя со школьных лет Леня не перечитывал этот толстенный роман, но до сих пор помнил, что Толстой написал про Пьера: "Он много и жадно ел". Еще тогда, в десятом классе, это показалось Лене отвратительным, и он не мог понять, как может быть такой гнусный обжора положительным персонажем...
     Этот, сегодняшний персонаж в положительные не метил и вызывал у Маркиза исключительно отрицательные эмоции. Пожалуй, только он и сам Леня были здесь в одиночестве. Ну, с Леней-то все понятно, он здесь, можно сказать, работает, а бритоголовый явно пришел в ресторан просто-напросто грубо насытиться.., правда, ему составлял компанию игрушечный медведь, но участия в пиршестве он не принимал.
     Леня едва успел разделаться со своим коктейлем, а бритоголовый уже закончил обед, подозвал "монахиню" - официантку, расплатился с ней, подхватил медведя и направился к выходу из ресторана. Маркиз поспешно рассчитался с барменшей и устремился следом.
     Бритоголовый тип сел в темно-синий "фольксваген".
     Леня порадовался, что не стал искать возле ресторана знакомую БМВ. Лимон, судя по всему, очень часто менял машины, правда, сохранял верность немецким моделям.
     "Фольксваген" сорвался с места, Леня, выждав несколько секунд, тронулся следом. Маркиз опасался, что Лимон, человек опытный и видавший виды, быстро заметит "хвост", однако эти опасения оказались напрасными. Проехали они совсем недалеко, миновали Храм на Крови, Инженерный замок, Пантелеймоновскую церковь и, миновав Литейный проспект, свернули в тихий переулок, закончившийся тупиком.
     Леня остановился за углом, чтобы не попасться Лимону на глаза, и вышел из машины.
     Выглянув из-за угла, он увидел, как бритоголовый вошел в подъезд. Под мышкой у него был игрушечный медведь, тот самый, который составлял ему компанию в ресторане. Маркиз выждал несколько секунд и бросился следом за Лимоном и его плюшевым приятелем.
     К счастью, охраны или консьержа внизу не было, хозяева дома ограничились кодовым замком.
     Маркиз мгновенно определил по яркому блеску, какие кнопки нажимают чаще других, и вошел в дом как раз вовремя, чтобы услышать, как хлопнула дверь допотопного лифта. Выждав еще полминуты, он взбежал по лестнице и увидел, что кабина стоит на третьем этаже. На площадку выходили, к счастью, только две двери.
     Запомнив номера этих двух квартир, Леня спустился, вышел на улицу и устроился в своей машине, переставив ее так, чтобы видеть дверь подъезда.
     Он приготовился к длительному ожиданию.
     К счастью, это он умел очень хорошо.
     Включив радио, Леня поймал на каком-то канале популярную классическую музыку и под Сороковую симфонию Моцарта принялся прокручивать в голове детали нынешней операции, продумывая шаги, которые нужно будет предпринять после того, как он отыщет последнего медведя и найдет злополучную капсулу.
     В том, что это произойдет, и произойдет очень скоро, Леня не сомневался.
     Прошло около часа, и Лимон появился на пороге. У него был оживленный и посвежевший вид, по которому Маркиз моментально понял, что бритоголовый вышел от женщины.
     Медведя у него не было.
     Перед Леней возникла проблема: следовать ли дальше за Лимоном или навестить его приятельницу на третьем этаже?
     Интуиция подсказывала, что вряд ли сам бритоголовый коллекционирует медведей. В крайнем случае, его можно будет завтра снова найти в "Беременной монахине", похоже, он обедает там постоянно.
     Леня принял решение, пригнулся к рулю, чтобы отъезжающий Лимон не заметил его, и заглушил мотор.
     Он решил остаться в этом тихом переулке.
     Едва Лимон умчался и шум мотора "фольксвагена" затих в стороне Литейного проспекта, Леня выскользнул из машины и снова направился к интересующему его подъезду.
     Поднявшись на третий этаж, он задумчиво посмотрел на обе двери.
     Какую из них выбрать?
     Как всегда в спорном случае, чтобы не задумываться слишком надолго, он бросил монетку.
     Выпал орел, и Леня позвонил в правую дверь.
     Некоторое время ничего не происходило, наконец за дверью раздался тоненький детский голосок:
     - Папы и мамы нет дома, а у меня нет ключей!
     Вот и доверяй после этого воле случая!
     Конечно, возможен вариант, что в этой квартире живет ребенок Лимона и бритоголовый только что навещал его. В этом случае плюшевый медведь вполне объясним. Однако Леня верил своей наблюдательности и ни на секунду не сомневался, что Лимон только что побывал у любовницы, а не у своего малолетнего сына.
     Маркиз решительно развернулся и позвонил во вторую дверь.
     Звонок отчетливо раскатился в квартире, но в ответ не донеслось ни звука.
     Леня переждал и на всякий случай позвонил еще раз.
     Ответом ему снова была тишина.
     За какие-то несколько минут Лене пришлось разочароваться в воле случая и в собственной наблюдательности. Значит, Лимон все-таки был не у женщины, а у ребенка...
     Но когда Маркиз развернулся и стал думать, как проникнуть в квартиру к малолетнему созданию, за дверью, перед которой он стоял, послышались быстрые шаги и звонкий женский голос:
     - Ну иду, лапусик, иду! Ты что-то забыл?
     Дверь распахнулась, и на пороге возникло очаровательное создание с кукольным личиком, круглыми голубыми глазами и мокрыми волосами.
     Создание было кое-как завернуто в махровое полотенце, очень плохо скрывавшее все его (создания) несомненные достоинства.
     - А я душ принимала... - растерянно протянула девица, увидев перед собой незнакомого мужчину. - Ой, а вы кто?
     Она попыталась завернуться в полотенце, но это очень плохо удалось из-за его (полотенца) малых размеров.
     - Журнал "Космополитен", - бархатным голосом сообщил Маркиз, - меня зовут Леонид. Вас выбрал редакционный компьютер, и вы можете стать девушкой номера!
     - Ой! - воскликнула будущая звезда и от удивления чуть не потеряла полотенце. - Ой, правда?
     Кукольное личико и фарфоровые глаза говорили о том, что их обладательница способна поверить во что угодно, в любую, самую невероятную чушь.
     Пользуясь растерянностью хозяйки, Леня плавно просочился в квартиру и захлопнул за собой дверь.
     - Можете пока одеться, - любезно разрешил он, а я тем временем осмотрюсь у вас, подумаю, на чем сделать акцент в фото сессии...
     - В чем? - девица захлопала глазами.
     - В фотосессии, лапусик! - ласково повторил Маркиз.
     Он успел краем глаза заглянуть в гостиную и понял, что судьба наконец привела его туда, куда надо.
     Жилище голубоглазой куколки было до отказа набито игрушечными медведями.
     Хозяйка с робким писком исчезла за дверью ванной комнаты, а Леня с победным кличем индейцев племени навахо ворвался в ее гостиную, точнее - в медвежий заповедник.
     Медведи сидели на диванах и в креслах, на тумбочках и на шкафах, на ковре и на подоконнике...
     Разнообразие их было неисчерпаемо.
     Казалось бы, чем могут различаться игрушечные медведи? Ну, допустим, побольше и поменьше, потемнее и посветлее.., что еще можно придумать? Какие видовые отличия?
     Но здесь, в этом жилище голубоглазой Барби, Маркиз убедился, что плюшевые медведи столь же разнообразны, как люди.
     Начать с того, что вовсе не все медведи были плюшевыми.
     То есть плюш, наверное, давным-давно устарел и не используется для изготовления игрушек, но вместо него их шьют из какой-то мягкой и ворсистой синтетической ткани, отдаленно напоминающей плюш. Кроме этого, были медведи из меха - не только искусственного, но и натурального, один из них был сделан даже из стриженой норки. Были здесь медведи из мягкого пластика, были небольшие фарфоровые мишки, были зверюшки из оникса, нефрита и других поделочных камней. В углу комнаты красовался совершенно удивительный стеклянный медведь, светившийся изнутри - своеобразный светильник.
     Кроме разнообразных материалов, медведи различались породами.
     Имелись черные гималайские медведи с белым "воротничком", серые гризли, несколько "взрослых" белых медведей и один маленький белый медвежонок. Но больше всего, разумеется, бурых - самых разных оттенков коричневого и бежевого цвета.
     Также различались они и одеждой, характером, исполняемой "ролью".
     Встречались мишки-девочки в кокетливых юбочках, передничках, шляпках; медведи-полицейские в круглых английских шлемах с шашечками, медведи-охотники в шляпах с пером, медведи-ковбои в широкополых шляпах и с блестящими кольтами, мишки в военной форме разных стран. Один средней величины медведь неуловимо напоминал известного российского политика, любителя публичных скандалов, еще один был удивительно похож на американского президента.
     Маркиз, который вначале обрадовался такому обилию медведей, в следующий момент несколько приуныл: найти среди такого медвежьего поголовья нужного ему зверя будет не так легко.., известно, что труднее всего найти желтый лист в осеннем лесу и песчинку на берегу моря; так и игрушечного медведя труднее всего найти среди доброй сотни его собратьев.
     Однако Леня не падал духом. Он обходил комнату, присматриваясь к каждому медведю и отыскивая своего старого знакомого.
     Он сразу отбросил белых медведей, гризли и гималайских; затем он отбросил всех мишек несомненно женского пола, всех медведей в неподходящих костюмах военных, полицейских и даже одного медведя-пожарного. Все равно осталось десятка полтора подозреваемых. Когда Леня выбрал из этой группы троих медведей в клетчатых штанах, на пороге появилась хозяйка медвежьего пансионата. Она, если можно так сказать, оделась - впрочем, коротенький полупрозрачный халатик немногим лучше скрывал ее прелести, чем махровое полотенце.
     - Ой, вы тоже любите мишек? - воскликнула девушка, широко распахнув фарфоровые глазки и сделавшись еще больше похожей на американскую куклу. - Я от них просто тащусь! Мне их все друзья дарят!
     - То есть это ваше хобби? - уточнил Маркиз.
     - Чего? - не поняла девица, словарный запас которой был не больше, чем у Эллочки-людоедки. Я говорю, от плюшевых мишек тащусь, - повторила она на всякий случай.
     - Отлично! - засиял Маркиз, решив не затруднять свою собеседницу иностранными словами. - Вот с мишками мы и будем вас фотографировать!
     - Клево! - восхитилась хозяйка. - А где же у вас фотоаппарат?
     Леня нисколько не растерялся.
     - Я - журналист и автор идеи, сам я не фотографирую, фотограф приедет немного позже.
     - А... - растерянно протянула девица, - а вы что же делаете?
     - А я выберу материал, продумаю концепцию... Леня спохватился и закончил:
     - В общем, я придумаю, где вас снимать и с каким медведем, а он, Стасик, уже приступит к делу, когда мы с вами будем готовы.
     Девица полностью удовлетворилась таким объяснением и замерла, ожидая распоряжений.
     Видимо, она привыкла всегда послушно и безропотно исполнять волю решительных и целеустремленных мужчин.
     - Да, - проговорил Леня, оглядываясь по сторонам, - мы же с вами еще не познакомились. То есть я вам сказал, что меня зовут Леонид, а вот вы не представились...
     - Барби, - заявила хозяйка квартиры, еще шире вылупив глаза.
     - Ах, ну да! - Леня хлопнул себя по лбу. - Ну как же! Я сам должен был догадаться!
     - А что - мне идет это имя? - девица кокетливо потупилась.
     - Безумно! - Маркиз воздел глаза к потолку.
     Затем он снова огляделся и задумчиво проговорил:
     - Все-таки, в каком же виде вас снимать?
     - Если в голом - я согласна, - промурлыкала Барби, распахивая халатик.
     Зрелище было впечатляющим.
     - Мы же снимаем не для "Плейбоя", - Леня демонстративно прикрыл глаза рукой, - снимки, конечно, должны быть эротичными, но чуть-чуть, самую капельку! Барби, золотко, запахнись, ты мешаешь мне сосредоточиться, а нам с тобой еще нужно работать!
     Барби с сожалением вздохнула и запахнула халат.
     - Так... - проговорил Леня, рассматривая медведей, - ты возьмешь одного медведя на руки, а второго посадишь на колени...
     - Может быть, вот этого? - спросила Барби и с невинным видом вытащила из-под дивана еще одного мишку.
     Увидев этот экспонат, Леня невольно поперхнулся.
     - Барби, солнышко, с таким медведем нас даже из "Плейбоя" погонят! Это же чистая порнография!
     - Жаль, - девица пожала плечами и засунула порнографического медведя на прежнее место.
     - Нет, - Леня принял позу роденовского мыслителя, - мне кажется, нужен такой обыкновенный мишка.., довольно большой, и обязательно в клетчатых штанах. В этом году в моде крупная клетка.
     - В клетчатых? - Барби с готовностью обежала комнату и приволокла Лене охапку медведей. - Вот, пожалуйста, есть в клетчатых!
     Леня уставился на принесенных ей зверюшек.
     Перед ним было пять медведей, действительно в клетчатых штанишках, но ни один из них не был Похож на того, которого он искал.
     Один медведь был слишком маленьким, другой - чересчур темным. Два медведя почти соответствовали по размеру и цвету, но у них были совершенно не подходящие морды - гораздо менее симпатичные, чем у мишек из "Аквариума".
     И наконец, последний, пятый медведь был, по всей видимости, шотландцем - на нем были не штанишки, а клетчатая шотландская мужская юбка-кильт.
     - Это все? - грустно осведомился он у Барби.
     Неужели опять он вытащил пустой номер? Неужели ему придется снова следить за Лимоном, чтобы выяснить, куда он дел купленного в "Аквариуме" медведя?
     - А что? - растерянно посмотрела на него Барби. - Все, как вы просили, и штанишки клетчатые!
     В ее голубых фарфоровых глазах показались первые признаки слез. Девушка очень переживала, если мужчины были ею недовольны.
     - Ну, ты понимаешь... - Леня оглядывался в надежде случайно наткнуться на незамеченного при первом осмотре медведя, - как-то эти мне не очень нравятся.., мне казалось, что медведь должен быть еще симпатичнее, еще обаятельнее.., такой, знаешь, очаровашка...
     - Ну, может быть, тогда тебе понравится Федя.., протянула она в последней надежде.
     - Федя? - переспросил Маркиз. - А кто этот Федя?
     - Ну, вот Федя - тот точно очаровашка, я с ним сплю! - сообщила девица и направилась в соседнюю комнату.
     Заинтригованный этим заявлением, Леня направился следом.
     Вторая комната, как нетрудно было догадаться, оказалась спальней.
     Здесь находилась огромная, как поле для мини-футбола, кровать, зеркальный шкаф-купе во всю стену и низенькая тумбочка, заставленная баночками и флакончиками с разнообразной косметикой.
     Кровать была незастелена, только весьма неаккуратно прикрыта розовым шелковым покрывалом. Из-под этого покрывала виднелось несколько примятых подушек. На одной из них лежал плюшевый медведь.
     - Вот он, Федя! - радостно сообщила хозяйка апартаментов.
     Леня вспомнил недавно покинувшего эту квартиру Лимона, оценил царящий в спальне беспорядок и подумал, что бедному Феде наверняка приходится частенько наблюдать сцены, не предназначенные для его глаз. Ведь, судя по его мордочке и коротким штанишкам, он был еще медвежонком, а детям нельзя присутствовать при таких сценах...
     Но эта мысль была далеко не главной.
     Главной была радость: Леня узнал Федю, это был он, тот самый последний медведь из "Аквариума", которого в честном бою захватил Лимон... те самые штанишки в синюю и зеленую клетку, то самое выражение на морде.., в общем, никаких сомнений!
     - Вот это - то что надо! - довольным голосом сообщил Маркиз хозяйке. - Федя - это то, что я искал!
     - Клево! - Барби радостно запрыгала. - Мне он тоже больше всех нравится! Мне его папик подарил совсем недавно!
     Стараясь сохранить невозмутимое лицо, Леня протянул руку и схватил долгожданного медведя.
     Ему не терпелось обследовать его лапы, но Леня взял себя в руки и не стал торопиться.
     - Так... - задумчиво протянул он, - медведь есть, девушка есть, осталось выбрать реквизит и обстановку...
     - Чего? - недоуменно протянула Барби. - Обстановка у меня отличная, ты не представляешь, сколько я в нее бабок вбухала!
     Леня напомнил себе, что с этой особой нужно разговаривать самыми простыми предложениями, и проговорил:
     - Ну, короче, надо придумать, где тебя снимать.
     - Ну, хоть в кровати, - протянула Барби и взялась за край шелкового покрывала.
     - Я же тебе говорил, - поморщился Леня, - мы снимаем не для "Плейбоя" и не для "Пентхауза", а для "Космополитен"...
     И в это мгновение у него за спиной раздался звериный рев.

***

     На пороге спальни стоял Лимон собственной персоной, и вид его был ужасен.
     Ноздри раздувались, по лицу, багровому от ярости, перекатывались желваки. Пудовые кулаки были сжаты и просились в дело.
     - Шлюха! - заорал бритоголовый. - Живешь на мои деньги и водишь в квартиру мужиков? Да я из тебя чучело набью!
     - Лапсик! - истошно завизжала Барби. - Это вовсе не то, что ты подумал! Вовсе не то!
     - Что, интересно, я могу