стоим, а потом на танцы, на танцы! Об том, чтоб устать, и речи не бывало, такого и слова-то не знали! А тут десять шагов пройдет - и уже присесть норовит, устала!
     При этом она как бы ни к кому не обращалась, но ни у кого не было сомнений, о ком идет речь.
     - Я весь день на ногах, - жалобно и как бы оправдываясь отозвалась Лола, - и все по лестницам, по лестницам, что ни дом, то лифт непременно сломан.., а что делать? Такая уж работа...
     - Это что же у тебя, милая, за работа, что все по лестницам? - участливо поинтересовалась полная, более доброжелательная пенсионерка. - Почтальоном, что ли? Так вроде без сумки...
     - От торговой фирмы, - сообщила Лола, - покупателям сообщаю, которые призы выиграли. Кто холодильник, кто телевизор, кто пылесос или печку микроволновую...
     - Что ж, по телефону нельзя, что ли? - задала сердобольная тетка вполне резонный вопрос.
     - По телефону? - переспросила Лола, лихорадочно подыскивая объяснение. - Так ведь купон вручить надо, и поздравление от фирмы, и поговорить с покупателем положено...
     - Небось, деньги гребешь, коли от торговой-то фирмы, - завистливо проскрипела тетка в панаме, в торговых-то фирмах страшные деньжищи получают! Вот у меня племянница продавщицей устроилась, так восемь тыщ ей положили! Это же просто бандитизм!
     - Да что вы, бабушка! - простонала Лола, закатив глаза. - Копейки платят, еле концы с концами свожу!
     - Какая я тебе бабушка? - огрызнулась тощая тетка. - Мне таких внучек даром не надобно!
     - Что ты, Макарьевна, пристала к человеку? вмешалась полная. - Дай ты ей передохнуть! А что, девонька, в нашем-то доме тоже кто-нибудь выиграл? - в глазах у старухи мелькнуло жадное любопытство.
     - Выиграли, - ответила Лола, окинув свою соседку честным, бесхитростным взглядом, - Мухиных знаете?
     - Мухиных? - злобно переспросила тощая тетка. - И тут им, иродам, повезло! Вот уж говорят деньги к деньгам! Все у них, бескультурников, есть, денег - куры не клюют, так еще и выигрыш им! У, бандиты окаянные!
     - Чего уж ты так, Макарьевна? - одернула свою соседку полная тетка. - Какие ж они бандиты? Приличные вроде люди...
     - Приличные? - худая тетка побагровела, и панама сбилась на один глаз, сделав ее похожей на карибского пирата. - Да натуральные бандиты! Доченька, шалава, что ни день - в новом наряде, только и шастает мимо - фрр-фрр! Хоть бы когда поздоровалась!
     Сынок - тот еще похлеще, как глянет - прямо мороз по коже, ну вылитый уголовник! Сразу видать - нары по нему плачут! Мамаша ихняя - это вообще пробу ставить негде! Скоро на пенсию, о душе пора подумать, а она на шпильках шкандыбает, морда накрашена, волосья завиты, юбочка до пупа - это ж срам, кому сказать! Мужа-то недавно схоронила, а уже мужиков водит, и все молодых!
     - Макарьевна, Макарьевна, ты бы постыдилась при постороннем человеке такое говорить! - одернула ее подруга.
     - А чего мне стыдиться? Мне стыдиться нечего, я правду говорю! Спроси кого хочешь, всякий тебе подтвердит!
     - Макарьевна! Тут ведь и Ольга Никитишна сидит, а ты при ней дочку ее так честишь! Она-то ведь ни в чем не виновата, а ты...
     - Где Никитишна? - оглянулась худая старуха. Нету никакой Никитишны, что ты меня сбиваешь?
     Разве бы я при ней стала...
     - Как нет? Только что ведь тут сидела! Еще как девушка подошла, она тут рядом была, на скамейке, а сейчас правда нету...
     - И всегда она так! - снова завелась тощая. Всегда так! Все-то тишком, все-то молчком, и не поговорит никогда с людьми.., гордится! А чем ей перед нами гордиться-то? Что внучка у нее шалава? Что внук бандит? Что дочка в мужнину кровать посторонних мужиков таскает? Сама, значит, так их воспитала! Тут перед нами гордиться-то нечем!
     - Ну, на Никитишну ты зря! Она приличная женщина, и в возрасте уже, так что ее винить...
     - То, что в возрасте, - это все пустое! А что она всю жизнь делала-то? Ты знаешь? То-то! И я не знаю! Никогда с людьми не поговорит, ничего про себя не расскажет...
     - Ну, зять-то, покойник, хороший человек был, тут ты ничего сказать не сможешь!
     - Хороший? - повторила неуемная Макарьевна. - Да, зять у Никитишны уважительный был, ничего худого про него не скажу.., как идет, так непременно с нами поздоровается, про здоровье спросит.., ничего не скажу.., а она, Алка-то, его не успела схоронить... - и на голову вдовы полился прежний поток "комплиментов".
     - Что ж Никитишна-то ушла? - озабоченно спросила полная тетка. - Как услыхала, что ты, девонька, про Мухиных спрашиваешь, так тут же и поднялась.., могла бы и взять у тебя те бумажки, чтобы тебе, девонька, зазря к ним не подниматься...
     - А чего и не подняться! - оборвала ее Макарьевна. - Чай, не барыня! Всего-то пятый этаж, не Бог весть какая высота, да и лифт работает! Коли уж положено ходить и деньги за это платят - так работай! Деньги небось грести согласна, а как подняться - так уже тебе лень? Поднимешься, не развалишься! Тем более, что они сейчас почитай все дома - и Кирька, и Алена давеча проходила, и Никитишна, барыня зазнаистая, только что поднялась...
     - Спасибо, - робко промолвила вошедшая в образ Лола и с едва слышным вздохом поднялась со скамейки, - и правда, пойду, а то мне до вечера еще десять адресов обойти надо!
     Она устало ссутулилась и, уныло шаркая туфлями, направилась к подъезду. Однако, когда ее скрыли от бдительных пенсионерок густые кусты сирени, Лола распрямилась и быстро зашагала к арке, которая вела со двора на Большую Пушкарскую улицу.
     Ей не понравилось, что бабушка Мухиных, Ольга Никитична, исчезла под шумок, как только услышала, что незнакомка интересуется ее семьей.
     Кроме того, если все Мухины сейчас дома - это не лучший момент для того, чтобы производить у них разведку.
     На улице было тихо и безлюдно. Лола озабоченно огляделась в поисках транспорта, но в пределах видимости не было ничего подходящего, когда же из-за угла выехал старенький серый форд, его владелец высокомерно проигнорировал Лолины призывные жесты.
     С тяжелым вздохом Лола двинулась вперед при виде ее сегодняшнего "сценического" костюма далеко не каждый водитель остановится! Придется идти к более оживленной магистрали, где шансов будет больше.
     Она свернула в узкий переулок, который должен был привести ее к Большому проспекту.
     Здесь вообще не было ни души и стояла какая-то особенная напряженная, гулкая тишина.
     Лола прибавила шагу, потому что у нее вдруг возникло неосознанное ощущение опасности.
     Вдруг за спиной у нее раздался звук приближающегося автомобиля.
     Лола оглянулась. К ней подъезжала темно-синяя "тойота" с затемненными стеклами. В первый момент девушка хотела поднять руку, чтобы остановить машину, но что-то удержало ее, какое-то недоброе предчувствие. Лола снова прибавила шагу, почти перешла на бег, но машина, конечно, быстро приближалась. Поравнявшись с Лолой, "тойота" затормозила, дверца со стороны тротуара гостеприимно распахнулась.
     - Девушка, садитесь, я вас подвезу! - пригласил водитель, худощавый темноволосый мужчина с длинным нервным лицом.
     - Спасибо, - Лола вежливо, хотя и слегка натянуто улыбнулась и пошла вперед, - мне совсем близко, буквально несколько шагов!
     Машина медленно ехала рядом с тротуаром, не отставая и не опережая девушку.
     - Говорю же вам - садитесь! Даже если совсем близко, все равно лучше подъехать!
     - Спасибо, не нужно, - напряженно ответила Лола и посмотрела вперед. До Большого проспекта оставалось всего метров семьдесят, а там люди, там безопасность...
     - Сказано тебе - садись! - зло проговорил водитель, потеряв терпение. - Что ты ломаешься!
     Он выскочил из машины, не заглушив мотор, и бросился наперерез Лоле, преграждая ей дорогу к людному, безопасному проспекту.
     Ей оставалось пройти каких-то семьдесят метров, но пройти их было невозможно.
     - Что вам от меня нужно? - вполголоса спросила Лола, медленно отступая. - Пропустите меня, пожалуйста.., если вам нужны деньги, я отдам все, что у меня есть!
     - На черта мне твои гроши! - прорычал мужчина, надвигаясь на нее. - Я тебе сказал - садись в машину! Мы с тобой только поговорим... ну чего ты боишься? Лучше садись по-хорошему!
     Лола пятилась, оглядываясь по сторонам.
     Никто не придет ей на помощь! Как назло, здесь, почти в самом центре огромного города, нет ни души...
     - Да куда же ты, дурочка? - мужчина приближался к ней, растопырив руки, собираясь ее схватить. - Куда же ты? Все равно не убежишь!
     Он сделал огромный прыжок и навалился на Лолу, прижав ее к кирпичной стене.
     И в это время Лола заметила движение у него за спиной.
     - Черт! - завопил мужчина, схватившись за голову и выпустив Лолу. На его темных волосах выступила кровь.
     Он развернулся и оказался лицом к лицу с мужчиной лет тридцати пяти привлекательной, но неприметной наружности.
     - Ленечка! - радостно вскрикнула Лола. - Как хорошо, что ты появился!
     - Ты еще кто такой? - зло прохрипел темноволосый, двинувшись на неожиданного противника.
     Лола увидела его незащищенный тыл, вспомнила свой недавний дикий страх, и сердце ее переполнилось жаждой мщения.
     С боевым кличем индейцев племени чероки (как она это себе представляла) Лола бросилась на врага и изо всех сил пнула его ногой в зад.
     В то же мгновение Леня ловко подставил ему ногу, и в результате слаженных действий ловкого дуэта мужчина потерял равновесие, споткнулся и с размаху обрушился на тротуар.
     - Здорово! - довольно проговорила Лола, глядя на дело своих рук.., точнее ног. - Ленечка, а как ты здесь оказался.., так вовремя?
     - Я тебя тоже хотел спросить, - проговорил Маркиз голосом, не предвещающим ничего хорошего, - как ты здесь оказалась, точнее, что ты здесь делаешь, моя дорогая?
     Видя, что тип на тротуаре слегка пошевелился, Леня схватил свою компаньоншу за руку и бросился бежать к машине, припаркованной у него в сторонке. Запихнув Лолу в машину, хотя она нисколько не сопротивлялась. Маркиз поскорее отъехал от опасного места, но через несколько кварталов остановился и вперил в Лолу грозный взгляд.
     - Так что ты там делала?
     Он был почти уверен, что Лолка следила за ним.
     Но с чего тогда на нее набросился какой-то незнакомый мужик? Маньяк он что ли?
     - Отвечай! - прикрикнул он на Лолу. - Отвечай немедленно!
     Он был уверен, что сейчас его подруга устроит скандал, и торопился перейти от обороны к наступлению.
     Чтобы потянуть время, Лола немедленно пустила слезу. Слезы всегда отлично ей удавались, и хоть Леня прекрасно знал, что Лола - хорошая актриса, вид женских слез мало какого мужчину может оставить равнодушным. Лола всхлипывала и комкала в руках носовой платочек.
     - Ну что ты ревешь? - вопросил Маркиз тоном ниже. - Нашла тоже время...
     - Да, - прорыдала Лола, - ты ужасно ко мне относишься!
     Все же рыльце у Маркиза было в пушку, поэтому он сделал попытку погладить Лолу по голове.
     - Ну что ты придумываешь, дорогая, я очень хорошо к тебе отношусь...
     - Ленечка, прости меня, пожалуйста! - Лола с воплем бросилась ему на шею. - Я больше никогда-никогда...
     - Ну, ничего же не случилось, - Маркиз покровительственно похлопал свою подругу по спине, все в порядке...
     - Ничего себе в порядке! - Лола подняла голову. - Хорош порядок, когда меня чуть не убили!
     - А за каким чертом ты пошла расспрашивать старух на лавочке? - взвился Леня. - Зачем ты бродила по двору? Да еще так глупо загримировалась, я сразу тебя узнал! - соврал он.
     - А что ты тут делаешь? - невинно поинтересовалась Лола. - Ты следил за мной?
     Маркиз возблагодарил Бога, что не задал ей первым тот же вопрос. Он понял, что попал в неприятную ситуацию и следует с Лолкой держаться очень осторожно. Представить себе невозможно, что устроит ему боевая подруга, если узнает, что он пытался подклеить девицу, которая живет в этом же доме! Но Лолка выглядит такой виноватой, если бы она пронюхала про его амурные делишки, она метала бы громы и молнии.
     - Лола, - произнес Маркиз как можно строже, немедленно рассказывай, что ты натворила!
     - Хорошенькое дело! - тут же вскинулась Лола. - Я к твоему сведению ничего такого не натворила!
     - Да? А отчего же тогда тот тип пытался затащить тебя в машину? Только не уверяй меня, что это обычный сексуальный маньяк! Во-первых, я не верю в такие совпадения, а во-вторых, ты сегодня в таком виде, что никакой маньяк не польстится, даже самый завалящий!
     Хоть Лола и признавала в глубине души его правоту, она же специально оделась и загримировалась, чтобы ее приняли за дурнушку, но какая, спрашивается, женщина не обидится на такие слова?
     - Я, конечно, тебе очень благодарна, - начала она холодно, - благодарна за то, что ты спас меня от того типа, но позволь спросить, если ты следил за мной, то отчего же не остановил меня, если видел, что я поступаю не правильно, расспрашивая старух на лавочке? А если ты не следил за мной, то как ты здесь оказался?
     - Случайно, - против воли в голосе Лени послышались оправдывающиеся нотки. - Я оказался в этом дворе совершенно случайно, и вот очень кстати увидел тебя и подоспел вовремя.
     Лола тотчас сообразила, что Ленька темнит. Он заговаривает ей зубы и пытается увести разговор в сторону. Такое поведение могло означать только одно: у Леньки снова завелась пассия.
     Лола мгновенно разозлилась. Ну разумеется, как только она, Лола, переключилась на тетку и ее проблемы, этот негодяй тут же нашел себе какую-то девку! Ленька неисправим! И еще нахально врет тете Кале, что много работает, и она кормит его как на убой!
     В свете Лениных прегрешений Лолины промахи выглядели не так уж плохо, поэтому она приободрилась.
     - Ну так все же, что у тебя стряслось? - напомнил Леня.
     Наивный человек, он думал, что сумеет уйти от опасной темы насчет его шашней! Лола решила пока не обострять отношений и сделать вид, что ничего не заметила.
     - Это не у меня стряслось, а у тети Кали, - со вздохом произнесла она, - я как чувствовала, что с приездом тетки у нас возникнет куча неприятностей...
     И Лола вкратце рассказала Лене про убийство несчастной Захаровны в скором поезде, про то, как нотариуса Штокенвассера угробили прямо перед тем, как в кабинет к нему вошла тетя Каля, про то, как они с теткой выяснили, что наследство оставил тетке второй муж, который в Черноморске жил, оказывается, по чужим документам.
     Леня недоверчиво качал головой, у него никак не укладывалось в голове, что тетка - горластая, загорелая, необъятная и весьма простоватая с виду может быть замешана в криминальной истории.
     - По-твоему, я все вру? - Лола возмутилась, почувствовав его недоверие. - И зачем мне это надо?
     - Ладно, оставим это! - Леня решительно тронул машину с места. - Скажи только, отчего ты мне сразу не сказала про все?
     - Ты и так ругался на меня из-за родственников, - опять очень кстати у Лолы на глазах показались слезы, - ты говорил, что когда мы с тобой заключали трудовое соглашение, наличие родственников не предусматривалось...
     Лола закрыла лицо платком и стала сморкаться.
     - Ну, девочка, ну я же пошутил, - протянул Леня, - дорогая, я всегда тебе помогу, а уж от тети Кали я просто без ума, ты же знаешь!
     - Не от нее, а от ее голубцов и кулебяки с мясом! - поправила Лола. - И еще колбасу вы все едите с огромным аппетитом!
     - А что ты хочешь? - Леня ничуть не смутился. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, это не нами придумано, и твоя тетка, кстати, это отлично понимает! Оттого и была три раза замужем.
     И все три раза удачно!
     - Да уж, - ворчливо сказала Лола, - особенно со вторым мужем получилось удачно. Из-за его наследства тетку чуть не убили! И теперь ее жизнь в опасности! А куда мы едем?
     - Я везу тебя домой! - мрачно сообщил Леня. И чтобы сидели с теткой тише воды, ниже травы!
     И слушались только меня! Теперь я вступаю в это дело, и давай договоримся - вы все должны мне рассказывать, ничего не скрывать.
     - Это точно, - невинно поддакнула Лола, и Леня сразу заподозрил, что она догадалась о том, что он как дурак попался на удочку хитрой Алены Мухиной.
     Никем другим эта девица быть не могла.
     - Значит, ты говоришь, что в квартире живут вдова этого самого Сомова и ее дети от первого брака - Алена и Кирилл?
     - Так мне сообщили бабушки у подъезда, - ответила Лола, - и еще какая-то Никитишна, то есть если отфильтровать весь яд, который бабки выпустили по поводу семейства, то получается, что Ольга Никитична - это бывшая теща Сомова. Она в квартире не прописана, но проживает. Думаю, что ее можно не принимать в расчет, так, бабулька - божий одуванчик! - Не знаю, не знаю... - протянул Маркиз, - судя по тому, как она быстро слиняла со скамеечки, чтобы предупредить свое семейство, бабуля далеко не в маразме и очень даже хорошо соображает. И по всему выходит, что тот парень, что хотел затащить тебя в машину - это и есть братик Кирюша.
     - Вся семья при деле, - хмыкнула Лола, - так хотят получить наследство, что и перед убийством не остановятся.
     - Уже! - напомнил Леня, - уже угробили двоих... Что же это интересно за наследство такое?
     Вот что, Лолка, я тебя сейчас высажу, пешком дойдешь, тут близко, а сам смотаюсь на разведку. И чтобы сидели тихо, как мыши, и обед готовили!
     Глядя вслед машине, Лола только покачала головой. Когда Ленька в таком состоянии, с ним лучше не спорить!

***

     Калерия Ивановна, оставшись дома одна, немедленно принялась за уборку. Конечно, у Ольги квартира была отремонтирована, мебель красивая и везде вроде бы чисто, но зоркие теткины глаза уловили кое-где легкий беспорядок. И тетя Каля засучила рукава и принялась мыть, чистить и пылесосить. Вскоре квартира блестела, но энергии у тети Кали не убавилось, поэтому она приступила к домашним животным. Выгнав попугая из клетки, она вычистила ее, вытряхнула шелуху от орешков и водрузила клетку на место. Постоянного места у кота и песика не было, кот обычно спал на кровати у Лени, либо же в гостиной в кресле.
     Пу И обитал в комнате Лолы, но любил поваляться и на кухонном диванчике, и в прихожей на пуфике, и в кресле кота Аскольда, если он разрешит.
     Вычистив все эти поверхности, Калерия подманила песика домашней колбасой и заперла в ванной комнате. Там она налила в большой таз теплой воды, подумала и хотела добавить шампуня. О том, что имеется специальный шампунь для мытья собак - а у Лолы было закуплено для Пу И штук семь разных видов, - тетя Каля как-то не подумала. Она схватила первое, что попалось под руку, думая, что это Лолин шампунь, оказалось - пена для ванны. Пахло, во всяком случае, приятно. Тетя Каля щедрой рукой плеснула пену в таз и сунула туда сопротивлявшегося Пу И. Песик в общем-то любил купаться, но когда Лола моет специальным шампунем, ласково приговаривая, и поливает своего любимца теплой водичкой из душа. Сейчас же тетка довольно бесцеремонно плюхнула его в таз, сказав:
     - Если ты собака, то непременно должен плавать уметь! Вот у нас в городе Черноморске собаки плавают, что твои олимпийские чемпионы!
     Стало быть, и ты выплывешь!
     И Пу И забарахтался в розовой пене, отчего пены этой стало еще больше, потому что он взбил ее лапами, как миксером. Пена лезла в глаза и рот и переливалась через край. Пу И визжал, тетя Каля никак не могла отыскать его в пене. Оба были совершенно мокрые. Наконец тетя Каля догадалась включить душ. Оказалось слишком горячо для неженки Пу И, и он с громким воплем выскочил из таза, как дельфин выпрыгивает из воды на радость зрителям. Дельфин однако ныряет обратно в воду, Пу И же коснулся края ванны, быстро-быстро перебирая лапами, оттолкнулся и перелетел на пол. Поскользнувшись на кафельной плитке, песик упал на спину и собрался было дать деру, но дверь была закрыта, так что Пу И просто заполз вод ванну.
     Тетя Каля не успела и охнуть, как он исчез. Она повернулась, присела на коленки, но тоже поскользнулась на мокром полу и плюхнулась рядом с ванной