прямо, чтобы не вызывать у нее подозрений. На следующем перекрестке он поспешно свернул, чтобы снова перехватить фольксваген, постаравшись остаться незамеченным, но того и след простыл.
     "Вот как! - подумал Леня, оглядываясь по сторонам. - Как только мы разминулись, она тут же перестала изображать законченного "чайника" и ловко скрылась..."
     И тут, медленно проезжая по улице, он заметил фольксваген, который был припаркован на тротуаре, за огромной грузовой фурой, так что со стороны его почти невозможно было заметить.
     Леня оставил свою машину неподалеку и подошел к фольксвагену.
     Капот его был еще горячим, значит, Алена только что вышла из машины и не успела далеко уйти.
     Леня огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомого голубого платья. Зато в нескольких метрах от него была неплотно прикрытая дверь подъезда. Маркиз вошел в полутемный подъезд и увидел, что из него есть второй выход на другую сторону. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел небольшой зеленый дворик и бегущую через него стройную фигурку Алены.
     Девушка явно заметала следы, пользуясь хорошим знанием окрестностей.
     Леня остановился на пороге, полуприкрыв дверь, и увидел, как Алена проскользнула в парадную на другой стороне двора. Та парадная тоже могла быть проходной, в этом случае Леня мог потерять Алену, но буквально через несколько секунд после того, как за девушкой захлопнулась входная дверь, пришла в движение кабина лифта, размещенного в прозрачной шахте, прилепившейся снаружи к стене, как это часто бывает в старых домах.
     Кабина остановилась на первом этаже, приняла пассажира (точнее, пассажирку) и снова поползла наверх. Остановился лифт на пятом этаже.
     "Что ж, это уже кое-что, - подумал Леня, - по крайней мере, теперь я знаю дом и этаж, для начала это неплохо".
     Невдалеке от парадной, в которой скрылась Алена, на зеленой скамейке сидело несколько пенсионерок. Леня решил, что у них вполне можно что-нибудь разузнать - бабульки на своем наблюдательном посту все видят и очень многое знают о жильцах дома, их нужно только умело разговорить, а это Маркиз умел делать по-настоящему профессионально.
     Он уже собрался покинуть свое убежище и подойти к старухам, как вдруг его внимание привлекла появившаяся во дворе женская фигура.
     С первого взгляда женщина показалась ему незнакомой. Нелепый, отвратительно сшитый костюм грязно-серого цвета в мелкую искорку сидел на ней, как дамское седло на корове, коричневые туфли на низком каблуке и очки в дешевой пластмассовой оправе довершали образ унылой неудачницы. Однако в ней было что-то нарочитое, можно сказать - театральное, и жуткий костюм, судя по всему, скрывал недурную фигуру...
     "Женщина в сером" приблизилась к скамейке с пенсионерками и, прежде чем вступить в разговор, привычным жестом поправила волосы.
     Леня от удивления захлопал глазами.
     Это был не кто иной, как Лола!
     Она изменила внешность и даже походку - недаром же сыграла на сцене и в жизни столько ролей, но жесты и мимика столь же индивидуальны, как отпечатки пальцев, и Маркиз безошибочно узнал свою боевую подругу по ее манере поправлять волосы.
     Однако, что она здесь делает?
     Судя по всему, собирается делать то, что только что хотел сам Леня - разговорить досужих бабулек, вытянув из них всю возможную информацию о жителях дома. Однако зачем это ей? Кто именно ее интересует? Во что Лолка ввязалась и почему ничего не сказала ему, Лене?
     И самое главное - как получилось, что их пути пересеклись? Неужели это чистая случайность? Но этого просто не может быть, таким немыслимым образом столкнуться в многомиллионном городе это похлеще, чем выиграть главный приз в лотерее!
     Может быть, Лолка следит за ним - то ли из любопытства, то ли из ревности - и только поэтому оказалась возле этого дома?
     В любом случае, следовало прояснить для себя эту непонятную ситуацию. Леня не вышел на солнце из полутемного подъезда, он решил затаиться и понаблюдать за своей боевой партнершей и выяснить, что она намерена делать дальше.
     Алена открыла дверь своими ключами и вошла в квартиру.
     Тут же к ней бросился высокий темноволосый мужчина с перекошенным от злости нервным лицом.
     - Ну, что случилось, Кира? - спросила девушка, невольно отступив к двери. - Почему ты меня выдернул с операции? Я только как следует раскачала того идиота, дело, можно сказать, было на мази, и вдруг твой звонок! Неужели ты не мог подождать час-другой?
     - Подождать? - вскрикнул мужчина. - Ты не представляешь, как я нервничаю! Я не нахожу себе места!
     - Выпей валерианки, - поморщилась Алена и принюхалась, - конечно, будешь нервничать, если постоянно прикладываться к коньяку!
     - Но ты не выслушала меня! Ты еще не знаешь, что случилось!
     - Ну, что на этот раз? - Алена тяжело вздохнула.
     - Тот человек.., он не пришел.
     - Всего-то?
     - Тебе этого мало? Сначала он убил в поезде не ту женщину, потом не пришел на встречу после... после посещения нотариальной конторы, и теперь снова не появился...
     - Ну, уж это, братик, претензии не ко мне! зло выкрикнула Алена, в два шага перейдя просторный холл и остановившись перед своим высоким собеседником. Хотя она была на голову ниже его, казалось, что девушка смотрит на него сверху вниз. - Это ты, дорогой мой, нашел такого исполнителя! Видимо, тебе пришлось очень постараться, потому что это какой-то особенный кретин!
     Или.., может быть, он передумал работать на нас? Может быть, он нашел другого заказчика?
     - Ну, в поезде он не был виноват, - проговорил мужчина, потупившись, - у него не было фотографии.., объекта, а по документам это была именно она, та самая женщина...
     - Ну и наградил меня Бог братом! - Алена подняла глаза к потолку и тяжело вздохнула. - Нет, правду говорят - если действительно хочешь, чтобы дело было сделано - делай его сам! Кира, ведь ты взялся все это организовать, клялся, что не будет никаких проколов - а сам даже не позаботился раздобыть фотографию той женщины! Неужели это было так трудно? И этот киллер.., ну где, черт возьми, ты его откопал?
     - Его рекомендовали очень надежные люди.., мрачно ответил брат, - у него безупречная репутация...
     - Ну и где он теперь со своей безупречной репутацией? - Алена быстрыми шагами прошла на кухню, открыла холодильник, достала бутылку минеральной воды и налила себе полстакана. - Где ты его теперь собираешься искать? Ведь у тебя нет никаких его координат!
     - При его профессии не сообщают заказчикам адрес, - отозвался Кирилл, - ты сама это прекрасно понимаешь.
     - Понимаю, понимаю, - устало проговорила Алена, - и еще я понимаю, что мне придется все взять в собственные руки! Запомни, Кира, - она залпом выпила воду и повернулась к брату, - отныне никаких самостоятельных шагов! Все обсуждай со мной!
     - Не много ли ты на себя берешь? - мужчина потянулся к бутылке с коньяком, но под холодным взглядом сестры инстинктивно отдернул руку, отчего еще больше разозлился.
     - Успокойся, братик, - Алена понизила голос и потрепала Кирилла по щеке, как несмышленого ребенка, - ведь мы с тобой - одна команда, правда? Мы были одной командой всегда, с самого детства.., ты это не забыл? И интересы у нас общие... А ты же знаешь, что по части мозгов у меня всегда было немножко лучше...
     Кирилл действительно это знал. Как только его младшая сестра научилась говорить, он не уставал поражаться ее хитрости. Сколько раз, еще совсем ребенком, она подставляла своего старшего брата, так что тому приходилось отвечать за ее шалости! Сколько раз ему приходилось стоять в углу и получать подзатыльники вместо этой маленькой хитрой стервы!
     Особенно играла ей на руку ангельская внешность - невинный, беспомощный взгляд голубых глаз, светлые кудри, в общем - сама невинность!
     Никому и в голову не приходило, какой бесенок обитал под личиной голубоглазого ангела!
     С возрастом Аленины шалости становились серьезнее, но Кирилл понял, что гораздо выгоднее стать ее союзником и исполнителем хитрых и продуктивных идей...
     Когда она подросла, до нее дошли многочисленные преимущества, какие давала ее внешность, и Алена привыкла разыгрывать на людях хорошенькую голубоглазую дурочку, выработала особенно глупый и беспомощный взгляд и могла при его помощи вить веревки из малознакомых людей, особенно, конечно, из мужчин.
     Но брат хорошо знал ее настоящую сущность и, надо признаться, побаивался ее.
     - Ситуация не так ужасна, как кажется, - проговорила Алена после долгой паузы, - твой человек сделал самое главное дело. Он устранил нотариуса и забрал из его конторы завещание. Это хорошо. Но он не отдал тебе это завещание.., что это значит?
     Скорее всего, он хочет содрать с нас больше денег.
     Поэтому он сейчас и не приходит на встречу - хочет заставить тебя понервничать, чтобы потом заломить большую сумму.., это самый обычный блеф. Но он не знает того, что знаем мы - не знает настоящую цену этому завещанию. Он прочитал его и понял только, что мы лишаемся дома в хорошем месте и нескольких десятков тысяч баксов. Исходя из этого он и повысит свой гонорар. Думаю, он может повысить его раза в четыре... Но непременно отдаст нам завещание, потому что других покупателей все равно не найдет...
     - В четыре раза? Ничего себе! Но у нас нет денег, чтобы заплатить ему! - истерично выкрикнул Кирилл. - Мы еле наскребли ту сумму, о которой условились первый раз!
     - А вот это, Кирочка, не ко мне! - прошипела Алена. - Это ведь ты, дорогой братик, просадил все наши деньги в казино, потратил их на тряпки и дорогих шлюх!
     - Насчет тряпок ты бы лучше молчала! Ты сама одеваешься явно не по средствам!
     - Женщина должна одеваться! - оборвала брата Алена. - Одежда - это мое оружие! Ты это сам прекрасно понимаешь! Перед хорошо одетой красивой женщиной открываются все двери!
     - Можно попросить денег у матери, - мрачно проговорил Кирилл, - тем более, что она тоже заинтересована в удачном завершении этой операции...
     - Братик! - издевательским тоном пропела Алена. - Не ты ли выкачал из матушкиного кошелька все что можно? Вряд ли у нее осталось достаточно денег.., особенно если учесть, сколько она тратит на косметологов, парикмахеров и прочие милые дамские развлечения.., да и на тряпки тоже.., все-таки мы все близкие родственники, и недостатки у нас общие,., впрочем, мы говорим не о самом главном. Деньги мы в конце концов достанем.., я достану, если уж на то пошло. Самое главное, чтобы твой человек объявился...
     - Значит, ты допускаешь, что он может совсем не появиться? Но ведь ты сама только что сказала, что он просто выжидает, чтобы повысить цену.., ведь самому ему это завещание и на фиг не нужно!
     - Ты забываешь, что есть еще один человек, для которого это завещание представляет ценность...
     - Кто это?
     - Не устаю, братик, поражаться глубине твоего интеллекта! - проговорила Алена издевательским тоном.
     - Прекрати! - рявкнул Кирилл, наклонившись над сестрой и угрожающе сжав кулаки. - Ты меня достала своими подкопами!
     - Ах, как ты меня напугал! - Алена закатила глаза. - Естественно, я говорю про ту женщину - ту самую, которую твой хваленый профессионал должен был устранить в поезде.., если бы он это сделал, у нас с тобой не было бы никаких проблем!
     Тогда это завещание действительно никому кроме нас было бы не нужно. Но поскольку та женщина жива, нам придется еще поработать, чтобы обеспечить себе безбедную старость...
     - Нам еще далеко до старости, - проворчал Кирилл.
     - Тебе, братик, уже не так далеко! - невинным голоском прощебетала Алена. - Судя по твоим умственным способностям, у тебя уже начинается маразм.., а вообще-то, мой милый, люди делятся на две категории: тех, кто заранее думает о будущем, и идиотов.
     - Прекрати заводить меня! В конце концов, ты доиграешься!
     - Маразм - не оргазм, братик, - расхохоталась Алена, его не симулируешь!
     - Остановись, наконец! - рявкнул Кирилл, выходя из себя. - Лучше скажи, что нам делать!
     - Не волнуйся, дружок, - Алена протянула руку и потрепала брата по щеке, отчего он впал в еще большее раздражение, - не волнуйся, ведь у тебя есть сестра, которая всегда найдет выход.., ведь ты не сомневаешься в этом, правда? Я уже работаю над этим!
     - Ну и как, что тебе удалось?
     - Больше, чем ты думаешь! Я нашла ту женщину и сумела познакомиться с человеком, у которого она живет. Больше того, - в голосе Алены прозвучало самодовольство, - он в меня уже влюбился.
     - Нисколько не сомневался, - вполголоса проговорил Кирилл, - что-что, а очаровывать лохов ты всегда умела.
     - Между прочим, он не такой уж лох, - задумчиво ответила Алена, машинально поправив волосы, - довольно милый и неглупый человек... впрочем, это ему нисколько не поможет. Нам нужно, чтобы между нами и наследством не осталось никаких препятствий.., если ты не смог найти исполнителя, тебе придется самому выполнить его работу.
     - Что? - Кирилл отшатнулся от сестры. - Ты с ума сошла! Я не убийца! И не хочу им стать!
     - Значит, ты хочешь стать нищим?
     Кирилл ничего не ответил, и Алена продолжила, постепенно повышая голос и глядя на брата немигающим, гипнотическим взглядом:
     - Ты это сделаешь, братик! Сделаешь, как миленький! У нас просто нет другого выхода!
     - Может быть, я найду другого исполнителя.., неуверенно проговорил Кирилл, отводя глаза.
     - Может быть, дорогой, ты повесишь объявление посреди Невского? Требуется киллер, и снизу твой телефон и адрес! Пойми наконец, братик, - даже один исполнитель, которого ты нанял, - это и то слишком много! Надо было с самого начала сделать все своими руками, не посвящая в дело посторонних людей! Я пошла тебе навстречу, разрешила нанять профессионала - и ты видишь, к чему это привело! Если ты наймешь еще одного человека - о нашем деле скоро будет знать весь город!
     - Ладно, - пробормотал Кирилл, - я подумаю...
     - Да уж подумай, братик, будь так любезен!
     - Алена права, - раздался вдруг в дверях кухни скрипучий старческий голос.
     Брат и сестра испуганно оглянулись и застыли пораженные. В это мгновение они сделались удивительно похожи тем глубинным, изредка проявляющимся фамильным сходством, которое умеют передавать хорошие художники на семейных портретах.
     Перед ними стояла высокая худая старуха с удивительной для своего возраста прямой осанкой и жестким, решительным взглядом.
     - Алена права, - повторила она, - ты должен сделать это сам. Это семейное дело, и нельзя подключать к нему посторонних.
     - О чем ты говоришь, бабушка? - с наигранным сочувствием проговорил Кирилл. - Какое дело? Мы тут с сестренкой обсуждали одну интересную книгу, детектив...
     - Кира, не валяй дурака! - прикрикнула на него старуха. - Неужели ты думаешь, что я не вижу и не понимаю, что происходит? Хорошего же ты обо мне мнения! Я пока что не выжила из ума!
     - Ну, бабуля! - восхищенно воскликнула Алена. - Ну, молодец! Я просто восхищена! Судя по всему, способности в нашей семье передаются исключительно по женской линии!
     - И через поколение, - добавила старуха, - твоей матери, похоже, достались жалкие крохи...
     - Все с ума посходили! - истерично выкрикнул Кирилл. - Еще и старуха теперь будет командовать...
     - Ты бы лучше помолчал! - прикрикнула на него сестра. - Бабушка тебе сто очков вперед даст!
     - А насчет молчания - ты совершенно права, повернулась старуха к внучке, - вы так увлеклись разговором, что ничего вокруг не замечали! Я слушала вас несколько минут.., а если бы это была не я?
     - Откуда здесь взяться посторонним? - обиженно пробормотал Кирилл, опустив глаза.
     - Бабушка совершенно права, - посерьезнела Алена, - мы действительно утратили осторожность.., а это недопустимо. Никогда не надо недооценивать противников.
     - Каких еще противников? - Кирилл недовольно поморщился. - Что вы придумываете?
     - Кстати, о противниках, - снова заговорила старуха, - я сейчас сидела на скамейке возле дома... как полагается обычной пенсионерке, - она усмехнулась, - так вот, вдруг к нашей скамье подошла странная женщина...
     - Чем странная? - перебил бабушку Кирилл.
     - Чем странная? Да всем. В первую очередь тем, что она разыгрывала из себя не то, чем является на самом деле...
     - Вот удивила! - расхохотался внук. - Все женщины только этим и занимаются!
     - Обычно женщины изображают из себя нечто большее, чем они есть на самом деле, - ответила старуха, - стараются казаться красивее, ярче, интереснее, обеспеченнее.., некоторые, хорошо изучившие мужчин, как твоя сестра, - делают вид, что они беспомощные дурочки.., но эта женщина очень хотела казаться бедной и некрасивой, она оделась нарочито уродливо, при том, что у нее безупречный маникюр, ухоженные руки и идеальная кожа. Такие вещи не скроешь.., сразу видно, что у нее хороший косметолог. И потом, походка.., чувствуется, что ей неудобно в туфлях без каблука, она привыкла к другой обуви. И вообще, Кира, не перебивай меня!
     - Действительно, братик, слушал бы ты умных людей! - поддержала Алена бабушку.
     - Так вот, эта особа расспрашивала о нас...
     - Что значит - о нас? - растерянно переспросил Кирилл.
     - Опять ты перебиваешь! - раздраженно проговорила старуха. - О нас - значит о семье Мухиных, в частности, о тебе и об Алене! Она выдумала какую-то идиотскую историю про розыгрыш призов, и дуры-пенсионерки, которых хлебом не корми, только дай посплетничать о соседях, тут же предоставили ей полную биографическую справку!
     - Может быть, она из милиции? - испуганно произнес Кирилл.
     На лице его разлилась бледность.
     - Кирочка! - старуха презрительно скривилась. - Ты умеешь слушать? Я ведь только что сказала, что у этой женщины ухоженные руки, безупречная кожа.., это похоже на сотрудницу милиции? Это обеспеченная женщина, мой дорогой, поверь старухе!
     - Так кто же это?
     - Вот и выясни! - хором сказали, повернувшись к нему, бабушка и внучка. - В конце концов, ты мужчина!
     - У, бабье! - промычал Кирилл. - Спелись!
     - Действительно, братик, - промурлыкала Алена, погладив его по щеке, - пойди, проследи за ней, разузнай что удастся.., выясни, кто она.., и скорее, пока она не ушла!
     - Как, интересно? Подойти к ней и потребовать документы? Мол, проверка паспортного режима?
     - Ну уж придумай что-нибудь! В крайнем случае, отвези ее в Комарове.., там большой дом, можно поговорить без помех.., особенно в подвале, надеюсь, ты меня понимаешь?
     Алена выдвинула ящик и достала маленький пластмассовый флакон.
     - Дай ей вдохнуть это - и на несколько минут она потеряет сознание. Только будь осторожен, дорогой, сам не надышись!
     - За кого ты меня принимаешь? - проворчал Кирилл, пряча флакон в карман пиджака.
     - От тебя всего можно ожидать!
     - Кстати, - снова вступила в разговор старуха, если вам понадобятся деньги.., ну, если ваш исполнитель все-таки согласится отдать завещание, то имейте в виду - у меня кое-что есть...
     - Бабуля! - Алена обняла ее, восхищенно улыбаясь. - Я тебя обожаю! Но откуда у тебя деньги?
     - Я же не трачу их на косметологов, парикмахеров и прочие, как ты выразилась, дамские развлечения, - усмехнулась бабушка, - но только на вашем месте я не очень бы на это рассчитывала.
     - На что? - переспросил Кирилл.
     - На то, что киллер отдаст вам завещание, - терпеливо объяснила старуха, - мне кажется, что он поставил на вас жирный крест.

***

     - Можно с вами посидеть? - утомленным голосом спросила Лола, остановившись возле скамейки и демонстративно вытирая со лба несуществующий пот, как утомленная полевыми работами крестьянка.
     - Отчего же нельзя? - ответила одна из пенсионерок, полная тетка с жабьим лицом, подвинувшись и освободив Лоле местечко. - Скамейка общая, места не куплены, посиди, коли устала!
     - Хилая молодежь пошла! - подала голос вторая старуха, худая, с поджатыми недовольными губами и в лихо заломленной джинсовой панаме. - Мы, бывало, цельную смену у станка про