по другому делу! - Маркиз потеснил хозяина, пытаясь войти в квартиру.
     - А если она тебе не нужна, - мужичок набычился и заступил гостю дорогу, - а если ты ее не хочешь покупать, так на фига ты мне голову целый час морочишь? Милое дело! Я ему тут соловьем разливаюсь, цену снижаю, как своему, время свое трачу, а он и не думает ее покупать! Какого же рожна ты приперся? Ты вообще, милое дело, кто такой?
     - Сидорчук Виктор Анатольевич - это вы будете? - осведомился Леня сухим официальным тоном.
     - Мы будем, - отозвался мужичок гораздо тише.
     Официальное обращение и строгий тон произвели на него впечатление, и он посторонился, пропуская Леню в квартиру. - А что, извиняюсь, произошло?
     - Произошло дорожно-транспортное происшествие! - ответил Леня еще официальное.
     - Какое-такое происшествие? - засуетился хозяин. - Милое дело! Я тут причем? Ничего не знаю!
     Милое дело! Как что случилось - так сразу Сидорчук виноват! А я на этом Московском проспекте сроду не бывал!
     - Ага! - Леня еще больше надвинулся на Сидорчука. - Значит, говоришь, ничего не знаешь, а что на Московском столкновение было - в курсе?
     - Да какое там столкновение? Эта "пятера", милое дело, из ряда в ряд перестраивалась и подрезала меня, а "девяточка" моя до нее и не коснувшись!
     - "Девятка"? - разочарованно переспросил Маркиз, - а БМВ такой-то номер - твоя машина?
     - Бээмвуха? - удивленно протянул Сидорчук, милое дело! Вспомнила бабка, как девкой была!
     Да я этой "бомбы" уж года два как в глаза не видел!
     - Да? - проговорил Леня недоверчиво. - А зарегистрирована она, между прочим, на твое имя!
     Так и значится - Сидорчук Виктор Анатольевич, и телефон, и адрес - все твое указано!
     - Милое дело! - Сидорчук резко развернулся и понесся в глубину квартиры, теряя по дороге шлепанцы и хромая на обе ноги, - милое дело! Чуть что случилось - сразу Сидорчук!
     Маркиз не успел удивиться такому внезапному исчезновению, как хозяин вернулся, потрясая в воздухе какой-то бумагой:
     - Вот она! Вот она, родимая! У Сидорчука все на месте, милое дело! Все как в аптеке!
     Он сунул бумагу Лене в руки и для усиления эффекта ткнул в нее коротким грязным пальцем:
     - Генеральная, милое дело! Генеральная доверенность! Я нарочно копию себе снял, заверенную, если кто придет, вот как ты, к примеру! Чтобы сразу видно, что Сидорчук к этой "бомбе" без касательства!
     - Так что - ты эту БМВ продал? - понял наконец Маркиз многословные объяснения Сидорчука.
     - Милое дело! - воскликнул тот. - А я тебе об чем битый час толкую?
     Леня снова, с заметным удивлением, окинул хозяина квартиры.
     Его внешний вид, протертые вылинявшие джинсы, поношенная тельняшка, грязные руки с обломанными ногтями совершенно не вязались с дорогой роскошной машиной, которую Леня видел возле "Аквариума". Точно так же не вязалась с той сверкающей иномаркой и квартира Сидорчука - маленький тесный коридорчик, заваленный грязными покрышками и автомобильными деталями, обшарпанная, плохо закрывающаяся дверь санузла...
     Сидорчук перехватил его взгляд и усмехнулся:
     - Что смотришь? Думаешь, я для той "бомбы" рылом не вышел? Это верно! Мы люди простые, нам и на "девяточке" хорошо! Милое дело!
     Да я к ней, к бээмвухе этой и близко не подходил!
     Маркиз потряс головой, как будто в уши ему попала вода:
     - Слушай, ты меня совсем запутал. Как же ты к ней не подходил, когда она на тебя зарегистрирована и ты сам мне говоришь, что ты ее продал?
     - Ну до чего же ты все-таки непонятливый! Сидорчук тяжело вздохнул. - Льготник я, понимаешь?
     - Кто?
     - Льготник! В загранку раньше ходил, и мне льгота полагалась, мог машину без пошлины привезти. Милое дело! Сейчас-то все, отменили эту халяву, а так - милое дело, сколько подзаработать на этом можно было! Эту "бомбу" я как раз последнюю привез.., то есть я ее, конечно, и не возил, и вообще в глаза не видел, только документы свои надежному человеку дал, где надо подпись поставил и денежки пересчитал.., с тех денег я свою ласточку и купил!
     - "Девятку"? - уточнил Маркиз.
     - "Девяточку", - подтвердил Сидорчук таким ласковым голосом, как будто говорил о любимом ребенке, - милое дело!
     - Что ж ты ее продаешь, коли она тебе так нравится?
     - Есть на то причины, - хозяин квартиры потупился, - только тебе это не интересно, в особенности если ты ее покупать не думаешь.
     Леня развернул бумагу, которую дал ему Сидорчук, и прочитал, что данная генеральная доверенность дана этим самым, стоящим перед ним в рваных джинсах и тельняшке, Виктором Анатольевичем Сидорчуком некоей гражданке Анне Артуровне Сыч, паспорт такой-то, проживающей в поселке Песочная, улица Правая Поперечная, дом шесть, на управление автомашиной БМВ номер такой-то, с правом продажи, переоформления и так далее.
     Запомнив адрес и прочие данные гражданки Сыч, Леня вздохнул и возвратил Сидорчуку копию доверенности.
     Дорога его теперь лежала в поселок Песочную, и одному только можно было радоваться - что до этого поселка от города рукой подать.
     - А может, поглядишь все-таки мою ласточку? с надеждой в голосе спросил Сидорчук, прежде чем закрыть за гостем дверь. - Я бы тебе ее, так и быть, за восемьсот уступил, как своему! Милое дело...
     Леня заторопился к лифту.

***

     Улица Правая Поперечная состояла всего из шести домов, и дом номер шесть был самый на ней неказистый. Обшитый вагонкой фасад в три окна был когда-то зеленым, но краска давно облупилась, да и многое другое настоятельно требовало обновления. Зато на участке было понастроено несметное количество каких-то сараев, сарайчиков и сараюшек, из которых доносились странные звуки, напоминающие то ли визг, то ли писк, то ли плач.
     "Свиней она, что ли, держит, эта самая гражданка Сыч?" - подумал Маркиз, захлопнув дверцу машины и приближаясь к калитке.
     Однако это предположение было немедленно опровергнуто. Когда Леня подошел к забору, вместо визга и хныканья из всех сараев послышался сначала редкий и разрозненный, а потом все более дружный и мощный собачий лай. Постепенно он сделался таким громким, что у Лени заложило уши, как если бы рядом с ним взлетал сверхзвуковой самолет.
     - Иду! - послышался низкий и хриплый, но несомненно женский голос. Дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышла коренастая и крепкая женщина заметно среднего возраста, с лицом весьма обветренным и красным до настоящей кирпичности.
     - Вы за маламутом? - осведомилась женщина, подходя к калитке. - Заберете, заберете своего красавчика!
     - За кем? - удивленно переспросил Леня.
     - А разве не вы у меня хотели лаечку-маламута купить? С женой-то на прошлой неделе приезжали?
     - Да нет...
     - А, так вы за Лабрадором! - хозяйка широко улыбнулась. - Извините, все я перепутала! Лабрадорчик ваш тут, поглядите...
     - Да я по другому делу! Вы ведь - Анна Артуровна?
     Хозяйка отшатнулась и опустила глаза.
     - Врут они все, - быстро забормотала она, - все врут от зависти! Что по тысяче долларов щенок врут! Ни стыда ни совести у людей! Вы на дом мой поглядите - сколько лет уж не ремонтирован!
     Ежели бы по тысяче, жила бы я в таком? Да завистливый народ - страшное дело! Вы в дом-то зайдите! - Анна Артуровна открыла калитку и посторонилась. - А вы из какой же налоговой будете из районной или из областной?
     - Да я не из налоговой, - ответил Маркиз, проходя в калитку и оглядываясь. - Я по поводу ДТП...
     - По поводу чего? - переспросила хозяйка.
     - Дорожно-транспортного происшествия.., аварии то есть... БМВ номер такой-то - ваша?
     - Какая-такая бээмве? - Анна Артуровна подозрительно уставилась на гостя. - Если ты думаешь, что я - одинокая женщина и меня некому защитить, так ты про это забудь! У меня, знаешь, сколько собачек? Я свистну, они тебя живо на фарш переработают!
     - Зачем же это, Анна Артуровна? - Леня невольно попятился, оглядываясь на сараи, из которых по-прежнему доносился лай, хотя постепенно и стихающий. - Я у вас только хотел узнать - это ведь вы купили у Сидорчука Виктора Анатольевича машину БМВ...
     - Ах, машину! - хозяйка хрипло расхохоталась. Так это когда было-то! Я тогда, правда, машинами занималась, а теперь-то, видите, собачками... я ведь женщина одинокая, самой надо на хлебмаргарин зарабатывать... Машины, они, конечно, капризнее - то битую подсунут, то ворованную, номер перебитый, то спидометр скрученный.., собачки, оно как-то поспокойнее.., тоже, конечно, заболеть могут или еще какая неприятность.., вы как - не хотите лаечку? Очень хорошие, крепенькие.., щеночка поглядите, может, понравится...
     - Спасибо, у меня собака уже есть, - необдуманно признался Леня.
     - Какая?
     - Чихуахуа.
     - Тьфу! - Анна Артуровна презрительно сплюнула. - Разве же это собака? Это просто мелкая неприятность, а не собака! Да другой кот такую собаку лапой перешибет!
     - Ну почему же? - Маркиз обиделся за Пу И. По-моему, очень хорошая собачка, мексиканская...
     - Взяли бы лучше лаечку-маламута, - голосом заправской соблазнительницы проговорила Анна Артуровна, направляясь к одному из сараев, - вы хоть посмотрите на щеночка, это же глаз не оторвать!
     Она распахнула дверь, и Лене представилась удивительная картина.
     В углу сарая на охапке сена лежала светло-серая, почти белая собака. Правда, она была больше похожа не на собаку, а на волка, каким Леня представлял его по кинофильмам. Собака смотрела на вошедших с грустью и неудовольствием, а между ее лапами копошилась груда маленьких пушистых щенков.., или, скорее, волчат, удивительно похожих на приемных братьев Маугли из прекрасного мультфильма. Один из щенков, увидев открывшуюся дверь, выкатился из мохнатой кучи своих братьев и сестер и медленно, переваливаясь на толстых неустойчивых лапах, двинулся навстречу людям.
     - Вот этого берите, - растроганным голосом сказала Анна Артуровна, смотрите, какой шустрый!
     - Да нет, - Леня отступил, боясь, что не устоит и действительно купит очаровательного щенка. Я же вам говорю - по совсем другому делу! Вы ведь машину у Сидорчука купили?
     - Да это когда было-то! - отмахнулась хозяйка. Как купила, так и продала! Вы же видите, я теперь собачками занимаюсь.., собачки - они как-то поспокойнее, хлопот меньше...
     Леня, боясь, что она снова начнет агитировать его купить лаечку, торопливо проговорил:
     - А кому продали-то?
     - Да где же все упомнить? - Анна Артуровна заперла двери сарая и двинулась к дому. - Это ж когда было!
     - Так у вас же, наверное, документы остались?
     Вот Сидорчук, он мне копию доверенности показал...
     - Сидорчук, Сидорчук... - передразнила хозяйка. - Достал ты меня со своим Сидорчуком! Ему, может, делать больше нечего, а у меня одних собачек сколько! А их ведь не только кормить-поить, с ними ведь заниматься надо, бегать, прививки делать и все такое.., а я ведь женщина одинокая, мне помогать некому...
     - Да слышал я уже! - Маркиз повысил голос. Так что же делать, если дорожное происшествие, авария то есть?
     - А я-то при чем?
     - А при том, что вы, как владелец машины, несете солидарную ответственность!
     - Какую? - Анна Артуровна выпучила глаза.
     - Солидарную, - повторил Леня, - значит, отвечаете по закону вместе с тем, кто был за рулем!
     - Я женщина одинокая, - снова завела хозяйка, за меня вступиться некому, а обидеть каждый норовит... Какая же я владелица, когда я эту машину давным-давно продала?
     - Да поймите же вы, Анна Артуровна, что я вам помочь хочу! Вспомните, кому продали машину - и с вас все взятки гладки! Вот Сидорчук - нашел доверенность, и к нему больше нету претензий...
     - Ох, достал ты меня со своим Сидорчуком! простонала женщина. - Тоже мне, помочь он мне хочет! Помощник нашелся! Пришел в дом и нервирует, голова уже от тебя разболелась!
     Тем не менее она прошла в дом и взялась за поиски документов.
     - Где же у меня были бумажки эти? - вздыхала она, перебирая стопку листков, сложенных на старом комоде и придавленных фарфоровой овчаркой. - Это - Альмины сертификаты.., это - свидетельство Джека, что он чемпион породы.., а ту доверенность, куда же я ее засунула...
     Она встала посреди комнаты, наморщив лоб от напряжения, и вдруг всплеснула руками:
     - Ах ты, господи, я же ту бумажку под ножку шкафа подсунула!
     - Зачем? - растерянно проговорил Маркиз.
     - Чтоб не шаталось! - Анна Артуровна устремилась к несколько обшарпанному шкафчику и опустилась на колени. - Надо было что-нибудь подложить, а эта бумага под руку попалась...
     Она чуть накренила шкафчик и вытащила из-под его ножки сложенный вчетверо, протершийся на сгибах лист бумаги.
     - Вот она, твоя доверенность!
     - Такую важную бумагу - под ножку шкафа.., проворчал Маркиз, но по выражению лица Анны Артуровны почувствовал, что ее терпение на исходе и лучше ее не раздражать. Он развернул лист и увидел нотариально заверенную копию генеральной доверенности, согласно которой Анна Артуровна Сыч, паспорт такой-то, проживающая там-то, доверяет гражданке Соловьяниновой Диане Викторовне, паспорт такой-то, проживающей в поселке Юкки, на улице Сомневающихся, дом шестнадцать, автомашину БМВ номер такой-то, с правом продажи и переоформления.
     "Неуловимая какая-то машина, - подумал Леня, иду за ней по следу, как гончая за зайцем, точнее за медведем, а след теряется в чаще..."
     Утешало, опять-таки, одно - от Песочной до Юкков рукой подать.
     Леня запомнил координаты следующей хозяйки неуловимого автомобиля и вернул Анне Артуровне копию доверенности.
     - А может, все-таки купите лабрадорчика? - с надеждой вернулась женщина к своей излюбленной теме, - или лаечку? Замечательная собачка, очень дружелюбная, друг человека!
     Леня энергично замотал головой и поспешно покинул негостеприимный дом заводчицы.

***

     - Где тут улица Сомневающихся? - спросил Леня, выглянув из окна машины, плетущуюся по обочине дороги сгорбленную старуху с авоськой, из которой в разные стороны торчали горлышки пустых бутылок.
     Старуха пробурчала под нос что-то недоброжелательное, из чего Леня расслышал только "ездют тут всякие, житья от них нет...", и потащилась дальше, не удостоив Леню осмысленного ответа.
     Маркиз уже дважды проехал по Юккам из конца в конец, но так и не увидел нужного названия.
     Улица Сомневающихся была, похоже, такой же. неуловимой, как последний медведь.
     - Дяденька, а дяденька! - окликнул его мальчишка лет десяти. - Заплати бакс - покажу!
     - Может, тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат? - вспомнил Леня своего великого предшественника Остапа Бендера.
     - Не хочешь - как хочешь, - юный предприниматель пожал плечами, - будешь до ночи эту улицу искать!
     - Ну и молодежь пошла! - восхитился Маркиз. Достойная смена подрастает! Рублями-то возьмешь, Сусанин?
     - По курсу, - солидно кивнул мальчишка.
     Леня протянул ему пятьдесят рублей, прибавив свою любимую поговорку:
     - Джентльмен не должен быть скрягой!
     Мальчишка молча одобрил такой подход к обмену валюты и начал:
     - Доедете до конца этой улицы, потом через переезд, мимо коровника, потом по мостику, налево, там она и начинается...
     Леня в точности последовал исчерпывающим инструкциям начинающего бизнесмена.
     Миновав железнодорожный переезд, он оказался на обширной пустоши. До сих пор он сюда не сворачивал, поскольку считал, что поселок заканчивается сторожкой около переезда. Однако после пустующего полуразрушенного коровника он действительно увидел вполне сохранный каменный мостик, перекинутый через обмелевший ручеек. Проехав по этому мостику и завернув за густые заросли кустов, он вдруг увидел ряд аккуратных новеньких коттеджей под красными черепичными крышами. Собственно, кроме крыш почти ничего не было видно, потому что коттеджи огораживали высокие глухие заборы, вполне способные выдержать атаку махновской конницы. На первом в этом ряду заборе действительно красовалась крупная художественно исполненная надпись:
     "Улица Сомневающихся, дом один".
     Мальчишка не обманул и не зря взял свои деньги. Теперь оставалось только отсчитать нужный дом.
     Шестнадцатый дом был огорожен таким же мощным высоким забором, как все остальные.
     Металлические ворота были заперты, возле них была небольшая калиточка, тоже закрытая.
     Леня вышел из машины и нажал кнопку звонка.
     Однако на звонок никто не отреагировал.
     Леня позвонил еще раз, и еще, с прежним результатом, точнее, с прежним отсутствием результата.
     Наконец он отступил - в буквальном смысле слова, отступил на несколько шагов от калитки и растерянно огляделся. Приходилось признать, что расследование завело его в тупик, последний медведь скрылся в неизвестности.
     За спиной у Лени послышался негромкий скрип калитки, и довольно приятный женский голос осведомился:
     - Надеюсь, вы ничего не продаете?
     Маркиз оглянулся. Напротив интересующего его дома, в точно таком же непреодолимом заборе, открылась калитка, и на улицу выглянула очаровательная блондинка в коротком алом платье.
     Вполне очаровательная блондинка, в чьем облике почти не была заметна дорогостоящая борьба с возрастом.
     Платье было слишком коротким и слишком роскошным, а каблуки таких же алых босоножек слишком высокими для этого места и этого времени суток, и на лице блондинки было скучающе-заинтересованное выражение.
     - Нет, я ничего не продаю, - ответил Леня с самой обворожительной из своих улыбок, - я всего лишь разыскиваю Диану Викторовну Соловьянинову.
     Блондинка поманила Маркиза пальчиком и, когда он послушно приблизился, посторонилась, пропуская его в калитку. Закрыв калитку за собой, она двинулась к дому, сделав Лене знак следовать за собой.
     Маркиз послушно шел по вымощенной аккуратной каменной плиткой дорожке, оглядываясь по сторонам. Огороженное забором пространство покрывал свежий тщательно выстриженный газон, на котором тут и там были разбросаны декоративные кусты. В глубине участка красовался белоснежный двухэтажный коттедж, ко входу в который вела широкая каменная лестница.
     - Так где сейчас ваша соседка? - осведомился Леня, когда почувствовал, что пауза явно затянулась.
     - Зачем вам эта старая вешалка? - проговорила блондинка, оглянувшись на него с обиженным недоумением.
     - Авария, понимаете ли... - протянул Леня, используя все ту же, неоднократно примененную домашнюю заготовку.
     - Авария... - протянула дама, - ну да, ничего удивительного.., эта мегера носится, как ненормальная., но сейчас вы ее не найдете. Она позавчера улетела на Сейшелы.
     Она поднялась по ступеням, распахнула стеклянную дверь и оглянулась через плечо:
     - Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной?
     - Но я за рулем!
     - А! - отмахнулась женщина от такого неубедительного аргумента. - Не отмазывайтесь! Гаишники на такие вещи смотрят сквозь пальцы! Должна же я выпить по такому приятному поводу! А пить в одиночестве в моем положении никак нельзя, непременно сопьешься...
     - По какому приятному поводу? - переспросил Леня.
     - Ну как же! - дама удивленно подняла брови. Ведь вы сказали", что Диана попала в аварию? Значит, она разбила свой обалденный "ягуар"!
     - "Ягуар"? - в свою очередь удивился Маркиз. Но вообще-то я столкнулся с БМВ!
     За разговором они пересекли просторный холл и оказались в комнате, напоминающей бар. Хозяйка подошла к стойке, ловким движением выхватила два бокала и спросила:
     - Вам что?
     - Водку с мартини, раз уж так, - согласился Леня.
     - Смешать, но не взбалтывать? - усмехнулась блондинка. - Вы случайно не Джеймс Бонд?
     Она прижала пальчик к губам и прошептала:
     - Только, пожалуйста, не называйте своего имени? Это убьет всю романтику нашей встречи!
     "Ах, уже до романтики дошло! - подумал Леня. Интересно, что на очереди?"
     Дама подала ему бокал, как бы случайно прикоснувшись грудью к его руке и обдав облаком пряных сладковатых духов.
     - За наше случайное знакомство! -