шли, а я кофе допила
и тоже пошла.
   - Она мне ничего не говорила! - воскликнула Лола плачущим голосом.  -
Она мне совершенно ничего не говорила!  Как  она  могла!  -  Лола  вдруг
закрыла лицо руками и зарыдала  по-детски  обиженно,  ведь  такие  слезы
удавались ей лучше всего.
   - Дорогая, не нужно плакать, - сильная рука Лоры Леонидовны погладила
ее по плечу, - все это уже в прошлом...
   Лола сделала вид, что успокоилась" и вытерла лицо платком.
   - Домой хочу! - капризно протянула она.
   Дамы простились  с  разочарованной  Зиной  и  вышли  из  клуба.  Лола
молчала, пока они не остались с Леней одни в машине.
   - Ну что? - нетерпеливо спросил Маркиз. - Удачный поход?
   - Я бы тебя сейчас убила, - процедила она, - но мне  хочется  сначала
вымыться...
   - Ничего страшного с тобой не случилось, - отмахнулся  он,  -  давай,
пока едем, точнехонько и в подробностях пересказывай мне все.
 
*** 
 
   К счастью, в подъезде дежурила в этот раз другая консьержка,  которой
не было дела до личной жизни жильцов, если  они  открывают  дверь  своим
ключом.
   - Лапочка, ты молодец, - заискивающе говорил Леня через дверь ванной,
где Лола смывала с себя макияж и липкие взгляды посетительниц  клуба.  -
Дорогая, теперь мне все стало ясно.
   - Мне тоже стало ясно, что ты отдашь меня хоть крокодилу на  завтрак,
если это будет нужно для дела,  -  сердито  сказала  Лола,  появляясь  в
дверях ванной, - давай, что ли, чаю выпьем, а то противно очень...
   - А я  уже  заварил!  -  засуетился  Леня.  -  Все  готово,  и  звери
накормлены.
   Лола  выпила  чайку,   съела   миндальное   пирожное   и   полкоробки
французского сыра бри и подобрела.
   - Ну и что тебе стало ясно? - спросила она.
   - Все! - сказал Маркиз. - Мне стало ясно все. Сейчас  я  тебе  изложу
ситуацию, а ты слушай внимательно и поправишь меня,  если  что  не  так.
Значит, Валерия работала в  фирме  "Уникорн"  и  отмывала  там  огромные
деньги, которые шли от Богомолова Как  уж  они  познакомились  и  решили
провести эту операцию, сейчас  уже  не  важно.  А  важно  то,  что  свою
операцию  они  провели  весьма  успешно,  Богомолов  хапнул  денежки  из
городского бюджета, сунул Валерии приличный куш за молчание и  прекратил
бы с ней всякие сношения, если  бы  Валерия  не  подстраховалась.  Время
сейчас неспокойное, деньги могут быстро обесцениться, да  и  хранить  их
где?  В  банк  не  положишь,  нужно  убедительно  доказать,  что  ты  их
заработала, а дома хранить небезопасно. Очевидно Валерия договорилась  с
Богомоловым, что он будет отстегивать ей ежемесячно  довольно  приличную
сумму. То есть, это для нее - приличную, а для него это был сущий мизер.
Но на всякий случай, если бы ему надоело платить каждый  месяц,  Валерия
приготовила на него компромат. Она  не  имела  в  виду  ничего  плохого,
просто хотела подстраховаться.
   - Ты совсем забыл про Алену, - заметила Лола, отломив солидный  кусок
шоколада с орехами. Пу И проводил  шоколад  зовущим  взглядом,  но  Лола
сделала вид, что ничего не заметила.
   - Ничего я не забыл, - отозвался Маркиз, - значит, я так понимаю, что
Алену с Богомоловым познакомила именно Валерия, потому что она  говорила
Алене, что та ей всем обязана.
   - И драгоценности Валерия покупала тоже для Алены, потому что  у  нее
самой таких денег, разумеется, не было. А себе она  делалагкопии,  чтобы
все считали ее богатой женщиной.  Не  случайно  она  полностью  прервала
отношения с бывшими приятельницами, не посещала клуб "Грета", и с Аленой
встречалась изредка, причем не афишируя эти встречи.
   - И все бы шло отлично, если  бы  этот  идиот  Аветисов,  бывший  муж
Валерии, не вздумал на свой страх и риск шантажировать  Богомолова.  Зря
Валерия ему доверилась, попросила спрятать папку с компроматом, но,  как
говорится, и на  старуху  бывает  проруха.  Богомолов  не  тот  человек,
которого можно шантажировать, только такому кретину как Аветисов,  могла
прийти в голову такая безумная мысль. Каким образом действует Богомолов?
   Он пытается через Алену выяснить, у кого Валерия прячет компромат  на
него. И Алене это удается, уж не знаю, как. И вот тут, Лолка, встреваешь
ты. Не в добрый час понесло тебя в туалет на том  приеме!  Потерпеть  не
могла, что ли?
   - Тебя не спросила, - огрызнулась Лола. -  И  с  чего  ты  взял,  что
именно там я могла что-то слышать?
   - Именно там, больше нигде! Потому что больше ты с этой Аленой  нигде
не пересекалась!
   И с чего тогда тебя заказали? Ты не забыла,  что  за  тобой  охотится
неизвестный Магистр?
   - Забудешь тут, - проворчала Лола, -  каждый  день  трясусь.  Надоело
уже...
   - Все! Начинаем операцию! Я подсуну компромат  на  Богомолова  одному
очень влиятельному человеку... Только нужно выбрать подходящий момент.
   - И что с того? Ты его уничтожишь, а деньги...
   - Не перебивай, что вы, женщины, все время перебиваете! -  возмутился
Маркиз. - Лола, мы добудем замечательную коллекцию драгоценностей Алены!
Это ей будет наука не связываться с нами.
   - А как же я? Меня преследует загадочный киллер!
   - С этим тоже разберемся, но во вторую очередь!
   - Я у тебя всегда во вторую очередь! - проворчала Лола, сдаваясь.
   - Встань в очер-редь! - истошно завопил со шкафа попугай Перришон.
 
*** 
 
   Маркиз снова позвонил Рудику  Штейнману.  Услышав  Ленин  голос,  тот
торопливо проговорил:
   - Очень хорошо, что ты проявился. Есть срочный разговор.  Приезжай  в
ресторан "Милитарист" на Загородном.
   Леня не стал задавать лишних вопросов.
   Наскоро наклеив пушистые усы, он поехал на Загородный проспект.
   Недавно открывшийся там ресторан своим интерьером  вполне  оправдывал
необычное название. Стены были затянуты маскировочными сетями, по  углам
зала  стояли  пулеметы  и  минометы,  стойка   бара   изображала   башню
бронетранспортера.  По  залу  бойко  сновали   официанты   в   пятнистых
комбинезонах и бронежилетах.
   Рудик сидел за угловым столиком и изучал меню.
   - Как ты думаешь, - проговорил он, увидев приближающегося Маркиза,  -
"бронебойный снаряд под напалмовым  соусом"  -  это  мясное  или  рыбное
блюдо?
   - Тебе виднее, - Маркиз пожал плечами, - ты же меня  сюда  пригласил,
так что наверняка знаком со здешним меню.
   - Я с  ним  совершенно  незнаком,  -  Рудик  призывно  помахал  рукой
официанту, - просто это местечко в последнее время вошло  в  моду,  а  я
здесь еще не был. Надо же заполнять пробелы в образовании!
   Рядом с их столиком появился официант, и после небольшой консультации
Рудик  заказал  салат  "осколочный"  (из  креветок  и  мелко  нарезанных
осьминогов с ломтиками авокадо) и "мину-ловушку" (форель,  запеченную  в
фольге).
   Как только официант удалился на кухню, Рудик перегнулся через стол  и
вполголоса заговорил:
   - Я  уже  хотел  тебя  искать  Ты  интересовался  Богомоловым  и  его
противниками. Так вот, сейчас  он  близок  к  окончательной  победе  над
группой,  возглавляемой  Никитенко.  По   достоверным   сведениям,   его
доверенный человек в городском  Законодательном  Собрании  на  ближайшем
заседании  выступит  с  требованием  внеочередной  финансовой   проверки
контролируемого Никитенко банка "Инпексрос".
   Результаты проверки заранее известны, и после этого  удара  Никитенко
рухнет,  как  подтаявший  снеговик,  а  позиции  Богомолова  чрезвычайно
упрочатся.
   - И ничего уже нельзя поделать?
   - Если только не случится чуда и Никитенко  не  успеет  до  заседания
ЗАКСа нанести упреждающий удар...
   - А когда состоится это заседание?
   - В пятницу, через три дня.
 
*** 
 
   На  следующее  утро  перед  крыльцом  Центрального  отделения   банка
"Инпексрос" с  грозным  рычанием  мощного  мотора  остановился  огромный
черный мотоцикл. Мотоциклист в кожаном комбинезоне и глухом черном шлеме
с закрывающим лицо зеркальным щитком спрыгнул со своего  железного  коня
и, не глуша мотор, подошел к металлической двери и нажал кнопку звонка.
   Охранник  в  наброшенном  поверх  теплого  свитера  бронежилете  и  с
коротким десантным "Калашниковым" на плече ленивой развалистой  походкой
вышел на крыльцо и пробасил::
   - - Ну чего звонишь? Чего  звонишь,  как  ненормальный?  Утро  же,  у
людей, может быть, голова имеется...
   -  Аспирин  прими,  голова!  -  рявкнул  мотоциклист,  и,  протягивая
охраннику  одновременно  объемистый  пакет  и  разграфленную  ведомость,
солидно заявил:
   - Распишись в третьей графе! Правительственная  спецрассылка!  Особый
экстренный указ! Немедленно управляющему на стол! Сообщить об исполнении
до одиннадцати - ноль - ноль!
   Охранник, никогда не  сталкивавшийся  с  подобным  способом  доставки
корреспонденции, тем не  менее,  был  ошарашен  напором  и  уверенностью
спецкурьера. Он взял под мышку пакет и потянулся к ведомости:
   - В какой графе расписаться?
   - В третьей! - повторил Ухо.
   Он  действительно  очень  торопился:  байкер,   у   которого   парень
позаимствовал  мотоцикл  и  фирменную  экипировку,  должен  был  вот-вот
проснуться, а он был очень крутым и злобным даже для байкера.
 
*** 
 
   Начальник  охраны  Центрального  отделения   тоже   удивился   такому
странному  способу  доставки,  но  как  человек   дисциплинированный   и
заботящийся о карьере, проверил пакет металлоискателем  и  срочно  отнес
управляющему отделением.
   Поскольку на пакете стоял  гриф  "Совершенно  секретно",  управляющий
выпроводил начальника охраны и разорвал упаковку.
   Внутри был еще один пакет и отпечатанная на принтере записка:
   "Уважаемый Николай Андреевич, -  именно  так  звали  управляющего,  -
извините за необычный метод  доставки  этого  пакета,  но  он  должен  в
ближайший час попасть  на  стол  Вилену  Ивановичу,  а  другого  способа
связаться с ним у меня не было. Это чрезвычайно важно, и если Вы  хотите
сохранить  свое  место  (а  скорее  всего,   и   заслужить   повышение),
постарайтесь передать его по адресу. Скажите Вилену Ивановичу, что  этот
пакет предотвратит наступление пятницы. Доброжелатель".
   Для управляющего Центральным отделением Вилен Иванович  Никитенко  не
был вторым после Бога. Для него Господь Бог был вторым после  Никитенко.
Николай Андреевич очень боялся поступить не правильно. Как там  написано
- "если вы хотите сохранить свое место...".
   Он безусловно хотел. Но вдруг  это  какая-то  заведомая  ерунда,  или
провокация недоброжелателей? Вдруг Вилен Иванович будет недоволен? Еще и
эта идиотская приписка насчет пятницы...
   Николай  Андреевич  мучился  несколько  минут,  но  наконец  победила
въевшаяся в него  с  годами  номенклатурной  службы  привычка  о  каждом
сомнительном случае докладывать по начальству.
   Вилен Иванович выслушал управляющего молча и недовольно.
   - Что за ерунда! - рявкнул он наконец. - С чем ты звонишь?
   - Я решил на всякий случай доложить, -  просипел  Николай  Андреевич,
чувствуя, как теплый и уютный пост управляющего уплывает из его  рук,  -
мне и самому  показалось  как-то  странно,  еще  там  приписка  какая-то
дурацкая насчет пятницы...
   -  Что  насчет  пятницы?   -   прервал   его   Никитенко   неожиданно
взволнованно.
   - Написано, что этот пакет предотвратит наступление пятницы...
   - Немедленно доставить мне пакет! - прорычал Никитенко, для  которого
в данный момент слово "пятница" было синонимом конца света.
 
*** 
 
   Леня набрал телефон приемной Богомолова.
   В трубке  раздался  немолодой  уверенный  женский  голос  с  заметным
гортанным акцентом:
   - Приемная прэдседателя комитэта по финансам.
   - Можно попросить Богомолова? - проговорил Леня с молодым нахрапистым
нахальством в голосе.
   -  Как  вас  прэдставить?  -  осведомилась  секретарша  с  осторожным
недоверием.
   - Это архитектор Штакен... Штукеншнейдер. Мы  с  ним  встречались  на
одной презентации.
   Женщина подумала несколько секунд и наконец решительно произнесла:
   - Сергея Никитича нэт на мэсте. И сегодня не будет.
   Маркиз повесил  трубку  и  прокрутил  на  магнитофоне  запись  своего
разговора с секретаршей Богомолова.
   - Ну как, - повернулся он к Лоле, - сможешь  похоже  изобразить  этот
голос?
   - Нэт проблэм! - насмешливо ответила Лола, грубо пародируя  гортанный
акцент богомоловской секретарши. - Если серьезно, немножко порепетирую и
наверно смогу изобразить...
 
*** 
 
   Варвара  Семеновна  Перепелкина,  двоюродная  тетя  покойной  Валерии
Борисовны Кликунец со стороны матери, пребывала в приподнятом, но  в  то
же время, и тревожном расположении духа.
   В жизни Варвары Семеновны наступил решающий момент. Все  зависело  от
ее  правильного  поведения.  Ее  двоюродная  племянница  Валерия  умерла
совершенно неожиданно  (Варвара  Семеновна  не  говорила  знакомым,  что
Валерочку  убили  -  умерла  скоропостижно  и  все),  и  перед  Варварой
Семеновной  замаячила   приятная   перспектива   стать   обладательницей
прекрасной трехкомнатной  квартиры  в  центре  города.  Узнав  о  смерти
племянницы. Варвара Семеновна  не  растерялась,  проконсультировалась  с
адвокатом и мигом собрала нужные справки. Нотариус  сказал  ей,  что  по
закону  нужно  ждать  полгода,  в  течение  которых  должны   объявиться
остальные наследники. Ох уж эти наследники! Варвара Семеновна знала, что
наследник может быть только  один  -  это  двоюродный  дядя  Валерии  со
стороны отца, который всю жизнь служил на  корабле  боцманом,  да  после
отставки так и остался проживать в городе Мурманске. С  Валерией  он  не
общался лет двадцать, и в  свой  актив  мог  зачислить  только  то,  что
фамилия его была тоже Кликунец.
   Разумеется,  бывший  боцман  Кликунец  тоже  не   отказался   бы   от
трехкомнатной квартиры в центре Петербурга и с удовольствием уехал бы из
своего холодного и неприветливого Мурманска. В задачу Варвары  Семеновны
входило этого ни в коей мере не допустить. Как он может узнать о  смерти
Валерии, рассуждала она, если уже двадцать  лет  не  поддерживал  с  ней
никакой связи?
   Варвара Семеновна не стала поселяться в квартире открыто - закон есть
закон, но потихоньку уносила оттуда ценные вещи, которых к ее  глубокому
изумлению оказалось у двоюродной племянницы не так уж и  много.  Одеждой
она не могла воспользоваться,  потому  что  Валерия  носила  размера  на
четыре больше, а драгоценности оказались фальшивыми, и Варвара Семеновна
потеряла к ним  всяческий  интерес.  Она  помаленьку  выносила  из  дому
бытовые приборы, посуду  и  постельное  белье  и  с  ужасом  ждала,  что
раздастся звонок и на пороге возникнет бывший боцман с зычным голосом  и
выскажет все, что он о ней думает.
   В одно прекрасное  утро  звонок  раздался,  но  телефонный.  Приятный
женский голос  сообщил,  что  Варвару  Семеновну  беспокоят  из  ПИБа  -
проектно-инвентаризационного бюро, и что она должна быть дома сегодня  с
одиннадцати до часу, так как должен подойти  их  сотрудник  и  осмотреть
квартиру.
   - Это  еще  зачем?  -  заворчала  Варвара  Семеновна  с  естественным
нежеланием пускать в квартиру посторонних, - есть же все документы.
   - Как это зачем? - удивилась девушка. - А вдруг вы  незапланированную
перегородку сделали? Или ванну перенесли? Все должно быть зафиксировано!
   Варвара Семеновна согласилась и  в  назначенный  час  явился  скромно
одетый молодой мужчина неопределенной внешности. Он достал складной метр
и сразу от двери стал  измерять  прихожую.  Потом  внимательно  осмотрел
кухню, надолго застрял в ванной. Варвара Семеновна ходила за ним следом,
пока он не услал ее за какими-то документами. Она долго рылась в шкафу у
Валерии, нашла какой-то договор и оплаченные квитанции. Молодой  человек
удовлетворился этим, дал расписаться на каком-то акте и удалился.
   Поддельные драгоценности Валерии Кликунец лежали в большой деревянной
шкатулке, а шкатулка стояла на туалетном столике.
   Варвара Семеновна подумывала о том, чтобы приспособить  шкатулку  под
нитки, да все руки не доходили. Побрякушек она  хватилась  только  через
месяц и, обнаружив пропажу, не очень  расстроилась.  Было  не  до  того,
потому что на ее имя пришла телеграмма из  Мурманска:  "Встречай  13-го,
поезд такой-то. Кликунец".
 
*** 
 
   Ленин пропуск в здание, где  располагался  Комитет  по  финансам,  не
вызвал у охранника  никаких  подозрений.  Что-что,  а  изготовить  любой
нужный документ при наличии лазерного принтера для Маркиза не составляло
ни малейшего труда.
   Чемоданчик, который бдительный охранник  попросил  открыть,  тоже  не
вызвал у  него  никаких  подозрений  -  в  нем  не  было  ничего,  кроме
традиционных инструментов водопроводчика.
   Твердой походкой уверенного в  себе  человека  Леня  дошел  до  конца
коридора, свернул за угол и оглянулся. С поста охраны его  уже  не  было
видно, но в  коридорах  здания  наверняка  установлены  скрытые  камеры.
Впрочем,  он  не  собирался  делать  ничего  противозаконного.   Как   и
полагается  обыкновенному  водопроводчику,  он  собирался  спуститься  в
подвал.
   Сверившись с  планом  здания,  Леня  нашел  лестницу  на  технический
подвальный этаж.
   Здесь   располагалось   переплетение   труб,   снабжавших    огромное
административное здание водой и теплом, светом и энергией.
   Снова сверившись с планом,  Леня  отыскал  нужную  трубу  и  закрутил
перекрывающий  ее  вентиль.  Теперь  ему  нужно  было   только   немного
подождать.
 
*** 
 
   Лючия Акоповна не любила, когда ее называли  секретарем.  Секретарши,
как она считала - это безмозглые длинноногие создания, способные  только
украшать собою офис и строить глазки начальникам. Сама она называла себя
помощником Сергея Никитича Богомолова.
   Она давно занимала этот пост и была на нем совершенно незаменима.
   Она точно знала, какие звонки обязательно  переключать  на  шефа,  на
какие можно ответить самой, а в  каких  случаях  следует  ответить,  что
Сергея Никитича нет и сегодня не будет.
   Она знала, когда ему лучше подавать документы на подпись и о чем  ему
следует напомнить.
   Она знала, сколько ложек сахара  класть  ему  в  кофе  и  когда  день
рождения у его жены Алены.
   Кстати, она  очень  устраивала  жену  Богомолова  -  пятидесятилетняя
внушительная армянка с внешностью грустного льва ни в коей мере не могла
вызвать у Сергея Никитича никакого внеслужебного интереса.
   Придя на работу,  как  обычно,  за  двадцать  минут  до  шефа,  Лючия
Акоповна с неудовольствием  отметила,  что  в  приемной  очень  холодно.
Прикоснувшись к радиатору, она выразительно поцокала  языком  -  батарея
была холодна, как лед.
   В их здании такое случалось редко, технические  службы  работали  как
часы, и поэтому такой сбой был особенно неприятен.
   Но  не  успела  Лючия  Акоповна  снять   трубку   и   набрать   номер
административно-хозяйственного отдела, как дверь отворилась и на  пороге
приемной появился  симпатичный  мужчина  лет  тридцати  пяти  с  пышными
светлыми усами и с традиционным чемоданчиком в руке.
   - Здравствуйте,  у  вас  с  отоплением  небольшая  авария,  я  сейчас
займусь. Извините, если помешаю вам немного.
   Лючия Акоповна  удовлетворенно  улыбнулась:  технические  службы  как
всегда оказались на высоте, даже звонить не пришлось, прислали  мастера,
да к тому же такого вежливого...
 
*** 
 
   Маркиз раскрыл чемоданчик с инструментами и  принялся  сосредоточенно
откручивать какую-то гайку от радиатора, стараясь делать это  как  можно
медленнее. Открутив эту гайку, он посмотрел на нее с умным и озабоченным
видом и  тут  же  стал  прикручивать  обратно.  Секретарша  была  занята
собственными делами и совершенно не обращала внимания на водопроводчика.
   Ровно в десять утра в приемной  появился  Богомолов.  Сергей  Никитич
выглядел очень озабоченным, коротко поздоровался с  Лючией  Акоповной  и
попросил ее принести кофе.
   На занятого своим  делом  водопроводчика  он,  естественно,  даже  не
взглянул.
   Лючия Акоповна отнесла  шефу  кофе  и  углубилась  в  толстую