" в свое время столько на тот свет отправил, что они мне
даже уже и сниться перестали. Ты лучше скажи: тут, в доме, нет ли каких
тайных ходов?
  - Возможно, и есть, - не стал отрицать Лиховский. - Даже скорее всего
- есть. Дом-то старинный, в свое время оборудовался Андрей Ивановичем под
свои запросы. Но... карта этих ходов до нас не дошла - как, впрочем, и
упоминание о каких-либо ходах.
  - Может, тогда попробовать эти стены подолбить? - предложил Рудин. -
В шахматном порядке, по звуку?
  - Долби, - легковесно согласился Серж. - Все нежилые комнаты в твоем
распоряжении.
  - Это ты с чего это такой добрый? - насторожился Рудин. - Или я чего
не знаю?
  - Почему - знаешь, - Серж задумчиво пососал палец. - Я, по-моему,
рассказывал. Стены дома выполнены из монолитных каменных глыб и имеют
среднюю толщину что-то около полутора метров. Их ни один снаряд не
пробьет. Так что - долби сколько влезет.
  - В общем, я так понял, что ты пока не готов решать эту проблему, -
насупившись, резюмировал Рудин. - А оно, между прочим, будет продолжать
шастать по усадьбе. И кстати - почему-то собаки не лают ночью. А оно ведь
наверняка прошло мимо сарая, если из дома выдвигалось к каменоломням. Что
за чертовщина?
  - Именно - чертовщина, - торжествующе подняв палец вверх, воскликнул
Лиховский. - И тебе придется пока смириться с этим. Пока я не приеду.
  - Не понял?! - приподнял бровь Рудин. - Ты что - сматываешься?
Струсил?!
  - Мне нужно отлучиться на... на недельку, не более, - слегка
покраснел Серж. - Решить кое-какие важные проблемы.
  - А эти проблемы у тебя возникли именно после сегодняшней ночи, -
ядовито заключил Рудин. - До этого все было нормально. А ты не бойся -
купи себе ружье. Я тебя научу стрелять.
  - Да, ты отчасти прав... Мне нужно срочно съездить в Питер, -
признался Лиховский. - Мать навестить и... Там есть документы, которые
прояснят некоторые нюансы по странностям, творящимся в этой усадьбе. И там
есть... эмм... в общем, люди там есть, которые являются специалистами по
такого рода проблемам. Через три-четыре дня я приеду, и, думаю, все
утрясется.
  - А что мы скажем, если вдруг во время твоего отсутствия кто-нибудь
припрется? - озаботился Рудин. - Кто мы тебе такие и на каком основании
находимся в усадьбе?
  - Кому какое дело? - легкомысленно воскликнул Серж. - Гостите, и все
тут. Мой дом - моя крепость.
  - Я имею в виду не кого попало, а представителей органов, - пояснил
Серега. - Ты забываешь, в каком мы положении.
  - Скажете, что Алиса - моя жена, - нимало не смутившись, заявил
Лиховский. - А ты - брат ее. И вы гостите у меня. Только и всего.
  - А ты, фимоз, ничего лучше не мог придумать? - колюче сощурился
Рудин. - С какого это стиха Алиса вдруг стала твоей женой? Кто в это
поверит?
  - А вот, пожалуйста, - Лиховский отпер массивный сейф и достал из
верхнего отделения паспорт. - Возьми на всякий случай - вдруг пригодится.
  Рудин раскрыл паспорт и разинул от удивления рот - жест, крайне
неприсущий суровому боевому Псу. Пролистал до "семейного положения",
крякнул и с трудом вернул челюсть на место.
  - Вы что... вы действительно... Да? - после продолжительной паузы
пробормотал он.
  - Да, мы были женаты, - Лиховский развел руками, как бы и сам
удивляясь такому факту. - Пять лет с небольшим. Вели совместное хозяйство.
  - Ну и... как? - осторожно спросил Серега, почувствовав вдруг
неподдельный интерес к этому, казалось бы, совершенно никчемному человечку.
  - В смысле - "как"? - не понял Лиховский. - Как люди бывают женаты? У
тебя что - не было подобного опыта?
  - У меня был, - без особой охоты признался Рудин - о таком опыте он
предпочитал не вспоминать. - Я имею в виду: она такая бой-баба... эмм...
была. А ты... историк. Интеллигент. А?
  - Ах, это... - Лиховский рассеянно усмехнулся:
  - Ну, я не знаю, как это получилось. У нас была любовь. Точнее, я ее
любил без памяти, души в ней не чаял. А она просто пользовалась мною, я
был для нее очень удобен. Постоянные разъезды, вечное отсутствие, тайная
жизнь - послушный преданный муж в таком случае просто находка. Понимаешь?
  - Нет, не понимаю, - покачал головой Рудин. - Я бы такой супружнице
моментом устроил... Нет, я на такой просто не женился бы. Да... Ну и как
ты... как теперь?
  - Она в течение всего этого времени зарабатывала деньги, - по-своему
истолковал вопрос Лиховский. - Весьма приличные. И отдавала мне, чтобы я
размещал их на своих счетах. За пять лет скопилась кругленькая сумма...
ммм... ну, скажем, достаточная для того, чтобы две семьи могли все
бросить, уехать в Европу, купить себе приличные усадьбы и безбедно жить до
самой смерти.
  - Меня твои суммы не интересуют, - пожал плечами Рудин. - Я имел в
виду, как ты теперь будешь жить?
  - Почему не интересуют? - Лиховский даже удивился. - Какие отношения
у тебя с Алисой? В смысле, как вы дальше думаете существовать? Жениться
собираетесь?
  - Этот вопрос пока не обсуждался, - Рудин слегка покраснел. - А
вообще-то, конечно - как только все утрясется... Сейчас у меня
программа-минимум простая: забрать кое-откуда одного полупарализованного
типа и поставить его на ноги. Как только это случится, я могу не
беспокоиться о своем устройстве - он все сделает. Гхм... Ну а там уже
видно будет. Ты не думай, мы у тебя на шее долго сидеть не станем. У нас
все продумано, так что...
  - Меня меньше всего волнует, как долго вы будете сидеть у меня на
шее, - продолжал гнуть свое Лиховский. - Можете вообще насовсем остаться.
Это я к тому, что деньги, которые есть у меня на счетах, заработала сестра
Алисы. И Алиса имеет полное право на половину того, что у меня есть. Когда
Ли говорила, чтобы я позаботился о ее сестре с сыном, если с ней вдруг
что-нибудь случится, она имела в виду именно это...
  - В свете всего вышесказанного ты сейчас достанешь из сейфа пару
миллионов баксов и вручишь мне с торжественным напутствием? - ядовито
хмыкнул Серега. - А я буду сентиментально рыдать - обещаю!
  - Вредный ты человек, Рудин, - укоризненно заметил Серж; отпирая сейф
и доставая пачку сторублевых купюр. - У меня нет двух миллионов. Здесь, в
сейфе, всего лишь двадцать штук баксов и сто пятьдесят тысяч рублей. Вот,
возьми - на расходы, пока меня не будет.
  - У нас свои есть, - Серега по-детски спрятал руки за спину и
насупился. - Нам твоего не надо.
  - Это деньги Алисы, - Лиховский, пожав плечами, бросил пачку на стол,
извлек из сейфа ключ с узорчатой бородкой и положил рядом с деньгами. - Я
же сказал, половина всего, что у меня есть, - ее. Вот дубликат. В сейфе
лежит завещание на имя Ли - моей законной супруги. Оно зарегистрировано в
одной из питерских нотариальных контор - там есть адрес, отослано в четыре
швейцарских банка и подтверждено мною лично. Координаты банков и реквизиты
в одной папке с завещанием. Если со мной вдруг что-нибудь случится, Алиса
может воспользоваться паспортом Ли и получить все деньги. В целом мире
никто не сумеет обнаружить подмену.
  - Ты куда собрался, Лиховский? - насторожился Серега, несколько
ошеломленный таким развитием событий. - Что за похоронный тон? "Если со
мной что-нибудь случится..." Ты же вроде как в Питер к маме собрался ехать?
  - Я на всякий случай, - Лиховский почесал плешь. - Ммм... Никто не
застрахован от случайностей, вот что. Поэтому возьми ключ, деньги - и не
надо возражать, я все решил.
  - Ну и как я обо всем этом Алисе скажу? - озадаченно буркнул Рудин. -
Она у нас дама с принципами, так что...
  - А она в курсе, - Серж небрежно махнул рукой. - Мы уже все это
обсудили.
  - Да что вы говорите! - уязвленно воскликнул Рудин. - И когда же вы
это успели?
  - Мы часто беседовали в библиотеке, - нимало не смутившись, пояснил
Лиховскии. - У нас много общих интересов, было очень интересно общаться.
  - И до чего же вы там дообщались? - воинственно вздернул подбородок
Рудин. - Может, я уже тут и не нужен, а?
  - Ты слишком вольно трактуешь данную ситуацию, - поморщился
Лиховский. - Трактуешь с позиции своего здоровенного организма,
переполненного гормонами, а следовало бы несколько иначе... Ты пойми: я
очень любил эту женщину, она стала неотъемлемой частью моей жизни. И -
хочешь ты этого или нет, воспринимаю Алису как сестру. У меня, кроме вас,
никого нет в целом свете. Мать давно живет своей жизнью, так что... В
общем, твои идиотские домыслы тут не проходят. Есть вещи, которые гораздо
сильнее плотской любви. Понимаешь?
  - Не знаю, не знаю... - Серега саркастически хмыкнул. - Как сестру,
говоришь... Ты мне вот что скажи... А как вы с Ли того... Ну, в смысле
секса?
  - А тебе это обязательно нужно знать? - печально уточнил Лиховский,
промакивая платком вспотевшую плешь. - Зачем тебе это надо?
  - Мне надо, - неумолимо набычился Рудин. - Надо мне.
  - Когда она была со мной, мы, разумеется, эмм... имели сексуальные
контакты, - осторожно подбирая слова, сообщил Серж. - Она была
снисходительна. Я ее боготворил. Но, как мне помнится... эмм... в общем,
она никогда не испытывала оргазма. Понимаешь, она отсутствовала гораздо
больше времени, чем была со мной. Вполне допускаю, что у нее имелись
другие мужчины, более предпочтительные в физиологическом аспекте, нежели
ваш покорный слуга. Такой женщине для удовлетворения страсти, как мне
кажется, был нужен сильный здоровенный самец с хорошим запасом прочности.
Ну, наподобие тебя, что ли... А ко мне она относилась скорее как мать к
нерадивому сыну-шалопаю. Стой там, иди сюда, подай, принеси, пшел вон... В
общем, пользовалась, пользовалась - я говорил...
  - Как мать к сыну, говоришь... - недоверчиво проворчал Рудин,
оценивающе глядя на невзрачную фигуру историка. Плешивый, рыхлый,
неказистый, совершенно несимпатичный, робкий, вялый - и куча других
эпитетов подобного же свойства. И в то же время совершенно надежный в
своей нелепой преданности. Да, такой муж Ли вполне устраивал - при ее-то
роде деятельности. Серега живо припомнил события сегодняшней ночи и, как
правильно заметил хозяин усадьбы, с позиции своего здоровенного организма
сделал вывод: зря он Алису приревновал к этому типусу. Правильно Ли не
испытывала оргазма. Этому плешогану до славного ветерана локальных войн -
как до Бангкока на карачках!
  - Тебя еще что-нибудь интересует? - Лиховский с некоторым
беспокойством глянул на часы. - А то мне уже надо бы ехать...
  - Ладно, - резюмировал обладатель переполненного гормонами организма.
  - Все вроде обрешали. Но ты все равно - смотри мне...

  ***

  ...Эта ночь прошла более-менее сносно. Почивали опять все вместе в
апартаментах Алисы. Памятуя о недостойном поведении ризенов, Рудин среди
ночи сводил даму в свою комнату и там, при свете обезглавленного торшера,
вдумчиво потрудился на эротической ниве. Как вчера не получилось -
отсутствовал целый ряд дополнительных факторов, сопутствовавших
экстатическому исступлению прошлой ночи, но в целом вышло тоже очень даже
ничего. Под утро Серега опять сводил - точнее, отнес даму в свои
апартаменты: она брыкалась со сна и не желала участвовать в каких-либо
перемещениях. Вредное существо в этот раз не осчастливило гостей усадьбы
своим посещением - видимо, точно подметил наблюдательный ветеран малых
войн, оно, это существо, соображало, что теперь его ждут и готовы дать
достойный отпор.
  А на рассвете было Рудину видение. Такое видение, что он вскочил на
постели и долго не мог унять нервную дрожь, охватившую несколько
поистраченный в гормональном плане организм. Приснился вдруг Сереге
лабиринт, оборудованный в стенах усадьбы. Вернее, даже не приснился - сон,
это когда расплывчато и туманно, с невнятными намеками и призрачными
полутонами. А лабиринт явился настолько отчетливо, что и карты не надо.
Вид сверху, как на схеме, несоответствие толщины стен планировке, и все
такое прочее.
  - Откуда что берется? - удивился бравый воин, выскальзывая из-под
одеяла и одеваясь, чтобы прогулять утренне бодрых ризенов. - Нет, а в
самом деле...
  До завтрака Серега, как обычно, сгонял в Каменку - за ежеутренней
двухлитровкой парного молока. приобретаемого у бабы Вали для Борьки, - а
заодно купил в хозяйственном магазине два фонаря с кучей батареек и
ученическую тетрадь. Вернувшись в усадьбу, даже завтракать не стал:
прихватил ризенов и, вооружившись карандашом, отправился на поиски, между
делом слегка обидев Борьку.
  - Почему мне нельзя? - неприятно удивилось юное создание,
отстраненное от участия в экспедиции. - Это что - секрет?
  - Это опасно, - улыбчиво пояснила Алиса, посвященная в спонтанно
возникший фантастический проект, и, склонившись к уху чада, успокоила:
  - Ты не волнуйся - он поищет часок, ничего не найдет и бросит это
дело. Будете опять заниматься...
  Вот тут Алиса Рудольфовна несколько недооценила целеустремленность
своего бойфренда и его поисковый талант. Полчаса Рудин потратил на
составление плана усадьбы и обозначение крестами нескольких точек наиболее
вероятного входа в лабиринт. Затем вспомнил о здоровом чувстве голода,
посетил кухню и соорудил три здоровенных бутерброда с бужениной, которые
за неимением времени упаковал в пакет и прихватил с собой. И спустился
через уличное окно в подвал - входная дверь была намертво заколочена в
незапамятные времена толстенными сосновыми плахами.
  - Ну, ищите, кабысдохи, - разрешил Серега возбужденно фыркающим
ризенам, воспринявшим проникновение через окно в необследованное ранее
помещение как приглашение поучаствовать в какой-то новой увлекательной
игре. - Найдете - мяса дам, - а сам принялся методично осматривать стены,
наворачивая между делом бутерброд.
  Ризены насчет мяса поняли буквально: ничего искать не пошли, а встали
нагло напротив хозяина и принялись просительно взвякивать на бутерброд.
  - Вы уже жрали! - возмутился Серега. - Полпачки "Чаппи" умяли,
проглоты. Ищи! - и дал отмашку бутербродом вдоль стены.
  И что вы думаете? Образины понюхали воздух, синхронно метнулись мимо
полуистлевшего пустого ларя в темный угол и принялись вовсю скрести
когтями шероховатую стену.
  - Не понял... - пробормотал не ожидавший такого рвения Рудин,
приближаясь к обозначенному месту и осматривая его при помощи фонарика. -
Нет, "ищи" - это, конечно... А что - "ищи"? Установка разве была? Или тут
бужениной пахнет? Это же я просто так, наобум... Ну вот так... ни хера
себе!!!
  Это Серега воскликнул от неожиданности: исследуя стену, он нашарил в
стене небольшое углубление и нечаянно нажал на едва прощупываемую шляпку
бронзового болта. И тут же получил результат - фрагмент стены почти
бесшумно отъехал в сторону, открывая запутанную систему тайных ходов
старинного особняка.
  - А раньше, значит, додуматься было нельзя, - попенял себе Рудин,
несколько оправившись от неожиданности и даже не обратив внимания на то,
что ризеньг под шумок сперли у него два нетронутых бутерброда, подвешенных
в пакете к поясу.
  - А ну назад! - поправил Серега резво припустивших по узкому
сводчатому коридору псов. - Рядом! Тут, бесенята, торопиться не нужно.
Мало ли там что может быть...
  Рудин потратил на исследование лабиринта что-то около трех часов.
Перемещался сторожко, выставив перед собой шеф-нож, позаимствованный у
тети Клары, и останавливаясь через каждые десять минут для вычерчивания
подробной схемы.
  Завершив путешествие по кругу, Серега наткнулся на боковое
ответвление, которое поначалу не заметил - вход в него был искусно
замаскирован стилизованной под каменную кладку дверью, которая отпиралась
все той же системой бронзовых шестерен. Протиснувшись по узкому проходу,
исследователь обнаружил каменные ступени, ведущие вниз.
  - Ага! - возликовал Рудин. - А наверно, это оно и есть...
  Увы, это было совсем не "оно". А если и "оно", то вовсе не в том
виде, каковым представлялось. Спустившись по ступеням, Серега преодолел
метров тридцать по неширокому коридору с низким сводчатым потолком и
уперся в каменный завал. Сориентировавшись по плану, Рудин пришел к
выводу, что находится как раз на ближних подступах к каменоломням, и
вынужден был констатировать неутешительный факт: поиски вновь обрели уже
привычное, первоначально тупиковое состояние. Если взять за основу, что от
места стояния до обнаруженного вчера ризенами запасного профиля все
засыпано камнем, нужно было привлекать как минимум две такие бригады, что
давеча трудились на раскопке основного профиля. И убить пару месяцев на
ликвидацию завала.
  - Черт знает что, - расстроенно пробормотал Рудин, возвращаясь в
подвал. - Столько трудов - и все впустую...
  В подвале Серега изучил составленную им схему лабиринта и обратил
внимание на одно странное несоответствие. Под апартаментами хозяина
усадьбы, судя по жирному контуру ходов, окаймлявших данный участок, должна
была находится комната, совпадающая по размерам и конфигурации с верхним
помещением. Но Рудин, ранее обследовавший все помещения дома, мог
поклясться, что никакой комнаты там нет! Огромный обветшалый холл -
гостиная первого этажа - с этой стороны заканчивался несущей стеной,
которая тремя узкими, как бойницы окнами, расположенными под самым
потолком, выходила на задний двор усадьбы.
  Заинтригованный исследователь прошвырнулся в гостиную, игнорировав
призыв отследившей его перемещение Алисы, попытавшейся привлечь бойфренда
к участию в обеде.
  - Что за чудо такое? - озадаченно воскликнул Рудин, стоя у северной
стены и любуясь через вырезанные под потолком окна-бойницы на проплывающие
по синему небу легкие облачка. - Но по всем прикидкам, тут должна быть
комната! Шел по кругу, ходы прочерчивал строго по плану, составленному
заранее... Ну не мог я напутать - тут очень постараться надо! Черт...
  Ни на что такое особенное не надеясь, Серега прогулялся в сарай и
вернулся в зал с ветхой стремянкой, сработанной, должно быть, еще
революционными мародерами, раскулачивавшими тогдашних хозяев усадьбы -
чтобы удобнее было на шкафы с высокими антресолями лазать за помещичьим
добром. Так вот, притащил стремянку, приставил к среднему окну,
вскарабкался с грехом пополам, обломив две перекладины, и, вытащив из
растресканной рамы осколки черт знает как давно выбитого стекла, протиснул
голову в оконный проем. Полюбовался и не смог сдержать восхищения -
высказался:
  - Ну, еб вашу мать!!! Ну, бляха-муха...
  А что там такое обнаружилось? Да, в общем-то, ничего особенного с
точки зрения современной физики. Обыкновенная, хорошо подогнанная призма,
составленная из четырех зеркал. Два в начале узкого каменного тоннеля,
имитирующего окно, два в конце. И вечный сквозняк через отдушину, не
позволяющий пыли скапливаться на наклонно расположенных зеркалах. Просто и
недорого. И такие же призмы в двух соседствующих окнах.
  - А стеклышки можно пристроить, - хозяйственно рассудил Рудин,
щелкнув ногтем по одному из зеркал, которое тотчас же ответило чистейшим
звоном металлической окраски. - Наверняка дорогие! - И спешно направился в
подвал, дабы на месте окончательно разрешить сомнения по поводу невесть
откуда взявшегося помещения.
  Обследовав по периметру тот участок первого этажа, где было
обнаружено несоответствие, Рудин наткнулся на уже знакомый бронзовый болт
в искусно сработанном углублении, едва заметном даже при ярком свете
фонаря.
  - А вот это уж точно оно! - срывающимся от волнения голосом
воскликнул исследователь, вторгшись в просторное помещение и с ходу
обнаружив в углу небольшой бронзовый ларец, на крышке которого, в печатном
кольце из лавровых ветвей, виднелся отчетливый серебряный вензель "I О".
Точно такой же вензель был выгравирован на наружной поверхности каждой из
четырех стенок ларца.
  - Библиотека, говоришь... - хмыкнул Рудин, переместив находку на
топчан из сосновых плах и хорошенько рассмотрев ее со всех сторон. - А
помимо библиотеки, значит, вам ничего более не надобно... Ну-ну...
  Ларец был свинцово тяжел и внешне монолитен - как ни старался Рудин,
обнаружить какие-либо щели или отверстия не удалось. Бегло обследовав
помещение, Серега нашел еще кое-что: деревянный стеллаж с