то раз лучше
этого. Поехали!
  - Спасибо, не надо, - скромно отказался Серж, прохаживаясь по дому и
сияя ликом, аки бриллиант в куче прошлогоднего навоза. - Этот дом -
вместилище интриг и страшных тайн великой империи.
  - Мочили кого-то? - деловито поинтересовался Витя.
  - Этот дом принадлежал Остерману, - пояснил Серж. - На втором этаже
размещалась его тайная резиденция, оборудованная специальными
акустическими устройствами - Яган частенько наведывался сюда по вечерам и
слушал. Это, между прочим, малоизвестный факт: в официозе здесь
располагался литературный салон с кофейней. В салоне, как сейчас принято
выражаться, тусовался питерский бомонд, собирались весьма интересные люди
- как просто талантливые деятели искусства и литературы, так и видные
политические фигуры, которым было приятно скоротать вечерок в обществе
аполлоновых слуг. Они тут расслаблялись, умилялись, влюблялись, швырялись
деньгами и порой несли всякую околесицу, из которой опытные люди вычленяли
крупицы истины. Представляешь, сколько тайн здесь было выболтано?
  - Эти евреи все одним миром мазаны, - компетентно резюмировал Витя,
брезгливо поддевая носком начищенной туфли какую-то проржавевшую жестянку
с выпуклыми буквами. - Эти бомоны, значит, зависают тут, оттягиваются... а
он сечет за всеми, гада кусок, - ну, не сам, конечно, а через своих
"шестерок". А потом всех сдает. Я этих евреев ужас как не люблю - их надо
бы мочить, пока чего не вышло. Но я тебя не понимаю - ты хочешь взять эту
розваль из-за какого-то Остермана...
  - Какого-то?! - ужаснулся Серж. - Витя, да ты что? Это не какой-то
Остерман! Это один такой Остерман. Андрей Иванович, вице-канцлер,
могущественнейшая персоналия в истории России. И он вовсе не еврей, можешь
мне поверить. Хотя в принципе в данном случае национальность роли никакой
не играет - это историческая фигура вселенского масштаба. Ты про Анну
Иоанновну читал?
  - Я их всех в гробу видал, - уклончиво буркнул Витя - в бытность свою
драмкружковцем он играл исключительно дворовых хулиганов, прислугу либо
наемных убийц. - Ты что - в самом деле собрался взять эту розваль?
  - Буду счастлив иметь в собственности сие вместилище вековой
культуры, - отрапортовал Серж. - Куда там нужно проехать, чтобы документы
оформить?
  - Ну, хрен с тобой, - удрученно согласился Витя. - Но смотри - как бы
тебе потом не пожалеть...
  Архивариус не пожалел. Он нанял бригаду мастеров, которые принялись
неторопливо реставрировать особняк. Покопавшись в архиве, Серж нашел
старые архитектурные чертежи дома, возрадовался до слез и пожелал
полностью восстановить первоначальный облик исторического памятника.
Однако при составлении сметы совместно с бригадиром выяснилось: для полной
реставрации понадобится сумма, как минимум в три раза большая той, что
была затрачена на приобретение "розвали". В принципе деньги имелись, но
если отдать все, на что тогда жить? Архивариус решил не впадать в уныние:
он дал команду соорудить на первом этаже скромную квартирку на три
комнаты, провести в нее свет и оборудовать сантехникой.
  - Окна в остальных помещениях заколотить досками, черный вход
заложить, на парадный навесить металлическую дверь, - завершил свое
распоряжение Серж. - Буду жить тут. А как денег скоплю побольше -
продолжим...
  Вскоре оборудование квартиры было завершено, Серж переехал в новые
покои и зажил в свое удовольствие. Не желая обременять себя мелкими
житейскими проблемами, он нанял домработницу на две семьи: в понедельник,
среду и пятницу бойкая пенсионерка тетя Груша наводила в квартире
архивариуса порядок, стирала и готовила пищу впрок, а два раза в неделю
наведывалась к бабке с матерью и соответствующим образом их обслуживала -
с возрастом Марье Петровне было все труднее поддерживать квартиру в
порядке и ухаживать за невменяемой дочуркой.
  С течением времени жизнь Сержа наладилась и вошла в определенное
русло: во многом благодаря Вите, который, будучи сам из породы хищников,
на удивление тепло и сострадательно относился к архивариусу, считая его,
по всей видимости, непризнанным гением. Витя организовал для приятеля
совершенно неожиданный вид бизнеса: составление родословных для "новых
русских".
  Дело это было новое и поначалу вызвало у нашего знатока истории
некоторое душевное смятение. Приезжал, допустим, какой-нибудь Петя
Полупездов из Гукива - по рекомендации Витька, естественно, - и застенчиво
просил отыскать в глубине истории России затерявшийся след его знатного
рода. Он-де слышал от некоего Облапупенкова, что прапрапрабабушка его по
папиной линии происходила то ли от князей Оболенских, то ли еще от
каких-то там графьев хрен-знает-как-их. В общем, нужно восстановить
генеалогическое древо да подкрепить это древо какими-нибудь официальными
документами. А за это нате вам две штуки баксов. Ну а ежели древо выйдет
классное: толстое и ветвистое, то будет доплата - еще штука. А то нехорошо
получается: пивзавод есть, две заправки, пять "мерсов" есть, счета в
каких-то там нерусских банках, а происхождение немного подкачало. Ну разве
может такой замечательный человек иметь обычные рабоче-крестьянские корни?
Не правильно это!
  Первую родословную Серж составлял очень долго: добросовестно искал в
анналах упоминание об этом самом Полупездове и его полупезднутых дальних
родственниках. Перерыл все библиотеки, познакомился с работниками всех
загсов и так далее и тому подобное. Полупездов названивал ежедневно,
торопил и высказывал недовольство.
  - Я тебе за что деньги заплатил, конь ты педальный?! Мне что теперь -
целый год ждать, в натуре? Через неделю не будет - вешайся, обмылок фуев!
  - И за каким дядьком ты столько времени на него тратишь? - удивился
Витя, когда Серж в панике позвонил ему и попросил защиты от
несостоявшегося дворянина. - Нарисуй ему от фонаря первое что под руку
подвернется - хоть от Александра Невского, и пусть себе радуется.
  - 0 чем ты говоришь! А ссылка? - ужаснулся такому кощунству
архивариус. - Где я возьму историческое подтверждение? Да меня первый же
встречный историограф на смех подымет! Скажет - шарлатан этот Лиховский,
даром что кандидат (два года назад Серж с легкостью защитил кандидатскую и
в ближайшее время готовился стать доктором)!
  - С этими твоими хероографами никто из наших не общается, - лениво
сообщил Витя. - Это я тебе отвечаю. Ему лишь бы перед братвой пофорсить -
только-то и всего. Сделай липу, не стесняйся. Дай ему, чего он хочет. А то
и впрямь - может обидеть, я его знаю...
  Серж дал. Составил две копии несуществующих документов, якобы
хранившихся в его архиве, трясущимися руками поставил архивную печать и
вручил Полупездову.
  - Ну вот - давно бы так! - воссиял обрадованный "новый русский". - А
то тянул чего-то, я прям не знаю. За коня извиняй - но ты ж сам виноват, в
натуре...
  С того момента Серж принялся штамповать родословные, как хороший
печатный станок: набил руку, перестал стесняться в ссылках, сделал
дубликат печатей, чтобы каждый раз не бегать в архив, ежели нужда
приспичит в вечернее время. Совесть его больше не мучила, профессиональная
гордость не страдала: родословные приносили хороший заработок, позволявший
жить на широкую. ногу и не обмирать от страха на таможне, вывозя
ворованные документы (у Сержа в папке осталось десятка полтора листов,
которые он берег на случай крайней нужды) и ввозя непродекларированные
баксы. Постепенно архивариус приобрел известность - благодаря своим
специфическим клиентам, которые, желая поднять свой престиж, нахваливали
Сержа как лучшего специалиста в своей области и всячески превозносили его
заслуги. Появились интересные знакомства, связи, обозначился определенный
круг, принадлежа к которому наш парень мог считать себя в известной
степени защищенным от разного рода проблем и опасностей, ежедневно
преследующих обычного среднестатистического гражданина, каковым совсем
недавно являлся простой архивариус. Иными словами, Серж незаметно для
себя, вроде бы спонтанно, угодил в элиту. Его стали приглашать в
университет читать студентам лекции, в широком кругу питерской
интеллигенции приняли как своего и даже почитали за большого ума человека.
Иногда, долгими слякотными вечерами, сидя у себя в библиотеке, архивариус
призадумывался: а не поискать ли в глубине веков, в самой гуще, так
сказать, и свои дальние корни? Уж больно интересная фамилия: Лиховские.
Поневоле напрашивалась мысль о возможном переплетении ветвей лиховского
генеалогического древа с такими простыми и созвучными фамилиями, как...
Браницкие, Потоцкие, Вишневецкие, Лещинские...
  "Хи-хи-хи... - тоненько посмеивался Серж, смущаясь сам перед собой. -
А делать мне больше нечего - лазать по анналам. Я и так про себя все знаю,
что надобно. Лучше помараю-ка я этого недоумка Тарле - такую дрянь
написал, перед студентами стыдно..."
Такая славная жизнь продолжалась до августа 1998 года. Нет, кризис ни
в коей степени не затронул благосостояние Сержа: все его накопления
по-прежнему хранились на чердаке в долларах. Только теперь на его
собственном чердаке.
  Так вот, в августе 1998 года, в один из первых трех дней после
кризиса, когда вся деловая рать в безысходном исступлении рвала на себе
растительность, Витек навестил приятеля и, томно попыхивая толстенной
сигарой (кризис его обошел стороной - предупредили вовремя, успел
крутануться), напомнил о давнем разговоре:
  - Вот ты говорил, что тут разные типы тусовались... Ну, всякие крутые
деятели искусств. А меж ними политиканы всякие зависали. На самом деле
было?
  - Разумеется! - Серж даже удивился такой постановке вопроса. - Ты
что, думаешь, я это для красного словца сказал?
  - Есть мысля, - Витя пыхнул сигарой и подмигнул историку. - Можно тут
организовать это... ну, типа, литературное кафе. Отреставрируем, тебе
апартаменты забацаем на втором этаже. А на первом: зал, кухня, сцена в
углу, на ней, типа, рояль... Рояль там у них был?
  - Клавесин, - живо подключился к рассуждениям приятеля Серж. - Рояля
у них там не было. И что?
  - Ну, ты найдешь все бумаги, насчет этой забегаловки в те времена,
сделаешь подборку, пропечатаешь в газеты, - продолжал развивать свою мысль
Витя. - И не один раз - типа, рекламу сделаем. А мы забацаем тут все, как
было раньше, - ну, при этом твоем Ситромане...
  - Остермане, - поправил Серж, недовольно поморщившись. - С
обоснованием и исторической ссылкой могут возникнуть проблемы. Тот факт,
что здесь размещалась секретная резиденция вице-канцлера, широким массам
неизвестен: это своеобразная историческая находка, "белое пятно", заслуга
в открытии которого принадлежит вашему покорному слуге, сударь.
Историографы, прочитав эту заметку, мгновенно ополчатся против меня.
Начнется полемика, придется доказывать свою правоту, это займет массу
времени...
  - Я в гробу видал твоего Остермана! - досадливо махнул сигарой Витек.
- Никому этот твой вице не нужен. Кафе-то литературное тут было - верняк?
Об этом история говорит?
  - Насчет кафе - факт неоспоримый, - согласился Серж. - Общедоступный
факт. Тут никаких вопросов не возникнет. Можно подготовить обширную
статью, которая популярно разъяснит публике, какова роль этого места
отдельно в истории развития российского искусства и в российской истории в
целом.
  - Ну вот! - обрадовался Витя. - А ты говоришь - Остерман... Короче,
забацаем мы тут, как все было раньше, под старину, свечей наставим,
клавесин припрем. Официантов под лакеев оденем, на входе поставим
какого-нибудь ублюдка в латах - а то и пару. Разрекламируем, само собой.
Ну там, типа... "Как в старые времена, в литературном кафе там-то и
там-то, вновь по вечерам собирается весь цвет..." Чего там цвет? Ну, ты
сам придумаешь - у тебя лучше получится. И попрет дело. Сюда всякая
шлаендрень артистическая потянется, будет зависать, базары тереть промеж
себя, и так далее. Ага. Клавесин в углу наигрывает, опять же - класс! А
потом сюда подтянутся всякие политиканы и деловые люди: их, блин, к
светлому потянет, к искусству. Тогда ж, в старину - сам говорил, точно так
же было. Люди всегда одинаковые: он вроде бы залез на большую высоту, а
все ему хочется прикоснуться к чему-то светлому, чтобы рядом постоять,
почувствовать это... ну, как его...
  - Сопричастность, - подхватил Серж, затуманенным взором наблюдая за
тлеющим кончиком Витьковой сигары. - Неплохая задумка. Неплохая... А мы
тем временем будем подслушивать их разговоры, как Андрей Иванович в свое
время?
  - Ну, насчет подслушивать - не знаю, - Витя задумался - Об этом потом
подумаем. А вообще, мысля основная такая: если среди этих деятелей
искусства будут тусоваться всякие крутые, можно будет кое-какие дела
решать. Мы ж хозяева...
  - Мы? - Серж обрел ясность взора и вопросительно посмотрел на
собеседника.
  - Ну да - мы, - Витя пожал плечами. - Забацать тут все, как было
раньше, - больших денег будет стоить. Ты ж один не потянешь. Пополам
войдем в долю. А если хочешь, можешь продать мне эту халупу. Я тебе на
втором этаже квартирку забацаю - живи на здоровье. Не, я. не настаиваю -
ты думай.
  - Не буду я ничего продавать, - твердо заявил Серж. - Но твоя "мысля"
насчет литературного кафе мне нравится. Можно попробовать. И вот что - я
сам хочу этим заниматься. Я уже составлял смету, у меня есть бригада
мастеров, которые знают, что тут нужно делать...
  Следующую неделю Серж трудился, как пчелка. Взял отпуск, состряпал
обзорную статью о литературном кафе, отыскал в своей захламленной квартире
чертежи, пригласил бригаду, которая в свое время начинала реставрацию
дома, и совместно с мастерами обмерил каждую пядь своих владений,
составляя подробный план предстоящих работ. Но для начала решено было
соорудить на втором этаже квартиру, поскольку имевшие место апартаменты
Сержа необходимо было разломать к чертовой матери. А при сооружении
квартиры - случилось это на четвертый день с начала работ - произошло
нечто, коренным образом изменившее намерения нашего архивариуса.
  - Вот сюда его впендюрим - нормально будет? - бригадир поставил на
плане крестик и резаком начертил на толстенной стене контуры будущего
хранилища - сейф, заказанный Сержем, только что привезли и затащили
наверх: вчера мастера вживили в каменную кладку плиты перекрытия взамен
прогнивших насквозь досок и теперь на втором этаже полным ходом шло
обустройство будущей квартиры хозяина.
  - Нормально, говорю, будет? - Архивариус не расслышал первого
обращения: он с благоговением озирался по сторонам и, по обыкновению,
пребывал в состоянии радостной мечтательности. Именно здесь, в этом месте
и располагался тайный кабинет всесильного вице-канцлера, откуда он
вечерами подслушивал веселую возню внизу. Здесь творилась история!
  - Сейф? А, да-да, вполне подходящее место, - очнулся Серж. - Давайте,
дырявьте.
  - Семен - делай, - распорядился бригадир, филигранными движениями
резака углубив контуры на стене. - Трассировку шлямбуром, потом отбойником
- камень тут вязкий. Давай.
  Здоровенный молотобоец Семен дал: приставил к стене шлямбур с
победитовыми зубцами и давай наяривать кувалдой, прогоняя глубокую линию
по очерченному бригадиром контуру. Ударно простукал половину вертикали,
осыпая на пол куски штукатурки, почерневшей от времени, а где-то на
середине металлическая труба по самую шляпу влетела в стену и застряла.
  - Ни хера себе! - воскликнул бригадир. - Чего это там? Провал?
  - Клад, может? - Здоровенный Семен обернулся и заинтригованно
посмотрел на Сержа. - Тут чего раньше было?
  - Ребята - я вас прошу! - севшим от волнения голосом просипел
архивариус. - Очень! Очень аккуратно. Там может быть... нет, не знаю, что
там может быть, - но нужно очень осторожно расширить эту дыру. Чтобы не
повредить то, что находится внутри.
  - Можно и аккуратно, - возбужденно шмыгнул носом Семен, выдергивая
шлямбур и точными движениями принимаясь расширять образовавшееся отверстие.
  Спустя десять минут в стене получилась небольшая глубокая ниша.
Внутри находился позеленевший от времени ларец, объемом кирпича на четыре,
не более, на крышке которого виднелся отчетливый вензель "I О".
  - Пополам? - деловито предложил бригадир. - Дом твой, нашли мы.
Пополам?
  - Дом мой, - не утратил чувства здоровой собственности Серж. - И все,
что здесь обнаружится, - мое.
  - Если кто чего найдет, положено сдавать государству, - коварно
напомнил Семен. - А тебе, значит, положено двадцать пять процентов. А мы
предлагаем половину. Давай, заявляй!
  - Ладно, пополам, - сдался Серж. - Может, там и нет ничего. Ларец,
надеюсь, на части пилить не станете?
  - Не станем, - бригадир осторожно вытянул ларец наружу и поставил его
на пол. - А вот коли камушки або золотишко - тогда посмотрим... Открывать?
  - Открывай, - Серж предусмотрительно отступил на пару шагов и прикрыл
глаза рукой - в исторической практике имелась бездна примеров, когда
ловкие ребята, прятавшие что-либо в аналогичных ларцах, впрыскивали туда
яд либо устраивали какую-нибудь дрянь иного свойства, дабы покарать
лиходеев, позарившихся на их добро.
  Бригадир минут пять колдовал над массивным замком с проржавевшей
дужкой, затем осерчал и хватил по нему молотком. Дужка рассыпалась на
мелкие кусочки, замок упал на пол.
  - Ах! - непроизвольно вырвалось у Сержа. - Я же просил!
  - Ни хрена с ним не сделается, - буркнул бригадир, открывая крышку
ларца. - Железо, оно во все времена железо... так, ну и что тут у нас?
  - А ничего у вас тут нет, - деревянным от напряжения голосом
констатировал Серж, доставая из ларца тонкую папку, с обреза которой
виднелись несколько пожелтевших от времени листков. - Бумажки вам нужны?
  - На хрена нам твои бумажки, - разочарованно буркнул бригадир,
аккуратно обстукивая ларец молотком и чутко прислушиваясь - не отзовется
ли в старинной меди многообещающая пустота.
  - Как жопой об асфальт, - обиженно сплюнул Семен. - Глухо, как в
танке!
  - Ну ладно, вы тут работайте, а я пошел, - сообщил Серж, пряча
папочку за пазуху и удаляясь на выход - нужно было поспешить в архив,
чтобы перед прочтением обработать в лаборатории найденные листки
специальным фиксирующим составом.
  Чего там Серж вычитал в найденных документах, никто не узнал - он не
счел нужным поделиться даже с Витьком. Но архивариус вдруг моментально
утратил интерес к созданию литературного кафе и куда-то умотал из города
на трое суток. По возвращении он вызвонил к себе Витька и без предисловий
огорошил его:
  - Это... меняю свою развалину на другую.
  - Не понял! - удивился Витек. - А как же кафе?
  - А вот помнишь, ты предлагал - если хочешь, продай... Я тут подумал
и пришел к выводу, что ты был прав. Я чертежи оставлю, мастера все знают -
обойдетесь без меня. В общем, я тебе отдаю свой дом. А ты взамен купи мне
примерно такой же домишко в дальнем Подмосковье, - Серж развернул на столе
карту области и потыкал пальцем в обведенный красным фломастером
населенный пункт с дрянным названием - Каменка, захудалый поселок на две
тысячи жителей, застрявший промеж лесов безо всякой пользы для народного
хозяйства.
  - Не понял! - опять воскликнул Витек, озабоченно глядя на приятеля, и
потыкал пальцем в потолок - они сидели в полуразрушенных апартаментах
архивариуса на первом этаже. - А тебе мастера на тыкву ничего не уронили?
Ты где шарился три дня?
  - Я взял отпуск для написания докторской, - не обратил внимания на
эскападу собеседника Серж. - А потом, возможно, уволюсь вообще -
посмотрим, как дела пойдут. Мне необходимо уединение в забытом богом и
людьми тихом местечке. Я такое местечко нашел. Там, неподалеку от поселка,
есть старинная усадьба, некогда купленная бароном Остерманом у князей
Черкасских. А к усадьбе придаток: пятьдесят гектаров леса и заброшенные
каменоломни. Все это хозяйство в 95-м году удосужился приобрести у
государства один странноватый тип - он собирался сделать там
музей-заповедник князей Черкасских. Идиот! Чего такого они сделали для
России, чтобы им музей посвящать? Но это, в общем-то, риторический вопрос:
да