покраснев,
признался Лиховский. - Понимаете?
  - Зачем тебе второй вход? - удивился Рудин. - Хохлы же работают -
откапывают помаленьку основной профиль. И получают за это деньги,
насколько я понял.
  - Я вам хорошо заплачу, - поспешно сообщил хозяин усадьбы. - Очень
хорошо. Вы только найдите. Попробуете?
  - Давай так, - Рудин перестал томно улыбаться - неловкость объяснений
Лиховского его изрядно заинтриговала. - Денег я с тебя не возьму. Но ты
мне расскажи, что ты ищешь на самом деле. И давай сразу условимся - версия
насчет реставрации рукотворных галерей не принимается. Или истину, или -
пошел в з... эмм... ну, в общем, не буду помогать.
  - Ладно, - после некоторых размышлений сдался Лиховский. - Но только
- я вас очень прошу! - никому об этом. Ни одной живой душе...
  То, что Лиховский рассказал Рудину, было похоже на сюжет
средневекового приключенческого романа. Жил-был некий вице-канцлер,
могущественнейший политик и интриган, сидел где-то там наверху, за широкой
монаршей спиной и дергал за ниточки, управляя всеми делами в стране. Был
он хитрый и дальновидный, понимал, что ничто в этом мире не вечно - в том
числе и благорасположенность царственных особ к теневым правителям,
которые прячутся до поры в отдаленных кабинетах и прилежно работают на
них. В этой связи вице-канцлер решил подстраховаться: приобрел поместье,
расположенное в глуши лесов, и начал потихоньку стаскивать туда все свои
богатства, накопленные за долгие годы правления. Ценности, свозимые в
поместье, исчислялись не только в материальном эквиваленте. Имеются
документы, которые утверждают, что только за два года в усадьбу доставили
немногим более трехсот специально оборудованных ларей из мореного дуба, в
которых находились собранные по всей Европе фолианты и рукописи,
принадлежащие перу наиболее выдающихся авторов разных эпох. Истинную
ценность этой сборной библиотеки определить практически невозможно, а
подлинность документов, подтверждающих ее наличие, не подвергается
сомнению.
  - И что же - эти самые документы утверждают, что все сокровища
остались в этом поместье? - скептически прищурился Рудин, выслушав эту
красивую сказку. - Так их давненько уже разворовали. Ты думаешь, один
такой умный?
  Оказалось, что Лиховский на сокровища и не претендовал. Те же самые
документы, случайно попавшие в его руки, сообщают, что в течение
последующего десятилетия материальные ценности потихоньку, небольшими
партиями, переправлялись за бугор. Имеется даже примерный перечень, чего
когда вывезли. Но про библиотеку в том перечне ничего не сказано. А через
некоторое время - аккурат на закате карьеры славного вице-канцлера - в
поместье приехали инженеры. И пригнали три обоза по два десятка телег. На
каждой телеге - двенадцать бочонков с порохом. И тем порохом инженеры
взорвали каменоломни, да так умело, что намертво завалили все входы -
теперь проще открывать новые разработки, нежели пытаться восстановить то,
что было.
  - И что - в этих твоих документах написано, что библиотека находится
в каменоломнях? - удивился Рудин. - И какой же идиот ее туда заныкал? Там
же отсыреет все к чертовой матери!
  Лиховский взял на себя смелость не согласиться с собеседником.
Во-первых, при соответствующем мастерстве совсем не трудно создать в
скальной породе просторное помещение, в котором будет постоянная
температура и влажность воздуха - своеобразный термостат. Во-вторых, как
уже упоминалось выше, фолианты и рукописи находились в специальных ларях,
которые герметично закрывались и обеспечивали длительное хранение
содержимого. Ну и в-третьих: прямого подтверждения того, что библиотека
находится именно в каменоломнях, нет, но... В документах, имеющихся на
руках у Лисовского, указано, что библиотека хранилась в лабиринте. В этих
же документах имеется упоминание о плане лабиринта. Самого плана нет - его
кто-то спер. И спер, судя по всему, давненько: то местечко, в котором
архивариус обнаружил документы, никто не навещал уже как минимум пару
столетий. Это, конечно, печально и прискорбно, но тут имеется весьма
утешительный наборчик: один факт, два безукоризненных умозаключения, и
одно весьма обоснованное предположение. Факт: каменоломни, после того, как
их взорвали, никто не пытался восстанавливать - отсутствовала насущная
необходимость. Умозаключение номер раз - вопросительного свойства: где в
поместье, кроме каменоломен, может располагаться тот самый лабиринт?
Умозаключение номер два - также вопросительного свойства, но с гораздо
большим утвердительным оттенком: за каким чертом взорвали каменоломни,
потратив столько труда и пороха, если там нечего было прятать от
посторонних? И предположение: существует большая вероятность, что
библиотека до сих пор хранится в каменоломнях. Такая большущая
вероятность, что можно все в жизни бросить и заниматься только одним этим
делом.
  - Плана нет - вот что, - заключил Серж, возбужденно потирая ладошки.
- Сперли, негодяи исторические. Но зато есть вы с собаками. Пусть рабочие
потихоньку разбирают основной вход - это все же лучше, чем просто сидеть
сложа руки. А вы вот что: найдите мне библиотеку, и я дам вам двести тысяч
долларов. Двести штук. Это приличная сумма. Сразу. Наличкой. Независимо от
того, что я уже все вам рассказал...
  Натаскивать псов на поиски пустот Рудину не приходилось -
спасательный профиль в его компетенцию не входил. Методику подобной
дрессуры он знал, но тут существовал большущий нюанс, который делал задачу
практически невыполнимой. Собаки-спасатели ищут человека. По запаху, по
издаваемым человеком шорохам, едва слышным стонам, недоступным восприятию
другого человека. Пустоты, скрытые под толстым слоем породы, собака не
ощущает - это не слепая лошадь, которую водят по периметру пенитенциарного
учреждения в поисках подкопа. Можно было бы, конечно, поискать такую
лошадь, но она наверняка поломает себе ноги, перемещаясь среди хаотично
наваленных валунов. Да и попробуй ее загнать на эти самые валуны! В общем,
отпадает лошадь - остаются псы. Как же заставить собак искать эти
пресловутые пустоты?
  Рудин недолго размышлял над этой неразрешимой проблемой. Затхлая
внутренность подземелья имеет свой специфический запах, резко
контрастирующий с запахом окружающей среды на поверхности. Это уже
кое-что. Проще всего, разумеется. было бы дождаться, когда рабочие
освободят главный вход, спуститься вниз, взять пробу воздуха из подземелья
и, дав занюхать ее псам, начать прочесывание шапки каменоломен в поисках
выхода аналогичного запаха на поверхность. Но хохлы могут ковырять на
главном профиле до нового года, а то и дольше. Так что этот вариант
отпадает. Поэтому Рудин просто отпустил псов гулять в юго-западной
четверти каменной шапки и долго наблюдал за ними, пытаясь уловить в
поведении лохмомордых бестий некую закономерность.
  - Ну спасибо-хорошо... - боясь спугнуть удачу, пробормотал Пес спустя
полтора часа с начала наблюдения. Закономерность прослеживалась. Та ли
самая, что нужна была Рудину, - бабушка надвое сказала. Но в двух местах
ризены подолгу копали носами землю и фыркали. Обежав по окружности
охранную зону, псы вновь возвращались в облюбованные места и опять с
интересом их обнюхивали.
  Рудину надоело пассивно сидеть на камне - шнауцеры обследовали всю
намеченную территорию и больше ничего занимательного не обнаружили. Можно
было с уверенностью сказать, что на сегодня никаких приятных
неожиданностей в поисковом плане более не предвидится.
  - Ладно, и на том спасибо, - поблагодарил Рудин своих помощников,
осмотрев заинтересовавшие псов места и не обнаружив там коровьего помета и
прочих прелестей, которые могли бы привлечь внимание лохмомордых. Более
собак в поместье не было, тем более - течных сучек. В общем, можно было
ставить метки. - То ли вы нашли - хрен его знает. Но что-то, видать,
нанюхали...
  Пометив интересные места флажками, Рудин свистнул псов и направился в
усадьбу. Несмотря на утренний ужастик, день казался ему удачливым. Алису
они с Сержем в перипетии безголовых проблем безоговорочно решили не
посвящать - не женское это дело. А потому светлая и чистая выглядела
сегодня на обеде вполне безмятежной и слегка разгрузившейся от своих
недавних комплексов. И даже дала Рудину аванс. Ах какой аванс -
закачаешься!
  - У тебя в спальне задвижка есть на двери? - вот что спросила Алиса
после обеда, направляясь в библиотеку. У Пса аж дыхание остановилось - ну
ничего себе заявочки!
  - Да я... Да... Я, радость моя, дверь вместе с косяком вынесу - ты
только намекни!
  - Не надо с косяком, - Алиса загадочно улыбнулась. - Ты просто
задвижку не закрывай...


                                  Глава 5


  - Кислота нужна, - компетентно заявил Турды, стоя у широкого
подоконника и неспешно разминая сигарету. - Надо подумать, как купить да
пронести, чтобы эти не заметили, - он ткнул пальцем в окно, имея в виду
экипажи двух потрепанных авто, расположившихся на некотором удалении друг
от друга в ряду приличных иномарок на гостиничной стоянке.
  "Наружку" выставили авторитеты сразу после того, как Турды взял Рому.
Экипаж - три человека, сидят безвылазно, пока что не менялись. Терпеливые.
Еще одна машина стоит в грузовом дворе гостиницы, неподалеку от запасного
входа. Наблюдатели особо не маскируются, но и не мельтешат - хозяева
как-никак. Обложили, короче.
  - Приходилось с кислотой обращаться? - Турды, прикурив, кивнул на
истерзанный труп Ромы, распростертый на целлофане, и испытующе уставился
на Малого. С мытарем он был знаком сравнительно недавно - чуть более
полугода. Меланхоличного маленького палача порекомендовали авторитетные
люди, сказавшие, что этот парниша предан, как собака, и может вытворять
все, на что способна изощренная фантазия его хозяина.
  - Приходилось, - бесстрастно сообщил Малой. - С уксусной. Когда
помидоры с огурцами закрывал на зиму, - и, отметив неудовольствие на лице
шефа, поспешил уведомить:
  - Шучу. Конечно, приходилось - работа такая.
  - А ты не шути, - порекомендовал Турды. - У нас проблема, а он шутит.
Оборзел?
  - С кислотой ничего не выйдет, - мытарь пожал плечами. - Купить и
пронести не проблема. Тут в другом заморочка.
  - Какая заморочка? - раздраженно воскликнул Турды. - Кладем в ванну.
Заливаем кислотой. Через несколько часов растворится. Смывасм. Что еще? -
У новоявленного вора в практике было несколько аналогичных случаев в
бытность его руководителем наркокартеля в Средней Азии с той только
разницей, что трупы сваливали в яму, заливали кислотой, а потом засыпали
землей. - Или ты думаешь, у них тут кислоты купить негде?
  - Да нет, купить-то всяко разно можно, - Малой опять пожал плечами,
недоумевая, отчего это хозяин не понимает таких элементарных вещей. -
Вентиляция на этой хате общая. Зальем, бахчун подымется - как при газовой
атаке. Во всех номерах вонь стоять будет. И ванну потом придется
выкидывать - эмаль сгорит. Не, не покатит. Надо что-то другое придумать.
  - Угу, правильно говоришь, - после некоторых размышлений согласился
Турды и неожиданно пожаловался подручным Малого, безмолвно ожидавшим
распоряжений на дива-не:
  - Видите, пацаны, какой мудак этот Рома! Столько проблем нам сделал,
падла... Ннн-да...
  Тот факт, что по его воле несколько минут назад в страшных мучениях
скончался человек, незадавшегося криминального правителя Белогорска
совершенно не волновал: он давно привык распоряжаться чужими жизнями и, не
задумываясь, мог убить любого, если это сулило хоть какую-то прибыль.
Сейчас Турды больше занимало, как избавиться от неприятных последствий
этого очередного убийства. Местная блатная братия труп авторитета ему не
простит. Уж больно он не правильный, этот труп. Если бы вор пристрелил
Рому на разборняке, в присутствии свидетелей, которые могли бы всем
заинтересованным доложить, что абориген был не прав и своим поведением
спровоцировал Турды на "острую" акцию, - тогда бы никаких вопросов не
возникло. По крайней мере, в официозе. Конечно, затаили бы злобу, вполне
возможно, стали бы вынашивать план мести - и тем не менее правота убийцы в
этом случае была бы очевидна. Но труп, изуродованный следами изощренных
пыток... Тут разбираться никто не станет: пока заручишься поддержкой
центровых авторитетов, возьмут гостиницу штурмом и порежут на кусочки.
Нет, от трупа нужно по-тихому избавляться, и как можно скорее...
  - Сволочь ты, Рома... - пробормотал Турды и крепко призадумался.
  Так-так... Рому изъяли тихо и благопристойно. Приехали, пригласили
честь по чести. Он с ходу послал в разные неприличные места и обещал
"пописать". Кустодиев, блин, недоделанный! Турды очень спокойно пообещал
сообщить центровым авторитетам о его поведении и высказал предположение:
не хочешь общаться, значит, виноват. Значит, тебя будут по-другому
спрашивать. Рома погундел для приличия, собрался и поехал. "Наружка"? Да,
сразу после того, как взяли Рому, у гостиницы появились эти самые
потрепанные авто с уголовным людом. Как узнали - черт разберет. Но не в
этом суть. Даже если наблюдали с момента посадки авторитета в машину Турды
до подъезда к "Европе", ничего такого предосудительного заметить они не
могли. В гостиницу Рома зашел по своей воле, руки были свободны, никто не
погонял, стволом в спину не тыкал. Безвылазно торчит в номере более суток
- да, это нехорошо. Однако и это не повод для подозрений. Пообщались,
пришли к консенсусу, закорешили, сели бухать. При нормальном раскладе да
хороших собутыльниках такие попойки могут продолжаться сколь угодно долго
- хоть декаду напролет, были бы деньги да здоровье. Ага...
  - Перо у тебя классное, - закончив размышлять, обратился Турды к
Малому.
  - Не понял? - подскочил с дивана худющий востроглазый мужлан - один
из подручных Малого по кличке Перо.
  - Это не про тебя, - ухмыльнулся Турды. - Ты поди, кликни сюда
пацанов. Давай. А ты, Слива, притащи сюда Ромин прикид - глянем.
  Перо отправился в соседний номер и привел "группу" огневой поддержки
- четверых "стрелков", которые до поры сутками напролет спали, жрали водку
и смотрели видак. Слива разложил на диване вещи несчастного Ромы, отдельно
пристроил содержимое карманов и вопросительно уставился на шефа. Четверо
новоприбывших встали посреди зала и с профессиональным любопытством
принялись рассматривать Ромин труп. Наличие "жмурика" в соседнем номере не
явилось для "стрелков" неожиданностью - к "дознанию" их не привлекали, но
результат был вполне закономерный, такое неоднократно случалось и ранее.
Пригласили, потолковали, не сошлись во мнениях...
  - Я говорю, Малой, - перышко у тебя хорошее, - вернулся к теме Турды.
  - Острое, как бритва... Кстати, прикид его в порядке?
  - Ничего перышко, - настороженно буркнул Малой: он явно не поспевал
за полетом мысли хозяина и оттого ощущал некоторый дискомфорт - кому
приятно чувствовать себя тормозом! - И прикид... Че с ним станется?
Раздели аккуратно...
  - Так. Так-так... А ну давай, побрейте Дилю, - распорядился вор,
присмотревшись к интернациональному "квартету", - все четверо были
выходцами из Средней Азии, но внешне мало чем отличались от славян; - В
смысле - башку побрейте, налысо. На роже щетина пусть останется - так даже
лучше. Живо!
  Перо хлопнул Дилю по плечу, приглашая прогуляться в ванную, тот
дисциплинированно развернулся на каблуках, не найдя повода для возражений,
хотя совершенно непонятно было, с чего это вдруг нужно вот так экстренно
бриться.
  - Почему не спрашиваете, зачем бреем Дилю? - поинтересовался Турды,
наливая себе в стакан на два пальца водки. - Умные, да?
  - Электрический стул подвезли, - позволил себе пошутить Слива -
второй подручный Малого. - Новый, типа. Типа, будем испытывать.
  Перо на секунду застыл на пороге ванной - шевельнулась извилина:
действительно, для чего брить?
  - Диля будет Ромой, - допер Малой и с облегчением вздохнул. - Он
похож. Фигурой похож. Побреем, оденем в Ромин прикид... - и, с сожалением
окинув взглядом апартаменты, сделал вывод:
  - Значит, сваливаем отсюда, да? Жалко - тут неплохо было...
  - Никуда мы не сваливаем, - успокоил мытаря Турды. - Давай, брейте,
переодевайте - посмотрим...
  Минут через десять побритого налысо Дилю спрыснули французским
одеколоном и одели в наряд замученного Ромы. Турды нахлобучил на лысую
башку "стрелка" Ромину клетчатую кепку, надвинул козырек на глаза, велел
смотреть вниз, а сам отошел к окну и некоторое время придирчиво
разглядывал то, что получилось. Ничего кепочка - очень кстати пришлась.
Вот вроде бы мелочь - а приятно. Не будь ее, черт знает, как бы вообще
тогда выкручивались...
  - На, хапни, - Турды налил полный стакан водки, протянул Диле.
"Стрелок" тремя мощными глотками опорожнил посудину, крякнул и покосился
на стол с закуской.
  - Закуси, закуси, - разрешил Турды. - И вообще - веди себя попроще.
Теперь ты - Рома. И ты не просто Рома, а Рома, ужратый вусрань. Понял? Мы
с тобой кореша. Сейчас едем к тебе домой. Перед машиной, как выйдем, я
начну сомневаться - ну, упрусь, типа, а ты будешь меня подталкивать. Вроде
бы по-дружески, и в то же время это... грубовато, в общем. Ты хозяин, а не
я, так себя и веди. Понял? ,
- Угу, понял, - кивнул Диля, хрустя огурчиком и задумчиво глядя на
обнаженный труп посреди зала. - Я Рома. Типа, зову тебя к себе на хату. И
потолкать... А? - Тут он смутился и неуютно передернул плечами: несмотря
на только что засаженный стакан водки, вот так с ходу сломать стереотип
было трудновато. Все четверо "стрелков" работали под новоиспеченным вором
не первый год, для них он был не просто паханом, а настоящим курбаши,
полновластным повелителем, авторитет которого не имел границ. А тут -
потолкать... Кого это потолкать - Турды? Да за такие потолкания в один
момент замесят в бетономешалку и выставят потом - на центральной аллее
парка Алишера Навои в родном Ташкенте с соответствующей табличкой: вот это
монумент тому самому, который посмел толкать Турды...
  - Ну конечно, потолкать! - подтвердил Турды, наливая Диле еще
полстакана водки. - Ты давай, брось эти тудым:
  - сюдымы. Жить хочешь?
  - Угу, хочу, - не стал кривить душой Диля и залпом засадил
предложенное пойло, прищелкнув зубами от перечной остроты поставленного
вопроса. - Я все понял, хозяин, я постараюсь...
  - Ты немножко не так понял, - как можно мягче сказал Турды, внутренне
досадуя на нежелавшего выпадать за рамки "пацана". Уж лучше бы на Рому
оказался похож на кого-нибудь из тройки русаков - те раскованнее. - Я тебя
наказывать не собираюсь, если вдруг что-то не так получится. Тебя накажут
они, - он потыкал пальцем за окно. - И тебя, и меня, и всех нас. Мы,
конечно, крутые парни, никого не боимся, но... В общем, если что - будут
резать живьем и очень медленно - как это... ну, лоскутками. Вот. Вот это
прошу понять. От тебя зависит, как все пройдет. Ты понял, нет?
  - Понял я, хозяин, все сделаю, - несколько более расслабленно заверил
отрехсотграмленный Диля и даже изобразил неуклюжую попытку подмигнуть шефу.
  - Ну вот и хоп, - облегченно пробормотал Турды. - Хоп... Слива, Перо
- спускайтесь, подгоните к парадному наши тачки. А мы это... ну,
порепетируем, как будем садиться, чтобы сразу нормально получилось.
  Подручные мытаря накинули куртки и покинули номер. Турды два раза
прогнал с Дилей сцену "уговаривания" и посадки, затем велел всей честной
компании заглотить еще по полстакана водки. Малой водки пить не стал: рано
еще, утро, а притворяться пьяным он и так хорошо умеет. Он сидел несколько
в стороне, с кривой ухмылкой наблюдал за репетицией и неторопливо наводил
глянец на туфли - чистая обувь была своеобразной манией маленького палача.
Турды, закончив возиться с Дилей, дал команду выметаться из номера, а
Малого, потянувшегося было из кресла, остановил жестом"
  - А ты не одевайся. Ты остаешься, порядок здесь наведешь.
  - Не понял, - нехорошо напрягся мытарь. - Что ты имеешь в виду?
  - Спустишь Рому в унитаз, - бросил Турды, направляясь к выходу и
нарочито небрежно охлопывая себя по к