ом  Ирочка,
оттаскивая за поводок радостно рвущегося к хозяину  Макса.  -  Максеныш  мне
колготки порвал. Что за мужики пошли! Чуть что - сразу колготки...
   - На кухню своди, - сухо  распорядился  Александр  Николаевич,  с  трудом
подавляя нахлынувшую неприязнь - господи, дура-то, дура... Ну разве можно  в
столь  суровый   жизненный   момент   проявлять   такую   преступно-халатную
жизнерадостность? - Скажи Махмуду, пусть костей даст -  да  чтоб  без  мяса.
Уматывайте!
   -  Ну  и  пожалуйста,  -  обескураженно  поджала  губы  Ирочка,  удаляясь
совместно со слюнявым колготным рвачом. - Можем вообще  умереть  за  дверью,
чтобы только вам не мешать...
   - Здесь Караваев, - сообщил Александр Николаевич, оставшись один.  -  Это
ты, Эжен?
   - Здравствуйте, господин Караваев. Это Эжен.  С  вами  желает  поговорить
господин де ла Торво, - бодро сообщил знакомый голос переводчика - больше  в
принципе "с Парижу" господину Караваеву звонить никто не мог.  -  Вы  готовы
уделить нам пять минут?
   - А-а-а, старина Шарль! - изобразил  радушие  Александр  Николаевич  -  к
своему главному поставщику вин он  относился  в  общем-то  неплохо,  но  вот
именно сейчас было не до него. Кроме того, ничем хорошим обрадовать  старина
Шарль его не может  -  барон,  как  любая  капиталистическая  акула,  звонит
самолично, только чтобы сообщить какую-нибудь гадость - типа  повышения  цен
на вино либо  озадачить  просьбой.  В  последний  раз,  например,  это  было
пожелание приобрести по дальневосточным ценам два пуда красной икры...
   - Зы-дрясту-уй, Сащя! - раздался  в  трубке  голос  барона.  -  Бизнес  -
ка-ра-шо! Зы-дровье - ка-ра-шо! Га-ва-рит транслэйтор. Ка-ра-шо?
   -  Конечно,  конечно  -  как  же  без  переводчика!  -  сказал  Александр
Николаевич, а про себя подумал: "Четыре года уже сотрудничаем,  мог  бы  для
разнообразия выучить несколько фраз, буржуй недобитый!"
   - Господин де ла Торво имеет к вам небольшую просьбу, господин  Караваев,
- привычно затараторил переводчик. - Просьба такова...
   Выслушав просьбу,  Александр  Николаевич  криво  ухмыльнулся  и  состроил
своему отражению в полированной  столешнице  козью  морду.  Нет,  вы  только
послушайте этого  оболтуса!  С  такими  связями,  с  таким  влиянием,  таким
положением, таким... в общем, со всем  таким  -  и  постеснялся  звякнуть  в
полицию, чтобы навели справки. Дескать, боялся доставить  беспокойство  этой
удравшей от него шлюшке, постеснялся нарушать ее какие-то там  права!  Да  у
нас ее давно притащили бы к нему на аркане - она бы и  пикнуть  не  посмела!
Господи, бывают же олухи! В другую страну, значит, звонить  для  него  -  не
проблема, помощи просить, а в районный комиссариат - этика не позволяет!  Да
тьфу на них после этого!
   -  Она  что-нибудь  стащила  у  барона?   -   поинтересовался   Александр
Николаевич, попыхтев мимо трубки и слегка успокоившись.
   Нет,  оказывается,  -  ничего  не  стащила.  Просто  барон  имел  желание
продолжить отношения, а барышня взяла  и  удрала  сразу  после  ужина  -  не
захотела оставить координаты.
   - Продинамила, короче, - упростил Александр Николаевич. -  И  что  теперь
желает барон?
   Барон теперь желает координаты прекрасной дамы. Адрес, телефон, если есть
- электронный адрес. Продолжить общение желает. Вот что про даму известно  -
и то не совсем  достоверно,  информация  поступила  от  нее  самой:  русская
туристка,  примерный  срок  пребывания  за  рубежом  -  десять   дней.   Вот
достоверно: отлично владеет французским, на вид -  лет  тридцать  или  около
того. Очень, очень хороша - шарман фам, просто прелесть.  Да,  есть  снимки:
сейчас "электронщик" барона сидит и монтирует на компьютере наиболее удачные
ракурсы, записанные камерами охранной системы замка. Минут через  пятнадцать
смонтирует и тут же по Интернету  тиснет  господину  Караваеву.  Если  можно
что-то сделать - барон будет премного благодарен и в долгу,  разумеется,  не
останется!
   - Да что у вас  там  -  симпатичные  француженки  перевелись?  -  выразил
недоумение Александр Николаевич. - Свет клином,  что  ли,  сошелся  на  этой
динамовке?
   Нет, в Париже  все  в  порядке  -  красавиц  полно.  Оказывается,  барону
хотелось бы продолжить отношения с дамой совсем по иному поводу... ("А вот и
попался!" - мгновенно насторожился Караваев.)
   - ...просто дама рассказала барону нечто такое... Нечто...
   - Чтобы исключить какие-либо  неприятности  с  нашими  спецслужбами,  мне
необходимо совершенно точно и конкретно знать, что именно  нужно  барону  от
этой  дамы,  -  быстро  нашелся  Караваев  -  в  общении   с   бароном   это
беспроигрышный ход, нашими спецслужбами у них там  до  сих  пор  тинэйджеров
пугают! - Чтобы быть уверенным, что это не криминал и не  гостайна.  Поэтому
вы уж будьте добры, не скрытничайте там - во избежание...
   Тут переводчик на минуту заткнулся -  видимо,  обсуждал  с  бароном,  что
сообщить горячо любимому партнеру по бизнесу.
   -  Дама  располагает  некими  историческими   документами   эпистолярного
характера,  -  сообщил  переводчик  после  паузы.  -   Это   старые   бумаги
двухсотлетней  давности,  в  настоящий   момент   интересующие   разве   что
историографов. Сразу следует отметить, что  там  нет  никаких  упоминаний  о
кладах, тайниках и сокровищах - это по большей части официальная  переписка.
Господин де ла Торво увлекается историей, отсюда надобность в даме.
   - Мне нужен перечень документов,  которыми  располагает  эта  подруга,  -
сориентировался Александр Николаевич. - Чтобы удостовериться,  что  там  нет
ничего запрещенного.
   - Хорошо, господин де ла Торво посылает список на ваш электронный  адрес,
- после очередной паузы  сказал  переводчик.  -  Вы  можете  ознакомиться...
Только убедительная просьба - не показывайте никому этот список. Хорошо?
   - Хорошо, - милостиво согласился Караваев. - Кому он нужен, ваш список...
Что еще хочет сказать старина Шарль?
   - Господин де ла Торво спрашивает, каково будет ваше решение.
   - Будет решение, будет, - уверил Александр Николаевич. -  Список  получу,
посмотрю, если никакого криминала - займусь. Если что-то не так со списком -
я вам сразу же сообщу.
   - Большое спасибо, господин Караваев. Говорит господин де ла Торво.
   - Ка-ра-шо, Сащя! - раздался в трубке голос барона.  -  Спосибоу!  В-сеем
привьет! Оревуар...
   - И тебе оревуар, мудачина ты нерусская, - буркнул Александр  Николаевич,
услышав в трубке гудки отбоя. - С жиру бесится, буржуй недобитый! Бросай все
дела, ищи ему тут бабу по всей России...
   Настроение после беседы с  бароном  лучше  не  стало.  Дело  в  том,  что
Александр Николаевич с бароном был знаком лично, имел о нем особое мнение  и
люто завидовал этому, с его  точки  зрения,  заурядному  типу,  который  так
незаслуженно был обласкан судьбой.
   - Чтоб тебе разориться, гад, - с горечью  буркнул  Александр  Николаевич,
выходя из-за стола и опять принимаясь расхаживать по ковру. - Бывает же  так
- кому-то все, а кому-то - жену-стерву и тестя-ублюдка...
   То,  что  абзацем  выше   выразил   господин   Караваев,   к   сожалению,
соответствует истине и некоторым образом объясняет ту  легкость,  с  которой
наш игрун пускается в разного рода  авантюры  с  целью  заработать  какие-то
деньги.
   Александр Николаевич - грузинский зять. Супруга его, толстушка  Жанночка,
- дочь большого человека. Ресторан,  которым  номинально  владеет  Александр
Николаевич, со  всеми  потрохами  принадлежит  богатому  московскому  клану,
который не спешит афишировать свои источники доходов и наиболее рентабельные
средства  производства.  Караваев  во  всех  отношениях  прекрасная   ширма:
представительный красавец,  не  злоупотребляет,  из  хорошей  семьи  старого
столичного  света,  не  дурак,  неплохой  управляющий,  а  недавно  и  вовсе
пропихнутый в депутаты. Жанночка души в муже  не  чает.  Она  по  безответно
любимому супругу страдает так, что житья  ему  не  дает.  Секретутку  Ирочку
терпит только потому, что та - дура набитая,  кобылица  безмозглая,  лакомый
кусочек к барскому столу. Лучше так - под контролем, без скандалов и  тяжких
последствий, чем вообще кислород перекрыть и потом отлавливать  благоверного
по каким-нибудь шлюшенским притонам... А  детишки  у  них  получились  -  на
загляденье, Жанночка выложилась, вылепила сыновей статью в мужа, а хитростью
да изворотливостью - в деда, папаньку своего. Смешанные  браки  такого  рода
всегда дают хорошее потомство. С  позиции  семейства,  согласитесь,  зять  -
просто находка.
   А вот позиция Александр Николаевича. Знатные родители оженили его чуть ли
не силком, повенчав  родословную  с  капиталом.  Жанночку-бедолагу  Караваев
никогда не любил, к детям своим, воспитанным  на  грузинский  клановый  лад,
равнодушен, дома старается бывать  как  можно  меньше,  изыскивая  для  себя
заботы и проблемы производственного и общественного плана  (в  этом  аспекте
депутатство очень даже пригодилось - спасибо тестюшке!). Поначалу, привыкший
все делать добросовестно, Александр Николаевич,  что  называется,  вложил  в
ресторан душу, "поднял" его на тестевы деньги  до  теперешнего  уровня  и...
охладел к бизнесу. Теперь все идет ровно, без сбоев, заведение работает  как
отлаженная машина, но совершенно  без  задоринки.  Какая  тут  задоринка?  В
соответствии с негласным договором, семейство дает зятю десять процентов  от
прибыли, а это, в сравнительном отношении, не такие уж и большие деньги.  Он
управляющий,  не  более  того.  Вот  завтра,  например,   предстоит   чем-то
аргументировать перед тестем свой отказ  от  предложения  зампоснаба  насчет
левой  одинцовской  осетрины  -   Кирюхин,   сволочь,   человек   семейства,
обязательно доложит шефу...
   Вот такие разные позиции. В связи с этим вполне можно понять стремления и
чаяния господина Караваева, который не без  оснований  мнит  себя  достойным
лучшей доли и страстно  желает  вырваться  из  порочного  круга.  Бросить  к
известной матери постылую Жанночку с кланово воспитанными детьми -  они  уже
взрослые, справятся, укатить куда-нибудь подальше - в Питер,  например,  или
Сан-Франциско, завести там свое собственное дело и зажить припеваючи,  зная,
что нет над тобой никого, кроме бога, что только ты сам хозяин  своего  дела
и, вообще, хозяин  своей  жизни!  И  не  очень-то  много  для  этого  нужно:
Александр Николаевич полагает, что для обретения  независимости  ему  вполне
достало бы, допустим... пары миллионов долларов.  Связи  есть,  приятелей  в
разных полезных структурах - куча, за последний год  задружил  с  некоторыми
влиятельными людьми из Питерской команды, прощупывая почву  для  последующей
передислокации.  Дело  за  малым  -  за  деньжатами.  Нащупать  какое-нибудь
прибыльное мероприятие - типа того, что обломилось вчера в бане,  провернуть
его, и...
   - Ну, Андрюха, - если это ты, я... я просто не знаю, что с тобой  сделаю!
- Александр Николаевич, задев в рассуждениях вчерашний "облом", не сдержался
- подскочил к столу и шарахнул по крышке кулаком  -  органайзер  подпрыгнул,
недоуменно тренькнув причиндалами. - Такую малину обделал, сволочь...
   Да,  вчера  был  шанс.  Если  бы  не  злодеи  вредоносные,  возглавляемые
предположительно Мартом, можно было бы одним махом решить все свои проблемы.
У Александра Николаевича имелись все основания к тому, чтобы проникнуться  к
старому другу устойчивой неприязнью.  Мало  того,  что  над  мечтой  светлой
надругались, теперь еще сиди тут и  выдумывай  веский  повод  для  посещения
этого негодяя. По телефону ведь такие вещи не  делаются.  Нужно  ненавязчиво
посетить лично, да с железными основаниями, чтобы пообщаться с глазу на глаз
и понять по поведению боевого товарища - он  или  нет.  Да  чтобы  при  этом
товарищу боевому не показать, что про все в  курсе!  Кто  его  знает,  этого
боевого, что ему взбредет  в  голову,  если  вдруг  усомнится  в  лояльности
старого друга!
   Да, Март может быть страшным и удивительно жестоким - об  этом  Александр
Николаевич  знал  прекрасно.  Просто  поразительно,  как  в  такой   тонкой,
чувственной натуре подчас сочетаются столь несхожие качества: обаятельность,
высокий   интеллект,   любовь   ко   всему   прекрасному,    готовность    к
самопожертвованию ради близкого человека... и в то же  время  -  потрясающая
безжалостность и жестокость по отношению к тем, кого этот человек записал во
враги...
   - Я поеду с тобой. Не надо никого привлекать - сами справимся...
   Сказано сие было неуютным февральским вечером 1993 года, в пустынном баре
"Абордажа", зеркала которого, занавешенные черным крепом, мрачно взирали  на
двоих небритых мужиков, пивших водку за пустым длиннющим столом, сооруженным
из сдвинутых вместе столиков. Стол  так  и  остался,  после  поминок  как-то
недосуг было разобрать. Март опоздал - по каким-то своим делам  прохлаждался
черт знает где и в столице появился лишь  на  третьи  сутки  после  похорон.
Придавив с Сашей без малого литр водки, он недвижным трезвым взором  смотрел
через витрину на  пляшущий  под  заунывную  мелодию  вьюги  уличный  фонарь,
вопреки обыкновению курил и о чем-то размышлял...
   До недавнего времени вольному существованию "Абордажа"  никто  не  мешал.
Коля Казак <Имя и прозвище изменены> - главарь районной  группировки  -  был
тутошний, всех местных  знаменитостей  знал,  что  называется,  в  лицо,  со
многими был знаком лично и почитал "афганцев", как неких былинных героев.  В
общем, дурных вопросов насчет какой-то там "крыши" и "членских  взносов"  не
возникало.
   А в конце января Казак пал жертвой производственных отношений и  землица,
на которой располагался "Абордаж",  отошла  под  "юрисдикцию"  некоего  Паши
Рябого <Имя  и  прозвище  изменены>  -  "центрового"  авторитета,  благодаря
хорошим связям пробившегося на свое нынешнее место из ближнего Подмосковья.
   Очень скоро двое человечков Рябого наведались в "Абордаж" и без  обиняков
сообщили, что неплохо бы в ближайшее время решить все процедурные вопросы по
поводу "опеки", "защиты" и так далее.
   - Только суньтесь - тут вас и похороним, - так же  без  обиняков  ответил
Жора. - И вообще, валите отсюда, пока головенки не пооткручивали!
   Вообще-то, "Абордаж" был  приобретен  на  деньги  караваевского  тестя  и
оформлен на Сашу. Но пробивной и более боевитый Жора в паре всегда  выступал
лидером, брал на себя львиную долю производственных забот, опекая нежного  и
склонного к сибаритству друга, и Караваева это вполне устраивало. В этот раз
он также не нашел, что возразить - тем более что события  стали  развиваться
так стремительно, что Саша и рта разинуть толком не успел.
   - За базар ответишь! - торжественно объявил глава переговорной миссии, по
прибытии обозвавшийся Батутом. - Я с тобой лично разберусь...
   - И  прямо  сейчас!  -  радостно  подхватил  Жора  -  полуторацентнеровый
боксер-тяжеловес в отставке - и  в  десять  секунд  вышиб  миссию  из  бара,
умудрившись крепкой башкой Батута вдребезги разбить витринное стекло.
   - Передай этому своему Кривому или Косому  -  как  там  его,  -  счет  за
витрину я пришлю! - озорно крикнул вслед ковылявшей вниз  по  улице  парочке
Жора. - И не забудь сказать: сунется кто из ваших -  я  на  вас  целый  полк
афганцев подыму!
   Вот так нехорошо получилось.  Более  осторожный  и  прозорливый  Караваев
произошедшим несколько опечалился и ближе к вечеру позвонил своему  большому
тестю: а нельзя ли как-нибудь эту проблемку уладить? Приструнить  как-нибудь
этих... распоясавшихся...
   - А правильно они требуют, - проявил неожиданную черствость тесть. -  Это
их "земля", они все по понятиям делают. Иди к ним под "крышу". Так  положено
- все платят. И Жоре своему передай - я сильно  не  одобряю  его  поведения.
Набедокурили  вы.  Теперь  ищите  подходы,  готовьте  отступного,  забивайте
"стрелку" с Рябым, улаживайте этот вопрос...
   Увы, передавать ничего не пришлось: на следующее утро Караваев узнал, что
накануне вечером Жора был обнаружен в подъезде своего дома с пулей в  голове
и умер в Склифе на операционном столе. Искать подходы, впрочем, тоже не было
нужды: на следующий день после похорон к Караваеву наведались люди Рябого  и
на десять утра послезавтра  назначили  "стрелку"  на  семнадцатом  километре
Дмитровского шоссе...
   - Ты больше никого не бери. Завтра в половине девятого я за тобой  заеду,
будь готов...
   Если к Саше Март относился более-менее ровно, то Жору любил  чуть  ли  не
как старшего брата. Порыв его  был  вполне  объясним  и  в  комментариях  не
нуждался. Тем не менее Саша недоуменно вскинул брови  и  принялся  доходчиво
объяснять старому другу всю сложность ситуации. Все-таки прошло  более  трех
лет, у каждого своя жизнь, свои проблемы, мы далеко не мальчишки...  Ты  вот
уже  третий  год  преподавательской  деятельностью  занимаешься,  охранников
штампуешь и о многих нюансах нашего коммерческого жития понятия не имеешь. В
чем  суть  таких  вот  "стрелок"?  "Стрелка"  эта,  вообще,  анахронизм   из
древности, у орангутангов позаимствована, и основное ее предназначение - как
можно крепче "зашугать" оппонента. Кто испугался,  тот  и  проиграл.  Только
орангутанги в грудь себя бьют и отчаянно орут, используя горловой  мешок,  а
"стрелочники" демонстрируют друг другу,  у  кого  многочисленнее  контингент
отчаянных особей, готовых умереть за своего предводителя.  Это  ведь  только
кажется, что прокатиться на "стрелку" - раз плюнуть! Если бы это  было  так,
то никто ничего бы не "забивал", а просто звонили бы друг другу и  говорили,
типа: "...Колек - подгребай сегодня часикам к пяти к Театральной  площади  -
перетрем промеж себя кой о чем..." Все не так просто, как кажется!  На  этих
"стрелках" частенько бывает большая пальба - особенно  когда  стороны  имеют
примерный паритет и прекрасно об этом знают. Иными  словами,  когда  человек
отправляется на "стрелку", он заранее готов к тому, что его могут убить! Чем
берут бандосы? Вот я  коммерсант,  и  мне  "стрелочку"  забили  -  в  данном
конкретном случае. Обзвонил я всех своих друзей афганцев -  парней  битых  и
тертых, объяснил суть... И практически никто со мной не  вызвался  ехать!  И
понятно - почему. Это уже не те  вояки,  что  четыре  года  назад  из  пекла
выскочили и осмотреться не успели, сейчас у каждого - семья,  дети,  бизнес,
жить хочется... Понимаешь? То есть я прямо не просил, внятные намеки давал -
неудобно людей о таком просить, это то же  самое,  что  просить  умереть  за
тебя... Ну представь себе: позавтракал, например, тот  же  Игорь  Мокроусов,
надел дубленку, жену - в щечку и говорит ей:  поеду,  кое-куда  прокачусь  с
Караваем. Ты шибко не переживай, но на всякий случай меня не жди - меня  там
укокошить могут... А? В итоге согласились ехать только трое - и это как  раз
те, чуть ли не окончательно спившиеся хлопцы, у которых еще за Речкой  крышу
частенько рвало. Этот Рябой завтра  прикатит  с  десятком  своих  "братков",
вооруженных до зубов, и тем самым покажет мне, что  я  против  него  -  нуль
без...
   - Ты какой-то разговорчивый, - лениво зевнув, Март булькнул еще по рюмкам
и потащил из пачки сигарету. - Давай - на посошок. Я тебе сказал - никого не
бери. Завтра я за тобой заеду в половине девятого - ты будь готов...
   В восемь двадцать пять  следующего  утра,  немножко  поспорив,  побурчав,
попыхтев. Караваев сел к Марту  в  машину,  и  они  отправились,  куда  было
указано - на семнадцатый километр Дмитровского шоссе.
   Бурчал и пыхтел Саша ввиду отклонений от протокола. Во-первых,  транспорт
у Марта был - полный не фонтан. Караваев для такого случая одолжил  у  тестя
представительный "Вольво", от которого за версту перло респектабельностью  и
особым образом жизни, что для людей определенного круга  само  по  себе  уже
давало особые очки при оценке крутизны субъекта. А Март явился  на  видавшей
виды немытой "восьмерке" мышиного цвета, с номером, заля