ы уверены в этом? - почти ласково спросил Чи Зинь.
   Пабло вздохнул и кивнул.
   - Можете спросить мою жену. Лонси покачала головой.
   - Это правда. Как-то капитан Грин привез  нам  рог  кудряша,  который
погиб в бурю.  Пабло  попробовал,  и..,  в  общем,  ничего  хорошего  не
получилось. Он хворал, пока не попробовал яйца полярного медведя.
   - Яйца полярного медведя? - зачарованным хором откликнулась толпа.
   - Да. Когда я наконец выздоровел, то был настолько слаб,  что  только
яйца медведя смогли вернуть мне способность... - И  Пабло  международным
жестом показал, какую именно способность вернул ему медведь.
   - Тогда я должен внести их в список, - заметил Чи Зинь.
   - Конечно, вместе с остальными  секретными  рецептами  Сурса.  Только
нужно знать, какие травы собирать их и в какой  пропорции  смешивать,  -
добавил Пабло.
   - И как же именно, сэр?
   - Но если я вам скажу, они ведь перестанут быть  секретными,  не  так
ли?
   - Мы щедро заплатим за информацию, - сказал Чи Зинь.
   - Нет, ты слышал, Пабло?  -  осведомился  Джонни.  -  Они  нам  щедро
заплатят! Я смогу наконец-то отремонтировать  вертолет,  а  вы  с  Лонси
обставите гасиенду.
   - Не знаю, капитан Джонни, - ответил Пабло. - Стоит  продать  секрет,
он уже и не секрет, а это очень опасно!
   Лонси схватила мужа за руку.
   - Мы сможем достроить новые спальни для  нашей  младшенькой,  которой
всего четырнадцать, милый, - взмолилась она.
   Кита удивленно посмотрела на Лонси. У них же только двое -  Кармелита
и Изабелла!
   - Да, - сказал Пабло. - Все, конечно, так. Но вспомни,  мы  живем  на
Сурсе, а жизни этих джентльменов ничего не  угрожает.  Я  хочу  сказать,
господа, что убивать полярного  медведя  можно  лишь  в  случае  крайней
нужды. А секрет, знаете ли, в том...  -  Он  поманил  пальцем  чужака  и
громко прошептал ему на ухо:
   - Яйца нужно забирать у живого медведя!  Вы  подкрадываетесь  к  нему
сзади и перевязываете их веревкой. А потом ходите за медведем, пока  они
сами не отвалятся.
   - А почему бы не убить медведя и уж потом  отрезать  яйца?  -  громко
спросил Чи Зинь. Джонни изобразил дикий ужас.
   - Не говори ему, Пабло! Ну ладно, все равно медведей поблизости  нет.
Лучше, конечно, вам знать, в чем дело.  Когда  мой  прапрадед  попал  на
Сурс, ему понадобились медвежьи яйца. А поскольку  понадобились  срочно,
он  просто  укокошил  медведя.  Дед  добился  чего   хотел..,   ну,   вы
понимаете.., но тут же скончался. Бедняга, зато умер счастливым!
   - Посмотрите, правильно ли составлен рецепт вечной молодости?
   Джонни заглянул в список и фыркнул.
   - Кошачьи усы? Кто это над вами так пошутил? Нет,  ребятки,  усы  эти
никому не нужны, кроме самих кошек. Они ими  нюхают.  Ваш  осведомитель,
наверное, пользовался непроверенной  информацией,  а  то  и  просто  все
выдумал. На северах для поправки здоровья используют шипы  ежевики.  Так
уж и быть, могу открыть и этот секрет. Забираетесь в самую гущу,  только
хорошенько закутайтесь до самых бровей, и готово!
   - Спасибо, - снова поклонился Чи Зинь. Он выставил руку  со  странной
штукой. - То, что вы видите у меня и  у  моих  спутников,  это  лазерные
серпы. Им ничего не стоит свалить дерево  или  прожечь  человека.  С  их
помощью мы соберем все, что нам необходимо, и не забудем  ваши  секреты.
Но сначала нам потребуется транспорт. Потому вы сейчас отвезете  нас,  а
ваши члены совета, если я правильно  помню  название,  побудут  с  моими
коллегами.

Глава 18

НА ?ПИРАТКЕ ДЖЕННИ"

   - Мы остановились, - сказала Банни,  вскочив  с  койки.  Она  сидела,
перегнувшись через спинку кровати, и наблюдала, как Диего слагает  новую
песню. Некоторые из слов типа ?генерал-майор? были ей незнакомы,  но  ей
было приятно просто следить за процессом.  Банни  уже  могла  читать  по
слогам, как ее учили, а потом - когда их  повели  на  прогулку  -  Диего
объяснил, как надо их произносить. Лучард разрешал им гулять,  поскольку
придерживался Постановления о военнопленных.  Иногда  слова  звучали  не
так, как писались, и тогда Банни просто терялась.  Она  жаловалась,  что
это нечестно, раз уж они так пишутся - пусть так и читаются.
   - Как это остановились? - не понял Диего, который  водил  пальцем  по
металлической стене. - Я до сих пор чувствую вибрацию.
   - Да, но она стала другой.
   - И сколько космических перелетов у тебя за спиной?
   - Достаточно!
   -      Дети,      -      одернула      их       Мармион       голосом
?только-не-надо-ссориться-по-пустякам?.
   Ей все чаще и чаще приходилось пускать в ход этот голос. Обстановка в
камере становилась все более удручающей, ожидание  тяготило  всех.  Даже
интерес к ?Пиратам Пензанса? и другим опереттам  Гилберта  и  Салливана,
которые знал Неймид, постепенно угас. Хотя  поначалу  все  радовались  и
прилежно подпевали, когда выучили слова. У  Мармион  оказалось  приятное
нежное сопрано, она пела за Мабель.  У  Яны  неплохо  получалась  партия
Руфи, Диего чудесно справился с ролью Фредерика, а Банни,  понукаемая  и
ободряемая Неймидом, выступала за хор  и  остальных  персонажей.  Больше
всего девушке нравился пиратский хор, и она выучила всю партию  капитана
пиратов. К тому же в конце оперетты оказалось, что он  был  сиротой.  За
песнями и стихами время летело незаметно.
   - Послушай, Диего, ты, возможно, и вырос на станции, - начала  Банни,
проигнорировав миролюбивый призыв Мармион, - но в следах  и  запахах  ты
ничего не смыслишь. А мне волей-неволей пришлось научиться, а  то  бы  я
погибла.
   - Но это же пригодно только на планете!
   - А корабль и есть маленькая планета, разве нет?  А  вибрация  только
что переменилась! Я знаю, что говорю!
   - Вполне может быть, - вяло улыбнулся Диего. - ?Дженни?  быстроходна,
а с тех пор как изменился воздух, прошло уже три дня.  Мы  вполне  могли
долететь с Гала-Три до Сурса. Я прав, Мармион?
   - Да.
   Мармион  держалась  только  благодаря  недюжинной  силе   воли,   это
приключение оказалось почище интриг и драк за место фирмы  под  солнцем.
Если бы не Неймид и редкие прогулки, они  бы  посходили  с  ума  в  этой
железной  клетке.  Мармион  была  полностью  спокойна  за  свои  деньги,
поскольку была женщиной предусмотрительной и хладнокровной. И все же она
была готова сдаться и выложить все, что у нее есть. Ей нравились Банни и
Диего, она любила Яну, которая держалась гордо и спокойно. Мармион  была
совершенно очарована серьезным астрономом, его  сложным  характером,  ей
еще  не  встречался  такой  противоречивый  и   эмоциональный   мужчина.
Возможно, она слишком долго вращалась в светском обществе,  где  принято
скрывать свои истинные чувства и яркие эмоции. Побывав на Сурсе, Мармион
изменилась, словно пелена спала с ее глаз: вся прежняя  жизнь  предстала
пред ней как бесконечное безмятежное и бесцельное времяпрепровождение.
   Дина О'Нил  явно  благоволила  к  пленникам:  подтверждением  явились
качественная еда  и  ежедневные  прогулки  по  коридору.  Как-то  ночью,
сблизив головы, Мармион и Неймид обсудили внутреннее устройство корабля.
Астроном жил на судне дольше, чем они, но он признался, что  прежде  его
больше интересовало окружающее. И все же  Неймид  согласился,  что  этот
корабль скорее всего побольше ?Дженни? - слишком  уж  долго  они  искали
каюту  капитана.  Банни,  которая  могла  сразу  определить,  из   какой
местности принесен снег, мгновенно определила, какие  коридоры  пленники
прошли дважды, а то и трижды.  Например,  капитанская  каюта  находилась
напротив жилых отсеков команды, а остальные коридоры соединяли  ?Дженни?
с судном покрупнее.
   - Они хотели запутать нас, - сказала Мармион.
   - Значит, здесь два корабля, - сделал вывод Неймид и встопорщил усы.
   - Наверняка!
   Диего и Банни рассказали остальным о шаттле,  из-за  которого  они  и
потащились в грузовой отсек номер 30. Там их и  поймали.  Они  принялись
извиняться, непрестанно повторяя ?если бы?: если бы они не  были  такими
любопытными, если бы не убежали в одиночку, если бы не заставили Мармион
и Яну волноваться и искать их...
   Тут  возник  встречный  вопрос:  какую  роль  сыграл  во  всем   этом
Маккиавелли Сендал-Ашер-Кло-звик? Неужели только мальчика на побегушках,
чтобы передать требования о выкупе?
   - Плиз Феррари-Эмул должна знать его  как  облупленного,  -  заметила
Мармион.  -  В  отличие  от  меня.  Он  приехал   совсем   недавно   как
представитель Ротшильдов. Естественно, безопасность проверила его сверху
донизу, прежде чем он получил эту должность. Я имею в виду, что разве он
мог предупредить пиратов, что мы идем в отсек номер  30?  Я  вот  о  чем
думаю - куда смотрела Чарас?
   - Чарас? - переспросил Неймид.
   - А, чепуха, - улыбнулась мадам Алджемен и тут же сменила тему:
   - И почему комендант ан  Хон  не  выручил  нас?  Служба  безопасности
Гала-Три считается одной из лучших в галактике!
   Мармион уже не раз повторяла это. Неймид тихо вздохнул.
   - Все выяснится, когда мы вернемся, дорогая.
   И погладил ее по руке.
   Прикосновение  успокоило  Мармион  и  даже  понравилось,   хотя   она
подумала, что будущее так неопределенно, что нечего загадывать  наперед.
Неймид предложил выучить еще несколько песен или поиграть в загадки, все
равно делать было нечего. Все согласились - нужно  было  занять  себя  и
убить время.
   Когда вибрация изменилась, Мармион подумалось, уж не настала ли  пора
решительных действий.
   - Кажется, двигатели пока работают, - сказал  Диего,  стиснув  спинку
кровати.  Собственно,  все  только  и  мечтали,  чтобы  хоть  что-нибудь
произошло.
   - Возможно, мы вышли на орбиту, - предположила  Яна  и  непроизвольно
сжала мешочек с землею Сурса.
   Банни и Диего повторили ее жест. В день похищения Мармион  не  надела
мешочек, но она решила, что едва ли планету интересуют обитатели  других
миров. Сурс защищает только своих.
   Банни посмотрела  на  Яну.  Когда  майор  повернула  голову,  девушка
передернула плечом.
   - Никаких ощущений, правда? - спросила она, слабо улыбнувшись.
   - Это может быть орбита другой планеты, - покачала головой Яна. Голос
ее звучал глухо и безжизненно.
   - Не может быть! - вспыльчиво возразил Диего. - Ей  же  нужна  именно
наша планета!
   - Я надеюсь, она поймет, что захватить  Сурс  невозможно,  -  грустно
ответила Яна.
   Уже четыре недели она не  видела  Шона  -  прошел  целый  месяц,  как
ребенок был  разлучен  с  отцом.  Живот  заметно  вырос,  перестал  быть
плоским, отяжелел и  налился.  Физически  Яна  чувствовала  себя  сейчас
гораздо лучше, чем в начале пути, но постоянное напряжение и страх перед
будущим высасывали силы. И дело было не только в том, что их похитили  и
везли неизвестно куда, нет. Яна старалась не думать, что за существо она
носит. Во многих ее ночных кошмарах ей  снилось,  что  у  нее  рождается
чудовище. Она вздрогнула.
   В эту минуту дверная панель распахнулась, и в проеме появился  второй
помощник, не такой страшный, как Медженда,  а  вполне  приятный  молодой
офицер.
   - На прогулку, - сказал он и взмахнул рукой в сторону  коридора.  Что
ж, нужно встать и немного поразмяться.

КОСМОБАЗА

   Адак  О'Коннор  дежурил  на  посту  в  Кубе,  который  превратился  в
космобазу. Над входом красовался плакат, нарисованный Симоном Фари:
   Добро пожаловать на Сурс!
   Бюро иммиграции и информации.
   Фирма ?ТКС?  закрылась,  и  единственным  кораблем,  опускавшимся  на
посадочную площадку - местами ровную и гладкую, а  местами  бугристую  и
рыхлую, - стал  курьер  со  станции  Интергала.  Он  вывозил  с  планеты
оборудование. У дальней стороны площадки еще  валялась  куча  барахла  и
железного лома - все, что осталось от прежней базы после того, как  Сурс
в форме землетрясения выразил свое недовольство Компанией. Адак вместе с
некоторыми жителями Килкула точил зуб на эту свалку,  многие  компоненты
из которой вполне еще годились в  работу.  Вот  только  дождаться,  пока
улетят представители компании, да покопаться в мусоре, да починить...
   О'Коннор был осведомлен  о  любых  прилетах-улетах,  поскольку  Симон
озаботился тайком подключить их ком к сети Интергала. И  Адак  уже  имел
представление, когда корабль - с новой партией ?налетчиков? -  опустится
на площадку. Свободное время он потратил на то, чтобы с удовольствием  и
с пользой послоняться среди остатков  базы.  И  хотя  снега  выпало  уже
довольно, чтобы погонять на собачьих упряжках даже по лесу, лед на реках
был еще тонким и снегохода не выдержал бы. Зима еще не вступила  в  свои
права, зато Интергал готовился сдать свои. А вот тогда уже  можно  будет
развернуться  как  следует.  С  таким  количеством   приезжих   придется
возводить дома из  этой  рухляди.  И  пусть  только  попробуют  пискнуть
что-нибудь против!
   Маленькое судно совершило посадку, но пассажиры не спешили  вылезать.
Зато вылез экипаж и принялся разгружать пластиковые ящики,  которым  был
не страшен снег. А в  дверь  космобазы  Сурса  вошли  двое.  Первой  шла
хрупкая миниатюрная  женщина  с  рыжими  волосами,  в  ушах  драгоценные
серьги, на голове - диадема, и все это горело огнем при свете солнца. За
ней -  крепкий  парень,  который  явно  поболтался  в  космосе  и  шагал
раскачивающейся походкой бывалого пилота.
   - Привет! - Дина О'Нил выудила из  своих  запасов  самую  приветливую
улыбку.
   Невысокий круглолицый человечек таращился на них, открыв рот.
   - Вы не подскажете, как попасть в Танана-Бэй?
   -  Конечно,  а  зачем  вам  туда?  Снег,  а  еще   пришло   штормовое
предупреждение, - ответил человечек. - Как ни прискорбно, но я тут самый
первый бюрократ, ну, не считая правительства. Адак  О'Коннор,  начальник
иммиграционного бюро, к вашим услугам, мадам. Чем могу служить?
   -  Понимаете,  я  узнала,  что  там  у  меня  есть  родственники,   в
Танана-Бэй, - ответила Дина и придала  улыбке  печальный  оттенок.  -  Я
приехала, чтобы выяснить, вправду ли мы родня  и  нельзя  ли  поселиться
где-нибудь рядом. Я потеряла всю семью, и деваться мне больше некуда.
   - Да, наверное, вас крепко прижало, раз вы решили приехать на Сурс.
   - Кровь не вода. Разве снег - преграда на пути к родным?  -  добавила
она, махнув рукой на дверь. Собственно, Дина слегка  ошалела,  увидев  в
этом богом забытом месте Структурные  Кубы  Накариты.  А  говорили,  что
экономика здесь при последнем издыхании. Однако  старик  ответил  ей  не
задумываясь. И вряд ли он лукавит. Жителям планеты хочется,  чтобы  люди
стремились попасть на их шарик, а  не  разбегались  куда  глаза  глядят.
Хотя, возможно, они  добиваются  именно  второго,  чтобы  ни  с  кем  не
делиться богатствами Сурса.
   - Признаться, до последнего времени я даже не мечтала  попасть  сюда.
Но  встретилась   с   человеком,   который   рассказал,   что   проводил
расследования по поводу так называемой разумной планеты. Сказал, что  на
ней расселили людей, вывезенных Интергалом из Ирландии. И этому человеку
пришлось побывать здесь по делам и встречаться с людьми, у которых  была
моя фамилия. Потому я и решила слетать сама и все проверить.
   - А вы, сэр? - Адак О'Коннор повернулся  к  Медженде,  который  молча
стоял за спиной Дины. - Вы ведь прибыли вместе, не правда ли? У вас тоже
здесь есть родственники? Наверное, андские индейцы с южного континента?
   Медженда дико посмотрел на Дину, которая тут же вступилась за него:
   - Он мой слуга и телохранитель. Я уже не в состоянии  оплачивать  его
услуги, но он отказался покинуть меня. Он такой заботливый.
   - Вы просто молодец, сэр, что так беспокоитесь  о  своей  госпоже,  -
одобрительно отозвался Адак. Медженда кивнул и расправил плечи.
   - А теперь, - защебетала Дина, - объясните, где мне  найти  транспорт
до Танана-Бэй? Здесь?
   - Здесь? - Адак захихикал, но тут же успокоился. - Знаете, здесь  вам
предстоит услышать только дурные новости. Прямо  сейчас  охотники  увели
всех кудряшей, начинаются заготовки на зиму. Собачьи  упряжки  расписаны
на две недели вперед...
   - А шаттлы? Ведь... - Дина кивнула на посадочную площадку.
   - Леди, я не знаю, откуда вы приехали, но у  нас  на  всю  планету  -
один-единственный вертолет. Он ушел в рейс  и  почему-то  задерживается.
Другого транспорта нет, с тех самых пор как Интергал все позабирал себе.
   - Неужели? А я слышала, что эта планета - просто клад.
   О'Коннор хмыкнул и  поворошил  груду  бумаги  на  столе,  будто  умел
читать.
   - Кто же вам это сказал? Мне не хотелось бы  обижать  вас,  леди,  но
кто-то вас здорово надул. Дина неопределенно махнула рукой.
   - Я не помню его имени.  Меня  просто  заворожили  его  рассказы.  Он
упомянул, что бывал здесь с капитаном Фиске.
   - А-а! - Брови О'Коннора угрожающе поползли ко лбу. -  Капитан  Фиске
не особо  жаловал  Сурс.  Вам  нужно  тщательнее  оценивать  поступающие
сведения, леди. Но мы все равно рады вам, хотя Фиске и полный  засранец.
Вы что-нибудь знаете о рыбной ловле в открытом море?
   - Не особо, - призналась Дина. - Но жажду узнать.
   Адак снова фыркнул.
   - Вы такая махонькая, что наверняка у вас ловкие пальчики. Но, честно
говоря, весу у вас маловато для рыбной ловли, не удержите добычу.
   - Только этим в Танана-Бэй и промышляют?
   - В основном только этим.
   - Не важно, я все равно хочу туда попасть,  -  упорствовала  Дина.  -
Если только, конечно, меня не обманули и в этом. Где я могу  встретиться
с городским управляющим и спросить о моих родных?
   - Пожалуй, только на заливе.
   - Но тут у вас есть ком...
   - Ах, этот! Этот только что и может - сообщать мне,  когда  прибывают
космические корабли. У нас связи больше нет. Даже в Килкуле.
   - Килкул? - замерла Дина. - Знакомое название.
   - Вот в Килкул вы можете добраться. Скоро туда  отправится  снегоход.
Привезет почту и оборудование для правителя.
   - Правителя? - невинно захлопала глазами Дина,  словно  не  она  сама
посылала ему недавно требования о выкупе.
   - Да, Шон  Шонгили.  -  Казалось,  что  человечек  даже  раздулся  от
гордости. - У него даже есть такой же Куб, как наш.
   - О?
   - А то, - продолжал трещать ухмыляющийся Адак. - Кабинет Яны был  так
забит бумагами, что среди них трудно было найти самого Шона.
   - Да ну?
   -  Ага,  но  этот  О'Нил...  -  Он  пялился  на  нее  как-то  слишком
подозрительно, но ведь быть такого не может, чтобы один человек, будь он
трижды  начальником  иммиграционного  бюро,  читал  всю  почту,  которая
уходила с планеты. - А вы сами случайно не О'Нил? Раньше их днем с огнем
не встретишь, а теперь так и прут, так и прут!
   Дине понадобилось все ее самообладание, чтобы не выказать  удивления.
Слава богу, что она предусмотрительно не назвалась.
   - О'Нил? - переспросила Дина и снова глупо заморгала.
   - Оскар О'Нил из Компании Накариты.
   - Никогда не слыхала. А зачем он прилетал? - А  сама  подумала:  ?Вот
откуда на Сурсе взялись Структурные Кубы!"
   - Он установил четыре наших Куба.
   - Вы имеете в виду, что эти Кубы - а они очень дорогие, если вы не  в
курсе - вам просто подарили?
   - Конечно, мы ведь только-только стали независимой планетой!  Кстати,
вы умеете читать и писать?
   - Да, - ответила Дина и едва не добавила: ?Как  и  все?,  но  тут  же
сообразила, что этот человек, наверное, не умеет.
   - Так вы учительница? - обрадовался Адак. - У нас  есть  уже  одна  в
Килкуле - Дикая Звезда. Она ведет занятия. Знаете, двое наших деток  уже
хорошо читают, а ведь начали заниматься всего месяц назад!
   - Значит, вы стали независимой планетой. Наверное, рай для туристов?
   - Туристов? А, вы имеете в виду охотников? Признаться, мы понятия  не
имеем, откуда они про нас узнали, - покривил он душой. - Они  совершенно
не понимают, как нужно охотиться на Сурсе. Хуже того, они раз потерялись
и не смогли сообразить, как разговаривать с планетой, чтобы узнать  свое
местонахождение.
   - Разговаривать с планетой?!
   - Угу, некоторые из них вовсе неплох