которых был весьма приличных размеров, где  земля  сильно  осела,  вместе  с
плитами покрытия и всем остальным. Яна подумала  -  сознательно  ли  планета
выбирает цели или просто осаживает  верхний  слой  земли  там,  где  это  ей
удобнее с точки зрения геологии?
   Они уже почти закончили  посадку  в  вертолет,  как  вдруг  машину  резко
перекосило на одну сторону.
   - Поднимайся! Взлетай! Взлетай! - заорал Торкель,  когда  пилот  дернулся
было проверить, нет ли каких повреждений.
   Хотя Яна сидела сейчас на заднем сиденье вертолета, зажатая с двух сторон
между массивными телами Джианкарло и мутноглазого  охранника,  настроение  у
нее  было  лучше  некуда  -  ее  очень  развлекали  милые  шалости  планеты.
Здоровяк-охранник сидел, сложив руки на груди, и тупо пялился в  одну  точку
прямо перед собой, не обращая внимания на  прекрасный  обзор,  почти  в  сто
восемьдесят градусов, открывавшийся из сфероидного  плексигласового  колпака
вертолета. Яна же, наоборот, смотрела по сторонам  с  огромным  интересом  и
очень внимательно.
   Поверхность равнины была взрыта множеством кратеров. Вертолет сделал круг
над полем и направился  на  северо-северо-восток,  в  сторону  Килкула.  Яна
видела, как внизу промелькнул поселок. Потом, когда вертолет уже  свернул  к
горам, у Яны перехватило дыхание от неожиданной картины -  внизу,  на  реке,
лед потемнел и растрескался,  сквозь  промоины  глянцевито  блестела  темная
вода. На  льду  было  полным-полно  снегоходов.  Некоторые  из  них  тонули,
затянутые в полыньи, другие беспомощно застряли на крупных глыбах  льда,  со
всех сторон окруженные бурлящей водой. Неподалеку от  этого  столпотворения,
ближе к космобазе, Яна разглядела  какое-то  существо,  окруженное  со  всех
сторон раздетыми до нижних рубашек  людьми.  А  еще  чуть  дальше  несколько
мужчин и женщин барахтались в воде, помогая друг другу не утонуть и стараясь
выкарабкаться на берег.  Неподалеку  петляла  по  полю  парочка  снегоходов,
водители выискивали места, где снег еще  не  слишком  подтаял  и  еще  может
выдержать вес снегохода. Впереди снегоходов шагал солдат, он вручную вымерял
глубину  снега  и  отмечал  вешками  те  участки,  где  снег  еще  не  успел
превратиться в мокрую кашу.
   Яна надеялась, что снегохода Баники нет среди застрявших на реке машин  и
что девочку не арестовали тогда же, когда ее саму взяли под стражу. Еще  она
раздумывала, где сейчас может быть Шон. Но одно Яна знала наверняка  -  вряд
ли он окажется там, куда летит их вертолет.
   Летательный аппарат  приземлился  в  загончике,  где  раньше  содержались
кудрявые лошадки. Яне  показалось,  что  она  даже  заметила  одну  из  них,
темно-бурой масти, спрятавшуюся в зарослях. Но это с равной вероятностью мог
быть и просто густой, ветвистый серо-коричневый кустарник, высотой  как  раз
вровень со спиной кудряша. Солдаты с оружием наготове вломились в дом  Шона,
но там явственно веяло запустением - хозяин давно  покинул  дом.  Во  всяком
случае, Яна  поняла  это  по  застывшему,  холодному  воздуху  внутри  дома.
Необычайно  большие  кошки  Шона  тоже  исчезли  без  следа.  Торкель  сразу
направился в  коридор  с  рядом  лабораторий.  Джианкарло  шел  за  ним,  не
отставая, а мутноглазый верзила тащил Яну следом за ними.
   - Мне нужны все файлы, диски, записные книжки, любой клочок бумаги - все,
что найдете, - крикнул Торкель  через  плечо  лейтенанту,  командиру  отряда
солдат. - Все это следует перевезти на космобазу. Мне нужно, чтобы  за  этим
местом  все  время  внимательно  наблюдали.  Каждого,  кто  войдет   внутрь,
немедленно задерживайте.
   - Все животные  пропали,  -  с  раздражением  заметил  Джианкарло.  -  Он
наверняка возвращался сюда и повыпускал их всех  на  волю.  А  мы  могли  бы
кое-что узнать, если бы изучили их.
   Присмотревшись к загонам для животных, Яна поняла, что  они  пустуют  уже
довольно давно. Наверное, это было первое, что Шон сделал  после  того,  как
они с Яной расстались.
   - Полковник, ну неужели вы всерьез думали, что они  будут  стоять  тут  и
покорно   ждать,   пока   мы   до   них   доберемся?   -   спросил   Торкель
насмешливо-снисходительным тоном.
   - Хрен бы вас побрал. Фиске, я же говорил, что  надо  было  слетать  сюда
раньше, сразу после той всенощной, что устроили местные!
   - Тогда мы предоставили  бы  нашему  двойному  агенту  преудобный  случай
сделать ноги, - сказал Торкель и встал, прислонившись спиной  к  стене.  Яна
мимоходом подумала, что Торкель стоит сейчас точно  на  том  же  месте,  где
стоял Шон в день их первой встречи. - Значит,  это  здесь  вы  все  получали
указания, Яна? Здесь ты переметнулась на сторону врагов?
   - Я не переметнулась на вражескую сторону, капитан Фиске.  Я  по-прежнему
служащая Компании и стараюсь помогать Компании по мере сил.
   Джианкарло яростно сжал кулаки, но Яна спокойно смотрела на него, ожидая,
пока он совладает с этой вспышкой гнева.
   - Вы оба хотели, чтобы я постаралась  разобраться,  в  чем  дело  с  этой
планетой. Именно это я и сделала, - продолжала Яна. - И не моя вина,  что  я
не могу сказать вам того, что вам хотелось бы услышать.  Вы  не  потрудились
сообщить мне об этом заранее.
   - Терс сказал, что вы продались местным! -  выкрикнул  Джианкарло.  -  Он
видел, как вы пошли вместе с остальными!
   - Интересно, он хоть видел, куда мы ходили? - спросила Яна, надеясь,  что
ее подозрения справедливы. - До самой темноты мы были  в  доме  собраний,  а
потом почти все пошли к горячим источникам купаться.
   - А эта толстуха, у которой полно кошек, - она наверняка одна из  главных
заговорщиц!
   - Клодах? - Яна вложила в это слово все  свое  удивление  и  недоверие  и
рассмеялась. - Полковник, вы так полагаетесь на  то,  что  рассказывает  вам
Терс... Знаете, вы, наверное, единственный человек на всей планете,  который
не в курсе, что у бедняги Терса немного не все дома.
   Тут запищал комм, и Торкель переключился на прием. Он выслушал,  что  ему
говорили, и уже в следующее мгновение на его  лице  отобразились  недоверие,
испуг, потом - настоящий ужас.
   - Назад! Все назад, к вертолету! Шаттл разбился!  -  Торкель  сорвался  с
места и побежал обратно, в прямом  смысле  подталкивая  всех  впереди  себя,
чтобы пошевеливались.
   По тому, как Торкель воспринял это известие,  Яна  решила,  что  на  этом
разбившемся шаттле прилетел на планету отец Торкеля,  старый  доктор  Фиске.
Мутноглазый охранник бежал по коридору  впереди  нее,  и  прямо  сейчас  Яна
запросто могла бы свернуть в сторону и ускользнуть от него.  Но  она  твердо
решила, что должна опровергнуть обвинения Джианкарло. Ей удастся сделать для
планеты гораздо больше, если она сохранит свое положение в  Компании.  Может
быть, если ей хоть немножко повезет, удастся заставить Торкеля  прислушаться
к тому, что она говорит. Или, если его отец не  погиб  при  катастрофе,  она
сможет вдолбить слово разума в голову Фиске-старшего.  Если  же  она  удерет
прямо сейчас, то только подтвердит подозрения в отношении  себя.  У  планеты
должен быть хоть один защитник среди служащих Интергала. Поэтому  она  пошла
вместе  со  всеми,  чуть  сзади.  Охранник  страшно   переполошился,   когда
сообразил, что ее нет рядом.
   - Что, потерял меня,  здоровячек?  -  спросила  Яна  и  пошла  за  ним  к
ожидающему вертолету. Она скользнула на  сиденье  следом  за  Джианкарло,  и
охраннику пришлось втискивать свои массивные телеса в уголок  между  Яной  и
боковой  частью  колпака  машины.  Яна  не  обращала  особого  внимания   на
взволнованного  Торкеля,  который  выспрашивал  у  водителя   дополнительные
подробности о катастрофе с шаттлом. И она, наверное,  единственная  из  всех
посмотрела назад, на реку,  которая  уже  совсем  освободилась  от  ледяного
покрова. И она не поверила своим глазам, когда увидела, как  крупное  темное
пятно, которое она сперва приняла за валун,  вдруг  превратилось  в  тюленя.
Совершенно  неожиданно  тюлень  вскочил,  бросился  к  реке,  с  потрясающей
скоростью и грацией, и исчез в темных водах.
   Интересно, как долго этот тюлень здесь пробыл? Может ли быть так, что  он
наблюдал за домом? Или у нее просто не ко времени разыгралось воображение?
   Впереди Диего по коридору госпиталя шли двое в зеленых костюмах врачей.
   - Регенерация тем более примечательна,  что  она  совершенно  невероятна,
просто невозможна, - сказал один медик другому. - Никогда  не  видел  ничего
подобного! И в такой короткий срок.  У  этой  женщины  практически  не  было
легких, и не думаю, что она могла протянуть хотя бы год.
   Его спутник задал  какой-то  вопрос,  которого  Диего  не  расслышал,  но
мальчик сразу понял, что они говорят о Яне.
   - Нет, нет, это не пересадка. Я бы тоже  скорее  поверил  в  это,  чем  в
естественную  ремиссию,  но  у  нее  на  теле  нет  совсем  никаких   следов
хирургического вмешательства, никаких послеоперационных шрамов.
   Скоро они повернули направо, а Диего  пошел  дальше,  обдумывая  то,  что
услышал. Банни говорила, что Яна стала гораздо лучше себя чувствовать  после
того, как переехала жить на Сурс. Диего фыркнул. С его отцом все  получилось
как раз наоборот. А что, если... Диего остановился прямо посреди коридора  и
погрузился в раздумья. К действительности его вернуло ощущение, что пол  под
ногами вздрогнул. Тут юноша припомнил еще  кое-что  из  того,  что  говорила
Баника и что он пока не совсем понимал. Черт, ну почему ее нет рядом,  когда
она так ему нужна? Почему она сбежала  с  базы,  как  будто  за  ней  кто-то
гнался?
   Теперь Диего более чем когда-либо хотел отвезти отца в Килкул, к  Клодах.
Сурс отобрал у него здоровье, но ведь точно  так  же  планета  может  его  и
исцелить, как это случилось с Яной!
   Как Диего и  думал,  в  палате  в  этот  час  никого  из  посторонних  не
оказалось. Отец был одет и сидел в кресле-каталке. Наверное, чтобы  одеть  и
усадить его, санитарам пришлось потрудиться.  Диего  взял  кресло-каталку  и
завел разговор, чтобы отвлечь внимание второго пациента, который находился в
этой же палате.
   - Па, сегодня на улице так жарко, что ты даже  не  поверишь.  Так  что  я
решил устроить тебе небольшую прогулку на свежем воздухе. Посмотрим,  может,
от этого у тебя в голове  хоть  немного  прояснится.  Ничего  страшного,  ты
только сиди спокойно, чтоб не упал, ладно?
   Отец, как обычно, никак не прореагировал на его слова, даже не моргнул.
   Диего вывез его из палаты, покатил по коридору к  выходу  и  выбрался  из
госпиталя на улицу.
   Первое, что привлекло его внимание - это необычайный шум  и  суматоха  на
космобазе, а также  разительная  перемена  температуры  воздуха.  Снегоходы,
которые совсем недавно вовсю сновали между  зданиями  туда  и  сюда,  сейчас
выжимали из моторов всю мощь, какая только была, чтобы не увязнуть в рыхлом,
подтаявшем снегу, который быстро превращался в бесформенную мокрую кашу.  На
улице появились  новые  машины,  на  колесах  и  гусеницах  -  погрузчики  и
небольшие транспортные тягачи. Они перевозили  тонны  недавно  доставленного
груза в складские помещения. Один тягач зацепил снегоход, крепко  увязший  в
сугробе, и пытался его оттуда вытащить.
   Вдруг земля содрогнулась, дорожка, на которой стоял Диего, осела с одного
края и перекосилась. Рукоятки кресла-каталки выскользнули у Диего из рук,  и
кресло покатилось на своих колесиках вниз, под уклон дорожки.
   Диего прыгнул вперед и подхватил кресло, пока оно не перевернулось и отец
не вывалился прямо в мокрую грязь. Мимо них в  панике  пробегали  люди,  ища
укрытия, и тут  землю  потряс  новый  подземный  толчок,  эпицентр  которого
находился где-то совсем близко отсюда. Когда Диего осмотрелся  по  сторонам,
он заметил, что и снегоход, и гусеничный тягач стоят пустые, со  включенными
двигателями. Их водители куда-то  исчезли.  Тягач  был  всего  в  нескольких
метрах от Диего, но маленькие колеса кресла-каталки глубоко увязли в грязи.
   - Пойдем, папа, тебе придется помочь мне,  -  сказал  Диего,  трясущимися
руками отстегивая ремень безопасности,  который  удерживал  отца  в  кресле.
Парень закинул руку отца себе на плечи и попытался приподнять его с  кресла,
поставить на ноги. Но Франсиско  Метаксос  висел  безвольным  мешком.  Диего
посмотрел на постаревшее, отрешенное лицо отца, потом на тягач с  работающим
мотором.
   Он  решил  переменить  тактику.  Усадив  отца  обратно  в  кресло,  Диего
подскочил  к  тягачу.  Система  управления  этой  машины  не  должна  сильно
отличаться от любой другой, а Диего уже  умел  водить  флаера  на  воздушной
подушке и не раз видел,  как  Банни  управляется  со  своим  снегоходом.  Он
отцепил аварийный трос тягача от застрявшего снегохода, забрался в кабину  и
стал неумело переключать скорость.
   Немного поупражнявшись, Диего разобрался с управлением и, включив  задний
ход, повел тягач к тому месту, где стояло увязшее  в  грязи  кресло-каталка.
Оставив снегоход там, где он стоял, Диего  выпрыгнул  из  тягача  на  землю,
рядом с отцом. Он забросил слабую, висевшую  как  плеть  его  руку  себе  на
плечо, и еще раз попробовал приподнять постаревшего, больного отца. Все  без
толку! Безнадежно. Отец висел на плече парня, как  мешок,  и  ничем  не  мог
помочь сыну. В  любое  мгновение  могли  вернуться  водители  снегохода  или
тягача, кто-нибудь мог пройти мимо и заинтересоваться, что делают  на  улице
больной из госпиталя и его сын, - и тогда такой удобный случай удрать с базы
будет потерян.
   - Какого черта ты тут пытаешься сделать? - внезапно раздалось за спиной у
Диего.
   Парень от испуга чуть не выпрыгнул из кожи, но потом узнал  голос  Стива.
Стив подошел поближе.
   - Я везде тебя ищу. Услышал эти взрывы...
   - С нами все в порядке, - с жаром сказал Диего. - И будет еще лучше, если
ты нам не помешаешь. Я  собираюсь  увезти  папу  отсюда  подальше,  -  Диего
решительно выпятил подбородок и посмотрел Стиву прямо в глаза.
   Стив глянул на парня так, будто тот  совсем  спятил,  потом  вдруг  пожал
плечами.
   - Ладно, Диего, как хочешь. Но я поеду с вами.  Стив  сгреб  безответного
Франсиско Метаксоса, как маленького ребенка, и понес к тягачу. Он без  труда
забрался вместе с больным другом на пассажирское сиденье машины.
   Диего залез на водительское место. После одной или двух неудачных попыток
ему удалось завести двигатель, и он погнал тягач прямиком к поселку.

***

   Банни вихрем влетела в гараж снегоходов.  Адак  с  раскрасневшимся  лицом
размахивал руками и бурно спорил о чем-то с  одетым  в  униформу  незнакомым
солдатом. Банике некогда  было  проявлять  вежливость  и  ждать,  когда  они
договорятся, и она прервала их на полуслове:
   - Адак, быстро! Надо поднимать поселок!  Ледоход  начался  слишком  рано,
река разбивает лед, и куча снегоходов попала в ловушку  -  они  застряли  на
льду, прямо на реке! Шимус пытался спасти одного  водителя  и  провалился  в
огромную полынью - больше, чем дерево! А другие водители его вытащили.
   - Беги и расскажи все Клодах, Баника! А она уже оповестит всех  остальных
в поселке. А я постараюсь вызвать подмогу по радио.
   - Говорю же вам, сэр, я освобождаю вас  от  всех  ваших  обязанностей!  -
сказал солдат.
   - Хорошо. Тогда садись за рацию, - согласился Адак. - А я возьму машину и
поеду спасать ребят, которые попали в беду.
   - Вы не можете этого сделать, сэр! Это  не  частный  транспорт.  Снегоход
принадлежит Компании, - возразил солдат. -  И  опять  же,  я  не  знаю,  как
пользоваться этой штукой, - добавил он, кивнув на микрофон рации.
   - Вот и здорово. Значит, я сяду за рацию, а ты бери  снегоход  и  гони  к
реке, спасать людей. Только держись подальше от реки. И ради всего  святого,
не стой тут столбом! Нашел время спорить! - взвился Адак.
   Банни улыбнулась - солдат без разговоров сел в снегоход  и  повел  машину
обратно к месту катастрофы, придерживаясь следа, который машина оставила  по
пути сюда. Адак натянул наушники и взялся за микрофон своей рации,  а  Банни
опрометью выскочила из гаража и помчалась к поселку.
   Неизвестно, что там говорил Адак по рации, но вряд ли его кто-то услышал.
Однако, когда девочка подбегала к первым домам, собаки  из  упряжек  подняли
ужасный шум, они выли и жалобно скулили,  словно  терзаемые  адскими  муками
погибшие души. Пробегая мимо дома Лавиллы, Банни страшно удивилась поведению
собак. Они были, как обычно, привязаны к  своим  будкам,  но  сейчас  собаки
почему-то позабирались на крыши будок и тревожно завывали,  задрав  морды  к
небу. Другие собаки лежали, распластавшись на земле,  пронзительно  лаяли  и
скулили.  А  Дина,  сука-вожак,  вообще  демонстрировала   чудеса   собачьей
акробатики. Она то бегала взад и вперед на всю длину  цепи,  то  кружила  на
месте, так что поводок запутался у нее в ногах и обкрутился вокруг шеи,  как
удавка. А Дина все дергала цепь, и ошейник до  боли  впивался  в  ее  шкуру.
Банни приостановилась и освободила Дину от перекрутившейся цепи.
   Бедная Дина! Как она страдает оттого,  что  потеряла  Лавиллу!  Но  когда
Банни присела и ласково погладила собаку, в голове девочки вспыхнули жаркие,
тревожные мысли: "Мальчик! Мальчик! Нужно бежать, нужно  бежать,  бежать  за
мальчиком! Отпусти меня, мне нужно забрать мальчика! Ему  нужно  уходить,  я
нужна ему, друг, друг, я нужна ему, нужна ему, нужна ему, нужна  ему!  Нужно
бежать, бежать, бежать, бежать скорее-е-е-е!.."
   - Тише, Диночка, тише, ш-ш-ш!.. - сказала Банни. Не было ничего странного
в том, что она разговаривала с собакой - Банни всегда говорила  с  собаками.
Странным было другое - то, что собака, похоже, тоже  с  ней  говорила.  -  С
Диего все в порядке, Дина. Я только что от него. Слушай, Дина, давай  знаешь
что сделаем? Давай я возьму тебя с собой, и  мы  вместе  побежим  к  Клодах,
ладно? Я сейчас тебя отвяжу, только не убегай, ладно? Малони и так  хлебнули
горя, не хватало им потерять еще и тебя.
   И Банни принялась отвязывать поводок Дины. Чем дальше продвигалось  дело,
тем больше Дина успокаивалась. Она даже завертела  хвостом,  словно  одобряя
решение Баники. Но как только Банни полностью освободила собаку от  поводка,
та рванулась, вывернулась из  рук  девочки  и  быстрее  молнии  помчалась  в
сторону реки.

***

   - Господи боже, сэр, ну откуда было  здесь  взяться  вулкану?  -  спросил
пилот у Торкеля. Вертолет быстро мчался на запад, к указанному  с  космобазы
месту катастрофы шаттла. До места было  еще  довольно  далеко,  когда  пилот
показал на что-то внизу и заговорил.
   Поскольку пилот говорил по внутренней связи, через микрофон шлема, то Яна
тоже его услышала и  вместе  со  всеми  посмотрела,  куда  показывал  пилот.
Пламенные отсветы и тучи пепла, висевшие  в  воздухе,  были  хорошо  заметны
невооруженным  глазом.  Воздух  свивался  в   тугие   турбулентные   потоки,
источником которых послужил вулканический взрыв, и легкую винтокрылую машину
всю трясло и швыряло из стороны в сторону, как теннисный мячик.
   Внизу, под ними, по земле во все стороны катились  камни  и  расползались
ужасные трещины,  а  из  только  что  появившегося  на  одном  из  невысоких
пригорков на западе вулканического конуса с кратером на  вершине  вырывались
все новые и новые клубы дыма. Видимость резко снизилась  из-за  поднятого  в
воздух пепла, который медленно оседал на землю. Яна подумала, что, наверное,
те мощные сотрясения, что она почувствовала в клинике, были  на  самом  деле
вызваны не взрывами, а извержением вулкана.
   Честно говоря, зрелище Яну не особенно  порадовало.  Это  выглядело  так,
будто  процессы  терраформирования  в  чем-то  дали  крупный  сбой.  И   Яне
подумалось, что сейчас  гораздо  разумнее  было  бы  направить  вертолет  не
вперед, а обратно, на базу.
   Когда вертолет  подлетел  поближе  к  новообразованному  вулкану,  сквозь
висевший в воздухе серый пепел стало видно цепочку людей, которые стояли  на
зе