.
   - Наверное, лучше оттащить его к тому  месту,  где  садился  вертолет,  -
предложила Яна.
   Торкель  упрямо  покачал  головой,  не  желая  внимать  никаким  разумным
доводам.
   - Может быть, мой отец  до  сих  пор  где-то  здесь.  Тут  порыв  свежего
западного  ветра  принес  к  ним  птицу,  ворона.  Птица  медленно,   плавно
спикировала прямо на Яну. Черное крыло едва не коснулось Яниных волос.
   Ворон закаркал, и хотя это было, конечно же, самое обычное  карканье,  но
невыспавшейся, израненной, усталой донельзя женщине  показалось,  что  птица
выговаривает: "Шон, Шон!"  Прокричав  несколько  раз,  ворон  развернулся  и
улетел туда, откуда прилетел. А  Яне  вдруг  вспомнился  сон  -  Шон  что-то
говорил ей во сне...
   - Ну, ладно, твоя взяла, - сдался Торкель. - Но  мы  будем  тащить  этого
сукина сына по очереди, и ты потащишь его первой.
   Яна пошла на запад - туда, откуда прилетал ворон. И с радостью убедилась,
что выбрала верное направление. Все равно и она,  и  Торкель  вымотались  до
предела, пока волокли тяжелое  бесчувственное  тело  Джианкарло,  когда  Яна
вдруг заметила, как далеко впереди блеснула вода. Пока Яна не увидела  воду,
она даже не сознавала,  до  какой  степени  ее  мучит  жажда.  В  горле  все
пересохло, и Яна подумала,  что,  наверное,  никогда  не  напьется  вдоволь.
Подобравшись поближе к воде, они увидели, что это небольшой  чистый  ручеек,
который вытекал из грязевого болота и сбегал по склону  холма.  Яна  думала,
что в ручье будет полно всякого мусора, а  вода  будет  мутной  от  пепла  и
грязи, но она оказалась такой  чистой  и  прозрачной,  что  виднелся  каждый
камешек на дне. Каким-то невероятным образом этот ручеек ничуть не пострадал
от извержения вулкана. А  в  том  месте,  где  ручей  сбегал  с  холма,  Яна
обнаружила глубокую, похожую на пещеру яму. Как раз в эту  пещеру  и  улетел
ворон, крылатый проводник - Яна видела.

***

   Судя по тому, куда отнесло пепел, Банни догадалась, что  западный  ветер,
наверное, дует уже довольно долго - может быть,  как  раз  те  самые  два  с
половиной дня, которые ушли у спасательной  экспедиции  на  то,  чтобы  сюда
добраться. Нанук  стал  время  от  времени  останавливаться  и  припадать  к
застывшей лаве. Лава была еще теплой - люди ощущали это даже  через  подошвы
ботинок. Но ботинкам это ничем не грозило -  они  доказали  свою  прочность,
пока спасатели пробирались через заваленную пеплом равнину.
   Экспедиция направлялась прямо к склону вулкана, из  верхушки  которого  и
сейчас еще шел дым. Ветер относил дым и жар на восток,  поэтому  воздух  был
относительно чистым, пепла было немного, и серой воняло не так уж сильно.
   Если смотреть с такого безопасного расстояния, вулкан, по мнению  Баники,
вовсе не казался страшным. И вообще - он был не такой уж и большой.
   Когда она высказала свои суждения вслух, Стив сказал:
   - Большой и опасный - не обязательно одно и то же.  Я  не  специалист  по
вулканологии... Но Сурс считался относительно стабильной планетой,  и  никто
не ожидал, что здесь появятся вулканы, - в голосе его прозвучало удивление и
досада, - но на планетах с высокой тектонической активностью  вулканы  могут
вырастать за один день, а на следующий день могут исчезнуть. После того, как
осыпят все вокруг пеплом, лавой и камнями. Нам еще  повезло,  что  этот  вот
вулкан плюется только  пеплом  и  грязью.  А  есть  такие  вулканы,  которые
вырастают, извергаются один раз, а потом как бы засыпают.
   - А этот вулкан сейчас спит? - спросила  Банни,  тревожно  поглядывая  на
огнедышащую гору.
   - Надеюсь, - Стив невесело усмехнулся.
   - Клодах? - не успокоилась Банни.
   Клодах только пожала плечами  и  неутомимо  пошла  дальше.  Нанук  обошел
стороной огромное озеро застывающей грязи,  которое  дымилось  сильнее,  чем
другие грязевые ручьи и озерца.
   Вулкан уже почти скрылся из виду - они обогнули его, - когда Нанук  вдруг
побежал быстрее. Кот оставил всякую осторожность и  не  шел  уже,  а  мчался
большими скачками. И вот Нанук остановился - возле быстрого, чистого ручейка
и жадно припал  к  воде.  Все  остальные  участники  экспедиции  с  радостью
последовали его примеру.
   Клодах не просто пила воду - она опустилась на колени и погрузила в  воду
лицо. Клодах так долго не поднималась, что Банни  даже  забеспокоилась,  но,
когда массивная женщина наконец встала, на ее  мокром  лице  сияла  широкая,
радостная улыбка.
   - Сюда! - сказала Клодах и указала на север, вверх по холму.  Она  отерла
лицо. На лбу и на щеках остались темно-серые полосы мокрого пепла.
   Пепел налип на одежду. Лица людей сделались призрачно-серыми.
   - Погоди, Клодах, я проверю рацию, - сказал Стив  и  потянулся  за  своим
коммом.
   - Не сейчас, - Клодах покачала головой и  пошла  вдоль  ручья,  вверх  по
склону. Стив пожал плечами и запихнул комм обратно.
   Ручей исчезал в узкой расщелине, открывшейся в склоне холма на первой  же
снизу террасе. Как только Клодах поняла, что  придется  карабкаться  наверх,
она отстегнула  снегоступы  и  упрятала  их  в  мешок.  Потом  Клодах  стала
готовиться к подъему: повыше подобрала юбки, так что стали видны мощные ноги
в теплых шерстяных чулках,  перевязанных  множеством  разноцветных  шнурков.
Банни, как зачарованная,  следила  за  ее  приготовлениями.  Клодах  полезла
наверх. Конечно, она двигалась  довольно  медленно,  но  все  же  постепенно
поднималась все выше и выше. Нанук тремя грациозными прыжками  взобрался  на
самую вершину. Дина быстро его догнала. К счастью, забираться надо  было  не
так уж и высоко. На второй террасе Нанук свернул направо,  обогнул  скальный
выступ и скрылся из виду, нырнув в щель под камнями. И только тогда у Клодах
вырвался стон, потому что ей пришлось лезть за котом  на  карачках.  Но  она
полезла.
   Внутри все снова смогли выпрямиться в полный рост. Клодах остановилась  и
прислонилась к стене, чтобы перевести  дыхание.  Банни  подумала,  что  этот
переход дался Клодах очень нелегко. Девочка и сама уже начинала уставать,  а
ведь она гораздо лучше была приспособлена  к  долгим  пешим  прогулкам,  чем
Клодах.
   - Эй, это место похоже на то, другое! - вдруг сказал  Диего,  оглядевшись
по  сторонам.  Здесь  было  довольно  светло  -   пещеру   освещало   весьма
своеобразное сияние.
   - При последнем сканировании на этой  планете  обнаружили  обширную  сеть
подземных полостей, -  сказал  Стив,  внимательно  изучая  светящиеся  стены
пещеры. Он даже отколол небольшой кусочек породы и растер  пальцами.  -  Что
интересно - на предыдущих скано-граммах их не  было.  Появление  этих  пещер
объясняют оседанием горных пород. Только я не  очень-то  этому  верю.  Очень
необычное явление. Жаль, Фрэнка с нами нет. Он получше  меня  разбирается  в
подобных геологических аномалиях.  -  Стив  прошел  еще  несколько  шагов  и
остановился, так что Диего, который  шел  за  ним  следом,  пришлось  быстро
отступить в сторону.  -  А  может,  в  процессе  терраформирования  возникли
какие-нибудь  непредвиденные  отклонения,  из-за  которых  в  коре   планеты
появились эти дефекты. Какая жалость, что доктор Фиске разбился в шаттле...
   - Этого мы пока еще наверняка не знаем,  -  сказала  Банни.  -  Мы  знаем
только, что капитан Фиске отправился искать  отца,  так  что  доктор  фиске,
может быть, еще жив.
   - Значит, это отец Фиске - та самая большая шишка  из  Компании,  которая
знает  о  Сурсе  больше  всех  остальных?  -  спросила  Клодах.  Она   снова
остановилась передохнуть и прислонилась к камню.
   - Ага. Это доктор Фиске, внук Свена Фиске, того самого,  который  изобрел
технологию ускоренного терраформирования.  Благодаря  этой  технологии  Сурс
стал пригодным для жизни.  -  Клодах  бросила  на  Стива  долгий  задумчивый
взгляд, и Стив поправился:
   - По крайней мере, все так считают.
   Клодах довольно хмыкнула и, оттолкнувшись от стены, хотела было уже  идти
дальше, но вдруг замерла и вскинула руку, призывая всех к тишине:
   - Слушайте!

***

   Звуки были приглушенными, но, несомненно, это звучала людская речь. Банни
и Шинид бросились вперед, Диего с Диной  побежали  следом  за  ними.  Голоса
стали громче. Баника завернула  за  очередной  поворот  и  остановилась  как
вкопанная. Нанук нашел Яну и теперь облизывал ее везде, куда мог дотянуться!
   - Яна! Яночка, ты живая! - закричала Банни, но, не успев  еще  ступить  и
шагу, девочка заметила наконец, что Яна - вовсе не  единственный  человек  в
этой большой, просторной пещере. И, судя по тому, как обустроен лагерь,  Яна
и ее спутники сидят здесь уже не первый день.
   - Кто вы все такие? -  спросила  Баника.  Крепкий  мужчина  в  изорванном
мундире, с повязкой на голове,  из-под  которой  кое-где  выбивались  черные
волосы,  сидевший  у  костра,  помешивая  что-то  в  котелке,  встал,  криво
усмехнулся и назвал себя:
   - Джон Грин, капитан шаттла "Соукей". А вы кто?
   - Баника Рурк из Килкула, - вежливо представилась Банни.
   - Из Килкула? Вот черт! Ну и повезло же нам...  -  раздраженно  проворчал
кто-то, и с земли тяжело поднялся грязный,  израненный,  полураздетый,  весь
покрытый волдырями человек с разбитым лицом, в котором с трудом  можно  было
узнать щеголеватого капитал на Фиске. Торкель Фиске вышел вперед и  заслоняй
собой пожилого человека с перевязанной рукой, словно хотел защитить  его  от
спасателей из Килкула.
   Банни и Шинид еще не успели ничего сказать, как в пещеру  ввалились  Стив
Марголис и Диего вместе с Диной, которая залилась радостным лаем. Следом  за
ними, тяжело ступая, вошла Клодах.
   Торкель обернулся и сказал пожилому человеку с перевязанной рукой:
   - Спокойно,  отец,  я  все  улажу.  Это  -  те  мятежники,  о  которых  я
рассказывал. Те самые, что промыли мозги Мэддок и втянули ее в заговор.
   - Что ты мелешь, сын! - сказал пожилой человек и вышел вперед, мягко,  но
настойчиво отстранив Торкеля. -  Это  же  Стив  Марголис  и  паренек  Фрэнка
Метаксоса, Диего. Они такие же заговорщики, как я или ты.
   - Доктор Фиске! - воскликнул  Стив,  подошел  к  пожилому  человеку  и  с
чувством пожал ему здоровую руку. - Поверить не могу - вы живы!
   - Я и сам с трудом этому верю, - усмехнулся Фиске-старший.
   - Доктор Фиске, за последние два дня я узнал от  Диего  и  этих  людей  о
столь необычайных обстоятельствах... Вы  просто  не  поверите  тому,  что  я
должен вам рассказать!..
   - Я разберусь с этим, - сказал Фиске. - А ты, сынок, не стой тут столбом,
а лучше сядь, пока не упал, -  Фиске-старший  осторожно  усадил  Торкеля  на
место. - И ради бога, пусть эти люди тебя  отмоют  и  перевяжут  твои  раны.
Мертвый ты мне ни на черта не сгодишься.  Диего,  мальчик,  мне  понадобятся
твои руки, чтобы поухаживать за моим сыном - ему надо обработать раны,  пока
они не воспалились. У меня самого сейчас только одна рука  рабочая.  Займись
этим, Диего, а я пока выслушаю доктора Марголиса.
   - Да, сэр! - кивнул Диего  и  взял  котелок  с  водой  и  кусок  полотна.
Ухаживая за больным отцом, Диего научился кое-каким премудростям и  принялся
за Торкеля со знанием дела - он аккуратно и осторожно омывал тело капитана в
тех местах, куда тот  не  мог  дотянуться  сам.  Капитан  слабо  дергался  и
болезненно морщился от каждого прикосновения,  как  будто  Диего  специально
старался причинить ему ненужную боль. Мнение  Диего  по  этому  поводу  было
красноречиво написано  на  его  лице:  парень  считал,  что  капитан  просто
капризничает, как малое дитя.
   Доктор Фиске уселся рядом с Торкелем,  Стив  наклонился  к  нему  и  стал
коротко пересказывать то, что успел выяснить. Его  речь  изобиловала  такими
словами, которых Банни совсем не поняла, даже когда смогла расслышать.

***

   Яна встретилась  взглядом  с  Клодах  и  сразу  указала  целительнице  на
обмотанного бинтами Джианкарло, который лежал без сознания здесь же, рядом с
ней.
   Клодах быстро осмотрела ужасные раны  полковника  и  покачала  головой  -
вылечить такое было не так-то просто.
   - Я могу только немного облегчить его  страдания,  -  сказала  Клодах.  -
Может, врачи Интергала что-нибудь сделают...
   Клодах достала из заплечного  мешка  бинты,  шины,  всевозможные  мази  и
притирания и принялась за работу.
   Яна никогда не думала, что ей будет жаль такого человека, как Джианкарло.
Но сейчас она его пожалела. Полковник сильно страдал от ран, но не жаловался
и даже ни разу не застонал.
   Сама же Яна так обрадовалась, увидев Клодах и остальных из  Килкула,  что
готова была кричать от счастья. Они с Торкелем  добрались  до  пещеры  всего
несколько часов назад, и Яна испытала немалое облегчение,  увидев  тех,  кто
выжил после катастрофы с шаттлом. Но Торкель, как только убедился, что с его
отцом все в порядке, принялся настраивать  команду  шаттла  против  Яны.  Он
обвинял ее в предательстве и говорил, что с нее надо не спускать глаз  и  ни
единому ее слову нельзя верить: Правда, учитывая то обстоятельство, что  Яна
почти без помощи Торкеля притащила на себе тяжело раненного  Джианкарло,  да
еще и поддерживала самого Торкеля, когда они забирались  в  пещеру,  команда
шаттла не придала особого значения его нападкам. И  все  равно  атмосфера  в
пещере была очень напряженной. Казалось, даже сама пещера  затаила  дыхание,
словно чего-то ожидала. Что  это  -  затишье  перед  бурей?  Яна  не  знала.
Короткий период спокойствия, после которого гора снова извергнет потоки лавы
и грязи? Это казалось Яне сомнительным, но она так устала, что не могла  как
следует оценивать свои ощущения - и от этого становилось еще тревожнее.
   Закончив перевязывать бесчувственного Джианкарло,  Клодах  повернулась  к
Яне и захлопотала над ее израненной левой рукой, покрытой корками запекшейся
крови. Оглядев Яну с головы до ног, Клодах спросила:
   - Ты когда последний раз ела, девочка?
   - Я съела полплитки рациона как раз перед тем, как мы добрались  сюда,  -
сказала Яна.
   - По твоему виду я бы сказала, что ты одна готова съесть целого  лося,  а
потом целый месяц отсыпаться.
   Ты была тощей, как скелет, когда приехала к нам в Килкул, но мы тебя хоть
немножко откормили. А теперь ты опять выглядишь  как  хромая  олениха  после
суровой зимы!
   Яна отмахнулась:
   - Что ты так обо мне печешься, Клодах! Посмотри, здесь еще  много  людей,
которым нужна твоя помощь. А со мной  все  в  порядке.  -  Она  показала  на
раненых из команды шаттла, которые были перевязаны как попало и чем попало:
   - Эти люди сидят здесь уже три дня, и им, раненным, приходилось  самим  о
себе заботиться. У доктора Фиске сломана рука. Все, что они смогли  сделать,
- это промыть раны и наложить самодельные повязки.
   - Так это про него рассказывал Стив? - спросила Клодах.  Яна  кивнула,  и
Клодах проворчала:
   - Мне он нравится больше, чем этот Торкель.
   К ним подошла взволнованная Шинид.
   - Ты видела его? - спросила она у Яны. - Я думала, он с тобой.
   - Нет - если ты о Шоне, - сказала Яна и  загадочно  улыбнулась.  -  Но  я
должна вам кое-что сказать. Мы нашли их не сами, -  она  показала  на  жертв
катастрофы. - Нас сюда направили!
   Глаза Шинид засветились надеждой.
   - Направили именно в это место? - переспросила она.
   Яна кивнула.
   - И это еще не все.  Они  уверены,  что  и  их  тоже  сюда  направили!  Я
догадываюсь, что  только  один  человек,  которого  сейчас  здесь  нет,  мог
устроить так, что мы все спаслись, однако я никак не могу понять, Шинид, как
ему это удалось? - Яна пристально посмотрела Шинид в глаза. -  Доктор  Фиске
говорил  Торкелю,  что  на  планете  наверняка  должна  быть  обширная  сеть
подземных рек. Из-за этого здесь так часто случались обвалы и осадка  почвы,
когда шахтные машины прорывали в земле тоннели. А  если  такая  сеть  речных
потоков действительно есть, и одна  река  вливается  в  другую,  а  та  -  в
следующую... Тогда тот, кто умеет там ориентироваться, может войти  в  одном
конце и выйти совсем в другом - и его никто не заметит, разве нет?
   Шинид посмотрела на Яну долгим взглядом, потом сказала:
   - Если такая сеть действительно  есть  -  то,  по-моему,  то,  о  чем  ты
говоришь, вполне возможно. Я не очень хорошо знаю, что там под  землей.  Мне
больше по душе открытые просторы, - с этими словами Шинид  скинула  с  плеча
рюкзак и принялась в нем рыться, что-то разыскивая. - У меня  есть  запасная
одежда, можешь переодеться. И вот еще кое-что - тебе, Клодах, пригодится.
   - Никто не смотрел, что там дальше,  за  этой  пещерой?  -  спокойно,  но
настойчиво спросила Клодах. Яна покачала головой.
   - У нас было чем заняться помимо исследований.
   - Вот и хорошо, - сказала явно успокоенная Клодах  и  довольно  фыркнула,
потом спросила у Яны, кому из раненых помощь требуется в первую  очередь,  и
взялась за дело. Она  промывала  раны,  зашивала  их,  намазывала  целебными
мазями, бинтовала и слушала -  и  постепенно  узнала  все  подробности  двух
разных катастроф.

***

   Когда началось извержение вулкана, шаттл как  раз  шел  на  посадку.  Его
захватило воздушной волной  вулканического  выброса  и  опрокинуло  на  бок.
Девять пассажиров погибли сразу, когда шаттл ударился о землю. Но энергичный
молодой командир корабля, капитан Грин, сумел быстро организовать  остальных
и вывести людей из корабля, пока воздушные шлюзы еще не затопило  водой.  Им
удалось выбраться из опасной зоны, когда слой  горячей  грязи  был  всего  в
несколько сантиметров и еще не  доходил  и  до  щиколоток.  Они  задержались
только для того, чтобы распределить захваченные из корабля вещи,  перевязать
обожженные, обваренные кипящей грязью раны  и  наложить  шины  на  сломанные
кости, а потом быстро пошли к западному краю долины, подальше  от  бушующего
вулкана. Люди старались отойти как можно дальше  -  насколько  хватило  сил.
Ветер дул с востока, и,  таким  образом,  они  выбрали  наиболее  безопасное
направление - на запад. Правда, это произошло случайно -  сам  пилот  думал,
что ведет людей к зоне шахтных разработок, которая, как ему казалось, должна
была находиться где-то в той стороне. Но когда шаттл ударился о землю, пилот
был контужен и перепутал направление.
   - Примечательно, что все мы так или  иначе  собрались  в  этом  месте,  -
заметил Стив Марголис. - Похоже, здесь -  один  из  входов  в  разветвленную
систему подземных пустот. И две разные группы могли пройти сюда из  довольно
отдаленных друг от друга точек. Из этой пещеры есть другие выходы? - спросил
он, оглядывая пещеру.
   Капитан Грин пожал плечами:
   - Может, и есть. Нам не было нужды исследовать всю пещеру - снаружи  есть
ручей, и мы решили остаться здесь, рядом с выходом.
   - Мы вернемся сюда позже, с  соответствующим  оборудованием,  и  все  как
следует осмотрим, - твердым командирским тоном  сказал  доктор  Фиске.  -  А
сейчас надо сообщить наши координаты на  космобазу  и  доставить  раненых  в
госпиталь.  Мне  кажется,  что  это  именно  такое   место,   которое   наши
разведывательные партии  искали  все  эти  годы.  Доктор  Марголис,  у  вас,
наверное, есть какое-нибудь средство связи с базой?
   - Да-да, конечно, - кивнул Стив и вскочил на ноги. -  Только  надо  выйти
наружу и найти какое-нибудь  возвышенное  место,  чтобы  лучше  было  слышно
сигналы... - Тут  ему  пришлось  задержаться,  потому  что  Торкель  неловко
поднялся, пошатнулся и, опираясь на плечо Стива, чтобы сохранить равновесие,
потянулся к рации, висевшей у того на поясе.
   - Я сам с ними поговорю, - отрывисто сказал Торкель. Потом, заметив,  как
помрачнел и нахмурился его отец, Торкель натянуто улыбнулся Стиву - это была
бледная тень его прежней любезной улыбки. -  То  есть  я  бы  предпочел  сам
связаться с базой, пока вы с моим отцом будете обсуждать положение.
   Капитан  Грин  кивнул  самому  здоровому  из  своей  команды,  маленькому
шустрому негру. Тот помог Торкелю отстегнуть комм от пояса Стива и  пошел  с
н