ко, хоть Яна  и  стала  теперь  менее  замкнутой,  как  верно
подметил Top-кель, она еще и научилась гораздо лучше скрывать свои чувства -
иначе на нее свалилось бы гораздо больше всяческих  неприятностей,  чем  она
когда-то могла себе вообразить.
   - Что привело тебя на эту планету, Торкель? - спросила  Яна,  решив,  что
пора переводить разговор на более насущные вопросы.
   - Я здесь нечто вроде особого уполномоченного по улаживанию конфликтов, -
сказал Фиске. -  Никто  в  точности  не  знает,  что  здесь  на  самом  деле
происходит. Месторождения минералов,  которые  мы  засекли  из  космоса,  на
поверхности  планеты  никак  не  обнаруживаются.  Исследовательские   партии
исчезают бесследно.
   Множатся незарегистрированные виды  животных.  Не  так  уж  мало,  верно?
Компания направила меня сюда для прояснения ситуации. Я подумал -  возможно,
у тебя тоже задание, подобное  моему?  Тогда  мы  снова  могли  бы  работать
вместе...
   - В  общем-то,  мы  занимаемся  одним  делом,  только  моя  миссия  более
засекречена, - сказала Яна. - Я живу в поселке.
   - Среди местных? Тебе, наверное, приходится нелегко. Жизнь здесь  сурова.
Ты сильно пострадала в Бремпорте?
   - Я вышла в отставку  по  инвалидности,  но  понемногу  выздоравливаю,  -
сказала Яна и только сейчас поняла, что это так и есть. Ее больше не  мучили
боли в груди, и приступы  кашля  случались  все  реже  и  реже  -  благодаря
эликсиру Клодах. - Все равно, Торкель, я очень  рада,  что  встретила  тебя.
Джианкарло ведет себя.., немного неразумно.
   - Я уже обратил на это внимание. Он был неоправданно груб с одной местной
женщиной.
   - Кстати, как ты полагаешь, что ее ожидает?
   - Ее  и  остальных,  по-видимому,  отправят  с  планеты  для  дальнейшего
расследования. Все, что эти люди рассказывают, пока нисколько не  приблизило
нас к решению проблемы,  Яна.  За  последние  десять  лет  мы  послали  сюда
полсотни исследовательских партий, и это всего  лишь  второй  случай,  когда
хоть кому-то из их участников удалось остаться в живых.
   - А как там паренек? - быстро спросила Яна.
   - Он испуган. Совсем один, в кошмарном чужом мире...
   - Торкель, я думаю, Джианкарло нарассказывал тебе кучу непотребных баек о
местных. А они очень милые,  доброжелательные  люди,  и  они  знают  кое-что
такое, что не мешало бы знать Компании.
   - Я нисколько не сомневаюсь, что это так и есть. В этом-то  все  и  дело,
Яна, - сказал Торкель. Уголок его губ вздернулся в кривой усмешке. - И  меня
не удивляет, что ты о них столь высокого мнения. Уверен, они принимают  тебя
как  нельзя  лучше.  Даже  безграмотные  туземцы  в  состоянии  оценить   по
достоинству хорошего человека, - Торкель взял ладонь  Яны  обеими  руками  и
поцеловал. Ее несколько насторожил этот знак внимания, который, впрочем,  не
был ей неприятен. Если в Интергале и был свой  Прекрасный  Принц  -  то  им,
несомненно,  был  Торкель  Фиске.  Но  Яна  даже  помыслить  не  могла,  что
когда-либо окажется предметом его личного интереса, пусть даже мимолетного.
   Яна  погладила  свободной  рукой  его  ладони   и   принялась   развивать
наступление:
   - Они правда очень добрые и внимательные люди,  Торкель.  Их  волнует  не
только судьба их земляков, пострадавших в этом походе, - они  беспокоятся  и
об этом мальчике. И о его отце, конечно. Интересно, сообщил кто-нибудь о них
другу его отца?
   - Другу?
   - Да. Эта информация есть в  компьютере.  Стивен  Марголис,  ассистент  и
близкий друг Метаксоса.
   - Яна, ты, как всегда, великолепна! Я понятия не имел об этом.  Я  сейчас
же пошлю за этим человеком. От Метаксоса нет никакого толку, пока он в таком
состоянии, как сейчас. А мальчик...  Он  еще  может  нам  пригодиться,  если
задержать его здесь - вместе с Марголисом, который, как я понимаю, прекрасно
знаком с работой Метаксоса. Все это вместе - довольно веское  основание  для
того, чтобы оставить все семейство на планете.
   - А старшему Метаксосу достаточно будет той медицинской  помощи,  которую
могут оказать в здешнем госпитале? - спросила Яна. -  Я  слышала,  он  очень
плох.
   -  Скоро  условия  на  этой  базе  станут  получше.  Мы  переведем   сюда
дополнительные подразделения солдат и разные вспомогательные команды.  Нужно
же  наконец  разобраться  с  этой  проблемой.  Между  нами  говоря,  кое-кто
предлагает самые решительные меры - вплоть до  полной  эвакуации  с  планеты
всех  жителей  и  проведения  широкомасштабных  горных  разработок  -  чтобы
получить наконец результат.
   - Я полагала, что эта  колония  поставляет  Компании  большое  количество
рекрутов...
   - Это так. Сурс был прекрасным местом  для  вербовки  новобранцев.  Но  в
последнее время у нас относительно мало  рекрутов  отсюда.  Похоже,  местная
молодежь почему-то не желает покидать планету,  невзирая  на  то  что  здесь
такие суровые условия обитания, - Торкель снова  улыбнулся  Яне.  Его  глаза
были  прекрасны  даже  в  тусклом  освещении  бара  -  ясные   и   лучистые,
светло-карие, цвета чая, который готовит Клодах. - Если ты  останешься  жить
на этой планете, я тоже не захочу отсюда улетать.
   - Вот и прекрасно,  -  сказала  Яна,  смягчая  свою  напористость  теплой
дружеской улыбкой. - Я с трудом могу  себе  представить  кого-нибудь,  более
подходящего для такой ответственной миссии. Джианкарло, как я уже  говорила,
человек трудный. А теперь,  Торкель,  повторяй  за  мной:  "Тебе  что-нибудь
нужно, Яна?"
   Торкель наклонился еще ближе к ней, так что Яна кожей почувствовала тепло
его дыхания, и медленно сказал, поглаживая ее ладонь:
   - Тебе.., что-нибудь.., нужно... Яна?
   - Вот список! - ответила она.
   - Что у тебя с этим капитаном, Яна? -  спросила  Банни,  помогая  грузить
вещи в снегоход. - Он сказал мне  возвращаться  обратно  и  отвезти  тебя  в
поселок.
   - Это называется "старые боевые друзья",  -  ответила  Яна,  стараясь  не
возгордиться чрезмерно из-за той поклажи, которую они сейчас  заталкивали  в
багажник снегохода. - Как бы то ни было, а за Стивом Марголисом уже послали.
И очень скоро у твоего Диего будет компания.
   Баника даже замерла на мгновение, держа в руках  мешок,  в  котором  была
добытая Яной "одежда, зимнее снаряжение, по одной единице каждого вида".
   - Вот здорово, Яна! Но как тебе удалось?..  -  и  Банни  бросила  на  Яну
любопытный взгляд.
   -  Я  высказалась  в  том  смысле,  что  отец  Диего,   наверное,   будет
выздоравливать скорее, если рядом с ним будет его семейная половина.  -  Яна
задумалась на миг, не вполне уверенная, стоит ли посвящать Банни в кое-какие
из планов Компании относительно Сурса, о которых обмолвился Фиске. Но  потом
слова сорвались как будто сами собой:
   - А тебе будет чем заняться, притом очень скоро.
   - Как так?
   - Они переводят сюда еще солдат и разные вспомогательные команды.
   Банни только фыркнула.
   - И что им с того толку? Они ведь ни  капельки  не  верят  тому,  что  им
говорят!
   - Интергал настроен чертовски решительно - они во  что  бы  то  ни  стало
хотят получить те минералы, которые обнаружили из космоса.
   - Ну, так они все время этого хотят, разве нет? - Банни развеселилась.  -
Вот и все. Мы уже разложили весь твой багаж и  все  как  следует  закрепили.
Поехали домой, а? Мне еще собак покормить надо.
   А когда они отъехали от космобазы и помчали  по  дороге,  у  Банни  снова
появились вопросы:
   - И вообще, кто такой этот пижонистый капитан, а? Полковник места себе не
находит с тех пор, как приехал этот капитан - его как будто не ждали.  Да  и
не очень-то ему здесь рады, как я погляжу. Яна усмехнулась.
   - Его фамилия Фиске.  Торкель  Фиске.  Его  семья  разработала  программу
терраформирования, с помощью которой эту  планету  создали  такой,  как  она
есть.
   - Они создали Сурс? - Глаза девочки расширились от удивления. - А как  ты
с ним познакомилась?
   - Мы когда-то служили вместе, на одном корабле. Все просто.
   - Просто? - со значением переспросила Баника.
   - Да, Банни, - сказала Яна строгим  тоном,  чтобы  прекратить  дальнейшие
расспросы. И все же вопросы Баники заставили ее призадуматься. Торкель  явно
обрадовался, встретив ее здесь. Но вот что  интересно  -  почему  это  такой
парень,  как  Торкель  Фиске,  который  запросто  мог  уложить   в   постель
практически  любую  женщину,  какую  пожелает,  почему  он  уделяет  столько
внимания ей, Янабе Мэддок? И знал ли он на самом деле все это время  о  том,
что Яна находится в поселке местных жителей с секретным  заданием?  Судя  по
всему, Торкель действительно искренне удивился, увидев ее. Или, может  быть,
он удивился только тому, что она приехала на космобазу? В самом ли  деле  он
имел  в  виду  то,  что  сказал  -  насчет  того,  что  Компания   планирует
эвакуировать жителей планеты, чтобы взорвать  ее  и  хоть  так  отыскать  те
редкие минералы, за которыми они уже столько лет безуспешно охотятся?
   - Банни, тебе хотелось когда-нибудь  уехать  с  Сурса?  Хотелось  увидеть
новые миры, где жить немножко легче, чем здесь?
   Банни метнула на нее быстрый взгляд.
   - Зачем бы это, интересно, мне уезжать с Сурса? Я - дочь этого мира, Яна.
Не просто потому,  что  я  здесь  родилась.  Понимаешь,  я  принадлежу  этой
планете, этому миру!  -  После  этих  слов  девочка  замолчала  и  полностью
сосредоточила внимание на управлении снегоходом.
   Только когда  снегоход  сбавил  скорость  и  притормозил  точно  напротив
тропинки к двери Яниного дома, к Банни вернулось ее  обычное  жизнерадостное
расположение духа.
   - Я буду разгружаться, а ты, Яна, пойди разведи огонь, - сказала  Баника.
- Кое-какие из твоих вещей лучше не замораживать.
   - Ладно. Но только обещай, что пообедаешь со мной, хорошо?
   Банни широко улыбнулась.
   - Другими словами, ты просишь меня снова приготовить тебе еду?
   Яна шутливо столкнула на Банику упаковку дегидрированных овощей.
   - А вот и не угадала! У меня теперь есть такие продукты, которые  даже  я
не в силах испортить.
   Яна располагала теперь весьма любопытным набором разнообразных  продуктов
питания из тех, что можно было раздобыть  на  космобазе.  Но,  кроме  всяких
диковинок, здесь были еще и вкусовые добавки, кристаллы свеколького сахара и
такой огромный ящик муки, которого  хватило  бы  на  весь  поселок  дней  на
десять. Еще Яна получила несколько больших банок с молотым перцем и  другими
приправами. Это можно будет обменять в поселке на что-нибудь нужное.  А  еще
она обзавелась толстой пачкой бумаги, коробкой чернильных карандашей и целой
упаковкой кассет для записи -  теперь  хоть  каждый  житель  поселка  сможет
послать  Чарли  Дементьеву  отдельное  письмо.  По  сравнению  с  убожеством
поселкового магазинчика, торговое отделение космобазы было  настоящим  рогом
изобилия всевозможных нужных и полезных вещей.
   Во внутреннем кармане Яниной куртки теперь лежал самый лучший  бинокль  с
прибором ночного видения, какой только нашелся на складе здешнего военторга,
- прекрасная штука  для  того,  чтобы  рассматривать  удаленные  объекты  на
снежном ландшафте. Яна обзавелась также армейской  аптечкой  первой  помощи.
Правда, срок годности некоторых упаковок с лекарствами давно закончился,  но
Яну гораздо  больше  интересовал  полевой  набор  медицинских  инструментов,
который был в отличном состоянии. Еще она привезла с базы спальный  мешок  с
подогревом, рассчитанный на  очень  низкие  температуры;  еще  одно  одеяло,
теплую одежду, лыжи, снегоступы, топор,  большой  нож,  пилу  для  дерева  и
слесарную ножовку и столько гвоздей, болтов с гайками и шурупов, что хватило
бы на строительство дома. Но больше всего ее порадовало то, что на самом дне
одной из коробок,  под  стопками  солдатского  белья  и  форменных  рубашек,
обнаружились запыленные, никому не нужные отрезы материи  ярких,  насыщенных
цветов. Наверное, этот товар пролежал  здесь  невостребованным  с  тех  пор,
когда семьям солдат из местных жителей еще  разрешали  заходить  на  базу  и
делать покупки в военном магазине.
   Покопавшись  как   следует   в   грудах   разнообразных   товаров   чисто
утилитарного, военного назначения, Яна с  радостью  отыскала  там  множество
предметов, которые как нельзя лучше годились для обмена с местными  жителями
- бисер, бусины, ремни и пряжки, клеи самого  разного  назначения,  сапожную
колодку как раз на размер ее ноги, по три штуки тарелок,  глубоких  мисок  и
чашек, большую сковородку, еще  два  котелка  и  многофункциональный  нож  с
двухметровым вытяжным шнуром. Нож Яна сразу же привесила себе на пояс.
   У нее теперь был целый ящик поливитаминов и минеральных пищевых  добавок,
срок годности которых заканчивался только через два года, еще  -  три  ящика
плиток суточного рациона, рассчитанных на условия этой  планеты.  На  складе
военторга было довольно много коробок с такими плитками. Их  совсем  недавно
доставили сюда на корабле - по крайней мере, так ей сказал начальник склада.
Плюс ко всему Яна взяла себе большую  упаковку  настоящего  кофе  лиофильной
сушки, еще одну - с листовым чаем, и еще кое-какие  съестные  полуфабрикаты,
которые, как Яна сказала Банике, даже она не  сможет  испортить  в  процессе
приготовления.
   Яна откупорила одну из упаковок с  полуфабрикатами,  которыми  собиралась
угостить свою юную  подружку,  переложила  содержимое  в  глубокие  миски  и
расставила их на плите - кстати, огонь в печи не успел погаснуть,  пока  они
ездили на космобазу. Яна подбросила побольше дров,  чтобы  огонь  разгорелся
пожарче, и строго-настрого решила,  что  на  этот  раз  никому  не  позволит
отвлечь себя от непростого поварского дела.
   Пока Яна разбирала багаж и раскладывала приобретения,  за  ней  неотрывно
следили любопытные круглые глаза рыжей кошки Клодах.
   - Проводишь инвентаризацию, киска? А считать ты умеешь?
   Кошка моргнула и посмотрела на Яну с совершенно невинным видом.
   Тем временем угощение дошло до готовности, и Яна возгордилась собой - как
же, она ведь могла теперь приготовить сколько угодно вполне съедобной  пищи!
Попробовав  то,  что  приготовила  Яна,  Банни  по  достоинству  оценила  ее
поварские способности. А после обеда Яна преподнесла в подарок девочке отрез
превосходной ткани небесно-голубого цвета - она  решила,  что  этот  оттенок
будет Банике очень к лицу. Но она никак не ожидала, что этот подарок вызовет
такой бурный всплеск радости и поток искренней благодарности - Банни чуть не
плакала, так восхитил ее неожиданный подарок.
   - У меня никогда не было ничего такого великолепного, Яна! - тихо сказала
девочка, прижимая подаренный отрез материи к лицу  и  поглаживая  тканью  по
обветренной щеке. Потом на лице Баники расцвела широкая радостная улыбка,  и
девочка сказала, подмигнув Яне:
   - В этом я буду первой красавицей на лэтчки! - Но почти сразу  же  улыбка
погасла, Банни нахмурилась. - Если, конечно, Эйслинг  сумеет  вовремя  сшить
это для меня. Она ведь сейчас ужасно занята...
   - Выходит, Эйслинг еще и шьет для вас одежду? - Яна и  сама  рассчитывала
обратиться к ней за помощью и тотчас стала прикидывать, что бы из ее  добычи
больше всего подошло в качестве платы за услуги.
   - Ничего, главное, что есть что шить,  и  есть  из  чего,  -  успокоилась
Банни, все еще нежно поглаживая материю. - А что ты выбрала для себя?
   Яна развернула отрез ткани глубокого темно-зеленого цвета.
   - О-о-о! Вот это да! Яна, какая прелесть! Ты  будешь  смотреться  в  этом
просто грандиозно!
   - Ты думаешь? - Яна приложила к себе материю. У нее  уже  давно  не  было
никаких особенных женских украшений - с тех пор, как погиб  Бри.  Ему  очень
нравилось, когда Яна надевала красивое белье - которое он  сразу  же  с  нее
снимал. Яну и возмущала, и смешила эта привычка мужа.
   - Да, я уверена! А у Шинид есть бисер и бусины, которые как нельзя  лучше
будут смотреться на фоне темно-зеленой ткани. Ой, я прямо  сейчас  сбегаю  к
ним и спрошу. Подожди минуточку! - и Банни быстренько выскочила из дома,  на
бегу надевая парку.
   Яна аккуратно свернула свой отрез материи, еще разок  погладила  пальцами
приятную мягкую ткань и отложила в сторону. А сама  занялась  уборкой  того,
что осталось после обеда. Взяла кусок протеинового кубика, разогрела его  на
сковородке и отдала кошке.  Зверушка  осторожно  принюхалась  к  незнакомому
запаху, потом стала скрести когтями по  полу  рядом  с  кубиком,  как  будто
хотела его зарыть.
   Баника вернулась очень быстро, следом за ней в дом вошли Шинид и Эйслинг.
Не снимая парки, девочка кинулась к стулу, на  котором  оставила  подаренную
материю, подхватила ее и, повернувшись, приложила  к  себе,  давая  Шинид  и
Эйслинг полюбоваться мягко спадающими складками чудесной голубой ткани.
   - Видите? Ну разве  это  не  самая  прекрасная  ткань  из  всех,  что  вы
когда-либо видели?!
   Яна подумала, что никогда прежде не видела, чтобы люди так восхищались  и
радовались новой одежде.
   Весь остаток  вечера  прошел  за  обсуждением  фасонов  и  отделок  обоих
праздничных платьев. Эйслинг рассчитала необходимый расход ткани на  платья.
Она прикладывала отрезы к Яне и к Банике - то так, то иначе, прикидывая, как
в конце концов будут лежать складки на готовой  одежде.  Яна  заметила,  что
Эйслинг тоже то и  дело  поглаживает  материю,  как  будто  и  ей  не  часто
приходилось держать в руках ткань такого  качества.  Шинид  отослали  домой,
чтобы она принесла бисер и разные  штуки  для  отделки  -  надо  было  сразу
проверить, подойдет ли отделка по цвету и  хорошо  ли  будут  смотреться  на
платьях выбранные узоры бисерной вышивки.
   - Я слышала, ты добывала в гостях у моего  брата,  -  вполголоса  сказала
Шинид, пока Эйслинг и Баника увлеченно обсуждали фасоны и  отделку  платьев.
Шинид внимательно, словно изучая, смотрела Яне в глаза. - Он показывал  тебе
свой дом?
   - Показывал. Мы посмотрели кудряшей, и еще  я  видела  этих  его  больших
кошек.
   Шинид улыбнулась, но выражение ее лица было одновременно и загадочным,  и
проницательным - и Яна никак не могла  понять,  почему  вдруг  Шинид  решила
заговорить о своем брате. Может,  Шинид  уже  успела  узнать  об  их  ночной
прогулке к горячим источникам? Черт, это сугубо личное дело, и никого, кроме
ее и Шона, оно не касается!
   - А тюленей ты не видела?
   Яна постаралась не выдать своей реакции на такой  провокационный  вопрос.
Она подняла голову и сразу наткнулась на внимательный,  испытывающий  взгляд
Шинид.
   - Видела одного. Ему, похоже, нравится пресная вода, хотя лично я  нахожу
это несколько странным.
   Шинид  посмотрела  на  нее  долгим  многозначительным   взглядом,   потом
таинственно улыбнулась и отвела глаза.
   - У нас на Сурсе полным-полно необыкновенных животных.
   - Правда? А мне почему-то пока ничего такого не  встречалось,  -  сказала
Яна с улыбкой, хотя ее пульс мгновенно участился,  когда  разговор  коснулся
этой темы. Ведь именно  об  этом  так  хотел  узнать  полковник  Джианкарло.
Интересно, понимает ли это Шинид?
   - Я думаю, ты сама должна их для себя  открыть.  Вот  как  этих  тюленей.
Послушай-ка, Яна, а что ты думаешь насчет того, чтобы  как-нибудь  пойти  со
мной проверять ловушки, а? Ты очень удивишься тому, что увидишь, это я  тебе
обещаю - надо только знать, куда смотреть. Может, сходим вместе? И не  будем
это откладывать.
   - Спасибо за приглашение. Было бы глупо от него отказываться, -  ответила
Яна, стараясь говорить ровным голосом, чтобы не показать,  насколько  ее  на
самом деле заинтересовало это предложение.
   Шинид снова принялась подбирать бисер и бусинки для отделки  и  подозвала
Банни, чтобы та оценила результат.
   Потом Эйслинг и Шинид забрали оба отреза материи, собрали  свой  бисер  и
прочие отделки, распрощались и ушли в темную морозную ночь - а Яна не успела
даже обсудить с Баникой вопрос вознаграждения за шитье новой одежды.
   - Послушай, мы ведь так и не договорились об оплате