свидетель Виттэйкер.
   В этот момент дверь открылась, пропуская офицера с Омникрона, который, не
обращая внимания на хмурый взгляд Мэттью, подал ему большой зеленый  камень,
испещренный оранжевыми прожилками, и записку.
   - Ага! - Мэттью вскочил  на  ноги,  размахивая  камнем.  -  Образцы  руд,
которые забрали из "шаттла" Сатока, были найдены с помощью металлоде-тектора
в  лесах  Шэннонмута,  где  их  спрятали.  Это  еще  один  пример  саботажа,
происходящего  по  всей  планете.  Судя  по  этому  краткому   отчету,   это
высококачественная медь.
   - Медь? И это лучшее, что ты можешь предложить, Мэттью? Медь?  -  спросил
Некоим Ши-Ту. - А золото, платина?..
   - Лейтенант, вы видели золото  или  платину  среди  образцов?  -  спросил
Мэттью, буравя взглядом человека с Омникрона.
   - Сэр, я не различаю горных  пород.  Мне  приказали  доставить  это  вам,
поскольку данный образец являлся самым чистым из всех, которые мы нашли.
   - К чистой меди не стоит относиться пренебрежительно, -  сказала  Мармион
без малейшего следа сарказма, - но вряд ли она имеет большую  ценность,  чем
лекарство, которое восстанавливает поврежденную ткань легких.
   Техник наклонился и тихо сказал ей что-то;
   Мармион снова обратилась к экрану, изображение на котором  все  еще  было
неотчетливым, однако шум помех исчез:
   - Теперь лучше, Фэрри?
   - Да, надеюсь. Продолжай.
   - У вас есть что-нибудь для непорочного зачатия? - хитро спросил Бэл.
   - Мармион, от кого беременна майор Янаба Мэддок?
   Она пожала плечами:
   - Давайте не будем отклоняться от  темы,  господа.  Личная  жизнь  майора
Мэддок  не  является  предметом  нашего  заседания  и  не  будет   предметом
обсуждения, пока она подчиняется приказам.
   - Ага! - Мэттью снова возбужденно подпрыгнул. - В этом-то все и дело. Она
не подчиняется приказам.
   - Но это не правда, - твердо возразила Мармион. - По поручению полковника
Джианкарло, она стала членом сообщества Килкула и пыталась узнать как  можно
больше о Сурсе.  Она  узнала  довольно  много,  хотя  вовсе  не  того,  что,
вероятно, ожидали от нее вышестоящие инстанции.
   - Где она? - спросил Фаринджер Болл, оглядывая комнату.  -  Кажется,  это
она была в униформе на прошлом собрании?
   - Я думаю, она арестована по приказу вице-президента  Лузона,  -  сказала
Мармион, оборачиваясь к  Мэттью  с  неожиданно  непримиримым  выражением  на
обычно спокойном лице, - и это еще одно нарушение прав человека по отношению
к офицеру Интергала. Это для протокола, Фаринджер, - строго добавила она.  -
Член комиссии Интергала не имеет права нарушать гражданские права.
   - Конечно, я приказал ее арестовать, -  почти  выкрикнул  Мэттью,  -  как
нераскаявшегося ренегата из группы Килкула.  Кстати,  я  провел  медицинские
обследования всех ренегатов...
   - Зачем? -  воскликнул  Виттэйкер.  -  Какое  право  вы  имеете  что-либо
навязывать свободным гражданам? Я уже говорил и  повторю  еще  раз:  они  не
пытались навредить Интергалу. Интергал вредит сам себе на Сурсе.
   - Прекратите! - выдавил Мэттью; его голос дрожал от ярости и  возмущения.
И не только голос: дрожал он сам, дрожали все вокруг - дрожал даже стол...
   Фиске продолжал, не обращая внимания на этот всплеск эмоций:
   - Да,  Компания  вредит  сама  себе,  отрицая  доказательства  того,  что
разработка фармацевтических ресурсов -  это  возможность  долговременного  и
крайне  прибыльного  использования  планеты.  И  что  же   доказывают   ваши
бессмысленные медицинские обследования? - Фиске сам ответил на этот  вопрос,
не дожидаясь Мэттью:
   - Ничего, кроме того, что это группа самых здоровых людей,  которых  твоя
ручная команда медиков видела за последние годы.
   И еще у них есть запасные органы, которые помогают  им  адаптироваться  к
климату Сурса. И что с того? В этом нет ничего таинственного.
   - Вице-президент Лузон был так занят, что не  заметил  очевидных  фактов,
Фэрри, - сказала Мармион с сочувствием, которое удивило Лузона. - Я уверена,
мы можем прийти к некому соглашению о добыче руды таким  образом,  чтобы  не
нарушать целостности Сурса. Открытая  разработка  также  безобразна,  как  и
глубокая...
   - Ты хочешь сказать, что чертова планета чувствует разработку? -  спросил
Фаринджер Болл, глядя на Мармион круглыми глазами.
   - Точно так же, как мы почувствуем, если нам будут сверлить кость,  чтобы
взять образец костного  мозга.  Архаичный  пример,  но  большинство  методов
добычи полезных ископаемых архаично и разрушительно, - заметила  Мармион.  -
Конечно, это похоже на ссадину или на ожог первой степени, и даже ты  можешь
оценить, насколько это болезненно.
   - Мармион де Ревер Алджемен, - начал Фаринджер Болл  самым  торжественным
тоном, - вы готовы подписаться под теорией о том, что  эта  планета  ощущает
наше воздействие?
   - Конечно. И это готовы подтвердить также Салли Пойнт-Джефферсон, Миллард
Эффиазос и Фабер Ник. Ты прекрасно знаешь, Фэрри, что никого из  них  нельзя
заподозрить в подверженности "галлюцинациям" или  "иллюзиям",  о  чем  можно
судить по отчетам, которые они представляли вам  по  различным  поводам,  не
стоящим сейчас упоминания.
   Мэттью перебил ее высокомерным жестом и заговорил самым вкрадчивым тоном:
   - Мадам Алджемен  -  прекрасная  и  умная  женщина,  весьма  одаренная  в
финансовых делах, привыкшая к жизни в цивилизованных условиях; но она  также
привыкла иметь дело с людьми столь же  утонченными,  сколь  и  она  сама.  Я
опасаюсь того, что здесь она попала под влияние неких примитивных увлечений.
Такая изысканная леди, как наш председатель... - Мэттью  пожал  плечами,  но
был вознагражден румянцем, покрывшим аристократические скулы и стройную  шею
Мармион. - В интересах Интергала я прошу - нет, требую - очистить планету от
всех жителей этой колонии за их почти единодушное сопротивление,  умышленные
диверсии против экспедиций Интергала, чему есть слишком  много  примеров.  Я
также обвиняю майора Янабу Мэддок в измене;  капитанов  О'Ши  и  Грина  -  в
преднамеренных актах диверсии и саботировании этого  расследования;  доктора
Шона Шонгили - в преднамеренных преступлениях против Интергала, с которым он
подписал контракт, включая предумышленное убийство; Клодах Сенунгатук - в...
- Он сделал паузу, чтобы свериться с записями.
   - О, высокие звезды небесные, - со смехом воскликнула Мармион, -  сколько
же людей ты уже выкрал из дома посреди ночи и держишь тут под стражей  из-за
этих смехотворных сфабрикованных обвинений?
   - Рано смеешься, Мармион, - жестко сказал Мэттью. -  Не  стоит  смеяться,
учитывая то, что общественные лидеры были убиты  с  целью  не  позволить  им
раскрыть местонахождение залежей руд служащим Интергала.
   К  счастью,  его  длинный  перечень  дал  Мармион  время  снова   обрести
хладнокровие и ее несокрушимое чувство юмора.
   - И не забудь предъявить обвинение тому, кто якобы соблазнил  меня  этими
примитивными увлечениями, Мэттью. - Она по-детски подмигнула ему и  добавила
пренебрежительно:
   - Будь разумным, Мэттью,  и  считайся  с  фактами,  в  сборе  которых  ты
участвовал. Вскрытие отчетливо  показало  смерть  в  результате  несчастного
случая...
   -    Высокотоксичным    растениям    намеренно    позволили    заполонить
месторождения...
   - ..и вырасти за одну ночь? Но это же  бред,  Мэттью,  -  резко  ответила
Мармион. - Как может кто-либо приказать растению  вырасти  в  нужном  месте,
иначе как посадив его там и  удобряя  в  течение  соответствующего  времени?
Кроме того, ты был так  занят  преследованием  невинных  людей  и  попытками
обвинить их во всех возможных преступлениях, что не нашел времени  заглянуть
в  досье  четырех  "убитых".  Джеймс  Саток,  Джеймс  Унидак  Рейли,  Клэнси
Ньянгатук и Союк Ишунт были с позором уволены из Интергала за  мошенничество
и операции на черном рынке.
   - Я  не  получал  таких  сообщений,  -  ответил  Мэттью,  оборачиваясь  к
Брэддоку. Молодой человек пожал плечами, но  его  испуганное  лицо  выражало
вину и огорчение. -  Кроме  того,  у  меня  есть  доказательства  того,  что
высокотоксичные отростки шипастой ежевики были специально посажены в пещерах
в четырех или более поселениях, чтобы помешать войти в них и открыть богатые
рудные залежи!..
   - Подождите! - оборвал его Фаринджер Болл, стукнув кулаком  по  столу.  -
Все это не относится к делу, Мэттью. Особенно если Мармион говорит,  что  мы
можем собирать лекарственные растения и добывать  некоторые  руды...  Какие,
Мармион?
   - Это еще нужно будет обсудить, - ответила  Мармион,  -  но  бурение  или
использование взрывчатки....
   - Президент Болл! - Мэттью почти кричал.  -  Вы  же  не  можете  поверить
словам председателя Алджемен о том, что эта планета разумна?
   - Нет, но я верю в сокращение убытков и получение выгоды там, где  раньше
у нас были сплошные неприятности, - ответил Фаринджер.
   - Это каменный шар, бездушный предмет...  -  Мэттью  колотил  кулаком  по
столу и чуть ли не подпрыгивал на своем месте.
   Внезапно очередной сейсмический толчок бросил его на стол, лицом вниз; из
носа у него потекла кровь. Остальные смогли удержаться на своих местах, лишь
вцепившись в стулья. Раздался скрежет, настолько громкий, что люди  зажимали
уши руками; здание дрожало, сквозь трещины, появившиеся в стенах, потолке  и
полу, сочился туман.
   - Под стол! - крикнул  Виттэйкер  Фиске,  едва  ли  не  силой  затаскивая
Мармион за собой; его крику вняли все члены комиссии,  немедленно  нырнувшие
под  этот  самый  крепкий  предмет  меблировки.  Прежде  чем   Мэттью   смог
последовать их примеру, туда же забралась высококвалифицированная секретарша
Мармион. В результате под столом просто не осталось  места  для  еще  одного
человека - по крайней мере,  так  показалось  Мэттью.  Он  увидел  свободное
местечко в дальнем углу и бросился туда, но  его  оттолкнул  Брэддок  Макем,
хнычущий от испуга.
   - Убирайся отсюда, Брэддок!  -  приказал  Мэттью:  по  крайней  мере,  он
надеялся, что это прозвучит как приказ. Он и сам был напуган настолько,  что
этот приказ прозвучал скорее  как  панический  вопль.  -  Где  твое  чувство
субординации? Это я - член комиссии!..
   Охранники пытались выломать дверь или выбраться через окна, что позволило
туману   свободно   проникать   в   помещение.   Раздался   громкий   треск,
свидетельствующий о том, что главный экран также пал жертвой землетрясения.
   Мэттью слышал, что кто-то зовет на помощь, и внезапно  с  досадой  понял,
что это его собственный голос. Неважно. Это чрезвычайная ситуация, он брошен
своими коллегами  на  произвол  судьбы.  Не  время  переживать  из-за  таких
мелочей.
   - Помогите! - завопил он снова.
   - Попроси  прощения  у  планеты,  Мэттью!  -  крикнула  Мармион,  пытаясь
перекрыть треск,  удары  и  прочие  звуки  ломающегося  дерева,  пластика  и
штукатурки. Легко ей давать советы, когда она спряталась под столом!
   - Скажи ей, что ты веришь, Мэттью! - закричал Виттэйкер Фиске.  Это  было
последнее, что услышал Мэттью: все здание содрогнулось, он почувствовал, как
теплая влага течет по его ноге, шум в голове заглушил все  остальные  звуки,
перед глазами у него все задрожало и поплыло.., и он сполз на пол,  прямо  в
лужу собственной мочи.

***

   Виттэйкер Фиске чуть не задохнулся  от  смеха,  пытаясь  в  то  же  время
докричаться до Лузона. Пол внезапно накренился.  Стол  и  те,  кто  под  ним
прятались, против воли заскользили под уклон. Виттэйкер, одной рукой держась
за ближайшую ножку стола, пытался удержать Мармион, а та,  в  свою  очередь,
схватила за плечо Салли. Бэл, Чаз и Некоим беспомощно сползали вниз.  Лузон,
уже не держась на ногах, скатился к столу и уцепился за одну из его  прочных
ножек. Спутанный клубок из людей в униформе прижал его еще плотнее к  ножкам
стола, и он начал выкрикивать предупреждения и ужасные проклятия  тем,  кто,
не желая того, придавил его.
   Скрежет нарастал, заглушая все прочие звуки, а  затем  стены  и  крыша  с
грохотом обрушились на стол, который, не дрогнув, вынес эту  нагрузку,  хотя
было слышно, как он затрещал.
   Последующая тишина и покрывший все туман  были  даже  хуже,  чем  ужасный
грохот. Затем легкий ветерок с необычайным  цветочным  ароматом  ворвался  в
разрушенное помещение, развеивая пыль от взрыва и туман.
   - Мармион! - позвал  Виттэйкер,  тряся  головой,  чтобы  освободиться  от
остатков тумана и от головокружения, вызванного падением.
   - Я в порядке, меня тряхнуло, но даже синяков не осталось.  Спасибо,  что
удержал меня, - сказала она, поправляя разорванную юбку и блузку. - Салли!
   - Кажется, я в порядке!  Виттэйкер  закончил  перекличку;  все,  кого  он
называл, отзывались, хотя бы стонами и проклятиями.
   - Мэттью? - спросил Виттэйкер с некоторым беспокойством. Было  бы  ужасно
неловко, если бы планета случайно убила вице-президента Мэттью  Лузона.  Это
может быть рассмотрено как месть, хотя и вполне заслуженная после того,  как
он предложил депортировать всех жителей и разрезать планету на куски.
   - Он жив, сэр, но без сознания, -  ответил  низкий  мужской  голос.  -  Я
думаю, все закончилось и... О, боже мой!
   - Что? Что случилось? - спросила Мармион, ощутив в этом  голосе  странный
почтительный трепет. Она оглянулась, ища способ выбраться из-под  стола,  но
это удалось ей с  трудом:  стены  и  крыша  обрушились  так,  что  покрывали
практически все, кроме места, где лежало бесчувственное тело Мэттью.
   Мармион пошла к нему, жестом позвав Виттэйкера и Салли за собой. Там было
как раз достаточно места для того, чтобы пробраться  под  столом  к  Мэттью,
грудь и бедра которого зажало между  ножками  стола.  Запах,  исходивший  от
него, явно не был ароматом цветов. Опираясь на стол, они  смогли  встать  на
относительно свободном месте; вокруг были медленно приходившие в себя люди в
униформе, валялись обломки, которые  раньше  были  входной  дверью.  Как  ни
странно, стена осталась стоять.
   Затем Мармион обернулась туда, куда не отрываясь смотрел офицер.
   - Господи!.. - Раскрыв рот,  она  смотрела  на  сооружение  из  массивных
камней, появившееся на месте посадочного  поля  космобазы.  -  Нет,  это  не
совсем зиккурат, - пробормотала  она,  пытаясь  вспомнить,  где  она  видела
похожую конструкцию из  строительных  блоков  или  камней.  Приглядевшись  к
пирамиде, она поняла, что на нее с легкостью смог бы взобраться любой,  кому
хватило бы на это смелости. Последние  клочья  тумана  развеялись,  открывая
изумительный  вид  на  созданное  самим  Сурсом  опровержение  предположения
Мэттью.
   Повсюду люди выбирались из  покореженных  и  сломанных  зданий,  покрытые
пылью, в изумлении от того, что им удалось уцелеть.
   - Кто-нибудь ранен? - спросил знакомый голос из коридора.
   - Яна! Янаба Мэддок,  Клодах  с  тобой?  Мне  кажется,  Мэттью  ранен,  -
отозвалась Мармион.
   - Лузон? - Голос Яны прозвучал резко, но Мармион  была  далека  от  того,
чтобы ее за это осуждать. - Кто-нибудь еще?
   - Не  думаю,  -  сказала  Мармион,  оборачиваясь  и  следя  за  тем,  как
поднимаются на ноги Чаз Тунг, Бэл Джостик и Некоим Ши-Ту, отряхивая  с  себя
пыль. Затем и они  увидели  сооружение,  возникшее  на  посадочном  поле,  и
застыли, завороженные зрелищем.
   Помоги им, подумала Мармион, разрешить их сомнения.
   - С тобой все в порядке? А с остальными? - спросила Мармион.
   Яна просунула голову в дверь, пока  Шон  осторожно  отламывал  деревянный
косяк двери так, чтобы обломки не причинили никому вреда.
   - Клодах все еще пересчитывает народ по  головам;  по  крайней  мере,  во
время землетрясения мы сумели оценить все  преимущества  подобных  камер,  -
ответила Яна с вызывающей улыбкой, - а от удара сломались замки в дверях.
   Она фыркнула, вспомнив неадекватное поведение  охраны,  и  наклонилась  к
Мэттью, нащупывая пульс.
   - Ну, он жив.., но вы истекаете кровью, солдат. А у вас, сержант, похоже,
сломана рука. Сядьте здесь, у стены. Если она не рухнула раньше, то и сейчас
не упадет. Банни, найди, пожалуйста, в  этом  хаосе  немного  воды  и,  если
сможешь, врача.
   - Обычное медицинское оборудование дальше по коридору и направо, - сказал
Виттэйкер. - Я покажу.
   Он перешагнул через остатки  двери,  чтобы  сопровождать  Банни  и  чтобы
добавить веса  к  ее  требованиям  в  глазах  изумленного  и,  возможно,  не
согласного с ее действиями персонала.

Глава 19

   Определение  размеров  причиненного  ущерба  заняло  остаток  дня,   хотя
разрушений оказалось немного: повреждены были только здание для  конференций
и временные камеры. Те здания, что были на  другом  конце  поля,  тоже  были
разрушены, но никто не погиб, все  отделались  лишь  неопасными  переломами,
синяками и царапинами. Некоторые солдаты с Омникрона  и  прочие  "пришельцы"
говорили, что слышали в тумане голос, и хотя слов они разобрать  не  смогли,
но он как-то утешал их.
   Пока Джонни Грин и Рик О'Ши пытались установить  связь  с  Лунной  базой,
растрепанный и взбешенный Торкель Фиске пришел пешком с  пилотом  вертолета;
оба были нагружены тяжелыми рюкзаками с образцами руд. Торкель настаивал  на
том, чтобы увидеть Мэттью Лузона, и заявлял, что не желает  слышать  никаких
отговорок. Ему продемонстрировали одного члена комиссии, перебинтованного  и
все еще находящегося без сознания.
   - Сильный ушиб груди, - почти извиняясь, сказал ему  врач,  -  и  перелом
обеих ног.
   - Кто это сделал? Кажется, больше  никто  не  ранен,  -  сказал  Торкель,
воинственно глядя на тех, кто работал во  временно  организованном  штабе  в
одном из полупустых складов, расположенных по периметру космобазы.
   - Я просил Мэттью спрятаться под стол, - радостно соврал Виттэйкер, -  но
он никогда не обращает внимания на хоть сколько-нибудь разумные предложения.
Спроси капитана Урамбула. Он был одним из тех, кто налетел на Мэттью.
   Обвиняющий взгляд Торкеля  смягчился,  когда  он  увидел  могучую  фигуру
капитана десантников и солдат его группы.  У  них,  по  крайней  мере,  были
заметные ранения на руках и лице и  синяки,  на  которые  они,  впрочем,  не
обращали  внимания.  Капитан  говорил  что-то  в  переговорное   устройство,
очевидно, повторяя это не в первый раз: у него был вид терпеливого мученика.
   - В какой  момент  собрания  случилось  землетрясение,  папа?  -  спросил
Торкель уже далеко не так воинственно.
   - Когда Мэттью, стуча кулаком по столу, настаивал на том, что планета  не
может быть разум ной, -  ответила  Мармион.  -  Кстати,  Вит,  Коакстл  была
освобождена Фрэнком Метаксосом, Диего и Фабером: они были одеты в униформу и
выглядели весьма официально. Бедный  ветеринар  отдал  Коакстл  без  единого
слова; последний раз ее видели у Лайэма Малони - на рассвете  она  ловила  в
реке рыбу.
   - Слава богу!
   - Коакстл? - Торкель недоуменно переводил взгляд с одного на другого.
   - Ну да. Коакстл была одним из заговорщиков, и Мэттью хотел предъявить ей
обвинение, - сказала Мармион таким тоном, которым обычно говорят с умственно
отсталыми людьми. - Вместе  с  маленькой  тощей  беременной  кошкой.  Мэттью
собирался доказать, что кошки ведут подрывную деятельность.
   - Доктор Фиске! - Брэддок Макем обратился к  Виттэйкеру  с  куда  большей
робостью, чем прежде обращался к своему работодателю. -  Землетрясение  было
локальным, эпицентр точно совпадает с центром посадочного поля. В серии было
три толчка; дальнейших не ожидается.
   - Спасибо, Макем, - отозвался Виттэйкер,  улыбаясь.  -  Теперь,  Торкель,
скажи, где ты нашел те образцы, которые принес с собой?
   - В одной из пещер, где мы все спрятались после того, как попал в  аварию
ваш "шаттл", - сказал! тот, и на его лице появилось выражение отвращения. Он
сжал кулаки. - Мы были прямо там, не более чем в десяти метрах от  одной  из
самых крупных жил чистого золота, но этот Сурс...
   - Я достаточно наслушался тебя,  Торкель,  за  время  нашего  совместного
существов