ания, - сказал Виттэйкер, оставив привычную  простую  и  сдержанную
манеру разговора  и  выпрямившись  так  внезапно,  что  Торкель  отпрянул  в
удивлении: так неожиданно внушительно стал выглядеть его  отец.  -  Компания
отказалась  от  разработки  минеральных   ресурсов   в   пользу   разработки
фармацевтических...
   - И возобновляемых, - вставила Мармион, коснувшись руки Виттэйкера.
   - ..возобновляемых фармацевтических ресурсов.
   - Чего?!
   Торкель свирепо взглянул на отца, который смотрел на него сверху вниз,  а
затем оглядел комнату в поисках хоть кого-то, на ком  он  мог  бы  выместить
свое раздражение.
   - Майор Янаба Мэддок и доктор Шон Шонгили, - начал отец, заметив  это,  -
будут совместно управлять планетой Сурс  под  покровительством  Интергала  и
"Нова Бене Драгз",  способствуя  развитию  местной  индустрии  лекарственных
средств...
   - Будьте любезны, подождите минуту, - сказал незнакомый баритон.
   Все обернулись к человеку, который внезапно появился посреди комнаты.  Он
был одет в серую форму, отделанную серебром, какую носили высокопоставленные
лица в Совете Межпланетного Сообщества.
   - Я только что приземлился здесь - прилетел на "Прометее", поскольку дело
не терпит отлагательств, - начал он, но остановился и улыбнулся,  словно  бы
извиняясь. - Меня зовут Пхон Тхо Анасилиакт. Кажется, я прибыл  не  в  самое
подходящее время... Насколько понимаю, здесь сегодня было заседание, имевшее
целью  рассмотреть  данные,  полученные  комиссией  по  расследованию.   Кто
председатель комиссии?
   - Я, - удивленно подняла брови Мармион.
   -  Мадам,  простите  меня,  если  вам  кажется,  что  я  аннулирую   ваши
полномочия, но я возьму на  себя  ответственность  самому  расследовать  все
обстоятельства этого дела. Я был помещен в изолятор станции Интергала  из-за
вируса, который подхватил в последней командировке в галактике Фуэган.  Пока
я  был  в  госпитале,  я  случайно  услышал  речи   жителя   этой   планеты,
предполагаемого свидетеля, который должен был предстать перед комиссией;  из
его слов я узнал о расследовании, а также и о том, что он требует заключения
брака с кем-то, кого он называл "неблагодарным ребенком". Он заявил, что  ее
соблазнила и увела от него  и  его  семьи,  то  есть  других  жен,  какая-то
страшная разумная форма жизни, которая, видимо, существует в этом мире.  Как
вы понимаете, многое из того, что он говорил, обеспокоило меня,  так  что  я
уговорил капитана "Прометея" увести корабль со  стационарной  околопланетной
орбиты и доставить  меня  сюда.  Я  уверен,  Интергал  осознает,  что  может
управлять гуманоидами в согласии с законами  МС  -  которыми,  кстати,  этот
свидетель, очевидно, пренебрегал - в своих мирах Сообщества; но новые  формы
жизни являются делом  МС.  Я  бы  даже  сказал,  это  конкретно  дело  моего
департамента и мое лично.
   Торкель  собирался  взорваться,  Виттэйкер  улыбался,  а  Брэддок  Макем,
кажется, был готов упасть в обморок.
   - Не чудовищная форма жизни, мессир Анасилиакт, но  определенно  разумное
существо, - с улыбкой поправила его Мармион, даже не  надеявшаяся  на  такое
стечение обстоятельств, которое привело сюда не просто чиновника Совета  МС,
но именно Пхон Тхо и именно в это время.  Подумать  только,  и  за  это  они
должны благодарить Мэттью и его племянника!.. Жаль, что  Мэттью  нет  сейчас
здесь. Если  бы  он  узнал  об  этом,  вероятно,  его  выздоровление  сильно
затянулось бы.
   Она продолжила:
   - Это  существо  вовсе  не  чудовищно.  Так  казалось  этому  конкретному
свидетелю и людям, на которых он насильственно влиял. Это он был чудовищем.
   - Я и не сомневался в этом,  -  заверил  ее  Анасилиакт,  вероятно,  живо
вспомнив свою неприязнь к свидетелю. - Значит, я оказался прав.
   - Вы, собственно,  стоите  на  этом  предполагаемом  существе,  -  бросил
Торкель, ткнув пальцем себе под ноги.
   Черные брови на смуглом лице Анасилиакта поползли вверх.
   - Вы хотите сказать, что планета разумна?
   - Мы в этом уверены, - сказали хором Виттэйкер и Мармион. Заметив  Яну  и
Шона, Мармион жестом попросила их подойти ближе.
   - Это и есть выводы комиссии?
   - Именно так, - сказал Бэл Джостик, нервно оглядываясь  на  нагромождение
камней там, где были взлетно-посадочная полоса и строения космобазы.
   - Нас прервали до того, как был объявлен перерыв, мессир, - вмешался Чаз,
- но я думаю, если вы  свяжетесь  с  Фаринджером  Боллом,  то  узнаете,  что
Интергал решил....
   Анасилиакт поднял руку, требуя внимания:
   - Интергал превысил свои  полномочия,  пытаясь  решить  все  вопросы  без
консультации с CMC. И ваше  утверждение,  доктор  Фиске,  что  два  человека
назначены правителями этого.., живого объекта.., неверно. Ни  одно  разумное
существо нельзя принуждать к чему  бы  то  ни  было,  с  ним"  можно  только
договариваться.
   - Именно об этом я и твержу все время,  -  сказала  Яна,  услышавшая  его
последние слова.
   - Проблема была в том, чтобы доказать Интергалу, что эта планета разумна,
- объяснил Шон Шонгили, стоя рядом с  Яной  и  осторожно  обнимая  ее  одной
рукой. - Теперь, когда мы снова установили контакт с  президентом  Интергала
Фаринджером Боллом, он, кажется, готов поверить этому доказательству.
   Шон указал в сторону странным образом вздыбившегося поля.
   - Я также предполагаю, - вежливо проговорил Анасилиакт, - что этим все  и
ограничилось; вероятно, планета совершенно однозначно дает нам  понять,  что
желает, чтобы все эти сооружения убрали. Когда я  смогу  пообщаться  с  этим
существом, я бы хотел также потребовать эвакуации местных жителей...
   Его прервал грохот, от которого, казалось,  земля  под  их  ногами  пошла
рябью.
   - Мессир Анасилиакт, - сказала Мармион, - мне кажется, планета только что
ответила вам: "нет". Она любит людей, которые живут здесь,  и  защищает  их.
Они очень быстро погибнут, оказавшись вне ее опеки.
   Выражение лица представителя CMC изменилось, хотя он и пытался  сохранить
душевное равновесие.
   - Она не может так быстро воспринимать... Снова  раздался  грохот,  более
краткий, но и более сильный.
   - Мы не предполагали, что будут  повторные  толчки,  -  пробормотал  явно
испуганный Брэддок Макем.
   - Мессир Анасилиакт, - начал Шон, улыбнувшись и слегка поклонившись, -  я
думаю, будет лучше, если мы отведем вас в  одно  из  тех  особых  мест,  где
планета общается с нами так, как она это умеет. Я думаю, она готова обсудить
условия.., обитания на ней и использования ее даров.
   - Не делайте  этого,  я  умоляю  вас,  мессир  Анасилиакт!  -  воскликнул
Торкель, чуть ли не хватая представителя CMC за руки.  -  Не  ходите  в  эти
туманные пещеры! Они порождают галлюцинации. Вы поверите во все, что угодно.
   - Капитан...
   - Фиске, Торкель Фиске. - Его красивое лицо выражало отчаянную мольбу.  -
Вы станете таким же, как они!
   Он указал на своего отца, Яну, Мармион и Шона.
   -  Дорогой  капитан  Фиске,   я   в   состоянии   справиться   с   любыми
галлюциногенами и наркотиками и могу отличить от реальности иллюзии или чары
любого происхождения, - спокойно и мягко заверил его Анасилиакт. - Поверьте,
я в состоянии распознать разумность любых форм жизни  и  точную  степень  их
самосознания и восприятия. Мы можем сейчас отправиться в то место, где я мог
бы начать расследование?
   - Прошу, - сказал Шон, указывая на  дверь,  в  которую  представитель  МС
недавно вошел. - Здесь недалеко, но... Джонни, твой вертолет уцелел?
   - Конечно, Шон. - Джонни пристально посмотрел на собеседника Шона.  -  Он
заправлен и готов к полету.
   - Яна, где Клодах? - спросил Шон, оглядывая заполненную  людьми  комнату.
Затем он  заметил  оранжевых  кошек,  осторожно  крадущихся  по  стенам  или
наблюдающих за людьми с груды картонных коробок. - Неважно. Она скоро  будет
здесь.

***

   Когда они достигли окраины Килкула и вертолет начал кружить над озерами с
горячими источниками, Коакстл и  Нанук  выбежали  из  леса  и  остановились,
дожидаясь, пока машина опустится на землю.
   Пхон Тхо выбрался из вертолета и заметил  сидящих  кошек.  Он  обернулся,
слегка удивился, но после этого поклонился с уважением.
   - Вы - посланцы? - спросил он.
   - Иногда это наша обязанность, - сказал Нанук. - Но  мы  делаем  то,  что
хотим.
   - Как и все кошки, - сказал Пхон Тхо с еще одним почтительным поклоном.
   - Можете следовать за нами. Путь снова свободен.
   - Шон, ежевика... - начала Яна, следя за  Пхон  Тхо,  шагающим  вслед  за
котами-охотниками к горячим источникам.
   - Как ты думаешь, почему Клодах, Шинид, Банни и Диего исчезли с космобазы
сразу, как только смогли? - спросил ее Шон, спрыгивая на землю и беря Яну за
руку. - Ты идешь, Джонни?
   - Конечно! - Джонни помог Мармион, Виттэйкеру  и  Салли  выйти  с  другой
стороны переполненного вертолета, и они все вместе последовали  за  Шоном  и
Яной.
   Вдоль тропинки можно было видеть сухие стебли и плети  шипастой  ежевики,
но ни одного живого  побега  не  осталось.  Некоторые  растения  могли  быть
уничтожены противоядием Клодах,  но  остальные,  кажется,  просто  поглотила
почва, на которой они росли. Ну и прекрасно. Где-нибудь еще  это  показалось
бы невозможным, но Сурс, как всегда, играл по собственным правилам.
   Коты ловко пробежали по камням к щели между отвесной скалой и  водопадом;
представитель CMC не отставал от них ни на шаг, и  вскоре  они  скрылись  из
вида.
   К тому времени, когда все собрались в пещере, туман уже появился. Клодах,
Шинид, Эйслинг, Банни и Диего уже были здесь и ждали  новоприбывших.  Клодах
улыбнулась и жестом показала Пхон Тхо на место рядом с собой. Он  немедленно
уселся в довольно  сложную  позу  "лотоса",  словно  готовясь  к  медитации,
выпрямив спину  и  соединив  большие  и  указательные  пальцы  рук.  Мармион
устроилась рядом с Салли и Виттэйкером. Шон и Яна  сели  так,  чтобы  видеть
лицо Пхон Тхо.
   Джентльмен одобрительно посмотрел  на  удивительные  цвета  и  очертания,
которые медленно заволакивало сгущающимся туманом.  Его  красиво  очерченные
губы изогнулись в едва заметной улыбке, и он закрыл глаза.
   Шон и Яна, соприкасаясь плечами и бедрами, испытывали потрясающее чувство
полного покоя, вновь обретая уверенность в себе и осознавая,  что  победили;
но над всем этим преобладало чувство огромного облегчения.
   Когда туман наконец рассеялся, обнажив сверкающую яркость великолепных по
красоте скал, чувство облегчения не  рассеялось.  Все  присутствующие  почти
одновременно обернулись к Пхон Тхо Анасилиакту.
   Он встал из позы  "лотоса"  с  изяществом,  которое  свидетельствовало  о
привычке к подобным упражнениям, и улыбнулся всем.
   - Эта планета разумна: такого я еще никогда не  встречал.  Это  существо,
сущность, обладающая сознанием, и как таковое  заслуживает  покровительства,
которое является моей прерогативой. Она настаивает  на  том,  что  более  не
зависит от Интергала, но при этом будет соблюдать свой долг по  отношению  к
жизни и живущим и изменит себя в соответствующую сторону.
   Затем он повернулся к Клодах:
   - Сурс назвал вас одним из глашатаев  своих  нужд  и  вас,  Шон  Шонгили,
вторым.
   Он огляделся, сначала посмотрел  на  Шинид,  потом  на  Банни  и  наконец
остановил взгляд на Яне.
   - Ах да! Вас, майор Янаба Мэддок, я возьму с собой  на  заседание  Совета
МС, чтобы вы подтвердили некоторые детали в моем отчете. Как только  наладят
связь, я  передам  временный  отчет  начальству,  но  в  настоящее  время  я
уполномочен  и  обязан  сместить  нынешних  представителей  власти,  как  не
благоприятствующих Субъекту Сознания. Вас, тех, кто давно  живет  на  Сурсе,
она просит остаться. Боюсь, что вам придется преодолеть некоторые трудности,
пока мы не сможем дать вам соответствующие  полномочия.  Это  исключительный
случай, мы впервые имеем дело с таким необычным Разумом и  должны  учитывать
его нужды, как и нужды здешних обитателей. - Он улыбнулся.  -  Но,  кажется,
вам тут рады, - сказал он, обращаясь к Клодах, Шинид,  Эйслинг,  Виттэйкеру,
Джонни и  Шону,  -  поскольку  без  вас  Разум  не  смог  бы  осознать  свои
возможности.
   - И каковы же эти возможности, мессир Анасилиакт? -  спросила  Мармион  с
одной из самых лучезарных своих улыбок.
   Он пожал плечами, развел руками:
   - Они безграничны, непредставимы, необъяснимы...
   Все нервное напряжение, накопившееся в душе Яны  за  последние  несколько
недель, нашло выход в коротком приступе хохота:
   - Я думаю, мессир Анасилиакт хочет сказать,  что  Разум  может  все,  что
угодно.
   Земля всколыхнулась, и этот толчок вполне можно было воспринять как смех:
это определенно была реакция Сурса на последние сказанные слова.
   - Какие песни мы споем об этом, а, Банни? - прошептал  Диего,  когда  все
направились к выходу из пещеры. Банни улыбнулась и кивнула в знак  согласия,
и странное эхо зазвучало в  пещере.  Оно  повторило  слова  Диего  -  но  не
последние и не первые его  слова.  Когда  они  обернулись  на  звук,  радуги
заиграли на зеркальных поверхностях пещеры, а эхо запело им в ответ голосом,
который не принадлежал ни Диего, ни Банни, ни какому-либо иному человеку:
   - Песни мы споем.., песни мы споем...



    Энн МАККЕФРИ и Элизабет СКАРАБОРО
    СУРС III
    ЛОВУШКА ДЛЯ ПИРАТОВ, ИЛИ ОЖИВШАЯ ПЛАНЕТА

Анонс

   Трудно  выиграть  битву,  но  еще  труднее  сохранить  плоды  победы.
Могущественная Интергалактическая Компания, мечтавшая наложить  лапу  на
богатые полезными ископаемыми  недра  Сурса,  изгнана  с  этой  планеты,
однако старые враги не оставляют попыток дискредитировать ее  жителей  в
глазах Межпланетного Сообщества. Больше того, с  их  подачи  космические
пираты похищают Яну Мэддок, майора запаса, ставшую главой  администрации
Сурса. Борьба продолжается, и вскоре в нее вступает и сама планета...

   Посвящаем эту книгу Маурин Бейрн - старому другу,  верному  союзнику,
сердечному помощнику и опытному гиду - с благодарностью  за  многолетнюю
добрую дружбу

Глава 1

   Янаба Мэддок и Шон Шонгили шли, держа друг друга за руки, в  темноте,
которую освещали только  мерцающие  звериные  глаза  и  огоньки  свечей.
Барабанная дробь уже смолкла,  сменившись  мягким  журчанием  струящейся
воды, биением множества сердец и дыханием сотен живых созданий.  И  одно
сердце стучало  громче  всех  барабанов  и  бубнов,  одно  взволнованное
дыхание теплым ветром колебало пламя свечей при каждом выдохе.
   - Нам точно нужно делать это здесь? - встревоженно прошептала Яна  на
ухо отцу своего еще не рожденного ребенка.  -  Получается,  что  планета
выступает в качестве посаженой матери, что  ли?  Передает  меня  в  твои
руки?
   Шон улыбнулся и подмигнул ей.
   - Никто не может заставить тебя пойти  против  твоей  воли,  дорогая.
Скажем просто, что планета выступает как самый  уважаемый  свидетель  на
нашей свадьбе.
   "...уважаемый свидетель...? - разнеслось  эхом  под  сводами  пещеры.
- ?...уважаемый свидетель..."
   Шон остановился, и Яна замерла рядом с ним.
   Все, что она знала наверняка, это то, что обряд венчания проходит  по
традициям Сурса.
   Последние  два  месяца  Яна  была  слишком   занята   своими   новыми
обязанностями на посту главы  администрации  Сурса  и  не  могла  урвать
лишнюю  минутку,  чтобы  поближе  познакомиться  с  местными   правилами
традиционной свадебной церемонии. А потом наступил день  свадьбы.  Банни
Рурк, племянница Шона и одна из помощников и советников по делам  Сурса,
сказала,  что  основная  часть  обряда  похожа  на  лэтчки,  праздник  с
особенными сурскими  песнями,  которые  поют  ночью  под  плеск  горячих
источников. Яна уже слышала подобные песни, когда впервые  оказалась  на
этой планете. В данном же случае ночная песнь должна была исполняться  в
начале обряда, а не в конце. Именно песнями жители  Сурса  отмечали  все
важные и значимые общественные события.  Их  сочиняли  либо  по  образцу
древних  ирландских  саг,  либо  просто  белыми   стихами,   которые   и
декламировали, отбивая ритм на барабане. Сердце Янабы пело от  любви,  и
она просто позволила людям,  которым  доверяла  и  которые  уже  не  раз
спасали ей жизнь, вести себя через все положенные церемонии.
   Два часа назад лучшая портниха Килкула, Эйслинг Сенунгатук,  привезла
наряд, который она изготовила специально для Яны  -  длинное  платье  из
пушистых кроличьих шкурок, сшитых шерстяными нитками. Это было платье  с
расклешенной юбкой,  отложным  воротом  и  длинными  широкими  рукавами.
Искусно вывязанные кружевные вставки наряду с украшениями из  стеклянных
бусин и кусочков горного хрусталя придавали наряду праздничный вид.
   Хрусталики огранили и  отполировали,  и  теперь  они  переливались  и
отбрасывали яркие блики во  все  стороны.  Наряд  был  желтого  цвета  -
традиционный цвет  свадебных  одежд,  как  пояснила  Эйслинг.  Кроликов,
пожертвовавших свои шкурки на платье, ловили охотники со  всей  деревни.
Темно-желтая  куртка  Шона  была  оторочена  бобровым  мехом  и  расшита
голубыми и белыми бусинами.
   Огоньки свечей придвинулись ближе, образовав вокруг новобрачных круг,
и Клодах Сенунгатук, сестра Эйслинг,  целительница  и  хранитель  памяти
Килкула, вышла на середину и встала напротив Шона и Янабы. С  удивлением
Яна заметила, что у ног Клодах  вилось  несколько  ее  знаменитых  рыжих
кошек. Глаза животных  мягко  лучились  и  загадочно  блестели  в  свете
свечей.
   - Шон Шонгили и Янаба Мэддок, мы пришли  сюда,  ибо  узнали,  что  вы
хотите сказать всем своим друзьям и родичам нечто важное. Мы собрались в
этом месте, где планета лучше всего сможет расслышать ваши слова. Правда
ли это?
   - Да, - сказал Шон. - Я хочу спеть песню для всех вас.
   -  Спой  нам,  -  ответил  из  темноты  тихий  хор  голосов,  который
сопровождало  мягкое  горловое  мурлыканье  кошек,  приглушенное  ржание
кудряшей и одобрительное рычание собак.
   "Спой?, - повторило эхо.
   Яна даже представить себе не могла, сколько живых созданий  собралось
сегодня в пещере. Казалось, что цепочка гостей тянется от самого поселка
-  все  мужчины  и  женщины,  дети,  лошади,  кошки  и   более   крупные
коты-охотники и даже все ездовые собаки из упряжек. Незадолго  до  того,
как Клодах, которая шествовала рядом  с  женихом  и  невестой  во  главе
колонны, завела их в пещеру за горячим водопадом, Янабе показалось,  что
из кустов выпорхнули птицы и тоже присоединились к процессии.
   Шон откашлялся. Пламя свечей отбрасывало на  его  лицо  легкие  тени,
смягчая суровые складки у рта. Он запел:

   Янаба, она встретила врага,
   Приехав к нам, но встретила и друзей
   И сама стала другом.
   Она встретила меня, и я нашел любовь.
   Айя-а!

   Ради друзей, которые сейчас рядом,
   Ради любимого, который держит ее руку,
   Ради всех людей и мира, давшего ей приют,
   Она снова и снова встречалась с врагом.
   Айя-а!

   Янаба, ты знаешь обо мне все,
   Янаба, ты владеешь моим сердцем,
   Янаба, ты любишь моих друзей и мой мир,
   Янаба, ты хранишь в себе наше будущее,
   И я говорю, взяв в свидетели весь мир,
   Что хочу вечно быть с тобой.
   Айя-а!

   У Яны внезапно пересохли губы. Что-то мягко, но  решительно  толкнуло
ее под самое сердце. По животу прошла легкая  дрожь,  и  ей  подумалось:
отчего ребенок так рано дает о себе знать? Неужели он подталкивает ее  к
ответу на песню  жениха?  Она  взяла  Шона  за  руки,  ища  поддержки  и
ободрения, и стиснула их так крепко, что даже испугалась -  не  оставить
бы синяков. Но он тоже сжал ее пальцы в ответ, придав тем самым  силы  и
храбрости, в которых она так  нуждалась.  Неожиданно  Яна  почувствовала
себя такой вдохновенной и легкой, что, если бы Шон не держал ее за руки,
она скорее всего взлетела бы под потолок пещеры.

   Шон Шонгили, мой друг и моя любовь!
   Я пред тобой, женщина, для которой единственной песней
   Были война и смерть.
   Как спеть мне обо