давать  ему  ни  единого
шанса.
   - Успокойся, Торкель, - сказала она. - Эти люди  до  крайности  измотаны,
они пережили тяжкое потрясение. И они не такие дураки, чтобы снова рисковать
жизнью и возвращаться туда.
   Если  Торкель  и   разыгрывал   спектакль,   он   делал   это   настолько
профессионально, что даже не обратил внимания на угрожающий ему пистолет.
   - Но ведь ты не видел, как взорвался сам шаттл, правда? -  напустился  он
на О'Нила.
   - Не видел, - устало ответил О'Нил. - Когда шаттл кинуло взрывной волной,
он еще был цел.
   - Ага, но ведь его откинуло от жерла вулкана, и он не попал  под  осколки
породы, правильно?
   - Ну да. Как для вулкана, так этот шаттл и сам был вроде куска породы,  -
буркнул О'Нил.
   - Значит, там, внутри, могли остаться живые люди? Коннели,  который,  как
Яна заметила, начал  постепенно  поддаваться  на  уговоры  Торкеля,  ответил
слабым, но не лишенным сочувствия голосом:
   - Капитан, это было много часов назад, и все это время вулкан  выплевывал
раскаленные газы и кипящую грязь...
   Торкель уловил сочувствие в голосе Коннели  и  обратил  все  внимание  на
него.
   - Может быть, вы меня проводите?
   Но он требовал от измученного человека  слишком  многого.  Коннели  сразу
сник и, недоверчиво глянув на Торкеля, покачал головой.
   - Единственно, кого я могу  сейчас  куда-то  вести,  -  это  себя,  и  то
подальше отсюда - когда за нами прилетит вертолет.
   - Слушайте меня, вы, Коннели, и все остальные тоже! - сказал  Джианкарло.
- Капитан Фиске - не просто обычный военный  в  капитанском  чине.  Как  сын
одного из директоров Компании,  он  наделен  особыми  полномочиями  на  этой
планете. И прямо сейчас, отказываясь сотрудничать  с  ним  и  выполнять  его
приказания, вы наносите серьезный ущерб своей карьере!
   Коннели сказал:
   - Но это же верная смерть! Лично я не собираюсь рыскать  вокруг  вулкана,
дожидаясь, когда меня накроет лавой, даже ради  самого  председателя  совета
директоров. Кроме того, при таких погодных условиях, - он  махнул  рукой  на
север, где небо было затянуто сплошной  пеленой  дыма  и  пепла,  -  никакой
вертолет, даже самый лучший, не продержится в воздуха и десяти, ну, может  -
пятнадцати минут, - Коннели хмыкнул. - Лучше уж вам топать туда пешком.
   Разозленный Джианкарло двинулся было к нему, но тут снова заговорила Яна:
   - Я бы на вашем месте не стала этого делать, полковник. Эти  люди  и  так
совершили подвиг, чудом выбравшись оттуда. И оба вы прекрасно  понимаете,  -
добавила она, глянув на Торкеля, - что лететь  туда  на  вертолете  было  бы
самоубийством.
   Торкель решил отказаться  от  попыток  призвать  всех  к  благоразумию  и
переменил тактику. Теперь он являл собой  само  благородство  и  отвагу,  не
склонившиеся перед тяжелыми обстоятельствами.
   - Что ж, тогда, во имя всего святого, я пойду туда пешком! Это ваши вещи?
- он показал на присыпанные слоем пепла сумки и рюкзаки геологов,  сваленные
в кучу неподалеку. - Компания возместит вам их стоимость, когда вы вернетесь
на базу. Учитывая, в каком они состоянии, вряд  ли  они  еще  на  что-нибудь
сгодятся вам  самим.  Я  же  хотел  бы  взять  оттуда  все,  что  может  мне
понадобиться в походе.
   Коннели и Свен переглянулись и пожали плечами.
   - Женщина, со страхом глянув на оружие в  руках  Яны,  вытащила  из  кучи
вещей небольшой рюкзачок и быстро отошла в сторонку, стараясь  держаться  за
спинами своих товарищей.
   - Берите что хотите. Там, правда, не так уж много  полезного,  -  сказал.
Свен, - и если Компания будет так добра...
   - Естественно, Компания будет добра, - фыркнул  Джианкарло.  -  Начнем  с
того, что ваше снаряжение и так - собственность Компании. Кто ж еще, как  вы
думаете, выдаст вам другое?
   - Я обещаю, что стоимость этого снаряжения не  будет  вычтена  из  вашего
жалованья, - быстро  сказал  Торкель.  -  И  все  личные  вещи,  которых  вы
лишились, вам тоже возместят. Компания заботится о тех, кто ей служит.
   О'Нил бросил на Торкеля взгляд, полный возмущения.
   - Так, как вы собирались позаботиться о раненых?
   - Черт вас дери, О'Нил, я вовсе не такое уж чудовище! -  сказал  Торкель,
подавая знак Джианкарло и его верзиле, чтобы помогли ему просмотреть сумки с
вещами. - Я говорил О'Ши, чтобы вызвал за  вами  и  вашими  ранеными  другой
вертолет. Ну,  подождали  бы  несколько  минут  -  от  этого  ничего  бы  не
изменилось. Все равно бы вас вывезли  в  безопасное  место.  А  мой  отец  и
остальные из команды шаттла до сих пор там, в этом аду!
   Яна  не  поверила  в  искренность  Торкеля,  который  пытался  вызвать  у
несчастных геологов чувство вины. Он был настоящим служащим Компании - одной
рукой давал, потом, перетасовав карты, другой рукой отнимал. Но она не могла
воспрепятствовать ему, не могла запретить  идти  искать  отца,  пока  он  не
станет принуждать других идти с ним.
   - Теперь, когда вы понимаете всю важность нашей миссии, спрашиваю еще раз
- не согласится ли кто-нибудь из вас быть  проводником?  -  снова  предложил
Торкель.  А  тем  временем  воздух  завибрировал  от  звука  приближавшегося
вертолета.
   - Капитан, - сказал Коннели, - мы в  самом  деле  не  можем  вам  помочь.
Сейчас там не осталось никаких приметных точек на местности, и никто из  нас
не видел, где именно разбился шаттл вашего отца. Вам придется положиться  на
компас и на координаты предполагаемого места посадки, - Кеннели обеспокоенно
посмотрел на небо. - Надеюсь, вам удастся его найти.
   А рокот вертолета слышался все отчетливей. Судя по звуку, это была машина
класса "Ястреб", если только Яна верно помнила, как работает  его  мотор.  В
"Ястребах" были  сиденья  для  экипажа  и  троих  пассажиров,  но  там  было
достаточно места и для остальных, если посадить их  на  пол.  Если  повезет,
может, ей тоже удастся проскользнуть в вертолет.
   Яна отвлеклась всего на одно мгновение, только для того, чтобы посмотреть
на небо, на подлетающий  вертолет.  Тут-то  он  и  прыгнул.  Яна  все  время
настороженно  следила  за  Торкелем,  Джианкарло  и  десантником,  и  совсем
упустила  из  виду  геологов.  Как  только  она  отвернулась  посмотреть  на
вертолет, Свен воспользовался случаем - подскочил  к  Яне  и  вырвал  у  нее
пистолет. Яна  не  успела  опомниться,  как  сама  оказалась  под  прицелом.
Выкрученный палец болел.
   - Молодец! - обрадовался Торкель и двинулся было к Свену,  чтобы  забрать
оружие. Но Свен быстро перевел ствол на  него,  и  Торкель  в  растерянности
замер на месте.
   - Нечего тут! - сказал О'Нил. - А то еще чего доброго вы снова возьметесь
командовать и заберете у нас и этот вертолет ради своих важных дел.  Вам  бы
не помешал вертолетик, а, капитан?
   Свен явно был полностью с ним согласен. Он отошел к  своим,  выразив  так
свои намерения.
   - Я бы не позволила им этого сделать, -  сказала  Яна  Свену.  -  Я  ведь
заставила их вызвать другой вертолет, разве нет?
   Свен только хмыкнул и покачал головой,  потом  повел  стволом  пистолета,
делая Яне знак отойти к остальным.
   - Вы нас, конечно, простите, мадам, - сказал О'Нил. - Да, вы нам  помогли
тогда, за что мы вам искренне благодарны. Но, может, вы сделали  это  только
для того, чтобы избавиться от них? Может, вы собираетесь захватить  вертолет
и удрать на нем куда-нибудь? Мы не можем  этого  допустить.  Хватит  нам  на
сегодня приключений.
   - Ну хотя бы возьмите меня с собой! - попросила Яна.
   Но тут Джианкарло схватил ее за руку и выкрутил руку так больно, что  Яне
стало не до разговоров.
   - Никуда вы не полетите, Мэддок! - прорычал Джианкарло на ухо Яне. - Мы с
вами еще не закончили.
   О'Нил и Коннели как будто собрались прийти Яне на помощь,  но  тут  снова
заговорил Торкель:
   - Успокойтесь, ребята. Все в порядке. Забирайте вертолет  и  летите.  Она
останется с нами. Эта женщина знает много больше,  чем  говорит,  и,  может,
когда она своими глазами увидит,  что  натворили  ее  дружки-мятежники,  она
одумается и поможет нам спасти эту планету.
   - И если она знает, где еще они заложили взрывчатку, мы вытрясем  из  нее
эти сведения! - мрачно добавил Джианкарло.
   - Это правда  -  когда  мы  закладывали  шахту,  здесь  не  было  никаких
признаков естественной сейсмической активности, - осторожно заметил  Коннели
и глянул сперва на Свена, потом - на приближающийся вертолет.
   - Вы совершенно правы! - поддакнул Торкель, перекрикивая рокот вертолета.
- Все, что здесь случилось, -  неестественно!  Когда  будете  на  космобазе,
доложите, что на Сурсе существует разветвленная конспиративная  организация,
и Мэддок перешла на сторону заговорщиков. Она работает сейчас на  них.  Если
бы вы ее не разоружили,  она  бы  сбежала,  и  один  бог  знает,  каких  еще
неприятностей это бы нам стоило.
   Вертолет медленно опустился на землю, на некотором  расстоянии  от  кучки
людей. Выжившие геологи  поспешили  к  машине.  Свен,  отступая,  держал  на
прицеле Торкеля, Джианкарло с Яной и громилу-охранника.
   - Они спятили! - закричала Яна, обращаясь в основном к О'Нилу.  -  Вы  же
сами говорили - никто не может вызвать извержение вулкана!
   О'Нил виновато посмотрел на Яну, переглянулся с Коннели... Но заикающаяся
женщина из их команды испуганно схватила  Свена  за  руку,  и  О'Нил  только
покачал головой.
   - Нет! На сегодня мы и так достаточно рисковали своими  задницами.  Я  не
собираюсь больше рисковать  собой  ради  человека,  у  которого  проблемы  с
начальством. Раз уж вы влезли в это дерьмо, мадам, вам  придется  выбираться
из него самой, никто вам не поможет. Вы уж, ребята,  как-нибудь  разберитесь
между собой, ладно?
   Когда геологи загрузились в вертолет, Торкель подошел к  открытой  двери,
просунул голову внутрь и сказал пилоту:
   - Передадите на космобазу: я считаю, что это вулканическое  извержение  -
часть заговора, цель которого - помешать нашим исследованиям и  убить  члена
совета директоров. И еще скажете, чтобы прислали  сюда  наземный  транспорт,
чем скорее, тем  лучше.  Пусть  направят  машины  прямо  к  вулкану.  Там  и
встретимся. Скажете, что там мой отец, доктор Фиске, и его надо спасти.  Это
жизненно  важно!  -  Пилот  начал  поднимать  машину  в  воздух,  и  Торкель
отпрыгнул, но, перекрикивая шум винтов, повторил:
   - Скажете им, мы пошли спасать моего отца! Пусть идут за нами!
   Пилот показал большим пальцем вверх и махнул рукой,  отгоняя  Торкеля  от
взлетающего вертолета.
   Все оставшиеся проследили  взглядом,  как  винтокрылая  машина  поднялась
ввысь и улетела, скрывшись в месиве дыма и пепла. Как только вертолет  исчез
из виду, Джианкарло резко отпустил руку Яны. От рывка она упала  на  колени.
Поднявшись на  ноги,  Яна  осторожно  ощупала  больное  плечо  -  надо  было
убедиться, что Джианкарло в порыве энтузиазма не  разорвал  ей  связки.  Но,
насколько она могла судить, ее  тело  по-прежнему  действовало  как  надо  и
сохраняло вполне приличную физическую форму - по крайней мере, пока.
   Бросив в  сторону  Яны  мимолетный  взгляд,  Торкель  сунул  ей  один  из
рюкзаков, в которые он сложил отобранные вещи, и приказал:
   - Захвати оставшиеся плитки рационов, Мэддок!
   Яна решила не обижаться на его тон. По крайней мере, у нее хоть будет чем
подкрепиться. Она не винила выживших геологов, только надеялась, что они  не
поверили тем гадостям, которые наговорил про нее  Торкель  -  "о  сговоре  с
мятежниками", которые "устроили все эти неестественные явления". Правда, эти
бедные парни сегодня столько пережили, что могли, наверное, поверить в любую
чушь. Какая неблагодарность с их стороны - особенно  после  того,  как  О'Ши
ясно дал им понять, что это она помогла ему посадить вертолет и  забрать  их
раненых. И что же?  Торкель  сумел  настроить  их  против  нее  и  лишил  ее
единственного шанса вырваться на свободу.  Яна  тихонько  усмехнулась  -  на
свободе она, по  их  понятиям,  устроила  бы  восстание  на  космобазе,  при
поддержке тех самых страшных мятежников, с которыми,  если  верить  Торкелю,
"вступила в сговор".
   Яна надеялась, что хоть в  Килкуле  все  в  порядке.  Но  тут  Джианкарло
оторвал ее от размышлений и грубо вернул к реальности, подтолкнув в  сторону
равнины, засыпанной вулканическим пеплом и  пузырящейся  полужидкой  грязью.
Торкель пошел первым, за ним - Яна,  а  позади  нее  шли  Джианкарло  и  его
мутноглазый дебил-охранник. Такая расстановка сил Яне никак не нравилась, но
она была сейчас не в том положении, чтобы распоряжаться по своему разумению.
   Там, где они  сейчас  шли,  пока  еще  оставались  относительно  сухие  и
безопасные участки почвы, не превратившиеся в грязевую трясину.  Но  Яна  не
знала, как далеко им удастся зайти - ведь по мере приближения  к  вулкану  в
земле появлялись все новые и новые трещины, и в трещинах бурлили и  исходили
паром горячие источники - собственно, вулканические  гейзеры.  Если  планете
вздумается снова встряхнуть свой новый вулкан, то их маленькая  спасательная
экспедиция как раз попадет под извержение. Яне подумалось,  что,  вообще-то,
планета так славно потрудилась, разобщив и наголову разбив "врага", что сама
Яна не сильно расстроится, если даже попадет вместе с другими  "под  горячую
руку" Сурсу.
   - С нами все будет в порядке. А  вот  с  отцом  -  нет,  если  только  мы
побыстрее его не найдем, - сказал Торкель, шагавший впереди. Он ни к кому  в
особенности не обращался и говорил скорее сам для себя.
   В его голосе все еще звучала тревога и озабоченность, но больше  не  было
той жаркой сыновней преданности, которую он так подчеркивал, разговаривая  с
уцелевшими геологами. Яна думала - чего  ради  они  на  самом  деле  рискуют
головами? Впрочем, ответ был очевиден. Торкель был для Интергала  прекрасным
шпионом и неплохим администратором, но, в отличие от отца, он не был ученым,
и без Фиске-старшего  вес  и  значение  самого  Торкеля  в  Компании  сильно
понизится. Естественно, он во что бы то ни стало хотел разыскать  отца.  Тем
самым Торкель заботился и о собственных шкурных интересах.
   Размышляя об этом, Яна все время внимательно смотрела, куда ставит  ноги.
Она старалась дышать неглубоко, чтобы не закашляться от пропитанного  пеплом
и сернистой вонью дыма. Она не для того выздоравливала, чтобы снова забивать
легкие такой дрянью! Яна оторвала кусок рукава  от  рубашки  и  обмотала  им
лицо, прикрыв нос и рот. Остальные тоже прикрывали  рты  тканью,  но  тонкое
полотно  рубашек  плохо  защищало   от   сильно   загрязненного   пеплом   и
вулканическими испарениями воздуха. Тут, конечно, гораздо лучше  подошли  бы
специальные  маски-респираторы,  которые  Компания  выдала  бы   для   такой
экспедиции - если бы у Компании была возможность заранее все предусмотреть.
   Шли они очень медленно. Солнца совсем не было видно, и когда Яна захотела
посмотреть, который час, ей пришлось оттирать с экрана часов налипший пепел.
Но все равно из ее затеи ничего не вышло - наверное, пепел как-то  проник  в
механизм часов, и они испортились, экранчик погас.  Хорошо  хоть  у  компаса
корпус был лучше загерметизирован, так что  компас  пока  работал.  Они  уже
несколько часов пробирались по запутанному лабиринту узких сухих промежутков
между грязевыми  болотами,  но  вот  сухое  место  обрывалось  у  очередного
гейзера, и приходилось поворачивать обратно, снова петлять, выискивая другой
путь - но он тоже упирался в жидкую грязь, и снова они поворачивали,  и  шли
обратно, и искали новый путь. Время от времени из  жерла  вулкана  вырывался
сноп красно-оранжевых искр. По этому жутковатому  ориентиру  они  и  сверяли
свой путь. Воздух стал еще плотнее от дыма,  и  горячее  -  идти  стало  еще
труднее. Все дышали с трудом, мужчины оторвали рукава от рубашек и навертели
их на головы.
   Яна уже стала подумывать - а не была ли  эта  авария  с  шаттлом  чьей-то
выдумкой, из-за которой они пошли на верную смерть в долине гейзеров? Но тут
Джианкарло закричал и показал на что-то рукой. Он  указывал  на  целое  море
пузырящейся  жидкой  грязи,  из  которого  торчал  засыпанный  серым  пеплом
дельтовидный кусок металла - несомненно, это было крыло затонувшего  шаттла.
Все бросились туда и остановились только у самого края грязевого болота.
   Яна глянула на Торкеля. Его лицо застыло, губы сжались в тонкую полоску и
болезненно изогнулись. Яна поняла - если бы Торкеля Фиске  волновала  только
карьера, он не стал бы так  страдать.  И  какими  бы  расчетами  Торкель  ни
руководствовался,  пускаясь  в  это  предприятие,  он  действительно   очень
беспокоился о судьбе отца.
   Они долго обшаривали местность вокруг затонувшего шаттла, выискивая следы
тех, кто мог оттуда спастись. Торкель, как  безумный,  ходил  кругами  возле
озера грязи, пытался найти проход к торчавшему над поверхностью куску  крыла
- но ничего не получалось. А если бы он и нашел способ туда добраться -  Яна
не понимала, какая могла им быть с этого польза? У них не было  ни  веревки,
ни троса, чтобы закрепить на крыле шаттла и не дать ему затонуть  совсем.  И
уж конечно, они вчетвером никак не смогли бы вытащить шаттл из болота. Потом
Торкель наконец осознал всю бессмысленность своих потуг и принялся методично
обследовать  каждый  сантиметр  твердой   земли,   надеясь   отыскать   хоть
какой-нибудь след, который могли оставить люди из шаттла,  если  им  удалось
выбраться наружу прежде, чем корабль так глубоко затянуло в грязь.
   Было очень тихо.  Слышалось  только  хриплое,  тяжелое  дыхание  четверых
людей, да и то как-то глухо. Яна попробовала не задерживать дыхание,  но  ей
было нестерпимо думать, что с каждым глубоким вдохом  ее  легкие  забиваются
пеплом. Когда Торкель  наконец  прекратит  эти  бессмысленные  поиски?  Если
кто-нибудь из шаттла и выжил, у них должно было хватить ума убраться  отсюда
подальше. А поскольку никаких следов,  ведущих  от  затонувшего  шаттла,  не
обнаруживалось - логичнее всего было бы  предположить,  что  их  и  не  было
вовсе.  И  Торкель  должен  был  бы  смириться  с  очевидным  и  неизбежным.
Маловероятно, что следы все же были, но успели скрыться из  виду  под  слоем
грязи и пепла, который с начала извержения падал на  землю  непрерывно  -  и
сейчас еще падал. Однако с каждой минутой находиться здесь  становилось  все
опаснее - вулкан исторгал все новые и новые порции грязи  и  пепла,  и  если
кто-нибудь из четверых хоть на мгновение  потеряет  осторожность  и  сделает
хоть один неверный шаг - для него все закончится очень быстро. Риск  утонуть
в грязи нарастал с каждой минутой.
   Яна почувствовала, как  под  ее  ногами  заколебалась  земля.  Она  сразу
отступила назад.
   И тут вдруг, совершенно неожиданно, ее охватило  странное  ощущение.  Это
было  похоже  на  то,  что  она  чувствовала  тогда  в  пещере:  надежность,
поддержку, ободрение, доброжелательность -  все  сразу.  Яна  огляделась  по
сторонам, сама не зная, что она рассчитывает увидеть  в  таком  неподходящем
месте. Взгляд остановился на большом валуне, который она только что  обошла.
Валун походил по форме на вершину затопленного грязью холма. Грязь как будто
обтекла вокруг камня,  и  с  одной  его  стороны  образовалось  относительно
защищенное, достаточно широкое свободное пространство.
   Земля ощутимо вздрогнула, и Яна с  тревогой  глянула  на  большой  валун,
опасаясь, как бы тот не свалился и не придавил ее своим весом. Но  валун  не
сдвинулся с места. Может, планета предупреждала ее именно об  этом?  О  том,
что у этого валуна - безопасно? Тут десантник вскрикнул,  Яна  обернулась  и
увидела, как выступавшее над болотом крыло  шаттла  медленно  пошло  вниз  и
скрылось под грязью. Торкель, стоявший в двух шагах от Яны, закричал от боли
и отчаяния и дернулся вперед, словно хотел удержать тонущий  корабль.  Земля
еще раз вздрогнула, Торкель оступился и  упал  в  болото.  Яна  инстинктивно
бросилась к нему и успела ухватить его за обрывок  рубашки.  Не