редмет. Так прошла целая вечность...
     Кажется, начало стихать, или показалось? Дождь превратился в изморось
и, наконец, в густой клубящийся туман. Ураган  сменился  спокойным  ветром
Юпитера. Море все еще продолжало отбивать свой  чеканный  шаг,  а  течение
несло обломок мачты с Теором. Но теперь он мог держаться  на  поверхности,
ослабив мертвую хватку. Постепенно сознание прояснилось.
     Он огляделся. Туман скрывал от глаз все на расстоянии ярда или  двух,
но будучи насыщенным мельчайшими брызгами, сиял, как море. Теор был окутан
облаком света, переливающимся в такт ударам волн. Он качался вверх и  вниз
и из стороны в сторону. Постепенно амплитуда и частота качки  угасала.  Но
Теор слишком устал и измотался, чтобы чувствовать что-нибудь  кроме  того,
что он жив.
     Но все же появилась надежда. Поплавок все еще был прикреплен к  балке
и  остаткам  шпангоута.  К  счастью,  это  была  устойчивая   конструкция.
Привязавшись к распоркам, он мог даже отдыхать. Кусок  веревки  вгрызся  в
разбитую балку, захватив несколько планок. Там была  и  половина  сиденья,
которую можно было использовать как весло.
     "Кажется, есть шанс остаться в живых", - подумал Теор и поднес ко рту
переговорное устройство.
     - Марк!
     Из жидкого тумана отозвался далекий голос.
     - Гм-гм, Теор?
     - Собственной персоной, - с трудом улыбнулся он. - Ты удивлен?  Я  уж
во всяком случае.
     По мере того как жизнь возвращалась к нему, он заметил, что  голоден.
Жажда не мучила его, так как содержание питьевой влаги в  морском  аммиаке
было достаточным. Он был даже питательным.  Органические  вещества,  такие
как аминокислоты, формировались в  верхних  слоях  атмосферы,  где  солнце
облучало метан и аммиак. Осаждаясь, они опускались ниже, где попадали  под
обстрел  ультрафиолетового  излучения.  Молекулы,  достигшие   поверхности
океана, поддерживали микробиологическую среду, пригодную в  качестве  пищи
для высших видов животных. Но концентрация их в этой энергетически  бедной
среде была слишком низкой. Прошло много времени с тех пор  как  Теор  смог
воспользоваться презренным гостеприимством Чалхиза.
     - Да, я удивлен и безмерно рад! Я уснул, сидя  у  приемника.  Вернее,
уснуло мое тело, предав меня. Как ты?
     Теор объяснил.
     - После того как я попаду на берег, - закончил  он,  -  я  постараюсь
найти людей Волфило.  Возможно,  они  пересекли  Уступы  Джоннери.  Скорее
всего, я уже нахожусь севернее хребта. Однако, это большая и дикая страна,
почти неизведанная.  Старики  говорят,  что  в  тех  неприступных  землях,
отрезанных от моря горами, живет Скрытый Народ.
     - Да... я чувствую себя совершенно беспомощным, Теор. Я даже не  могу
долго стоять у приемника. Пока ты плавал в полусне, мне уже надо было идти
на конференцию и теперь...  гм,  мне  надо  кое  с  кем  встретиться.  Мне
сказали, что это очень важно. Я не знаю, по  какому  поводу  и,  возможно,
некоторое время у меня не будет доступа к приемнику.
     - Выходи на связь, когда сможешь. Удачи тебе, брат.
     Снова он погрузился в одиночество. День принес просветление,  но  все
равно  Теор  оставался  в  безбрежном  сиянии.  Лишь  к  полудню,  клубясь
бесформенными обрывками,  туман  стал  рассеиваться.  Увидев  землю,  Теор
вскрикнул от радости.
     Он действительно далеко заплыл. Архипелаг  Орговера,  уютно  нависший
над морем, остался позади. Теор дрейфовал в  нескольких  милях  от  черных
ледяных рифов. Их вершины были скрыты нависшим над  морем  туманом.  Можно
было только догадываться об  их  высоте.  Увлекаемый  наибольшей  из  лун,
прибой разбивался об их основания удушающей  белой  полосой.  Над  темными
неспокойными волнами разносился его гул. Обессилевший и голодный, Теор все
еще сомневался, что сможет туда доплыть через эти буруны.
     Тем  не  менее,  он  освободил  обломок  скамейки  и  начал   грести.
Убийственно медленный темп его движения мог  свести  с  ума.  Теор  ощущал
сильную боль в теле и жжение в жабрах. В горячке он потерял счет  времени.
Когда, наконец, перед ним открылась панорама рифов  с  маленьким  фьордом,
Теор не сразу сообразил, что это.
     О, Силы Небесные! Он стал яростно грести. Аммиак вскипал  при  каждом
гребке  и  обломки  неторопливо  продвигались  вперед.  Тихая  бухта   все
приближалась.
     И вдруг - перестала. Похоже было, что он стоит на  месте.  Когда  его
мускулы ослабли и он откинулся на распорки, чтобы отдохнуть,  то  заметил,
что фьорд удаляется. Он не мог подплыть к нему.
     Теор рискнул встать  на  ноги,  чтобы  лучше  видеть.  Вход  в  бухту
опоясывала  полоска  относительно  ровной  земли  длиной  в  милю.  Дальше
начинались скалы. Внутренняя часть  бухты  была  освещена  серым  сиянием,
озарявшим склоны и уходящим вглубь аммиака.
     Плавающая конструкция  накренилась  и  чуть  не  перевернулась.  Теор
поспешно присел и восстановил равновесие. Он  недоумевал,  но  постепенно,
шаг за шагом, нашел объяснение этому явлению.  Поверхность  Юпитера  редко
охлаждается настолько, чтобы замерзал аммиак. Но это  иногда  случается  в
горах, когда с полюсов дуют  ветры.  Под  действием  гравитационного  поля
образующиеся там ледники движутся быстрее, чем на равнине. Так как твердая
фаза аммиака плотнее жидкой, ледник не образует айсбергов. Огромные  куски
льда обламываются и тонут. При  небольшой  глубине  они  быстро  тают.  Из
фьорда вытекал поток. Колесный корабль, возможно,  преодолел  бы  его,  но
Теору это было не под силу.
     "Остается надеяться, что другая бухта будет дружелюбней",  -  подумал
он.
     Но не стоило долго обманывать себя.  Он  видел  карты  исследователей
севера. Хотя они были неточными, их было  достаточно,  чтобы  перечеркнуть
все надежды. Скоро течение отнесет  его  к  Кеттлз,  длинному  мысу,  где,
разбиваясь о рифы, поток образует водовороты, которые могут поглотить  его
навеки. Там можно было надеяться только на удачу.
     - Марк, - позвал он.
     Море ответило эхом, и он вспомнил,  что  Фрезера  сейчас  не  было  у
приемника. Хотя... все  равно...  глупо  ожидать  дальнейших  спасительных
советов от жителя Земли.
     Но - стоп. Погоди. Ведь когда-то, очень давно, Фрезер  рассказывал...
Теор судорожно вспоминал. Он вспомнил... фильм, который он  видел  в  Доме
Оракула - "Серфинг." Если взять плоскую доску и попасть на  самый  гребень
прибоя, то он доставит вас на берег невредимым. И... поплавок  сверху  был
плоским и достаточно большим, чтобы удержать его на плаву.
     К Теору вернулись  силы.  Он  снова  стал  грести.  Приблизившись  он
почувствовал дыхание зыби. Ничего, кроме рычания у подножья рифов, не было
слышно. Теор начал орудовать ножом. Дело продвигалось медленно  и  трудно.
Барахтаясь в аммиаке, он держался одной рукой за балку, а  другой  отрезал
крепления, державшие распорки. Потеряв терпение, впрочем, как и надежду, и
страх, он лишь последовательно выполнял задания,  не  задумываясь  над  их
конечной целью. Наконец поплавок был освобожден. Теор трижды перевернулся,
прежде чем взобрался на него. Лежа на животе и обхватив ногами  доску,  он
продолжал грести.
     Его подхватила волна. Он почувствовал,  как  его  подняло  и  понесло
быстрее. Мимо пролетала ослепительно белая пена. Он помнил, что  ему  надо
взобраться на гребень волны и держаться там, иначе  его  сомнет.  Он  стал
неистово грести. Неуклюжее приспособление прибавило ходу,  и  он  оказался
там, где ему положено было быть. Он припал к доске, и прибой понес  его  к
берегу.
     Теора охватила странная тишина. Только шипение над  головой  и  рокот
под ним, сотрясавший  его  внутренности.  С  высоты  своего  положения  он
наблюдал за искривленным фронтом  волны.  С  исключительной  ясностью  был
виден ее  пенящийся  гребень  и  изрезанный  рельеф.  Подошва  волны  была
абсолютно темной. Берег приближался с головокружительной  скоростью.  Теор
бросил весло, ставшее бесполезным. Все равно контролировать свое положение
он мог лишь за счет перемещения центра тяжести. Возможно, человек не  смог
бы выдержать такое стремительное движение. Но у Теора были  нечеловеческие
чувства, и он происходил из рода, который в течение многих поколений  имел
дело с силами природы. Он передвигался внутри волны.
     Волна достигла своей вершины  и  стала  разрушаться.  Пловец  полетел
вниз. От такого удара любой, имевший легкие, испустил бы дух. Но Теор  тут
же рванулся к поверхности. Вокруг кипел аммиак. Его бросало как  щепку,  и
он уже был готов распрощаться с жизнью.
     "Разрази меня гром", - промелькнуло в голове у Теора.
     Его ноги чиркнули о  дно.  Обратное  течение  дернуло  их  назад.  Он
перестал плыть, опустился на дно и,  крепко  упираясь  в  песок,  медленно
двинулся вперед.
     Мелководье... шаткий бег... и сухой песок. Забытье  и  обволакивающая
ночь. Когда он очнулся,  солнце  уже  спряталось  за  туманными  западными
берегами. Прибой все еще  ревел  в  сумеречном  свете.  А  утесы  казались
гигантскими с песчаного склона, на котором он лежал. Казалось, что он  уже
видит возможный маршрут подъема. Но  там,  за  утесами  была  неизведанная
земля. А он был один, вооруженный лишь ножом.



                                    11

     Некоторое время Фрезер сидел, глядя на передатчик. Затем сцепил  руки
и положил их на панель. Лишь  свист  ветра  нарушал  тишину.  Луч  солнца,
проникший через передний иллюминатор, оттенял его вздутые вены и узловатые
пальцы. Глянув на них, он понял, что страдал от перенапряжения.
     "Черт побери! Сорок - это же не старость. Но иногда  чувствуешь  себя
стариком. Ну, хватит хныкать! Соберись. Развонялся тут, как старый козел."
     С надменным видом  он  поднялся  и  обошел  вездеход.  Данни  Мендоза
предоставил  ему  машину  специально  для  связи  с   Юпитером.   Он   мог
использовать аппаратуру и отдыхать в перерывах между сеансами. Раздевшись,
он налил в таз воды и стал  тереть  себя  губкой,  хотя  в  этом  не  было
необходимости. Раскаяние после встречи с конформисткой?
     По-своему она была привлекательной. Он усмехнулся, вспомнив, как  она
сунула ему записку.  Это  было  в  Авроре  -  очевидно,  после  роскошного
угощения динамитом никто не появился бы в штабе Свейна  на  корабле  и  не
рискнул бы закурить. Фрезер сопровождал Сэма Хоши. Там была Лорейн и  двое
старших  офицеров.  Очевидно,  она  представляла   город.   Комната   была
переполнена. Все угрюмо сидели на краешках  стульев.  Все,  кроме  Свейна,
доминировавшего на сцене.  Не  потому,  что  он  кричал  или  ругался.  Он
демонстрировал самообладание победителя.
     Его рука рассекла воздух.
     - Давайте прекратим споры, - сказал он. С моей  точки  зрения,  вы  -
мятежники. Вы убили и ранили много преданных  людей.  Ваши  потери  меньше
тех, которых вы заслуживаете.
     Хоши открыл было рот, но, опомнившись, лишь хрустнул  пальцами.  Двое
из его сыновей были мертвы.
     В глазах Свейна затаилась улыбка.
     - У вас, конечно, другое мнение по этому поводу, -  продолжал  он.  -
Маловероятно,  чтобы  сейчас  кто-то   изменил   его.   Так   вот,   я   -
профессиональный военный и могу понять,  что  вы  были  искренни,  хотя  и
введены в  заблуждение.  Вопрос  не  в  чувствах,  а  в  делах.  Я  больше
заинтересован в успехе моего дела, чем в вынесении приговоров.
     - А  как  насчет  приговоров  впоследствии?  Скажем,  когда  появится
политическая полиция? - поинтересовался Фрезер.  -  Зачем  нам  сдаваться,
если через год нас арестуют, посадят в  тюрьму,  расстреляют  или  промоют
мозги?
     Лорейн нахмурила брови.
     - Это нехорошее слово, Марк.
     - Назовите это перевоспитанием, - продолжал он. - Лучше умереть стоя.
     - Я не могу дать вам никаких гарантий, - признался Свейн. - Однако, я
подумаю над этим.
     Фрезер смотрел в аскетичное лицо и  верил.  Что  касается  полиции  и
судов - да, но у Свейна было полно  других  возможностей  свести  счеты  с
мятежниками. Как бы то ни было, поражение было  тем  комом,  который  надо
было проглотить. Хоши потянулся вперед.
     - В системе Юпитера пять тысяч человек, - сказал  он  бесстрастно.  -
Намного меньше, чем может убить одна из ваших ракет на  Земле.  Не  говоря
уже о тех, кто погибнет от  рук  карательных  отрядов.  Мы  же,  со  своей
стороны, готовы пожертвовать всей колонией, чтобы остановить вас.
     - Однако у вас это не получится, - отвечал Свейн. -  Будет  задержка,
да. Но "Вега" по-прежнему останется на свободе. Есть другие места, куда мы
можем отправиться. Некоторые астероиды, например. Они не столь удобны, как
Ганимед, но в случае его потери могут быть использованы. Хотя я  не  верю,
что вам это удастся.
     Он подался вперед и, сцепив пальцы, сверлил присутствующих взглядом.
     - Признайте факт, - продолжал он. - Вы разбиты. У  вас  остался  лишь
долг  перед  вашими  женами  и  детьми.  Я  повторяю   свое   предложение:
расходитесь по домам и прекратите дальнейшее сопротивление. В свою очередь
мы оставим вас в покое.
     - Можете взять с собой тех, кто хочет  покинуть  Аврору,  -  добавила
Лорейн. Оставшиеся продолжат снабжать вас всем необходимым.
     -  Хороший  трюк,  -  фыркнул  Хоши.  -  А   заодно   избавиться   от
потенциальных мятежников и саботажников?
     - Конечно, - сказал Свейн. - Но неужели  вы  настолько  бесчеловечны,
что не возьмете их?
     "Он еще говорит о человечности! - подумал  Фрезер.  -  Никогда  я  не
пойму этих Гомо Сапиенс. Может быть, поэтому я так люблю Теора."
     Он разволновался. Необходимо вернуться в машину. Возможно, Теор вышел
на связь. Между тем бесконечный бессмысленный разговор продолжался.
     - Мы не можем отправиться сию минуту,  -  сказал  Хоши.  -  Нам  надо
позаботиться о раненых.
     - Я пришлю медперсонал, - пообещала Лорейн.
     - Я хотел бы, чтобы вы покинули город немедленно, - настаивал  Свейн,
и дискуссия начиналась сначала.
     В конце концов было заключено  промежуточное  соглашение.  Ганимедяне
встали.
     - Всего доброго, - попрощался Свейн  и  стал  перелистывать  какие-то
бумаги. Лорейн подошла к Фрезеру. Он уже был у двери и торопился выйти.
     - Марк, - сказала она.
     Он окинул ее холодным взглядом.
     - Марк, мне очень жаль.
     - В этом нет ничего удивительного.
     Он открыл дверь.
     - Неужели ты не понимаешь? Я должна делать  то,  что  считаю  нужным,
также как и ты. А откуда мы можем  знать,  что  действительно  нужно?  Это
нечто, чего не взвесишь и не измеришь. Нет... - Она  отвернулась,  закусив
верхнюю губу. - Это раздваивает человека.
     Она была одета в платье строгого покроя. Но  все  же  были  видны  ее
стройные ноги и высокая грудь. В  изумрудных  глазах  блестели  слезы.  Он
помнил их совместную работу, их общий смех и не мог ее ненавидеть.
     - Давай пожмем друг другу руки, - прошептала она.
     Хоши не смотрел в их сторону. Фрезер  протянул  руку.  Она  судорожно
схватила ее. Другая ее рука сжала его пальцы в кулак.  Он  почувствовал  в
нем маленький жесткий предмет. Она неуловимо качнула головой.  Его  сердце
забилось. Он незаметно опустил его в карман, будто  за  ним  следил  целый
космос.
     - Пока, Марк, - сказала Лорейн.
     Она  повернулась  и  пошла  прочь.  Фрезер  последовал  за  Хоши   до
следующего  воздушного   клапана.   Их   сопровождали   двое   вооруженных
космонавтов. Коридоры  были  пустынны.  Большинству  жителей  Авроры  было
предписано  не  выходить  из  своих  квартир  до  окончания  чрезвычайного
положения. Хоши шел сгорбившись, не говоря  ни  слова.  В  голове  Фрезера
бушевало столько мыслей, что он не отважился сделать замечание. Да и о чем
могли говорить побежденные?
     Оставшись один в машине Мендозы, он достал записку. В ней говорилось:
"Встретимся у планетоходов в 08:00 следующего цикла. Не говори никому."
     День Ганимеда длится 7,15 земных дней. Колонисты измеряли время как в
сутках, равных 24 часам, так  и  в  циклах  Альфа,  циклах  Браво.  Другие
спутники были мало заселены, чтобы вводить  отдельные  системы  счисления.
Итак, ему предстояло свидание.
     - Черт возьми! Чего она хочет от меня? Объясниться, предложить мне...
     С кривой ухмылкой он отверг эту мысль.
     Надо смотреть правде в глаза. Безобразный женатый старик. Нет, иногда
случайные мысли посещали его голову... Но сейчас, когда Ева ждала  его  за
горами, а сыновья Сэма лежали ледышками на взлетном поле рядом с Махони  и
многими другими, было не до того.
     Фрезер закончил  мыться,  выжал  губку  над  тазом  и  вылил  воду  в
ректификатор. Затем провел бритвой по щетине и причесался. Снова скафандр,
воздушная камера, и он уже в пути.
     Флот колонии стоял в ряд, поблескивая на фоне громады кратера Апачей.
То там, то тут сновали люди, мелькая в лучах заходящего солнца. Но их было
немного. Большинство засело в своих  вездеходах  в  ожидании  отъезда.  На
востоке над пиками хребта Гленна сгрудились звезды. Юпитер разбух и достиг
половины своей фазы. Тем не менее, земля оставалась в объятиях тьмы.
     Подходя к кратеру, Фрезер старался держаться в тени. Затем он свернул
налево, чтобы покинуть Аврору. Вехи, как старые друзья, указывали ему, как
обойти город и незаметно приблизиться к  полю  с  севера.  Марка  охватило
какое-то необъяснимое ощущение, что они  закоченели  в  этой  немоте,  как
погибшие.
     Перед ним возникли громады планетоходов. От  них  отделилась  фигура,
взяла его за руку и повела за  собой.  Было  слышно,  как  в  тишине  ночи
постукивали их шлемы.
     - Ах, Марк!
     Обе ее руки обвили его.
     - Я не надеялась, что ты доверишься  мне  и  придешь.  Спасибо  тебе,
спасибо!
     Он неловко переступал с ноги на ногу.
     - Почему бы и нет?
     - Это могла быть ловушка. Знай, твой побег был первым успешным  актом
неповиновения. Он был в ярости. В своей холодной, пугающей манере. Вчера я
сомневалась, что тебя не схватят. И все же, когда готовилась  конференция,
я была вынуждена предложить твое имя, хотя не была уверена, что  иммунитет
поможет тебе. -  Слова  беспорядочно  слетали  с  ее  губ,  прерываясь  от
неровного дыхания. - Я сказала им, что ты -  самый  выдающийся  человек  в
колонии и можешь быть самым подходящим представителем. Лучше, чем Хоши.
     - Это не так. Ты же знаешь, я никогда не был политиком  или  лидером.
Мне не хватает властности, и  я  недостаточно  знаю  людей.  Я  уже  хотел
отказаться от приглашения.
     -  Я  вовсе  не  боялась  этого.  У  тебя   очень   развито   чувство
ответственности.
     -  Вот  как?  Это  даже  забавно.  Но  к  дьяволу  все   это!   Итак,
организовывая конференцию, ты рисковала моей жизнью. Зачем?
     - В равной степени я рисковала и своей, - сказала она в оправдание.
     -  Ты?  -  усмехнулся  он.  -  Прекрасная  блондинка  -  предводитель
мятежников?
     - Марк, я думаю также, как и ты!
     Он открыл рот от изумления.
     -  Я  не  одобряю  Сэма  Холла,   -   продолжала   она   приглушенной
скороговоркой. - Я считала их честными людьми, введенными  в  заблуждение.
Может быть, я и теперь так думаю. Не знаю, все смешалось.  Но  я  не  могу
поддерживать человека, который... может  делать  такие  вещи...  применить
ядерное оружие против  своей  страны.  Против  любой  страны,  которая  не
сделала это первой! Я сидела одна и плакала. Боже,  я  так  боялась.  Меня
тошнило...
     - Но ты стала сотрудничать с ними, - тупо сказал он.
     - Да. Разве этого нельзя понять? По громкой связи был объявлен  набор
волонтеров. Я должна была на что-то решиться. Что я еще могла,  кроме  как
постараться  добиться  положения,  позволявшего   мне   каким-то   образом
заниматься саботажем? Они уже успели собрать досье на многих из нас. У них
нет психоаналитического оборудования, в противном случае мне не удалось бы
одурачить их. Но среди них есть несколько офицеров,  умеющих  допрашивать.
Хотя  у  них  были  свидетельства  моей  лояльности  и  я  при