ия. Она остановилась на  высокой  вазе,
стоявшей на хрупком столике,  и  потянулась  за  ней.  Туран,  однако,  не
разделял ее беспокойства. Он с трудом поднялся со скамьи и,  приблизившись
к стене, открыл незаметную дверь. В комнату поспешно проскользнул  человек
в глухом плаще с надвинутым до самых глаз капюшоном. Когда он откинул его,
Дзанта увидела,  что  его  голова  перевязана,  а  лицо  иссечено  боевыми
шрамами.
     - Благодарю Вута, что я нашел тебя, Лорд Командор! - Взгляд вошедшего
упал на Дзанту. - А эта... Она тоже с тобой?
     - Что-то случилось, Вамадж?
     - Еще бы, Лорд Командор. Хуже некуда. Она... - это слово он вымолвил,
вложив в него весь свой гнев и отвращение. - Она послала за жрецами, чтобы
они забрали тебя и... - он ткнул пальцем в сторону Дзанты, - эту  в  башню
Вута. Пусть, мол, все жители города узнают  о  чуде.  Но  ни  у  кого  нет
уверенности, что вы в целости и сохранности доберетесь до Башни.  За  всем
этим стоит Нувольт, которого ты, Лорд Командор, с позором  изгнал  полгода
назад. Пока ты воевал на севере с мятежниками, он, видимо, тайно  вернулся
в Сингакокх. А когда... Когда тебя похоронили  в  гробнице,  он  объявился
открыто и безбоязненно вошел даже в твой дом.
     - Выходит, его призвала сюда Высший Консорт?
     - Это  так,  Лорд  Командор.  Подтверждаются  давние  слухи,  что  он
поддерживает не старшую, а младшую ветвь твоей семьи.
     Дзанта заметила, что воин избегает смотреть в глаза Турану.  Вряд  ли
привыкший к смерти ветеран отводит взгляд при виде  этого  мертвого  лица.
Скорее всего, у него есть еще новости, но он боится их выложить.
     - Продолжай. Впрочем, и так ясно: пока я был в гробнице, Нувольт взял
власть, так?
     Туран сказал это с такой уверенностью, словно хорошо знал и Нувольта,
и связанные с этим именем интриги.
     - Так точно, Лорд Командор. Они были  уверены,  что  никто  не  стоит
теперь на их пути, и вдруг ты возвращаешься...
     - С помощью чуда, - внушительно произнес Туран. - Оно  наделило  меня
могуществом и способностью видеть все интриги, направленные против меня.
     Вамадж нервно поежился и снова отвел взгляд.
     -  Лорд  Командор...  -  он  запнулся,  как  бы  набираясь   смелости
продолжать. - Она уверяет всех, что ты по-прежнему лежишь  в  гробнице,  а
эта... ведьма, Винтра... сотворила подобие человека. Но ведь я  прикасался
к тебе, я чувствую, что ты настоящий, не  бесплотный!  Но  Высший  Консорт
говорит, что стоит тебе попасть в Башню Вута, как власть злых сил кончится
и колдовство станет видно всем.
     Жрецы же призывают верить в чудо. Они говорят, что в прошлом  Великий
Вут не раз  возвращал  в  мир  тех,  чье  земное  предназначение  не  было
исполнено до конца... Они хотят, чтобы весь народ  убедился  в  могуществе
Вута, а для этого согласны забрать тебя в Башню. Она же сделает все, чтобы
ты не достиг ее...
     Туран рассмеялся.
     - Выходит, она сама не верит в свою версию  о  колдовстве.  Иначе....
почему бы не представить дело на суд Вута?
     - Ты прав, Лорд Командор, она боится. А если ты умрешь  по  дороге  к
Башне, она объявит это волей Вута и ей все сойдет с рук.
     - Ну уж нет, я не намерен умирать вторично! - Голос Турана был  весел
и тверд. Колоссальным усилием своей могучей воли  он  поддерживал  и  этот
оптимизм, и это неживое тело. - По крайней мере, пока  я  намерен  жить  и
действовать.  Стало  быть,  мне  придется   подумать   и   о   собственной
безопасности.
     - Преданные тебе воины решили охранять тебя на пути  в  Башню.  Да  и
жрецы Вута встанут стеной, защищая тебя в случае налета, - гордо  произнес
Вамадж.
     Туран покачал головой.
     - Много ли осталось вас, моих верных солдат? - По его лицу  пробежала
какая-то тень. - Моих...  верных...  солдат...  -  медленно  повторил  он,
словно смысл этих слов был ему непонятен, хотя их звучание знакомо.
     Дзанта поняла, что фраза, всплывшая вдруг из памяти покойного Турана,
не  воспринимается  сознанием  компаньона.  Если  его  отрешенность  будет
замечена Вамаджем - конец. Но ветеран был весь во власти своих мыслей. Вот
он вновь горячо заговорил:
     - Всех твоих соратников она послала на север,  Лорд  Командор.  Всех,
кто  знал,  как  ненавистен  тебе  Нувольт.  Под  этой  крышей  ты  можешь
довериться только мне, Тараху, да еще молодым офицерам Кор Питу и Джантану
Ихто. Но ты знаешь, что у каждого из нас есть преданные люди. Этого вполне
хватит, чтобы обеспечить твою безопасность на пути в Башню Вута.
     Туран благодарно кивнул.
     - Спасибо, верный Вамадж. Есть еще один преданный мне солдат. Он  вне
подозрений, за ним не следят, как следят за вами. Это  воин,  что  одолжил
мне плащ в ту ночь, когда я вернулся...
     - Я отыскал этого человека, Лорд Командор. Его отец -  жрец  Вута  по
имени Ганель Су Равальт. Их  семья  живет  на  южном  побережье,  молодого
человека призвали на службу в прошлом году.
     - Он  уроженец  южного  побережья?  -  Глаза  Турана  на  сером  лице
возбужденно сверкнули. - Ты можешь тайно связаться с ним?
     - Постараюсь, Лорд Командор, хотя, как ты знаешь, этот дом  буквально
начинен шпионами - у Высшего Консорта повсюду свои глаза и уши.
     Туран тяжело вздохнул и опустился обратно на скамью. Лицо,  обтянутое
серой кожей, вновь стало мертвой маской.
     - Вамадж, послушай меня. Мне необходимо убраться из дворца  вместе  с
леди Винтрой. Но прежде чем идти в Башню Вута, я должен сделать кое-что, о
чем узнал слишком поздно, уже будучи при  смерти.  Именно  для  этого  Вут
призвал меня обратно. Но  мне  отпущено  немного  времени,  чтобы  сделать
намеченное.  Я  должен  спешить,  пока  мое  тело  подчиняется  мне.   Для
выполнения своей миссии я должен быть совершенно свободен, сейчас  мне  не
до расследований  и  доказательств.  Я  прошу  тебя  помочь  мне  получить
свободу, поскольку остальные мои боевые друзья сосланы отсюда.
     - Да, мой Командор. Положись на нас в этом деле! -  с  воодушевлением
воскликнул Вамадж.
     Дзанта всматривалась в  лицо  воина,  пытаясь  определить,  насколько
искренен его порыв.
     - Отлично. Тогда слушай, что мне нужно. Я  рассказывал  тебе  о  моем
путешествии на остров, поднявшийся из моря...
     - Да, я помню,  мой  Командор.  Ты  еще  хотел  снарядить  корабль  и
отправиться туда на поиски сокровищ, но грянул мятеж в горах.  Но  что  ты
хочешь сейчас?
     - Там, на острове, я нашел  одну...  вещь,  которая  может  дать  мне
защиту...
     - Лорд Командор, ты хорошо  себя  чувствуешь?  Или  это...  -  Вамадж
повернулся к Дзанте и уставился на нее с подозрением. - Нет ли доли правды
в речах  Высшего  Консорта?  Похоже,  эта  распутная  девка  действительно
околдовала тебя? Разве можно найти в далеком море что-то, способное помочь
тебе сейчас?
     - Не беспокойся, Вамадж, я не сошел с ума. Именно море хранило  нечто
древнее и могущественное, и колдовство здесь абсолютно ни при чем. Я нашел
это до того, как Винтра вошла в мою жизнь.
     - Камень! Тот, что ты привез тогда и приказал вделать в  погребальный
убор! Ты не хотел, чтобы им владел кто-нибудь, кроме тебя... Но это... это
всего лишь красивый камень...
     - Только с виду. Подумай, что помогло  леди  Винтре  оживить  меня  и
доставить сюда? Этот камень из глубочайшей древности, когда люди  обладали
неслыханными способностями. Вспомни старинные легенды и преданья!
     - Но это не более чем сказки для детей и простаков! Чудеса, о которых
повествуют легенды, человек делает теперь с помощью техники, не уповая  на
сверхъестественные силы.
     - Это правда, но лишь отчасти.  На  том  острове  должны  быть  вещи,
таящие такое могущество, какое даже невозможно представить. Я тоже  думал,
что найденный там камень - сокровище для глаза, а он  оказался  сокровищем
для разума. Если к  нему  присоединить  то,  что  я  надеюсь  отыскать  на
острове, я получу оружие и защиту от  любых  козней.  Ведь  даже  одно  из
сокровищ острова помогло мне победить смерть и вернуться в мир живых.
     - Но как ты попадешь на остров?
     - Я рассчитываю, что  мне  поможешь  ты  и  тот  молодой  солдат.  Вы
подготовите для меня и этой леди, поскольку  она  тоже  причастна  к  этой
тайне...
     Вамадж действовал со стремительностью,  которую  в  нем  трудно  было
предугадать. Только обостренная интуиция спасла Дзанту от луча спрятанного
в рукаве миниатюрного лазера. Девушка бросилась на пол плашмя, а в  стене,
возле которой она стояла, задымилось обугленное отверстие.
     - Что ты делаешь? - Туран вскочил на ноги.
     - Это колдунья, Лорд Командор. Раз ты хоть в чем-то зависишь от  нее,
она должна погибнуть.
     - И я вместе с ней. Вот чего ты достигнешь, Вамадж, если убьешь ее. Я
же сказал, что лишь благодаря ей ко мне вернулась жизнь. Без ее  помощи  я
снова умру.
     - Это колдовство, Лорд Командор. Отдайся в руки жрецов,  они  избавят
тебя от чар...
     Не поднимаясь с пола, Дзанта послала сильный импульс  энергии.  Голос
Вамаджа внезапно затих, руки безвольно повисли, лазер выпал из разжавшихся
пальцев. Девушка быстро схватила оружие. Управлять им оказалось  несложно:
целься и нажимай гашетку.
     "Тебе не следовало быть с  ним  настолько  откровенным",  -  мысленно
укорила она компаньона.
     "Он нам необходим. Иначе мы будем делать один промах за  другим  и  в
итоге провалим наш план".
     По мнению Дзанты, один промах  они  уже  сделали.  Но  ей  ничего  не
оставалось, как подчиниться Турану.  Достаточно  ли  трезво  оценивает  он
обстановку? Быть может,  забота  о  теле  отнимает  все  силы  и  рассудок
компаньона затуманен? Не исключено, что  в  какой-то  момент  ей  придется
взять на себя роль лидера...
     Неохотно она сняла энергетический замок,  обездвиживший  Вамаджа.  Он
растерянно потряс головой, словно  оглушенный  ударом  в  темя.  Когда  он
полностью пришел в себя, Дзанта положила лазер возле Турана.
     - Смотри, человек Сингакокха. -  Ее  голос  был  резок  и  груб,  это
говорила Винтра, предводительница повстанцев. - Я безоружна, а твое оружие
лежит на скамье. Подумай: будь я твоим врагом, выпустила бы я его из  рук?
Да, я ненавижу Сингакокх. Но когда мы с Тураном были в гробнице, появилось
нечто, что связало нас сильнее кровных уз и что гораздо выше былой вражды.
Бери свое оружие, и если по-прежнему не веришь мне - стреляй.
     "Если я слишком самонадеянна, - подумала Дзанта, - остается  уповать,
что Туран успеет остановить его".
     Но Вамадж, взвесив на ладони лазер, молча спрятал его в рукав.
     - Она не лжет, - сказал Туран. -  Безоружная,  в  стане  врагов,  эта
женщина говорит правду.
     Вамадж недовольно нахмурился.
     - Ты слишком доверчив, Лорд Командор.  Подобными  штучками  мятежники
пытаются избежать справедливой кары, только и всего.
     -  Чушь!  Сейчас  Винтра  не  имеет  никакого   отношения   к   своим
соплеменникам.
     - Ты хотел бы клятвы на алтаре Вута? - спросила Дзанта. - Но  меня  с
Тураном связали более прочные узы. Не зря  я  провела  в  гробнице  долгие
часы, пока не открылась дверь для духа. Ты думаешь, что  кто-нибудь  может
пройти через все это и не измениться? Теперь я принадлежу Лорду  Командору
и должна помогать ему, покуда его миссия не завершится.
     Вамадж переводил взгляд с военачальника на девушку.
     - С самой битвы при Лируме я был рядом  с  тобой,  Лорд  Командор.  Я
добровольно присягал на верность тебе. И сейчас готов делать  то,  что  ты
прикажешь...
     Не слишком ли быстро сдался этот  воин?  Дзанта  запустила  мысленный
зонд. Как бы ни расплывчаты были для нее картины, рождаемые в чужом мозгу,
отличить врага от друга она могла безошибочно. Нет, этот  человек  не  вел
двойной игры.
     - Теперь к делу. - Туран был немногословен. - Мне  нужен  летательный
аппарат и тот молодой воин в  качестве  проводника.  Времени  в  обрез,  я
должен лететь уже нынче вечером.
     - Это сложное дело, Командор...
     - А разве я сказал, что это просто? Речь о том,  что  мне  необходимо
лететь! - В голосе Турана зазвенел металл. - Если мы не отправимся  сейчас
же, будет поздно!
     - Я понял, - засуетился Вамадж. Он приоткрыл потайную дверь и, втащив
в комнату ящик, извлек оттуда длинные плащи с капюшонами,  без  каких-либо
знаков различия.
     Часть пути по дворцу они собирались  проделать  по  личному  коридору
Турана, в который никто не мог войти, не предупредив заранее.
     - Неплохой обычай, -  шепнул  Туран  Дзанте.  Затем  он  обратился  к
Вамаджу: - Иди вперед, проверь, свободен ли остальной путь к выходу.
     - Ты ему доверяешь? - спросила девушка, когда  воин  удалился.  -  Он
может сделать что-нибудь, сочтя это полезным для тебя, даже вопреки твоему
приказу. Ведь он  считает  Винтру  коварным  врагом  и  вряд  ли  способен
проникнуться ко мне дружелюбием.
     -  Согласен,  полностью  полагаться  на  него  нельзя.  Но   придется
рискнуть, другого выхода из  этой  ловушки  для  нас  попросту  нет.  Если
преданность возьмет в нем верх над подозрительностью - мы выиграем.  Ну  а
ежели он что-то задумает, об этом нас предупредит зондирование его  мозга.
Хотя, конечно, полностью читать их мысли нам не дано.
     Вамадж  не  был  предателем.  В  этом  они  убедились,   когда   воин
благополучно вывел их из дворца через боковой выход, у которого уже  стоял
наготове автомобиль.
     - Тот солдат ждет нас в аэропорту, Лорд Командор. Но перед  этим  нам
предстоит проехать полгорода. Всякое может случиться по дороге...
     - Поехали, - оборвал его Туран. - Случится - значит, случится.
     Вамадж сам сел за руль. Машина была  меньше  той,  что  доставила  их
ночью во дворец. Дзанта оказалась тесно прижатой на сиденье к Турану.  Она
то и дело посылала мысленные импульсы сидящему перед ней  водителю,  боясь
пропустить момент, когда воин задумает уклониться  от  выполнения  приказа
Командора. Поездка предстоит длительная, и этот  контроль  отнимет  у  нее
немало сил. Туран не помогал ей, снова  отгородившись  барьером  от  всего
окружающего. Девушка знала: все силы, всю волю он сосредоточил  сейчас  на
поддержании сил в своем мертвом теле.



                                    10

     Самым естественным было бы, если бы Дзанта во все глаза  разглядывала
проплывающий за окнами машины Сингакокх. Ведь перед ней было то, о чем  не
знали даже закатанцы, - цивилизация Предвестников. Но все  ее  мысли  были
сосредоточены на бегстве, все силы - на контроле за Вамаджем.
     Пока он оправдывал доверие Турана. Автомобиль послушно мчался сначала
по тихим  улочкам,  затем  по  оживленным  магистралям  центральной  части
города. Даже если их побег уже обнаружен, признаков преследования пока  не
видно.
     Вот автомобиль свернул в боковую улицу, затем сделал  новый  поворот,
еще один... Дзанта не обладала развитым  чувством  направления,  а  память
Винтры не содержала данных об этом городе. Оставалось только гадать, верен
ли избранный их водителем маршрут.
     Покружив  по  улицам,  Вамадж  направился  к  площадке,  где   стояло
множество автомобилей. Проехав  мимо  стоянки,  их  машина  затормозила  у
большого, сияющего  огнями  здания.  За  ним  раскинулось  огромное  поле,
залитое светом мощных прожекторов. Вот на одну из освещенных полос вырулил
самолет, набрал скорость и взмыл в воздух. Он ничем не напоминал  знакомые
ей с детства флиттеры: крылья у самолета  были  неподвижны,  он,  судя  по
всему, не мог оторваться от грунта без разбега.
     При виде летящего самолета сердце девушки сжалось  -  это  заговорила
память Винтры. В сознании Дзанты замелькали жуткие картины:  с  таких  вот
самолетов летят на жилища людей  какие-то  предметы.  Они  взрываются  при
падении, сея вокруг огонь, страдания и смерть...
     Владел ли  Туран  навыками  пилотирования?  На  мысленный  запрос  он
ответил,  что  дело  это  непростое,  требующее  длительного  обучения   и
постоянной тренировки. Да, самолет - не флиттер, где все автоматизировано,
а нажимать кнопки на пульте управления по силам и  подростку.  Что  же  им
делать? Роль пилота возьмет на себя Вамадж? Или  Туран  намерен  подчинить
себе волю кого-то из здешних авиаторов и заставить его  вести  машину?  Но
ведь удерживать такого человека в подчинении долгое время невозможно...
     Автомобиль тем временем выехал на  взлетное  поле  и  двинулся  вдоль
одной  из  освещенных  дорожек.  Скорость   постепенно   гасла,   сплошные
светящиеся линии по бокам полосы превратились в цепочку бегущих  навстречу
огней. Наконец они подкатили к небольшому самолету и остановились.  Вамадж
погасил фары, высунулся в окно и тихо окликнул:
     - Дормус Су Ганель?
     - К вашим услугам, Командор, - последовал столь же негромкий ответ.
     - Хорошо. - Туран впервые открыл рот с момента выезда  из  дворца.  -
Спасибо тебе, боевой товарищ.
     - Я выполнил твою просьбу, хотя и сейчас не уверен,  правильно  ли  я
поступил. - В голосе Вамаджа звучали усталость и тревога. - Зачем  ты  все
это затеял? Я не возьму в толк. - Он обернулся к Дзанте. -  Подумай,  Лорд
Командор. Эта  женщина  -  твой  смертельный  враг.  Она  поклялась  перед
Верховным вождем Бенгра, что принесет твою голову, насаженную  на  кол.  А
теперь...
     - А теперь, - перебил Туран, - она по воле Вута служит мне  так,  как
не может служить никто иной.  Вспомни,  Вамадж,  откуда  она  помогла  мне
вернуться. Сделала бы она это, если бы желала моей смерти?
     - Высший Консорт уверена, что это колдовство...
     -  У  нее  свой  интерес,  ты  должен  понимать  это.  Ведь  ты   сам
предупреждал меня, что она полна  решимости  покончить  со  мной.  Поверь,
когда я вернусь, все, что тебе сейчас непонятно, будет объяснено и у  тебя
не станет поводов для тревоги. Но если я останусь сейчас между  жрецами  и
Высшим Консортом, то меня  ждет  неминуемое  возвращение  туда,  откуда  я
вырвался благодаря милости Вута.
     - Я не должен сомневаться в твоих словах, мой  Командор,  -  произнес
Вамадж с тяжким вздохом. Но неужели нет какого-то другого варианта?
     - Такого, чтобы спасти меня, нет. И мой план  построен  на  быстроте.
Чем больше я теряю времени, тем меньше шансов на успех...
     Он открыл дверцу и сделал Дзанте  знак  выходить  из  машины.  К  ним
приблизился запомнившийся по ночной поездке молодой солдат.
     - К твоим услугам, Лорд Командор. Приказывай.
     - Летим на южное  побережье.  Там  нужно  найти  безлюдное  местечко,
подальше от посторонних глаз. Ты сможешь вести самолет?
     - Я часто водил личный аэроплан отца. Но на  такой  маленькой  машине
мне летать не приходилось.
     Туран ободряюще похлопал солдата по спине.
     - Тогда ты быстро освоишься. Не будем терять времени, боевой товарищ.
     Он повернулся к Вамаджу:
     - Я никогда не забуду того, что ты сделал для нас в  этот  вечер.  Ты
спас или, во всяком случае, продлил мне жизнь. Я навечно твой должник.
     - Позволь мне лететь с тобой, Лорд Командор.
     - Ты останешься здесь и будешь прикрывать тылы. А это очень  нелегкая
боевая задача.
     - Будь спокоен, мой Командор. Я буду верен тебе, чтобы ни  случилось.
И береги себя. - Произнося это напутствие, воин кинул красноречивый взгляд
на Дзанту.
     Они  вскарабкались  в  кабину  по  шаткой  лесенке.  Солдат   включил
двигатель, тот зашумел и начал свою беспокойную вибрирующую жизнь. Самолет
развернулся и побежал по взлетной дорожке. Дзанта  решила,  что  в  машине
какая-то неисправность - ей показалось, что они мучительно долго не  могли
подняться в воздух.
     Но вот их последний раз тряхнуло, и девушка  почувствовала,  что  они
наконец взлетели. Машина дрожала, то и дело проваливаясь в воздушные  ямы.
Неприятные ощущения усилились, когда  у  обоих  вдруг  заложило  уши.  Да,
воздушный  транспорт  древних  рас  по  комфортабельности   явно   уступал
флиттерам ее времени.
     - Хорошо хоть, что  маленьким  самолета