на  нее  сквозь  изрядно  уже
поредевшую толпу  ликующих полицейских в  голубой форме.  Тор  сидела на
скамье у стены и непрерывно пила крепкий чай под наблюдением бдительного
Поллукса. Услышав свое имя, она встала и быстро подошла к столу. Джеруша
смотрела на нее немного смущенно и  с любопытством.  Обтягивающее фигуру
платье оставляло большую часть весьма упитанного тела  Тор  неприкрытой;
походка  у  нее  была  "моряцкая",  враскачку;  она  осталась совершенно
равнодушной к  игривым  взглядам  полицейских.  Простое  деловитое  лицо
проглядывало  теперь  из-под   смазавшегося  грима.   Ее   довольно-таки
жиденькие,  мышиного  цвета  волосы  были  небрежно  пострижены скобкой.
[Боги, там ведь и настоящий человечек, оказывается, есть!] Джеруша вдруг
вспомнила,  что один из тех,  кого только что увели,  был, кажется, даже
влюблен в  эту  женщину.  [Черт бы  все  это побрал!  Почему вещи нельзя
разделить на правильные и  неправильные?...  Почему нельзя хотя бы раз в
жизни точно сказать:  это черное, а это белое? Меня уже просто тошнит от
серого цвета!]
     - Ну, как вы себя чувствуете?
     Тор  пожала плечами.  С  плеча тут же  соскользнула бретелька.  Она
поправила ее.
     - Да  все  в  порядке,  вроде бы.  То  есть  если учесть...  -  Она
оглянулась на дверь.
     - Вы сейчас в состоянии давать показания?
     - Конечно.  -  Тор вздохнула.  - Надеюсь, мне не нужно будет в суде
появляться? - Она гордо подбоченилась.
     А  суд  теперь состоится на  другой планете...  Джеруша улыбнулась:
ситуация была довольно дурацкая.
     - Считайте,  что  вам  повезло.  У  доктора Це-Зунха  слишком много
друзей, и все они находятся на других планетах. - Джеруша ткнула пальцем
куда-то  в  потолок.  Тор  состроила гримасу.  -  Как только мы  покинем
Тиамат,  вы будете в полной безопасности. Ваши показания, впрочем, будут
очень важны, а я уж, черт побери, позабочусь, чтобы эти документы были в
полном порядке,  можете мне поверить!  Я  еще надеюсь прищучить и  этого
Сурса.  Если только...  -  Она умолкла,  поскольку в комнату вдруг вошла
целая группа совершенно незнакомых ей людей. Впрочем нет, не все были ей
незнакомы...  Она  встала,  увидев,  что  все  полицейские обернулись  и
смотрят в одном и том же направлении.
     - Что за черт?..
     - Неужели это Ариенрод?
     - Мун!   -   Джеруша   сама   удивилась   и   собственному  голосу,
выкрикнувшему это  имя,  и  голосу Тор,  эхом вторившему ей.  И  тут  же
заметила за  спиной  девушки двух  коренастых островитян,  которые несли
Гундалину. - Ах ты черт побери!..
     Мун остановилась [было,] увидев, как Джеруша выскочила из-за стола,
но  потом решительно повернулась к  ней.  Вокруг них  тут  же  собралась
группка полицейских.
     - Кто это?
     - Гундалину!
     - А я думал, что он...
     - Неужели он  умер?  -  Джеруша в  полном отчаянии схватила Мун  за
плечо.
     - Нет!  -  Лицо Мун вспыхнуло возмущением и  гневом,  и Джеруша,  к
собственному удивлению,  тут же отпустила ее.  - Он вовсе не умер! Но он
очень устал, и ему необходим врач. - Мун потянулась было к Гундалину, но
коснуться его так и не решилась.
     - А  ведь два  дня назад его здоровье не  очень-то  тревожило тебя,
верно?  -  Джеруша смотрела не  на  Мун,  а  на  безвольно мотавшуюся из
стороны в  сторону голову Гундалину,  на  его лицо с  закрытыми глазами,
страшно осунувшееся,  покрытое крупными каплями пота.  Она знаком велела
двоим  полицейским уложить его  на  носилки.  -  Скорей отправьте его  в
медицинский центр, да поосторожнее, черт вас побери! Он мне дороже всего
на свете.
     Полицейские бережно  переложили  Гундалину  на  носилки  и  понесли
прочь.  Двое островитян вежливо попрощались с  Мун,  словно извиняясь за
беспокойство,  и тоже удалились. Мун не пыталась последовать ни за ними,
ни за Гундалину - только проводила глазами. Она где-то раздобыла длинное
золотистое платье;  даже теперь,  когда волосы спутанными прядями падали
ей на плечи и облаком вились вокруг лица, она была удивительно похожа на
Ариенрод.
     - Ты  арестована,  Мун,  Покорительница Зари  -  напоминаю  на  тот
случай,  если ты об этом забыла.  -  [О боги,  это уж слишком для одного
дня!] Джеруша жестом подозвала к себе одного из полицейских.
     Мун только поморщилась.
     - Я ничего не забыла,  комиссар.  БиЗед... Инспектор Гундалину... я
от  него  убежала.  Но  он  снова нашел меня и  как  раз  вел  сюда,  но
неожиданно потерял сознание. - Все это она выпалила, не моргнув глазом.
     - Ну конечно,  вел сюда!  - Джеруша отстегнула запасные наручники и
почти  нежно сообщила:  -  Это  самая большая чушь,  какую я  когда-либо
слышала. К счастью для тебя, я предпочитаю поверить твоей глупой выдумке
- ради  Гундалину.  -  Она  заметила у  девушки  на  горле  трилистник и
внезапно вспомнила,  что та сивилла. Потом снова пристегнула наручники к
ремню и  проворчала себе  под  нос:  -  Надеюсь,  что  наручники мне  не
потребуются,  сивилла?  Но  ты ведь не эти сказки рассказывать пришла ко
мне? Так зачем же, черт побери, ты явилась?
     Мун коротко усмехнулась; эта улыбка казалась совершенно чужой на ее
лице. Потом улыбка исчезла.
     - Я  пришла  потому,  что  Снежная  королева  намерена  наслать  на
островитян какую-то страшную болезнь и  убить всех тех,  кто находится в
городе.  Кроме того,  я  знаю человека,  который должен осуществить этот
план...
     - Ты   опоздала!   -   Джеруша   ухмыльнулась  с   самодовольным  и
торжествующим видом и вдруг увидела, как побледнела Мун. - Нет... я хочу
сказать, что мы успели все это остановить. Виновные пойманы и отдыхают у
нас в камере предварительного заключения.  - Она махнула рукой в сторону
тюремного крыла, снова испытав райское наслаждение от одержанной победы.
     - Уже?  Так все кончено...  Они не... - Мун, потрясенная до глубины
души,  оглянулась  через  плечо  на  дверь,  потом  снова  посмотрела на
Джерушу,  вдруг  осознав,  что  пожертвовала своей  свободой  совершенно
напрасно.
     - Они  не  успели.   Дети  Лета  теперь  в  безопасности.  Ариенрод
проиграла, а сейчас она, так сказать, под домашним арестом. Она не уйдет
от  твоей Хозяйки.  -  Проходящий мимо патрульный на ходу поздравил ее с
успехом; она кивнула в ответ.
     Лицо  Мун  вдруг исказилось,  как  если бы  она  полностью утратила
контроль над  собой.  Она словно никак не  могла добраться до  главного,
скрытого в ее мозгу под бесчисленными слоями знаний...
     - Как... как вы узнали об этом? - устало спросила она.
     - Случайно;  благодаря  непреднамеренному сотрудничеству...  -  Она
повернулась к  Тор,  которая внимательно прислушивалась к  их разговору,
стоя у нее за спиной.
     - Привет,  детка! - Тор махнула Мун рукой, и та удивленно захлопала
глазами. - Эй, Поллукс, поди-ка сюда!
     - Персефона,  это ты? - Мун даже немного нахмурилась, вглядываясь в
лишенное косметики,  ставшее незнакомым лицо  Тор.  Потом  посмотрела на
робота, который поспешил на зов.
     - За  что это вы  ее арестовали?  -  Тор нарочито равнодушно ткнула
большим пальцем в сторону Мун,  слишком увлекаясь,  пожалуй, своей ролью
основного свидетеля.  -  Это  ведь  не  преступление -  быть  похожей на
королеву, верно?
     - Все зависит от степени похожести, - сказала Джеруша, переступив с
ноги на ногу. - А вы, оказывается, знакомы?
     - Сегодня познакомились.  А кажется -  давным-давно. - Тор покачала
головой и  улыбнулась.  -  Посмотри,  Полли,  во  что  она превратила ту
роскошную  прическу,   которую  ты  ей  сделал!  Что  все-таки  с  тобой
случилось,  сестренка?  Нашла ты  его?  И  удалось ли тебе увести его из
дворца? А королеву ты видела? А она тебя?
     - Ты была во дворце?  - тут же вмешалась Джеруша. Тон ее снова стал
исключительно холодным,  официальным.  -  Значит,  ты ходила туда, чтобы
встретиться с королевой!..
     Мун почувствовала перемену ее тона и вся вспыхнула от возмущения.
     - Я  ходила туда,  чтобы отыскать своего двоюродного брата!  -  Она
быстро посмотрела на Тор и кивнула ей,  как бы отвечая на все ее вопросы
разом и покраснев. - Вы знаете, что... кто я такая, верно, комиссар?
     Джеруша кивнула, по-прежнему держась отчужденно:
     - Я давно это знаю.
     Тор, ничего не понимая, стояла рядом с ней.
     - Все знали,  кроме меня, - горько прошептала Мун. - Я, разумеется,
узнала последней...
     - Вот уж нет! Я, например, вообще ничего не понимаю, - сказала Тор.
     - Это Гундалину объяснил тебе?
     - Нет, Ариенрод. - Мун накручивала на палец прядь волос.
     - Значит, ты все-таки ее видела? - вскочила Джеруша.
     - Да,  - очень тихо ответила Мун. - Она хотела, чтобы я разделила с
ней...  все. Даже Спаркса, - прибавила она заносчиво и холодно. И тут же
снова вспыхнула -  от гнева, не от стыда. - Она хотела, чтобы я забыла о
нашей с  ним клятве верности;  о  том,  что я  дочь Лета;  о том,  что я
сивилла...  А когда я отказалась, она решила убить меня. - Горькие слова
падали как камни.  Джеруша хмурилась, удивляясь все больше и больше. Мун
умолкла,  смахнув невольные слезы, и покачнулась. Джеруша вдруг подумала
о  том,  сколько пришлось пережить этой девочке -  в  том числе и  из-за
Гундалину...
     - Садись.   Поллукс,   принеси-ка  нам  чаю.  -  Джеруша  отпустила
заждавшегося полицейского и  потянула Мун за  локоть к  длинной скамье у
стены.  Мун удивленно посмотрела на нее; Джеруша и сама себе удивлялась.
Поллукс немедленно занялся порученным делом.  Тор сочла, что чайку можно
выпить и ей.
     - Налей-ка и мне, Полли.
     - Ты говоришь, что Ариенрод пыталась убить тебя? - Джеруша села.
     Мун тоже села на скамью,  но не рядом с ней, а чуточку поодаль. Тор
развалилась в углу, прислонившись к стене.
     - Она  выдала меня своим придворным,  сказав,  что я  сивилла;  они
хотели сбросить меня в Колодец.
     Тор вздрогнула,  выпрямилась да так и застыла, не в силах вымолвить
ни слова.
     - Это  ведь  все  равно,  что  убить себя,  наверное...  -  Джеруша
чувствовала,  как тает ее недоверие.  [Да, так могла поступить только та
Ариенрод, которую я знаю. Другой такой нет.]
     - Я  не Ариенрод!  -  Голос Мун дрожал от гнева.  -  У меня лишь ее
лицо.  -  Она так стиснула пальцы,  словно хотела переломать их. - И она
это понимает.
     Поллукс  с  молчаливым достоинством бывалого дворецкого подал  чай.
Джеруша сделала глоток,  ощущая внутри благодатное тепло.  [А что,  если
это лишь очередная игра!] Но она никак не могла представить себе, какова
могла бы быть,  в таком случае,  цель Мун, по собственной воле явившейся
сюда.
     - Значит,  они хотели сбросить тебя в  Колодец?  -  гнула свое Тор,
уставившись на трилистник Мун. - И что же потом?
     - Колодец не был до такой степени голоден... - Мун быстро отпила из
чашки;  на  лице  ее  было какое-то  странное выражение.  Тор  ничего не
понимала  и  выглядела  оскорбленной  в  лучших  чувствах.   -  БиЗед...
инспектор  Гундалину  вовремя  успел   туда...   Он   пришел   вместе  с
островитянами и заставил придворных отпустить меня.
     - Ты  хочешь сказать,  что  тот  задрипанный мужичонка при тебе был
самый настоящий легавый? - спросила. Тор.
     - Когда-то был, - устало ответила ей Джеруша и прислонилась головой
в тяжелом шлеме к стене. - И, надеюсь, будет снова.
     - Он  всегда  хотел  быть  полицейским,  боялся  расстаться с  этой
профессией,  -  тихо проговорила Мун.  -  Не  позволяйте ему  сдаваться,
портить себе жизнь,  обвинять лишь себя во всем дурном на свете!.. - Она
залпом допила чай.
     - Я  не  могу помешать ему.  -  Джеруша покачала головой.  -  Но  я
постараюсь сделать так,  чтобы  никто  другой не  посмел ни  в  чем  его
винить.  -  [Я могу спасти его карьеру; но не могу спасти его ни от него
самого,  ни...  от тебя...] -  Скажи мне,  ради всех богов,  - она вдруг
рассердилась,  и  голос ее звучал обвиняюще,  -  и  что ты нашла в  этом
Спарксе? Он ведь Звездный Бык, и этот проклятый геноцид затеян...
     - Спаркс -  больше не  Звездный Бык...  больше уже  нет.  -  Мун со
стуком поставила пустую чашку на скамью.  - И он ничего не знал о мерах.
А вы - знали!
     [Благодаря тебе.] Джеруша поспешила отвернуться.
     - Да, мне рассказал о них твой друг Нгенет... - [Мой друг Нгенет...
который верил тебе и мне настолько, что позволил мне узнать о тебе...]
     - Нгенет? - Мун покачала головой и потерла лицо ладонями. - Нет, вы
должны были знать раньше...  Ведь эта истина ведома всем предсказателям,
вы же не станете отрицать?..  -  Теперь она обвиняла всю Гегемонию. - Вы
хотите наказать Спаркса?  За  то,  что  он  убивал меров на  территории,
принадлежащей инопланетянину?  За то, что он случайно забрызгал кровью и
вас - когда вы стояли и смотрели, как меры умирают, и ждали, когда и вам
достанется немного "живой воды"!  Вы и  меня хотите наказать за то лишь,
что я знаю правду -  точно так же,  как наказываете мой мир за то, в чем
виноваты вы сами!
     Тор слушала с  разинутым ртом,  но  Джеруша не  сделала ни малейшей
попытки удалить ее.  Она даже не возражала Мун и сидела, точно каменная,
теребя холодными пальцами пряжку форменного ремня  со  знаком Гегемонии.
Мун,   умолкнув,   довольно  долго  смотрела  на  нее  в  упор.  Джеруша
нахмурилась.
     - Я законов не сочиняю.  Я только исполняю их и слежу, чтобы другие
поступали так же. - И тут же пожалела об этих словах.
     В глазах Мун мелькнуло разочарование, но спорить она не стала.
     - Спаркс - не Звездный Бык! Когда он жил на Летних островах, то был
самым обыкновенным человеком; и вообще, когда Зиме придет конец, никаких
Звездных Быков больше не будет! Это Ариенрод с ним такое сотворила, а он
всего лишь позволил ей  сделать так,  потому что...  потому что она была
слишком похожа на меня!  -  Мун отвела глаза,  пытаясь скрыть смущение и
гнев.  Острое сочувствие к ней вдруг пронзило Джерушу. Она посмотрела на
ее  трилистник.  -  Именно  Спаркс  и  рассказал мне  о  планах  Снежной
королевы.  Он ведь к  вам шел,  когда Ариенрод настигла нас.  И ему было
безразлично,  как вы накажете его или меня,  -  лишь бы вы успели спасти
наш народ...- Она посмотрела Джеруше прямо в глаза.
     - Этого недостаточно,  чтобы расплатиться за грехи,  совершенные им
за последние пять лет. Ему придется платить за них всю оставшуюся жизнь.
- Джеруша чувствовала, как горек яд, содержащийся в ее словах.
     - Неужели вы так ненавидите его?  -  Мун нахмурилась. - За что? Что
он вам-то такого сделал?
     - Послушай,   Мун,  -  вмешалась  Top.  -  Наверное,  у  каждого  в
Карбункуле найдется за  что  ненавидеть либо  Спаркса,  Покорителя Зари,
либо Звездного Быка Снежной королевы.  У меня,  во всяком случае, причин
для этого хватает.
     - Значит,   вы   сами  дали  ему  повод  ненавидеть  вас!   Джеруша
отвернулась.
     - И он отплатил нам сторицей! Мун наклонилась к ней.
     - Но  вы  ведь не  откажете ему  в  возможности доказать всем,  что
теперь он больше не Звездный Бык и не принадлежит Снежной королеве?  Ему
хорошо известно о  планах Сурса -  разве он не может выступить на суде в
качестве свидетеля?  Он и многое другое о Сурсе знает...  это может быть
очень полезно для вас...
     - Например? - не выдержала Джеруша.
     - Разве вы  не хотите знать,  что на самом деле произошло с  бывшим
комиссаром полиции? Он ведь был отравлен наркотиками, верно?
     У Джеруши непроизвольно отвисла челюсть.
     - И это дело рук Сурса?
     - Да. Он сделал это по приказу Снежной королевы, - кивнула Мун.
     - Боги...  о,  боги!  Надо бы  сразу записать все это!  -  [А потом
каждую ночь слушать эту запись в свое удовольствие, засыпая под нее, как
под колыбельную...]
     - Разве  вам   не   достаточно  этих  признаний,   чтобы  перестать
преследовать Спаркса?
     Джеруша  снова  сосредоточилась,  посмотрела внимательно на  Мун  и
увидела, что в ее странных, туманно-зеленых глазах светится решимость; и
вдруг поняла,  что с  ней как бы играют в  жмурки -  эта девушка все еще
пытается спасти от смерти своего возлюбленного и себя... [Да, ты отлично
усвоила правила нашей цивилизации,  девочка.]  В ее душе поднялась волна
отвращения,  но она не дала ей выплеснуться наружу и снова уставилась на
татуировку Мун.  [Боги, ну разве нельзя перестать наконец ненавидеть это
лицо  -  ведь  нет  ни  малейших доказательств,  что  девочка  заслужила
подобное наказание от рождения!]
     - Вы  ведь  позволите  мне  привести  Спаркса  сюда?   -  Мун  даже
привстала, не желая сдаваться, готовая сразу броситься во дворец.
     - Это, наверное, будет не так просто... Мун снова села, напряженная
до крайности.
     - Почему?
     - Я ведь рассказывала многим -  там, на Главной улице, - что Спаркс
и  есть  Звездный Бык.  Так  что  большая часть островитян уже  знает об
этом...  - [А я была бы последней ханжой, если бы стала отрицать сейчас,
что сделала это намеренно!]  -  Теперь они ни  за что не выпустят его из
дворца.
     - С  ним  все было в  порядке,  когда я  ушла!  Я  только поэтому и
решилась оставить его  там!  -  Мун выкрикивала это ей  в  лицо,  словно
только что осознав,  что совершила предательство.  Полицейский на другом
конце комнаты обернулся на ее крик.  Глаза Мун вдруг засверкали,  словно
стекла  в  окне  под  яркими  лучами  солнца.  Джеруша на  всякий случай
отодвинулась от нее подальше.  -  Нет,  нет! - Мун сжала кулаки. - Вы не
можете  так  поступить -  сперва  использовать его,  а  потом  дать  ему
умереть!  Я все сделала, как он хотел, - вы ведь знаете, я только потому
и пришла сюда. Не из-за вас, не из-за Смены Времен Года... Мне наплевать
на ваши великие дела,  если они приведут к  его смерти!  -  В  ее голосе
звучала прямая угроза. - Спаркс не должен умереть завтра...
     - Но кто-то же должен?  -  неуверенно проговорила Джеруша,  пытаясь
вернуть Мун в реальный мир.  -  Я понимаю,  ты любишь его,  сивилла,  но
Смена Времен Года -  это нечто большее,  чем чувства и желания отдельных
людей.  И ритуал,  связанный со Сменой, для твоего народа священен; если
Мать Моря не получит своей жертвы,  островитянам,  собравшимся поглазеть
на  казнь,   придется  жестоко  расплачиваться...  Звездный  Бык  должен
умереть!
     - Звездный Бык  должен умереть,  -  эхом  отозвалась Мун,  медленно
вставая.  -  Да-да, понимаю. Понимаю, что должен... - Она приложила руку
ко лбу, в глазах ее была непереносимая боль. - Но не Спаркс! Комиссар, -
она повернулась к Джеруше,  лицо ее было очень бледным от волнения, - вы
ведь поможете мне отыскать Первого секретаря Сайруса?  Он обещал мне!  -
Она вдруг горько усмехнулась. - Обещал помочь, если это будет в пределах
его  личных  возможностей...  Помочь  своему сыну.  Я  надеюсь,  что  он
выполнит свое обещание...
     - Я  могу с ним связаться,  -  кивнула Джеруша.  -  Но я хочу знать
причину...
     - Сначала мне  нужно кое с  кем повидаться...  -  теперь Мун уже не
казалась такой уверенной в себе.  -  А потом я все расскажу вам,  а вы -
ему. Персефона, где сейчас Герне?
     Тор изумленно подняла брови.
     -В казино,  наверное.  Клянусь всеми богами, - сказала она вдруг, -
по-моему,   я  что-то  наконец  начинаю  понимать...  -  Она  по-свойски
улыбнулась Джеруше. - А ты, видно, не очень понимаешь, легавая!

				  47

     Джеруша лежала,  вытянувшись,  на низкой кушетке в  своем городском
логове;  одна ее нога касалась пола,  и  она мерно постукивала ею в такт
своим  мыслям -  [иначе я  просто всплыву к  потолку!]  Она  улыбнулась,
перелистывая в  памяти события минувшего дня  и  вполуха воспринимая шум
празднества,  доносившийся с  улицы.  Ужасно  хотелось  гордиться собой.
[Черт побери, ну хоть половину-то похвал я действительно заслужила!] Она
расстегнула высокий воротник мундира.  Впервые она не сняла форму сразу,
едва оказавшись дома...  Сегодня ей  было необычайно приятно чувствовать
себя комиссаром полиции.
     Она слышала,  как Мун постан