е начали дрожать.
   - Лейтенант, пожалуйста, отпустите, мне больно, - наконец взмолилась  она
и с этими словами опустилась на колени.
   Тристан моментально  среагировал  на  болезненную  ноту,  прозвучавшую  в
голосе Ронды. Он тут же отпустил ее руку. Но, к  несчастью,  за  секунду  до
этого  Аманда  еще  раз  посмотрела  в  его  сторону  и  увидела,  как   он,
поворачиваясь, вынудил Ронду упасть на колени.
   - О Боже! Мисс Смит, мне так стыдно, - стал извиняться Тристан, подхватив
ее под локоть и помогая встать. Он взял ее пострадавшую руку в свою  ладонь,
бережно растирая побелевшие пальцы. - С вами все в порядке, милая?  Мне  так
стыдно.
   - Ничего страшного. Я понимаю, что вы сделали это не нарочно...
   - Отойди от нее, подонок! Тристан выпустил руку Ронды и столкнулся  лицом
к лицу с разъяренной Амандой.
   - Что?..
   - Я сказала, оставь ее в покое! Что  вы  делаете  здесь,  Маклофлин?  Вам
здесь не место, вы человек не нашего круга!
   Ее слова настолько совпали с тем, о чем он только что думал, что  Тристан
невольно покраснел.
   - Очень любезно с вашей стороны было напомнить мне об этом, -  сказал  он
язвительно. - Я как раз собирался уйти.
   -  Никуда  вы  не  пойдете,  -  Ронда  выскочила  из-за  спины  Тристана,
скрывавшей ее от подруги. - Все о'кей, Мэнди, я сама пригласила его сюда.
   Ронда с интересом  разглядывала  Аманду.  Хотя  в  голосе  подруги  и  не
ощущалось  дрожи,  было  ясно,  что  она  чем-то  расстроена,  и  расстроена
основательно. И вела она себя как-то крайне невежливо, что  казалось  просто
невероятным,  так  как  ей  всегда  были  присущи   безупречные   манеры   и
сдержанность, даже тогда, когда она наталкивалась  на  откровенное  хамство.
Ронда  заметила,  что  Аманду  почти  сразу  же  покоробило  от  собственной
грубости.  За  несколько  секунд  бледность  на  ее  лице  сменилась  густым
румянцем. Ронда усмехнулась и повернулась к Тристану.
   - Потанцуем, лейтенант?
   Если бы предложение исходило от Аманды, Тристан не смог бы  сдвинуться  с
места, но с Рондой он чувствовал себя раскованно, по крайней мере, столь  же
раскованно, сколь он чувствовал себя в обществе других  женщин.  Она  чем-то
напоминала ему тех, с которыми у него бывали  близкие  отношения.  Это  были
простые в общении и раскованные, сексуально податливые  женщины.  И  с  ними
ему,  как  правило,  было  несложно  общаться.  Их  легкий   треп   заполнял
свойственные ему длительные паузы в разговоре.  Веселые  и  знающие  толк  в
любви телки, похожие на тех девчонок, с которыми он вместе рос в детстве.
   - Милочка, ты даже не понимаешь, чем рискуешь, ведь я не  профессионал  в
танце, - ответил он после минутного колебания. - Но, думаю, мы с тобой решим
эту проблему... Будем брать пример вот с тех, - при этом он  игривым  кивком
головы показал на пару, которая танцевала в том  же  стиле,  что  и  недавно
Аманда с партнером.
   - Боже, - воскликнула Ронда, схватив его руку и  проталкиваясь  вместе  с
ним к площадке для танцев.  -  Это  то,  что  называется  "грязным"  танцем,
Маклофлин.
   - "Грязным" танцем! - Тристан застыл как вкопанный, вынудив  остановиться
и Ронду. Он откинул голову назад и разразился оглушительным, как при нервном
срыве, смехом. -  Прекрасно  сказано,  чертовски  прекрасно!  Я  только  что
наблюдал парочку танцоров и думал про себя, что это  напоминает  не  столько
танец, сколько вертикальное траханье. О, простите, милочка.
   - Без проблем, - сказала Ронда, заметив, что он  не  назвал  имя  Аманды,
упомянув о танцорах.
   Ронда вовсе  не  была  дурой  и  поэтому  тут  же  отказалась  от  вполне
созревшего плана соблазнения славного лейтенанта, при этом она испытала лишь
легкое разочарование. Не было еще такого мужчины, от которого головка  Ронды
закружилась бы по-настоящему. К тому же, она начала уже все понимать  тогда,
когда заметила, как Маклофлин пожирал  глазами  Аманду,  при  этом  чуть  не
сломав ей руку.
   - Но учтите, лейтенант, - сказала она ехидно. - Этот стиль танца  требует
куда большего мастерства, чем может показаться, так  что  ориентируйтесь  на
меня.
   Аманда подумала, что она, наверное, единственная из участников вечеринки,
не ответившая улыбкой на заразительный смех  Маклофлина.  Она  увидела,  как
Ронда повела его танцевать, и испытала самые противоречивые чувства.  Что-то
ей подозрительно напоминало ревность, но Аманда понимала, что на самом  деле
это всего лишь зависть, просто она на секунду позавидовала способности Ронды
использовать свое преимущество в любой ситуации и поворачивать события  себе
на пользу, не занимаясь бесконечным самоанализом, как она сама это делала. И
еще она почувствовала  себя  одновременно  и  смущенной,  и  растерянной,  и
рассерженной, и пристыженной. Теперь ей стало ясно,  что  она  не  правильно
отреагировала на то, что  увидела.  Ведь  если  бы  лейтенант  действительно
умышленно причинил Ронде боль, она не стала бы терпеть и сообщила бы об этом
всему миру.
   "Итак, ты все  неверно  поняла,  -  сказала  сама  себе  Аманда,  пытаясь
проанализировать случившееся.  -  Поэтому  ты  и  отреагировала  недопустимо
грубо, а теперь чувствуешь себя полной дурой. Успокойся, тоже  мне,  большая
неприятность. Ты прекрасно знаешь, что любой другой просто выкинет из  своей
головы это неприятное воспоминание или спишет случившееся на  два  последних
ужасных дня и расшатанные ими нервы".
   Да, любой другой, из тех,  у  кого  в  детстве  не  сформирован  комплекс
испытывать обостренное чувство вины всякий раз, когда хоть в  малейшей  мере
он нарушает правила хорошего тона. К дьяволу  это  самобичевание,  когда  же
она, наконец, выберется из тенетов собственного прошлого?  В  такие  моменты
она особо остро ощущала, как ей  не  хватает  Тедди.  У  Тедди  всегда  была
способность провоцировать свою маленькую сестренку  на  бунт  против  правил
приличия. И результатами таких бунтов стала  хоть  какая-то,  пускай  совсем
минимальная раскованность. И еще Аманде показалось в этот момент, что сейчас
она ощущает себя менее зрелой, чем когда ей было семнадцать лет.
   Наверное, пора убираться восвояси. Она слишком устала,  чтобы  справиться
со всем этим.
   Но прежде чем она смогла удрать, ее безупречные манеры опять загнали ее в
угол. Аманда уже взяла  свою  куртку  и  сумочку  и  вполне  могла  покинуть
вечеринку,  вместо  этого  она  вернулась,  чтобы  поблагодарить   Пита   за
прекрасный вечер и сообщить ему о своем уходе. Пит прервал поток ее вежливых
излияний.
   - Одну минутку, дорогая, - и вместо того, чтобы отпустить ее, пошел с нею
наперерез Тристану и Ронде, которые как раз покидали площадку для танцев.
   - Привет, лейтенант, - обратился он  к  Маклофлину.  -  Здорово,  что  вы
решили навестить нас. Что-то не вижу у вас стакана с вином?
   - Вообще-то я уже ухожу, - ответил Тристан. - Пора  на  работу.  Еще  раз
благодарю за то, что вы меня пригласили, милая,  а  также  за  танец,  -  он
заговорщически улыбнулся Ронде. - Вы многому меня научили.
   - Аманда тоже уходит, - сообщил Пит. - Может быть,  вы  проводите  ее  до
машины.
   - О, нет, не стоит, - запротестовала Аманда. - Это совсем не обязательно.
Я вовсе не хочу отвлекать лейтенанта от его дел.
   - А я настаиваю,  -  заявил  Маклофлин.  -  Непорядок,  если  симпатичная
девушка окажется на улице одна и в такой поздний час, тем  более,  если  она
танцовщица.
   Аманда бросила на Ронду умоляющий взгляд, но  та  лишь  в  ответ  коварно
хмыкнула. Пит отмел все дальнейшие пререкания, взяв Ронду под руку и сказав:
   - Тут есть один парень, который просто свел  меня  с  ума,  настаивая  на
знакомстве с тобой. Пойдем, детка, я тебе его представлю и  сниму  со  своих
плеч этот тяжкий груз.
   - Ого, - заинтересовалась та, предвкушая новое любовное приключение.
   Сдвинув брови и неопределенно хмыкнув, Ронда подхватила Пита под  руку  и
понеслась вместе с ним сквозь толпу, даже забыв попрощаться.
   Оставшись наедине, Тристан и Аманда  обменялись  растерянными  взглядами,
даже не зная, что и сказать друг другу и на какой-то миг просто оцепенели.
   Маклофлин очнулся первым. Откашлявшись, он сказал:
   - Ну как, вы готовы?
   - Да, - ответила Аманда, перекидывая ремешок  сумки  через  плечо,  -  мы
можем выйти через дверь на кухне. Так будет  ближе  к  месту  парковки  моей
машины.
   Короткий путь до ее машины они проделали в полном молчании.  Увидев,  что
Аманда открыла дверцу своей машины без  помощи  ключа,  Тристан  нахмурился.
Положив ей руку на плечо, он спросил:
   - Вы даже не заперли ее?
   - Я забыла.
   - О, как же это  легкомысленно!  -  Тристан  отодвинул  ее  в  сторону  и
забрался в салон, чтобы проверить, не побывал ли там кто-нибудь еще.  Внутри
пахло кожей и тонкими легкими духами. Выбравшись наружу, он  поднял  на  нее
свои серые глаза, старательно лишив их всякого выражения. -  Запомните,  что
каждый раз, когда вы выбираетесь на улицу одна,  мисс  Чарльз,  вы  рискуете
своей жизнью. Теперь вам надо быть более осторожной, чем  прежде.  От  этого
может зависеть ваша безопасность.
   - Да, сэр, - ответила она деревянным голосом, разглядывая тугой узел  его
галстука под белым накрахмаленным воротничком. Она знала, что он  прав.  Она
была непростительно легкомысленная.
   Но он был единственным человеком, нотации которого  она  могла  терпеливо
выслушивать - Могу ли наконец ехать?
   Тристан почувствовал болезненный укол, как будто  ему  в  сердце  всадили
булавку, однако сумел сохранить на лице маску холодного равнодушия.  Что  ж,
Аманда никогда не поймет, как ему больно. Ну и  черт  с  ней.  Все,  что  он
говорит, она словно бы выворачивает наизнанку. И так каждый раз.  С  вызовом
он галантно распахнул перед ней дверцу машины.
   - Конечно, только поезжайте осторожно. Наверняка и в этих его словах  она
найдет какой-нибудь оскорбительный смысл.
   Но недаром Аманду стали обучать хорошим манерам еще в ту пору, когда  она
сосала соску.
   - Я постараюсь, - сказала она мягко и протянула ему свою руку.  Когда  ее
ладонь буквально утонула в огромной лапе лейтенанта, она чуть  не  отдернула
ее назад. Тепло его рукопожатия вновь поразило ее. Внешне он выглядит  таким
холодным. Удивительно, что от него исходит такое  тепло,  даже  жар.  И  еще
поразило то, что от этого  рукопожатия  она  не  испытала  боли.  Он  только
задержал ее руку на секунду дольше, чем это было необходимо.
   - Благодарю вас за то, что проводили меня до машины.  Вы  можете  мне  не
поверить, но я действительно вам очень благодарна.
   Тристан освободил ее руку и отойдя на шаг от машины произнес:
   - Нет проблем. И не забывайте запирать машину, - потом он бережно  закрыл
за ней дверцу.
   - Обязательно, - ответила она  через  опущенное  стекло  и  уголками  губ
изобразила самую любезную улыбку.
   И уехала...

Глава 6

   В последующие несколько недель жизнь  Аманды  постепенно  возвратилась  в
прежнее русло. Лейтенант Маклофлин, видимо, исчерпал перечень своих вопросов
к ней, а полиция направила свой поиск по другой линии. Насколько Аманде было
известно, в деле поимки убийцы Марианны пока  не  было  достигнуто  никакого
прогресса, но, по крайней мере, ее больше не тревожили. Конечно, все уже  не
могло встать на свои места. Каждый, кого она знала, так или иначе  по-своему
переживал смерть  Марианны,  и  всем  приходилось  как-то  адаптироваться  к
случившемуся.
   Аманде пришлось заняться ее  квартирой.  Печать  с  дверей  была  наконец
снята, и теперь Аманда могла сдать ее внаем. Весь вопрос - кому?
   Единственным мужчиной-танцором,  который  в  это  время  подыскивал  себе
жилье, Был Пит Шрайбер. И хотя он проявил недвусмысленный интерес к квартире
Марианны, Аманда не хотела сдавать ее именно ему. Он ведь голубой. Вообще-то
Аманда относилась к этому равнодушно, и Пит ей чем-то нравился,  но  беда  в
том, что он все время лихорадочно занимался любовью с разными  типами.  Хотя
Аманде не хотелось осуждать чей-либо образ  жизни,  последнее,  чего  ей  не
доставало в жизни, это шоблы шатающихся по дому педиков. К  тому  же,  после
всего случившегося она  стала  опасаться  визитов  незнакомых  мужчин.  Если
только  что  пережитое   испытание   ее   чему-то   и   научило,   так   это
осмотрительности.  Она  стада  обращать  пристальное  внимание  на   каждого
постороннего мужчину, появлявшегося на ее горизонте, и вызнавала, кто  он  и
откуда. Если же приютить у себя Пита, то при его  образе  жизни  никогда  не
узнаешь: то ли в дом явился очередной его дружок, то ли это пришел некто, не
имеющий к нему никакого отношения.
   Но, хотя ее жизнь и пронизывало постоянное ощущение опасности, все же все
понемногу нормализовалось. Казалось, что все переживания  уже  позади,  и  с
каждым днем она расслаблялась все больше. Особенно успокаивало ее то, что ей
не приходилось больше общаться с этим здоровенным непробиваемым лейтенантом.
Она начала ощущать, что вновь обретает почву под ногами.
   Жизнь Тристана тоже катилась по своей наезженной колее,  только  колея  у
него была иная. Он детально отлаживал работу своего подразделения с присущей
только ему холодной и методичной  обстоятельностью.  По  правде  говоря,  он
считал,  что  каждый  здравомыслящий  полицейский  офицер  может  и   должен
поступать именно так. Речь шла о детальной проработке казалось  бы  рутинных
процедур.  Тристан  понимал,  почему  полицейское  управление  Рено  вызвало
руководителя для своего специального подразделения именно из Сиэтла. Дело  в
том, что полиция тихоокеанского северо-запада, к сожалению, накопила большой
опыт  в  расследовании  массовых  убийств.  За  последние  годы  ей  удалось
обезвредить таких убийц-маньяков,  как  Тед  Банди,  Кеннет  Бианчик,  Гарри
Адиссон Тейлор, преступления  которых  сразу  же  вошли  в  историю  мировой
криминалистики.
   Как опытный человек, Тристан сразу же предостерег своих коллег от надежды
на скорый успех.
   - Вы знаете не хуже меня, - напомнил он полицейским,  обычно  собравшимся
поутру в его кабинете, - что большинство убийств, совершаемых в  Соединенных
Штатах, происходят в среде людей, хорошо  знающих  друг  друга.  Обычно  это
супруги, родственники или соседи. Меньший, но также весьма солидный  процент
составляют  так  называемые  "сопутствующие"   убийства,   совершаемые   при
ограблениях. И в том и в другом случаях  мотивировка  и  круг  подозреваемых
достаточно очевидны.
   Разговаривая с членами оперативного подразделения, он устроился  в  своей
излюбленной позе: развернул стул спинкой вперед и, оседлав его, положил руки
и подбородок поверх ее. Сидя в таком положении, он мрачно  разглядывал  лица
своих подчиненных.
   - Совсем другое дело - серии убийств, совершаемые маньяками, -  продолжал
он.  -  Здесь  разброс  случайностей  столь   велик,   а   мотивация   столь
иррациональна, что все это лишает нас возможности применить  обычные  методы
для поиска преступника. Все, что я вам могу  сказать,  это  то,  что  иногда
можно распознать таких кровавых  ублюдков  по  безумному  взгляду,  случайно
промелькнувшему в их глазах. Но мне самому  это  ни  разу  не  удавалось,  -
Тристан подавил  скептический  смешок.  -  В  общем,  парни,  этих  ублюдков
чертовски сложно вычислить. Обычно они отлично умеют скрывать  свою  гнусную
сущность. Вот вам портрет типичного убийцы-маньяка: интеллект выше среднего,
кроме того, он внушает окружающим впечатление собственного интеллектуального
превосходства. Обычно он безупречно,  но  не  вызывающе  одет.  Его  считают
хорошим работником. Он с легкостью воспроизводит  поведенческие  стереотипы,
свойственные среднему классу и почти всегда найдется сосед, который скажет о
нем: "но ведь он был таким любезным и тихим человеком", - Тристан хмыкнул. -
Когда мы все-таки доберемся до этого  типа,  вы  увидите  как  виртуозно  он
выкручивается на допросах. Ведь все они изощренные и опытные лжецы.
   - По вашим словам  получается  уж  очень  обаятельный  портрет,  -  подал
реплику детектив, сидящий в углу комнаты.
   -  Да,  зачастую  он  действительно  и  выглядит  весьма  обаятельно,   -
совершенно серьезно подхватил Тристан. - Тогда, когда это ему  нужно.  Но  в
глубине  души  он  всегда  остается  изувером  и  убийцей.  В  общем,   этот
психологический феномен до сих пор не объяснен ни учеными-криминалистами, ни
психиатрами.
   - Ваш  портрет  чересчур  расплывчат,  -  сказал  темнокожий  детектив  с
некоторым скептицизмом в голосе. - Скажите-ка лучше, а какого цвета кожи  он
может быть?
   - Вероятнее всего, он белый, - ответил Тристан. -  За  исключением  Вейна
Уильямса, каждый серийный убийца был, так сказать, арийцем, - он усмехнулся.
- Так что в нашем случае всю эту статистику о том, что среди  негров  убийцы
встречаются в девять раз чаще, надо послать к черту.
   Но чернокожий детектив в ответ лишь пожал плечами и, передвинув жвачку  в
другой угол рта, пробормотал:
   - Думаю, что у белых парней просто лучше получается прятать концы в воду,
когда они занимаются кровавыми играми.
   Тристан рассмеялся и вернулся к теме разговора.
   - Обычно серийные убийцы попадаются, когда они вдруг меняют  свой  почерк
преступления, - продолжил Тристан и  тут  же  увидел  на  лицах  подчиненных
недоумение.
   - Что вы имеете в виду? - спросил один из детективов.
   - Ну, вспомним о Теде Банди, к  примеру.  Он  методично  подготавливал  и
ловко совершал убийства, орудуя в штатах Вашингтон и Колорадо.  Но  попален,
когда вдруг изменил  свои  методы  и,  ворвавшись  в  женское  общежитие  во
Флориде, убил сразу двух женщин ударами кочерги, действуя без всякого  плана
и осторожности, под влиянием аффекта.
   Тристан перелистал свои заметки и вновь обратился к коллегам.
   - Вот вам еще несколько штрихов к возможному портрету преступника. Обычно
серийный убийца ищет в женщине либо абсолютное добро, либо  абсолютное  зло.
Никаких полутопов он не признает. В его глазах женщина - это либо  Пресвятая
Дева, либо гряз-п;1л шлюха. И горе той женщине,  которую  он  прежде  считал
чистой и святой, а потом вдруг зачислил в разряд потаскух. В общем, помните,
парни, что хотя эти типы и выглядят как нормальные люди, на  самом  деле  мы
имеем дело с глубоко извращенной психикой. Кстати, вот  что  вносит  в  нашу
работу еще больший азарт, -  они,  как  правило,  очень  мобильны.  Один  из
вопросов, на который нам следует получить ответ: проживает ли  убийца  здесь
или приезжает сюда на гастроли из  другого  штата?  Если  мы  имеем  дело  с
гастролером, поймать его  будет  намного  труднее.  Если  же  он  все  время
мигрирует по  стране,  то  эта  его  склонность  к  путешествиям  может  нас
окончательно доконать. На этот случай давайте предпримем вот что... - минуту
он колебался, а затем, вытянув указательный палец; направил  его  в  сторону
представительного мускулистого блондина в узких джинсах  и  кожаной  куртке,
постриженного под заправского панк-рокера.  -  Вот  вы,  Эдварде.  Отправьте
запросы  в  Лас-Вегас,  Атлантик-Сити,  Нью-Йорк,  в  Таху  -  повсюду,  где
постоянно выступают танцовщицы. Спросите, не случались  ли  у  них  подобные
преступления? Если да, то выясните все детали. Что нам действительно  нужно,
так это компьютерный контроль  и  отлаженная  координация  работы  со  всеми
полицейскими управлениями страны. Будет погано, если преступления  совершены
по одному и тому  же  сценарию  на  территориях  двух  соседних  полицейских
управлений в каких-нибудь пятидесяти милях друг от друга.  Тем  не  менее  в
каждом из них не знают, что  делается  у  соседей.  Во-первых,  свяжитесь  с
Национальным центром по анализу насильственных  преступлений  при  ФБР.  Это
первое, что мы должны сделать - прояснить, нет ли у них чего-нибудь похожего
на наше дело, а тем временем мы обработаем имеющуюся у нас информацию. И чем
больше у нас будет данных, тем лучше пойдет следствие.
   - Заметано, шеф, - рявкнул Эдвар