о
так и подмывало снова  ввязаться  в  перепалку  с  Дейзи,  но  это  было
невозможно, потому что ее как будто подменили. Кто эта чужая  женщина  с
ледяным взглядом, отвечающая на всякую его реплику,  даже  самую  едкую,
абсолютной невозмутимостью? Боже, она даже извинилась перед миссис Сойер
и  поиграла  с  ее  псиной,   так   что   когда   они   стали   собирать
фотооборудование, миссис С была от Дейзи в полном восторге,  то  и  дело
называя ее "очаровашкой".
   Ник со злостью ударил кулаком в стену. Повернувшись, Дейзи посмотрела
на него ничего не выражающим взглядом, от  которого  Нику  стало  не  по
себе.
   - Я  наткнулась  тут  на  пару  имен,  которые  могли  бы  быть  тебе
полезными, - спокойно начала она. - Митч Джонс или  Дега  Гонсалес.  Оба
берут примерно столько же, сколько и я, и оба неплохие профессионалы.
   Ник нахмурил брови.
   - "Неплохие" не подойдут. Мне нужен самый лучший.
   - Тогда тебе не повезло, потому как я выбываю из игры.
   Сказав это, Дейзи нагнулась, чтобы открыть дверь.
   Но  едва  она  успела  сделать  это  движение,   как   дверца   резко
распахнулась и чья-то мощная рука выволокла Дейзи наружу.
   - Это еще что за... - Ник выскочил из машины со своей стороны.
   То, что он увидел, заставило его в ужасе замереть на месте.  Один  из
прихвостней Джея Фицджеральда одной рукой держал Дейзи,  обхватив  рукой
за шею, а другой приставил к ее виску пистолет.
   - Отпусти ее, - хрипло приказал Ник, сжав руки в кулаки.
   - Заткнись, придурок, - отозвался  бандит,  еще  крепче  стиснув  шею
Дейзи. - Мне нужны негативы, и прямо сейчас.
   - Она тут ни при чем. Отпусти ее, а потом...
   - Гони негативы, тебе сказано, или твоя подружка получит пулю в  лоб.
- Громила сильнее ткнул дулом пистолета Дейзи в висок.
   Господи! Сна казалась такой маленькой, такой хрупкой по  сравнению  с
этим шкафом. У Ника пересохло во рту:
   - Ладно, хорошо. Как скажешь. Я отдам, только не трогай ее.
   Ник попятился от машины.
   - Вот это правильно, красавчик. - Бандит посмотрел на Дейзи.  -  Ведь
правда он красавчик, детка? Как ты это терпишь? Ну,  в  смысле  у  парня
волосы длиннее, чем у тебя, одевается он покруче, да и вообще он гораздо
смазливее. Нет, я бы, конечно, не совсем испугался, проснись я  с  тобой
утром в одной постели... - Он погладил Дейзи по щеке дулом пистолета,  и
она сделала страдальческое выражение лица. Пытаясь  сопротивляться,  она
схватила бандита за руку, и Ник инстинктивно подался вперед.  -  Тебе  в
общем-то далеко до обезьяны, но и на обложку журнала тебя вряд ли  взяли
бы, понимаешь?
   Погано небось иметь парня, который лучше тебя выглядит по утрам?
   - Это просто наказание, - согласилась Дейзи и в  следующее  мгновение
сделала какое-то движение, которое  заставило  бандита  разжать  пальцы.
Пистолет со  стуком  упал  на  пол  гаража,  а  Дейзи,  быстрым  плавным
движением выставив бедро, наклонилась вперед.., и гора  мышц  перелетела
через ее голову и с ужасающим грохотом упала на капот машины.
   Ник едва успел отскочить в сторону.
   - Ну ты даешь!
   Нащупав в кобуре рукоятку "глока", Дейзи рванулась к громиле.  Но  не
успела она вытащить оружие из кобуры, как бандит перевернулся  и,  издав
страшный рык, направил на нее сбоку удар своего огромного кулака.  Дейзи
резко  остановилась,  отдернув  голову  назад,  но  все-таки  не  успела
полностью увернуться - удар пришелся ей в плечо. Ее отбросило в  сторону
и ударило о стену. Выхватывая пистолет,  она  почувствовала,  как  в  ее
спину впилось что-то острое. В это время  бандит  скатился  с  капота  и
двинулся на Дейзи.
   Она быстрым движением сунула руку под блузку, и  в  следующий  момент
бандит замер упершись грудью в девятимиллиметровый ствол.
   - Не делай резких движений, - посоветовала Дейзи. - Иначе я  за  себя
не отвечаю.
   - Дейзи! - позвал Ник.
   - Подожди.
   Держа  бандита  на  мушке,  Дейзи  подошла  к  валявшемуся  на   полу
пистолету, осторожно подняла его и заткнула за пояс.
   - Милашка,  мне  кажется,  тут  есть  еще  кое-что,  что  может  тебя
заинтересовать, - услышала Дейзи еще чей-то голос.
   Обернувшись, она ужаснулась: второй громила держал на  прицеле  Ника,
поставив его как раз между ней и собой.
   Этот парень был еще здоровее  своего  подельника.  Дейзи  замерла  на
месте, продолжая держать под прицелом одного  бандита  и  следить  краем
глаза за другим.
   - Кажется, как раз такую ситуацию  называют  патовой?  -  задала  она
вопрос вслух.
   - Похоже на то... Знаешь что? Сейчас мне бы хотелось, чтобы мы просто
разошлись без потерь. Давай заключим сделку. Как ты на это посмотришь?
   Конечно, это был не самый лучший выход, но...
   - Думаю, можно... Но если хоть один волос упадет с головы Колтрейна -
и никаких торгов!
   - Он не дал мне сразу покончить со всем этим дерьмом, детка, а за это
я просто обязан сделать в нем дырку.
   - Если ты это сделаешь, та же участь постигнет и твоего дружка.
   -  Да  знаю.  Ты  думаешь,  почему  я  вдруг  стал  таким   послушным
мальчиком?
   Второй бандит обошел вокруг капота "порше", держа при этом Ника рядом
с собой таким образом, чтобы все время им загораживаться.
   Дейзи пыталась просчитать, что именно захотят выторговать  эти  двое,
но тут бандит с силой оттолкнул от себя Ника, направив его прямо на нее.
Падая, оба ударились о стену и запутались в собственных руках  и  ногах,
поэтому к тому времени, когда они наконец поднялись, громилы уже исчезли
из гаража. Ругаясь, Дейзи выбежала  на  улицу.  Завернув  за  угол,  она
только  успела  увидеть,  как  бандиты   выбежали   за   ворота.   Дейзи
остановилась и, подняв пистолет, прицелилась, но потом  все-таки  решила
не открывать стрельбу в жилом квартале.  Громилы  прыгнули  в  машину  и
рванули с места, на ходу захлопывая двери.
   Дейзи опустила пистолет.
   - Вот, черт!
   - Ушли? - спросил Ник, подбегая.
   - Да. Надо вызвать...
   Ник, схватив Дейзи за плечи, развернул ее лицом к себе:
   - Как ты? Ты отняла десять лет моей жизни,  когда  стала  бороться  с
этим человеком-горой!
   - Да все нормально. - Она слегка повела плечами, пытаясь сбросить его
руки. - Слушай, надо...
   - Вот сукин сын!
   - Что? Вернулись? - Дейзи развернулась на сто восемьдесят градусов  и
снова выставила пистолет.
   Ожидая снова увидеть  бандитов,  она  испытала  почти  разочарование,
когда выяснилось, что сзади никого нет. В ней еще не прошло  возбуждение
от борьбы. Снова повернувшись к Нику, Дейзи угрюмо буркнула:
   - Больше так не делай - я же могла подстрелить случайного  прохожего.
- Она заметила какое-то странное выражение на лице Ника. - И вообще, что
ты хотел этим сказать?
   - Черт возьми, Дейзи, у тебя кровь! -  воскликнул  он,  посмотрев  на
свою руку.

Глава 11

   - Что? - Дейзи непонимающе уставилась на окровавленную руку  Ника.  -
А-а-а, наверное, я напоролась на гвоздь. Помню, я что-то  почувствовала,
когда этот громила отбросил меня к стене.
   Ник приподнял край блузки и увидел на  спине,  чуть  пониже  лопатки,
рану. Из нее сочилась кровь. Схватив Дейзи за руку, он поспешил  обратно
к гаражу. Перед глазами, словно в  кино,  проносились  картины  минувшей
драки: вот бандит ударом своего  огромного  кулачища  отбросил  Дейзи  к
стене: вот второй бандит направил на нее пистолет.
   - Ты совершенно лишена инстинкта самосохранения.
   Господь даже амебу наградил им, а тебя обделил, -  приговаривал  Ник,
волоча Дейзи за собой по лестнице.
   - В смысле?
   - Что ты пыталась сделать, Дейзи?
   - Свою работу. - Пока Ник вставлял ключ в замок, Дейзи стояла рядом и
буквально приплясывала на месте от нетерпения. - Ух, у  меня  прямо  зуд
какой-то по всему телу!
   Такое чувство, как будто по мне  мурашки  бегают!  Вероятно,  это  от
избытка адреналина в крови.
   - И что - твоя чертова работа подразумевает, чтобы  тебя  обязательно
убили? Господи, Дейзи, и ты еще говоришь, что это я сам напрашиваюсь!
   Где-то в глубине души Ник понимал, что несколько  преувеличивает,  но
тогда он ужасно за нее испугался.
   - Я тебя умоляю, Ник! Подумаешь, слегка подрались!  -  Дейзи  потерла
ушибленное плечо и слабо улыбнулась. - Ну, допустим, у этого парня кулак
как кувалда, но уж убить он меня точно никак  не  мог  -  не  стрит  так
сгущать краски.
   И спину я поцарапала просто случайно. Мне даже не больно. И вообще  я
уверена, что все не так уж серьезно. Да и стреляю я на уровне,  так  что
расслабься. - Дейзи в шутку ударила его кулаком  по  руке.  -  Да  ладно
тебе! Я же говорила, что хорошо разбираюсь в своем деле!
   Ник притащил ее в ванную и заставил сесть на сиденье унитаза лицом  к
бачку.   Потом   стал   доставать   из   шкафчика   всякие   медицинские
принадлежности.
   - Снимай блузку, - приказал Ник, смачивая ватку  перекисью  водорода.
Увидев полукруглую ранку на ее спине, он хмуро сдвинул брови. - Если  ты
такая крутая, то  непонятно,  почему  второй  парень  чуть  не  завладел
ситуацией?
   - Да ладно тебе! Не преувеличивай. Он был очень далек от этого.
   Ник присел на корточки и стал обрабатывать рану ваткой,  смоченной  в
перекиси. Дейзи, крепко стиснув зубы, не издала при этом ни звука. Когда
боль понемногу утихла, она повернулась к Нику и, улыбаясь во  весь  рот,
сказала:
   - Ты же сам видел: он просто хотел использовать тебя как приманку.
   - Нет. Когда он тыкал пистолетом в меня, то, конечно, так оно и было.
Но до этого он направил дуло на тебя,  и  мне  пришлось  оттолкнуть  его
руку.
   Улыбка начала сходить с лица Дейзи.
   - Что ты сказал?
   Глядя на нее, Ник пожалел о том, что сказал.
   - Смотри вперед - шею свернешь, - попытался он сменить тему.
   Дейзи безропотно подчинилась, что очень удивило Ника.
   Он аккуратно смазал ранку мазью и наложил повязку.
   Делая это, Ник рассматривал Дейзи - ее склоненную голову, тонкую шею,
такую нежную, что у Ника возникло желание провести по ней рукой.
   -  Так  что,  Колтрейн,  ты  собираешься  мне  об   этом   рассказать
поподробнее или нет? Давай выкладывай.
   Ник отдернул руку, которую уже было протянул, чтобы погладить Дейзи.
   - Ну, все сделано как надо. Можешь повернуться.
   Дейзи обернулась, и Ник протянул ей блузку. Она поморщилась при  виде
кровавого пятна на спине.
   - Я ее снова не надену, - сказала Дейзи, швырнув  блузку  в  мусорную
корзину и вскочив на ноги. - Ну? Рассказывай! -  требовательно  добавила
она.
   - Ты никогда не хотела служить в армии, Дейзи? Ты просто рождена быть
инструктором.
   Она остановилась перед входом в спальню и, повернувшись к Нику лицом,
решительно выставила вперед подбородок.
   - Я проявляю терпение уже черт знает сколько! - Никак не реагируя  на
его смешок, она ткнула его пальцем в  грудь.  -  Рассказывай,  как  этот
громила направил на меня пистолет.
   - Ладно, хорошо,  -  согласился  Ник,  стараясь  не  смотреть  на  ее
маленький туго обтягивающий грудь белый лифчик. - Помню только, что  все
произошло очень быстро. И все-таки, извини, что не  смог  ничем  помочь,
когда ты тягалась с этим...
   Лицо Дейзи вытянулось от удивления.
   - У тебя нет повода извиняться.
   - Я просто стоял как пыльным мешком пришибленный, когда вы...
   - Ник, -  перебила  его  Дейзи,  в  голосе  которой  он  почувствовал
неожиданную мягкость, - меня всему  этому  учили.  Поверь,  я  прекрасно
знаю, что внезапное нападение может практически парализовать человека.
   Ник сунул руки в карманы и ссутулился.
   - Да, но все равно.., я  просто  как  зачарованный  смотрел  на  твою
схватку с этим шкафообразным, поэтому  не  заметил  другого,  с  плоской
мордой, пока он не подошел совсем близко. Да и то я понял, что там  есть
кто-то еще, только когда боковым зрением увидел, как он поднимает  руку.
А потом до меня дошло, что в руке у него пистолет и что  нацелен  он  на
тебя, поэтому я его руку оттолкнул.
   Ник встал между ней и стволом, когда плоскомордый  пришел  в  себя  и
снова прицелился. И ему еще чертовски  повезло,  что  тот  не  снес  ему
голову.  Но,   должно   быть,   плоскомордому   нужнее   было   выяснить
местонахождение  пленки,  чем  вывести  из  строя  Дейзи.  Ник   неуютно
поежился.
   - Остальное ты знаешь.
   - Ты спас мне жизнь?
   - Ну, может быть, несколько продлил... Да и вряд ли он вообще стал бы
в тебя стрелять.
   Ник, естественно, не мог быть в этом уверен, но, как ему  показалось,
бандиты не хотели привлекать к себе внимания выстрелами.
   - А что же тогда, по-твоему, имел в виду плоскомордый, когда  сказал,
что ты не дал  ему  сразу  со  всем  этим  покончить?  -  Как  Дейзи  ни
противилась это признать, но Ник спас ее, от почти верной смерти, и  она
из чувства врожденной справедливости не стала с этим спорить.  -  Может,
он бы меня и не убил, но мы  оба  прекрасно  понимаем,  что  в  какой-то
момент он  мог  меня  ранить.  Они  потеряли  преимущество  неожиданного
нападения, и им надо было снова повернуть ситуацию в  свою  пользу.  Так
что ты спас меня от чего-то в сто раз серьезнее царапины  от  гвоздя.  -
Дейзи посмотрела на Ника без тени улыбки, потом приподнялась на  цыпочки
и в знак благодарности чмокнула в уголок рта:
   - Спасибо тебе.
   Ник напрягся, и Дейзи, почувствовав это, слегка отпрянула.  Он  стоял
неподвижно, и его глаза сверкали от нахлынувшего возбуждения. Осознавая,
что играет с огнем, Дейзи  все  же  взяла  лицо  Ника  в  ладони,  снова
приподнялась на цыпочки и прильнула к его губам в долгом поцелуе.
   События последних двух дней настолько накалили обстановку,  что  этот
поцелуй, как разряд молнии, вобрал в себя все накопившееся напряжение.
   Ник хрипло застонал и страстно впился в ее губы. Он принялся  ласкать
влажным языком ее полуоткрытый рот, отчего по всему телу Дейзи пробежала
дрожь наслаждения.
   Потом Ник,  обхватив  руками  ее  голову,  оторвался  от  ее  губ  и,
внимательно глядя ей в глаза, спросил:
   - Это ты пошутила?
   Внутренний голос подсказывал Дейзи, что надо быть начеку. Его горячее
дыхание и  блеск  синих  глаз,  ставших  от  этого  еще  красивее,  ясно
свидетельствовали, что этот поцелуй может иметь  нежелательное  для  нее
продолжение. "Прекрати, пока не  поздно!"  -  скомандовала  Дейзи  самой
себе.
   Но вместо того чтобы прислушаться к своему  внутреннему  голосу,  она
вдруг выпалила:
   - Нет.
   Дейзи снова потянулась к его губам, но Ник остановил ее:
   - Нет!
   Дейзи испытывала желание оказаться с Ником в одной постели и в то  же
время злилась на себя за малодушие и слабость. Она засмеялась,  но  этот
смех получился вымученным, невеселым.
   - Можно подумать, ты бы отказался от ни к чему не обязывающего секса,
даже если бы я и шутила с тобой! Не будь ханжой. Ник. Поцелуй меня.
   - Поцелую, - ответил он сдавленным голосом, и это  прозвучало  скорее
как угроза.
   И он поцеловал - долго, жадно, даже немного грубо.
   Стон вырвался  из  груди  Дейзи,  и  она  почувствовала,  что  каждая
клеточка ее тела жаждет Ника, близости с ним.
   Запустив пальцы в его волосы, она  сильнее  прижалась  к  его  губам,
словно боялась, что он сейчас остановится  и  вновь  оставит  ее.  Через
несколько минут, она, обессиленная, упала к нему на грудь.
   Ник поднял Дейзи на руки и понес в  свою  комнату,  на  ходу  прикрыв
дверь ногой. Он опустил ее на постель, пальцы их  рук  сплелись,  и  Ник
осторожно лег сверху. Он целовал ее, теперь уже не спеша, нежно,  словно
стремился вложить в этот поцелуй всю  силу  чувства,  которое  испытывал
сейчас к ней. Дейзи было приятно  ощущать  тяжесть  его  тела,  ласковые
поглаживания его рук, вкус его поцелуя. Она тихо простонала и прогнулась
в спине.
   Ник приподнялся на локте и вынул из ее кобуры пистолет. Отложив его в
сторону, снова прижал Дейзи к кровати и  стал  осторожно  покусывать  ее
губу. Потом опять отстранился и посмотрел ей в лицо:
   - Есть на тебе еще какое-то оружие?
   - Нож, - сказала она и, заметив, как Ник недоумевающе посмотрел на ее
голые руки, добавила:
   - На бедре.
   Ник, сними рубашку.
   Он стал на колени и стянул через голову рубашку. Синяк на  плече  уже
побледнел, стал слегка желтоватого оттенка. Дейзи протянула руку и нежно
погладила его.
   Руки скользнули ниже. Прижав ладони к его  груди,  Дейзи  замерла  на
мгновение, почувствовав,  как  Ник  стал  расстегивать  пуговицу  на  ее
маленьких шортиках. Затем он расстегнул на них молнию и, приподняв Дейзи
за бедра, снял шорты.  На  ней  остались  только  крошечные  трусики  из
голубого  кружева  и  белый  лифчик,  носки   и   кроссовки,   а   также
прикрепленный  к  бедру  нож.  Ник  наклонился,  чтобы  расшнуровать  ее
кроссовки.
   - Симпатичная обувка. По правде сказать, я уже начал скучать по твоим
изящным синим солдатским ботинкам, - сказал он, улыбнувшись.
   - Изящным? - ухмыльнулась Дейзи в ответ. - Да  уж...  -  Она  подняла
свою босую ногу сорокового размера и  покрутила  ступней  в  воздухе.  -
Понимаю твою иронию. Но если хочешь знать, я  надела  кроссовки,  потому
что подумала, что для кожаной обуви сегодня жарковато.
   Дейзи сняла нож вместе с ножнами к положила их на  тумбочку  рядом  с
кроватью.
   - Кстати, о жаре. Ник, я потихоньку остываю. Разогрей меня! -  И  она
стала медленно гладить его по животу тыльной стороной  ладони.  -  Пусть
мне будет горячо, очень-очень горячо!
   Он весь напрягся и вмиг посерьезнел. Шепча что-то,  он  лег  на  нее,
запустил руки в ее короткие волосы и буквально впечатал свои губы в  ее.
Дейзи вновь окатила горячая волна желания.
   Ник все сильнее сжимал ее в своих  объятиях  и  осыпал  поцелуями  ее
лицо, шею, грудь. В какое-то мгновение он раздвинул  языком  ее  губы  и
ввел его глубоко в рот. Дейзи застонала от удовольствия.
   Она отвечала на его ласки с такой же необузданной страстью.  Обхватив
его руками и ногами, все сильнее прижималась к  нему,  почти  лишив  его
возможности совершать какие-то действия.
   Это Нику не совсем нравилось, потому что в жизни он привык  всегда  и
во всем быть лидером. А сейчас, в постели с ним, Дейзи  пыталась  играть
эту роль. Отпрянув, Ник  попытался  прийти  в  себя  и  как-то  изменить
ситуацию.
   -  Не  надо,  -  прошептала  Дейзи,  когда  он   поднял   голову.   -
Пожалуйста... Мне так...
   Ник посмотрел на ее распухшие губы и полуприкрытые  глаза.  Наверное,
он польстил себя, подумав, что сможет управлять ею.
   - Тебе как, Дейзи?
   Склонившись, он нежно поцеловал  ее  в  шею.  Дейзи  откинула  голову
назад, как бы приглашая его продлить приятные ощущения.
   - Тебе уже горячо? - опять спросил Ник  и  накрыл  ладонью  ее  левую
грудь.
   Дейзи шумно вдохнула и простонала:
   - О Боже! Да! Горячо!
   Она слегка раздвинула ноги и прогнулась в спине, но Ник словно  и  не
заметил этих ее движений и продолжал ласкать ее шею.
   - Мне так горячо! - выдохнула Дейзи и, взяв его  за  волосы,  подняла
голову Ника вверх. - Сделай же что-нибудь! - прошептала она ему в лицо.
   Это было так похоже на Дейзи! Она ничего не ждет, она требует!
   - Ты же просила, чтобы тебе стало очень-очень  горячо,  -  проговорил
Ник, - а нам пока удалось добиться только просто "горячо". Я способен на
гораздо  большее,  сладкая  моя,  я  могу  сделать  так,  что   ты   вся
раскалишься.
   "Я был бы этому рад", - добавил уже про себя Ник.
   Ему ужасно  хотелось  довести  ее  до  такого  состояния,  когда  она
перестанет себя контролировать.
   - Чтоб тебя, Колтрейн! Горячее быть уже не может!
   - Очень даже  может.  -  Он  слегка  сжал  рукой  ее  грудь  и  начал
поглаживать ладонью сосок. - Я еще даже не начал тебя разогревать.
   - Может, забудем о степени жара? Мне не нужно, я не хочу...  -  Дейзи
вновь выгнулась дугой. - Ник! Я схожу с ума! Я хочу скорее!
   - Все будет, милая. - Он провел языком по ее губам, слегка сдавив  ее
твердый сосок между большим и указательным пальцами. -  В  конце  концов
все будет.
   Дейзи едва не задохнулась от