ратил внимание на ее туфли.
   Такого Ник еще никогда не видел, поэтому  несколько  минут  неотрывно
смотрел на них. Возможно, когда-то это были  вполне  обычные,  ничем  не
примечательные черные лодочки на шпильках. Теперь же задники у них  были
стоптаны так, что туфли превратились в шлепанцы. Ник  вообще  удивлялся,
как в них можно было ходить: шпильки  согнулись  под  углом  сорок  пять
градусов. Изумленный увиденным, Ник решил  запечатлеть  это  и,  сделать
несколько кадров.
   Наведя фотоаппарат, он наконец обратил  внимание  на  все  остальное:
роскошные черные волосы, профессионально выполненный макияж,  необычного
цвета глаза,  миловидное  лицо,  но  под  облегающей  черной  мини-юбкой
практически отсутствовали бедра,  да  и  кривоватые  ноги  были  слишком
мускулистыми, а плечи, едва прикрытые ярко-розовым топом,  -  широковаты
для женщины. Да это же  мужчина-трансвестит!  Шагая  прямо  на  них,  он
что-то активно искал в своей сумочке.
   Дейзи, слегка задев Ника бедром, выступила вперед и,  поравнявшись  с
трансвеститом, коснулась  его  руки.  В  следующее  мгновение  у  нее  в
пригоршне оказались какие-то черные проводки.
   - Спасибо, Бенни, - шепнула она и прошла мимо не останавливаясь.
   - Не стоит, Дейз. Деньги можно  перечислить  на  мой  счет.  -  Бенни
задержал взгляд на Нике и расплылся в широченной улыбке.  -  У-у-у...  -
протянул он с придыханием, проводя ярко-розовым ногтем по рукаву Ника, -
Регги поскупился на слова, когда описывал это  милое  личико.  Я  бы  не
хотел увидеть, как оно будет подпорчено, только потому, что его владелец
по собственной глупости явился в этот парк.
   Дейзи прыснула от  смеха  и  пошла  дальше,  при  этом  она  пыталась
повесить на пояс джинсов нечто  похожее  на  маленький  плейер.  Изнутри
куртки она прикрепила микрофон, а в  ухо  вставила  наушник.  Когда  они
стали подниматься по лестнице к Академии  наук,  Ник  заметил,  как  она
скользнула рукой под куртку и нажала какую-то кнопку на проводке.
   - Так, ребята, - тихо произнесла Дейзи, - говорите, кто где.
   - Рация? - предположил Ник.
   - Это называется  беспроводное  средство  связи  с  наушником.  Но  в
общем-то  ты  прав  -  рация,  -  ответила  Дейзи,  а  сама   при   этом
внимательнейшим образом осматривала местность.
   - Что-то типа того, чем пользуются сотрудники секретных служб?
   - Ясно, - тихо сказала Дейзи тем, кто был с ней на связи, а  в  ответ
на реплику Ника кивнула и добавила:
   - Совершенно верно. - Затем, посмотрев поверх его плеча, заметила:
   - А вон и Треворы.
   Ник и Дейзи спустились  вниз  по  ступеням  навстречу  пожилой  чете.
Приблизившись, Юдора встретила их улыбкой:
   - Я только что видела совершенно потрясающее существо! У меня  просто
нет слов, чтобы описать, какие на ней были туфли.
   - А у меня нет слов, чтобы объяснить, почему это у нее на шее  кадык,
- сухо пробормотал Стенли, но когда Юдора неодобрительно  посмотрела  на
него, он мягко улыбнулся и нежно пожал ее руку:
   - Это я так, дорогая, не обращай внимания.
   Ник повел их к дорожке рядом с музеем.  Дейзи  немного  расслабилась,
когда  они  ушли  с  открытой  со  всех  сторон  концертной  площадки  -
обезопасить прогулку по нарковым тропам было гораздо проще.
   Наконец все подошли  к  упавшему  рядом  с  дорожкой  дереву,  и  Ник
остановился:
   - Давайте начнем тут. Юдора, Стенли, присядьте на бревно. Нет, только
слегка прислонитесь. Вот так, отлично.
   Молодая зелень будет прекрасным фоном.
   Он присел на корточки и  начал  вытаскивать  из  сумки  оборудование.
Дейзи прошла дальше, туда, где эта тропинка пересекалась с другой. Нажав
кнопку передатчика, она сказала:
   - Бенни, не своди глаз с тропинки, на которую  мы  свернули.  Джон  и
Гир, вы пройдите мимо нас и займите места на  двух  других  пересечениях
дорожек. Как будете на месте - доложите ситуацию.
   Через минуту мимо прошли Джон и Гир. А  минут  через  пятнадцать  Ник
попросил Треворов перейти в другое место, что тоже  требовало  очередной
передислокации ее людей.
   Но все было тихо. Слушая в наушник,  как  ее  ребята  поют  дифирамбы
Нику, она не сводила глаз с дорожки и одновременно посматривала на Ника,
дарившего бесчисленные  улыбки  Треворам.  В  душе  Дейзи  даже  немного
сожалела, что все было так спокойно.  С  одной  стороны,  это  вроде  бы
хорошо, но с другой - нет. Лично Дейзи это не нравилось, потому что  еще
раз заставляло ее подумать, как глупо она поступила, согласившись на эту
работу.
   Неужели она решила, что прошло уже достаточно много времени?  Неужели
она понадеялась  на  то,  что  слишком  хорошо  знает  Ника,  чтобы  ему
доверять? И чтобы позволить ему снова причинить ей боль?
   Да. Она и  правда  так  думала.  Поддавшись  такому  самообману,  она
совершила  большую  ошибку  и  теперь  все  время  кляла  себя:   "Дура!
Несчастная дура!"
   Она так старалась забыть Ника, после того как он оставил ее той ночью
в гостиничном номере совсем одну!
   И если она о нем и вспоминала, то только плохое. Он шептал  ей  слова
любви, а потом повернулся и ушел, пожелав  ей  скорее  повзрослеть.  Она
почему-то верила, что, снова и снова переживая эту боль, обезопасит себя
от него, выработает в себе  иммунитет  против  обаяния  Ника  Колтрейна.
Бедняжка, она просто забыла, каким  милым  и  обворожительным  он  может
быть, как сильно его очарование, как притягивает он к  себе  людей.  При
этом никто никогда не мог объяснить, каким образом он этого  добивается.
Но он был обаятелен со всеми, кроме нее. И она - вот идиотка! -  льстила
себе и обманывала себя,  думая,  что  стала  единственным  человеком,  с
которым он мог быть самим собой.
   Ну и дура!
   Дейзи набрала в легкие побольше воздуха и с шумом выдохнула.  Да,  он
все еще ей нравится. Но ничего! Она сумеет победить это чувство, она все
выдержит. И в первую очередь нельзя больше позволять ему себя целовать.
   "Господи,  ну  хоть   бы   что-нибудь   произошло!   Хоть   драка   с
преступниками, лишь бы  отвлечься  от  этих  неотвязных  мыслей  о  Нике
Колтрейне. А может, он сильно преувеличил намерение Джонсона  заполучить
фотографии своей неверной жены?"
   Съемки подходили к концу, и Дейзи велела своей  команде  организовать
сменное наблюдение. Гир отправился на место Бенни -  в  начало  дорожки,
Бенни перешел на Кеннеди-драйв, а Джон следовал сзади. Дейзи была  очень
довольна их слаженной работой. Ник распрощался с  Треворами  и  пошел  к
машине. Ребята были рядом с ним  -  спереди  и  сзади  -  и  внимательно
следили за обстановкой вокруг. И вся операция была  проведена  настолько
искусно, что Ник, казалось, ничего  не  понял.  Да  и  громилы,  нанятые
Джонсоном-рогоносцем, если и были где-то поблизости  (в  чем  Дейзи  все
больше и больше сомневалась), то вряд ли что-нибудь заметили.
   - Отлично, ребята, - сказала Дейзи в микрофон, когда  все  подошли  к
машине. - Я скажу Регу, чтобы выписал вам по чеку.
   Ник открыл дверцу, приглашая Дейзи сесть на свое место  в  машине,  а
сам стал обходить автомобиль сзади.
   Дейзи услышала, как он тихо ругнулся и стал что-то искать в сумке.
   - В чем дело?
   - Во время съемки я пользовался фильтром, - ответил он,  не  поднимая
головы. - Помню, что когда его снял, то положил на бревно, а вот  забрал
ли оттуда - не помню.
   Он еще раз поискал в сумке, потом  открыл  дверцу  машины  и  положил
сумку за сиденье водителя. По его виду было заметно, что  он  расстроен.
Выпрямившись, Ник посмотрел на Дейзи:
   - Чтоб оно все! Придется возвращаться.
   Он захлопнул дверь и пошел обратно через Фултон.
   - Ник, подожди! - окликнула его Дейзи.
   Пробираясь   между    припаркованными    машинами,    она    услышала
приближающийся рев мотора, и предчувствие, которому она всегда доверяла,
подсказало ей, что это опасность для Ника. Дейзи бросилась вперед:
   - Колтрейн, уходи с проезжей части!
   Услышав голос Дейзи, Ник обернулся. Она бежала к нему  сломя  голову,
на ходу доставая свой "Глок". Ник взглядом проследил, куда она  смотрит,
и увидел  черную  машину  с  тонированными  стеклами.  Она  отъехала  от
обочины, с ревом разогналась и на  бешеной  скорости  неслась  прямо  на
него.

Глава 7

   На мгновение Ник замер от неожиданности. Автомобиль был уже  всего  в
нескольких футах от него, когда Дейзи швырнула в Ника какую-то  летающую
штуку, сбившую его с ног. Ник отлетел с дороги. Машина проскочила  мимо,
обдав его горячим воздухом.
   Через секунду Ник и Дейзи свалились на обочину дороги. Ник  вскрикнул
от резкой боли в плече. Дейзи с размаху перелетела через его бедро и еще
раз задела больную руку.
   Чтобы смягчить ей падение, Ник перевернулся на спину и Дейзи упала на
его широкую грудь.
   Секунду она лежала неподвижно, с трудом  переводя  дыхание,  а  затем
вскочила, выхватила пистолет и, стоя на коленях, резко повернулась в  ту
сторону, куда скрылась машина. Через некоторое время она опустила оружие
и посмотрела на Ника. Внешне она выглядела спокойной.
   - Думаю, они уже не вернутся,  -  сказала  Дейзи,  пряча  пистолет  в
кобуру. - Как самочувствие?
   - Нормально.
   - Плечо болит? - Она потрогала место ушиба. - Ты не слабо приложился.
   - В данных обстоятельствах синяком больше, синяком меньше - не  имеет
значения. - Ник поднялся  и  встал  на  колени,  кровь  в  жилах  бешено
пульсировала. - Ты спасла мне жизнь.
   Дейзи пожала плечами:
   - Это моя...
   - Господи, Дейзи, они запросто могли сбить меня!
   Понимаешь?! Они пытались меня убить.  Ты  спасла  мне  жизнь!  -  Ник
охватил ее рукой за шею, притянул к себе и поцеловал долгим поцелуем. Он
сделал это почти инстинктивно,  в  благодарность  за  спасение,  но  чем
дольше длился этот поцелуй, тем сильнее становилось чувство Ника, причем
назвать его только чувством благодарности было нельзя.  Ник  все  глубже
погружался в свои ощущения.
   Дейзи, совершенно неготовая к такому повороту событий, поначалу  даже
не сопротивлялась ему. Напротив,  его  поцелуй  все  сильнее  и  сильнее
разжигал огонь в ее крови. Все было точно  так  же,  как  и  девять  лет
назад: она забыла обо всем на свете только от одного его  прикосновения.
Обвив Ника руками за шею, Дейзи ответила на его поцелуй.
   Слегка простонав. Ник еще крепче прижал ее к себе.
   Одну руку он запустил в ее волосы, а  другую  положил  ей  на  бедро.
Каждое его  прикосновение  отзывалось  жаром  внутри.  Дейзи  не  смогла
сдержать стон наслаждения.
   - Боже, - хрипло прошептал Ник и вновь буквально впился в ее губы.
   Дейзи всю колотило от возбуждения, она, снова почувствовав  вкус  его
поцелуя, уже почти не владела собой от  охватившего  ее  желания.  Дейзи
прильнула к Нику всем телом, ощущая биение сердца во всем теле. Запустив
пальцы в его роскошную шевелюру, она еще крепче прижалась губами  к  его
губам.
   - Господи, вы оба целы? - Голос извне вернул их в этот мир.
   Заслышав рядом чьи-то шаги,  Дейзи  разом  стряхнула  с  себя  дурман
страсти, который охватил ее и поразил как фейерверк во  время  парада  в
Китайском квартале. Она мгновенно раскрыла  глаза,  словно  очнулась  от
какого-то опьяняющего снадобья.
   Ник, казалось, ничего не заметил,  и  Дейзи  слегка  дернула  его  за
волосы запутавшейся в них рукой, но он  только  сильнее  прижался  к  ее
губам. К своему стыду, Дейзи чувствовала в себе желание  сделать  то  же
самое, но, вспомнив, что этот человек уже однажды вырвал  сердце  из  ее
груди и, перешагнув через  него,  пошел  дальше,  как  будто  ничего  не
произошло, стиснула кулаки и отшатнулась.
   Ник поднял голову и посмотрел на нее затуманенным взором. Оба  тяжело
дышали, глядя друг на друга. Дейзи опустила руки Нику на плечи и,  резко
оттолкнувшись, вскочила на ноги.
   Боже милостивый, о чем же  она  думала?!  Они  занимались  этим,  как
кошки, среди бела дня, на виду у всех. Ее сердце бешено колотилось;  она
дотронулась пальцами до губ. Они сильно  припухли.  О  Господи!  Как  же
такое могло случиться?!  Наверное,  грозившая  опасность  вызвала  такой
резкий выброс адреналина в кровь, что у нее в голове что-то замкнуло.
   Правда, подленький голосок внутри ее подсказывал, что дело не  только
в адреналине, а  в  чем-то  гораздо  более  серьезном,  но  Дейзи  резко
заглушила прозвучавший голос, решив, что причина всему - высокий уровень
адреналина в крови.
   - Дейзи... - начал было Ник, поднимаясь с колен и протягивая ей руку,
но она резко отстранилась, как будто боясь обжечься.
   С тех пор как Ника пыталась  сбить  машина,  казалось,  прошла  целая
вечность, а на самом деле - не более  нескольких  секунд.  Мужчина,  чей
голос заставил их оторваться от поцелуя, остановился напротив и  пытался
отдышаться. На шее у него болтался фотоаппарат-"мыльница".
   - Вы видели, что произошло, сэр? - обратилась к нему  Дейзи,  пытаясь
усилием воли вернуть себе хладнокровие.
   Все еще тяжело дыша, мужчина поднял голову и выдохнул:
   - Да. А вы, леди, быстро бегаете. - Тут он повернул голову к Нику:
   - Ты ведь, парень, чуть не сыграл в ящик.
   Понимаю, твою лапулю нельзя было не поцеловать - ты  должен  быть  ей
благодарен.  Иногда  нужно  пережить   такое,   чтобы   проняло   и   ты
почувствовал, что жив и здоров. - Он перевел взгляд с Ника  на  Дейзи  и
обратно. - Значит, вы оба целы и невредимы?
   - Да, - ответил Ник после недолгого молчания.
   Дейзи кивнула, чувствуя, как пылают ее щеки.
   - Я прямо глазам своим не поверил, когда увидел, как эта машина летит
прямо на вас. - Мужчина выпрямился и покачал головой.  -  Этот  придурок
небось был пьян.
   "Или очень хорошо знал, что делает", - подумала Дейзи.
   - А вы, случайно, не запомнили номер машины?
   - Нет, к сожалению. Мы с мамочкой были  вон  там,  почти  в  квартале
отсюда.
   Мужчина показал куда-то через дорогу, и Дейзи с облегчением подумала,
что с того места он не мог заметить пистолет в ее руке. Прохожие  обычно
ведут себя непредсказуемо, когда видят на улице вооруженных людей.
   - Все случилось так быстро, да и слишком далеко от меня.
   - Ник, - Дейзи заставила себя посмотреть в его сторону,  -  а  ты  не
обратил внимания на номера?
   Его волосы были взъерошены, а одна прядь спадала на лоб и  прикрывала
глаза. Казалось, он еще не пришел в себя от пережитого, только Дейзи  не
поняла - от пережитого страха или удовольствия?
   - Нет, - ответил Ник и, пристально посмотрев на Дейзи, добавил:
   - Нам надо поговорить...
   - И я - нет. Проклятие! Не многое же мы можем рассказать  полиции,  -
как бы не слыша его заключительной фразы, произнесла Дейзи.
   Подошедший мужчина засуетился:
   - Я ведь вам для этого не нужен, правда? - Он повернулся и  посмотрел
через плечо в сторону своей машины. - Мне надо возвращаться  к  жене.  У
нас завтра заканчивается отпуск, и мне бы не хотелось  провести  остаток
сегодняшнего дня в полиции, если, конечно, вам все равно.
   - Думаю, вы вполне можете избежать этого удовольствия, -  согласилась
Дейзи.  Она  чувствовала  на  себе  взгляд  Ника,  и   это   мешало   ей
сосредоточиться. - Вряд ли у них будут к вам вопросы, раз вы  все  равно
видели не больше, чем я или Ник, но я все-таки попрошу вас, если  можно,
оставить свое имя и  название  гостиницы,  в  которой  вы  остановились.
Тогда, если все-таки захотят вас расспросить, смогут с вами связаться.
   Мужчина сообщил Дейзи все, о чем она просила, и ушел. Дейзи  записала
информацию в маленький блокнотик на пружинке,  который  всегда  брала  с
собой на  работу,  потом  повернулась  к  Нику  и  с  вызовом  вздернула
подбородок, как бы всем своим видом показывая, что не  желает  обсуждать
причины и последствия недавнего поцелуя.
   Нику уже тоже совершенно не хотелось  об  этом  говорить.  Они  молча
направились к  машине.  На  какое-то  мгновение  Ника  охватило  желание
поговорить об их отношениях, но, к счастью, это быстро прошло. Нет у них
никаких  отношений.  Самого  этого  слова  оказалось  достаточно,  чтобы
отрезвить его, поскольку слово "отношения", как  считал  Ник,  придумано
наивными романтиками.
   И вообще это далеко не самая главная  проблема  на  сегодня.  Гораздо
важнее для него Джей Фицджеральд. Этот  человек  заказал  его  убийство.
Боже правый! Ему в самом страшном сне такое никогда бы не приснилось. Но
если бы та машина все-таки его сбила, то это  было  бы  убийство,  самое
обыкновенное убийство. Но проблема в  том,  что  у  него  нет  абсолютно
никаких доказательств. Ник  почувствовал,  как  ярость  накатывается  на
него.
   - Нам  надо  ехать  в  участок  Ричмонд,  раз  все  произошло  на  их
территории, - сказала Дейзи.
   - А ты понимаешь, что у нас нет никаких доказательств? - ответил  Ник
и хмуро посмотрел на нее.
   - Да.
   - Так какой  же  тогда  смысл  в  том,  что  я  заполню  это  чертово
заявление?
   Дейзи провела рукой по волосам, откинув их назад.
   - Давление на тебя усиливается, Ник.  Эта  попытка  должна  быть  как
минимум зафиксирована. Это облегчит нам дело, когда мы  предъявим  более
доказуемое обвинение.
   На самом деле все  обстояло  так,  что  даже  если  бы  Нику  удалось
ненадолго отвлечь Дейзи и рассказать полиции, что,  по  его  мнению,  за
всем этим стоит Дуглас, ему вряд ли поверили  бы.  И  даже  если  бы  он
показал  фотографии,  то  они  доказали  бы  лишь  тот  факт,  что  Джей
Фицджеральд похотливый развратник и изменяет жене. Все! И больше ничего.
   Ник рванул с места "порше", и  тут  же  послышался  сильный  скрежет.
Машина, налетев на большой скорости на кочку,  задела  ее  дном.  Бросив
взгляд на Дейзи, Ник ожидал услышать от нее команду сбавить обороты,  но
она не проронила ни слова. Ник поехал медленнее. До полицейского участка
оставалось всего несколько кварталов.
   Фотографии по идее должны бы побудить копов по  крайней  мере  задать
Джею Фипджеральду несколько вопросов. Это положило бы начало делу. После
сегодняшнего происшествия у Ника не было другого  желания,  кроме  того,
чтобы увидеть, как корчится этот лживый и похотливый старый хрен. Но это
все мечты, потому что на самом деле Ник понимал: это вряд ли получится.
   Но если все-таки получится, то это будет красивый ход!
   Если вдруг каким-то чудом полиции удастся найти  доказательства  вины
Дугласа и арестовать  его,  то  снимки,  сделанные  Ником,  еще  сильнее
заинтересуют "желтую прессу", а значит, соответственно на них  возрастет
и цена. Тогда Ник спасет сестру от тюрьмы.
   Обстоятельства против него, но все же есть  шанс  на  успех.  Правда,
только в том случае, если Дейзи не будет рядом во время его разговора  с
полицейскими.
   Машина подъехала к полицейскому участку. Выключив двигатель и вытянув
ручной тормоз, Ник спросил Дейзи:
   - Подождешь меня здесь?
   Она фыркнула и вышла из машины.
   "И правда,  глупо  было  ожидать,  что  она  с  этим  согласится!"  -
усмехнулся про себя Ник. Даже если бы не было сегодняшнего происшествия,
вряд ли Дейзи отпустила бы его одного. Ник вышел из машины, и они вместе
прошествовали в участок.
   Он располагался в довольно старом кирпичном здании с высокими  окнами
в виде арок. К нему были пристроены два боковых крыла.
   Ник криво усмехнулся, когда Дейзи одарила его  долгим  страдальческим
взглядом, после того как он, забежав вперед, распахнул перед ней  дверь.
Она вошла, а следом за ней и он.
   Ник все ломал голову над тем, как бы отвлечь  Дейзи,  пока  он  будет
писать заявление, как вдруг услышал удивленный женский голос:
   - Паркер?
   "Все-таки есть Бог на свете!" - подумал Ник.
   По коридору навстречу, приветливо улыбаясь, быстро  шла  темноволосая
женщина в штатском.
   - Глазам своим не верю! - воскликнула она. - Ты ли это?
   - Геллати?! - Дейзи заулыбалась в ответ.
   Ник вдруг подумал, что она почти никогда не смеется.
   Он только помнил, что она много хохотала в детстве.
   - Что ты здесь делаешь? - удивилась  Дейзи,  шагнув  навстречу  своей
знакомой.