твенный раз ей захотелось быть в компании Сэма. Он по крайней мере вооружен, а она беззащитна. Кэтрин выбежала из коридора в зал кафе. Она резко остановилась возле столика, где сидел Мак-Кэйд, а он быстро вскочил при ее появлении. Она схватила его за плечи, едва удержавшись, чтобы не кинуться в его объятия и не искать у него защиты,
     - Мак-Кэйд! Боже мой! Ты никогда не поверишь...
     Сэм почувствовал, как мускулы его рук затвердели. Он посмотрел на нее. Он устал от постоянного желания, от нескончаемого бурления крови. Даже легкое прикосновение заводило его, и каждый раз ему хотелось накинуться на нее.
     - Черт побери! Что тебя там задержало, Макферсон? Это же, в конце концов, туалет! Там нельзя произвести впечатление на мужчин. Ну разве что... Нет, только не говори мне, что какой-то парень силой влез в женский туалет, приставил к твоей голове оружие и сказал: "Покажи-ка мне кое-что под юбкой, бэби". - Он уставился в ее широко открытые зеленые огромные глаза, потрясенные его атакой. Он понимал, что пора остановиться, и не мог. - На что ты, конечно, ответила... - заговорив фальцетом, Сэм продолжил:
     - "Ну что ты, дорогой, вовсе не надо наставлять на меня пушку, я и так разденусь".
     - Ну и сукин ты сын! - И рассказ про Чейнза застрял у Кэтрин в горле. Какой смысл рассказывать? Мак-Кэйд не поверит ни единому слову. Он ведь считает ее прожженной лгуньей. И еще потаскушкой, про это тоже не стоит забывать. Чего ей сейчас хотелось больше всего? Выбраться отсюда, пока Джимми Чейнз с большим револьвером не выследит ее. - Давай-ка выйдем на улицу, Мак-Кэйд.
     Но Сэм стоял не двигаясь. Он заметил особую бледность лица девушки и ощутил запоздалую вину за свои слова. Черт, в конце концов, кто такая Рыжая и что она делает со своей жизнью - разве есть ему до этого дело? Нет, никакого отношения к нему и его жизни это не имеет.
     Он постарался отбросить внезапно возникшее чувство вины. Но он все же понимал: что-то важное она была готова ему рассказать, прежде чем он накинулся на нее. Ее тон был взволнованным и раздраженным.
     - А что происходит?
     - Ничего такого, что тебя бы заинтересовало. Я просто готова вернуться в автобус. Вот и все. Давай, пошли.
     Черные брови снова сошлись над золотисто-карими глазами Сэма Мак-Кэйда.
     - Вот черт побери, ты сейчас снова что-то выдумываешь.
     - Осталось три минуты, - раздался голос водителя автобуса.
     Кэтрин потянула его за руку, а другой рукой шлепнула по плечу.
     - Извини! Что я выдумываю сейчас? Слушай, ты такой подозрительный. Расслабься, Мак-Кэйд, сними с себя напряжение хоть ненадолго. Тебе надо попытаться изменить манеру обращения со мной, хватит вечного пренебрежения, - заявила она с похвальным хладнокровием, удивительным даже для себя самой, потому что сердце ее билось так сильно, что она опасалась - хватит ли крови, не остановится ли оно со скрежетом. Кэтрин оглянулась, но Чейнза не было видно, и она снова повернулась к Сэму, потянула его за руку. - Так что пошли, а?? Да, и дай-ка мне сумку.
     Сэм отдал, но было ясно, что он до сих пор ее в чем-то подозревает. Ну и черт с ним. Кэтрин было плевать, что он думает. Главное для нее, чтобы он переставлял ноги.
     Наконец он сдвинулся с места, и Кэтрин тут же физически ощутила, как в нем снова проснулся рыцарь. Они поравнялись с пожилой дамой, у которой что-то стряслось с билетом. Кэтрин твердо взяла его за руку и повела в обход.
     - Даже и не думай, приятель. Не сегодня. Кто-нибудь другой исполнит роль ангела-хранителя седовласой дамы для разнообразия.
     Он посмотрел на ее руку, крепко вцепившуюся в него, почувствовал, каким жаром пышет от ее груди, прижатой к его боку.
     - Да что с тобой? - Он нахмурился, глядя в обращенные на него огромные зеленые и совершенно невинные глаза. - Я же знаю, ты что-то замышляешь, Рыжая. Я просто не могу отгадать, черт побери, что именно.
     "Скажи ему! - мысленно кричала на себя Кэтрин. - У него есть оружие. Он может защитить тебя. Ну скажи ему".
     Но она не сказала. Она все еще не могла прийти в себя: Боже, чего она только что избежала! Ее едва не утащили из кафе и не убили! Ей хотелось скорее оказаться подальше от Джимми Чейнза. А если она натравит на него Сэма, никто не знает, что произойдет. Предположим, она заставит Мак-Кэйда поверить ей, хотя это очень сомнительно.
     И тогда, если Чейнз выстрелит раньше, чем Мак-Кэйд завладеет ситуацией, что станет с ней? Повинуясь желанию умчаться отсюда и оказаться вне досягаемости пули убийцы, Кэтрин торопилась. Сейчас нет ничего важнее, чем уехать.
     Они вышли из кафе на улицу, и девушке показалось, что они ступили в доменную печь. Даже к духоте кафе она почти привыкла, но здесь было нечто. Воздух вязкий и горячий, им трудно наполнить легкие, кислорода не хватало. Она отпустила руку Сэма в тот момент, когда сумела успешно провести его мимо пожилой дамы, и испытала большое облегчение, потому что в жару, от которой все вянет и засыхает, прикосновение к чужому телу становится невыносимым. Кэтрин чувствовала, что ее платье прилипает к каждому дюйму кожи, она осторожно переступала через расплавившиеся от жары швы на асфальте. Из-за стычки с Чейнзом адреналин резко понизился, и, чтобы преодолеть автобусную стоянку, ей пришлось потратить все силы.
     А в автобусе было замечательно прохладно. Кэтрин с облегчением уселась на свое место. Конечно, глупо чувствовать себя в безопасности, потому что от Чейнза ее отделяли лишь стенка автобуса да затемненное стекло, но тем не менее ей было хорошо. А значит, теперь самое время подумать. Да, надо сосредоточиться и думать. Пока она не убедит Сэма, что ей грозит опасность, она предоставлена самой себе. Она один на один с Чейнзом.
     Кэтрин выглянула в окно и внимательно посмотрела на дверь кафе. Пассажиры рассаживались по местам, вот уже и водитель влез в кабину, с негромким пыхтением закрыл пневматические двери и включил двигатель. Чейнз так и не появился. Сэм дотронулся до ее руки.
     - Чего ты там высматриваешь, а?
     Кэтрин отдернула руку и всем телом отстранилась от него. Ощущение пронзительной горечи внезапно охватило ее. Она сама удивилась этому чувству. Когда автобус наконец отъехал от кафе, она повернулась, посмотрела на Сэма и сказала:
     - Ты уже дал мне понять, что считаешь меня самой отпетой обманщицей. Поэтому какого черта я должна тебе довериться, если у меня на самом деле проблемы?
     Она не раз пыталась избавиться от Сэма, поэтому он стыдился своей манеры держаться с ней. Он еще раз смерил ее привычным презрительным взглядом.
     - Так это так и есть, Рыжая.
     Дребезжащий звук, раздавшийся в ответ, был смехом. Кэтрин смеялась, откинувшись на спинку сиденья и медленно мотая головой из стороны в сторону.
     - Ну что ж, тогда пускай нам поможет Бог, Сэм.

***

     Джимми Чейнз избежал суда Линча в дамском туалете только потому, что он словно бык прорвался сквозь толпу и бежал через кухню. Услышав рык автобуса, отъезжающего от стоянки, он хотел прыгнуть в машину и погнаться за ним. Но ведь Кейли сказала, что он умный, а прожив на свете не так уж мало лет, он заметил: умные люди обычно остановятся, подумают и потом берутся за дело.
     Потому и он решил поступить именно так. Он остановился и задумался. До Джимми Чейнза дошло, что рано или поздно кто-то обратит внимание на его машину, которая все время сидит на хвосте у автобуса.
     Ну а как иначе достать Кейли, если не ехать за автобусом? Может, как всегда, позвонить боссу и у него спросить? Нет, он даже сплюнул, настолько дерьмовой показалась ему пришедшая в голову мысль.
     Джимми еще постоял и еще подумал. Потом обогнул кафе и вошел через главную дверь. Суматоха улеглась, стало тихо и пусто. А не расспросить ли кое о чем молоденькую девушку, убиравшую столы?
     - Эй, - окликнул он длинноволосую малышку с конским хвостом. Она быстро убирала со стола дешевую посуду и ставила ее на тележку. Вытерев руки о заляпанный белый фартук, завязанный поверх джинсов, девушка посмотрела на него. - Сам не знаю, как вышло, но я тут разминулся со своей сестрицей, - сочинил он на ходу. - Может, знаешь, где следующая остановка автобуса?
     - Да нет, - ответила она, наклонившись вперед и собираясь вытереть стол, - но знаю точно, что ужин будет в Даймондбэке, в Ларами.
     - Спасибо, детка, я тебе благодарен. Вот, получи. - Он сунул ей двадцать баксов. - Купи себе что-нибудь.
     - О! - Девчонка уставилась на купюру в руке. Потом оторвалась от работы и в первый раз улыбнулась. - Спасибо, мистер.
     У Джимми поднялось настроение. А Кейли была права. Он парень хоть куда, с мозгами. А поскольку он не дурак, то, решил он, самое время мотать из города. А чего ему тут сидеть? Дожидаться, когда люди наткнутся на Бобби в холодном сарае? Он вышел из кафе и направился прямиком к машине. Больше никаких дел у него тут нет, из мотеля он выписался. Джимми включил движок. Он посидел, ожидая, когда кондиционер разгонит жару.
     В салоне стало нормально, не жарко и не холодно, он нажал на педаль газа и вырулил со стоянки, держа курс на хайвэй.
     А потом вдавил педаль газа в пол и понесся в Ларами.

Глава 14

     До того как Кейли услышала шум автобусного мотора, она праздно проводила время, наблюдая за стоянкой возле кафе и рассматривая свой свежий маникюр. Может, это заведение и расположено у черта на рогах, но хозяйка понимала толк в маникюре. Ногти Кейли давно не выглядели так здорово.
     Вообще этот час оказался неожиданно интересным. Мэйдин, хозяйка и главная косметичка, была в стиле Кейли. Они болтали о моде, о мужчинах. Но родственную душу Кейли почувствовала в ней, когда обнаружилось, что они наслаждаются одними и теми же мыльными операми. Особенной нежностью дамы воспылали друг к другу, обсудив сюжет, наделавший шуму с год назад: Мэйдин с готовностью согласилась со своей клиенткой, что если женщина беременеет сразу от двух мужчин и у нее рождается двойня, то это не настоящие близнецы. Этот сюжет оставался главным претендентом на самый слабый из всех, и его вполне могла ждать награда в своей номинации. В час сорок пять Кейли подошла к окну в ожидании Бобби, но они продолжали болтовню.
     Автобус выехал с площадки на улицу, взяв курс на хайвэй. Кейли смотрела сквозь жалюзи на окне, сгорая от нетерпения увидеть Бобби и Кэтрин.
     Она ждала. И ждала.
     - Черт бы побрал этого Бобби! - Она прижалась носом к жалюзи. Но это ведь не расплата за одну обидную шуточку?
     - Ты что-то сказала, дорогая? - Мэйдин отставила флакон шампуня.
     - Да эти проклятые мужики.
     - О-хо-хох. Что, приятель опаздывает?
     - Да, черт бы его побрал! - Кейли оторвала взгляд от окна. - И что мы в них находим? Как мы только живем с такими существами?
     - Да, и закон нам не позволяет их кастрировать, - согласилась косметичка. А потом сочувственно вздохнула. - Я слышала про такой, подруга.
     - Вот проблема так проблема, - вздохнула Кейли, не отрываясь от окна. - Как раз перед тем как он меня сюда забросил, я напомнила ему страшное имя Лорены Боббит.
     - Ох! Мужики напрочь теряют чувство юмора, когда речь заходит об этой женщине. Да? А она вроде такая видная эстрадная артистка. И вот на тебе, с ножом... и все остальное...
     Но Кейли уже не слушала. Ее внимание привлек человек, направляющийся к главному входу в кафе. У нее похолодели руки. Она понимала: этот холод не из-за мощного кондиционера в салоне.
     Кейли узнала эту походку. Она не сомневалась, что на ярком солнце вспыхивает золото.
     Джимми Чейнз.
     Вот дерьмо! Она невольно отпрянула, хотя он уже исчез в кафе и никак не мог увидеть ее за решеткой жалюзи в салоне. Можно было предположить, что мужчина знал: ее надо искать именно там. Да, как лихо все закрутилось. Страшно подумать. О Боже, Боже мой! Где же Бобби?
     Появление Чейнза в маленьком городке Вайоминга заставляло совершенно иначе взглянуть на ситуацию.
     Чейнз вышел обратно из главной двери кафе через несколько минут, и Кейли снова отпрянула от окна, но глаз с него не сводила. Она видела, как он пересек площадку перед мотелем, сел в серебристый седан. Ее сердце вспорхнуло и ожило. Мать дорогая, неужели он тоже снимал там комнату в эту ночь? Поразительно, что они не столкнулись нос к носу.
     Боже, пусть с Бобби и Кэтрин будет все в порядке, молилась она.
     Кейли пошла к двери в тот же миг, едва Чейнз исчез из вида. Она почти уже вышла за порог, но вспомнила и, обернувшись, крикнула:
     - Ну пока, Мэйдин, я ухожу!
     - Что, приятель появился? - Мэйдин закрутила бигуди и, уперев кулак в поясницу, постаралась распрямиться. - Парень, я думаю, был бы не против заглянуть сюда.
     Кейли вымученно улыбнулась:
     - Да эта задница даже не показалась. Я думаю, что встречусь с ним в отеле. - Во всяком случае, она на это надеялась. Пожалуйста, пожалуйста, пускай он просто будет обманщиком. - Спасибо за работу. Никогда мне не делали маникюр лучше.
     Мэйдин похлопала рукой по своему карману, где лежали солидные чаевые от Кейли.
     - Всегда готова, дорогая.
     Кейли закрыла за собой дверь и чуть не бегом помчалась в мотель. Пот лил с нее градом, она взмокла, как мышь, когда толкнула дверь в комнату и выдохнула:
     - Бобби. - Мрачноватый полумрак ответил молчанием. - Ты здесь, Кэт?
     Но никого не было ни в маленькой обшарпанной комнатушке, ни в тесной ванной.
     - Боже, Боже! - Она села на край кровати. Обхватив себя руками, Кейли наклонилась над коленями и стала раскачиваться. Где же он? Неужели Чейнз наткнулся на Бобби? Ой, пожалуйста. Боже, пускай ничего плохого не случится...
     Глубоко вздохнув, она задержала воздух, потом выдохнула и заставила себя выпрямиться. Надо подумать. Надо подумать, что бы на ее месте сделала Кэтрин.
     Кейли вознесла молитву к небесам, чтобы Чейнз не достал ни Бобби, ни Кэт. Она никогда не смогла бы простить себе и жить с таким грузом вины, если бы с ними что-то случилось.
     Она еще раз глубоко вздохнула, снова выдохнула, потрясла кистями рук. На секунду ее внимание переключилось на красивый свежий маникюр, но она одернула себя, сжала кулаки и стиснула их коленями. Потом уставилась на мрачную стену. Ну вот, теперь думай.
     В этом городке не так много злачных мест, и все их надо проверить, разумнее всего начать с одного конца улицы и прочесать одну ее сторону. Если, упаси Боже, она никого не найдет, то перейдет через дорогу и обследует другую сторону. Парикмахерская стояла как раз на окраине городка, и совершенно ясно, что там Бобби нет и в помине.
     Она вышла из комнаты, не спуская глаз с дороги, опасаясь появления Джимми Чейнза и потому соблюдая предельную осторожность. Потом ступила на неровный тротуар и впервые в жизни прокляла себя за неразумную любовь к высоким каблукам. Но наконец она доковыляла до здания, в котором располагались магазин и заправка. Зазвенел колокольчик, когда Кейли толкнула дверь, и молодой человек за прилавком посмотрел на нее.
     У него было выпирающее адамово яблоко, и оно заметно дернулось, когда парень увидел ее.
     - Чем могу помочь? - поинтересовался он, совершенно точно обращаясь к ее бюсту.
     Кейли направилась к нему, остановилась возле прилавка, потянулась и пальцем подцепила его подбородок. Их глаза встретились.
     - Дорогуша, а ну смотри сюда, мой сладкий. И слушай внимательно, - сказала она, постучав себя по виску ярко накрашенным ногтем.
     Парень густо покраснел, обычно такая реакция ее забавляла. Но сейчас ей захотелось раздраженно рыкнуть на него. Да нет у нее времени на подобные глупости!
     Уж кого-кого, а мужчин Кейли изучила прекрасно и знала, насколько хрупко их эго. Поэтому вместо того, чтобы рычать на парня, она ласково улыбнулась и потерла подушечкой большого пальца его подбородок, прежде чем убрала руку.
     - Похоже, ты наблюдательный мальчик. Не видел ли ты сегодня тут женщину, сильно похожую на меня?
     Адамово яблоко забегало вверх-вниз, парень покачал головой. Его взгляд продолжал блуждать, но он очень старался возвращать его на указанный Кейли уровень.
     - Нет, мэм. Уж я бы точно запомнил. Она одарила его ослепительной улыбкой "ну-разве-ты-не-прелесть?".
     - А как насчет парня примерно шесть футов два дюйма ростом с черными волосами и голубыми глазами? Не видал такого?
     - Нет, мэм.
     - Черт! Ну ладно. Все равно спасибо. - Она почти решила выйти за дверь, как ей в голову пришла свежая мысль, и Кейли обернулась. Она не слишком удивилась, обнаружив, что взгляд парня приклеился к ее заднице. Но едва он увидел ее лицо, как острый подбородок вздернулся. Кейли еле заметно улыбнулась. К молодым мужчинам надо относиться с обожанием, они хороши тем, что поддаются тренировке. - А как насчет мужчины чуть ниже шести футов, с каштановыми волосами и золотыми цепями на шее?
     Лицо молодого человека засияло. Наконец-то он может ответить на вопрос этой красотки так, как ей хочется.
     - Да, мэм. Его я видел. Он так странно одет. Пару раз заходил за последние несколько дней.
     Какая удача, что они с Бобби не натолкнулись на Чейнза!
     - Спасибо, золотко. Если он вернется, сделай мне одолжение, не говори ему, что я тебя о нем расспрашивала.
     - Понял.
     Кейли задержалась, одаривая его улыбкой не меньше чем долларов на сто.
     - Ну ты просто прелесть.
     Она вышла из магазина и направилась к кабачку, когда вдруг обернулась и увидела телефонную будку. Шансов, конечно, очень мало, что человек, нужный ей, валяется там на полу, но поскольку нижняя половина будки металлическая, не мешает проверить. Кейли подошла и легонько толкнула дверь.
     Та открылась, не сопротивляясь.
     Кейли собралась уже отпустить дверь, повернуться и пойти дальше, когда она пристальнее всмотрелась в будку. Сердце ее гулко стукнулось, ей пришлось ухватиться за поручень, чтобы устоять на ногах. Потом, собравшись с силами, она еще шире открыла дверь и осторожно ступила внутрь.
     Ее свежий маникюр выглядел неуместно на фоне покрашенного в зеленый цвет металла. Подавшись вперед, заглянула внутрь, только для того, чтобы с облегчением расслабиться, обнаружив, что там пусто. Она отпустила дверь, и та со стоном закачалась.
     Со лба Кейли лил пот, она вытерла его рукой. Потом похлопала себя по груди, где должно быть сердце, и попыталась восстановить его ритм парой упражнений с медленным дыханием.
     - Боже мой, девушка, тебе надо держать себя в руках. Я думаю, у тебя только что появились первые седые волосы.
     Через несколько минут она уже входила в мрачный кабачок. Кейли все еще была не в себе, но прохлада от работающего кондиционера обещала передышку от безжалостно палящего солнца. Она постояла у двери, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, стараясь не обращать внимания на головную боль где-то за глазами. По мере того как на фоне теней стали вырисовываться детали, она внимательно огляделась.
     Два мужика сидели за барной стойкой, немолодая пара болтала за пивом в углу, а один верзила, склонившись над столом, одиноко гонял шары. Он посмотрел на нее, не меняя позы, поправил шляпу, чтобы получше разглядеть всю, с головы до ног, и впервые в жизни Кейли не почувствовала никакого удовольствия от проявления мужского восхищения. Под аккомпанемент песенки, доносившейся из музыкального центра в баре - низкий женский голос негромко завывал про папины деньги и мамочкину красоту, - Кейли прошла к стойке.
     Бармен оказался тем редким экземпляром, который смотрел ей прямо в лицо, когда она задавала вопросы. Она оценила его приличное поведение. Но это было единственное, от чего она смогла испытать удовлетворение. Он не видел ни Бобби, ни Кэтрин.
     Немногим больше чем через час Кейли уже обошла все, даже мотель, и ей осталось последнее: заглянуть в сарай за мотелем. Дверь была заперта, ручка странно вывернута, и это служило доказательством того, что никто, не говоря уж о Бобби, не мог там сегодня побывать. В полном отчаянии, без сил, Кейли уткнулась лбом в крепкую дверь.
     Ей показалось, она уже поговорила со всеми жителями Арабеска, и единств