ю лучшую идею, ладно?  А  потому,  что  он
считал, что коль скоро я от него завишу, то никогда  его  не  предам.  Я  не
хотела на него работать, так как стыдилась того, что сделала, но  мне  нужно
было на что-то жить.
   Она невесело улыбнулась.
   - Ну, и в довершение всего я раз за разом терпела неудачи в  любви  из-за
того, что всех сравнивала с тобой.
   - Ха! - воскликнул Пол. - Не могу передать, насколько мне от этого  стало
легче.
   - Не надо, - попросила Нэнси. - Не надо быть таким. Ведь я все  еще  тебя
любила. Чтобы просто быть в  курсе  твоих  забот,  я  покупала  в  киоске  с
международной прессой "Лос-Анджелес тайме". И случалось - очень-очень  много
раз, - что я хотела тебе написать или просто позвонить. Но решала, что лучше
не стоит.
   - Тогда почему же на этот раз ты изменила себе?  -  продолжал  настаивать
Худ. Он снова был зажат между болью и горестными  чувствами.  -  Неужели  ты
думаешь, что сегодня мне хоть чуточку менее больно?
   - Я ничего не смогла с собой поделать, - призналась она. - Узнав  о  том,
что ты в Гамбурге, я не могла не увидеть тебя. И еще я подумала, что ты  сам
хотел со мной встретиться.
   - Да, я бросился за тобой там, в отеле. Я хотел с тобой встретиться.  Мне
это было нужно. - Худ тряхнул головой. - Господи, Нэнси, я  до  сих  пор  не
могу поверить, что это ты.
   - Это я, - ответила она.
   Пол заглянул в эти глаза, глаза, с которыми он провел вместе столько дней
и ночей. Их  притяжение  было  каким-то  сверхъестественным  и  одновременно
страшным, сладким сном и кошмаром. Он был просто в иной  весовой  категории,
чтобы этому сопротивляться.
   Прохладный ветер, подувший с наступлением сумерек, холодил влажную спину.
Худ готов был возненавидеть Нэнси. У него появилось  желание  повернуться  и
уйти. Но больше этого ему хотелось вернуться во времени и не дать тогда уйти
ей.
   Взгляд Нэнси продолжал его удерживать, когда она взяла его  за  руки.  От
этого прикосновения Пола словно ударило током, и разряд дрожью  пробежал  от
головы до пят. Худ понял, что должен освободиться.
   Он сделал шаг назад, и нервная связь пропала.
   - Я не могу это сделать, - сказал ей Худ.
   - Не можешь сделать что? Быть честным? - спросила она, и тут  же  нанесла
один из своих мелких уколов, которые так хорошо у нее получались.  -  Что  с
тобой сделала политика?
   - Нэнси, ты знаешь, что я имею в виду. Я не могу здесь с тобою остаться.
   - Даже на часок? Хотя бы перехватить кофе?
   - Нет, - твердо ответил Худ. - Конец дебатам.
   - Пол, это не конец, - усмехнулась она. - Что угодно, только не конец.
   Она была права. Ее взгляд, ее мысли, ее походка,  ее  присутствие  -  все
вдохнуло новую жизнь во что-то такое, что на самом деле так до  конца  и  не
умерло. Худу хотелось закричать.
   Пол сделал шаг и встал рядом с ней, глядя в сторону.
   - Господи, Нэнси, я не хотел бы испытывать чувство вины. Это ты  ушла  от
меня. Это ты  сбежала  без  всяких  объяснений,  а  я  после  этого  кого-то
встретил. И этот кто-то разделил со мной очень многое, она доверила мне свою
жизнь и сердце. И я не сделаю ничего такого, что хоть как-то это обесценит.
   - А я тебя об этом и не прошу, - сообщила Нэнси. -  Кофе  -  это  еще  не
предательство.
   - Предательство, учитывая, как мы обычно его пили, - возразил ей Худ.
   Нэнси рассмеялась и опустила голову.
   - Понимаю. Прости меня за все, поверь, мне во всех смыслах  жаль  и  жаль
гораздо больше, чем я могу это выразить. И мне горько. Но я понимаю.
   Она встала к нему лицом.
   - Я остановилась в "Амбассадоре" и останусь  в  городе  до  вечера.  Если
передумаешь, позвони или черкни записку.
   - Я не передумаю. - Худ посмотрел ей в глаза.  -  Как  бы  мне  этого  ни
хотелось на самом деле.
   Нэнси сжала его руку. Пол снова ощутил электрический заряд.
   - Значит, политика тебя не испортила, - сказала она. -  Я  не  удивляюсь.
Просто немного растеряна.
   - Ты с этим справишься, - заверил ее Худ. - В конце концов, и со мной  ты
тоже справишься.
   У Нэнси изменилось выражение лица. Первый раз Худ  увидел  то  горе,  что
скрывалось за улыбкой и страстью во взгляде.
   - И ты в это веришь? - спросила она.
   - Да. В противном случае ты не смогла бы обходиться все это время одна.
   - Неужели мужчины действительно так мало смыслят в любви? В самые  лучшие
дни, даже среди лучших претендентов на трон Пола Худа, я так и не  встретила
человека такого же светлого, сострадательного или благородного,  как  ты.  -
Нэнси наклонилась и поцеловала его в  плечо.  -  Прости,  что  побеспокоила,
вернувшись в твою жизнь, но я хотела бы, чтобы ты знал: я никогда с тобой не
справлюсь, Пол, да и не собираюсь этого делать.
   Не оглядываясь, Нэнси зашагала к выходу из парка. Зато он не мог  отвести
от ее фигурки взгляда.
   И снова Пол Худ стоял в одиночестве с двумя билетами в кино, что лежали в
его бумажнике, и страдал, глядя, как уходит женщина, которую он любил.

Глава 32

Четверг, 16 часов 35 минут, Ганновер, Германия

   Как только Боб Херберт заметил автомат, он включил заднюю скорость  и  со
всей силы вдавил ручную педаль газа.  От  резкого  обратного  ускорения  его
бросило на ремни  безопасности,  и  он  вскрикнул,  когда  лямка  болезненно
врезалась в тело. Зато очередь из автомата прошла мимо водительского сиденья
"мерседеса". Пули вспороли переднее крыло и ушли дальше  "в  молоко",  после
того как микроавтобус пронесся вперед.  Херберт  продолжал  двигаться  назад
даже после того, как задняя правая  часть  бампера  стукнулась  о  фонарь  и
машина, отлетев обратно на дорогу, пошла юзом. Накатывавшие сзади автомобили
резко тормозили или виляли, чтобы избежать столкновения. Водители кричали  и
отчаянно сигналили.
   Боб не обращал на них внимания. Глянув вперед, он увидел, что  автоматчик
высунулся из окна микроавтобуса. Мужчина пытался прицелиться в него.
   - Вот сукины дети - никак  не  отстанут!  -  выругался  американец.  Чуть
медленней, чем следовало, из-за того, что  приходилось  все  делать  руками,
Херберт выжал газ и крутанул рулем влево. Затем левой рукой уперся в рулевое
колесо.  Быстро  преодолев  те  пятнадцать  футов,  что  отделяли   его   от
микроавтобуса, он ударил его в заднее левое крыло. От столкновения металл со
скрежетом смялся, и автобус швырнуло  вперед.  Херберт  бросил  свою  машину
ближе к центру дороги. Выжимая по-прежнему все возможное из "мерседеса",  он
обошел микроавтобус со стороны водителя и устремился вперед.
   Теперь движение сзади совсем застопорилось, а  прохожие  разбегались  кто
куда.
   И тут Херберт вспомнил про сотовый телефон и судорожно поднес его к уху.
   - Майк, вы еще на проводе?
   - Господи, Боб, вы что не слышали, как я вам кричал?
   - Нет, Господи, теперь по мне сходят с ума уже два континента!
   - Боб, что там...
   Остального Херберт не расслышал. Бросив трубку на колени, он выругался  -
впереди на улицу вывернул трамвай. Прибавив скорость, Боб обогнул  его,  тем
самым отсекая микроавтобус. Оставалось надеяться, что автоматчик  не  станет
стрелять по трамваю из растерянности или пустой злобы.
   Херберт снова подхватил трубку.
   - Простите, генерал, но я не расслышал.
   - Я спросил, что там у вас происходит?
   - Майк, у меня тут отмороженные лунатики  с  автоматами,  которые  решили
разыграть со мной этап гонок "Гран-при" на улицах Ганновера!
   - Вам известно, где вы находитесь?  -  уточнил  Роджерс.  Херберт  бросил
взгляд в зеркало заднего обзора и увидел, как  микроавтобус  выскочил  из-за
трамвая.
   - Подождите... - попросил он Роджерса.
   Херберт пристроил свою трубку на пассажирском  сиденье  и  обеими  руками
ухватился  за  руль.  Микроавтобус  закончил   обгон   и   снова   продолжил
преследование. Херберт вгляделся вперед.  Из-за  бешеной  скорости  Ганновер
превратился в размытое  мельтешенье.  Боб  пронесся  по  улице  Ланге-Лаубе,
сделал несколько резких поворотов и оказался на Гете-штрассе. Он  сообразил,
что движение здесь, к счастью, менее интенсивное, чем  должно  было  быть  в
этот час. Во время "дней хаоса" люди старались держаться подальше от  города
или не выходить из домов.
   Херберт слышал едва доносившийся голос Роджерса.
   - Черт! - выругался он, опять подхватив телефон и  прибавив  скорость.  -
Извините, Майк, я на проводе.
   - Где вы в точности находитесь?
   - Не имею понятия, я...
   - Вы не видите каких-нибудь указателей? - оборвал его Роджерс.
   - Нет.., хотя подождите, да! - Его взгляд  уловил  табличку  с  названием
улицы, промелькнувшую мимо. - Георг-штрассе. Я на Георг-штрассе!
   - Погодите, - попросил генерал, - мы выведем карту на экран компьютера.
   - Да уж погожу, - пообещал ему Херберт. - Иначе ехать-то мне некуда.
   Микроавтобус вылетел на  Гете-штрассе,  задел  проезжавший  автомобиль  и
увеличил скорость. Херберт не знал, что думать: то  ли  у  этих  головорезов
есть легальное прикрытие, то ли у  них  отсутствуют  мозги,  то  ли  бандиты
просто спятили, но они  явно  не  собирались  прекращать  преследование.  Он
решил, что скорее всего они взбеленились из-за того, что американец  да  еще
инвалид сумел им достойно ответить. Спускать подобное с  рук  для  них  было
просто немыслимо.
   Ну конечно, подумал Боб, хоть бы один полицейский был где-то  поблизости.
Но, как сказал ему офицер возле пивного бара, большая часть личного  состава
"ландесполицай" была занята патрулированием в районах, где проходили сборища
и другие мероприятия, связанные  с  "днями  хаоса".  Кроме  того,  никто  не
предполагал, что  в  самом  городе  кто-то  устроит  автомобильные  гонки  с
преследованием и стрельбой.
   - Боб... - снова прорезался голос Роджерса. - Все нормально. Поверните на
Георг-штрассе и двигайтесь по возможности на восток. Вы доедете прямиком  до
Ратенау-штрассе, которая уходит на юг. Мы постараемся, чтобы там вам оказали
помощь...
   - Черт! - опять громко выругался Херберт, роняя трубку.
   Как только микроавтобус приблизился, стрелок снова высунулся  из  окна  и
открыл  огонь  теперь  уже  по  колесам  "мерседеса".  Херберту  ничего   не
оставалось, как проскочить дальше на бульвар, который вел к  центру  города,
стараясь побыстрее уйти из-под обстрела.
   Машины шарахались в стороны от несущегося "мерседеса". Неожиданно бег его
нарушился сильным ударом о  выступавший  над  мостовой  люк,  и  Херберт  на
какие-то мгновения потерял ориентацию. "Мерседес" развернуло на  пол-оборота
в сторону наезжавшего микроавтобуса. Боб ударил по тормозам  и  справился  с
заносом. Микроавтобус пронесся мимо остановившейся машины, а перед Хербертом
была дорога, откуда он только что приехал.
   С визгом покрышек преследователи затормозили ярдах в  пятидесяти  за  его
спиной.
   Херберт снова оказался  в  пределах  досягаемости  прицельного  огня.  Он
схватил телефон и выжал газ.
   - Майк, теперь мы едем в обратную сторону, - сообщил  он.  -  Обратно  по
Георг-штрассе в сторону Ланге-Лаубе.
   -  Понял,  -  ответил  Роджерс.  -  Даррелл  тоже  на  связи.  Сохраняйте
хладнокровие, мы постараемся вам чем-то помочь.
   - Я и так хладнокровен, - заверил Херберт, поглядывая  на  ревущий  сзади
микроавтобус. -  Только  уж  постарайтесь,  чтоб  под  конец  мне  вовсе  не
охладеть.
   Боб еще раз посмотрел  в  зеркало  и  увидел,  что  стрелок  перезаряжает
оружие. Отпускать его они  не  собирались,  и  рано  или  поздно,  но  удаче
придет-таки конец. При взгляде в зеркало ему на глаза попало свое инвалидное
кресло. Херберт решил пристроиться перед микроавтобусом, выдвинуть поддон  и
сбросить кресло под колеса преследователей. Вероятно, их это  не  остановит,
но наверняка причинит какие-то повреждения автобусу. Ну, а если он останется
в живых, то какое удовольствие он получит, когда станет заполнять заявку  на
новое кресло!
   "Причина утраты", вспомнил он один из пунктов формы номер L-5.  "Сброшена
на ходу из автомобиля, чтобы задержать неонацистских убийц".
   Херберт снизил скорость, подпустил микроавтобус поближе и нажал кнопку на
приборном щитке.
   Задняя дверца  и  не  подумала  открыться,  а  мелодичный  женский  голос
сообщил:
   - Простите. Во время движения автомобиля устройство не работает.
   Херберт  вдавил  ладонью  педаль  газа  и  стал  набирать  скорость.   Он
внимательно  следил,  глядя  в  зеркало   заднего   обзора,   за   маневрами
микроавтобуса и старался по возможности держаться в мертвой зоне, впереди  и
левее преследователей, так что прицельная стрельба по нему из бокового  окна
была практически невозможна.
   И тут Боб увидел, как стрелок, подняв ногу,  выбил  лобовое  стекло.  Оно
вспорхнуло гигантской бабочкой во встречном потоке машин  и,  ударившись  об
асфальт, разлетелось на мириады блестящих осколков.
   Стрелок выставил автомат в окно и повел им в сторону  "мерседеса".  Он  с
трудом  удерживал  оружие  в  нужном  положении  из-за  нещадно  хлеставшего
встречного ветра. Картина выглядела как в кошмарном сне: бандит с  автоматом
в амбразуре лобового окна микроавтобуса.
   У Херберта оставалось лишь мгновение на какие-то  действия.  Он  наотмашь
ударил рукой по тормозу. "Мерседес"  резко  затормозил,  и  микроавтобус  на
полной скорости налетел на него сзади. Крышка  багажника  машины  смялась  в
гармошку, но Херберт увидел, как стрелка швырнуло вперед поверх нее. Он  так
и свесился по пояс из лобового окна.  Автомат  вылетел  у  него  из  рук  и,
ударившись о крышу, отскочил в сторону. Водителя тоже резко кинуло вперед, и
он, со всего маху ударившись грудью  о  рулевое  колесо,  потерял  сознание,
хотя, когда его нога соскользнула с педали газа, автобус остановился.
   Единственной травмой, которую получил Херберт, стала еще одна болезненная
ссадина на груди от впившегося ремня безопасности.
   На мгновение наступила отчетливая  тишина,  нарушаемая  лишь  отдаленными
звуками автомобильных моторов да возгласами с опаской приближавшихся  людей,
призывавших кого-то еще на помощь.
   Не будучи уверенным, что ему удалось вывести из  строя  микроавтобус  или
его пассажиров, Херберт нажал на  газ,  чтобы  все-таки  уехать.  Машина  не
двинулась с места. Он почувствовал, что колеса исправно крутятся, но в то же
время ощутил мертвую хватку двух сцепившихся бамперов.
   Какие-то мгновения Боб сидел не двигаясь.  Впервые  осознав,  как  бешено
колотится сердце, он пытался сообразить, а нельзя  ли  выбраться  из  машины
вместе со своим креслом.
   Неожиданно микроавтобус снова ожил. Херберт почувствовал сильный рывок  и
посмотрел в зеркало заднего обзора. Место прежнего водителя занял другой,  и
теперь он дал задний ход. Затем он сдал свою машину вперед  и  снова  дернул
назад.
   Пытается освободиться, с некоторым опозданием подумал Херберт, в то время
как машины уже расцепились.
   Микроавтобус, не останавливаясь, продолжил  движение  назад  и,  прибавив
скорость, свернул за угол и исчез из виду.
   Разведчик сидел, вцепившись в рулевое колесо, и пытался решить,  что  ему
делать дальше. И тут он расслышал далекое завывание сирены, которое, видимо,
и заставило неонацистов ретироваться. Сирена была  пронзительной,  одной  из
тех,  что  делали  здешние  полицейские   "опели"   похожими   на   "бьюики"
американской полиции. К машине начали  подходить  люди  и  что-то  участливо
спрашивать Херберта по-немецки.
   - Данке, - повторял он раз за разом. - Спасибо. Все  в  порядке.  Гезунд.
Все нормально.
   А нормально ли, подумал Херберт. Он вспомнил о  полиции,  которая  станет
задавать ему  вопросы.  Немецкие  полицейские  отнюдь  не  славились  особым
дружелюбием. В лучшем случае с ним разберутся объективно. В худшем...
   В худшем, подумал он,  в  полицейском  участке  найдется  пара  служащих,
симпатизирующих неонацистам. А в еще худшем - его посадят в тюрьму. И  уж  в
самом плохом - ночью кто-нибудь подберется к  нему  с  ножом  или  с  куском
проволоки.
   - Сматываемся, - сказал он  себе  вслух.  Рассыпавшись  в  благодарностях
перед зеваками и вежливо попросив освободить дорогу, Херберт поспешно  завел
машину, взял в руку телефон и двинулся вслед за микроавтобусом.

Глава 33

Четверг, 11 часов 00 минут, Вашингтон, федеральный округ Колумбия

   Ей дали прозвище "Кракен" - в  честь  легендарного  морского  чудовища  с
несметным количеством щупалец. И установил ее Мэтт Столл -  сразу  же  после
того, как его в числе первых сотрудников взяли в Оперативный центр.
   "Кракен" был мощной компьютерной системой, соединенной с базами данных по
всему  свету.  Источники  и  информация  простирались  от  фильмофондов   до
картотеки ФБР с отпечатками пальцев, от  книг  из  Библиотеки  Конгресса  до
подшивок старых  газет  в  каждом  крупном  городе  Соединенных  Штатов,  от
биржевых расценок до расписаний воздушного и железнодорожного транспорта, от
телефонных справочников по всему миру до сведений  о  составе  и  размещении
военных и полицейских формирований в большинстве  городов  по  стране  и  за
рубежом.
   Однако Столл  и  его  немногочисленные  сотрудники  разработали  систему,
которая не только осуществляла доступ к информации, а  еще  и  анализировала
ее. Написанная  Столлом  программа  распознавания  позволяла  исследователям
обвести кружком, к примеру, нос, глаз, рот или лицо террориста  и  отследить
все места, где он появлялся, будь то отчеты зарубежных полиций или  газетные
архивы. Аналогичным образом  распознавались  и  географические  объекты:  по
очертаниям  горы,  линии  горизонта  или  береговой  линии.  Два   оператора
круглосуточно дежурили при архиве данных, способном  одновременно  выполнять
более тридцати независимых заданий.
   На  поиски  фотографии  заместителя  министра  иностранных  дел  Германии
"Кракен" потратил  менее  пятнадцати  минут.  Она  была  сделана  фотографом
агентства Рейтер и опубликована в  берлинской  газете  пять  месяцев  назад,
когда Хаузен приехал выступить с речью  на  ужине  в  честь  выживших  жертв
холокоста. Получив эту информацию, Эдди не удержался от возмущения  цинизмом
тех, кто вставил именно это изображение в видеоигру.
   Поиск местности занял немногим больше времени, правда, тут  программистам
повезло. Вместо того чтобы запросить о  сравнении  по  всему  земному  шару,
Деирдри Донахью и Нат Мендельсон начали с Германии,  затем  переместились  в
Австрию, Польшу и, наконец, во Францию. Через  сорок  семь  минут  компьютер
обнаружил необходимую местность.  Она  оказалась  на  юге  Франции.  Деирдри
отыскала исторические данные по конкретному месту и, составив полный  отчет,
занесла его в общий файл.
   Эдди факсом  отправил  информацию  Столлу.  После  этого  длинные  мощные
щупальца "Кракена"  получили  передышку,  а  само  чудовище  снова  занялось
молчаливой слежкой из своего тайного укрытия.

Глава 34

Четверг, 17 часов 02 минуты, Гамбург, Германия

   Пока Худ шагал в сторону административного здания, его снова  захлестнули
воспоминания. Живые, подробные воспоминания о тех погребенных, но не забытых
вещах, о которых он  говорил  или  которыми  занимался  вместе  с  Нэнси-Джо
Босуорт почти двадцать лет назад.
   Он вспомнил, как они сидели в мексиканском  ресторанчике  в  Студио-сити,
обсуждая, решатся ли они рано или поздно обзавестись детьми. Ему  мыслилось,
что да, она же была определенно против. Они ели маисовые лепешки с  начинкой
и острой подливкой, пили горький кофе и обсуждали все "за" и "против"  жизни
в качестве родителей.
   Он помнил, как в  кинотеатре  "Уэствуд",  ожидая,  когда  начнется  сеанс
фильма с Полом  Ньюманом,  они  спорили  по  поводу  дебатов  в  Юридическом
комитете нижней  палаты  Конгресса  об  импичменте  президента  Никсона.  Он
буквально ощущал запах попкорна, который  тогда  ела  она,  и  вкус  печенья
"Милк-дадз", которое ел он сам.
   Пол припомнил разговор на полночи о будущем развитии техники после  того,
как они впервые поиграли на компьютере  в  еще  черно-белую