подругой и ожидаючи, когда Таксист закончит.
     Алексей достал "трубу", посмотрел на дисплей. "Подавление номера", - горела надпись под изображением трезвонящего колокольчика. "Ромалы, что ли?
     Предупредить, что к нам гости идут?!." Он быстро нажал кнопку приема, поднес "Сименс" к уху.
     (Вручали им мобильники весьма своеобразным образом. Выслушав просьбу о телефонах или рациях, замбарона повел Карташа и Гриневского в чулан, там снял с полки коробку, откинул картонные лепестки - тара оказалась битком набита сотовыми самых разных моделей, цветов и размеров. "Как пишут в газетных объявлениях: "Покупаем потерянные телефоны", - замбарона хитро подмигнул.
     - Выбирайте любой из потерянных...") Но звонили не ромалы.
     - Господин Карташ Алексей Такойтович, - незнакомый мужской голос не спрашивал, а утверждал. И потом представился - без всякого сомнения в том, что его могут и не знать:
     - Это говорит некто Гордеев, Фрол Степанович. Фрол, ежели по-простому. Ваш номер мне дал один наш общий знакомый, просил понять его и не таить обиду...
     "Ну вот и звиздец, - с какой-то бессильной тоской понял Карташ. - Сдали ромалы..."
     - Звоню самолично, чтобы до вас быстрее дошло и чтоб меньше думали насчет всяких там бестолковых фокусов, - продолжал бесплотный голос. -Я тут повертел так и эдак и решил, что можно изыскать способы оставить вас в живых. Как и что, сообщу при встрече. Торговли не будет, не тот случай. На все про все у вас три минуты. Так что решайте. Или оставляете оружие в квартире, выходите и сдаетесь, аки Горбатый из подвала, или через три минуты беседовать будете уже с другими.
     Теми, кто с крыльями и нимбы на башках носят. Разумеете?
     В наушнике коротко запиликал отбой, а на дисплее зажглось "Соединение завершено".
     - Смотри! - вскрикнула Маша, вытянув руку и показывая Карташу на грудь.
     Алексей опустил голову - по куртке плавно-перемещалась красная точка лазерного прицела.

Глава 13

РАЗГАДКИ И... НОВЫЕ ЗАГАДКИ

Двадцать первое сентября 200* года, 18.24.

     Вживую Фрола, "черного губернатора" града Шантарска, они видели впервые.
     Слышал же хоть что-нибудь о Фроле. каждый из них: Таксист - от своих корешей по зоне, Карташ - от многих людей в Парме (как от людей в форме, так и от людей в робе), Маша - от Карташа и Гриневского. А нынче сия легендарная личность находилась прямо перед ними. Или, если правильно ставить акценты, то, конечно, это они находились перед легендарным Фролом.
     Место, куда их доставили и где уже поджидал Фрол, сумело удивить Карташа немало, хотя ему казалось, после всех-то перипетий последнего месяца, что он навсегда разучился удивляться. Однако вот поди ж ты... А доставили их бедовую троицу не куда-нибудь, а на военную "точку", расположенную в лесу под Пижманом.
     И ладно бы просто на "точку". Так ведь на ту самую, где Алексей Карташ предлагал укрыться с грузом платины, когда они на прииске возле захваченного вертолета до хрипоты спорили, куда им теперь со всем этим счастьем деваться.
     Бог ты мой, как же давно это было...
     Откуда Фрол узнал о существовании "точки", что он хотел сказать этой демонстрацией - Карташ не гадал. Охоты никакой не было гадать. Фрол сам скажет, если сочтет нужным, а не сочтет... ну, значит, про другое толковать будем.
     Раньше на этой территории, охватом километр на полтора, нес боевую вахту сокращенный боевой расчет технического дивизиона. Дивизион тот некогда являлся составной и неотъемлемой частью зенитно-ракетного комплекса "С-65", с которым наши пэвэошники воевали еще во Вьетнаме, наводя ужас на штатовские "Фантомы". С тех пор времени прошло порядочно, военно-техническая мысль на месте не стояла, появлялись новые, все более совершенные комплексы ПВО, в этой области мы всегда обгоняли штатников, а значит, шли и впереди планеты всей, и вся планета с завистью и злобой произносила названия наших новых разработок: сперва "С-125", потом "С-300". Однако одно дело изобрести, другое - изготовить в достаточном количестве. Тем более, когда в стране начинается не пойми что, страна трещит по швам и, как куски сгнившего мяса, от туловища империи отваливаются куски территорий, и каждая территория жаждет непременно обзавестись собственным воинством незалежным, а чтоб все было, как у больших, подавай им и свою ПВО.
     Впрочем, разодрать - не сшить, особенно когда приходится резать по живому. Это все равно как распилить дом, пройдясь пилой по всем коммуникациям: по проводке, трубам, по коридорам общих квартир. Очень долго после этого приходится заделывать повреждения...
     Точно так же обстояло и с ПВО. Это ж не только ракеты, нацеленные в мирное небо. Это и производственные цеха, и ремонтные заводы, и исследовательские институты, и испытательные полигоны, и военные училища, и всякое другое. И все находилось в разных местах - скажем, большинство ремонтных заводов размещалось на территориях Украины и Белоруссии, полигоны - в Казахстане, а электронную начинку ЗРК изготавливали на оборонных предприятиях Питера. Теперь все живут порознь, живут, как правило, исключительно советским наследием, поодиночке латают дыры в тришкиных кафтанах. К чему приводит разрыв единой ткани, прекрасно известно, достаточно вспомнить стрельбы украинских ПВО над Черным морем, в результате которых был успешно сбит израильский гражданский самолет.
     Ну, не нам в России нос задирать. Взять ту же "точку" под градом Шантарском. Денег на переоснащение нет, денег на содержание в прежнем виде тоже нет. И "точка" законсервирована до лучших времен, потихоньку хирея в ожидании лучших времен. Ангары, склады, казарма, котельная, караулка, автомобильные боксы, металлические эстакады и крановые площадки, - все то, что спрятано среди насыпных холмов и окружено лесом, постепенно разваливается, разрушается, ржавеет. Что-то быстрее, как здания, выстроенные при Никитке-кукурузнике, ну а что-то еще не один век простоит и, доведись, темоядерный удар выдержит, как, скажем, толстостеннные бетонные бункеры...
     Когда Карташу доводилось бывать тут, ему всегда вспоминался фильм "Сталкер", здесь, на этой натуре в самый раз снимать продолжение: строения, внутри которых наблюдаются сплошь сюрреалистические картины (например, молодые осинки, тянущие стволы сквозь пустые ракетные стеллажи, или свисающий под потолком на тросе кирзовый сапог, зачем-то выкрашенный в шаровую краску), ласточкины гнезда под крышей, похожие на елочные украшения, потому что неразумные птицы натаскали для них тонкие полоски фольги под неофициальным названием "шум", которые сбрасывают с самолетов для обмана вражеских радаров, надпись "ДМБ - ...", а год дембеля скрыт от глаз зеленым мхом, накренившаяся, но пока не рухнувшая деревянная караульная вышка, напоминающая Карташу подбитый марсианский треножник, грибная поляна на спортплощадке, заячьи и лосиные следы на плацу, ржавые автомобильные скелеты, утопающие в траве, а на крановой площадке раскачивается под малейшим ветром, поскрипывая, металлическая цепь с крюком...
     Для встречи с ними Фрол выбрал бетонный бункер, в котором раньше помещался командный пункт. Находился бункер внутри насыпного холма, имел два выхода, над холмом торчала антенная вышка метров в тридцать высотой. Один из выходов был завален осыпавшейся землей; засыпь второй - и получится реальный могильный курган, который холм и без того напоминал.
     - Хвалю, хвалю, господин Карташ. Славное место вы отыскали. Мне нравится, - Фрол расхаживал вдоль длинного, явно командирского стола. Остановился, пощелкал тумблером, под которым имелась табличка из оргстекла "площадк. № 1". -Сам люблю неожиданные места. Например, одно время, было дело, назначал важные встречи на собачьем питомнике, куда посторонний втихую, сами понимаете, не подберется.
     Слышь, Вася, обратился Фрол к своему адъютанту, простоватому с виду светловолосому пареньку, который сидел с АКМ-ом на коленях на фоне таблицы "Нормативы прохождения ракет по техническому потоку", - а и вправду, почему мы до сих пор не прибрали к рукам что-нибудь подобное? Очень удобно. Скажем, грузы складировать, устраивать тут стрелки и толковища... уж я молчу про то, как мило в этой патриархальной тишине вести задушевные разговоры с неразговорчивыми товарищами. Может, не размениваясь на договоры со сторожами, просто выкупить объект у Минобороны, раз он им ни к чему?
     - Возьмем на заметку, - вполне серьезно пообещал Вася. - А господину Карташу придется выписать премию за рацуху.
     - Выпишем, Вася, обязательно выпишем, - сказал Фрол, открыл тумбочку, достал оттуда какую-то брошюру в сиреневой бумажной обложке и открыл наугад. - Только, Вася, я передумал связываться с минобороной, сейчас генералы про объект напрочь забыли и еще не скоро вспомнят, а так мы им память освежим, они тут же начнут радостно торговаться, взвинтят цену до небес...
     Фрол замолчал, что-то в найденной книжице привлекло его внимание.
     А три пленника были помещены за сколоченный из реек каркас перегородки, за которой, в годы оны, располагался технический персонал командного пункта. Маша и Таксист сидели на остатках стульев, Карташ - на пустом приборном шкафу...
     Алексей решил нарушить молчание:
     - Может, оно и не вовремя, но хочется спросить: а где, собственно...
     - ...ваш добрый знакомый, который оказывал кое-какие небольшие, но взаимовыгодные услуги некоему старлею Карташу из поселка Парма? - понятливо подхватил Фрол, оторвавшись от книжицы. -Могу успокоить, ничего непоправимого с ним не произошло. Посидит немного под замком, отоспится и вновь заступит на дежурство по военно-историческому памятнику.
     - Я устроил его в бомбоубежище для укрытия личного состава в атомную войну. Там, где бочка, нары. И собачки его целы, - добавил Вася, - не постреляли, нешто мы злыдни какие. Полагаю, благодаря его собакам и не растащили это хозяйство?
     - Населенных пунктов поблизости нет, поэтому и набегов немного, - механически сказал Карташ. Он не понимал, чего ради Фрол тянет резину, не начинает разговор, но разгадывать эти ребусы не хотелось категорически, потому что даже правильные разгадки ни хрена теперь не изменят...
     Пара его боевиков остались в соседней комнате, которая раньше использовалась под хранение запчастей аппаратуры, аккумуляторов, катушек с "полевкой", и по первому же зову пахана ворвались бы к нему на помощь со стволами наперевес. Один из боевиков, пошушукавшись с Фролом, куда-то отлучился из бункера, теперь вернулся и возился, задвигая за собой тяжелую дверь.
     - "Рекомендация по действиям комсомольского актива военной части в условиях начала военных действий", - прочитал Фрол на обложке книжицы, вздохнул и бросил книжицу на командирский стол. - Нет, каков штиль, а? Дыхание ранешних времен! Теперь так писать не умеют... Лохматый, ну что там?
     Лохматый просунул наголо бритую голову (отсюда, конечно, и кличка) в дверной проем:
     - Все ништяк, Фрол. Никаких накладок не будет.
     - Ага, значит, мы остаемся, - удовлетворенно рказал Фрол и достал сигареты. - Одна беда у твоей "точки", старлей: мобила не берет. Пришлось Лохматому сбегать в сторожевой дом. Как выяснилось, не зря сбегал... Ну что, приступим. Разговор у нас, надеюсь, получится долгий. - Фрол закурил. - Был такой законник по имени Батенька, он бы одного только факта нашей беседы не одобрил. Эх, воплей было бы! "Вор не должен иметь дело с вохрой, бабу к делам подпускать нельзя!" Я, разумеется, с большим почтением отношусь к тому, что именуется воровскими понятиями, но считаю, что ничего не стоить превращать в окаменелую догму. Тем более, в наших беспрерывно меняющихся условиях, к которым если не приспособишься сам, то тебя приспособят насильно... приспособят, как в той байке про Прокруста и одноименное ложе. На этом, запев, зачин и прочие увертюры считаем законченными, и я буду слушать главную партию в нашей опере.
     Фрол подвинул ногой стул, бросил на грязное сиденье какую-то газету, сел, закинул ногу на ногу.
     А Карташ вдруг поймал себя на том, что только сейчас черный губернатор Шантарска впервые повернулся к ним анфас, а не в профиль, впервые поочередно обошел их убойным взглядом серых глаз. Всякая болтовня и балагурство, если и были, то все закончились.
     На КП наступило молчание, к которому бункер больше всего привык за последние годы, тишину нарушало лишь шебуршание боевиков в соседней комнате.
     Молчание было тяжелым, давящим.
     - А не надо ввязываться было, - прервал паузу Фрол, и сказал он это уже другим голосом. - Кто за уши тянул? Нагреться по-легкому захотелось, да?!
     С-сопляки... Куда полезли, спрашиваю?! Я посторонних жмурами класть не люблю, но где тут посторонние? Я вижу сплошь замазанных. Сидели бы, где сидели, - были бы посторонними, никто б за вами с волынами не гонялся. А потом пойдет шепоток: вот, мол, Фрол, гад какой, мокрушник, невинных людишек мочит... А на кой мне мочить невинных, спрашивается, грехи множить, или пули девать некуда, людей нечем больше занять?!
     Фрол бросил окурок на пол и растер его ногой.
     - Короче, сейчас расскажите мне все, вывернитесь наизнанку. И выворачиваться вам придется без остатка, соколы мои, без малейшего остатка. Не просто как у попа на исповеди, а гораздо искреннее. И совершенно добровольно, что характерно. Потому как мне, по большому счету, плевать на вас, я просто иду вам навстречу. А так вы всего лишь отложенные покойники, еще в квартире мне было бы проще и менее хлопотно отправить вас к богу на толковище и закрыть вопрос. Отсюда учтите: если я только заподозрю, что от меня что-то скрывают, я просто встану и уйду, понятно? И даже тебя, девонька, это касается в полной мере, раз впуталась в наши игры и с предавалась им со всем пылом. Это тебе не флирты на танцплощадках: с одним покадрилась, к другому переметнулась, не вышло с другим, прык-скок к третьему. Когда идет волчья грызня, то самки сидят поодаль, ждут ее окончания и победителей, а не лезут в гущу. Ну а если какая полезла, то раздерут ее клочья, не заметив как, и винить кроме себя ей будет некого...
     Маша хотела что-то сказать, но Таксист удержал ее, крепко взяв за локоть.
     - Короче, ясность, по-моему, установлена полная. Так что давайте каяться, соколики, взаимно дополняя друг друга, отвечая на мои вопросы, даже если кому-то они и покажутся странными. Вас, наверное, тоже распирают вопросы.
     Чего-то это я на вас трачу столько времени, зачем притащился на эту базу и все такое прочее. Но обо всем поговорим после ваших душеспасительных откровений.
     Все, поехали.
     "Нет добрых и недобрых вожаков". Вот о чем думал Карташ. "Добрым вожак быть не может, иначе он недолго протянет в вожаках. А что есть? А есть более сильные и менее сильные вожаки, есть стаи, что стоят за ними, и законы, по которым живут эти стаи. Не нравятся законы этой стаи, переходи в другую. Можно избрать себе участь стадной овцы, нагуливающей жир по пастбищам и гадающей, поведут ли ее на убой, утащат ли волки или ей все же повезет помереть своей смертью. А можно бегать по лесам одиноким волком вот такую участь мы себе как раз и побрали. Не получилось. Не осилили. Пора окончательно признать и окончательно смириться. И прибиться к стае".
     Да, Карташ прежде спросил бы сам кое, о чем у Фрола - например, о том, почему тот никуда не спешит. Но ведь Фрол не станет брать на понт, чай, не районный бригадир. Он - нисколько в этом можно не сомневаться - встанет и уйдет, если какие-то фраера вдруг начнут с ним торговаться или попытаются его обхитрить. И тогда за дело возьмутся этот простоватый с виду Вася, Лохматый и третий, безымянный боевик.
     Карташ не видел другого выхода, кроме как начать рассказывать.
     - Ну, если во всех подробностях, то повесть выйдет долгой, - сказал Алексей.
     - Я ж сказал, старлей, что время у нас есть.
     - Тогда начну с того, что есть в Парме такое кафе "Огонек" по прозвищу Салун... Не весело и не скучно было в тот день...
     ...Свет в бункере горел, не мигая. Ничего странного - от электроснабжения никто "точку" не отрубал. Более того, на случай аварий на трассе и прочих перебоев на "точке" имелся дизель и солидный запас соляры. Минимум, отведенный на поддержание объекта в полуживом состоянии, Минобороны поставляло все-таки исправно.
     Во время рассказа Карташа... И не только Карташа, но также Маши и Таксиста (последнему Фрол задал больше вопросов, чем старлею и боевой подруге вместе взятым, и вопросы были преимущественно малопонятны Карташу из-за незнакомых имен и слов). Так вот, во время монологов, диалогов, вопросов и ответов Фрол иногда вставал, прохаживался вдоль сырой и местами заплесневевшей стены, вдоль командирского стола, в задумчивости щелкал тумблерами, отчего загорались лампочки внутри символических изображений ракет в разной степени сборочной готовности. Даже Фрол изумленно качал головой, поражаясь тому, что такая ерундовина еще и пашет. В общем, поднять на ноги этот заброшенный объект можно быстро, если разом вложить достаточно денег. А если еще годков пять прождать - сгниет все уже безвозвратно.
     Наконец повесть о платиновых, таежных, туркменско-ашхабадских, алюминиево-зубковских и прочих злоключениях подошла к концу, наконец исссякли и вопросы Фрола.
     Некоторое время Фрол задумчиво мерил шагами командный пункт от стены до стены. Скрипели юфтевые сапоги.
     - Ха, - Фрол мотнул головой, - ну надо ж вам было угодить в самую сердцевину змеиного клубка. И еще на что-то надеялись... Хотя, правды ради, следует признать - могли проскочить, была узенькая лазейка, но - не успели шмыгнуть, дверцы захлопнулись, можно сказать, перед самым носом... А теперь, соколы мои яснокрылые, я поясню популярно, во что вы впутались. Слушать и не перебивать, ибо говорить буду долго и нудно. А главное, буду говорить правду.
     Итак.
     Про сходняк вы краем слыхали. Но, похоже, так и не уловили масштабности мероприятия.
     Ничего равного не происходило с девяносто первого года, когда последний раз собрался воровской сходняк всего Советского Союза. Лично я о том сходняке от людей только слышал, в те годы не залетал еще так высоко, но какие имена перечисляли, я вам скажу! Что ни имя, то легенда. Сейчас мало кто из них жив, слишком уж бурным выдались девяностые. Развалился ведь не только Советский Союз, но и все, что он собою цементировал. И пошла кровавая дележка длиною в десять лет. Отовсюду перли молодые волки, старые отчаянно упирались, только кровавые клочья в стороны летели. Мрачное время, много хороших людей полегло...
     А теперь вроде на большинстве территорий буйство утихло, переделились, пришла пора оглядываться по сторонам и договариваться с соседями. Предъяв друг к другу накопилось не меньше, чем насущных проблем. До этого проблемы решали разовыми стрелками, но назрела нужда в большом толковище. В очередном съезде воровской партии Советского Союза, пусть и бывшего. Надо сложить систему, а для этого трэба сойтись всем вместе. Понятно, что выбрали Россию - все же матка. А всякие мелкодержавные амбиции, типа "хай живе вильна и незалежна", это заклинания для политиканов, этим они, как на-персточники скороговоркой, отвлекают взгляды от блудливых ручонок...
     А что остановились на Шантарске... Всех все устраивает. Вдали от беспокойных столичных центров, крупный город подстать солидности мероприятия, город с правильной репутацией. Были, конечно, еще города на выборе, окромя Шантарска... Не скрою, я тоже руку приложил, попросил кого надо замолвить словечко, потому как принять у себя подобный сходняк - это не только честь и вписывание себя в историю, а еще и упрочение позиций.
     Как нетрудно догадаться, я пообещал обеспечить порядок на моей земле.
     Теперь прикиньте, что будет, если я подведу людей. Лучшим выходом будет - самому застрелиться из двух пистолетов сразу, для пущей надежности. Так что кое в чем мы с вами похожи: играем по крупным ставкам. Чтобы сходняк прошел на уровне - а иначе, понятно, и быть не могет, - требуются очень большие деньги.
     Конечно, можно взять из общака, наскрести по сусекам... Но