массовых коробочек, выбрал с синей сигнатурой, приставил к  раненой
ноге, сжал. Коротко пшикнуло.
   - Обезболивающее, - объяснил он. - Есть,  кстати,  транквилизаторы  и
стимуляторы. Никому не требуется?
   - Я  лучше  другого  стимулятора  выпью,  -  проворчал  Гриневский  и
наклонился над упавшей набок крышкой от термоса - в  ней  еще  оставался
чифирь. Поднял, подул, отхлебнул.
   - Но как Пугач сумел  сгоношить  весь  народ  на  прорыв?  -  спросил
Карташ.
   - А ему и гоношить особо не надо было, - грустно  улыбнулся  Гена.  -
Водочка-то не простая была...
   Алексей вспомнил лицо Лупня, бегающие глазки недавних  "гостей"..,  и
его осенило:
   - С добавкой какой-то химической?!
   - Молодец, соображаешь. Я тоже  это  понял,  только  слишком  поздно.
Какая-то  отрава,  вызывает   стремительный   выплеск   неконтролируемой
агрессии - так что Пугачу оставалось только  направить  эту  агрессию  в
нужное русло...
   Карташ представил себе, как в  сумерках  гонцы  разносят  по  баракам
гостинцы  от  Пугача,  как  зэки  выпивают  и...  Он  поежился.  А  ведь
замешкайся ты, браток, в клубе,  и  быть  тебе  растерзанным  на  мелкие
клочья.
   - Но зачем?!
   - Это ты у него спроси, - Гена зло кивнул на Гриневского.
   - Я не знаю, - покачал тот головой, прихлебывая. - Я  уже  говорил...
Знаю только, что Пугач собрал здесь,  на  зоне  что-то  типа  уголовного
спецназа - обученных бойцов, ну, которые в горячих точках были, раньше в
какой-нибудь  там  "Альфе"  служили,  еще  что-нибудь.  Некоторых   даже
специально сюда переводил с  других  лагерей.  Ему,  короче,  нужен  был
отряд, чтобы с ним именно сейчас и именно отсюда уйти незаметно.  А  как
еще семерым угловым можно было с зоны уйти незаметно?
   - И ты тоже, что ли, спецназовец?  -  фыркнул  Карташ.  -  Знаменитый
сербский полевой командир Йобан Всрачану?
   Гриневский лишь пожал плечами и вновь склонился над крышкой.
   - Они туда рвутся. К Шаманкиной мари, - тихо сказал "археолог".
   - Давайте уйдем отсюда... - прошептала Маша.
 
Глава четвертая 
ВО ГЛУБИНЕ СИБИРСКИХ МХОВ 
 
29июля 200* года, 01.48. 
 
   Наверное, это  как-нибудь  объяснимо  с  точки  зрения  психологии  и
какой-нибудь там физиологии, но едва они нашли новое место для  стоянки,
возле начала распадка, у устья ручья, едва перекусили  концентратами  из
"аспирантского"  мешка,  как  Маша  тут  же  провалилась   в   глубокий,
спокойный, прямо-таки младенческий сон, словно не она только что едва не
погибла  от  заточки  накаченного  наркотиком  уркагана.  У   троих   же
оставшихся сидеть возле костра беглецов сна не было ни  в  одном  глазу.
Хотя поспать ох как не мешало  -  учитывая,  сколько  им  еще  предстоит
топать до станции.
   Над ручьем стлался  туман,  мерно  клокотал  далекий  лягушачий  хор,
изредка взбулькивала рыба. В таежной чаще  давешний  ручеек  теснился  в
обрывистых берегах, временами превращаясь чуть ли не в речку; нырял  под
коряги, подмывал корни вековых елей, разделялся мизерными островками  на
микроскопические протоки, закручивался водоворотами.
   Гена и Гриневский говорили по очереди - сначала  неохотно,  но  когда
поняли,  что  только  совместно  могут  нарисовать  общую  картину,   то
разошлись, дополняя друг друга и уточняя детали. Карташ  же  все  больше
слушал - и в голове его наконец стала выстраиваться  та  самая  мозаика,
стройная, в которую вписывались все загадки, странные события последнего
года и необъяснимые, на первый взгляд, факты.
   В самом деле, не было никакой соболиной фермы в  Шаманкиной  мари.  А
есть там  нелегальный  платиновый  прииск  -  по  отрывочным  сведениям,
неимоверно, несказанно богатый.
   Кто и когда его открыл - неизвестно, однако достоверно, что он  вовсю
разрабатывался до  самого  недавнего  времени.  Платина  превращалась  в
доллары, доллары уходили за бугор и там  оседали  -  непонятно  на  чьих
счетах.
   А вкалывают на прииске рабы. Иначе говоря, примитивно  похищаемый  по
окрестным городам и весям рабочий материал - мужчины, женщины, подростки
- желательно из тех слоев населения,  кого  не  кинуться  разыскивать  с
собаками  и  вертолетами,  но  который  способен  к  физическому  труду.
Материал сей эксплуатируется на выработке до  полного  износа,  а  затем
уничтожается. Просто, дешево и удобно.
   Но  никакая  тайна  не  может  храниться  вечно  -  и   о   почему-то
неподконтрольном ему прииске узнал некто Пугач. И,  разумеется,  тут  же
решил прибрать его к рукам, потому  как  непорядок.  Однако  не  на  тех
нарвался: когда Пугач, под видом богатенького буратины-бизнесмена, вышел
на контакт с владельцами прииска - дескать, берите меня в  долю,  не  то
хуже будет, - те просто-напросто его завалили... Точнее, завалили бы, не
случись в ненужное время и в ненужном месте  некий  доброхотный  таксист
Петя  Гриневский,  который  и  отволок  истекающего  кровью   папика   в
больницу...
   Однако и хозяева прииска не знали, с кем имеют  дело.  Получив  столь
недвусмысленный отказ, Пугач, что называется, завелся. И  решил  костьми
лечь, но прииск захапать. Тем более, шантарский сходняк его поддержал  -
конечно, такие деньги... Какими путями Пугач вышел  на  Шаманкину  марь,
как узнал, что  именно  здесь  в  землю  зарыты  миллионы,  с  этим  еще
предстоит разобраться, но факт  остается  фактом:  он  задумал  операцию
столь же наглую, сколь и простую - но, как обычно в истории и случается,
именно поэтому имеющую все шансы на успех.
   Не так далеко от Шаманкиной мари расположена крохотная,  тихая  зона,
где отсиживают свое урки  мелкого  и  среднего  звена,  причем  местного
значения. И вот Пугач садится,  набирает  из  среды  контингента  боевой
отряд  -  как  совершенно  справедливо  выразился   гражданин   Таксист,
"уголовный спецназ", - завозит в лагерь  взрывчатку,  оружие,  наркотики
(это очень, чрезвычайно дорого провернуть,  но  дело  того  стоит,  хотя
много ввозить, на самом деле, не надо, главная захоронка со  снаряжением
и оружием находится в тайге, неподалеку) и уходит в  рывок,  имея  целью
перекрошить в капусту персонал прииска, захватить вертолет,  прилетающий
за грузом, и смыться...
   Но.
   Московский ОБЭП при  поддержке  Шантарского  ФСБ  тоже  давно  искали
подходы к прииску. И тоже кое в чем преуспели  -  хотя  и  отставали  от
угловых на несколько корпусов. Им  неизвестно  было,  ни  где  находится
прииск, ни как туда пробраться - по возможности  без  стрельбы,  ни  кто
стоит за всем этим, кто управляет и дергает за ниточки.  Для  ответа  на
первые два вопроса, и был  взят  в  разработку  охотник  Егор  Дорофеев.
Который,  кстати,  как  выяснилось  позже,  работал  на  два  фронта   -
собственно на ФСБ и на некоего никому неизвестного  старшего  лейтенанта
ВВ  Алексея  Карташа,  который,  в  свою  очередь,  тоже  зело  прииском
интересуется. Так родилась встречная операция: использовать и  охотника,
и Карташа втемную  добраться  до  загадочного  прииска  и  при  этом  не
спугнуть его хозяев.
   Однако Дорофеев  погибает.  А  по  некоторым  сведениям,  прииск  уже
выработан до донышка  и  его  собираются  закрывать,  буквально  со  дня
надень, вертолетом вывезут последнюю партию платины,  место  зачистят  и
никаких концов не остается. Ищи ветра в поле. Вот  и  пришлось  частично
перед старлеем раскрыться...
 
*** 
 
   - Так за что же  все-таки  убили  Егорку?  -  спросил  Алексей  после
длительной паузы. Голова пухла от обилия информации.
   Значит, что же это получается, значит, Маша была с ним по заданию ФСБ
- и только?.. Твою мать...
   - А вот за это убили, - "археолог" полез в карман,  достал  сложенный
вчетверо листок бумаги. - Это карта: где конкретно расположена Шаманкина
марь, как обойти внешний периметр колючки,  как  проникнуть  со  стороны
кряжа...
   Других  путей  нет,  только  по  кряжу  -  вокруг   топь   тропы   не
существует... Дорофеев, шельмец, нарисовал две карты, одну  послал  нам,
вторую собирался отдать тебе. Но не успел. Кто-то его зарезал.
   - Кто?
   "Археолог" понуро пожал плечами.
   - Я не успел выяснить. Слишком быстро все началось... ."Подарочек для
тебя имеется, - как наяву услышал Алексей голос Егорки Дорофеева. -  Сам
сделал, вот этими вот рука ми. Лучше всяких зарубок..."
   Прошептал потрясение:
   - Карта... - и вдруг почти крикнул:
   - Так!
   Минутку! Карта, етить ее дрыном... От я ж кретин, а!.. - Он судорожно
зашарил в потайном кармане, выудил полетную карту, найденную им во время
шмона и уже напрочь позабытую, и резко сунул ее под нос  Гриневскому.  -
Не нашли. Шуруп со товарищи, искать не умеют...
   Твое, сволочь?!
   Таксист молча кивнул.
   - Ты же рассказывал раненому Пугачу, что был  вертолетчиком,  там,  в
такси, как я сразу не  допетрил!  Поэтому  он  тебя  в  свой  спецназ  и
определил, когда встретил на зоне! И это твоя карта, по  ней  ты  должен
был вывозить Пугача с грузом из Шаманкиной мари! Так?! Говори, падаль!
   - Так! - выкрикнул тот нисколько не тише. - Да, Пугач сказал,  что  я
должен буду вести вертолет, а что или кто будет в вертолете, об этом мне
знать не положено! Ясно? И я перед тобой отчитываться не должен, у  меня
свой опер есть!
   - Тихо! - рявкнул "археолог".  -  Ну-ка  дай  сюда.  -  Он  буквально
выхватил карту из рук Алексея.
   Но тот уже успокоился. Неконтролируемая вспышка  агрессии,  только  и
всего. Просто еще один элементик головоломки встал на свое место. Только
и всего...
   - Значит, у Пугача теперь нет летчика, - сказал он. И хмыкнул:
   - Вот бедолага - устроить такое шоу и оказаться с носом...
   - Вряд ли, -  возразил  Гена.  -  Пугач  не  такой  дурак,  чтобы  не
перестраховаться. В этом его спецназе наверняка есть дублер -  как  есть
дублеры и всех прочих необходимых ему в деле бойцов...
   - Ясно. - Алексей хлопнул себя по колену. - С  этим  вопросов  больше
нет.  А  теперь  отвечай  прямо.  Ежели  это  операция  ФСБ,   секретная
операция.., так какого ж лешего ты нам - вэвэшнику и  уголовнику  -  все
про нее выложил?!
   И Гена вдруг запнулся, низко опустил голову.
   - А я могу тебе ответить, - победно продолжал Карташ. -  И  мой  тебе
еще один вопрос: а что в таком случае с Машей будет?
   - Таксист ее выведет к станции, все расскажет,  она  подтвердит...  -
глухо  ответил  "археолог",  глядя  в  огонь.  -  Если..,  если  с  нами
что-нибудь случится, то информация через Таксиста попадет, куда надо.  -
Он вдруг резко вскинул взгляд, посмотрел прямо в  глаза  Карташу  -  как
тогда,  во  время  первой  вербовки.  -  Ты  понимаешь,  что  мы  должны
остановить вывоз платины?! Вертолет  заберет  ее  -  и  все!  И  никаких
концов! А я один не справлюсь. Слишком внезапно все получилось  -  я  не
успел подать сигнал, сообщить...
   - Значит, я опять угадал, - удовлетворенно хмыкнул Алексей. -  Ай  да
Карташ, ай да сукин сын... Ты хочешь, чтобы я пошел с  тобой  и  помешал
вывозу. Взорвал вертолет, перестрелял охранников  на  прииске,  поубивал
этот спецназ уркаганский. Да?
   Гена молчал, но взгляд не отводил.
   - И ты за это орден хочешь получить, что ли?
   - У меня нет другого выхода. Это дело чести, - сказал  "археолог".  -
Не знаю, поймешь ли ты...
   Но я  пойду  туда  и  сделаю  все,  чтобы  платина  досталась  только
государству. Пойду с тобой или без тебя.
   - Я тоже пойду туда.
   Они синхронно обернулись. Маша уже не  спала,  сидела  на  лапнике  и
внимательно слушала.
   - Мария Александровна... - начал было Гена,  но  "хозяева"  дочь  его
перебила, ответила в тон:
   - Это дело чести. Я пойду туда и убью  того,  из-за  кого  погиб  мой
отец. Пойду с вами  обоими  или  без  вас...  Меньше  надо  было  орать,
разбудили.
   - А я, значит, один пешедралом на станцию? -  хохотнул  Гриневский  и
яростно почесал темечко. - Не, братва,  не  прокатит.  Я  с  вами.  Если
победим, то мне, глядишь, и амнистия будет  -  за  спасение  платинового
запаса родины...
   - Маша, - просительно сказал Алексей, - Ма-аша! Я же еще не решил.  Я
вообще никуда не пойду - с одним "макаркой" под пулеметы лезть!
   - Ну, положим,  не  с  одним  "макаркой"...  -  "археолог"  задумчиво
посмотрел на свой вещмешок. - Найдутся игрушки и для каждой Марфушки.
   - А я пойду - Она упрямо тряхнула челкой.
   - Без карты?
   - Без карты.
   И Карташ вдруг захохотал - оглушительно, на весь лес.
   - Такого приключения я на свою жопу еще  не  искал,  -  простонал  он
сквозь слезы. - Даже и вообразить себе не мог. Ну и  команда  спасателей
подобралась -  вэвэшник,  кагэбэшник,  дочка  "хозяина"  зоны  и  беглый
уголовник с этой же зоны!..
 
*** 
 
   В общем,  можно  сказать,  что  им  пока  фартило  изо  всех  сил.  У
Гены-псевдоархеолога в вещмешке обнаружилось масса полезных  штуковин  -
начиная от  репеллента  против  комарья  и  гнуса,  походного  складного
топорика и  саморазогревающихся  консервов  (поворачиваешь  крышечку,  в
банке что-то шипит по-змеиному, и пышущий паром, например, гуляш  готов)
и заканчивая прибором ночного видения, двумя бесшумными пистолетами 6П9,
пятью светошумовыми гранатами "Заря" и даже СВУ-АС  в  количестве  одной
штуки - снайперским автоматом с дальностью аж до трехсот метров, который
Карташ прежде видел только на картинках в методичках  ДСП.  Коньячку  не
было.
   - Мы сейчас здесь, - на ходу ткнул Гена в карту покойного  Дорофеева.
Они двигались цепочкой по дну глубокого песчаного оврага, стены которого
были, как очередями из крупнокалиберного пулемета,  истыканы  стрижиными
гнездами.
   Спасибо Егорке, толковую карту  нарисовал  -  с  указанием  вовсе  уж
непроходимых участков, окольных  путей  и  достопримечательностей  вроде
скального отрога или исполинского кедра на верхушке сопки  -  для  пущей
ориентации. - А Шаманкина марь  -  вот  она.  Нашими  темпами  "дня  два
пути...
   - Ну и дальше что? - спросил Алексей, косясь на карту.
   - Ввяжемся в бой - а там посмотрим, - уверенно сказал Гена.  Помолчал
и добавил:
   - Главное - не дать им увезти платину. А уж  как  сообщить  своим,  я
придумаю, не боись...
   - Если "уголки" нас не опередят.
   - А вот тут уж - на все воля аллаха. Но не должны: им  еще  вертолета
ждать.
   Алексей вздохнул. Искала его деятельная натура приложения сил - и вот
пожалте, нашла...
   Нет, ему по-прежнему не было страшно, скорее просто интересно,  жутко
интересно.., однако, господа офицеры, ежели рассуждать здраво, то  ничем
иным, кроме как глупостью,  безрассудством  и  самоубийством,  их  поход
назвать нельзя. Трое мужиков, не  считая  девки,  -  против  вооруженной
охраны прииска, против уголовного спецназа!  А  еще  и  девку  под  пули
подставляем... Он посмотрел на спутников.
   Машка, вот же зверь-баба, шла вперед как заведенная, упрямо  прикусив
губу и глядя прямо перед собой из-под сведенных бровей.  Гриневский  же,
шалопай уркаганский, двигался вроде как даже весело  -  отгонял  комаров
веточкой и радостно щурился на солнце. Ну да, ну да, почуял свободу - да
еще и возможность искупить вину перед обществом опять же...
   К вечеру небо затянуло  тучами,  стал  накрапывать  мелкий  дождик  -
бесконечный, как тайга, и унылый,  как  пеший  переход  по  ней.  Быстро
темнело.
   - Стоп, -  сказал  наконец  Гена  и  шумно  перевел  дух.  Потянулся,
сбрасывая с плеч рюкзачок, - дальше не пойдем, промокнем на фиг...
   - Смотрите! - Маша вдруг вытянула руку, указывая на бурелом слева  по
курсу.
   Алексей вгляделся. И впрямь:  за  серыми  нагромождениями  поваленных
деревьев отчетливо угадывался темный силуэт, напоминающий косо воткнутый
в землю крест. Причем явно сие  было  человеческих  рук  творение  -  уж
слишком правильных форм.
   - Что это, как думаете? - отчего-то шепотом спросила Маша.
   "Аспирант" же молча достал топорик  и  двинулся  к  бурелому.  Карташ
пожал плечами и пошел следом...
   Самолет.
   Алексей сунул сигарету между губ, прикурил со второй попытки - пальцы
дрожали, все ж таки давненько он  не  ходил  в  столь  длительные  пешие
прогулки...
   Крошечный двухмоторый "ан", свалившийся посреди тайги неведомо  когда
и неведомо по какой причине - но, судя  по  всему,  очень  давно.  Борта
проржавели, сквозь фюзеляж проросли  крепкие  осинки  и  прочие  лопухи.
Дверь нехотя подалась, когда Гриневский потянул за ручку, -  и  вдруг  с
шумом отвалилась, упала на жухлую листву, разбрызгивая  дождевые  капли,
как крышка гроба. А в кабине... Маша испуганно ойкнула, даже Алексею  на
миг стало не по себе - в кабине, на  истлевшем  кресле  первого  пилота,
сидел  натуральный  скелет  и  таращился  на  незваных  гостей   пустыми
глазницами. Ухмылялся приоткрытым ртом. Правая костяная рука  лежала  на
колене, прихлопнув ржавый пистолет - "ТТ", машинально определил Карташ.
   Второе кресло пустовало.
   - Однако, - негромко прокомментировал Геннадий. - Чего только в тайге
не найдешь...
   Он потыкал носком  сапога  порог  -  не  провалится  ли  -  осторожно
поднялся и скрылся в салоне. Самолет качнулся со скорбным скрипом.
   - Там змеи могут быть, господин  археолог!  -  запоздало  предупредил
Карташ. И добавил вполголоса:
   - Любят они такие укрытия...
   - Гляди-ка, начальник, - Гриневский аккуратно, чтобы  не  потревожить
кости, колупнул пальцем обшивку кресла под  черепом,  и  на  ладонь  ему
упала какая-то металлическая хреновинка. - А здесь весело было...
   Алексей  наклонился  поближе.   Пуля.   Пистолетная   пуля,   немного
деформированная... И только теперь он заметил, что в отвалившейся дверце
имеют место несколько аккуратных дырочек. Стреляли явно снаружи.
   - Чудны дела  твои,  господи,  -  в  кабине  показался  "аспирант"  с
расползающимся от дряхлости холщовым мешком, спрыгнул вниз, бухнул мешок
на землю.
   Мешок развалился окончательно, и на прелую  хвою  веером  разлетелись
пачки красных купюр в банковской упаковке. Старые "червонцы".
   - И таким добром там  -  весь  салон  набит,  -  сообщил  "археолог",
отряхивая ладони.
   - Мама моя, - Маша наклонилась, осторожно взяла пачку, - это  сколько
ж здесь?
   - Старыми - миллиона на два, -  усмехнулся  Гена,  -  а  по  нынешним
временам - даже на антиквариат не сгодятся. Гнилые к тому же...
   - Интересное кино... - Алексей поднял воротник бушлата. - Что ж  его,
самолет этот, получается, сбили?
   - Не факт, - возразил Гриневский. - Мог и сам  шмякнуться.  А  мог  и
напарничек этого, костлявого, принудить  сесть.  Второе-то  кресло  ведь
пустует, а по одному никто не летает...
   - А почему тогда второй деньги не забрал? - тихо спросила Маша.
   Таксист пожал плечами.
   - Всяко могло быть, - философски ответил за  него  Геннадий.  -  Друг
друга  постреляли,  а  второй  снаружи  был,  его  тело   зверье   потом
растащило... А могли и местные, какие-нибудь  мимо  проходящие  охотники
услышать, что самолет упал - да и поспешили  на  помощь,  с  ружьями  да
рогатинами. А что такого, пилотов в расход, деньги, естественно, себе, а
тайга - она все спишет... В те годы старатели по государственным золотым
приискам знаете сколько зарабатывали? А ежели одному такое богатство? Да
вот что-то не срослось...
   - В общем, темная история, - подытожил Алексей.
   - Так  где  ночевать  будем?  -  подал  голос  Гриневский.  -  Дождик
усиливается.
   - А можно прямо тут, под фюзеляжем. Сухо и бумажек много,  на  костер
хватит до утра, - сказал "археолог".
   - Вот уж нет, - решительно заявила Маша. - Еще рухнет  на  нас  такая
махина... Да и рядом со скелетом что-то не хочется ночевать.
   - Тоже верно, - сказал Карташ. - Предлагаю денежек  набрать,  сколько
унесем, и передислоцироваться вон туда - там как  будто  скальный  уступ
виднеется, под ним и переждем...
   -  Такие  деньжищи  -  и  только  на  растопку,  -  покачал   головой
Гриневский. Цыкнул зубом:
   - И впрямь, гражданин "аспирант", - чудны дела твои, господи...
   К счастью, дождь закончился к полуночи.
 
*** 
 
   - Люди!