только по подозрению.
   Ах, если бы  она  только  знала  об  этом  побольше!  Диана  нерешительно
спросила:
   - А в других странах?.. То же самое? Франсис отпустил портьеру.
   - Нет, мне кажется, Британия  -  самая  невыносимая  страна.  Древние  не
считали любовь между существами одного пола грехом. Даже сейчас в  Греции  и
Италии к этому относятся более терпимо. Слышал, некоторые  англичане  уехали
туда, чтобы жить спокойно. Может, это и есть единственный выход?
   - Возможно, тебе стоит  посоветоваться  с  твоим..,  другом.  Кто  знает,
может, он захочет поехать с тобой... - предложила  Диана.  -  В  Италию  или
Грецию.
   Франсис вздохнул.
   - Думаю, так и следует поступить. -  В  его  голосе  слышалась  теперь  и
горечь, и надежда. - Может,  в  самом  деле  получится...  Конечно,  не  все
проблемы будут решены. Однако, может статься, со временем все образуется.
   - Если ты сможешь сделать это, то, считай, самая трудная битва  выиграна.
Но.., как ты решился поговорить со мной? Ты же меня почти не знаешь.
   - Отчасти именно поэтому, - медленно произнес молодой  человек.  -  Проще
довериться человеку, которого плохо знаешь. Но к тому же  ты..,  напоминаешь
мне Мадонну - мягкую и нежную. Думаю, если кто и  мог  выслушать  меня,  так
только ты. - Его лицо исказила гримаса боли. - Моя семья? У меня есть только
мать, младшая сестра и кузен Джерваз.  Если  они  узнают  правду,  будут  ли
относиться ко мне по-прежнему?
   Франсис  покачал  головой,  словно  пытаясь  отогнать  от  себя   мрачные
раздумья, а затем отчаянно вскрикнул:
   - Ты же сама мать, Диана! Скажи, что бы ты почувствовала, если бы узнала,
что твой сын.., такой же, как я?!
   Диана закрыла глаза - их жгли  слезы.  Ей  было  совсем  нетрудно  понять
своего нового друга, но вот как бы она повела себя, если бы сейчас на  месте
Франсиса был взрослый Джеффри? Глубоко вздохнув, она посмотрела на  молодого
человека.
   Франсис стоял перед самым окном, его волосы  сияли  в  лучах  полуденного
солнца. Его красивое лицо было таким беззащитным!
   Девушка тихо заговорила:
   - Франсис, я не могу говорить за твою  мать  или  еще  за  кого-то.  Хочу
только сказать: что бы Джеффри ни сделал, я не стану любить  его  меньше.  А
ведь с ним все еще может быть куда хуже, чем с тобой.
   Шагнув  вперед,  она  обняла  Франсиса  и  поцеловала  в   лоб.   Франсис
инстинктивно обхватил ее руками и крепко прижал к себе; тело его содрогалось
от рыданий. Диана погладила его по голове, как  ребенка,  хоть  Франсис  был
гораздо выше ее.
   Немного успокоившись, молодой человек прошептал:
   - Спасибо тебе, Диана. За то, что ты такая, и за то, что  позволяешь  мне
быть таким, какой я есть.

Глава 18

   Расставшись   с   цыганами,   Джерваз   пробирался   сквозь   французские
формирования, выдавая себя за торговца шоколадом  и  сигарами.  Когда  после
долгих мытарств виконт добрался наконец до генерала Романа, находившегося  в
ту пору на датском острове Фюнен,  ему  пришлось  приложить  немало  усилий,
чтобы убедить  испанца  в  том,  что  он  и  вправду  посланник  английского
правительства - такой обтрепанный вид был у молодого человека.
   Однако убедившись в том, что человек, прибывший к нему в ставку, - именно
тот, за кого себя выдает. Романа не стал терять  времени  и  немедля  принял
предложение переправить свои войска в Испанию с помощью  Королевского  флота
Британии. Джерваз получил полное удовлетворение:  ради  одного  такого  дела
стоило жить. Впрочем, в глубине души он всегда подозревал,  что  Пиренейский
полуостров  -  ахиллесова  пята  Наполеона  Не  исключено,  что  до  полного
поражения Бонапарта пройдут годы, но  можно  было  с  уверенностью  сказать:
поражение  в  Испании  и  Португалии  положит  начало   конца   французского
императора.
   Виконт мог бы присоединиться  к  Романа,  чтобы  на  британских  кораблях
добраться до Испании, но предпочел вернуться в Англию тем же способом, каким
выбрался оттуда. Так будет  быстрее,  к  тому  же  некоторые  вещи,  ставшие
известными Сент-Обену во время опасного путешествия, должны были  как  можно
скорее стать известными в Уайтхолле. Кроме того, у него были  личные  мотивы
торопиться  домой  -  Джерваз  засыпал  и  пробуждался  с  мыслью  о  Диане.
Оказавшись однажды ночью в лесу в пугающей близости от французского патруля,
молодой человек вдруг осознал, что думает не о  грозящей  беде,  а  о  своей
любовнице. Эта мысль поразила Сент-Обена, пока он не понял, что прячется  за
цветущим кустом сирени, аромат которой затмил его сознание.
   Чем дольше длилась разлука, тем больше он хотел ее. На этот раз,  однако,
в голову Джерваза закралось  подозрение.  Он  в  который  уже  раз  думал  о
предательстве, а Диана была одной из четырех людей, которые знали  правду  о
его путешествии (остальные трое были официальными лицами  в  правительстве).
Хоть виконту и трудно было представить, что нежная и обворожительная женщина
может оказаться предательницей, Джерваз допускал такой поворот дела.
   Опасаясь худшего, Сент-Обен мучительно пытался  припомнить,  что  говорил
любовнице о своей работе, но, как  ни  старался,  не  мог  вспомнить  ничего
важного. Это его радовало:  если  женщина  торгует  своим  телом,  ничто  не
помешает ей продать любую информацию, особенно за хорошую плату. Если  Диана
так и поступила, он непременно узнает правду. Вот только  Джерваз  никак  не
мог решить, что делать дальше.

***

   Пересечение  Ла-Манша  было  необычно   долгим   и   опасным.   Суденышко
контрабандистов, доверху загруженное  бренди,  изрядно  потрепанное  летними
штормами, еле-еле ползло по воде Когда на рассвете шхуна наконец причалила в
Гарвиче, Сент-Обен был едва жив от усталости.  Однако  он  немедленно  нанял
карету до Лондона.
   Поздно вечером экипаж прибыл в  британскую  столицу,  и  поначалу  виконт
намеревался отправиться в Мрачный и  неприветливый  Сент-Обен-хаус.  Однако,
Повинуясь внезапному  желанию,  он  приказал  кучеру  ехать  к  дому  Дианы,
несмотря на то что сомневался в ней,  несмотря  на  то  что  не  испросил  у
куртизанки обычного разрешения посетить ее...
   Устало выбравшись из экипажа с небольшим заплечным  мешком,  составлявшим
весь его багаж, Джерваз  расплатился  с  возницей.  Стоял  густой  туман,  и
августовская погода скорее напоминала Ноябрьскую, на улицах было пустынно. В
окнах Дианы горел свет, и виконт в который уже раз устало подумал о том, что
будет делать, если она принимает другого мужчину.
   Сент-Обен с трудом поднялся по мраморным ступеням, надеясь, что  она  все
же одна, ведь если любовница не примет его, то даже короткий путь до дома он
едва ли сможет осилить.
   Горничная, отворившая ему дверь, предложила подождать  в  гостиной,  пока
она узнает, сможет ли хозяйка его принять. Уронив свой мешок на пол, Джерваз
принялся бесцельно бродить по комнате: он не решался сесть, опасаясь, что от
усталости не сможет встать.
   И вдруг, как по волшебству, в дверях возникла Диана, она смотрела на него
своими лазурными глазами, судорожно вцепившись рукой в  дверной  косяк.  Она
была такой хрупкой и трогательной в  голубом  платье;  судя  по  распущенным
волосам, девушка готовилась ко сну. Весь ее вид говорил о том, что она  была
в шоке. Вот только был ли этот шок вызван тем, что она увидела его живым или
в ее душу закрался страх за содеянное?
   Мрачные мысли еще вертелись в  голове  молодого  человека,  а  Диана  уже
оказалась рядом и с такой силой обняла его, что Джерваз  покачнулся,  прежде
чем прижать  ее  к  себе.  Диана  была  нежной,  теплой,  чистой,  свежей  и
благоуханной, как  весеннее  утро.  Сомнения,  терзавшие  Сент-Обена,  стали
постепенно таять, а когда виконт, уронив голову, уткнулся лицом в ее  темные
кудри, на его лице  впервые  за  два  последних  месяца  заиграла  довольная
улыбка.
   - Будь осторожна, Диана, - проговорил он. - Если ты  толкнешь  меня  чуть
сильнее, я просто рухну на пол.
   Девушка подняла к нему свое лицо, и Джерваз был потрясен, увидев, что  ее
щеки залиты слезами.
   - Я так беспокоилась, - прошептала она. -  Прошло  столько  времени  -  я
боялась, что с тобой что-то случилось.
   Господи, когда в последний раз кто-то беспокоился за него, да и  было  ли
это когда-нибудь?! Даже когда Диана плакала, она была так прекрасна,  что  у
Джерваза защемило сердце. Он не мог говорить  и  просто  стоял,  наслаждаясь
теплом ее тела.
   - Я ничего сегодня не принес тебе, - вдруг извиняющимся  тоном  промолвил
он.
   - Глупец, - сквозь слезы прошептала она, подняв на него  взор.  А  затем,
озорно улыбнувшись, добавила:
   - Впрочем, ладно, на эту ночь я пущу тебя  в  кредит.  Но  тебе  придется
заплатить мне аванс в виде поцелуя.
   Даже  для  измученного  человека  подобное   приглашение   было   слишком
соблазнительным. Джерваз припал губами к ее  губам  и  ощутил  всю  сладость
головокружительного поцелуя. Сент-Обена  опять  охватило  знакомое  чувство,
когда ему казалось,  что  не  существует  ни  прошлого,  ни  настоящего,  ни
будущего, а весь мир,  вся  вселенная  ограничиваются  лишь  этой  маленькой
женщиной.
   Казалось, в ее присутствии он  стал  сильнее.  Наконец  Джерваз  отступил
назад.
   - Извини, что я в таком виде Путешествие заняло несколько недель, и я  не
помню, когда в последний раз переодевался.
   Диана ничего не ответила на это. Позвонив в  колокольчик,  она  обхватила
его рукой за талию и повела в свою спальню. Мешок виконта остался лежать  на
полу в гостиной. Когда на зов хозяйки явилась горничная, девушка  велела  ей
принести в спальню вина и еды.
   - Тебе повезло, - заявила она Джервазу, едва они вошли в ее  покои.  -  Я
как раз собиралась принять ванну, так что горячей воды вдоволь.
   - Идея неплохая, - пробормотал виконт, - вот только как бы мне не заснуть
в воде. Диана улыбнулась:
   - Обещаю, что ты не утонешь.
   Такой большой ванны Сент-Обену видеть  не  доводилось.  От  горячей  воды
исходил травяной аромат.
   Привыкшая  раздевать  Джеффри,  Диана  без  труда  справилась  с  одеждой
Джерваза. Он не останавливал ее, ему нравилось, что за ним ухаживают.
   - А ты похудел, - заметила девушка, проводя  руками  по  его  выступающим
ребрам - Еда, знаешь ли, оставляла желать лучшего.
   Тут Диана заметила свежий шрам на его левой руке:
   - Похоже, твое путешествие и впрямь было опасным, -  с  дрожью  в  голосе
прошептала она.
   - Ты права, - согласился виконт. Диана осторожно  дотронулась  губами  до
шрама, боясь причинить ему боль, и снова Джерваз заметил слезы на ее глазах.
Несмотря на страшную усталость, он почувствовал, как в его груди  появляется
огонь желания.
   ...Ни в одном из роскошных домов Сент-Обена не было такой ванны, и  когда
он погрузился в горячую воду, его тело заныло от наслаждения.  Тут  в  дверь
постучала горничная. Диана забрала у нее вино и еду и отдала девушке грязную
одежду виконта. Налив в бокал вина, Диана протянула его Джервазу.
   - Кажется, я уже умер  и  попал  в  рай,  -  прошептал  виконт,  млея  от
удовольствия.
   - Да, дорогой, - засмеялась Диана,  -  вот  только  тело  тебя  подводит:
ангелы вряд ли стали бы так реагировать на присутствие женщины.
   Улыбнувшись, Джерваз положил ладонь ей на щеку  и  отпил  вина.  Уставшие
мускулы постепенно расслаблялись в горячей воде,  и  лишь  сейчас  Сент-Обен
понял, до чего устал; он чувствовал себя слабым младенцем.
   Девушка сняла платье и осталась лишь в рубашке из полупрозрачного  хлопка
с глубоким вырезом. Держа в руках мочалку и мыло, она опустилась  на  колени
возле ванны и принялась тереть своего возлюбленного. Хоть ее прикосновения и
не были эротичными, Диана так нежно дотрагивалась до его  тела,  что  виконт
задрожал. Он  обратил  внимание,  как  грациозно  двигалась  девушка,  когда
наклонялась и поворачивалась к нему. От груди она перешла к  его  ногам,  ее
руки были по локоть в воде.
   - Знаешь, так хорошо мне не  было  со  дня  нашей  последней  встречи,  -
признался Сент-Обен. - Хотя, честно говоря, тогда было  не  очень  хорошо  -
ведь Мне предстояло расстаться с тобой. - Дотронувшись рукой до  ее  хрупкой
шеи, Джерваз сказал:
   - Ты - бесценное сокровище.
   Светясь от удовольствия, Диана робко взглянула на  виконта.  Допив  вино,
молодой человек поставил бокал на край ванны. Покончив  со  всем  остальным,
Диана наклонилась к лицу Джерваза, чтобы вымыть его волосы.  Ее  грудь  была
такой соблазнительной под влажной тканью рубашки, что, не выдержав,  Джерваз
схватил сосок девушки губами.
   Диана судорожно вцепилась в его волосы  пальцами,  ее  грудь  напряглась,
дыхание участилось. Виконт принялся осыпать поцелуями грудь и  шею  девушки.
Когда их губы слились в жадном поцелуе, Джерваз  задрал  подол  ее  рубашки,
проведя рукой по стройной ноге Дианы.  Прервав  поцелуй,  он  снял  с  Дианы
рубашку, открыв взору прекрасное тело. Кровь забурлила в его жилах. Протянув
руки, Джерваз приподнял Диану и стал осторожно затаскивать ее в ванну.
   - Ты думаешь, здесь можно поместиться  вдвоем?  -  сквозь  смех  спросила
девушка.
   - Это мы сейчас и выясним, - пробормотал Джерваз, укладывая ее на себя.
   Твердые, как бусинки соски Дианы вжались в его грудь, влажная  кожа  была
нежна как шелк. У Джерваза мелькнуло  в  голове,  что  он  теперь  понимает,
почему моряки всегда мечтали о русалках.
   Когда  они  почувствовали,   что   поцелуев   уже   недостаточно,   чтобы
удовлетворить их бушующую страсть, виконт легко приподнял Диану и усадил  на
свою восставшую  плоть.  Их  тела  заплясали  в  прекрасном  -  медленном  и
сладострастном - подводном танце. Быстро достигнув вершины наслаждения,  они
застыли на мгновение в теплой воде, с их губ срывались торжественные  крики,
празднующие победу любви.
   ...Они медленно приходили в себе. Джерваз был потрясен тем, что  чувство,
испытываемое им, не было просто удовлетворением или  восторгом  -  нет,  ему
казалось, что он вместе с Дианой ступил на неизведанную доселе землю.
   - Удивительно, что вода не закипела,  -  тихо  проговорил  он,  не  зная,
какими еще словами выразить обуревавшие его эмоции.
   Придерживая Диану за плечо, он нежно смахнул мокрые пряди с ее щеки.
   - Господи, - прошептала она,  -  я  и  не  представляла,  что  заниматься
любовью в воде так прекрасно. - Осторожно встав, она выбралась  из  ванны  и
завернулась в большое полотенце, лежавшее на стуле.  -  Смотри-ка,  на  полу
воды не меньше, чем в ванне!
   В ванне без Дианы стало холодно и  одиноко,  поэтому,  сполоснув  волосы,
Джерваз тоже вылез из воды, и они стали вытирать друг  друга,  задыхаясь  от
хохота. Однако виконт едва не  терял  сознание  от  усталости.  Он  упал  на
кровать и последнее, что помнил, была Диана, которую он  крепко  прижимал  к
сердцу.

***

   А пока молодая хозяйка и ее  любовник  спали,  кухарка-француженка  самым
внимательным образом осматривала содержимое мешка Сент-Обена и умело снимала
копии с его заметок. Наконец-то после нескольких месяцев пребывания  в  этом
доме у нее было что сообщить своему хозяину. Хоть она и не понимала  большей
части того, что ей удалось  переписать,  женщина  не  сомневалась:  граф  де
Везель во всем разберется.

***

   Проснувшись рано утром, Диана обнаружила, что Джерваз  еще  крепко  спит.
Если вчера он смотрел на нее посеревшим  лицом  незнакомца,  то  сегодня  он
полностью преобразился. Ее любимый выглядел спокойным и  безмятежным.  Диана
была в восторге от этой перемены. Опасаясь разбудить его,  девушка  нарушила
свое обычное правило  и  позволила  виконту  спать  в  ее  комнате,  а  сама
направилась завтракать к сыну.
   Когда Джеффри ушел, Диана вернулась в  спальню.  Она  подошла  поближе  к
кровати, чтобы посмотреть, спит ли Джерваз, но тут же была  поймана  сильной
рукой. Виконт затащил ее в постель. Они  хохотали  и  кувыркались,  а  потом
лежали лицом к лицу, и, прижав к себе головку Дианы, Джерваз снова задремал.
   - ..Который час? - открывая через какое-то время глаза, испуганно спросил
виконт.
   - - Около десяти, - улыбнулась Диана.
   - О Господи, полдня пропало. - Усевшись в постели,  он  провел  рукой  по
отросшим, спутавшимся волосам.
   Выбравшись из кровати, он увидел на стуле свою выстиранную и  отглаженную
одежду.
   Потянувшись, Диана встала вслед за ним. Она знала, что их  идиллия  долго
не продлится. Приведя смятое платье в порядок, она позвонила в колокольчик -
это был сигнал к тому, что они готовы завтракать.
   Девушка  с  удовольствием  наблюдала,   как   Джерваз   одевается.   Даже
потрепанная  одежда  не  скрывала  красоты  его  стройного  тела.   Высокий,
широкоплечий, узкобедрый... Диана восторженно вздохнула.
   - Что это ты там бормочешь? - спросил виконт, застегивая рубашку.
   - Вовсе я не бормочу! - возмущенно вскричала девушка. - Я просто  любуюсь
тобой.
   - Мне не следовало спрашивать, - закатил глаза Джерваз.
   Диана усмехнулась, радуясь хорошему расположению  духа  виконта.  Молодой
человек не торопясь натянул  на  себя  поношенный  камзол.  Глядя  на  него,
девушка подумала, что во время опасного  путешествия  Сент-Обену,  наверное,
приходилось менять свое поведение и  манеры,  иначе  даже  в  такой  ужасной
одежде он не мог бы сойти за простолюдина.
   Скоро принесли завтрак. Аромат жареной колбасы напомнил Джервазу  о  том,
как долго он не ел нормальной пищи. Диана, успевшая позавтракать с  Джеффри,
была не голодна, но с удовольствием выпила чашку чая.
   Покончив с едой, виконт поднялся и крепко обнял Диану.
   - Прости, дорогая, но мне пора уходить. Надеюсь, ты  поймешь,  что  после
столь длительного отсутствия у меня накопилась куча дел. - Ты сожалеешь, что
зашел ко мне? - в надежде услышать отрицательный ответ спросила Диана.
   - Пожалуй, мне следовало бы сожалеть об этом, - усмехнулся  Сент-Обен,  -
но.., чего нет - того нет.
   - Придешь вечером?
   - Да. Скорее всего очень поздно, но приду обязательно. -  Прижав  к  себе
Диану, он быстро поцеловал ее, а затем, не оглядываясь, ушел.
   Хоть у Дианы и было много дел в этот день, она решила помедлить с ними и,
свернувшись калачиком в уютном кресле, замечталась, улыбаясь  своим  мыслям.
Не важно, что Джерваз сказал или не сказал ей - этим утром  она  чувствовала
себя любимой.

***

   Недолго Джервазу довелось пребывать в добром расположении духа.  Поначалу
он собирался отправиться из дома Дианы прямо в Уайтхолл, чтобы потолковать с
министром иностранных дел, но тут  его  взгляд  упал  на  аптеку,  владельцу
которой было поручено следить за Дианой. Конечно, после того теплого приема,
что любовница оказала ему, нелепо было подозревать ее в измене, однако...
   В аптеке никого не было. Ее владелец  -  потрепанного  вида  человечек  -
ничуть не удивился, увидев виконта.
   - Доброе утро, милорд; Надеюсь, вы пребываете в добром здравии? -  Затем,
многозначительно кивнув, заявил:
   - Ваша любовница пользуется большим успехом у мужчин.
   У Джерваза было такое чувство, словно его окатили ледяной водой,  хорошее
настроение вмиг исчезло. Стараясь говорить равнодушным тоном, он спросил:
   - В самом деле?
   - Ага. И, обратите внимание, я не мог следить за ней ночами, когда уходил
домой. Сначала, правда, в дом никто посторонний не  ходил,  но  в  последние
несколько недель у  нее  было  много  посетителей.  -  В  бесцветных  глазах
аптекаря горела злоба. - К ней ходят знатные господа, - добавил он.
   Пытаясь взять себя в руки,  Джерваз  напомнил  себе,  что  это  ничтожное
существо в восторге оттого, что может говорить гадости про соседей,  к  тому
же не все визитеры миссис Линдсей обязательно были ее любовниками.
   - Вы узнали кого-нибудь из этих людей? - поинтересовался он  безразличным
тоном.
   - Да, конечно! Один господин что-то  редко  бывает  в  Лондоне  последнее
время. Это - некий лорд Фарнсворт. Он почти целую неделю не выходил из дома.
Пото-ом, - радостно п