одготовилась к тому, чтобы избежать беременности, засунув в  одно  потайное
местечко пропитанную уксусом губку,  и  надела  соблазнительную  рубашку  из
полупрозрачного шелка, а поверх - голубой халат, удивительно подходивший  по
цвету к ее глазам. Пышные кудри были заколоты всего двумя шпильками и волной
спадали ей на плечи. Было довольно прохладно, поэтому в  каминах  спальни  и
гостиной приветливо потрескивал огонь. Кровать была  подготовлена.  Ее  было
видно сквозь открытую дверь спальни. Мадлен помогла  Диане  приготовиться  к
визиту виконта и ушла, убедившись, что ее ученица готова.
   Диана сумела убедить подругу, что ее  страхи  необоснованны,  но  теперь,
оставшись в  одиночестве,  она  буквально  тряслась  от  волнения.  Конечно,
интуиция интуицией, но... Несмотря на то что Джерваз был добр к ней и  очень
ей нравился, нелегко будет вверить себя ему. При мысли об этом руки  девушки
холодели и сердце бешено колотилось.
   Мысленно Диана вернулась к  той  ночи  на  болотах,  когда  решила  стать
куртизанкой. Если бы она только могла предположить, что будущее приведет  ее
к Джервазу Брэнделину, то ни за что не оставила бы Йоркшира. Но было  поздно
что-то менять: узы, связывающие их, были сильнее ее воли.
   Мысли девушки стали постепенно возвращаться к  темным  образам  прошлого,
как раздался стук в переднюю. Вздрогнув, она посмотрела на часы, стоящие  на
каминной полке. Без двух девять.  Или  часы  отстают,  или  его  сиятельство
слишком спешит.
   Не прошло и минуты,  как  в  ее  дверь  постучали.  Итак,  время  пришло.
Удивительное спокойствие овладело вдруг женщиной, когда она открывала дверь.
   Некоторое время они молча смотрели друг на друга, напряжение  между  ними
росло. Джерваз был одет, как одевались почти все мужчины из  высшего  света.
Но, обладая необычайной внешней притягательностью, виконт  сильно  отличался
от  остальных  мужчин.  Его  красивые  глаза  чем-то  напоминали  гордые   и
одновременно грустные глаза ястреба.
   А потом Джерваз улыбнулся, протянул  ей  руку  и  оказалось  очень  легко
ввести его в гостиную. Диана  затворила  дверь  и,  прежде  чем  она  успела
повернуться к молодому человеку, он схватил ее в свои объятия и припал к  ее
губам жадным поцелуем. Диана разомлела было в его  руках,  но  на  мгновение
паника вернулась. Все-таки виконт был мало знаком ей. Девушка  боялась,  что
если они будут слишком торопиться, она едва ли сможет  притвориться  опытной
любовницей.
   Диана отступила от виконта, приложив к губам пальчик.
   - Не стоит спешить, милорд, - прошептала она. Джерваз улыбнулся:
   - Прости. Знаю, что слишком нетерпелив, но я весь день думал  о  тебе.  И
всю прошлую ночь.
   Положив руки на плечи Дианы, он  слегка  помассировал  их,  и  вдруг  она
ощутила, как ее тревога уступает место другому чувству.
   - Признаюсь, я вообще не о чем больше не думал. Только о тебе.
   Он запустил пальцы в ее мягкие кудри и  осторожно  вынул  шпильки.  Часть
волос, что была заколота, тяжелой массой упала на плечи девушки.
   - Вот так. Такой  я  и  представлял  тебя.  Сент-Обен  осыпал  шею  Дианы
поцелуями, а девушка обомлела: она и не представляла, что  собственное  тело
может так отозваться на ласки Пора было осуществить свой план  Притянув  его
голову к своим губам, Диана прошептала Джервазу на ухо:
   - Джерваз, я хочу кое о чем попросить тебя.
   Виконт  нахмурился:  разве  время  сейчас  обсуждать  вопрос  о  деньгах.
Впрочем, она имела полное на то право - ведь их отношения были деловыми.  Но
Сент-Обен просто был не в состоянии ни о чем думать,  видя  перед  собой  ее
тело, едва прикрытое полупрозрачной тканью.
   Отойдя  в  сторону,  он  вытащил  из  кармана  бархатную  коробочку   для
драгоценностей и вручил ее  Диане.  Приподняв  крышку,  девушка  восторженно
охнула. На черной подушечке лежал невероятной  красоты  сапфировый  кулон  в
изысканной оправе и на красивой цепочке.
   Брэнделин провел немало времени, выбирая подходящее украшение, и полагал,
что это достойная плата за услуги куртизанки.
   - Смотри, камень почти того же цвета, что и твои  глаза,  только  не  так
сильно блестит.
   - Как красиво! В жизни не видела ничего похожего! - Она  робко  взглянула
на него. - Надеть? - спросила девушка.
   Вытащив кулон из  коробочки,  виконт  надел  его  на  шею  Дианы  и  стал
застегивать цепочку, опасаясь потянуть волоски на ее затылке.
   - Спасибо тебе, - прошептала Диана. - Очень красиво. Ты выбрал прекрасный
подарок.
   - Я рад, что  тебе  нравится,  -  промолвил  он,  одобрительно  оглядывая
девушку. А затем он вдруг снял цепочку с ее шеи  и  на  немой  вопрос  Дианы
ответил:
   - Вдруг она помешает нам. Лучше пока ее снять.
   Девушка признательно кивнула и проследила, как виконт укладывает кулон  в
коробочку. В свете свечей его глаза казались почти черными.
   - Вообще-то я не об этом хотела сказать, - промолвила Диана.
   Лицо ее оставалось спокойным, и только нервно сцепленные пальцы  выдавали
в ней  волнение.  Виконт  подивился  тому,  что  женщина  ее  профессии  так
нервничает.
   - Ты можешь подумать, что я говорю ерунду, но.., у всех любовников первая
встреча бывает единственной. - Она подняла на Сент-Обена свои голубые глаза.
Ее лицо было совсем юным в это мгновение. - Я  хочу,  чтобы  эта  ночь  была
необыкновенной.
   - Так и будет Обещаю, - произнес Джерваз, положив руку  на  тонкую  талию
Дианы.
   Девушка улыбнулась, но улыбка не  коснулась  ее  глаз  -  они  оставались
серьезными.
   -  Существует  столько   способов...   А   вот   чтобы   сделать   любовь
необыкновенной, запоминающейся, надо, чтобы что-то шевельнулось здесь,  -  ,
она дотронулась рукой до лба виконта, - и здесь, - она  положила  ладонь  на
его  сердце.  -  Давай  притворимся  сегодня,  что  мы  неопытные,   молодые
любовники. Я буду изображать из себя девственницу, а ты  будешь  учить  меня
всему.
   Сент-Обен изумленно посмотрел на девушку, но она положила теплую руку ему
на щеку и тихо продолжила:
   - Но отчасти это же  правда  -  мы  впервые  вместе,  так  почему  бы  не
позволить  себе  выпустить  на  волю  нашу  фантазию?  Давай  на  час-другой
представим, что в жизни все просто, что мы можем  вновь  постичь  очарование
первых объятий и просыпающейся страсти. - Диана многообещающе улыбнулась.  -
Лучше всего всему удивляться и даже быть немного неловкими - как это  всегда
бывает у новичков.
   Джерваз задумался. Неплохо, конечно, продлить удовольствие, но к чему эти
игры? Диана была такой соблазнительной, что ему не нужно было дополнительных
стимулов к тому, чтобы увеличить желание.  Но,  глядя  на  ее  лицо,  полное
надежды, виконт решил, что  ему,  собственно,  не  составит  большого  труда
сыграть роль, которую она ему предложила. Женщины  не  такие  существа,  как
мужчины; если женщина вобьет что-то себе в голову, то куда  проще  выполнить
ее желание, чем пререкаться с нею. К тому же у Дианы  было  такое  невинное,
чистое лицо - такие и впрямь бывают только у девственниц, а не у  искушенных
в плотской любви куртизанок.
   И внезапно  затея  притвориться  неопытными  новичками  начала  нравиться
Джервазу.
   - Твое желание - для меня закон, - заулыбался он. - Несмотря на то что  я
в жизни не занимался такими вещами. Погоди, я обдумаю, что надо делать, и мы
начнем. - Взяв девушку за плечи, Брэнделин  принялся  нежно  поглаживать  их
большими пальцами. - М-м-м... Итак, я бы  начал  с  разговора,  -  задумчиво
промолвил он. - Да, пожалуй, с разговора за бокалом  доброго  вина.  У  тебя
найдется вино?
   Глаза Дианы мерцали в полумраке, когда она прошептала:
   - Да. Бренди подойдет, милорд?
   - Вполне. - Девушка направилась  к  сервировочному  столику,  на  котором
стояли напитки и бокалы, а виконт добавил:
   - Называй меня по имени. К чему титулы и официальные обращения,  если  мы
находимся в столь интимной обстановке.
   Диана осторожно налила бренди в бокал  -  на  высоту  трех  пальцев  -  и
взглянула на Сент-Обена:
   - Хорошо... Джерваз...
   Молодой человек и не представлял, что его  имя  столь  благозвучно.  Взяв
графин с бренди у нее из рук, он отставил его в сторону.
   - Одного бокала достаточно, - промолвил Сент-Обен.  -  У  нас  еще  будет
время привыкнуть друг к другу. - Сняв камзол и галстук, он аккуратно положил
их на спинку стула. В одной рубашке его плечи казались еще шире и составляли
удивительный контраст с узкими  бедрами  и  тонкой  талией.  В  расстегнутом
вороте рубашки виднелись курчавые волоски.
   Взяв бокал с бренди, Джерваз подвел Диану к дивану. Они сели очень близко
друг к другу, но их тела не соприкасались. Виконт протянул ей бокал,  и  она
отпила немного обжигающей жидкости, глядя на  молодого  человека.  Затем  он
поднес бокал ко рту и отхлебнул  из  того  места,  откуда  только  что  пила
девушка.
   - Мы не будем спешить, - прошептал он, отпив бренди и вновь протягивая ей
бокал. - Тебе надо выпить ровно столько, чтобы немного расслабиться,  но  не
потерять головы.
   Джерваз заметил, как судорожно дернулось  горло  Дианы,  когда  она  пила
бренди, - это движение оказалось на удивление эротичным. Поднеся одной рукой
бокал к собственному рту, виконт другой рукой поигрывал шелковистыми кудрями
своей визави.
   - А потом я скажу тебе, до чего ты прекрасна.
   - И я поверю тебе? - улыбнулась Диана.
   - Я буду готов поклясться хоть  на  десятке  Библий.  -  Передав  девушке
бокал, Сент-Обен принялся описывать Диану, водя по  ее  лицу  пальцем.  -  Я
скажу тебе о твоих бездонных  глазах,  темных,  как  ночное  небо,  о  твоей
бархатистой коже и о рубиновых губках...
   Глаза Дианы засветились весельем:
   - Неужели любовники не могут придумать метафор посвежее?
   - Сомневаюсь, - усмехнулся Джерваз. - В противном случае они стали бы  не
любовниками, а поэтами. - Отпив еще чуть-чуть, виконт  подержал  напиток  во
рту, словно для того, чтобы убедиться, что его обжигает крепость  бренди,  а
не горящая страсть. - М-да! Раз ты молода и скромна, я уж не стану  говорить
о твоей груди, до которой так и хочется дотронуться губами, о тонкой талии и
о манящих бедрах.
   Диана зарделась, когда Сент-Обен перешел от слов к делу.
   - Да, не стоит говорить об этих частях тела, а то  скромница  вроде  меня
может и застесняться.
   - А потом, - продолжил виконт, -  я,  пожалуй,  подумаю,  как  еще  можно
использовать бренди. - Он сдвинул в сторону полу  ее  халата,  и  его  взору
предстала прекрасная, полуобнаженная грудь Дианы. Обмокнув палец в  бокал  с
бренди, Джерваз провел им по горлу девушки и по  ложбинке  между  грудей.  А
затем, нагнувшись к ней, он поцеловал горячими  и  твердыми  губами  влажный
след, оставшийся на ее коже.
   Задрожав, Диана судорожно вздохнула.
   - Девственница очень  бы  удивилась,  -  с  трудом  вымолвила  девушка  и
поспешила добавить:
   - Но ей бы это весьма понравилось.
   Джерваз с улыбкой приподнял голову, его  губы  были  всего  в  нескольких
дюймах от ее лица.
   - А потом, - тихо проговорил он своим низким голосом, -  я  бы  ненадолго
отпустил  ее,  чтобы  она  могла  привыкнуть  к  новому  для  нее  состоянию
возбуждения. Но отпустил бы ненадолго. - С этими  словами  виконт  припал  к
губам Дианы. На этот раз поцелуй не  был  жадным,  нет,  он  был  ленивым  и
неспешным. Джерваз словно пробовал ее губы на вкус.
   Диана обомлела. Она стала опасаться, что никогда не сможет постичь  науку
поцелуя и занятий любовью.  Они  откинулись  на  спинку  дивана,  и  девушка
запустила пальцы в густые волосы Джерваза.
   Когда  бесконечный,  сладостный  поцелуй  прервался,  виконт  с   улыбкой
отбросил с лица Дианы курчавую прядь длинных волос.
   - Невинная девушка едва ли смогла бы так умело целоваться, - заметил он.
   Итак, пока все получалось неплохо. Сент-Обен ничего не заподозрил, и хотя
Диана все еще мучилась сомнениями, тело ее, похоже, знало, что делать.
   - Но ведь, - рассмеялась Диана, - мы уже позволяли себе целоваться?
   - М-м-м... Возможно, ты и права. Приподняв Диану, виконт стянул  халат  с
ее плеч. Шелковая рубашка едва прикрывала ее груди, к тому же ткань была так
тонка и прозрачна, что не скрывала того, что под ней находилось. Тело  Дианы
напряглось, где-то в  глубине  тихо  занялся  пожар,  который  начал  быстро
распространяться. Девушка застонала от наслаждения.
   Поднявшись на ноги, Сент-Обен прижал к себе Диану.
   - Ну вот, - шепнул он ей на ухо. - Теперь, полагаю, ты готова к следующей
ступени. - Голос его сорвался.
   Девушка подняла лицо к Джервазу и подставила  губы  для  нового  поцелуя.
Немедленно ответив на ее немой призыв, молодой человек легко поднял Диану и,
не прерывая поцелуя, понес ее в спальню.
   Положив Диану на кровать, Сент-Обен принялся ласкать ее тело. Белая  кожа
девушки так и светилась под его загорелой рукой.
   На тумбочке у кровати в подсвечнике  горело  пять  свечей.  Джерваз  стал
гасить их - одну за другой.
   - Ну вот, - хрипло проговорил он. - Слабого света будет достаточно, чтобы
ты не так стеснялась. - Задув четыре  свечи,  виконт  остановился.  -  Этого
довольно. Не могу же я оставить нас в полной  тьме.  Тогда  мне  не  увидеть
твоего прекрасного тела.
   Света от одной свечи было достаточно, чтобы все разглядеть. Голубые глаза
Дианы мерцали, губы слегка приоткрылись. Одну ногу девушка согнула в колене,
и рубашка отбрасывала на ее бедра заманчивую тень, которую Джервазу  тут  же
захотелось рассеять.
   Вдруг Сент-Обена охватило какое-то странное чувство. Он никогда не любил.
Его опыт общения с девственницей привел к настоящему несчастью, и теперь ему
внезапно показалось, что Диана - именно та девушка, о которой он мечтал  всю
жизнь. Ее нежное, чувственное тело словно само навевало мысли о  невинности,
и молодой человек неожиданно для себя самого захотел, чтобы все было  именно
так, как они играли - чтобы Диана была непорочной и они могли бы все  начать
сначала.
   Наклонившись к ее лицу, он взял его в ладони и с жадностью  впился  в  ее
губы. Плевать на все - хоть раз в жизни он забудет о сковывающих его цепях и
представит, что любим и достоин любви.  Конечно,  в  жизни  такого  быть  не
могло, но в глубине души он именно о таких мгновениях и грезил.
   - Господи, Диана, не позволяй  мне  обижать  тебя,  -  нежно  и  страстно
промолвил он. - Ты.., ты - необыкновенная...
   Она обвила его шею руками, и Джерваз прижался  к  ней  всем  телом.  Лишь
мысль о том, что одежда мешает им, заставила виконта оторваться от  Дианы  и
сесть. Диана потянулась, чтобы помочь ему справиться с пуговицами рубашки.
   - Я не слишком развязна для своей роли?  -  спросила  девушка,  осторожно
погладив его грудь.
   - Может, и так, - выдохнул Джерваз, - но только не останавливайся. -  Ему
и в голову не приходило, что столь легкое прикосновение может так волновать!
   На лице Дианы появилось шаловливое выражение, и Сент-Обену стоило больших
усилий не броситься на нее сразу.
   Он приподнял Диану и, сняв  с  нее  рубашку,  залюбовался  ее  обнаженным
телом. Слава Богу, он оставил гореть свечу - такую красоту нельзя скрывать в
темноте.
   Вытянувшись рядом с ней, Джерваз стал осыпать мелкими поцелуями ее  грудь
и шею, а рука его скользнула к шелковистым волоскам, прикрывающим  ее  лоно.
Диана конвульсивно содрогнулась.
   - Расслабься, - прошептал виконт. - Не надо торопиться.  Я  буду  ласкать
тебя столько, сколько захочешь.
   Когда Диана слегка раздвинула ноги, когда, казалось, вся ее разгоряченная
кожа запульсировала от желания, Сент-Обен медленно, осторожно вошел  в  нее.
Она так хорошо изображала из себя девственницу, что виконт на мгновение даже
удивился, не встретив препятствия на своем пути.
   Судорожно схватив ртом воздух, Диана так сильно сжала  молодого  человека
ногами, что он едва сдержался,  чтобы  тут  же  не  взорваться  внутри  нее.
Вспомнив о своей роли, он оперся на локти, чтобы не причинить девушке боли.
   - А теперь я дам тебе некоторое время, чтобы  ты  поняла,  каково  это  -
ощущать внутри себя мужчину. Ну и., чтобы успокоиться самому, - добавил он с
дразнящей улыбкой.
   Диана подалась вперед, чтобы он глубже вошел в нее - она и не подозревала
до этого чудесного мгновения, до какой степени ее  лоно  жаждало  принять  в
себя мужчину.
   - Погоди, - остановил ее виконт. - Не делай этого  сразу,  потерпи,  если
можешь, а то все будет кончено. Слишком быстро.
   Девушка быстро проговорила:
   - Нет-нет, не надо! Я не хочу, чтобы это  кончилось.  -  Волосы  Джерваза
щекотали ее лицо, на его лбу и  груди  она  видела  капельки  пота.  Девушка
осторожно погладила его щеку.
   Даже  легкое  прикосновение  воспламенило  молодого   человека,   и   ему
понадобилось  некоторое  время,  чтобы   вновь   овладеть   собою.   Немного
успокоившись, он стал ритмично двигаться, исследуя тайные глубины ее тела.
   - Как хорошо, - промолвил он. - Теперь и ты можешь  осторожно  входить  в
наш танец, чтобы мы нашли общий ритм.
   ...Толчки Джерваза становились все сильнее, он не сводил с  Дианы  взора.
Она стонала, закрыв глаза, надеясь, что так Сент-Обен не  сможет  понять,  в
каком она состоянии. Несмотря на все наставления Мадлен, Диана и представить
себе не могла, что соитие может быть таким сладостным.
   - Пожалуйста, Джерваз,  пожалуйста...  Прошу  тебя...  -  взмолилась  она
наконец, не понимая толком, о чем просит. И вот, когда ей казалось, что  она
не вынесет больше ни мгновения этой сладостной пытки, ее тело  содрогнулось,
словно внутри вспыхнули тысячи огоньков. Она закричала, сильнее прижимаясь к
рычащему от страсти Сент-Обену...
   Любовники отдыхали.  Единственным  звуком,  нарушающим  тишину,  было  их
прерывистое дыхание. Диана крепко прижимала его к себе, не желая  отпускать;
девушка чувствовала, как из-под закрытых век у нее струятся слезы.
   Приподняв голову, молодой человек заметил, что щеки Дианы влажные.
   - Я сделал тебе больно?  -  встревожился  он.  Покачав  головой,  девушка
улыбнулась.
   - Нет-нет, не беспокойся. Просто все было  так..,  прекрасно.  Извини,  я
всегда плачу от радости, да и вообще от всего, что меня волнует.
   Джерваз успокоился и перекатился на бок, не  выпуская  девушку  из  своих
объятий.
   - Знаешь, я в жизни не был в таком состоянии. Твоя задумка  замечательна!
- Он усмехнулся. - Ты прекрасно сыграла, тебя вполне можно было  принять  за
девственницу - до самого конца.
   - А в конце? - встрепенулась Диана, испугавшись, что чем-то выдала  себя.
- Что же в конце?
   - Ну.., в конце ты, видимо, забылась и вела себя так, как  не  смогла  бы
девственница. - Он поцеловал ее в лоб. - Так ты по-прежнему опасаешься,  что
не будешь испытывать со мною удовольствия и не  получишь  удовлетворения  от
нашей близости?
   Диана рассмеялась - Мадлен столько говорила ей о мужском самомнении!
   - Что-то ты многовато говоришь о своих успехах,  Джерваз,  -  поддразнила
она виконта. - Ты не слишком самоуверен?
   - Самоуверен? - переспросил он,  прищурив  глаза.  -  Что  ж,  подходящее
слово.
   -  Да  у  тебя  настоящий   талант   быть   одновременно   вульгарным   и
сообразительным, - хохотала девушка.
   Усмехнувшись, Джерваз натянул на них одеяло. Огонь в камине угасал,  и  в
комнате стало  довольно  прохладно.  Диане  так  нравилось  лежать  рядом  с
Сент-Обеном, положив голову  ему  на  плечо,  а  руку  -  на  талию!  Виконт
Сент-Обен - ее любовник! Как чудесно звучат эти слова. Похоже,  интуиция  не
подвела ее. А ведь одна мысль о том, что они  будут  вместе,  пугала  ее,  и
девушка едва не отступила в последний момент.
   И вдруг, как тогда, в Йоркшире, все  ее  страхи  исчезли,  но  не  только
страсть унесла их. Где-то в  самой  глубине  ее  существа  тлело  чувство  к
Джервазу - Диана не сомневалась, что в  его  объятиях  она  в  безопасности.
Глубоко вздохнув, она прижалась к нему. Их  по-прежнему  разъединяли  темные
тайны, но сегодняшнее путеше