е,  не то, чтобы он не
знал темных сторон жизни,  знал,  что существуют и горечь, и боль, и смерть,
сталкивался  с  несчастьями  и  разочарованиями,  но  темное  и  мрачное  не
оборачивалось в его глазах грязью и пошлостью.
 Зачем Франя к  нему пришла?  Очень ее тревожит,  написал он свой доклад
или не написал! Да у него самого доклад выскочил сейчас из головы.
 - Ты успокойся,  успокойся,  ты просто устала,  мы все устали,  сколько
всяких бумаг перед конференцией...
 Он сочувствовал Фране,  вся статистика лежала на ней, учетные карточки,
членские взносы.
 - Вам мало дела до людей,  а Даша, если и пошла против себя, так только
из-за людей...
 Опять она помянула Дашу, а думала о себе, о себе она сокрушалась. Лента
сползла,  волосы растрепались,  войди кто сейчас в комнату,  зареванное лицо
Франи вызвало бы самые рискованные предположения.
 - Что скажут люди?  Что скажут люди?  -  только что не закричала Франя,
хватая Славу за руку.
 - О чем ты?
 - Да я же в положении, - тихо произнесла Франя. - Только ты никому...
 - В каком положении? - строго спросил Слава. - Ты о чем?!
 Все-таки он был наивен и для своих лет, и для должности, какую занимал,
на минуту подумал, что у Франи нехватка членских взносов, все эти ленточки и
халатики большой соблазн,  но  предположение это  как  пришло,  так и  ушло,
истина вдруг дошла до него,  - оказывается, вот почему Франя напомнила Славе
о диспуте!
 Какой будет семья в коммунистическом обществе...
 А до коммунистического общества еще очень даже далеко.  Ей будет сорок,
а  может быть,  и  пятьдесят лет,  когда она  будет жить в  коммунистическом
обществе. А до тех пор...
 - Я боюсь людей, понимаешь, боюсь людей, - шептала Франя. - Что они обо
мне подумают?
 "Черт побери,  можно ли быть таким недогадливым! - упрекнул себя Слава.
- Неприятная история!  А впрочем, почему неприятная? Естественная история. И
самое правильное,  что должна сделать Франя, - выйти поскорее замуж. Есть же
у ребенка отец? Вот пусть она за него и выходит. Самое милое дело. Вечно эта
Франя что-нибудь да выдумает!"
 - А  почему бы тебе не выйти замуж?  -  мягко произнес Слава.  -  Самое
естественное дело.
 Но тут Франя залилась слезами еще сильнее.
 - Он не может, он не может, я не могу выйти за него...
 - То есть как это не может?  -  возмутился Слава.  - Что за ерунда! Кто
это?
 В  самом деле,  кто это?  Слава не замечал,  чтобы за Франей кто-нибудь
ухаживал.  Никто к  ней не  ходит,  да  и  сама она большую часть свободного
времени проводит дома,  разве что изредка сбегает в клуб.  Просто не на кого
даже подумать.
 Франя замотала головой.
 - Нет, нет...
 - Что - нет?
 - Я его не могу назвать.
 - Франя!
 - Я его никогда не назову!
 Слава начал сердиться.
 - Не веди себя как круглая дура! В конце концов я секретарь комитета, я
твой  руководитель,  я  обязан тебе  помочь.  Я  не  из  пустого любопытства
спрашиваю, я реально могу помочь.
 Франя опять отрицательно замотала головой.
 - Нет.
 - Что - нет?
 - Ты мне не поможешь.
 Слава обиделся:
 - То есть как это не помогу?
 Франя наклонила голову.
 - Ты не можешь.
 Слава возмутился:
 - Да мы его в порядке комсомольской дисциплины...  -  "Впрочем, что это
я?  А если он не комсомолец? Да нет, не может быть!" - А если не комсомолец,
все равно обяжем. Знаешь, что такое сила общественного мнения?
 Франя горько улыбнулась.
 - Заставите любить в порядке комсомольской дисциплины?
 Слава придвинул стул,  сел прямо против Франи, взял ее руки в свои, ему
жалко ее, ей надо помочь...
 А  Франя молчала.  Слава поглаживал ее руки,  а  Франя молчала и только
изредка всхлипывала.  Должно быть,  было  уже  очень поздно,  из-за  окна не
доносилось никаких  звуков,  лишь  слабый  ветерок шелестел в  деревьях,  да
откуда-то,  из яблоневого сада,  из какой-нибудь низинки в саду,  доносилось
кваканье лягушек.
 - Назови имя  своего обидчика,  -  продолжал уговаривать Слава.  -  Все
будет хорошо,  обяжем его на тебе жениться,  у твоего ребенка будет отец.  А
если станет артачиться, знаешь, что мы с ним сделаем?
 - Ах,  ничего ты не сделаешь,  -  уныло сказала Франя. - Не можешь ты с
ним ничего сделать, да я и не хочу...
 - Хорошо,  я не буду поднимать шума, - сказал Слава. - Но можешь ты мне
его назвать?
 - Бесполезно,  -  сердито произнесла Франя,  обрывая разговор,  который
сама же затеяла.  - Бесполезно называть. Он женат, у него есть ребенок, и он
ничего мне не обещал. Лучше поскорее его забыть и думать только о себе.
 - Но как же ты могла...  -  Это был даже не упрек,  Слава действительно
недоумевал,  как  могла Франя совершить такой опрометчивый шаг.  -  Что тебя
толкнуло...
 - Ты и толкнул!
 - По-моему, сейчас не до шуток.
 - А я не шучу...  -  Франя говорила вполне серьезно, она выплакалась, и
теперь, похоже, была даже недовольна тем, что разоткровенничалась. - Кто мне
говорил: сделай доклад, сделай доклад...
 - При чем тут доклад?
 - Вот  я  и  сделала!   "Сердечный  союз  двух  членов  общества..."  -
передразнила она не  то  самое себя,  не то Славу.  -  "В свободном обществе
матери не будут воспитывать своих детей..." -  Розовым кулачком ударила себя
в грудь.  -  А куда я с ним денусь?  Вы сами будете коситься, что я без мужа
нагуляла ребенка.
 "Действительно,  что она будет делать с ребенком?" - подумал Слава. Еще
одна жертва этого Коллонтая! Жертва легковесных, наскоро написанных брошюр о
любви.  Впрочем,  автор пресловутой брошюры о семье,  кажется,  женщина. Тем
хуже,  если женщина способна так легкомысленно высказываться о семье.  Слава
понимает отчаяние Франи,  ребенок ей  действительно ни  к  чему.  А  что  ей
делать?  Что делать ее  товарищам по  укомолу?  Усыновить всем коллективом и
воспитывать  сообща?  Он  слыхал,  что  в  гражданскую  войну  красноармейцы
воспитывали в своих частях сирот.  Славные из них получались барабанщики! Но
не может же он так,  с бухты-барахты,  сказать Фране, что ее ребенок будет у
них вроде как бы сын полка.  А если,  не приведи бог,  родится девочка?  Вот
они, реальные последствия диспута...
 - Ну я пойду,  - уныло сказала Франя. - Ты извини, у тебя доклад, а я к
тебе со всякими пустяками.
 Хороши пустяки,  подумал Слава.  Всем им,  и Фране в первую очередь, не
обобраться хлопот.  Д-да, теория и практика. Он думал о Фране, а на ум опять
пришла Даша Чевырева.  Что  бы  все они делали,  если бы  она согласилась на
свободный союз мужчины и женщины? Стеной стали бы на защиту Даши, но вряд ли
спасли бы ее от пересудов, а может быть, и от чего похуже.
 - Не расстраивайся, - сказал Слава. - Как-нибудь я тебе да помогу.
 - Ну как ты поможешь? - сказала Франя. - У меня безвыходное положение.
 - Я  посоветуюсь с Шабуниным,  -  пообещал Слава.  -  Афанасий Петрович
подскажет.
 - Да ты что!  -  воскликнула Франя.  -  Ни в  коем случае!  Он сразу же
выгонит меня из комсомола. Ты обещал...
 - Не хочешь, как хочешь, - успокоил ее Слава. - Иди отдыхай, что-нибудь
придумаем...


40

 Таблицы, тезисы, списки...
 Слава совсем закрутился,  впрочем,  как и  остальные работники укомола,
разговаривал с  Франей в  течение дня несколько раз,  но все о комсомольских
делах, о том, что терзало Франю, вспомнил лишь к вечеру.
 Все-таки открыться больше некому,  как Шабунину.  Слава спустился вниз,
заглянул к  нему в  кабинет.  У Шабунина сидели посетители.  Спустился через
полчаса - посетители. Спустился еще раз - опять посетители. Досада! В третий
раз хотел закрыть дверь, но Шабунин сам окликнул:
 - Заходи, заходи, вижу! Как там конференция? Написал доклад?
 Слава вошел бочком, не хотел надоедать.
 - Вы уж извините меня,  - обратился Шабунин к двум понурым посетителям,
вызывал их,  должно быть, для разноса. - После договорим, а пока усвойте то,
что  вам  сказано.  Юноша этот ко  мне  уже третий раз приходит,  а  у  него
конференция - дело серьезное, нам тоже есть о чем поговорить.
 Слава остался с Шабуниным наедине.
 - Доклад написал?
 - Написал.
 - О людях,  о людях побольше.  Цифры цифрами, но покажи людей. Примеры.
Хорошие.  И плохие. Посоветуйся с Кузнецовым. На просвещение, на просвещение
делай упор...
 - Да я, Афанасий Петрович...
 - Новых людей надо ввести в  комитет.  Прикидывали -  кого?  Я бы хотел
заранее знать, на ком вы остановите выбор.
 - Да я, Афанасий Петрович...
 - Не суетись. Ты - руководитель. Солиднее держись, ты уже не мальчик...
 - У меня к вам особое дело, Афанасий Петрович...
 - Что еще?
 - Да с Франей, Афанасий Петрович, с Вержбловской. Авария.
 - Какая еще там авария? Она, кажется, неплохо работает?
 - Работает она честно...
 - Так чего с ней стряслось?
 - Вот то-то,  что стряслось...  -  Слава рассказал Шабунину о признании
Франи. - Прямо ума не приложу.
 - А от кого?
 - Не говорит.
 - Ну и пусть не говорит. Значит, не хочет. Значит, нечем хвалиться.
 - А как быть?
 - Вот я и сам думаю,  как быть.  Задал ты мне,  парень, задачу. В таких
делах,  брат,  я  тоже  не  очень силен.  Вот  что:  рабочий день  кончился,
пойдем-ка ко мне домой. Кстати, и пообедаешь у меня.
 Пропустил вперед Славу, остановился возле Селиверстова.
 - Пошел домой, вернусь часа через два, меня не ждите.
 Славе  еще  не  приходилось бывать у  Шабунина дома.  Афанасий Петрович
повел его переулком, мимо крохотной типографии уездного исполкома.
 - Совсем рядом.
 Афанасий Петрович указал на типографию.
 Слава не понял.
 - Рядом с типографией живем, - пояснил Афанасий Петрович. - Жена у меня
здесь работает. Наборщицей.
 Слава не знал, что жена у Шабунина работает.
 Домишко, в котором жили Шабунины, через дом от типографии, в сенях, как
в любой деревенской избе, всякая рухлядь, метлы, ведра, скребки.
 Быстров  любил  устраиваться  на  жительство  с  комфортом,  селился  в
помещичьих домах,  занимал лучшие комнаты, а Шабунина комфорт, кажется, мало
заботил.
 Комната  Шабуниных не  лучше  комнаты  Ознобишина,  стол,  стулья,  две
железные койки,  застланные суконными солдатскими одеялами,  книжный шкаф  с
бронзовыми гирляндами,  привезенный,  должно быть,  из  чьего-то  имения,  и
невзрачный шкаф для одежды.
 И жена у Шабунина под стать ему.
 - Варюша,  покормишь нас?  - обратился Шабунин к жене. - Это Ознобишин,
знакомься.
 - Накормить накормлю,  -  приветлива сказала Варюша.  -  Только угощать
нечем, щи да каша.
 - А чего еще?  -  в тон ей отозвался Шабунин и даже подмигнул Славе:  -
Добрая жена да жирные щи - другого добра не ищи.
 Щи и каша -  не велики разносолы, да предложены от души, давно Слава не
обедал с таким аппетитом, как у Шабуниных.
 - А теперь,  - сказал Афанасий Петрович после обеда, - покопайся в моих
книгах, а я с Варварой Никитичной чуток посекретничаю.
 Но никуда Варвару Никитичну не увел,  присел с  ней на койку,  обнял за
плечо рукой и зашептал.
 Слава старался не слушать,  рассматривал книжки,  у Шабунина все больше
политическая литература -  Ленин,  Маркс,  Бебель,  Плеханов,  Каутский,  но
невозможно ничего не  услышать,  до Славы несколько раз донеслось имя Франи,
должно быть, Шабунин советовался с женой, как помочь девушке.
 - Ну вот что,  товарищ Ознобишин, - заговорил Шабунин в полный голос, -
скажи своей Фране,  чтоб пришла к  Варваре Никитичне.  Конференция через два
дня,  пусть после нее и  приходит,  поговорю с  врачами,  а  Варюша сведет в
больницу.
 - Зачем в больницу? - удивился Слава. - Еще рано...
 - Не рано, а как бы не поздно, - усмехнулся Шабунин. - Прервут, и никто
ничего знать не будет.
 - Что прервут?
 До Славы не сразу дошел смысл этого слова.
 Шабунин покачал головой.
 - Беременность.  Какой ты еще ребенок!  Беременность - вот что прервут.
Ребенок ей сейчас ни к чему.
 Слава  смутно  представлял,   как  можно  прервать  беременность,   ему
приходилось слышать об этом разговоры.
 Ему вдруг жалко стало ребенка, жизнь которого собирались прервать...
 - А вам не жаль? - неуверенно спросил Слава.
 - Девчонку прежде всего жаль,  -  сказал Шабунин.  -  Что ей с ребенком
делать? Вам учиться надо, а потом уж семьей обзаводиться.
 В  общежитие Слава вернулся к  ночи.  Темно во  всех окнах,  все спали.
Слава  прошел через зал,  повернул выключатель,  лампочка засветилась желтым
светом.  Комната прибрана,  постаралась в его отсутствие Эмма, книги сложены
на  столе  аккуратной  стопкой,  стулья  расставлены  вдоль  стены,  кровать
постелена, и - это еще что такое? - подушку украшает голубая лента.
 Что за лента?
 У Франи вчера волосы были перевязаны этой лентой! А Эмма нашла. Что она
вообразила?  И  положила ленту на  подушку.  Сувенир,  Сейчас нельзя отнести
ленту. Эмма заметит...
 Слава сунул ленту в карман. Отдаст завтра.
 Утром в укомоле вызвал Франю к себе в кабинет.
 - Возьми.
 - Где ты ее взял?
 - Не надо быть растрепой.
 - Забудь все, о чем я тебе говорила.
 - Не только не забыл, но сказал о тебе Афанасию Петровичу.
 - Да ты что...
 Франя опустилась на стул.
 - Я тебя просила?
 - А с кем еще советоваться?  Афанасий Петрович сказал,  чтоб ты зашла к
его жене, как только закончится конференция. Она отведет тебя в больницу.
 - Зачем?
 - Знаешь его жену?
 - Встречала.
 - Сходи, ее зовут Варвара Никитична, она объяснит.
 - А при чем тут Варвара Никитична?
 - Не волнуйся, никто и никому, ты что, Афанасия Петровича не знаешь?
 Франя  уже  догадалась,   при  чем  тут  Варвара  Никитична,   лицо  ее
сморщилось, вот-вот заплачет, и вдруг улыбнулась:
 - Так говоришь - сходить?
 - Не сейчас,  разумеется,  а вечером,  завтра или послезавтра, - строго
сказал Слава. - А сейчас готовь таблицы и о возрастном составе, и о занятиях
в кружках...
 - Да,  да, - отвечала Франя. - Я все сделаю, не беспокойся, я уже всему
подвела итог...
 - Ладно, - отпустил он Франю. - Иди.
 Его участие в  личных делах Франи Вержбловской закончено,  теперь можно
опять сосредоточить свое внимание на конференции.


41

 Как  и  все другие съезды и  собрания в  Малоархангельске,  конференция
проходила в партийном клубе.
 Съехались двести делегатов,  к открытию подошли Шабунин и Кузнецов, но,
к разочарованию Славы, с приветствием от укомпарта выступил Кузнецов.
 А потом на трибуну вышел Ознобишин и по вниманию,  с каким его слушали,
понимал, что доклад у него получается.
 Настроение у него все улучшалось и улучшалось. Он говорил и о политике,
и  об экономике,  и  о пропаганде,  приводил цифры,  сколько допризывников в
организации,   сколько  школьников  и  сколько  батраков,  сравнивал  работу
волкомов,  перечислял,  какие и  где  действуют кружки,  где  народ посещает
избы-читальни,  а где не посещает, сколько женщин вовлечено в школы ликбеза,
сколько комсомольцев избрано в сельсоветы...
 И когда закончил, ему долго и весело хлопали.
 Потом начались прения,  в речах все выглядело гладко и благополучно,  и
настроение Славы стало падать.
 Слава знал,  что  в  Луковской волости молодежь,  кроме как  в  хоровых
кружках,  нигде больше не занимается,  а в Скарятине кулацкие сынки пролезли
даже в волкомол.
 - Ты  доволен?   -  спросил  Слава  Железнова,  возвращаясь  вечером  в
общежитие.
 - Да вроде бы ничего.
 - Фактов мало приводят ребята.
 - Ну, факты мы будем рассматривать в оперативном порядке.
 - Ладно, спокойной ночи.
 - Бывай!
 Но  Славе не  спалось,  что-то его тревожило.  Сделал доклад,  охватил,
кажется,  все стороны комсомольской жизни, и все-таки что-то упустил... Что?
Он не знает. Товарищи хвалили доклад, зря он к себе придирается. И все же он
испытывал глубокую неудовлетворенность.
 Афанасий Петрович указал направление,  а  Слава не  то  что  пренебрег,
Слава не понял его совета.
 Разве суть в том, что двести или триста школьников вступили за отчетный
период в комсомол?  Каждый вступал в комсомол по каким-то своим,  одному ему
важным причинам. Надо не отсчитывать их десятками, а уметь видеть каждого из
тех,  кто составляет эти десятки. Пишут же, что Наполеон знал в лицо каждого
солдата своей  армии!  Неповторимо складывается судьба  всякого человека,  и
серьезное рассмотрение одной судьбы может стать уроком для многих.
 Надо  было  рассказать о  Даше  Чевыревой.  В  каком  сложном сплетении
обстоятельств очутилась она!  Отец ее,  коммунист, был убит кулаками, и Даша
оказалась   достойной  дочерью   своего   отца,   ее   сердце   принадлежало
комсомольской работе.  Не верит она ни в какого бога! А венчаться пришлось в
церкви,  иначе никто в  деревне не  признал бы  законность ее замужества,  а
теперь ни одна сплетница не посмеет оказать ей ни одного позорного слова.
 А  Франя обошлась и  без  церкви,  и  без загса.  Вняла соблазнительным
призывам отдаться радостям свободной любви!  А  на  поверку как была,  так и
осталась одна и больше всего боится родить ребенка!
 Вспомнилась Славе даже девушка из Луковца,  с  которой он душным летним
вечером шел  на  танок.  Ее  брат вызволил тогда Славу из  беды.  Давыдов...
Давыдова!  Звали ее...  Стеша.  Не выйти Стеше замуж,  если будет состоять в
комсомоле...
 Что ни  девушка,  то  своя судьба,  и  ни для одной из них нет простого
решения жизни.
 А Ушаков?  Такого узла противоречий поискать!  Может быть, Ушаков самый
идейный комсомолец во  всем уезде.  Бессребреник,  а  вынужден строить избу.
Голос -  хоть в Большой театр,  а учиться негде,  кроме как в церкви. Отдаст
товарищу последнюю рубаху,  а  вступил в артель прасолов и в свободное время
работает на кулаков. Как с ним поступить?
 Подняться на трибуну и  предложить делегатам всем миром решить задачки,
какие приходится решать президиуму укомола?  Спросить:  может быть,  мы были
слишком добры?
 Солнце поднимается выше,  наполняет комнату неистовым светом, и Слава в
ней, как рыба в аквариуме, виден сам себе со всех сторон.
 Однако нелепостью было бы  обнажать даже перед товарищами по  комсомолу
личную жизнь Даши или  Франи,  они бы  никогда не  простили Ознобишину такой
откровенности, да она и не нужна.
 Не понял Слава Шабунина.  "О людях, о людях побольше. Цифры цифрами, но
покажи людей..."  Сам  Шабунин в  своих речах редко поминает чьи-либо имена.
Однако  всегда  остается впечатление,  будто  он  назвал множество людей.  В
этом-то и секрет политики.  Не перечислять людей, но знать, о ком и для кого
говоришь. Думай о Даше, а говори об атеистической пропаганде. Дело ведь не в
Даше,  а в том,  что все вокруг нее верят в бога.  Убеждать надо не Дашу,  а
тех,  среди кого она живет. И не приехать и выступить перед ними с докладом,
а  работать с  людьми  изо  дня  в  день.  Даша  делает много  полезного,  а
воспитывает  окружающих  ее  людей  недостаточно.   Разве  можно  рассказать
кому-нибудь  о  том,  что  случилось  с  Франей?  Но  предупредить  то,  что
случилось,  вполне было возможно. Разъяснительная работа с девушками ведется
из рук вон плохо.  Надо, чтобы врачи беседовали с девушками до того, как они
кинутся к ним за медицинской помощью.  А девушки в Луковце должны знать, что
комсомол за  них  вступится,  должны чувствовать себя за  комсомолом как  за
каменной стеной...
 Не бойся цифр,  цифры помогают осмысливать действительность,  только за
цифрами надо  видеть Дашу и  Франю,  говорить о  всех,  а  представлять себе
каждую в отдельности.
 На  утреннее  заседание  никто  из  укомпарта  не  пришел,  конференция
двигалась  проторенной  колеей,  приняли  резолюцию  по  отчету  Ознобишина,
заслушали  доклад  Железнова  об   экономическо-правовой  работе,   объявили
обеденный перерыв. Члены президиума направились в укомпарт, еще раз обсудить
кандидатов в состав нового укомола.
 Ни  Шабунин,  ни Кузнецов никого комсомольцам не навязывали,  выбирайте
кого хотите, но неуклонно требовали объяснений - почему оказано предпочтение
тому или иному кандидату, что сделал он или, по крайней мере, может сделать,
придирчиво оценивали способности и возможности каждого.
 - Остерегайтесь говорунов,  кто хорошо работает,  тот скуп на слова,  -
предупреждал Шабунин. - Хлеб у того родится, кто пахать не скупится.
 А потом, указывая на список, Шаб