они  две  лампы-"молнии",  одну  вносит Егорушкин,  вторую сам  Евгений
Денисович.
 Ну  конечно,   это  Евгений  Денисович,  красавчик  с  длинными  русыми
волосами, в пиджачке, в синей косоворотке...
 - Экономим керосин,  -  с  порога  оправдывается Евгений  Денисович,  -
бережем для занятий.
 - А вы понимаете, что здесь?
 - Но это же школьный керосин.
 - Делят землю!
 - Но это школьный...
 - А что ваши ученики будут есть, вас это интересует?
 Одну лампу ставят на стол,  другую подвешивают под потолок,  все видно,
всех видно, на свету все как-то заметнее.
 Быстров снимает фуражку,  кладет на стол,  вытягивает руку, не глядя ни
на руку, ни на Устинова, - непререкаемый театральный жест.
 - Список!
 Славушка  рассматривает Быстрова.  Странное лицо,  точно  высеченное из
песчанника, гладкие белесые волосы, будто смазанные маслом, такие же белесые
брови,  сумасшедшие -  и  не серые,  а  синие глаза,  прямой нос с ноздрями,
раздувающимися как у злого жеребца, бледные широкие губы, и подбородок такой
благородной формы,  что,  носи он бороду, ее следовало бы сбрить, чтобы лицо
не утратило своих законченных очертаний.
 - Ну что ж, потолкуем...
 Только всего и произносит он, но Славушка понимает, что теперь не будет
ни  драки,  ни  крика,  ни обмана,  так велик авторитет этого человека,  его
боятся,  это  очевидно,  но  есть в  нем  что-то  еще,  что заставляет одних
притихнуть,  других подчиниться,  а третьих поверить и пойти за ним, куда бы
он их ни повел.
 Быстров отводит плечи  назад,  сбрасывает бекешу,  подходит к  доске  и
видит в углу мальчиков.
 - А вы что здесь делаете?
 Они молчат,  сейчас их выгонят, и, собственно говоря, они уже и сами не
прочь...
 Взгляд синих глаз пронзителен и беспощаден.
 - Сидите,  сидите,  - снисходительно говорит Быстров. - Учитесь. Может,
кто из вас станет еще председателем совнаркома!
 Набрасывает на доску бекешу,  возвращается к столу.  Смотрит на бумагу,
где расписано,  какие и за кем закреплены земельные наделы,  а все остальные
смотрят на  Быстрова,  ждут,  что он скажет,  спорить с  ним опасно и  почти
бесполезно, знают - как он решит, так тому и быть.
 - Земля...  -  задумчиво  произносит  Быстров.  -  Все  под  ноги  себе
смотрите...  А нет,  посмотреть вокруг себя...  -  Он смотрит куда-то поверх
мужиков. - И даже подальше... - И смотрит дальше. - В Европу, например...
 Филипп Макарович тоже завороженно смотрит на бумагу,  где все расписано
так ловко,  что не сразу уразумеешь, какую отличную землю отписал себе автор
этого плана.
 Европа - плохой признак, так у Быстрова всегда, заговорит о равенстве и
братстве, а потом примется уравнивать всех поблизости!
 - Чтобы вы,  товарищи,  не  ставили свои личные интересы выше интересов
мировой революции, заслушаем доклад о текущем моменте...
 Он помолчал,  точно кто-то еще,  кроме него, мог сейчас сделать доклад,
вытянул  руку,  указал  пальцем  на  женщин,  заслонивших висящую  на  стене
физическую карту обоих полушарий,  и взялся за речь, как берутся за плуг или
кувалду.
 - Товарищи,  могу сообщить вам радостную новость,  - начал Быстров. - В
ознаменование торжественной годовщины Октябрьской революции в  Москве открыт
памятник нашим учителям товарищам Марксу и Энгельсу!
 Сообщение не волнует никого.
 - Похлопаем?
 Быстрова никто не поддерживает, хлопнув ладонью о ладонь, он стискивает
кулаки и сует их в карманы.
 - Непонятно? - спрашивает он. - Можем уже позволить себе памятник!
 Кто  пережил весь гнет и  зверства старого,  капиталистического режима,
тот научился многому и  многому.  Мы знаем,  что добыто мало...  -  Он точно
думает вслух,  медленно произносит слово за словом, точно повторяет кого-то,
кого  слышит лишь он  один.  -  Да,  сделано мало с  точки зрения достижения
конца,  но  сделано много,  необыкновенно много  с  точки  зрения  упрочения
фундамента.   Говоря   о   социализме,   нельзя   говорить  о   сознательном
строительстве фундамента в  самых широких рабочих массах в  том смысле,  что
они взяли книжки,  прочли брошюру,  а  сознательность здесь в  том,  что они
взялись собственной энергией,  собственными руками за  необыкновенно трудное
дело,  наделали тысячи ошибок и  от  каждой ошибки сами страдали,  и  каждая
ошибка выковывала и закаляла...
 Фагот звучит в необычайно высоком регистре, можно подумать, что Быстров
страдает, говоря о страданиях, а сам всего лишь инструмент, на котором ветер
революции играет свою мелодию.
 - Тот,   кто   наблюдал   деревенскую   жизнь,   кто   соприкоснулся  с
крестьянскими массами в деревне,  говорит: Октябрьская революция городов для
деревни стала настоящей Октябрьской революцией только летом и  осенью тысяча
девятьсот восемнадцатого года...
 Он говорит о том,  что нельзя обгонять развитие масс, что движение масс
вперед вырастает из собственного опыта масс, из их собственной борьбы...
 Все,  что он говорит, и отвлеченно и конкретно, - мудрость, накопленная
в  течение лишь  одного  года,  но  такого  года,  который своими  событиями
превосходит иное столетие.
 - Мы тогда приобщились к Октябрьской революции,  когда создали комбеды,
экспроприировали у кулаков хлеб и отправили его рабочим Москвы и Тулы...
 Вот  когда  отвлеченные понятия обретают плоть  действительности,  хлеб
отбирали не только у кулаков, Быстров был щедр на угрозы, собирая по волости
хлеб для победившего пролетариата.
 Тревожно и подавленно слушают мужики,  они не знают,  чего им ждать, не
знают  всего того,  что  известно Быстрову,  во  всяком случае,  им  хочется
думать, что Быстрову известно, что их ждет впереди.
 Славушке еще не приходилось слышать таких речей,  он часто слышал,  как
рассуждали и  даже  спорили  знакомые и  родственники его  матери,  учителя,
врачи, адвокаты, но таких вот пугающих речей, обращенных ко всем и ни к кому
в отдельности, он еще не слыхал...
 Быстров все говорит,  говорит, чего-то добивается от этих вот сидящих и
стоящих перед  ним  мужиков,  а  говорит о  том,  что  происходит далеко  за
пределами Успенского.
 - Хотя теперь на нас и собираются силы всемирного империализма, которые
сильнее нас в данный момент, хотя нас теперь окружают солдаты империалистов,
которые поняли  опасность Советской власти  и  горят  желанием ее  задушить,
несмотря на то,  что мы правду говорим сейчас,  не скрываем, что они сильнее
нас,  -  грозит он мужикам, и голос его звучит фортиссимо, - мы не предаемся
отчаянию!
 Славушка не понимает,  в  чем могущество этого человека в  серо-зеленой
гимнастерке и  синих галифе,  но он могуществен,  его голос гудит как труба,
его глаза мечут молнии.
 - Германия загорелась, а Австрия вся горит... - Он не только не боится,
он угрожает империалистам,  чью силу он только что признал.  - Мы видим, как
Англия и Америка так же дико,  безумно зарвались, как Германия в свое время,
и поэтому они так же быстро, а может быть, и еще быстрее приближаются к тому
концу,  который  так  успешно  проделал германский империализм.  Сначала  он
невероятно раздулся на  три четверти Европы,  разжирел,  а  потом он  тут же
лопнул,  оставляя  страшнейшее зловоние.  И  к  этому  концу  мчится  теперь
английский и американский империализм...
 Он грозит все неистовее и неистовее,  голос его обретает странную силу,
это уже не одинокий фагот - фаготы, гобои и кларнеты наполняют воздух своими
призывными звуками.
 - Когда немцы хотели послать сюда,  в Москву, своих солдат, мы сказали,
что лучше ляжем все в  боях,  но  никогда на это не согласимся.  Мы говорили
себе,  что тяжелы будут жертвы, которые должны будут принести оккупированные
области,  но  все  знают,  как  Советская  Россия  помогала  и  снабжала  их
необходимым.  А  теперь демократические войска Англии и Франции должны будут
служить "для поддержания порядка",  -  и  это говорится,  когда в Болгарии и
Сербии Советы рабочих депутатов,  когда в  Вене  и  Будапеште Советы рабочих
депутатов...
 Славушка ничего не понимает,  не понимает,  что и к чему, он еще только
ребенок,  случайно очутившийся там,  где  делается история,  но  что-то  уже
трепещет в нем, струны его души задеты, они откликаются, звучат...
 - Им  это  даром не  пройдет!  Они идут подавлять народ,  переходящий к
свободе от капитализма, душить революцию...
 Странный человек этот Быстров!
 - Никогда  мы  не  были  столь  близки  к   международной  пролетарской
революции, как теперь...
 Он говорит так, точно перед ним не сельская сходка, а все человечество.
 - Но если мы никогда не были так близки к  международной революции,  то
никогда наше положение не  было так  опасно,  как теперь.  Империалисты были
заняты  друг  другом.   И   теперь  одна  из   группировок  сметена  группой
англо-франко-американцев.   Они   главной  задачей  считают  душить  мировой
большевизм,  душить его главную ячейку, Российскую Советскую Республику. Для
этого  они  собираются построить  китайскую  стену,  чтобы  оградиться,  как
карантином от чумы, от большевизма. Эти люди стараются карантином избавиться
от  большевизма,  но  этого быть не может.  Если господам англо-французского
империализма,  этим  обладателям  совершеннейшей в  мире  техники,  если  им
удастся  построить  такую  китайскую стену  вокруг  республики,  то  бацилла
большевизма пройдет через стены и заразит рабочих всех стран...
 Великая музыка  звучит где-то  внутри Славушки,  раскаты приближающейся
грозы нависли над ним, точно он снова очутился в поле, в бесконечном осеннем
поле, где свирепствует октябрьский ветер, ветер самой неистовой революции.
 Беспредельное поле,  простор, поля России. Ветер волнами ходит в хлебе.
Степное  знойное  море.   Сонмы   кузнечиков,   клекот  ястребов,   переливы
перепелов...
 Ветер несется меж хлебов...

 Мы идем в наш последний
 И решительный бой...

 Славушка улавливает только отдельные фразы:
 - Буржуазия побеждена у  нас,  но  она еще не вырвана с  корнем...  Все
элементы  разложения  старого  общества,  неизбежно  весьма  многочисленные,
связанные преимущественно с мелкой буржуазией,  не могут не показать себя...
А  показать  себя  элементы  разложения  не  могут  иначе,  как  увеличением
преступлений,  хулиганства,  подкупа,  спекуляций,  безобразий всякого рода.
Чтобы сладить с этим, нужно время и нужна железная рука...
 Предупреждает Быстров или грозит?
 - Не  было  ни  одной  великой  революции в  истории,  когда  бы  народ
инстинктивно не  чувствовал  этого  и  не  проявлял  спасительной твердости,
расстреливая воров на месте преступления.
 У Славушки такое ощущение, точно он уже слышал эти слова...
 Где? Когда? От кого?
 Но  Славушке не  удается ни  подумать,  ни  вспомнить,  голос  Быстрова
глохнет, точно делится он со слушателями ему одному известной тайной.
 - Мы  имеем одного чрезвычайно опасного тайного врага,  который опаснее
многих  открытых  контрреволюционеров   этот   враг   -   смертельный  враг
социалистической революции и Советской власти...
 Кто же этот враг?
 - Враг,  о котором я говорил, это стихия мелкого собственника, живущего
одной мыслью:  "Урвал что можно,  а  там хоть трава не расти",  -  этот враг
сильнее всех корниловых, дутовых и калединых, взятых вместе...
 Голос опять звучит фортиссимо:
 - Единственным средством для  борьбы  с  грозными  опасностями является
стальное напряжение всех сил и мощная поддержка!  Социалистическая революция
нарастает...  По  всей  планете  слышна  мерная  поступь железных батальонов
пролетариата!
 Славушке представляется, что он идет в железных рядах...
 Удивительно внимание, с каким слушают Быстрова...
 Белесые брови дернулись,  он одергивает гимнастерку, точно бежал, бежал
и остановился.
 Казалось бы,  цель достигнута,  текущий момент зажат в тиски,  железные
батальоны замерли, так нет же, ввязалась проклятая баба:
 - Степан Кузьмич, а как все-таки по части земли солдаткам?
 Устинов и  его  дружки совсем было  успокоились,  коли  дело  дошло  до
мировой революции,  может,  шквал пролетит мимо,  не заденет Успенского,  не
велико село, можно оставить в покое...
 Так нет,  вылезла проклятая баба,  да и  добро бы путная женщина,  а то
ведь распустеха, матерщинница, гуляла с кем или не гуляла на стороне, про то
никто не знает,  но с  тех пор как Пашка Сафонов пропал в четырнадцатом году
без вести, в Мотьку точно дьявол вселился, осталась она с тремя детьми гола,
как яблочко на яблоне,  и ветер трясет, и дождь поливает, а оно знай блестит
и  людей смущает,  ни  шабрам,  ни шабрихам нет от нее покоя,  до волостного
старшины доходила:  помочи,  подпоры, пособия - всего ей нужно, ведьма, а не
баба, тьфу, пропади она пропадом!
 Мотька продолжает:
 - Все етто очень распрекрасно,  что вы разъяснили,  Степан Кузьмич, рви
себе сколько можно,  а там хоть трава не расти,  только почему одни рвут,  а
другие... сосут?
 Так и сказала, ни стыда у бабы, ни совести!
 Однако Быстров сделал вид, что не заметил такого безобразия.
 - Я прошу вас, товарищ... товарищ...
 - Сафонова я, Матрена...
 - Товарищ Сафонова... Объясните свою претензию.
 Мотьке позволяют иметь претензию!
 Но ей все нипочем, ей только дай волю.
 - Солдатка я,  Степан Кузьмич.  Трех дитев имею:  двух сынов и девку. А
мне один надел на покойника.  И на самом незародливом месте.  Под Кукуевкой.
Живу я у Кривого Лога, а дают под Кукуевкой...
 Быстров вскидывает брови.
 - Почему так?
 Это не к ней, к Устинову.
 Филипп Макарович пожимает плечами.
 - Несамостоятельная женщина...
 - Что значит несамостоятельная? Вы, что ли, будете ее кормить?
 В ответ Мотька считает самым подходящим залиться слезами.
 Но Быстров не терпит женских слез, строго ее обрывает:
 - Идите! Идите на свое место, сейчас все решим.
 Мотька не  знает  -  послушаться или  не  послушаться,  но  синие глаза
Быстрова обладают магической силой,  и  она  смущенно возвращается к  прочим
бабам.
 - Вот так-то, - облегченно замечает кто-то из мужиков.
 "Молнии" ярко сияют. Все смотрят на Быстрова. Он торжествен и строг.
 - Переходим к голосованию, - говорит он. - Филипп Макарович!
 - Граждане, как мы есть... - В присутствии Быстрова Устинов теряется. -
Кто за то, чтобы, так сказать...
 Он не знает, что сказать и за что голосовать, он охотно проголосовал бы
за  список в  его первоначальном виде,  но Быстров огибает стол,  подходит к
передней парте,  он знает,  с чего начать,  искушен уже в политике, - сперва
издалека, а затем подойти поближе.
 - Голосую: кто за мировую революцию?
 За мировую революцию голосуют все.
 - Кто воздержался?
 Воздержавшихся нет.
 - Кто за то, чтоб Матрене Сафоновой дать на всех детей?
 Однако  в  этом  вопросе  единодушия  уже  нет,  далеко  не  все  хотят
благодетельствовать Мотьке  за  то,  чтоб дать Мотьке земли на  всех детей,
голосуют бабы, да и то не все, да Спирька Ковшов, самый завалящий мужичонка,
который свой надел всегда сдает исполу.
 - Э-э нет, погоди, все одно ей не обработать...
 То  тут,  то  там,  раздаются протестующие голоса.  Но  Быстров  быстро
овладевает положением.
 - Не согласны?  Что ж,  дело,  конечно,  не в какой-то одной гражданке.
Переведем  вопрос  на  принципиальную  почву.  Вам  известно,  что  декретом
Советского правительства женщины приравнены к мужчинам?  По всем статьям.  В
семейном вопросе, в политическом, в хозяйственном. То есть и по части земли.
Известно?  -  В  голосе Быстрова дребезжат угрожающие ноты.  -  Я спрашиваю:
известно насчет женщин?
 Мужикам отвечать не хочется, бабы не решаются.
 Молчание становится напряженным.
 - Известно,  -  сиплым дискантом произносит какой-то  мужичок в  задних
рядах, чтобы не раздражать начальство.
 Быстров картинно отступает на шаг назад.
 - Так вам что - не нравятся декреты?
 Заверить Быстрова в том, что нравятся, никто не спешит.
 - А  вот  мы  сейчас выявим,  кого  куда клонит,  -  угрожающе заявляет
Быстров.  -  Голосую:  кто  против декретов Советской власти,  прошу поднять
руку!
 Собрание успенских земледельцев проявляет редкое единодушие.
 - Значит,  никого?  -  Быстров  оборачивается к  Филиппу Макаровичу.  -
Товарищ Устинов, запротоколируйте: никого! - Быстров слегка вздыхает, вырвав
у  мужиков эту победу.  -  Своим голосованием вы  сами приговорили,  что все
женщины получат землю на равных основаниях с мужчинами.  - Он поглядывает на
мужиков,  как петух на свое куриное стадо. - Товарищ Сафонова! - зовет он. -
Прошу... Прошу сюда!
 Матрена конфузится, поправляет платок.
 Бабы подталкивают ее:
 - Иди, иди! Чего уж там... Кличут же!
 Матрена выбирается к столу.  Дергает платок за концы, затягивает потуже
узел.  Щеки ее  разрумянились,  спроси кто  сейчас,  рада ли,  что  добилась
своего, она тут же откажется от земли.
 Но Быстров ни о чем не спрашивает.
 - Поздравляю, - строго говорит он, протягивает руку.
 Матрена подает ему кончики пальцев, и они обмениваются рукопожатием.
 - Падла, - негромко говорит кто-то сзади.
 - Чего?  - переспрашивает Быстров и разъясняет: - Чтоб по этому вопросу
никаких  больше  недоразумений.  Сколько  Устинову,  столько  и  Сафоновой и
всем... Понятно, товарищи женщины?
 Чего уж понятнее!
 - Извиняйте, гражданин председатель, возможно задать вопрос?
 Отец Валерий опять по-ученически поднимает руку.
 - А вы здесь зачем?
 - Я,  гражданин председатель, здесь не столько как священнослужитель, а
на предмет земли...
 - Какой еще  там земли?!  -  вопит все тот же  старик,  у  которого нос
треугольником. - У церквы свой участок.
 - Это какой участок? - интересуется Быстров.
 Филипп Макарович наклоняется к уху Быстрова.  Объясняет.  Участок между
церковью и почтой издавна закреплен за причтом.
 - Это по какому такому закону?  -  спрашивает Быстров.  - Не дарена, не
куплена, а своя?
 Отцу Валерию удивителен вопрос.
 - Уж так повелось...
 Быстров задумывается.
 - А вам за требы чем платят - зерном?
 - Чем придется. Случается, и зерном.
 - А  вот намедни хлеб на селе для городского пролетариата собирали,  вы
сколько, батюшка, дали?
 Вон он куда гнет!
 - С меня не требовали, потому как мой хлеб не взращенный, а трудовой.
 - Это как понимать?
 - Даденный за службу, а не с земля.
 - Так, может, вам и не надо земли, прихожане и так отсыплют?
 - Мне бы и не надо, прокормлюсь, за дочек беспокоюсь, за их будущее.
 Мужики внимательно следят за переговорами:  кто кого уговорит:  Быстров
упрям, отец Валерий настойчив.
 - А вы верите в будущее?
 - Извините, в какое?
 - В наше, советское? На будущее надо поработать!
 Отец Валерий косит глаза в сторону.
 - Извините, не понял...
 Отец Валерий вправду не  понимает,  куда клонит Быстров,  он  хоть и  в
подряснике,  но  мало  чем  отличается  от  успенских  мужиков  -  такой  же
озадаченный вид,  та  же тревога за землю.  Зато Быстров все самоувереннее и
самоувереннее, сейчас он особенно строг.
 - Например, в мировую революцию?
 Отец Валерий смущенно молчит.
 - Верите во всемирный коммунизм?..  Установим на Земле,  потом на Луне,
на Марсе...
 Отец Валерий набирается мужества:
 - Сие невозможно.
 - В  таком  случае отобрать землю,  -  приказывает Быстров Устинову.  -
Землю давать только тем, кто согласен на мировую революцию.
 - Товарищ Быстров...
 Отец Валерий сейчас заплачет.
 - Вам с нами не по пути. А с дочками вашими особый разговор, я им укажу
выход...
 Не может отец Валерий сказать,  что верит в коммунизм,  да еще на Луне,
покриви он  душой,  мужики  все  равно  ему  не  поверят,  все  их  уважение
потеряешь.
 Славушка жалеет  батюшку,  но  ничего не  поделаешь:  рожденный ползать
летать не может,  сам Славушка не сомневается в  возможности полета на Луну,
помнит Уэллса.  "Первые люди на Луне" он прочел года три назад,  уверенность
Быстрова лишь приближает неизбежное.
 - Решим по справедливости,  -  говорит Быстров.  - Землю делим по числу
душ, а кому какую, определим по жребию. - Указывает на список и обращается к
Устинову: - Все участки переписаны?
 Филипп Макарович разводит руками - может ли быть иначе?
 Земля,  принадлежащая успенско