собственно,  Летним  Приливом.  Другие,  как
кекропийка Атвар Х'сиал  и  карелланец  человеческого  происхождения  Луис
Ненда, отправились туда, по  нашим  предположениям,  ради  личной  наживы.
Лотфианин Ж'мерлия и хайменоптка Каллик - их  рабы  -  с  ними.  Последние
находились там только по  приказу  своих  хозяев.  Официальные  органы  на
Тектоне представляли трое людей: командор Максвелл  Перри,  регулировавший
доступ извне в систему Добеллии во время  Летнего  Прилива;  капитан  Ханс
Ребка  -  спецуполномоченный  Круга  Фемуса  по   улаживанию   конфликтов,
посланный на Добеллию для контроля за Перри, и советник Джулиус Грэйвз  из
нашего Четвертого Альянса, представляющий интересы Совета.  Не  хочешь  ли
записать все эти имена?
     - В этом нет необходимости. Я ничего не забываю.
     - Надеюсь, что так. - Стенсиф внимательно взглянул  на  В.К.Талли.  -
Это прекрасно.  Так  о  чем  это  я?  Впрочем,  какая  разница.  Подробная
информация о каждом присутствовавшем на Тектоне во время  Летнего  Прилива
есть в архивах, причем там ее гораздо больше, чем у меня. Ни один  из  них
не вернулся, несмотря на то, что Летний Прилив закончился несколько недель
назад, - вот в чем главная загадка. Мы хотим, чтобы ты выяснил, почему они
все там остались. Во время перелета на Добеллию  тебе  необходимо  изучить
досье каждого и сформировать свое собственное  мнение  об  их  желаниях  и
потребностях.
     Желания и потребности!  Именно  этих  функций  не  хватало  в  наборе
внутренних состояний Талли; но если  уж  ему  установили  такое  множество
человеческих  и  не  человеческих   реакций,   необходимо   научиться   их
имитировать.
     - Можно мне говорить?
     - Очевидно, большого восторга это у тебя не вызвало.
     - Меня приводит в замешательство моя  предполагаемая  роль  в  данном
вопросе. В самом начале я понял,  что  моя  задача  в  системе  Мэндела  -
оценить возникшие там проблемы на логической основе. Теперь я узнал еще по
крайней мере о двух  индивидуальностях,  посланных  туда  же  по  тому  же
поводу. Ханс Ребка, согласно вашим  собственным  словам  -  специалист  по
разрешению конфликтов, а Джулиус Грэйвз - член Совета. Чем,  по-вашему,  я
должен дополнить их присутствие?
     - Рад, что ты задал этот вопрос. Это хорошее предзнаменование  успеха
твоей миссии. - Легат Стенсиф поднялся из  своего  кресла  и  встал  прямо
перед Талли. Руки у него перестали трястись, да и  сам  внешний  вид  стал
менее расхлябанным. - Будет лучше, если ты сам ответишь  на  этот  вопрос.
Поможет ли тебе, если я скажу что  при  выполнении  данного  задания  твои
слабости могут одновременно оказаться преимуществом?
     После миллисекундного анализа Талли кивнул.
     - Это возможно лишь в связи с тем, что я не органик. Моя  слабость  -
отсутствие  человеческих  эмоций.  Таким  образом,  неспособность  оценить
мотивацию и эмоции органических существ является моей силой. Вы  наверняка
предполагаете, что Грэйвз и Ребка  в  своем  решении  остаться  в  системе
Мэндел действовали под влиянием эмоций.
     - Верно. Мы не можем это доказать, но подозреваем.  -  Легат  Стенсиф
положил руки на крепкие плечи Талли. - Ты разберешься во всем. Поезжай  на
Добеллию. Узнай все, что сможешь, и сообщи  нам.  Я  больше  не  собираюсь
рисковать очередной человеческой жизнью, выясняя, что произошло  во  время
Летнего Прилива.  "Хотя  вживленный  компьютер  -  тоже  довольно  дорогая
штука".
     В.К.Талли сделал этот вывод за микросекунды, но он не  вызвал  в  нем
никакой ответной  реакции.  Да  ее  и  быть  не  могло.  Раз  у  него  нет
человеческих эмоций, значит, набор его внутренних состояний  не  позволяет
сомневаться в том, что потеря его самого вполне приемлема, в то время  как
потеря  человека  -  нет.  Но  он  начал   структурировать   свои   первые
имитационные контуры.  Возможны  ситуации,  когда  понимание  человеческих
эмоций окажется полезным.



     СТАТЬЯ 14: ЛЮДИ

     РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Люди, а  также  их  производные  или  видоизмененные
формы обитают в трех основных регионах  спирального  рукава:  в  Четвертом
Альянсе, в Сообществе Зардалу и в Круге Фемуса. Из них Ч.А. является самым
крупным, самым старым и  наиболее  населенным.  Он  включает  в  себя  все
Ближнее Пространство - сферу диаметром в семьдесят  два  световых  года  с
Солнцем в  центре,  изученную  и  колонизированную  людьми  на  досветовых
кораблях в те времена, когда Бозе-переход и Бозе-сеть еще не были открыты.
В  Ч.А.  входят  почти  восемьсот  населенных  планет.  Они  лежат  внутри
эллипсоида с Солнцем в одном фокусе, простирающегося на  семьсот  световых
лет  по   радиус-вектору   от   центра   галактики.   Сверхгигант   Ригель
приблизительно отмечает дальнюю границу Ч.А.
     Л. - господствующие обитатели Ч.А.  и  составляют  около  шестидесяти
процентов проживающих там разумных существ.
     Круг Фемуса, напротив, состоит из небольшого количества бедных миров,
на девяносто процентов населенных Л. и  расположенных  возле  ближайшей  к
центру  Галактики  границы  Ч.А.  К.Ф.   покрывает   регион,   в   котором
пересекаются территории Ч.А., Кекропийской Федерации и Сообщества Зардалу.
Показателем бедности данной группы миров служит тот факт, что ни  один  из
больших соседей не проявил интереса к развитию К.Ф., хотя  тот  номинально
находится под управлением Ч.А. и признает над собой власть Совета Альянса.
     Л.  Сообщества  Зардалу  не  признают  никакой  центральной   власти.
Вследствие этого трудно судить об их численности и распределении. Эфрарези
и Кэймфил считают, что человеческая часть разумного  населения  составляет
там не более двенадцати процентов. Почти  половина  из  них  живет  вблизи
спорных границ с Ч.А.  и  Кекропийской  Федерацией.  Точное  число  миров,
населенных Л. в С.З., неизвестно.
     ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ. Л. представляют собой сухопутных  двуполых
позвоночных с четырьмя конечностями, обладающих двусторонней симметрией, с
хорошо  выраженными  головой  и  туловищем.   Верхняя   пара   конечностей
претерпела  изменения  с  целью  обеспечить  возможность   хватания.   Все
сенсорные органы имеют слабую чувствительность - особенно обоняние и вкус.
Грелаторный орган полностью отсутствует.
     Человеческая форма восприимчива к модификациям и наращениям,  степень
отторжения  чужеродных  тканей  -  низкая.  Мутационная   способность   Л.
наивысшая  среди  всех  разумных  существ,  что,   однако,   не   является
эволюционным преимуществом.
     ИСТОРИЯ. Центром происхождения человеческого клайда является  планета
Земля,  которая  вместе  со   своей   звездой   Солнцем   служит   началом
относительной  системы  координат,   используемой   в   данном   каталоге.
Человеческая история насчитывает около десяти тысячелетий до  Экспансии  и
имеет  письменные  свидетельства  давностью  примерно  в  половину   этого
периода. К сожалению, стремление Л. к самообману, самоприукрашиванию и  их
безосновательная  вера  в  собственное  превосходство  над  всеми  другими
мыслящими  формами,  делают   большинство   этих   письменных   источников
ненадежными. Серьезным исследователям рекомендуется искать  альтернативные
первичные источники информации.
     КУЛЬТУРА.  Человеческая  культура  базируется  на  четырех   основных
элементах: сексуальных отношениях, территориальных правах,  индивидуальном
интеллектуальном превосходстве и потребности в групповом  самоопределении.
Модель Х'сирина, использующая данные признаки как независимые  переменные,
позволяет точно предсказать черты человеческого  поведения.  На  основании
этого анализа человеческую цивилизацию можно отнести ко Второму  Уровню  с
крайне низкими перспективами перехода на более высокий уровень.
                     "Всеобщий каталог живых существ (подкласс: разумные)"



                                    2

     Жизнь - это череда неприятностей, следующих одна за другой.
     Берди Келли, пробиравшийся по жидкой грязи Слинга с подносом в  руках
и телеграммой между грязными пальцами и с трудом  сохранявший  равновесие,
осознал это со всей силой и свежестью откровения.  "Одна  неприятность  за
другой!" Не успел его босс, Макс Перри, лечь в госпиталь  реабилитационной
хирургии, как Берди попал в няньки к  советнику  Альянса,  прилетевшему  с
далекой Миранды. Перри, с  его  зацикленностью  на  работе  и  болезненным
пристрастием к поездкам на  Тектон,  выносить  было  нелегко,  но  Джулиус
Грэйвз почти ничем ему не уступал. А иногда  он  был  просто  невыносим  -
особенно когда сидел, разговаривая сам с  собой,  вместо  того  чтобы  уже
несколько недель назад улететь обратно на Миранду.  Оставшись,  он  целыми
днями  слонялся  по  комнатам  и  пальцем  не  шевелил,  чтобы  помочь   в
восстановительных  работах,  а  все  предписания   своего   начальства   о
возвращении посылал к черту. Похоже, намеревался остаться здесь навсегда.
     А впрочем...
     Берди  задержался  у  входа  в  здание  и  глубоко  вдохнул   воздух,
наполненный запахом моря.
     А впрочем, все это пустяки! Берди поднял глаза к пятнистому  голубому
небу с золотистым диском  Мэндела,  просвечивающим  сквозь  облака,  затем
окинул взглядом измочаленный кустарник,  уже  пустивший  новые  побеги.  С
запада налетел легкий бриз, словно приглашая покататься под  парусом.  Все
это было так чудесно,  что  казалось  нереальным.  Летний  Прилив  прошел,
поверхность Опала возвращалась к обычному  спокойствию,  а  Берди  остался
жив. Половине населения этого водяного мира повезло, увы, куда меньше.
     Он и сам на это не надеялся.  Неделей  раньше,  когда  Летний  Прилив
достиг своего пика и гравитационные  поля  Мэндела  и  Амаранта  разрывали
Опал,  Берди  скорчился  в  носовой  части  маленькой  лодки,   с   ужасом
вглядываясь в бурлящую водную поверхность,  вздымавшуюся  стеной  и  вновь
опускавшуюся.
     Он понимал, что ему крышка. Радиосигналы предупреждали, что  чудовище
начало свой путь. Приливные силы породили гигантский солитон  -  одиночную
волну высотой более километра, которая  понеслась  по  поверхности  Опала.
Слинг за Слингом сообщали о скорости волны и ее высоте и тут же  умолкали,
разорванные в клочья.
     Волна неотвратимо  надвигалась.  Берди  распростерся  на  дне  лодки,
вцепившись в шпангоуты побелевшими от напряжения пальцами.
     Нос лодки задрался вверх. Тридцать градусов, сорок пять,  шестьдесят.
Горизонталь и вертикаль поменялись местами. Берди уперся  ногами  в  корму
лодки, а руками крепко обхватил среднюю банку и основание маленькой мачты.
Его поднимало  вверх  с  двух-  или  трехкратной  перегрузкой,  словно  он
оказался в стартующей ракете. Стремительно несущаяся в двух футах  от  его
носа вода улетала назад... Почти полминуты его лодчонка - букашка на стене
океана - возносилась все выше и выше, к темным  облакам  Опала.  Казалось,
целую вечность он парил в туманной мгле,  пока  лодка  не  выровнялась.  И
наконец она рухнула вниз, отчего у Берди в буквальном  смысле  слова  душа
ушла в пятки.
     Вырвавшись  из  облаков,  он  увидел  зрелище,  от  которого  у  него
перехватило дыхание: впереди лежало обнажившееся  дно  океана,  истыканное
ушедшими в ил кораблями и огромными зелеными  телами  прудовиков,  которые
были раздавлены собственным многомиллионотонным  весом.  Затем  его  лодка
стрелой понеслась вниз по длинному, покрытому пятнами пены склону, к  этой
безбрежной грязевой равнине. И тут Берди окончательно понял, что часы  его
жизни отсчитывают последние секунды.
     Вторая,  меньшая,  волна,  двигавшаяся  наперерез  первой,  оказалась
спасительной. Считанные метры отделяли его от беспощадного  морского  дна,
но тут налетел порыв ветра, и лодку сотряс тяжелый  удар.  Он  вцепился  в
снасти  крепче  прежнего  и  затаил  дыхание,  когда  ощутил,  что   вновь
поднимается вверх, влекомый бурлящим водоворотом  теплого  потока.  Минута
шла за минутой, а он все дышал и дышал - на целый час дольше, чем, как  он
сам полагал, позволяли человеческие силы; и вот Летний  Прилив  прошел,  и
хрупкая лодочка закачалась в спокойных водах.
     Об этом надо будет  рассказывать  внукам,  если  только  они  у  него
когда-нибудь появятся.
     Прежде он не задумывался о детях, но сейчас  все  изменилось.  Прошло
лишь несколько недель после Летнего Прилива,  а  жизнь  уже  набрала  свое
вновь. В течение следующего месяца каждая способная к деторождению женщина
почти наверняка забеременеет, чтобы вернуть численность населения Опала  к
значению, достаточному для выживания.
     Берди посмотрел вверх на ласковое голубое небо и вздохнул еще глубже,
окончательно успокоившись. Истинное чудо, возможно, состояло  вовсе  не  в
том, что ему удалось выжить, дабы впоследствии рассказать свою историю, но
в том, что такие же истории происходили и тут и там, по  всей  поверхности
Опала. Некоторые Слинги, захваченные встречными течениями, сбились в  кучу
посреди бушующих водоворотов, когда по всем законам физики их должно  было
разорвать на части. Выжившие рассказывали об обломках,  подвернувшихся  им
под руку в тот момент, когда собственные силы уже покидали их.
     А может,  им  просто  так  казалось.  Берди  осенило.  Возможно,  они
держались на плаву, как и он сам,  причем  столько,  сколько  требовалось,
пока под руку не  попадались  какие-нибудь  спасительные  средства.  Люди,
жившие в системе Добеллия, легко не сдавались. Они просто не  имели  права
себе это позволить.
     Берди толкнул коленом плетеную дверцу  одноэтажного  строения,  вытер
налипшую на башмаки грязь о лежавшую на пороге циновку и прошел внутрь.
     - Боюсь, все то же самое: прудовик вареный, печеный,  жареный  и  еще
кусочек прудовика в придачу. - Он поставил поднос  на  стол  из  плетеного
камыша. - Придется нам  какое-то  время  питаться  этой  дрянью,  пока  не
починим рыболовные лодки. - Сняв крышку с большого  блюда,  он  наклонился
вперед и принюхался. Его нос сморщился.  -  Если  только  эта  гадость  не
протухнет окончательно. По-моему, это время  уже  не  за  горами.  Однако,
прошу вас, угощайтесь. В холодном виде он еще противней.
     За столом в кресле сидел высокий костлявый мужчина, с огромной  лысой
головой, обожженной радиацией до красно-лилового цвета. Его бледно-голубые
глаза под кустистыми бровями остановились на  Берди,  и  в  них  появилось
задумчивое выражение.
     Берди поежился. Он  вовсе  не  ожидал,  что  его  бодрый  комментарий
вызовет  у  Джулиуса  Грэйвза  адекватную  реакцию   (такого   прежде   не
случалось), но никакой причины выглядеть столь печально у  этого  человека
тоже не было. Всего неделю назад Грэйвз вернулся  живым  и  невредимым  из
экспедиции на Тектон - место столь ужасное, что Берди и думать  о  нем  не
хотел. Советнику следовало бы излучать интерес к жизни и радость по поводу
собственного спасения.
     - Мы со Стивеном опять беседовали, - произнес Грэйвз. - Он меня почти
убедил.
     Берди положил телеграмму и принялся за еду.
     - Да неужели? Ну и что же он сказал?
     Стивен Грэйвз представлял еще одну загадку, которую  Берди  никак  не
мог постичь.  Внутренние  мнемонические  близнецы,  которыми  пользовались
многие члены Совета, были ему не в диковинку. Просто  дополнительная  пара
мозговых полушарий, выращенных, а затем внедренных в человеческий череп  и
состыкованных  с  естественными  полушариями  посредством  нового   corpus
callosum, мозолистого тела, запоминающее  устройство  повышенной  емкости,
пусть   не   такое   быстродействующее,   зато   менее   громоздкое,   чем
неорганический мнемонический блок. А вот чего от них  никто  не  ожидал  и
(насколько Берди знал) чего они никогда не демонстрировали  прежде  -  так
это самосознания. Но  мнемонический  близнец  Джулиуса  Грэйвза  -  Стивен
Грэйвз - не только обладал независимым сознанием, но временами,  казалось,
даже одерживал верх. Во многих случаях Берди предпочитал иметь дело именно
с ним. Веселый и ироничный, Стивен располагал к себе, но незнание того,  с
кем ты говоришь в данный момент, обескураживало и,  несмотря  на  то,  что
сейчас, казалось, господствовал Джулиус, Стивен мог заявить о себе в любой
момент.
     - Уже почти неделю я собираюсь с силами, чтобы вернуться на  Миранду,
- продолжал Грэйвз, - и доложить о своих наблюдениях. "И чем  скорее,  тем
лучше, приятель", - подумал Берди, но вслух ничего  не  сказал  и,  подняв
телеграмму, принялся со стола  вытирать  грязь  и  засохшую  черную  жижу,
невесть каким образом на нее попавшую.
     - Все время я испытывал какое-то странное нежелание  сделать  это,  -
продолжал Грэйвз, - и заподозрил, что  моему  подсознанию  известно  нечто
отвергаемое сознанием. А теперь, как мне кажется, Стивен попал  -  образно
говоря - в яблочко. Это  имеет  отношение  к  Пробуждению  и  к  тем,  кто
отправился на Гаргантюа.
     Берди протянул испачканную телеграмму.
     - Раз уж речь зашла о Миранде, то вот - это пришло час назад. Я ее не
читал, - спохватившись, добавил он.
     Грэйвз проглядел листок и, разжав пальцы, уронил его на пол.
     - Согласно сообщениям,  полученным  мной  после  Летнего  Прилива,  -
продолжал он. - Пробуждение  артефактов  завершилось.  Уже  несколько  лет
артефакты Строителей показывали признаки возрастающей активности по  всему
рукаву. Но теперь этому  брожению  пришел  конец  и  в  рукаве  опять  все
спокойно. Почему?  Мы  не  знаем,  но,  как  отмечает  Стивен,  Дари  Лэнг
настаивала на том, что события нынешнего Летнего Прилива выходят, по своей
значимости, за рамки планеты или даже данной  планетной  системы.  Великий
Парад происходит  раз  в  триста  пятьдесят  тысяч  лет.  Лэнг  не  хотела
заставлять человечество так долго ожидать нового Пробуждения, и  я  с  ней
согласился. Когда они  с  Хансом  Ребкой  решили  последовать  за  сферой,
поднявшейся во время Летнего Прилива из  Тектона,  я  не  возражал.  Когда
Ж'мерлия и Каллик захотели тоже отправиться на  Гаргантюа,  чтобы  узнать,
живы ли их бывшие хозяева, я обнадежил их и  принял  их  сторону,  хотя  и
чувствовал, что лезу не в свое дело. Моя  задача  состояла  в  том,  чтобы
возвратиться на Миранду и представить отчет по делу,  ради  которого  меня
сюда прислали. Но...
     -  Именно  об  этом  и  говорится  в  телеграмме.  -  Берди  перестал
разыгрывать невинность. - Они хотят знать, почему вы до сих пор  здесь,  и
интересуются, когда вы вернетесь. Вас ждут большие неприятности,  если  вы
не ответите.
     Джулиус Грэйвз не обратил на его слова никакого внимания.
     - Какое поручение на Миранде будет хотя бы наполовину соответствовать
по важности тому, что может произойти возле Гаргантюа? Стивен считает, что
нас наверняка пошлют разбирать очередной межвидовой конфликт  и  этические
дилеммы. Однако если Строители действительно объявятся на  Гаргантюа,  как
настаивает на том Дари Лэнг, то величайшая межвидовая  встреча  в  истории
рукава спирали произойдет именно там. Этические аспекты  в  данном  случае
совершенно необычны и не  имеют  аналогов,  а  события  может  подтолкнуть
появление Дари Лэнг, Ханса Ребки и двух слуг, несмотря  на  упредившее  их
прибытие Атвар Х'сиал и Луиса Ненды. В любом случае мне теперь  все  ясно.
Необходимо реквизировать звездолет и лететь на Гаргантюа  вслед  за  всеми
остальными. Не стану утверждать с полной определенностью, но не исключено,
что  их  контакты  без  сдерживающего  влияния   члена   Совета   возымеют
разрушительные последствия. В связи с  этим  прошу  вас  найти  корабль  и
подготовить его к полету на Гаргантюа...
     Грэйвз продолжал бормотать, но Берди его почти не слушал.  Наконец-то
они избавятся от бесполезного трутня, а именно  таковым  оказался  Джулиус
Грэйвз, хоть он и член Совета. Если он хочет  корабль,  Берди  должен  его
найти, хотя один  Бог  знает,  как  это  сделать.  Однако  ничего  тут  не
попишешь, потому что советники имеют право распоряжаться  лю