ении  личности  вашей
девушки, вы меня разочаруете. Для мага вашего масштаба безумие и смерть не
должны являться категориями абсолюта.
     Никита горько усмехнулся. Он не  был  подготовлен  к  такому  обороту
разговора. Ему было что предложить Люциферу, но он уже не был уверен,  что
заинтересует демона, апостола абсолютного равнодушия  ко  всему  живущему.
Кроме себя.
     - Говорите же.
     Никита обнаружил, что голос его сел, откашлялся.
     - Эти задачи формулируются гениально  просто,  но  осуществить  их  в
одиночку не  под  силу  даже  вам.  Вот  они:  остановить  коллапс  Веера,
выпустить Хаос в  Большую  Вселенную  и  заглянуть  через  Суфэтх  в  иные
метавселенные.
     Люцифер покачал головой, хотел что-то сказать, снова покачал головой,
но только вздохнул. Потом засмеялся.
     - Наивность - чисто человеческая черта... Почему вы считаете, что мне
э_т_о будет интересно?
     Никита дернулся, будто, его ударили по щеке. Пролепетал:
     - Н-но ведь это действительно интересно... в-вы отказываетесь?
     - Конечно, отказываюсь. Посланник.  У  нас  разные  шкалы  ценностных
ориентаций. К тому же и на уровне мага вы слишком человек. Ваша Семерка не
способна реализовать Принцип-регулятор и упрятать меня  в  другую  тюрьму.
Прощайте.
     Фигура Люцифера стала расплываться, таять.
     - Стой!  -  прохрипел  Никита,  ощущая  слепящую  ненависть  к  этому
сверххолодному монстру. - Я человек и я  слаб  как  человек,  но  тебе  не
удастся уйти просто так.
     - А кто мне помешает? Вы? Семерка?
     Глаза Люцифера вспыхнули. Взгляд его был страшен! Это был  не  только
взгляд, но попытка выяснить, на что способен Единый,  что  он  знает,  чем
живет и о чем мечтает, попытка сломить его волю.
     Ему это почти удалось, но кто-то вдруг с жестокой силой помог  Никите
отразить этот выпад.
     Сознание  прояснилось.  Никита  с   удивлением   отметил,   что   его
поддерживает чья-то мускулистая рука. Повернул голову  и  встретил  улыбку
молодого  человека,  широкоплечего,  с  длинными  снежно-белыми  волосами,
смуглолицего, широкоплечего, одетого в белую рубашку с распахнутым воротом
и белые брюки. Он сразу узнал незнакомца  -  это  был  тот  самый  молодой
человек, олицетворение "бога мгновения", спасшего  Посланника  в  битве  с
Великими игвами перед прыжком в Суфэтх.
     - Все в порядке, Посланник?
     - Кто... вы? - еле выговорил Никита.
     - Вы правильно догадались, я - тот самый  "бог  мгновения",  один  из
"Трех В", по свидетельству господина Люцифера. Можете называть меня  любым
именем, какое вам нравится.
     - Александр.
     - Пусть будет Александр.
     Никита перевел взгляд на Люцифера. Тот стоял  напротив  в  угрожающей
позе, но молчал. Только глаза сверкали нестерпимо холодным огнем.
     - Что с ним?
     - А ничего, - оглянулся Александр.  -  Ждет.  Итак,  вы  в  состоянии
воспринимать информацию? Я вам кое-что объясню.
     - Давайте. - Никита расправил плечи. Силы постепенно возвращались, но
напряжение паритета увеличилось. Появилось  предчувствие,  что  откровения
нового знакомого заставят переоценить многое в создавшейся ситуации,  если
не все.
     - Сядем. - Александр указал на возникшие из ниоткуда кресла. -  Итак,
представьте больного человека. Скажем, инфицированного вирусом рака. Вирус
внедрился в его тело и начал "работу".
     Как на это реагирует организм?
     - Ну...  начинает...  -  не  сразу   собрался   с   мыслями   Никита,
низвергнутый с горных высей на грешную землю. - Начинает бороться...
     - Правильно. Но как?
     - Ну... вырабатывает, антитела, гонит лейкоциты к...
     - К  месту  инфильтрата.  Правильно.  А  теперь  перейдем   к   нашим
масштабам. Аналогия больного раком человека с Веером Миров - прямая.
     - Что?! - выдохнул Никита еле слышно.
     - Вы уже поняли,  -  кивнул  Александр,  сверкнув  белыми  зубами.  -
Конечно, ситуация  в  Шаданакаре  гораздо  сложнее,  но  аналогия  все  же
достаточно близка. Люцифер - "вирус рака", четверо его  сподручных-демонов
- "клетки-паразиты", ну а Семерка магов...
     - "Лейкоциты"!
     - Скорее,  фагоциты,  антитела,  вырабатываемые   единым   организмом
Шаданакара. Обладающие разумом,  сложной  психикой,  свободной  воли  -  в
пределах данного организма, но - инструмент лечения "рака".
     Несколько минут Никита не мог прийти в себя от изумления.
     Александр смотрел на него сочувственно, с веселым прищуром.
     Наконец Сухов нашел в себе силы продолжать разговор.
     - Значит, Шаданакар - живое существо?! Гак сказать, Брахма? А мы  все
- его клетки?
     - Можно сказать и так. Шаданакар - живое существо, но на тех уровнях,
о которых мы можем только догадываться, ведь живет он в Большой Вселенной.
     - И сам - Вселенная!.. А Люцифер - "вирус рака"... Бог ты мой!
     - Начинал он, появившись в Шаданакаре, с  моделирования  вселенных  с
неограниченной степенью детализации. Мир Уицраора - его рук дело.  Но  уже
тогда  стало  ясно,  что  он  не  остановится   на   опасных   ддя   Веера
экспериментах.
     - Подождите, я не могу врубиться... все  перемешалось...  А  вы?  Кто
тогда вы?
     - Я всего-навсего - проявление сознания  Шаданакара,  его  воли,  или
может быть, души. Помните намеки Наблюдателя о некоей Соборной Душе Веера?
Она  же  и  есть  Душа  Шаданакара.  А  я,  так  сказать,  ее  полномочный
представитель. Теперь поговорим о вас.
     - Погодите! - снова взмолился Никита. - Я хотел бы...
     - Я знаю. Сознание вашей девушки принадлежит Соборной Душе  Веера,  а
это означает, что "собрать" ее в одну личность невозможно.
     У Никиты все поплыло перед глазами.  Собеседник  подождал,  пока  его
отпустит, мягко сказал:
     - Но шанс у вас есть. То есть надо идти дальше. Путь ваш не закончен.
Путь мага, творца и мастера. Вы прошли  всего  лишь  Путь  Меча...  не  до
конца, правда. - Александр мельком  взглянул  на  застывшего  Люцифера.  -
Впереди еще Путь Мысли  и  Путь  Духа.  Достигнув  конца  Пути  Духа,  вы,
пожалуй, сможете реализовать  множественный  духовный  перекос  и  вернуть
Ксении первоначальный облик. Только... вряд ли вам захочется это делать.
     - Почему?
     - Потому что вы станете равновеликим  Шаданакару,  обладающему  душой
Ксении. И сможете жить в Большой  Вселенной,  как  он.  Вернее,  как  она.
Потому что Шаданакар - по земной аналогии - женщина.
     Никита зажмурился, покачал головой. Прошептал:
     - И.. сколько же времени понадобится мне на преодоление Пути?  Двести
лет? Тысячу? Миллион?
     - А что такое миллион лет для вечности? - тихо спросил Александр.
     Никита улыбнулся с тоской.
     - Не хотелось бы ждать так долго.
     - Значит это произойдет значительно раньше.
     Двое молча смотрели друг на друга.  Потом  Никита  глубоко  вздохнул,
собираясь с мыслями.
     - Еще вопрос можно? Что такое Суфэтх? Действительно "кладбище"?
     - Позволю еще одну доступную вам аналогию. Не обижайтесь.
     - Ради бога!
     - На самом деле все гораздо сложнее. Но если представить Шаданакар  в
образе человека, а вас, меня, да и Люцифера микробами, то  "начало"  Веера
будет находиться, скажем, в пальцах ног, а "конец" - в пальцах рук.  Таким
образом, пальцы рук могут находиться буквально рядом с пальцами ног, но их
всегда будет разделять...
     - Суфэтх! Внешнее пространство.
     - В точку. А для Шаданакара это континуум Большой  Вселенной.  Теперь
займемся нашим другом...
     - Минуту. Последний  вопрос,  честное  слово!  Почему  Семерка  магов
отбирается произвольно? Ведь, по сути, для такой  операции,  как  "лечение
рака", необходимы маги-воины, специалисты.
     - Вы правы. Из всей вашей Семерки  только  Уэтль  -  профессиональный
воин-"фагоцит", всегда готовый постоять за хозяина.
     Может быть и неосознанно. Остальные ваши друзья  -  великие  мастера,
творцы, созидатели, а уж потом - воины. Но это  большой  роли  не  играет,
потому что когда возникает задача защиты Родины, воинами становятся в_с_е!
Это еще один  Закон  Веера  Миров,  который  не  признается  Люцифером.  И
совершенно напрасно. - Александр повернулся к Люциферу. - Ты свободен!
     Люцифер выпрямился, в глазах его снова клубилась Тьма.
     Абсолютная ночь!
     До новых встреч, маги.
     - Вы его... отпускаете?! - привстал с кресла Никита.
     - Ты не понял, - сказал  Александр  усмешливо,  разглядывая  плывущую
фигуру Люцифера. - Ты свободен в пределах Большой Вселенной,  то  есть  за
пределами Шаданакара. Прощай.
     Демон, не веря, глянул на смуглолицего  представителя  Соборной  души
Веера, хотел что-то сказать, протестующе  взмахнул  рукой  и...  исчез.  И
сразу  Никита  почувствовал  огромное  облегчение,  словно  с  души  упала
неимоверная тяжесть, не позволяющая радоваться и быть свободным.
     - Вы его?..
     - Удалил, как скальпель хирурга удаляет, отсекает опухоль.
     - Значит, мы были... не нужны?! Семеро?
     - Ошибаетесь. Если бы не вы, отвлекшие на себя все  силы  Люциферовой
команды, я не успел бы подготовиться. Но ваша  миссия  еще  не  закончена.
Веер действительно находится на грани коллапса и потребуется немало сил  и
времени,  чтобы  процесс  этот  остановить.  Больше,  наверное,  чем   для
освобожения Ксении. Если, конечно, вы сделаете выбор. Кроме  того  Великие
игвы - тоже  ваша  забота.  Как  и  ликвидация  Болота  Смерти  -  умерших
вселенных - хронов.
     Никита задумался.
     - Вы поставили меня к стенке... но я согласен!
     - Тогда мы скоро свидимся, Пасланник, вернее, маг-новичок.
     Ждите вестей.
     Александр тоже исчез.
     Уровни  контакта  смешались  в  один,   принадлежащий   сверхсознанию
Единого. Сухов, еще ощущая объятие Александра,  только  сейчас  сообразил,
что ему мешало в разговоре с  Люцифером  и  Александром:  мысли  Такэды  и
чувства Ксении. Они не всегда реагировали на слова  Создателя  Хаоса  так,
как   Никита.   Но   отторжения,    расщепления    личности    контактера,
землянина-человека, не произошло, значит, Толя и Ксения чувствовали  почти
то же, что и он.
     План визуального контакта также изменился.
     Люцифер снова предстал черной глыбой тьмы с человеческими очертаниями
на  фоне  "звездного"  сверкания  своего  обиталища.  "Вирус"  равнодушия,
"незаконный" сын Большой Вселенной, удравший в одну из  метавселенных.  За
что? За какие прегрешения?
     Может быть за отрицание или несоблюдение какого-нибудь универсального
закона жизни Большой Вселенной? Скажем, Закона Любви?
     Черная  тень  взмахнула  крылом,  поколебав  пространство,  растаяла.
"Скальпель" Семерых, направляемый сознанием Шаданакара, отсек Люцифера  от
Единого, выбросил в Суфэтх.
     - Он выкарабкается,  -  мелькнула  мысль.  Человеческая  мысль.  -  И
поймет, что жил ущербно. Или не поймет?
     Семеро молчали. Да и кто мог ответить на этот вопрос?
     Бог - Шаданакар? Большая Вселенная? Или только Время?

     И  Веер  был  спасен,  и  Семеро  разошлись  по  своим  мирам,  чтобы
продолжить начатое... - Голос матери пресекся.
     Сын удивленно глянул на нее: по щеке матери ползла слеза, но сама она
улыбалась.
     - Ма, ты чего плачешь? А па скоро приедет?
     - Скоро, - ответила Ксения. - Он в пути, но скоро придет, сынок.
     - Из Шакара?
     - Из Шаданакара, сынок.
     - А он один приедет или с дядей Александром? Я его  люблю,  ма,  дядю
Александра. Он добрый и красивый.
     Ксения снова улыбнулась, смахнула слезу.
     - Да. Дядя Александр очень красивый. Но ведь па красивее!
     - А наш па волшебник или колдун?
     - Волшебник, волшебник.  Вырастешь,  сам  станешь  волшебником.  Спи,
малыш, уже поздно.
     - и сам спасу Веер, - пробормотал сонным голосом  сын.  И  от  тихого
голоса его с  тонким  звоном  лопнул  бокал  на  столе,  вздрогнули  стены
комнаты, качнулся многоэтажный дом, с гулом содрогнулась Земля,  невидимая
сила на мгновение задержала бег планет и заставила Вселенную с  удивлением
прислушаться к самой себе.


                                                                 1991-1993