х, а  там  -  кому
повезет... И все же - почему он не напал?..
     Они  проскочили  Дигм  -   прежний   мир   Гагтунгра,   если   верить
Дадхикравану, который помнил свое пребывание в этом хроне, -  не  встретив
ни  одной  живой  души.  Разглядывать  красоты  Дигма  не  стали,   да   и
разглядывать  в  общем-то  было  нечего.   Гагтунгр,   вволю   насытившись
экспериментами со  своей  вселенной,  нечаянно  "зажег"  ее  время  и,  не
справившись с тушением, ретировался в соседний хрон, чтобы продолжать свои
"исследования" там.  Для  чего  ему  понадобилось  превращать  тот  мир  в
чудовищный лес, знал только он сам. "Горение" времени к моменту  появления
в Дигме Дадхикравана и его всадника привело  к  почти  полному  вырождению
пространственно-временного  континуума,  и  бывшая   вселенная   Гагтунгра
представляла собой колоссальной протяженности - на миллиарды  парсеков!  -
уродливые  соты,  пересечение  множества  изогнутых,   физически   плотных
поверхностей и плоскостей.
     Следующий за Дигмом хрон, как  ни  странно,  не  подвергся  нападению
Великого игвы, а также не  был  разрушен  Хаосом,  хотя  его  и  затронула
болезнь пространственных искажений, не позволяющая  сомневаться  в  прямом
просачивании Хаоса.
     Местность, где, продавив стенку  хронобарьера,  Дадхикраван  отпустил
Сухова,  с  виду  принадлежала,  планете:  холмистая  равнина   в   пятнах
растительности, с восемью реками, текущими в гигантский  провал  диаметром
вето  километров,  с  горами  на  горизонте,  с  белым  небом,  в  котором
угадывались контуры какого-то сооружения. На самом деле этот мир был  весь
- на сотни и тысячи световых лет - такое  же  переплетение  и  пересечение
поверхностей и плоскостей, как и  в  хроне  Гагтунгра,  но  не  мертвое  -
наполненное движением и жизнью.
     Никита  уже  попривык  к  разнообразию  условий  в  Мирах  Веера,  но
удивляться и восхищаться не устал. Этот мир, имевший не четыре  измерения,
а гораздо больше - около сотни, не мог его не заворожить. И  это  едва  не
погубило обоих,  поскольку  Дадхикраван  считал,  что  Посланник  видит  и
чувствует  не  меньше,  чем  он,  и  не  предупредил  о  появлении  нового
действующего лица, вернее, лиц. А именно: Гиибели на жругре.
     Великий игва, потерявший в Гашшарве половину сущности, но  оставшийся
в живых благодаря многомерности бытия, не был настроен на  переговоры  или
соревнования по ироническим пикировкам.
     Во-первых, потому что тщеславие его было уязвлено: ему  бросил  вызов
простой смертный, землянин, пусть паранорм, но даже  не  игва.  Во-вторых,
психика его была нарушена: половина Гиибели, много десятков его "я",  была
уничтожена Суховым, и восполнить потерю было  уже  невозможно.  В-третьих,
Посланник добрался почти до конца Пути и  был  Посвящен,  что  давало  ему
статус не только офицера или  мага  связи,  но  и  Избавителя,  о  котором
складывались легенды во  многих  Мирах  Веера.  И,  в-четвертых,  он  стал
серьезным противником.
     Бой демономага с Посланником и  его  конем  начался  и  закончился  в
несколько мгновений, причем помимо воли и сознания Сухова.
     Реагировать,   включать    экстрарезерв    и    паранорм-концентрацию
приходилось в условиях дефицита времени и маневра, когда первый  удар  был
нанесен врагом практически неожиданно, "из-за угла" времен и  пространств,
поэтому отразить его без потерь Никита не смог.
     Шумовой, многодиапазонный, энергоинформационный  удар  по  психике  и
внутренней чувственной сфере был так силен, что  вызвал  у  него  ощущение
"красного коридора" - если  пользоваться  спортивным  термином.  Некоторое
время  -  около  шести  миллисекунд  -  он  буквально  продирался   сквозь
кроваво-черную пелену боли и бессилия, преодолевая шок.  Если  бы  Гиибель
повторила удар или выстрелила из шиххиртха, все было бы закончено,  однако
Дадхикраван не дал демону этой возможности.
     Пси-заклятие Гиибели не подействовало на него так, как на Сухова,  по
сути, Дадхикраван был сгустком энергии, обладающим разумом и волей. Поймав
частотные  и  фазовые  характеристики   заклятия,   он   ответил   Гиибели
направленной волной, в противофазе, сбив его "с дыхания". Гиибели пришлось
защищаться, а за это время - семь-десять миллисекунд - Сухов успел  прийти
в себя и взяться за меч.
     Бой продолжался еще несколько десятков миллисекунд.
     Гиибель отбросила Дадхикравана  в  пространственный  выверт,  силовой
кокон, откуда он выбрался не сразу. Сухов уничтожил жругра, подпитывавшего
демона и пытавшегося атаковать Посланника  мощными  выплесками  излучений.
Гиибель нанесла еще один ударзаклятие, усилив его  мощь:  ландшафт  вокруг
места поединка мгновенно потек, превратился в желеобразный пласт вещества,
вскипел, начал испаряться. Сухов ответил своим ударом, использовав  меч  в
качестве пси-щита, но  отразить  весь  информпоток,  проникающий  в  мозг,
уничтожающий память и сознание, не  смог.  Правда,  досталось  и  Гиибели,
претерпевшей структурную перестройку и потерявшей часть иномерных "я".
     Последними  действиями  обоих  руководили  уже  глубинные   структуры
психики, подсознание и  генная  память.  Гиибель  спустила  на  противника
своего "пса", эмпуса, биоэнергетического вампира, обладавшего  невероятной
силы способностью выкачивать и поглощать энергию из любого существа. Сухов
ответил выстрелом из инферно.
     Бой закончился спустя три четверти секунды после начала. Великий игва
Гиибель перестала существовать как личность, окончательно перейдя в  форму
поля чистой информации, добавив общему информационному  полю  Веера  Миров
свои знания. Никита же еще долгих три секунды слепо  сражался  с  эмпусоми
неминуемо погиб бы, не вмешайся в схватку  некто,  обладавший  не  меньшей
магической мощью, чем Гиибель.
     Он  низверг  эмпуса  -  тварь  не  имела  конкретной  формы   и   для
человеческих глаз представлялась бы в виде пульсирующей, студенистой,  все
время меняющей объем и количество "щупалец", медузы - в такой  же  выверт,
пространственный  "мешок",  из  которого  только  что  вылез  Дадхикраван,
перерубил последнее "щупальце" -  многомерный  канал  связи,  по  которому
эмпус  продолжал  высасывать   душу   Сухова,   -   и   помог   Посланнику
подсоединиться к эйдосу.
     Никита успел  вдохнуть  "глоток"  пси-энергии  эйдоса  и  лишь  потом
окончательно потерял сознание, вернее, повернул его - сознание -  в  глубь
своей израненной  психики  и  родовой  памяти.  В  другом  лечении  он  не
нуждался.
     Сделав доброе дело, неожиданный помощник перекинулся с  Дадхикраваном
парой наносекундных массивов информации и, пообещав навестить  Посланника,
исчез. Дадхикраван, оглядев поле боя, подхватил застывшего с мечом в  руке
землянина, перенес его  в  другой  район  хрона,  не  затронутый  страшным
гипервоздействием  демона,  накрыл  силовым  колпаком,   не   пропускающим
пси-излучение. Запеленговать их после этого не смог бы уже никто.

     Никита возвращался, из дальних далей своей памяти, как усталый путник
возвращается домой из  долгих  странствий,  с  радостью  узнавая  знакомые
места, удивляясь новым деталям пейзажа, отвечая на приветствия  приятелей,
вглядываясь в лица с надеждой узнать родных и близких.
     Возвращение было долгим и  множественным:  одновременно  он  открывал
двери сразу сотен родных домов, встречают  сотни  добрых  улыбок  отцов  и
матерей, превращавшихся по мере движения в дедов и бабушек, в прадедов,  в
прапра... Но Никита не жалел о частых остановках, ибо каждый  раз  в  него
вместе с нежностью и любовью вливалась порция энергии, очищающая  мозг  от
шлаков собственных эгоистических желаний  и  привнесенных  извне  какой-то
темной силой таких же темных стремлений. И наконец наступил момент,  когда
он вынырнул из бездны прошлого в миг настоящего, не чувствуя  ни  рук,  ни
ног, ни  тела,  слабый,  как  новорожденный.  Кто-то  склонился  над  ним,
колеблющийся, будто  пламя  костра,  но  не  обжигающий,  распространяющий
вокруг  флюиды  дружелюбия  и  участия.  "С  возвращением,  Посланник,   -
прозвучало в голове тихое приветствие. - Вы в порядке?"
     И Никита вспомнил; кто это и что произошло. Вскинулся:
     - Эта тварь?! "Эмпус?  Далеко  отсюда.  Нам  повезло,  что  подоспела
помощь".
     - От кого? "Он обещал в скором времени встретиться с нами. Это архонт
здешнего хрона. Имя ему - Велиал".
     Никита хмыкнул. В земных христианских мифах тоже встречался Велиал  -
Совратитель,  дух  небытия,  лжи  и   разрушения.   Интересно,   как   они
соотносятся, здешний Велиал, хранитель вселенной,  и  земной?  Перенял  ли
земной черты своего аналога или его образ  -  чисто  земное,  человеческое
наслоение? Дух небытия...
     Никита снова хмыкнул.
     - Ты с ним виделся? "Визуально нет. Впрочем, даже в пси-диапазоне  он
неуловим.
     Еще будучи темпоралом я ни разу не встречал его,  хотя  и  знал,  что
такой существует".
     - Призрак... маг-призрак. М-да! "Не  призрак,  но  нечто  материально
неуловимое, идеально невозможное... и очень опасное".
     - В таком случае он - еще один Великий игва. "Я думал об этом.  И  не
нашел сильных доводов ни за, ни против".
     - Что ж, что имеем, то и пьем. Если он помог нам,  значит,  он  не  с
ними, и это факт отрадный.
     Сухов огляделся.
     Он  лежал   на   песчаном   возвышении,   окруженном   полупрозрачным
серебристым куполом, за которым угадывался равнинный, ландшафт с  долинами
рек,  лесами  и  перелесками.  Голова  окончательно  прояснилась,  зверски
захотелось есть. А  еще  внутри  Никита  ощущал  присутствие  некой  силы,
которая - шевельни он только пальцем -  способна  разнести  в  пыль  любое
препятствие: стену, гору и даже  планету!  Сухов  шевельнул.  С  гулким  и
неистовым треском купол из туманного  "стекла"  над  ними  лопнул,  вызвав
кольцевую ударную волну, погнавшую вал пыли к  горизонту.  "Осторожнее,  -
посоветовал Дадхикраван. - Научитесь сдерживаться, Посланник. Не знаю  как
вам удалось, может быть,  помог  тот  же  Велиал,  но  вы  перекачали  всю
атомарно-генную, родовую память в сферу сознания.  Вы  теперь  -  соборное
существо.
     Все, что знали и умели ваши предки, - ваше достояние. И сила.
     Неужели не ощущаете?"
     Сухов прислушался к себе. Взрыв мыслечувств всех  психик-предков  его
рода был ему ответом. Деды и прадеды  были  с  ним:  сеятели,  дружинники,
бойцы, художники, ремесленники, сильные  творческие  личности,  колдуны  и
маги. Они передали  ему  в  наследство  полное  владение  телом  и  духом,
разбудили эйдетическое зрение, умение испускать энергетическое, астральное
тело,  ясновидение,  психокинез,  способность   слияния   с   космическими
событиями и ощущение  Вселенной!  Их  сила  стала  его  силой,  надо  было
научиться лишь  контролировать  ее,  и  тогда  стало  бы  возможным  любое
желаемое воздействие на мир.
     Никита засмеялся, подпрыгнул вверх на добрый десяток метров, раскинул
руки, как птица крылья, заложил вираж над холмом и спикировал на огненного
псевдочеловека, который наблюдал за ним заинтересованно и приветливо.
     - Живем, Отшельник! Сейчас я подкреплюсь, выясню, как  дела  у  моего
друга Такэды, и мы пойдем дальше. "Дальше - хрон Уицраора,  четвертого  из
Великих игв, "бога  необъяснимого",  как  его  зовут,  а  за  ним  -  хрон
Люцифера.
     Если  не  считать  десятка  мертвых  Миров   и   Суфэтха,   "кладбища
Шаданакара", многомерной "ямы", соединяющей Начало и Конец Веера".
     - Я сказал "дальше" в переносном смысле. Может быть, это хорошо,  что
мы  подобрались  к  миру  Люцифера...  "Хрон   Люцифера   имеет   название
Гинунгагап".
     - Вот как? Не перестаю удивляться! Почти все эти названия  существуют
в земной мифологии. Гинунгагап - словечко  из  скандинавской,  означает  -
первичный хаос, мировая бездна. А?! "Связь  Миров  Веера  теснее,  чем  вы
думали. Имя есть действительно вибрация Космоса и передается  оно  эйдосом
во все уголки Шаданакара быстрее, чем другая информация".
     - Пусть будет Гинунгагап, хотя словечко  -  не  из  самых  звучных  и
красивых. Так вот, хорошо, что мы подошли к обиталищу  Люцифера  с  другой
стороны, со стороны "кладбища". Отсюда он нас  не  ждет.  Кстати,  как  бы
выяснить поточнее, что это такое?  "По  моим  ощущениям  -  это  провал  в
Большую Вселенную, выход в другие Вееры Миров и более  сложные  вселенные,
входящие в состав Большой. Вряд ли Суфэтх преодолим... для нас, во  всяком
случае".
     - Посмотрим. Покарауль, пока я буду насыщаться и листать эйдос.
     Никита   легко   вошел   в   медитативный   транс,   достиг    нужной
паранорм-концентраций,  "огляделся"  в  астрале,  применяя   транслокацию,
выискивая скрытые ловушки  демономагов,  заблокировал  два  информационных
"капкана" и подсоединился к эйдосу, всеобщему  полю  информации  Веера  на
уровне гипер. Спустя несколько мгновений его астральное тело вышло в  мире
Уэ-Уэтеотля, отыскало мага и вошло с ним в контакт.
     Длился контакт всего несколько миллисекунд, но за  это  время  Никита
выяснил все, что хотел, и отключил канал связи.  "Вернувшись  в  себя,  он
автоматически "поел" - насытился энергией астрала - и перешел в  состояние
Личности. Дадхикраван стоял напротив и "смотрел"  на  него  вопросительно.
Излучаемую им мысль-эмоцию можно  было  перевести  как:  "Ну,  что  у  нас
плохого?"
     - Долог был во мраке ночи Наш неверный трудный  путь,  -  пробормотал
Никита. - Хороших вестей немного, больше недобрых.  У  Люцифера  оказалось
больше   сторонников,   чем   представлялось.   Демоническая   пропаганда,
управляемая игвами и хаббардианцами из лагеря Великих, - а велась она  без
малого тысячу лет, со времени Битвы, - сработала.
     Огненный псевдочеловек все еще смотрел с сомнением, и  Сухов  пояснил
мрачно:
     - Идеи Люцифера, как оказалось, воспринимаемы многими существами, чья
эволюция базируется на агрессии, лжи, эгоизме, ненависти и  предательстве.
Игвами, например. - Никита помолчал. - Людьми. И не только на Земле. "Я не
понял, о какой пропаганде речь".
     - Об очень  простой  и  эффективной.  Всем  жителям  Веера  внушалась
примитивная формула: Люцифер - смелый  воин,  противостоящий  всему  миру!
Один против всех, против толпы, так сказать.
     Самое интересное, что это действительно так! Откуда ни кинь взгляд  -
со стороны Добра или Зла - это правда. И каждый оценивает ее по-своему,  в
том числе и черные люди с  жаждой  убийства  во  взоре.  А  убийц  всегда,
хватало во все времена. "Я не человек, мне трудно понять вашу психологию".
     - Не в этом суть. - Никита встряхнулся. - Если мы не успеем, нагрянет
новая Битва, которая уничтожит половину творческого потенциала Шаданакара.
А дополнит разрушение Веера фазовый переход хронов, затронутых Хаосом.
     Дадхикраван заметно погрустнел. "Я  тоже  чувствую  опасную  вибрацию
Веера. Многие хроны в мертвых зонах уже  схлопнулись,  а  окраинные  стали
перемешиваться друг с другом из-за ослабления потенциального хронобарьера.
     А причина - мой переход в состояние Личности".
     Казнить за это надо меня, что уговорил...  да  Люцифера,  который  не
предусмотрел иного механизма сдерживания Веера от спонтанного схлопывания.
Веер  мы  сохраним,  но  прежде  надо  создать  сумму  состояний   Единого
Принципа-регулятора, то есть объединить Семерых. А их у нас  пока  пять...
если твой Велиал  еще  согласится.  "Он  согласится.  Как  дела  у  вашего
приятеля? Он что-нибудь успел сделать для Ксении?"
     Никита   невольно   подивился   тому,    что    бывшему    темпоралу,
полусуществу-полумашине, сфера чувств которого  практически  не  содержала
человеческих движений души, достало такта и  тепла  задать  такой  вопрос.
Нахлынула тоска и желание убежать, спрятаться от всех, чтобы не думать  ни
о чем, ничего не делать, не беспокоиться о судьбах мира  и  о  собственной
судьбе... "Тогда уж  лучше  умереть!"  -  пришла  трезвая  мысль,  и  душа
перестала  колебаться.  Ксения  ждала  его,  внедренная  в  тысячи  женщин
множества миров Веера, и отступиться от задачи вернуть ее  первозданность,
значило предать: ее, себя, жизнь, любовь...
     - Кое-что им удалось сделать, - сказал наконец Никита, -  Ксения  уже
узнает  Такэду,  но  почти  ничего  не   помнит.   Проблема   ее   полного
восстановления далека от завершения. Если б я был дальновиднее, я не  стал
бы уничтожать Гиибель. Может быть, она смогла бы вернуть  Ксении  то,  что
отняла. "Едва ли. Великих игв невозможно уговорить, они не считаются ни  с
кем, кроме  себя,  это  существа  колоссального  индивидуализма,  абсолюта
собственных желаний. Поэтому они и сдружились с Люцифером, суть  которого.
Великий Беспредел эгоцентризма.
     Но вы почему-то колеблетесь, Посланник. Что-то смущает вас,  какой-то
нюанс, которого я не понимаю".
     - Кому повем печаль свою,  -  через  силу  улыбнулся  Сухов,  покачал
головой. - Нюанс прост: я хочу домой. Вот и все. Но это не значит,  что  я
колеблюсь. Путь не пройден, нужно срочно искать Шестого и  Седьмого,  а  я
чувствую, что мы не успеваем. "Что ж, есть еще один выход".
     - Какой же? "Самому стать одним из Семерых".
     Никита засмеялся... и умолк. Дадхикраван говорил серьезно.
     Однако такого поворота Сухов не ожидал. Да, конечно, он  стал  магом,
овладев  энергиями  и  гипервоздействием,   способными   сокрушить   любую
крепость, взорвать звезду или потушить галактику, но готов ли он  к  этому
своему новому  естеству?  Справится  ли  новоиспеченный  маг  с  задачами,
которые даже сформулировать невозможно человеческим языком? "Справится,  -
ответил Дадхикраван, видя сумятицу мыслей и чувств Посланника.  -  Вы  уже
поставили перед собой Большую цель, может быть, и неосознанно".
     - Что ты имеешь в виду? Победу над Люцифером, что ли? "О нет, это  не
есть Большая цель. - Дадхикраван точь-в-точь повторил слова Зу-л-Кифла.  -
Любовь и Жизнь - вот Цель! Вот и добивайтесь ее, а средства найдутся.  Тем
более, что опираются они на идеалы добра  и  справедливости,  пусть  и  не
заложенные в основание  Веера  изначально,  однако  постепенно  набирающие
силу.
     Я достаточно долго общался с путешествующими по  Мирам  Веера,  чтобы
уяснить для себя эту истину".
     - Ты хочешь  сказать,  что  Веер...  тоже  создан  кем-то  в  порядке
эксперимента? "Скорее да, чем нет, хотя конкретных  доказательств  у  меня
нет.
     Но речь не идет об эксперименте, Веер создавался, как  и  все  живое,
ради Жизни".
     - Но если гипотетический создатель Веера не заложил в  его  основание
идеалы добра и справедливости, откуда они появились? "Не знаю. Может быть,
существует какой-то  глобальный  Закон  Равновесия,  порождающий  Добро  в
противовес Злу, чтобы Вселенная научилась ценить  первое.  Может  быть,  в
Веер Добро проникло извне, из других Вееров или даже из Большой Вселенной,
как и Зло".
     - Как Люцифер? "Как Люцифер. Но за его действиями стоит  иное.  Он  -
вне добра и зла! И к тому же он сам -  порождение  Веера.  Хотя  опять  же
полностью уверенным в этом я быть не могу".
     - Ф-фу! Даже голова закружилась от масштабов! Нет, я всетаки не  умею
пользоваться эйдосферой,  которая  должна  содержать  в_с_ю  информацию  о
Веере. Придется еще  потренироваться  проникать  в  нее  глубже.  Но  пора
возвращаться на грешную землю... так говорят у нас, у людей.  Ты  говорил,
что Велиал вернется. Нельзя ли его позвать?
     - Он здесь, - раздался не  извне,  а  внутри,  в  глубинах  естества,
четкий голос, сопровождаемый целым фейерверком пси-образов.
     Никита по чисто человеческой привычке обернулся, но обладателя голоса
не увидел. И снова получил целый пакет пси-посланий, сопровождающих прямую
речь, или мыслечувств, многих из которых не понимал.
     - Посланник любит конкретную форму собеседника?
     Сухов не успел ответить. Прямо перед  ним  воздух  вдруг  уплотнился,
загустел, превратился в интерференцион