биной, и вообще милиционер, он тоже с ними...
     Они сошли.
     Напряжение спало.
     - Спасибо и вам, - пробормотал Сухов водителю.
     - Не за что, - ответил тот  мордатый,  несимпатичный  с  виду.  -  Мы
делаем одно дело.
     Сухов доехал  до  своей  остановки,  сошел  и  долго  смотрел  всле..
автобусу, вспоминая лицо и тон водителя, с которым тот говори.; "мы делаем
одно дело". Кто же это был?
     Еще с полчаса Никита смотрел на звезды, ни о  чем  особом  не  думая,
пока не стала отч„тливой мыслью догадка: их нашли!
     Такэда приехал второго декабря, похудевший и усталый, но все такой же
невозмутимый и обманчиво флегматичный. Однако, узнав о стычках  танцора  с
неизвестными "бандформированиями", помрачнел.
     - Они запустили ЦРУ...
     Никита невольно усмехнулся, переодеваясь после душа; Толя нашел его в
раздевалке ЦРБИ после тренировки.
     - Ну и зверинец! Сплошной фашизм: СС. ЧК, СД, теперь ЦРУ. Что еще нас
ожидает?
     - ЦРУ - это почти то же  самое,  что  и  ЦРУ  в  Штатах:  центральное
разведуправление, то есть система разведки и слежки.
     Подручные Денницы запускают ее в потенциально опасных для них хронах,
чтобы выяснить количество магов. В нашем хроне ЦРУ до сих пор не работала.
Земля не считалась опасной для  замыслов  Люцифера,  скорее,  наоборот.  В
общем, меченый, пора уходить отсюда.
     Никита застыл, вдев руки в рукава рубашки.
     - Куда уходить? На Луну, что ли? Ты серьезно?
     - Нет, пошутил.
     - Только-только начало что-то получаться - снова в бега...
     Может быть, обойдется?
     - Не обойдется. Кит. И ты еще не готов.
     Никита оделся, и они вышли на улицу. Было два часа дня, но  казалось,
будто уже наступил  вечер:  серая  пелена  туч  опустилась  на  город,  не
пропуская солнечный свет. Мело. Редкие прохожие торопились по своим делам,
и никто не обращал внимания на друзей.
     - Где был на сей раз?
     - Где меня не ждали, - туманно ответил Такэда. -  В  том  числе  и  в
Москве.
     - Ксению видел?!
     - Нет... нельзя было, за ней тоже пущена ЦРУ, так что  я  не  рискнул
связываться с ней. Поискал Книгу Бездн и смылся.
     Никита погас.
     - Ты уверен, что она существует? А если мы ее все равно не найдем?
     - Я уже говорил о вариантах. Один из них - первыми напасть на след СС
и выяснить, как они попадают в наш хрон. Конечно, лучше  бы  найти  Книгу,
риска в сотни раз меньше.
     Пару остановок решили пройти пешком,  поговорить  без  свидетелей,  а
потом зайти в кафе пообедать.
     - И все-таки как она выглядит, Книга? Ты  что-то  говорил,  но  я  не
понял.
     - Она может выглядеть,  как  угодно:  книгой,  кассетой,  кристаллом,
камнем, любым предметом. Главное, что она содержит информацию  о  входе  в
хроноскважину. - Такэда помолчал. - И не только  о  входе.  Но  не  каждый
сможет ее прочитать. Есть мнение, что Книга за  время  скитаний  по  Земле
потеряла большую часть информации,  рассеялась  по  другим  книгам  черной
магии.
     Никита хмыкнул.
     - Тогда зачем ты ее ищешь?
     - Потому что у меня другое мнение. Я думаю, что срок в  десять  тысяч
лет, на который она была заколдована "страшным проклятием", уже  истек,  и
Книга начала свободное хождение, расшатывая стабильность нашего хрона. Где
она появляется - начинаются национал-фашистские конфликты, войны, геноцид,
массовые болезни, разгул терроризма и  бандитизма,  низменных  страстей  и
религиозного фанатизма. К сожалению, я  не  успел  закончить  всесторонний
компьютерный анализ, но кое-что посчитают: Книга сейчас находится  у  нас,
на территории Лиги, а точнее - или на границе Афганистан-Таджикистан,  или
в Карабахе, там снова неспокойно, или в Чечне. А путь по бывшему СССР  она
прошла быстро: начала с Москвы, через страны Балтии и Югославию  пришла  в
Молдову, потом в Абхазию, Карабах, Грузию, Таджикистан.  Вероятнее  всего,
там она и застряла.
     Никита скептически скривил губы.
     - Это  не  более,  чем  твои  предположения.  Не   может   же   Книга
передвигаться сама.
     - Кто знает, - пожал  плечами  Такэда.  -  Может  быть,  у  нее  есть
владелец, а может, она способна передвигаться.
     Сухов от неожиданности поскользнулся, но, сделав пируэт, Удержался от
падения.
     - Шутишь!
     - Если бы.
     Кафе называлось "Веселый Роджер", и  кормили  здесь  прилично  Никита
съел харчо и отбивные,  Такэда  -  буайбесс  и  жареную  рыбу.  За  столом
разговаривали мало, больше смотрели за входящими  посетителями.  Одеваясь,
Сухов спросил:
     - Что, прямо сейчас и поедем?
     - Дня через два.
     - А может, отобьемся?
     Инженер поднял на друга скептический взгляд.
     - Чем, бамбуковыми мечами? Тебе повезло  в  автобусе,  что  всел„нный
имел при себе лишь дубинку, а не настоящий меч или пистолет. Применил  бы,
не задумываясь.
     Никита зябко передернул плечами.
     - Таких инструкторов, как Иван, мы уже  не  найдем.  Зленский  вообще
уникум. Видел бы ты, что он делаете холодным оружием Он владеет всем,  что
колет, режет или рубит, не говоря о меча и саблях.
     - Тут ты, к сожалению, прав,  Зленского  я  тебе  не  заменю.  "Сечей
Радогора" владеет только он. Придется  просить  его  дать  на  время  свод
приемов и правил, отреставрированных и  доработанны  еще  его  учителем  -
историком Бельцовым. Кстати, тоже великим фехтовальщиком. Но Зленский  его
превзошел. Он уже определил параметры твоего личного меча?
     - Нет... не знаю... мне он ничего не говорил. Что за параметры И  что
такое "сеча Радогора"? Слышу второй раз.
     - Вечером расскажу. Я пошел по делам, а ты поглядывай по сторонам, не
расслабляйся. ЦРУ не ошибается дважды.
     Такэда заявился домой в двенадцатом часу ночи, и Никита едва  сдержал
нетерпение, чтобы не атаковать инженера вопросами с порога.
     Обстоятельный Такэда хотя и заметил горящий в  глазах  танцора  огонь
любопытства, но  к  беседе  приступил,  лишь  приведя  себя  в  порядок  и
насладившись горячим  чаем  с  малиновым  вареньем  которым  угостила  его
хозяйка. Переодевшись в халат, инженер сделал себе  еще  чаю  и  с  чашкой
уселся в кресле, рядом с торшером.
     - Давно такого кайфа не испытывал! - Покосился на устроившегося рядом
Сухова. - Как плечо? Все по-прежнему? - Он имел в виду звезду.
     Никита выпростал из-под халата  руку.  Пятиконечная  "родинка"  Вести
переместилась на самый верх плеча, "съев" три из четырех родинок  в  форме
цифры семь. На  ее  фоне  семерки  стали  зеленоватый,  еле  заметными,  и
походили больше на девятки.
     Такэда покачал головой, задумываясь о своем.
     - Что, плохо? - поинтересовался Никита.
     - Как тебе  сказать...  Весть  словно  намекает  на  что-то.  Видишь,
семерки твои вроде бы уже  не  семерки,  а  девятки.  А  цифра  девять  по
Пифагору - не только символ высокого знания, но и символ равнодушия.  Если
звезда  накроет  и  четвертую  родинку,  последствия  могут  быть   самыми
плачевными.
     - Для кого?
     - Для  тебя...  меня...  для  всех.  Человеку,  отмеченному  четырьмя
девятками, откроется истина, но сам  он  при  этом  станет  немилосердным,
жестоким и презирающим всех остальных людей.
     - Со мной этого не произойдет.
     - Кто знает? Хотя с другой стороны, может, действительно, как говорят
японцы, дайгэн дз„дзю-но ками нарэ ни ари?
     - Переведи.
     - Божество великой мощи в тебе самом.
     - Да что ты, право,  -  обиделся  Сухов.  -  Сбиваешься  на  какие-то
траурные речи. Что будет,  то  и  будет.  Ты  обещал  рассказать  о  "сече
Радогора" и о мечах.
     - "Сеча Радогора" -  это  всего-навсего  комплекс  боевых  приемов  с
мечом, которым владел легендарный славянский богатырь Радогор. Славяноведы
раскопали  несколько  эпизодов  в   исторических   хрониках,   в   которых
описывается бой Радогора с превосходящим  по  численности  противником,  а
потом этим занялись основатели русских воинских  искусств.  Руки  бойца  с
мечами в технике "сечи" движутся по сложным  траекториям  и  почти  каждое
движение - удар! А если учесть, что классный боец наносит  от  четырех  до
десяти взмахов за секунду...
     - Здорово! - выдохнул Никита: у него горели глаза.
     Такэда кивнул.
     - Это точно. Ну, а  мечи...  ты  читал  саги,  сказания,  былины  или
чей-нибудь богатырский эпос?
     - В глубоком детстве, хотя люблю их и по сей день.
     - Тогда вспомни - у каждого героя был свой меч.  Например,  У  короля
Артура - Экскалибур, у Фергуса - это  уже  исландские  саги  -  Каладболг.
Известен меч Мухаммеда, обладающий магической силой, меч Нуаду -  один  из
талисманов ирландских племен оогини Дану, мечи Зигфрида  и  бога  Сусаноо.
Упоминаются  в  сказаниях  мечи  истинной  веры,  разящие,  и  даже  мечи,
предотвращающие столкновение. Но самый  уникальный  -  меч  древнерусского
богатыря  Святогора.  Едва  вытащенный   из   ножен,   он   уже   колеблет
пространство,  словно  дает  знать:  берегитесь!  По  легенде   он   может
удлиняться чуть ли не на много верст, раздваиваться и  даже  размножаться,
корректировать силу и точность удара... - Такэда прервал  речь,  отхлебнув
чая. Потом сказал, будто ни к кому не обращаясь. - Найти бы этот меч...
     Никита глубоко вздохнул и засмеялся.
     - С таким мечом нам и СС не страшна. Только где его взять?
     Инженер не ответил, продолжая изучать чашку с чаем и  поглядывая  при
этом украдкой на перстень с черным камнем, внутри которого загорался и гас
желтый чертик. Перстень предупреждал, что по их следу идут слуги мрака,  и
ждать их материального воплощения осталось недолго.
     Вожаки "свиты Сатаны" оказались хитрее, чем думал Такэда Он был  прав
- здесь, на Земле, боевики СС, да  и  любой  другкоманды,  вынуждены  были
следовать  законам  данного   хрона,   позволявшим   в   широкой   степени
пользоваться силой магии, но он вполне могли обойтись и тем, чем  владели:
вселением или внедрением, особенно если знали, кого и где искать.
     Прибежище беглецов они  вычислили  уже  через  два  месяце  а  затем,
пользуясь  доступом  к  каналам  российского  министерств:   безопасности,
подкинули  РОМБ  -  региональному  отделению   министерства   безопасности
"легенду" о шпионах некоей иностранной державы Сухове и Такэде, работавших
в Москве и переехавших в Хабаровск, чтобы замести следы.
     Поскольку информация исходила сверху, из столицы, ей поверили, к тому
же проверка установила, что характеристики "погибших" в Москве  танцора  и
инженера совпадают с приметами поселившихся в Хабаровске господ Петрова  и
‚сисады, и отдел контрразведки местного РОМБ  решил  не  ждать  команды  и
захватить шпионов своими силами.
     Их взяли на рассвете, тихо, быстро, без шума, профессионально.
     Спящие в дальней комнате Федор Полуянович и Мария Ильинична ничего не
услышали. Так же тихо был произведен и обыск, который конечно,  ничего  не
дал.
     Обвинение в "государственной измене"  зачитали  Никите  сразу  же  по
прибытии в контору РОМБ на Краснофлотской, на что он,  переживший  двойной
стресс: сначала подумал, СС! накрыли!.. потом увидел под  дулом  пистолета
удостоверение сотрудника безопасности, - пробормотал равнодушно:
     - А на большее фантазии у вас не хватает?
     Его допрашивали час,  выложив  все  козыри  с  похоронами  двойников,
частыми поездками Такэды и поспешным бегством, а Сухов все  никак  не  мог
решить, рассказывать правду или нет.
     Через час в кабинет, где допрашивавши танцора, вошел тучный  здоровяк
с погонами подполковника, кивнул вставшим  сотрудникам,  обошел  стул,  на
котором сидел Сухов, разглядывая его заплывшими глазками.
     - Молчит?
     - Как партизан.
     - А второй  наплел  там  с  три  короба.  -  Подполковник  глянул  на
встрепенувшегося Никиту. - Будто бы им угрожает смертельная  опасность  от
какой-то террористической организации - СС... и будто бы уже были  жертвы,
эти "эсэсовцы" убили двоих...
     - Только фашистов нам не хватало, - улыбнулся старший из сотрудников,
блондин с выгоревшими бровями. - Надо же - эсэсовцы в наше время!
     - Так что, танцор? - обратился подполковник к Сухову. -  Как  же  это
тебя угораздило? Говорят, ты и акробат,  и  балетный  солист,  зарабатывал
неплохо,  и   вдруг   вербуешься   иностранным   разведчиком!   Захотелось
приключений? Или хорошей жизни по японскому образцу?
     - Толя... Тоява  рассказал  вам  правду,  -  угрюмо  буркнул  Никита,
чувствуя облегчение, что не надо врать и изворачиваться - Только СС -  это
не фашисты, а похуже, это аббревиатура организации  под  названием  "свита
Сатаны".
     Трое сотрудников  засмеялись,  подполковник  продолжал  изучать  лицо
танцора. Бугристое лицо его ничего не выражало.
     - А каратэ ты занялся, конечно же, для защиты от этих... из  "свиты",
так?
     - Да, - кивнул Никита. - Только не харатз - россдао.
     - Ну да, ты же патриот, - кивнул здоровяк.
     Безопасники снова засмеялись.
     - Смешно, - скривил губы Сухов. - Честно говоря, я был лучшего мнения
об умственных способностях эмбистов. Ведь вам ничего  не  стоит  проверить
факты, и все станет на свои места. Я мог бы рассказать то же, что и Оямыч,
но   позволю   себе   лишь   один   вопрос,   зачем   вражескому   агенту,
инженеру-электронщику, вербовать акробата и танцора? Какие тайны он  может
выведать с его помощью? Военные? Экономические? Политические? Спортивные?
     Или хореографические? Бредятина!
     - Разберемся. - Подполковник снова обошел стул Никиты.  -  Хватит  на
сегодня. Его - к напарнику, в сундук.
     - Но ведь они... - запротестовал было блондин.
     - Посидят до вечера вместе, - отрезал  подполковник  и  оглянулся  на
пороге.
     Никиту мороз продрал по коже - во  взгляде  начальника  контрразведки
сверкнул злой огонь, как выстрел из темноты. Такой взгляд мог быть  только
у боевика СС.
     - Поздравляю, - прохрипел Сухов, глядя на закрывающуюся дверь. -  Вы,
ребята, еще не знаете, что такое вселение?  Веко  ром  времени  узнаете...
когда будете судить начальника.
     Сотрудники отдела переглянулись.
     - Странный ты шпион, Сухов, - задумчиво проговорил блон  дин.  -  Или
очень хитрый или...
     - Второе, - вздохнул  Никита.  "Сундук",  в  который  отвели  Сухова,
оказался нормальной комнатой с душем и  санузлом,  разве  что  без  особой
мебели - две кровати одна над другой, два стула, стол,  полка  с  десятком
книг -  да  с  зарешеченным  окном.  Такэда  уже  находился  там  сидел  с
скрещенными ногами на стуле и созерцал Стену с  репродукцие  Айвазовского:
море, гора, парусники.
     - Позиция номер один - синсокан, - прокомментировал Никита. - Угадал?
Или ты занимаешься медитацией?
     Такэда не ответил, продолжая сидеть в такой позе  еще  минуту,  потом
соскочил на пол гибким кошачьим движением, оглядел танцора.
     - Били?
     - Что? - растерялся Сухов.
     - Обычно интеллигентов бьют, и те раскалываются.
     - А-а... тебе, значит, это испытание  не  грозило.  Ну  и  что  будем
делать, стратег? Положение совершенно идиотское.
     Такэда быстро нанес три удара один за другим: рукой-ногойрукой,  -  и
Никита так же быстро их заблокировал, продолжая разговаривать и  оставаясь
с виду рассеянным и ленивым.
     - Суй-но-ката, - пробормотал инженер. - Ты добрался уже  и  до  Воды?
Молодец.
     - Стараюсь.
     - Как ты думаешь, зачем нас поместили вместе?
     Никита вспомнил взгляд подполковника, изменился в лице.
     - Что? - Такэда был внимателен. - Показалось что-то?
     - Начальник - такой  широкий  и  выпуклый  со  всех  сторон  бугай  -
всел„нный!
     Инженер сел, задумался, кивнул.
     - Вот и ответ. Тем, кто нас подставил, нет нужды собирать  компромат,
разворачивать следствие, проверки и анализ, им  надо  нас  просто  убрать.
Физически. Они вселятся в тюремщиков и придут по наши  души.  Может  быть,
уже сегодня.
     От этих простых слов, сказанных хладнокровно и уверенно, спину Сухова
охватил ледяной озноб. Однако он уже научился сдерживать порывы и  эмоции,
сказывался физический и психический тренинг.
     - Мы с ними справимся?
     - Не знаю. С одним, в крайнем случае, с двумя.
     - А если попробовать "разбудить" Весть?
     Такэда покачал головой, глянув на плечо  танцора,  заколебало:  снова
покачал головой.
     - Рано. Не выдержишь.
     - Я уже...
     - Ийе, - твердо сказал Толя, и Никита опустил голову, хорош зная этот
тон. Ийе означало "нет".
     Через минуту он вдруг вспомнил.
     - Толя, а твои вещи при тебе? Не отобрали?
     Такэда понял.
     - Индикатор и рацию? - Он показал перстень - внутри камня подрагивают
оранжевый пятиугольник - и достал из карман портсигар.
     - А что если дать знать этим твоим друзьям, что мы в опасности?
     - Вряд ли это что-то даст. Рация по-моему не имеет  связи  с  другими
хронами, она работает в пределах нашего хрона, как ретранслятор...
     - Откуда ты знаешь? А если нет?
     - Я все  же  немножко  Копенгаген  в  таких  вещах.  Для  преодоления
потенциального барьера между хронами требуется огромная энергия,  а  объем
портсигара слишком мал для нужной концентрации.
     - А наши приятели из СС тоже пользуются такими рациями?
     - Может быть. Во всяком случае, связь они должны иметь.
     Плюс контейнеры для нешения оружия. Помнишь дипломаты десантников?
     - А оружие - те самые копья, стреляющие холодом?
     - Не холодом. - Такэда подумал и улегся на кровать.  -  Это  какое-то
физическое поле, высасывающее энергию атомных и молекулярных связей.
     - Черт с ним, наши пистолеты не менее надежны. У меня идея.  -  Сухов
понизил голос. - Если ты прав, и дипломаты -  всего  лишь  контейнеры  для
ношения оружия, то парни СС должны  знать  выход  в  наш  хрон.  Что  если
захватить сейчас всел„нного, когда они придут за нами, и выведать у  него,
где выход?
     Такэда засмеялся, тихо и мелко.  Никита  всего  второй  раз  в  жизни
видел, как смеется инженер.
     - Чего ржешь? - рассердился он. - Это единственный шанс.
     Такэда еще некоторое время смотрел на него, улыбаясь,  и  во  взгляде
его читались одобрение и надежда.
     - А ты воин, однако. - Помолчал. -  Донесение  о  нашем  положении  я
отправил. Но не уверен, что получу ответ.
     - Так  какого  рожна  издеваешься?  Должен  быть  выход  и  из  этого
положения.
     - Единственный выход там, где для человеческого  ума  нет  выхода.  -
Инженер снова улыбнулся, заметив растерянность друга. - Это не  я  сказал,
известный философ. Но он как в воду глядел.
     Садись, отдохни, индикатор покажет, когда начнется кутерьма.
     Никита пожал плечами, походил из угла в угол камеры и залез на вторую
койку. Его порыв к борьбе почти угас,  навалились  усталость,  отчаяние  и
чувство безнадежности. Такэда подал голос  спустя  четверть  часа,  словно
разговаривая сам с собой:
     - Добро и зло... древняя формула бытия человеческого... Добро  обычно
спит, а Зло действует, действует, действует, пока  не  переходит  какой-то
предел, способный разбудить социум, и тогда появляются люди, борющиеся  со
Злом активно... люди боя. Они никогда не приближаются в достаточной мере к
стороне, на которой сражаются, они всегда посередине, и  от  того  вдвойне
несчастны. Ибо зачастую презираемы теми, за кого воюют, и ненавидимы теми,
против кого воюют.
     Никита промолчал. Через минуту Такэда заговорил снова:
     - Вот бы выяснить, кто или что и когда положили на Земле начало Злу и
Предательству? Или такими нас создала природа?
     - Не всех, - не удержался от реплики Сухов.
     - Не всех, - согласился Такэда. - Но слишком многих. Добро и зло... и
мы посередине... не боишься?
     - Быть презираемым? Не боюсь. Кто нужно, тот оценит. - Никита подумал
о Ксении. Он не верил, что уже через  час-два  может  умереть.  -  Помнишь
притчу Конфуция? "Некто спросил: "Правильно ли говорят, что за  зло  нужно
платить добром?" Учитель сказал: "А чем же тогда платить за добро? За