а 
новая светящаяся точка: "Сабер".


	Гаррис неуверенно пошел на негнущихся ногах, заметив кивок, 
приглашающий его в кабинет адмирала, вошел туда и встал, глядя на 
героя Элага, Хайзена и Адавана, лицо которого он раньше видел только 
на портретах и никогда воочию.
	Формальности были короткими:
	-  Эверсон? -  спросил адмирал и голос его был угрюм.
	-  Его взяли медики, сэр. Немного испуган.
	-  Сейчас служба безопасности просматривает твои записи. Садись, 
лейтенант. Ты видел нападающих?
	Гаррис опустился в предложенное ему кресло, посмотрел на сухое, 
угрюмое лицо.
	-  Нет, сэр. Я пытался рассмотреть. Небольшие, не очень быстрые, 
но обладающие высокой маневренностью. Они, в общем-то могли сбить 
меня, хотя двигались довольно медленно.
	-  Своей ремаркой ты даешь понять, что это могли быть регульцы?
	Гаррис молчал. Что может произойти, если он выскажет это 
предположение и ошибется?
	-  Я не могу быть уверенным на сто процентов ни в чем, сэр. 
Размеры кораблей, как у регульцев и они избегали крутых поворотов и 
резких подъемов. Я летал против мри. Те действуют совсем не так. 
Быстро. Они предугадывают твой маневр и выходят наперерез.-  Он 
замолчал, смущенный тем, что ему приходится говорить это человеку, 
который воевал с мри еще до того, как он, Гаррис, появился на свет, и 
который сейчас рассматривает его с холодной расчетливостью. Кох все 
это знал и сам. Что мог нового сказать Гаррис этому старому солдату?
	-  Я просмотрю твои пленки,-  сказал Кох и Гаррис тревожно 
подумал, не упустил ли он чего-либо существенного.
	-  А ты,-  спросил Кох,-  приготовил оружие?
	-  Да, сэр.
	-  Маневрировал для стрельбы?
	-  Нет, сэр. Они зашли снизу и мне пришлось сделать зигзаг и уйти 
без стрельбы.
	Кох кивнул. Это могло быть и похвалой его действиям, но могло 
быть и просто подтверждением того, что он -  понял. Кох включил 
тумблер на панели пульта. Недолгое молчание, затем экран вспыхнул. 
Но Гаррис не мог ничего видеть под таким углом.
	-  Доктор Эверсон находится в лаборатории медиков,-  сказал Кох, 
и Гаррис сразу понял, что он попал в щекотливое положение; он попал 
между военными и гражданскими -  в самый центр конфликта.
	-  Медики утверждают, что ничего особенного с ним не 
произошло, он в относительно хорошей форме. Но им придется 
подержать его у себя немного. Мы потом поговорим с ним. Он делал 
какие-нибудь замечания во время полета?
	-  Нет, сэр. Он мало что мог видеть.
	-  А корабли?
	-  Не думаю, что он их видел.
	-  Откуда они взлетели?
	-  По-моему, с востока. Зашли снизу и пристроились с хвоста.
	Кох медленно кивнул и откинулся на спинку кресла.
	-  Я отметил твою работу, лейтенант, ты свободен. Все.
	-  Сэр,-  Гаррис поднялся, отсалютовал и вышел в приемную. 
Пройдя мимо секретаря он вышел в коридор. Вероятно, его назначат и в 
другие полеты. Он прошел через ужасы войны и теперь, казалось, воина 
кончается. Он верил в это. Как верили и все остальные люди.
	Гаррис завернул в холл для отдыха, где сейчас должно было быть 
много людей -  и мужчин, и женщин. Он хотел оказаться в обществе, 
пока не успокоятся его нервы. Это было неофициальное место, где 
собирались люди перед полетом, чтобы немного разрядиться, и после 
выполнения задания, чтобы снять напряжение. Здесь автомат 
круглосуточно выдавал горячий кофе, здесь собирались люди, не 
требующие откровений друг от друга и нуждающиеся только в том, 
чтобы не быть одним.
	Гаррис прошел к автомату, налил чашку горячего кофе, добавил 
немного эрзац-сливок. И вдруг он осознал, что в холле необычайно тихо. 
И мужчины, и женщины собрались вокруг центрального стола. 
Некоторые сидели, некоторые стояли вокруг. Гаррис осмотрелся и 
обнаружил, что на него никто не обращает внимания, после чего 
задумался, в чем же дело. Джеймс, Монтойя, Хэйл, Суонава, Иванов -  он 
знал их всех, хорошо знал, слишком хорошо, чтобы понимать, что такая 
тишина здесь необычна.
	Он прошел между ними, чувствуя себя очень скованно. Суонава 
пододвинул к нему ногой стул. Гаррис опустился на него и отпил кофе.
	Тишина стала действовать на него угнетающе. Одни сидели, 
другие стояли возле стола.
	-  Что-нибудь случилось?
	-  НАС-10 не вышел на связь,-  сказал кто-то.
	Сердце Гарриса бешено забилось. Он вспомнил яркие точки на 
экране, выпил еще глоток и сел, сцепив пальцы, чтобы не было заметно, 
как они дрожали. Он знал Вана. Они вместе летали на Хэйвене. Ван был 
одним из лучших. Он посмотрел есть ли здесь кто-нибудь еще, кто летал 
с ним. Никого‡
	-  Подробности есть? -  спросил он.
	-  Просто не вышел на связь,-  сказал Иванов.
	-  Мри,-  резко сказал Суонава.-  Мри!
	Гаррис поднял голову:
	-  Не говори так,-  внятно произнося слова, заявил он.-  Я так не 
думаю. Нет, это не мри.
	Никто не возразил ему, воцарилась тишина. Люди с мрачными 
лицами стояли вокруг стола. Все молчали. Так могло случиться с 
каждым из них. Внезапно будущая карьера для каждого из них 
превратилась в нечто эфемерное, призрачное.
	Время от времени кто-нибудь из пилотов отходил от стола, 
наполнял свою чашку кофе и возвращался к столу. По-прежнему все 
молчали. Гаррис смотрел, как в его чашке отражаются огни и думал, 
думал над тем, что пришлось вынести ему.


	Было очень приятно видеть кел, стоящего высоко среди камней 
вблизи лагеря. Нлил помахал рукой и часовой радостно закричал. Его 
крик подхватили и другие.
	Камни, казалось, ожили. Сначала появились черные фигуры, а 
затем голубые и золотые. Колонна ускорила шаг, как бы забыв об 
усталости, о натруженных спинах и больных ногах. Братья и сестры кел 
поспешили к ним на помощь и даже дети-кел подставляли свои слабые 
руки под тяжелые тюки, крича от восторга.
	Только сен, несшие Святыни, отказывались от помощи, пока к ним 
не подошли братья сен. Нлил, у которого кел взяли его груз, 
сопровождал сен с их драгоценной ношей в лагерь.
	Смех, радостные крики сопровождали шествие, но когда колонна 
достигла центра лагеря, все стихло. Там, на плоском камне, сидела в 
ожидании госпожа, одетая в белую мантию. Сен со Святынями 
остановились перед ней и Нлил, забыв об усталости, почувствовал как 
тело его все дрожит от восторга. Госпожа подошла к Святыням и 
посмотрела на Нлила.
	-  Кел,-  сказала она и он с закрытым вуалью лицом подошел к ней 
и опустился на колени в песок.
	-  Трое погибли,-  тихо сказал он и спокойный, но ясный голос его 
был слышен всем.-  Сен Ста, сен Кадас, кел Рос. В Ан-Эхоне‡ обвал 
погубил их. Эдун в руинах.
	Она опустила глаза на Святыни и снова подняла их:
	-  Кто спас это?
	-  Я,-  ответил он, подняв вуаль.-  Я, Мерин, Десаи и Рас -  по 
моему требованию‡
	-  А энергия города‡ жива или мертва после обвала?
	-  Жива,-  ответил он,-  я видел.
	-  Что ты видел?
	Несмотря на чувство собственного достоинства, которого от него 
требовал Закон кел, Нлил неуверенно взмахнул рукой. Он стал 
вспоминать то, что хотел бы стереть из памяти. Он закрыл глаза и снова 
перед ним встало то, то поразило его в Эдуне: ряды машин, мелькание 
огней, красных, золотых‡ и голос‡ :
	-  Я назвал свое имя и твое‡
	Госпожа некоторое время молчала. Нлил смотрел в ее лицо‡ 
молодое, украшенное шрамами кел‡
	-  Святыня повреждена, кел Нлил?
	-  Нет‡
	-  Ты отослал назад половину из тех, кого я послала с тобой. Мы 
благодарим тебя за это. В лагере никто не погиб, благодаря тому, что ты 
обеспечил защиту. Вряд ли мы выжили бы без твоей помощи.
	Он в замешательстве смотрел на нее, с трудом понимая, что эта 
молодая, холодная госпожа благодарит его.
	-  Мы все обязаны тебе жизнью,-  сказала она.-  ~Все~,-  она 
поднялась, подошла к нему, поцеловала в лоб и потянула за руки, 
поднимая с колен.
	-  Госпожа,-  пробормотал он и отступил назад, освобождая место 
для остальных. Кел подходили и она целовала всех. На лицах каждого из 
кел было замешательство -  они не подозревали, что эта холодная 
госпожа способна на такое проявление благодарности.
	Только Рас подалась назад и, когда стало ясно, что она осталась 
последней, спросила:
	-  Предводитель кел не вернулся? Где он, госпожа? Могу я задать 
этот вопрос?
	-  Пока не вернулся.
	И Рас повернулась и пошла прочь.
	-  ~Рас!~ -  прошипел Нлил ей вслед. Сердце его упало. Он не знал, 
что ему делать, броситься ли за Рас или остаться и умолять госпожу, 
чтобы она не наказывала Рас за такой проступок. Ведь наказание должно 
было последовать.
	Но Мелеин просто отвернулась, как бы не замечая ухода Рас.
	-  Делайте лагерь,-  сказала она в мертвую тишину, и затем резко 
хлопнула в ладоши и энергично приказала:
	-  Работайте!
	-  Живее! -  эхом отозвался кел Серас и тоже хлопнул в ладоши. 
Работа закипела.
	Нлил стоял неподвижно, глядя в глаза госпожи, которая смотрела 
куда-то вдаль. Затем она повернулась к Нлилу и некоторое время 
рассматривала его открытое лицо. Затем, так не сказав ни слова, она 
отвернулась.
	Этой ночью они спали в палатках. В них было светло, тепло от 
множества тел, лежащих на тюфяках, расставленных прямо на песке и 
камнях. Но самое главное‡ ~Святыня~. Мелеин держала у себя ее, 
открыв всего лишь раз и убедившись, что драгоценные листки в целости 
и сохранности. Сейчас она села в кресло и задумалась. Безмятежное 
довольство царило в лагере -  впервые за много дней, такое приятное 
после прошлых страданий.
	Думая о Ньюне, она не позволяла страху овладеть собой. Он 
опаздывал‡ но ведь в пустыне была буря, затруднявшая ему путь. А то, 
что он сумеет выжить здесь не хуже тех, кто родился на этой планете, не 
вызывало у нее сомнений.
	Она сидела, крепко закутавшись в мантию. Святыню держала 
рядом. Мелеин время от времени протягивала руку и дотрагивалась до 
нее. Этот предмет был с нею все время долгого путешествия. В нем 
содержались сведения о всех прошлых путешествиях. Подсознательно 
она боялась, хотя ее гордость не позволяла ей сомневаться в себе,-  что 
она не сможет спасти те жизни, которые тяжким грузом лежали на ней. 
Она не могла позволить себе бояться, так как постоянная мысль об этом 
свела бы ее с ума. Будучи кел, она научилась мыслить как кел, 
настоящим днем, а став сен, она стала мыслить как сен -  столетиями‡ 
Считалось, что госпожа, великая и настоящая, обладает даром 
предвидения, что могущество Святыни проникает в нее и позволяет ей 
мысленно перемещаться во времени и пространстве. Время для госпожи 
не было просто нитью, на которую нанизывают события одно за другим 
и с которых Мрак может сорвать их, перерезав нить. Нет, на самом деле 
время это Сейчас, которое охватывает и то, что было Раньше, что 
привело Кутат к настоящему моменту, и что будет Потом, в будущем, 
куда вела свой народ госпожа. Госпожа видела и направляла свой народ 
к Центру, из которого простиралась нить по всей Вселенной.
	Но иногда Мелеин забывала о своем предназначении, думая о себе. 
Кат Мелеин, кел Мелеин, сен Мелеин‡ больше всего она хотела взять на 
себя обязанности кел в черной мантии и идти по стране, где нет ни 
прошлого, ни будущего. И где есть только ~настоящее~. Она хотела 
иметь свободу и право поражать любого, кто оскорбит ее честь или честь 
Народа, который она защищает.
	И тем не менее, она стала сен, госпожой, которая постоянно 
погружена в мысли о своем народе, мысли, которые граничили с 
безумием.
	Верят ли госпожи в Предвидение? Или только хотят верить? Она 
не знала. Она стала госпожой народа умирающего, последнего, 
затерянного на жестокой планете. Она не была готова принять такую 
ношу, ее не подготовила предыдущая госпожа, которая сама была на 
краю безумия.
	Если она даст страху овладеть собой, она станет наследницей 
безумия госпожи. Она станет безумной госпожой безумного народа, 
идущего к логическому концу.
	-  Госпожа‡
	Двинулась тень, сверкнула золотая мантия, когда тень вышла на 
свет. Госпожа подняла руку, разрешая приблизиться. Старый сен 
подошел и сел у ее ног. Это был старейший из сен. Мелеин глубоко 
вздохнула и стала рассматривать Сатаса.
	Сатас недавно стал предводителем сен. Ведь никто из прежних 
предводителей не смог выбраться живым из Ан-Эхона. Никто, за 
исключением Ньюна. Это была огромная потеря для племени. Тем 
более, что сен были тем камнем, на котором стояло племя.
	-  Сатас,-  мягко спросила она.-  Почему ты пришел?
	-  Мы поняли, что ты хочешь посоветоваться с нами?
	-  Советоваться с племенем, Сатас.
	Он нахмурился‡ лицо, украшенное шрамами кел, как и у нее, один 
из немногих сен, прошедших через касту воинов. И Мелеин ценила его за 
это, за ощущение здравого смысла, которое приобретал каждый кел. 
Солнце, ветер и годы сделали его лицо маской, на которой только глаза 
оставались быстрыми и живыми.
	-  Как госпожа‡ или как Мать?
	Мелеин опустила глаза и уклонилась от ответа. Она заметила в 
просвете занавеса предводителя кат и Нлила:
	-  Входите.
	Предводитель кат уселась и склонила лицо в почтительном 
поклоне. На лице ее было написано умиротворение, присущее всем кат. 
Юный Нлил Сошиль -  совершенно другое. Его лицо с годами 
приобретет угрюмость лица Сатаса.
	Да, это был Нлил‡ а не Ньюн. Но Мелеин постаралась отогнать 
эту мысль.
	-  Госпожа,-  приветствовали они ее.
	-  Предводители,-  поздоровалась она, сложив руки.-  Можем ли 
мы завтра перенести лагерь?
	Головы тут же склонились. На лицах не выразилось радости, а 
лицо Нлила осталось бесстрастным, каким и должно быть лицо кел.
	-  Поймите,-  продолжала она, не на территорию племени, а на 
новое место, которое выбрала я.
	В глазах предводителя кат и Нлила выразилась тревога.
	-  Кел,-  хрипло сказал Нлил,-  просит разрешения задать вопрос.
	-  Мы потеряли Ан-Эхон, кел. Но ты видел то, что подтвердило 
мои надежды. За холмами находится город, самый молодой из всех 
городов, город, который не участвовал в этой войне‡ и даже не один из 
наших городов.
	-  Эли,-  пробормотал Нлил упавшим голосом.
	-  Город Эли,-  сказал сен Сатас.-  Сен согласны с госпожой. Мы 
должны сделать это.
	-  Госпожа‡-  слабо пробормотал Нлил.
	-  Я советовалась с сен,-  продолжала Мелеин.-  Но если кат не 
хотят идти со мной, я отделю их от племени и оставлю кел для защиты.
	-  Нет! -  воскликнула предводительница кат.
	-  Подумай, прежде, чем ответить.
	-  Мы идем с тобой. Я, разумеется, спрошу кат, но я уже знаю, 
каким будет их ответ.
	Мелеин была рада. Она склонила голову и взглянула на Нлила. 
Ничего, что она сначала обратилась к кат, ведь их предводительница 
была настоящей, а не замещала кого-то и Нлил должен это знать.
	-  Кел,-  сказала она.-  Ты понял, какая задача стоит перед тобой? 
Ты слышишь меня, кел Нлил? Над нашей головой ци-мри, а ты сейчас, 
глава кел, моя Рука, Рука Народа. Сможешь ли ты вести кел?.. И, если 
понадобится, даже во Мрак?
	Глаза кел блеснули. Перед ней он мог не демонстрировать свою 
невозмутимость и бесстрастность.
	-  Я прошу госпожу назначить на мое место кел Сераса.
	-  Он опытен,-  согласилась она, но в сердце ее родилась боль за 
этого кел, даже страх. Она встретилась с ним глазами и внезапно поняла 
его.-  Нет,-  сказала она.-  Ответь, почему предводитель Мераи Сошиль 
назначил тебя вторым кел?
	Нлил посмотрел на свои руки:
	-  Я был его другом. Вот и все.
	-  Да? -  переспросила она, и, не дожидаясь ответа, спросила: -  Ты 
не думаешь, кел, что отказываешься по какой-то личной причине?
	Это был удар в самое сердце. Мелеин знала это. Нлил склонил 
голову, и снова поднял ее:
	-  Я должен сказать, что мы потеряли одного из кел. Кел Рас ушла 
из лагеря. Должны мы что-нибудь предпринять?
	Она медленно вздохнула, посмотрела на кел, прочла в глазах его 
боль.
	-  Я не должна говорить, что должен делать кел. Возможно, я 
должна была бы думать об этом кел, но я больше думаю о тех, кто 
остался. Пусть она поступает как знает, либо уходит, либо остается. Мне 
все равно.-  Затем она снова вернулась к делу: -  Мы уходим, и оставляем 
только то, что совсем не нужно. Все будут идти с грузом, включая и сен. 
Распределите грузы среди членов касты. Разделите имущество среди 
родственников тех, кто погиб. Думаю, что кел выдержат еще один 
переход?
	-  Да,-  спокойно сказал Нлил. Сатас и Антил тоже кивнули.
	-  Тогда до рассвета,-  сказала Мелеин. Они поднялись, прижали 
руки к груди, прощаясь. Только Нлил задержался на мгновение, как 
будто хотел что-то сказать‡ но промолчал.
	Они вышли. Госпожа откинулась на спинку кресла, коснулась 
рукой Святыни и устремила вдаль свой взгляд.
	Она думала о прошлом и думала о будущем. Она послала Ньюна, 
понимая жестокую необходимость этого шага. Но сама она выбрала 
другое оружие и будет ждать момента, подходящего для этого.
	Вот только Рас‡ Мелеин попыталась вызвать видение, узнать, в 
опасности она или нет. Но у нее ничего не вышло. Мрак окутывал все, 
что касалось Рас Сошиль.
	Видения мелькали перед ней, не принося успокоения, однако она 
придавала им мало значения. Будущее ждет их, каким бы оно ни было.


Глава 8

	Они были еще здесь. Дункан скатился с дюны и повернул голову, 
чтобы увидеть Ньюна, который все еще стоял на четвереньках, но тоже 
уже соскальзывал понемногу.
	Животные оставались внизу. Им не нужно было пользоваться 
зрением, чтобы узнать, где находятся враги.
	-  Ай,-  хрипло выкрикнул Дункан, чтобы по импульсам дусов 
враги но могли узнать, где они.
	-  Нам нужно двигаться дальше,-  сказал Ньюн.-  Если ты сможешь.
	Дункан лежал на песке, стараясь оценить свои силы. Пища 
вызывала у него тошноту, но он взял кусок мяса, предложенный ему 
Ньюном. Он сунул его в рот и стал с трудом жевать, насильно 
пропихивая его в пересохшее горло. Все вокруг имело вкус меди и крови, 
даже воздух, которым он дышал. Все чаще наступали моменты, когда он 
терял зрение или когда ноги отказывались повиноваться ему. Если бы он 
был один, то он уже давно забился бы в какую-нибудь расщелину и 
приготовился к сражению, если бы его укрытие было бы обнаружено. 
Ньюн же тащил его все дальше.
	-  Нам еще далеко? -  спросил Дункан.
	-  Не очень. Может быть, дойдем сегодня ночью.
	Дункан лежал и думал, что это лучше, чем он предполагал.
	-  А потом? Ты будешь сражаться на дуэли? Но ты же дважды 
пересек пустыню.
	-  Да. Но ничего другого не остается. Если на дуэль вызовут 
госпожу, то этот вызов будет единственным. Но если мы начнем дуэль 
здесь, то кровавой вражде не будет конца.-  Он со стоном вздохнул.-  А 
их предводителя кел, наверное, нет с ними. Придется драться их второму 
кел. Это только нам на руку.
	-  Ты не хочешь идти один? -  спросил Дункан.-  Они сейчас нас не 
видят. Я пойду по твоим следам и задержу их, чтобы ты мог оторваться 
от погони.
	Дусы угрожающе зашевелились.
	-  Нет,-  ответил Ньюн. Он коснулся вуали на лице, которая 
немного сдвинулась и обнажила шрам.-  У тебя нет шрамов и ни один 
кел не посмеет вызвать тебя на дуэль. Но, если ты будешь один,-  бог 
знает, что произойдет.
	-  Но это касается только меня, разве нет?
	Взгляд Ньюна был ему ответом.
	-  Хай,-  сказал Дункан. Многому Ньюн научил его на корабле. 
Главное то, что если хочешь, то сможешь. Дункан научился переносить 
космические прыжки без наркотиков, как мри. Сейчас он медленно 
вдыхал воздух, согревая его в ладонях. Наконец он собрался с силами, 
поднялся и пошел по песку. Ньюн двинулся за ним. Поднялись и дусы.
	-  Не перенапрягайся,-  сказал Ньюн.
	Дункан шел вперед, не видя ничего вокруг. Всего себя он 
сконцентрировал на дыхании и небольшом клочке земли, куда ступала 
его нога. До ночи. Это так долго‡


	Корабль людей "Сантьяго" все время был позади, несмотря на все 
попытки регульцев оторваться. Бай Сут смотрел на экран. Хотя корабль 
регульцев был большим по размерам, корабль людей представлял 
несомненную угрозу. Командовал кораблем людей бай Сильвермен. 
Ситуация была сложной -  у людей было три корабля, а у регульцев всего 
один, и в случае враждебных действий исход битвы нетрудно было 
предвидеть. "Шируг" был больше, чем "Сантьяго" и имел преимущ