Внутренняя дрожь потрясла Ньюна.  Потом задрожало его тело. И не
дус был этому причиной.  Он спрятал пистолет и со  страхом  взглянул  во
внутреннюю комнату Святилища, куда никогда не должен был смотреть.

        Но ничего не произошло. Он вымыл руки и, не переступая за черту,
поставил на место экран.  Пальцы его почтительно касались  безжизненного
металла.  Ньюн все еще был жив. Боги, как и люди, могли простить вторже-
ние дуса.  Ньюн заглянул в святилище Сенов и был  потрясен,  но  остался
жив. Он видел яркий свет, но не видел ничего, что он мог бы считать Свя-
тынями. Ньюн выбросил все из головы. Это было зрелище не для кел'ена. Он
не хотел вспоминать об этом.

        И Медай‡

        Он поставил лампу на место, наполнил ее маслом, зажег, восстано-
вив ее спокойный свет.  Затем,  ползая на коленях,  он вытер разлившееся
масло,  которое,  благодаря богам, не вызвало пожара. И пока он работал,
дрожа от слабости, от бессонной ночи, холод не отпускал его сердце.

        После этого он вытер руки и протянул их к телу Медая. Пока он не
проверит свои подозрения,  он не сможет успокоиться. Собрав все свое му-
жество, он быстро откинул мантию и осмотрел рану. И увидел, что подозре-
ния не подтвердились - регул прав.

        ~Ик'аль~.

        - Прости  меня,-  сказал он духу Медая.  Он почтительно поправил
мантию, вытер кузену лицо и поправил вуаль. Затем уткнулся лицом в пол и
вознес молитвы древним богам своей касты,  чтобы они дали покой душе Ме-
дая. И сделал это он с куда большей искренностью, чем раньше, чем молил-
ся тогда, когда кузен его был жив.

        Это должно было успокоить его,  дать мир,  позволить понять, что
верно и честно, а что нет.

        И все же его не покидала уверенность,  что, несмотря на характер
раны и заверения регулов, Медай не сам покончил с собой.

        Дус Медая был так худ, что прошел в узкие двери святилища, а те-
ло Медая, прежде - сплошные мускулы, было тощим и почти прозрачным.

        На кораблях регулов у келов были свои каюты - из-за дусов, кото-
рых регулы почему-то ужасно боялись,  и из-за суровых законов касты, ко-
торые не позволяли кел'ейнам сближаться с чужаками.

        Но каждый кел'ен во всем зависел  от  милости  регулов,  которые
доставляли  в его каюту пищу,  воду и даже воздух,  чтобы дышать.  Любой
кел'ен мог уединиться, просто заперев дверь.

        Если регулы захотели убить кела,  им было  достаточно  перекрыть
подачу воздуха в каюту, а затем выбросить труп в холодный космос. Но они
были ци'мри,  они были чуждыми для Народа, их мышление тоже было чуждым,
и они не могли понять кел'ена. Регулы не были воинами.

        Обдумав все как следует, Ньюн поднялся и покинул Святилище, взяв
сосуд с водой и чашу. Он вышел во внешний холл, где у двери сидел сумас-
шедший дус.

        Ньюн знал,  что  тот должен был ждать там.  Теперь все встало на
свои места,  и юноша был уверен в правильности своих  умозаключений;  он
знал, почему дус потерял рассудок. Зверь был не менее опасен оттого, что
когда-то был прирученным, он мог подняться и убить. Но когда Ньюн поста-
вил воду перед дусом,  тот фыркнул,  опустил морду, обнюхал воду и начал
пить.  Вода быстро исчезла.  Ньюн наполнил чашу еще раз, и еще, и только
на четвертый раз животное отвернуло голову от чаши.

        Ньюн опустился  на корточки и стал рассматривать зверя.  Дус был
очень тощим, шерсть свалялась клочьями. На боку зияла открытая рана.

        Дус Медая,  сбежавший от регулов,  от смерти. Полностью истощен-
ный, он не покинул Медая даже после того, как тот умер.

        Регулы не могли действовать,  как мри. Они были способны на хит-
рость, на подкуп, на обман, на предательство, на убийство своих молодых,
но они не могли убивать взрослых. Они не могли ни убить, ни солгать. Они
нанимали мри, чтобы убивать своих врагов.

        Этому Ньюна учили те,  кто знал хорошо регулов,  кто  всю  жизнь
имел с ними дело.

        И он верил этому.

        И Медай верил.

        Он поднялся и пошел обратно в Святилище, сел рядом с телом кузе-
на, сложив руки, и глядел на извилистые линии знаков, в которых была за-
писана история Народа.

        Совершено убийство. Убийство тем или иным способом, тем или иным
регулом - имя не важно. Кел'ен был убит теми, кому он служил, а дуса мо-
рили  голодом до тех пор,  пока не решили,  что его можно выпустить уми-
рать. Только тело вернули Келам. Такое могли сделать только регулы, нес-
пособные скрыть случившееся, открыть свое преступление.

        Ньюну очень  хотелось рассказать об этом кому-нибудь,  посовето-
ваться с Эдданом,  предупредить госпожу. Но у него не было никаких дока-
зательств, кроме дуса, лежащего у дверей. Ну, конечно же, руки регулов и
их совесть были чисты. Медай сам сделал то, чего они добивались от него,
к чему вынуждали. Ньюн ничем не мог доказать свои подозрения, он не знал
мотивов,  по которым регулы поступили именно так,  заставив Медая покон-
чить с собой.

        У Ньюна мелькнула мысль,  что по странной иронии он,  старый со-
перник Медая,  был единственным из всех,  кому тот мог доверить месть за
себя, а единственным свидетелем происшедшего был ~мьюк'ко~.

        Считалось, что  дусы  жили лишь настоящим.  Они не помнили того,
что произошло.  Они помнили только хозяина и места,  где жили. Дус искал
Дом, где он жил, он искал Медая. Он нашел первое и не нашел второго.





8


        Когда все еще спали,  Ньюн  начал  готовиться  к  путешествию  в
Сил'атен.  Он  приготовил воду,  ритуальную имитацию пищи для мертвого и
настоящую пищу для себя.

        С трудом он вытащил тело Медая из Святилища и принялся  привязы-
вать  его  веревками  к носилкам регулов,  на которых его привезли сюда.
Дус,  сидя у двери,  наблюдал за ним,  но никаких враждебных действий не
предпринимал.

        Начали собираться остальные: Эддан и Пасева, и Дахача, и все Ке-
лы.  Дусы тоже спустились вниз,  и ~мьюк'ко~ отошел от двери,  выйдя  на
улицу. Там, на солнце, он улегся, положив голову между лап. Зверь впал в
глубокое оцепенение.

        - ~Мьюк~,- пробормотал Дебас,  охваченный страхом при виде лежа-
щего у ворот зверя.

        Но Пасева, которая, несмотря на множество убитых ею врагов, была
по натуре очень мягкой,  вышла и попыталась позвать  его,  оставаясь  на
почтительном расстоянии. Дус, рыча, попятился и снова улегся. Это усилие
очень утомило его. Прирученные дусы держались в стороне от него. Они бы-
ли очень возбуждены,  ощущая опасность, исходящую от нового зверя. Дусы,
окружив келов, приготовились защищать их от нападения врага.

        В обращенных к Ньюну взглядах читался безмолвный  вопрос.  Юноша
пожал плечами и продолжал затягивать веревки.

        - Он  пришел,- сказал Ньюн,- прошлой ночью в святилище.- Он пос-
мотрел на Эддана.- Наверное, за кем-то охотился.

        Ужасная догадка мелькнула в глазах  кел'анта:  Эддан  был  очень
мудр,  он  мог бы стать сеном.  Эддан спокойно повернулся и отдал приказ
Пасеве, Лирену, Дебасу и Литу.

        - Оставайтесь здесь,- сказал он.- Охраняйте госпожу.

        - Эддан,- начала было Пасева.- Госпожа запретила‡

        - Любой,  кто желает остаться здесь, может остаться. Пасева, ох-
раняйте госпожу.

        Ньюн, не дожидаясь остальных,  двинулся в дорогу. По сопротивле-
нию носилок,  которые он волок на веревке, Ньюн понял, что упрямство ему
дорого обойдется. Он уже жалел, что госпожа не настояла на своем.

        Дус медленно поднялся и побрел следом. Он сделал несколько шагов
и снова опустился на землю в полном изнеможении.

        Другие дусы следили за ним,  все время оставаясь между ним и ке-
лами.  Они не пошли за скорбной процессией.  Они не хотели. Они остались
охранять эдун.

        Эддан и остальные кел'ейны догнали Ньюна на склоне горы. Они то-
же ухватились за веревки. Ньюн не возражал. Он чувствовал себя виноватым
за то, что ему приходится принимать их помощь.

        Ньюн одной рукой опустил вуаль, чтобы сохранять влагу, выступаю-
щую на лице. Зная о предстоящих трудностях, он взял с собой воды больше,
чем следовало.  Одинокий мри на Кесрит был заведомо обречен. Эта планета
годилась только для регулов, не знавших недостатка в технике.

        Чрезмерные усилия быстро лишают тело влаги,  поэтому лишняя вода
не помешает.

        Однако никто не сказал,  что такое трудное путешествие никому не
нужно.

        Ни один кел не мог оспаривать решения Матери.

        А ведь  Ньюн поступил вопреки ее воле - и она могла через Эддана
заставить его подчиниться. Но она не сделала этого.

        Ньюн не считал это проявлением ее любви к  Медаю.  Скорее  всего
она  снова выпила ~комал~ и уже спала,  когда вернулась Мелеин с отказом
Ньюна подчиниться. Такова была Интель, госпожа эдуна. Подобное с ней уже
случалось.

        Непочтительный гнев  разгорался  в нем.  Он отказывался верить в
то,  что госпожа может быть так безжалостна,  так жестока после стольких
лет, которые он провел рядом с ней.

        Ньюну даже не приходило в голову,  что после того,  как он ослу-
шался, она может изменить свое отношение к нему.

        Ньюн упрямо продолжал идти вперед даже тогда,  когда подъем стал
круче,  острые  камни  начали впиваться в ноги,  холодный воздух обжигал
легкие.

        Корабли регулов продолжали взлетать в небо.  Клокотавшая  в  них
бешеная  энергия,  скорость  невыносимо  резко  контрастировали с муками
горстки медленно бредущих мри.  Эти корабли увозили регулов и их добро с
планеты, которой отныне будут владеть земляне.



        Тропа в Сил'атен вовсе не была тропой.  Это был путь меж камней,
который хорошо помнили те мри,  что хоть раз прошли по нему. Тропа появ-
лялась только тогда, когда требовалось обогнуть большое препятствие. Нь-
юн знал этот путь,  так как на его веку было немало погребений.  Зато на
его памяти не было ни одной церемонии рождения. Он и Мелеин были послед-
ними детьми в Доме. Теперь Ньюн впрягся в веревки в одиночку и, с трудом
передвигая  носилки  по  мелким  камням  и выбоинам,  тащился за высокой
стройной фигурой Эддана. Он хрипло дышал, легкие его горели. Его готови-
ли к войне,  а не к такой работе.  Каждые несколько метров подъема дава-
лись ему с большим трудом.

        - Ньюн,- сказал один из братьев,- давай я ненадолго сменю тебя.-
Но Ньюн с негодованием оттолкнул руку помощи. С ним шли старики. Все, за
исключением Пасевы,  которая осталась охранять эдун.  Ньюна  мучила  со-
весть,  что  из-за его глупого упрямства эти старые люди подвергали себя
таким мукам.  И возможно, кто-нибудь из них не выдержит и умрет по доро-
ге. Скорее всего, госпожа, вынося свое решение, предвидела это, а он был
слеп,  думал только о себе.  Он плохо думал о Медае и теперь сожалел  об
этом.  Постепенно его стали посещать мысли,  что он ошибался и во многом
другом.

        Но теперь уже нельзя было повернуть назад. Он привел их сюда. Он
и его упрямство.  И он радовался,  что его мучения и боль наполняют мозг
туманом,  не давая ему с полной ясностью осознать свою глупую жестокость
к мертвому. Медай не был трусом. Ньюн знал это наверняка. Он был уверен,
что его кузен очень долго сопротивлялся своим хозяевам, богам и кто зна-
ет, чему еще.

        Но как это было, Ньюн не знал.

        - Эддан,-  тихо  позвал он,  когда процессия остановилась в тени
скалы для короткого отдыха.  Песок внизу переливался мелкими  искрами  в
лучах Арайна. Там, где они прошли, осталась глубокая борозда от носилок.
И ветер с песком уже набросились на борозду,  словно на  жертву,  быстро
засыпая ее.

        - Да?

        - Мне кажется,  ты понимаешь, что регул сказал нам не всю правду
о смерти Медая.

        Эддан опустил вуаль, жестом выразив свое согласие с Ньюном.

        - Мне кажется,- продолжал Ньюн,- что келы уже  обсуждали  смерть
Медая, и я единственный из келов еще не знаю вашего мнения об этом.

        Эддан долго смотрел на него.  Глаза его затуманились дымкой, за-
тем снова стали ясными.

        - Ньюн,- сказал он.- Я думаю,  что не следует держать тебя в не-
ведении относительно того, что мы думаем о тебе.

        - Но, может, у вас есть для этого свои причины.

        Рука Эддана крепко сжала кисть Ньюна. Эддан учил Ньюна искусству
владения ин'ейн; он и Пасева были непревзойденными мастерами и могли од-
ним незаметным движением отделить душу врага от тела. И сила еще остава-
лась в руке Эддана.

        - Служба регулам - не для тебя.  Ты служишь Госпоже и  когда-ни-
будь займешь мое место. И думаю, этот день скоро придет.

        - Если я буду кел'антом,- сказал Ньюн,  которого от слов старика
бросило в холод;  он пытался осознать их смысл,- я же буду самым младшим
из келов. Все будут помыкать мной.

        - В тебе есть гордость и достоинство, Ньюн. Никто не сомневается
в тебе. Лишь веры в себя, в свои силы нет в тебе. Но она придет.

        Сердце Ньюна тревожно забилось.  Тяжкая ноша обрушивалась на его
плечи.

        - Но я никогда не воевал. Как я могу быть старшим?

        Эддан пожал плечами.

        - Мы только Руки.  Управляют нами другие. Но будь уверен, о тебе
думают, и твой час придет. Помни об этом. И не забывай о судьбе Медая.

        Ньюн сидел, оглушенный. Все его подозрения улетучились и на душе
стало спокойнее.

        - Но‡- заговорил он, но Эддан отвернулся от него и поднялся, да-
вая понять, что не хочет больше вопросов.

        Ньюн тоже поднялся.  Руки его беспомощно повисли.  Если Эддан не
хочет отвечать, он не будет. И вполне возможно, он сказал все, что знал.

        ~Госпожа довольна,  что  Медай  умер с честью~,- сказала Мелеин.
Бесстрастность этих слов до сих пор вызывала в нем внутреннюю дрожь.

        Впервые Ньюн пожалел своего кузена.  В душе юноши все переверну-
лось. Вся вина Медая состояла в том, что он стал засматриваться на Меле-
ин,  а госпожа планировала другое. Кесрит - суровая планета, она не про-
щает ошибок. Мать Кесрит была такая же суровая и безжалостная.

        И он со своим упрямством воспротивился ее воле. Он отказался по-
виноваться,  не зная,  что движет ею. Он сделал то, чего не смел сделать
никто из кел'ейнов:  он выступил против воли Матери в то время, когда их
маленький Народ должен объединиться.

        Вполне возможно,  подумал он,  что не только регулы убили Медая.
Может быть, госпожа и Мелеин приложили к этому руку.

        Он жалел  Медая  и боялся за себя.  Ему хотелось бы поговорить с
кузеном - ведь теперь они оба взрослые - и узнать от  Медая  то,  о  чем
промолчал Эддан.  Ньюн взглянул на носилки и лежащее на них тело.  Снова
взялся за веревки. Уверенность покинула его.

        Он не остался бы в одиночестве все эти годы, а Медай был бы жив,
и многое бы не произошло, не заставь он госпожу выбирать между ним и Ме-
даем.

        Да, не одни регулы убили Медая.



        Только к вечеру они добрались до своей цели - продуваемых  всеми
ветрами утесов,  где в пещерах Сил'атена Народ хоронил своих сынов и до-
черей. Здесь было много могил, а самые старые появились еще тогда, когда
на Кесрит не было регулов. В свежих могилах покоились те, кто перебрался
на Кесрит после падения Нисрена.

        Здесь у подножия утесов простиралась долина,  засыпанная красным
песком,  резко отличавшаяся от белых долин внизу. Красный песок в долине
перемежался полосами белого песка.  Ветер,  песок и вода за долгое время
превратили каменные глыбы в странных чудовищ,  охранявших вход в долину.
Жуткое впечатление усугублялось уродливыми тенями,  которые  отбрасывали
камни на зловещий красный песок.

        Теперь уже  было стыдно отступать.  Конец пути был близок.  Ньюн
почувствовал,  как заструился у него под ногами песок. Он уже решил, что
провалился в расщелину,  которой не заметил. Но это оказалась всего лишь
небольшая яма.  Ньюн поднялся,  отряхнул песок с колен и снова налег  на
веревки,  оттолкнув  руки тех,  кто желал ему помочь.  Перед глазами его
плыли черно-красные тени, воздух с хрипом вырывался из груди.

        Они миновали тысячи старых могил, которые существовали с незапа-
мятных времен.  Затем они прошли мимо двенадцати свежих могил.  Согласно
обычаю, мертвые были похоронены так, чтобы видеть восходящее солнце. Это
были каты - воспитатели детей. С ними были похоронены и те из детей, для
которых суровые условия Кесрит оказались непереносимыми.  Они, наверное,
были бы живы,  если бы Интель не выбрала Кесрит для основания эдуна. Ре-
гулы предлагали ей много миров - прекрасных зеленых  планет,  но  Интель
выбрала  Кесрит.  И она осталась непреклонной в своем решении.  ~Кузница
нового народа~,- сказала она. И безжалостные молоты кузницы убивали тех,
кто не смог приспособиться к этому климату.

        Лицами к  заходящему  солнцу,  в своих могилах спали вечным сном
тысячи сенов, и среди них девятнадцать свежих могил тех, чью смерть Ньюн
помнил.  Сены, мягкие и уязвимые, тоже умирали, не выдержав сурового от-
бора, предложенного Интель. Из всех них остались в живых только Мелеин и
Сатель.

        На самых  высоких утесах находились могилы Матерей и тех кел'ей-
нов, что оставались с ними до конца. Никто не мог сказать, сколько Мате-
рей было на Кесрит.  Ньюну называли цифру пятьдесят девять,  но он знал,
что никто из кел'ейнов не мог сказать это с уверенностью.  Все это  про-
мелькнуло в голове Ньюна, когда они наконец повернули к могилам келов.

        Их было  всего  несколько  сотен - совсем немного по сравнению с
могилами других каст. Конечно, Келы умирали гораздо чаще, чем Сены и Ка-
ты, но здесь, на Кесрит, их могил было немного.

        Ньюн остановился  у  свежей пещеры,  где были погребены ветераны
Нисрена.  Он не позволил себе сесть и стал помогать  откатывать  тяжелые
камни,  загораживающие вход. Руки его дрожали от усталости, но он не мог
не помочь этим упорным старикам.  Кровь с израненных рук Ньюна падала на
камни, которыми будет закрыт вход в гробницу Медая.

        Кел'ейнов хоронили иначе, чем мертвых из других каст. Каты и се-
ны смотрели на долину Сил'атена с запада и востока;  но лица мертвых ке-
лов были направлены на север,  откуда,  согласно их верованиям, приходит
зло.  Ряд за рядом лежали во мраке мертвые.  Когда Ньюн зажег лампу,  он
увидел их закутанные в уже истлевшие черные мантии тела с накинутыми ву-
алями. Закрытые вуалями лица были обращены к северной стене пещеры.

        В холодном воздухе пещеры пахло тлением. Темнота подавляла. Ньюн
стоял  и  чувствовал,  как гудят его ноги.  Старые келы положили Медая в
один ряд с остальными.  Затем они встали и, глядя на север, свершили над
ним ~Шон'джир~ - ритуальный обряд. Ньюн повторил слова, которые произно-
сили при рождении и смерти, приходя в мир, где жил Народ, и уходя из не-
го:


                                Во Мраке начало

                                Во Мраке конец,

                                А меж ними Солнце,

                        Но затем придет Мрак.

                        И в Мраке том

                                Конец каждого.


        Слова гулко разносились по пещере. Густая тьма окружала их. Ньюн
смотрел на своих братьев - мертвых и живых - и видел, насколько они нич-
тожны перед всемогущим Мраком. Единственное, что отличает живых от мерт-
вых - это слабое дыхание и жалкие звуки,  которые могут извлекать живые.
Ужас охватил Ньюна, ему захотелось выскочить из пещеры, но он сдержался.
Его губы продолжали произносить слова.


                        Из Мрака во Мрак

                        Путь каждого.

                        Из Мрака во Мрак

                        Наш путь.

                        И после Мрака

                        О братья, о сестры,

                        Придем мы домой.


        Он никогда не вдумывался в слова.  Он их