Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Черри Кэролайн. Угасающее Солнце 1-3 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  -
егко удалось нейтрализовать этих землян, хотя он считал, что это будет непростая задача. Он просто убрал их со своего пути, и теперь Совет останется доволен. И вот теперь это. Он должен прекратить свою работу по спасению жизней регулов и их имущества и начать переговоры с неблагодарными мри, которые вряд ли под- держат его усилия. Внезапная мысль пришла ему в голову. - Хада! - сказал он.- Знают ли мри о прибытии корабля? - Эта информация не покидала стен Нома,- ответил Хада.- Но мри, вероятно, уже знают об этом. У них есть свои каналы получения сообщений. - Разумеется,- сказал Хулаг. Он выключил связь и приступил к са- мому трудному - он начал вставать. С тех пор, как он стал взрослым, прошло уже 290 лет. Ноги его укоротились, чувства притупились, вес стал во много раз больше. От холодного воздуха Кесрит его бурая кожа огрубела и трескалась. Два его сердца работали с огромной нагрузкой, мышцы своди- ло судорогой. Он был очень старым регулом, и его основным занятием было мышление. А теперь он опустился до визита к мри. 12 Показался эдун мри. Сооружение выглядело зловеще и располагалось в очень неудобном для жизни месте. Хулаг беспокойно заворочался на по- душках, глядя на вырастающий перед ним эдун, построенный из глины и ка- менных блоков; поверхность камней была грубо обработана и сливалась с окружающей почвой. Наклонные стены ограничивали жизненное пространство - мри во всем старались не походить на окружающих. Структура башен, бесс- мысленная, изолированная от окружающего, отражала все особенности мышле- ния мри, такого же бесполезного, стиснутого рамками предрассудков, не- доступного другим‡ Машина с трудом пробиралась по дамбе, где дожди раст- ворили соленые глыбы, образовав огромные рытвины и трещины. По обеим сторонам дамбы простиралась плоская равнина, усеянная нарывами кратеров, многие из которых дымились. Изредка ввысь устремлялась струя горячего пара - это просыпался один из гейзеров. Пока машина пробиралась по дам- бе, объезжая разъедающие дорогу глубокие трещины, Хулаг старался не ду- мать о тех чудовищных силах, что клокотали под ним. Ремонтировать дорогу мри не собирались. Конечно, они были стары, но даже будь у них достаточно сил, они не стали бы делать это, пока на планете есть хоть один регул. Эта дорога исчезнет, разрушится прежде, чем мри решат заняться ею, и Хулаг вовсе не желал помогать им в этом - все равно это достанется землянам, которые придут на планету. Он надеялся, что дорога выдержит одну его поездку туда и обрат- но. Машина преодолела подъем и остановилась у главного входа в эдун. Строение тоже было в плачевном состоянии. Хулаг видел множество фотографий эдунов, но так близко, да еще в таком состоянии не видел еще ни одного. Это строение было очень древним. Грязь покрывала даже центральную дорожку, и бай Хулаг смотрел на нее с отвращением. Ему предстоял по ней очень долгий и трудный путь. Вход ох- ранял дус. Хулаг с ужасом взглянул на зверя. Дусы всегда сопровождали кел'ейнов в полетах. Но на кораблях они постоянно находились в каютах, бродить по коридорам им не разрешалось. Хулаг знал о дусах только обще- известные факты: если мри были разумными существами второго класса по шкале, где регулы считались существами первого класса, то дусы относи- лись к десятому классу, хотя одни из имевших с ними дело относили их к более высокому, а другие - к более низкому классу. Кесрит был их роди- ной. Они жили в диких горах и долинах и были очень хитрыми и опасными охотниками. Регулы с удовольствием оставляли их землянам. Мри делили с прирученными дусами пищу и жилье. Но дусы ничего не делали для мри, решительно ничего. Даже дрались они тогда, когда не было иного выхода. Единственная польза от них заключалась в том, что кел, со- держащий такое бесполезное животное, занимал более высокое положение. А этот дус выглядел совсем больным. Слабый и беспомощный, он не мог даже поднять голову. Вид этого безобразного существа подействовал на Хулага больше, чем вид развалившегося эдуна. Он поневоле смотрел на дуса, ожидая, когда водитель, Чул Наг-ги, поможет ему выйти из машины. Чул шел со стороны дуса, не спуская глаз со зверя. Когда они стали подниматься по ступеням, дус поднял голову, чтобы осмотреть их. Слезящиеся глаза с дрожащими ве- ками привели Хулага в ужас. ~Он же умирает,- подумал он.- Он умирает на самом пороге. Почему они не убьют его? Если не из жалости, то хотя бы из соображения гигие- ны~. Дус осмотрел их, фыркнул и издал какой-то утробный звук, который не выражал удовольствия, но и не содержал угрозы. - Прочь! - крикнул Чул, охваченный паникой. Хулаг отскочил назад так быстро, насколько это было возможно при его размерах. А Чул яростны- ми пинками старался отогнать дуса. Затем он помог Хулагу подняться и войти в ворота. Мри заметили их и мгновенно исчезли. Их черные тени неслышно бесшумно исчезли в темных проемах дверей башен. Никто не предложил им помощи. Но Хулаг не нуждался в проводнике. Он еще в Номе изучил план эдуна, знал расположение помещений первого этажа, знал, в какой башне находятся покои госпожи. И он пошел туда медленно, с ужасом думая о вин- товой лестнице, ведущей в башню. Они начали трудный подъем. Сверху послышался шум, но Хулаг нико- го не увидел и продолжал подниматься по лестнице вдоль заляпанных грязью стен, разукрашенных рисунками и символами. В этих изображениях не было никакого порядка и казалось, что из них ничего нельзя понять. Черно-го- лубые и золотистые рисунки вились по стенам и потолку коридора. Вероят- но, мри очень религиозны - еще один факт, который мри скрывали от посто- ронних. По-видимому, эти рисунки должны были отгонять духов, а может быть, мри считали, что это просто красиво. Двери в холл, где принимала госпожа, были стальными, как и все двери эдуна - их делали регулы. На этих дверях и держалось рассыпающееся здание эдуна. - Они никак не хотели использовать прекрасный металл регулов в своих земляных норах,- негромко заметил Чул, но тут же осекся под стро- гим взглядом Хулага, который помнил об исключительном слухе мри. - Открой дверь,- сказал Хулаг. И когда Чул распахнул дверь, у него перехватило дыхание. Прямо перед ними стоял кел'ен в черной вуали. Молодой кел'ен. Хулаг определил это по гладкому лбу и чистой золотистой коже. Это был суровый воин, за- кутанный в черную мантию, увешанный оружием, готовый к бою. Даже древнее оружие, длинный нож,- и тот висел у него на поясе. Хулаг с внезапным содроганием вспомнил Медая, который был точной копией этого мри. Ему по- казалось, что он встретился с привидением. Юный регул и юный мри стояли друг против друга, и регул не вы- держал, отступил на шаг. Эта слабость вызвала гнев у Хулага. - Где госпожа? - сурово спросил он.- Молодой мри, отойди от две- ри и вызови кого-нибудь из старших. Я хочу видеть госпожу. Мри величественно повернулся и ушел. Воин мри. Хулаг ненавидел эту расу. Они существовали неизвестно зачем. В их юношах это проявлялось особенно отчетливо. Юноша, как и весь эдун, пропах ладаном. И Хулаг едва сдержался, чтобы не чихнуть. Ноги его дрожали от долгого и трудного подъема. Он во- шел в холл, опустился на колени и устроил свое огромное тяжелое тело на ковре. Из мебели в холле были лишь кресло госпожи и две скамьи у входа. Но эти скамьи были слишком высокими и хрупкими для взрослого регула, ко- торый не мог слишком долго оставаться на ногах. Вообще-то можно было потребовать, чтобы мри принес подходящее кресло, но, видимо, этот эдун был беден и здесь не было мебели для гос- тей-регулов. Ковер, по крайней мере, был чистым. В глубине холла, за перегородкой, отделявшей часть помещения, послышались шаги. Хулаг мысленно выругался, чувствуя себя довольно не- ловко а Чул беспокойно заворочался. Вскоре в холле начали появляться во- ины, закутанные в черные мантии и вуали. - Бай,- пробормотал Чул. В голосе его слышался страх. Хулаг бро- сил на него строгий взгляд. Этот молодой регул слишком труслив. Мри, несмотря на свою надменность, были слугами регулов, и их к этому никто не принуждал. Да, мри были непонятным народом, но регулам их бояться не следовало. Вошли дусы. Их огромные головы были наклонены к полу, словно звери что-то выискивали. Они забрались в угол и улеглись, положив головы между мохнатыми лапами. Они смотрели на регулов, и их маленькие, едва заметные глазки поблескивали в полутьме. Один из них глухо зарычал, но, повинуясь жесту кел'ена, успокоился. Тут Хулаг не выдержал и оглушительно чихнул. Ни один из мри, ка- залось, не заметил такого вопиющего нарушения этикета. Хулаг пересчитал мри. Их было одиннадцать. И девять из них были в вуалях - очевидно, муж- чины и женщины Келы. Молодая женщина в золотистой мантии была без вуали. Рядом с ней стоял старик в такой же золотистой мантии. Хулаг видел лица только двух мри. И он не мог отвести глаз от прекрасного лица молодой женщины. "Странно,- подумал Хулаг,- что особи этой расы уже с рождения имеют пол, и только к старости различие между полами теряется".- И Хулаг поспешил избавиться от этой мысли, решив вернуться к ней позже - если, конечно, мри переживут это смутное время. Послышался легкий шелест одежды - появилась госпожа, опираясь на руку юного кел'ена. Она прошла между воинами и опустилась в свое кресло. На ней не было вуали, и она была очень стара. Юный воин опустился на колени рядом с ней. Его холодные глаза с недоверием и враждебностью смотрели на регулов. Взгляд госпожи выражал покой и мудрость, которые пришли к ней с прожитыми годами. Эти качества Хулаг высоко ценил, и он внезапно понял, что ему лучше разговаривать с этой мудрой женщиной, а не с келами. Ее не удивила встреча с регулами. Взгляд ее был быстр и ясен. Перед ними было мыслящее существо. - Госпожа,- сказал Хулаг с тем почтением, которого требовал ее возраст, хотя она и была мри. - Хулаг,- сказала она, отбросив все его титулы. Ноздри его сжались и шумно выпустили воздух. Жаркая волна гнева охватила его. - Госпожа,- сказа Хулаг.- На нашем корабле найдется место для мри.- Это была почти правда: он отвел место для молодых мри. Он надеял- ся, что они под руководством рода Аланей примут цивилизацию, станут ее частью. Но перед ним было только двое молодых. Теперь он мгновенно изме- нил решение. Эти старики, подумал он, будут контролировать молодых мри, сделают их более уступчивыми и, как знать, может, они создадут новую ко- лонию. Он опять вспомнил кел'ена, покончившего с собой, и подумал, что этого могло не произойти, окажись рядом старый мри, который объяснил бы юнцу всю бессмысленность его поступка. Если же в этих стариках не осталось ни крупицы здравого смысла, то вся цивилизация мри исчезнет. Им не освободиться от самих себя. - Нам бы хотелось, чтобы вы поднялись на борт сегодня вечером,- сказал он. Госпожа смотрела на него без радости, но и без негодования. - Да, бай? - Как можно скорее. Мы уже заканчиваем погрузку. - А наши дусы? - спросила она. - И дусы. По одному на каждого.- Хулаг мысленно выругался, при- кинув, что расходы возрастут вдвое против того, на что он рассчитывал. Про дусов он не подумал. Но он понимал, что эти животные необходимы для душевного здоровья мри. - Мы подумаем над этим,- сказала госпожа, положив руки на плечи молодого воина и молодой женщины. - Для долгих консультаций нет времени,- возразил Хулаг. - А,- сказала госпожа.- Значит вы уже знаете о корабле. Кровь отхлынула от лица Хулага и только спустя некоторое время восстановила свой обычный бег. Он не смотрел на молодого Чула, надеясь, что у того хватит ума не пересказывать все, что случилось тут, в компа- нии молодых регулов и не повторять тех оскорблений, которым подвергся здесь Хулаг. - Да,- сказал он,- конечно, знаем. И тем не менее, нам хотелось бы ускорить наш отлет. Мы не знаем, что это за корабль, но без сомне- ния‡- Он внутренне содрогнулся при мысли о том, что сейчас ему придется лгать. Лгать во имя регулов, которые находятся под его покровительством. Во имя своих амбиций. Но это было не так просто.- Когда вы будете на борту, мы сможем перехватить ваш корабль и увести его в наши внутренние зоны, туда, где земляне не смогут его достать. - И вы пойдете на это? - раздался старческий голос.- Неужели мри наконец попадут на родину регулов? Ведь нам даже не разрешалось знать ее местонахождение, бай. - И тем не менее‡- Он не мог настроиться на ложь. Он учился это- му у других рас. Он смотрел на их ложь с ужасом и изумлением, он знал, что ложь - самое обычное явление среди землян. Хулаг чувствовал, как ко- жа покрывается потом, как горло сжимают судороги. Но он знал, что если ему не удастся солгать, то все окончится ужасной катастрофой для мри и для регулов, находящихся у него под началом. Катастрофой его будущего. Если бы все стало известно на Нураге‡ Но это же всего лишь мри, низшая раса. Их память коротка. Зна- чит, ложь не будет долго жить среди них. - И тем не менее, госпожа,- сказал он, тщательно взвешивая сло- ва,- это так. Теперь многое изменилось. Мы не можем задержаться здесь так долго, как нам бы хотелось. Мы заканчиваем погрузку и улетаем. - Ты боишься столкновения между нами и землянами? Вопрос попал в цель. Хулаг сидел спокойно, глядя на госпожу и стараясь найти правильный ответ. Мри, как и регулы, говорили только правду. Хулаг знал это из записей предков. В этих записях была лишь правда, которая описывала прошлое и предсказывала будущее. Неужели его предки никогда не лгали? Никогда не испытывали иску- шения исказить крохотную, ничего не значащую истину во имя большой нас- тоящей правды? Неужели они так строго и педантично придерживались правды? Эти сомнения будоражили оба его измученных сердца, выбивали почву из-под са- мых твердых его убеждений, вселяли в него неуверенность. И несмотря на все традиции предков, бай сейчас должен солгать, придав лжи форму прав- ды. Он должен был сделать это во имя спасения двух рас. - Мы очень хотим,- забормотал Хулаг, стараясь вжиться в свою роль,- обезопасить вас от землян, мы хотим побыстрее отбыть отсюда, как для вашей, так и для нашей безопасности. На карту поставлены наши жизни, жизни молодых регулов, моя репутация. А я представляю большую ценность для своего народа. Если вы хотите улететь с нами, то я советую, госпожа, готовьтесь побыстрее. - Мы служили регулам 2000 лет,- сказала госпожа.- Это очень большой срок, а вознаграждение не соответствовало нашим заслугам. - Мы предлагали вам все. Мы предлагали вам нашу технику, чтобы вы воспользовались всеми благами нашей цивилизации. Мы предлагали вам наши знания, нашу историю, нашу технологию‡ - Нам не нужны ваши знания,- сказала госпожа. - В этом ваше несчастье,- сказал бай. Ему уже приходилось стал- киваться с этим тупым упрямством мри, когда он общался с Медаем. - Госпожа, вы летаете в кораблях, построенных регулами, ваше оружие, ваша пища сделаны регулами. Без нас вы бы умерли от голода. И все же вы презираете наши знания. - Мы не презираем их,- сказала госпожа.- Они нам не нужны. Хулаг, не скрывая пренебрежения, окинул взглядом совершенно пус- тую комнату, стены которой украшали уродливые символы, не приносящими никакой радости глазу. Хулаг сомневался, что сами мри помнят значения этих символов. Мри были очень религиозны. Если они заболевали или полу- чали рану в бою, они не принимали медицинской помощи от регулов и пред- почитали умереть. Во время болезни им нужно было только присутствие дру- гого мри или дуса. Такова была их религия. И обычно они умирали, не пытаясь бороться с недугами. ~Мы вои- ны~,- говорили они,- ~а не рабочие, не торговцы, не артисты. Нам не нуж- ны те выгоды, которые приносят ваши знания~. Медицина, техника, литера- тура, сельское хозяйство, физический труд - всем этим мри пренебрегали, все это они оставляли регулам. ~Животные~,- думал Хулаг.- ~Это же настоящие животные. Убийства, насилие вызывают у них наслаждение. Они готовы воевать всю жизнь ради собственного удовольствия. Нам никогда не отучить их от войны. Они любят ее слишком сильно~. Хулаг обратился к надменному молодому кел'ену, который сидел у колен госпожи: - Юноша, ты не хочешь учиться? Ты не хочешь иметь то, чем нас- лаждаются регулы? Знать прошлое, видеть будущее, делать машины? Золотистые глаза кела прищурились, что означало высшую степень изумления. - Я кел,- сказал молодой воин.- И моей касте не нужно образова- ние. Спроси лучше сена. Молодая женщина в золотом, в свою очередь, взглянула на Хулага. Ее прекрасное лицо, не закрытое вуалью, напоминало маску - совершенно бесстрастное, ничего не выражающее. - Сены подчиняются госпоже. Спроси госпожу, бай, может, ей все это нужно. Если она прикажет мне учиться, я буду изучать все, что ты предложишь. Они издевались над ним. Таков был юмор мри. Хулаг взглянул в глаза госпожи, которые не изменили своего выражения во время разговора. - Мы знаем,- наконец сказала она,- что это всегда было доступно нам. Нам нужна не та плата за службу, что предлагаете вы. Загадки. Мри лелеют свои тайны, свою непостижимость. Такому на- роду нельзя помочь. - Если один из вас,- сказал Хулаг, собрав все свое терпение,- сможет сформулировать, чего же вы хотите, то, возможно, мы найдем способ дать вам это. Но госпожа молчала. И остальные молчали. ~Мы служим за плату~,- надменно сказал как-то один из предков госпожи. Но он ничего не сказал о том, какая плата нужна ему. И госпожа, как и ее предок, тоже не говорила ничего. - Это будет очень удобно для моего народа,- сказал Хулаг. Он ре- шил прибегнуть к старым формулировкам и воззвал к совести мри. Что ж, по крайней мере, это было правдой: - Мы привыкли к тому, что мри защищают нас. Мы не воины. Если несколько мри будут на нашем корабле, мы будем чувствовать себя в безопасности во время путешествия. - Если вы просите одного мри для защиты, то я пошлю его с вами,- сказала госпожа. - Госпожа,- сказал Хулаг, снова пытаясь воздействовать на здра- вый смысл и совершенно забыв о своем достоинстве и о том, что все это происходит на глазах у Чула.- Неужели ты пошлешь одного из своих людей в такое далекое путешествие безо всякой надежды на возвращение? И почему вы хотите остаться здесь после того, как уйдем мы? - А почему мы должны лететь с вами на вашем корабле на Нураг? Ведь у нас есть свой корабль. Зачем ты этого добиваешься? - спросила госпожа. - У нас есть перед вами обязательства,- сказал Хулаг, и сердца его бешено заколотились.- Там вы будете в большей безопасности, чем здесь. - Здесь будут земляне,- заметила госпожа.- Ты знаешь, что это означает? Хулаг ничего не нашел в своей обширной памяти, чтобы ответить на этот вопрос. В его голове зашевелились тяжелые смутные подозрения. - Может, вы решили изменить нашему союзу и перейти на службу к з

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору