Просто радовался,  что
купил великолепного коня, и честно хотел дать хозяину больше денег,  так
как, проехав верхом, оценил все достоинства покупки... Ну да, может, все
и к лучшему.
   Они отвели Ворона на конюшни и поставили в стойло.
   - Давай-ка вернемся на торг, - сказал Сашка. - Мы еще  у  оружейников
не были.
 
Глава 3 
ДОЧЬ КУЗНЕЦА 
 
   Звон струн, ветер в поле играет стеблями,
   Трава - как зеленый янтарь,
   Медовое солнце в небесно-хрустальном
   И облачно-синяя даль.
   А смех - серебро и на сером металле
   Невы - паруса! Паруса!
   Гром, топот копыт и сверкание стали,
   В багряном уборе - леса.
   И плеч разворот, и теней свистопляска,
   С ладошкою узкой рука,
   И тайна... Я видел живого Пегаса -
   Не веришь? Ах, веришь?! Ураа!!!
   Тебе
 
   Оружейные ряды располагались на другом конце торжища. Здесь, судя  по
всему,  можно  было  купить  оружие  почти  любой  страны,  в   пределах
известного к этому времени населенного мира. Правда, торговали  тут  все
больше транзитом, основной целью купцов был Новгород, а оттуда  их  путь
лежал в Скандию, к Бирке, Хедебю в другим известным торговым центрам.
   Хорезмские и индийские булатные кольчуги, мечи любых форм и  свойств,
сабли, копья для охоты и боя, топоры, ножи, щиты всех форм  и  размеров,
луки и стрелы,  арбалеты,  стреляющие  пулями,  и  арбалеты,  стреляющие
болтами . Впрочем, последние два вида оружия  оказались  на  этом  рынке
практически случайно. Сашка знал, что популярностью этот вид  оружия  не
пользуется, разве что для охоты в качестве стреляющих  капканов  да  при
обороне крепостей. Славяне еще очень долго будут предпочитать луки.
   Они шли вдоль рядов, примеряясь,  прицениваясь.  Савинов  купил  себе
комплект  метательных  ножей,  предварительно  потешив  зевак   метанием
одновременно с двух рук - "по-македонски", в  специально  приготовленную
для таких  случаев  мишень.  Храбр  одобрительно  хмыкнул,  заявив,  что
"некоторым вещам  Олексе  учиться  не  надо".  Потом  они  купили  Сашке
миндалевидный щит для конного боя, закрывающий все тело всадника, вместе
с ногой, обращенной к врагу. Потом Храбру купили новые ножны  для  меча.
Савинов все присматривался к восточным клинкам, надеясь найти что-нибудь
под пару своему мечу, но они были либо  слишком  сильно  изогнуты,  либо
излишне богато украшены. Кстати, богатого  парадного  оружия  было  хоть
отбавляй. Булаты притягивали  взгляд  маслянистым  блеском  клинков,  но
Храбр упрямо отговаривал от дорогих  и,  по  его  мнению,  бессмысленных
покупок. Он проволок Сашку мимо крикливых арабов и хузар, отмахнулся  от
скандинавского купца и наконец подтащил к месту, где разложил свой товар
явно славянского вида парень. Тому было не больше двадцати лет, но плечи
у него были - что твоя  печка.  "Во,  -  полтора  Ивана!"  -  восхитился
Савинов. Наверняка парень - молотобойца.
   Тот степенно приветствовал покупателей и предложил выбирать.  Но  при
первом взгляде на товар, особенно после  сверкающих  позолотой  арабских
рядов, выбирать показалось нечего. Мечи как мечи. Прямые,  обоюдоострые,
в классическом североевропейском стиле, с узорными рукоятями.  Красивые,
конечно,  но...  Наконечники  копий   были   получше.   Большинство   на
скандинавский  манер  украшено  идущим  по   втулке   узором.   Особенно
приглянулась рогатика на мощном, овальном в сечении древке,  с  лезвием,
длиной почти в пять пядей  и  шириной  в  ладонь,  с  остро  отточенными
краями.  Фактически  -  короткий  меч  на  длинной  рукояти.  "А  древко
овальное, чтобы плоскость лезвия, не глядя, чувствовать. Здорово!" Сашка
положил на рогатину глаз. Он помнил, как Храбр орудовал такой - рубил  и
колол. Ближе двух метров  -  не  подойти.  Была  еще  здорово  сделанная
небольшая секира, несколько  сфероконических  шлемов,  два  пластинчатых
доспеха, поножи, наручи, умбоны для щитов,  с  десяток  кольчуг,  разной
длины и размера. Тут  можно  было  полюбоваться  на  искусное  плетение.
Кольца были сварные, гладко отшлифованные с обеих сторон. Проведя рукой,
можно почувствовать только гладкую,  слегка  рифленую  поверхность.  Все
кольчуги кроме одной - вороненые.
   Савинов вопросительно посмотрел на спутника:
   - И что? Это же не булат, и потом - они все прямые, а мне изгиб нужен
для парного меча.
   Храбр молча взял один из клинков и надел на  голову  непонятно  зачем
лежащую с края прилавка меховую  шапку.  Потом  положил  клинок  сверху,
поднатужился... и согнул от уха до уха.  Сашка  ахнул.  Храбр  осторожно
ослабил нажим, и меч со звоном выпрямился, совершенно не потеряв формы.
   - Не булат, говоришь? Да - не булат. Харалуг! Арабские - ему не чета.
В твердости и гибкости - не уступят, но то летом, а в мороз,  случалось,
разлетались, как изо льда отлитые! Смотри сюда! - он сунул Савинову  под
нос лезвие. - Что видишь?
   Тот присмотрелся. Структура здесь была не как у  булата  -  струистая
или  напоминающая  нечто  вроде  древесного  узора.  Скорее   линии   на
поверхности клинка напоминали человеческую фигурку, раскинувшую  руки  в
стороны.
   - Вроде на человека похоже...
   - Он самый! - Храбр посмотрел на него строго. - Ну  так  вот  -  этот
меч, чтоб ты знал, Олекса, стоит один - почти как весь прилавок вон того
араба. И я готов позакладывать свою голову, что арабы же его и купят!  Я
прав? - он обернулся к молотобойце. Тот кивнул:
   - Уже трое за сегодня приценивались...
   Савинов обалдело покрутил головой. Получалось, что клинок стоил целое
состояние, причем очень немалое.
   - Чего ж тут арабы делают, если наше оружие не хуже?
   - Для  начала  -  таких  кузнецов,  как  Богдан,  очень  мало.  Можно
перечесть по пальцам одной руки. Кто-то  купит  оружие  попроще,  кто-то
предпочитает арабскую и персидскую работу - она хороша! А у иных  просто
нет денег на такую справу... Так  что  запомни  этот  прилавок,  Олекса.
Здесь вся бронь и клинки из лучшего харалуга, пусть и  смотрятся  проще.
Однако гости заморские цену знают и платят не скупясь.
   - И это все сделал ты? - Сашка вопросительно посмотрел на  детинушку.
Тот засмеялся, весело скаля белые, ровные зубы.
   - Куда мне, косорукому! Батя говорит, что зим эдак  через  десять  я,
может, и смогу сделать что-нибудь действительно стоящее. Я  вижу,  ты  у
нас недавно, раз о кузнеце Богдане Садко не слыхал!
   - Уж не тот ли Садко, что для Царя Морского на гуслях игрывал?
   - Да не! Тот новогороцкий, а мы от роду  болгарского,  с  Дунай-реки.
Еще при Симеоне Старом сюда отъехали... Ну да ладно! Что хотите  купить,
али как?
   Савинов помешкал минуту, потом решился, вытащил  катану  из  ножен  и
протянул сыну кузнеца. Тот тут же ухватил где-то чистую тряпицу и только
затем, через нее, бережно взялся за клинок.  Долго  рассматривал  лезвие
под разными углами, щуря один глаз, словно стрелок из лука,  щелкнул  по
кончику ногтем, послушал  долгий  хрустальный  звон.  Удивленно  пожевал
губами, потом вырвал из шевелюры волос и бросил на лезвие. Тот  послушно
распался пополам. Глаза у парня загорелись.  Он  посмотрел  на  Сашку  с
сомнением и надеждой:
   - Продаешь?
   - Нет, - Савинов тряхнул волосами. - Дар побратима! Мне нужно  что-то
в этом роде под вторую руку. Можно - чуть короче.
   - А-а... - протянул тот. - Жаль! Но смотри! - он вернул меч Савинову,
взял свой, с "человечком" на лезвии, и тоже бросил на него волосину.  Та
распалась ничуть не хуже.
   - Наш харалуг не уступит! А твой клинок интересный - никогда таких не
видел... Послушай! Может, не откажешься к нам в дом зайти? Отец сейчас в
кузне - там бы и пару обсудили. Сковать-то не трудно! А ты  бы  ему  меч
свой показал - батьке интересно будет!
   Сашка посмотрел на Храбра. Тот поднял бровь - "почему не сходить?".
   - Добро! - сказал он. Парень явно обрадовался:
   - Вот и ладно,  хоть  щас  идите!  Храбр-то  Мстиславлевич  двор  наш
знает!.. О! Яринка! Поесть принесла?!
   Савинов и Храбр обернулись  одновременно...  И  у  Сашки  перехватило
дыхание. В каком-то странном столбняке он стоял и  смотрел  на  девушку,
подошедшую к ним. Нельзя сказать,  что  она  была  очень  красива.  Чуть
вздернутый носик, резко  очерченные  волевые  скулы,  красивого  четкого
рисунка губы, зеленые глаза с густыми  ресницами,  брови  чуть  вразлет.
Волосы рыжие, какого-то густого темно-медового оттенка, очень  пышные  и
непокорные, сразу видать - так и лезут  из  косы,  грозят  растрепаться,
вопреки атласной малиновой ленте. На девушке было  надето  что-то  вроде
сарафана под цвет ленты в волосах, -  Савинов  еще  не  выучил  названий
местной женской одежды. Держалась она подчеркнуто прямо, с  развернутыми
плечами и гордо вскинутой головой. К такой поди подступись! "А  грудь-то
у нее не  слишком  большая,  просто  осанка  такая,  да  грудная  клетка
глубокая..." - мысль вынырнула откуда-то и тут же  испуганно  спряталась
обратно. И в этот момент девушка улыбнулась.
   Сашке почудилось, что снова утро и солнце встает, заливая все  вокруг
золотым светом. "Какая улыбка!  И  ямочки  на  щеках..."  Сразу  пропало
куда-то  горделивое  и  неприступное  создание  с  волевым  подбородком.
Девушка была настолько мила, что арабы за соседним  прилавком  перестали
ругаться и притихли.  Тут  к  Савинову  частично  вернулась  способность
рассуждать, и он неожиданно обнаружил, что стоит с  открытым  ртом,  как
последний кретин. "А ну захлопни пасть!" - приказал он  себе  и  тут  же
проделал это, правда, немного более шумно, чем хотелось. Лязг  получился
как от медвежьего  капкана...  Ну,  по  крайней  мере,  ему  самому  так
показалось.
   Она ничего не  заметила,  потому  что  вовсю  уже  болтала  со  своим
медведеподобным братом. То, что он - брат,  почему-то  несказанно  Сашку
обрадовало. Он даже не успел понять - почему,  -  мыслительные  процессы
как-то сразу и безнадежно отстали от эмоций.  "Яра,  ее  зовут  Яра!"  -
крутилось в голове. Из ступора  его  вывел  удар  локтем  в  бок.  Храбр
промурлыкал  ему  на  ухо:  "Что  выставился  на  девку?  Гляди  -  дыру
протрешь!" После чего он окончательно пришел в себя  и,  обнаружив,  что
меч все еще у него в руках, убрал его в ножны. "Кажется, я пропал..."  -
пронеслась где-то в глубинах сознания очередная призрачная мысль.  Сашка
еще сам не догадывался - насколько он прав.
   В это время брат и сестра вспомнили наконец про покупателей,  стоящих
у прилавка.
   - Яринка, слушай, - тебе  все  одно  домой  идти.  Проводи-ка  Храбра
Мстиславлевича с другом к батьке. У них дело к нему.
   Девушка посмотрела на побратимов с улыбкой. Сашке показалось, что  он
сейчас расплавится, но, сделав каменное лицо, он стал терпеть.
   - Доброго дня вам, Храбр Мстиславлевич! Здорова ли ваша жена и  малые
детушки?
   - Благодарствую, Ярина Богдановна! Все здоровы! А как ваша матушка?
   -  Здорова,  спасибо  на   добром   слове!   А   как   друга   вашего
звать-величать?
   Зеленые глаза смотрели на Сашку в упор, и хотя  казалось,  спрашивает
серьезно - все чин чином, - однако Савинов успел  разглядеть  в  глубине
этих глаз нахально отплясывающих бесенят. "Смеется! Вот ехидная! Да ведь
она мою отвешенную челюсть - как пить дать, видела!"
   - Александром Медведковичем кличут, - ответил  он  и  тоже  улыбнулся
одними глазами.
   - А родом он из земель неведомых, - вмешался Храбр.
   "Ай да друг!" - подумал Сашка, заметив в девичьем взгляде вспыхнувший
интерес.
   - По виду вашему и не скажешь, - девушка снова улыбнулась, и  на  миг
возникло ощущение, что она сейчас покажет ему язык. -  Вылитый  рус  или
кривич... Пойдемте со мною, витязи, - отведу вас к батюшке.
   "Ох, не проста девчонка, хоть и кажется глупой да смешливой!"
   И они пошли. А ее брат кричал вслед: "Да  скажи  батьке,  что  урмане
спрашивали полный доспех с наголенниками и набедренниками! Придут завтра
мерку снимать!"
 
Глава 4 
КОЕ ЧТО О СТАЛИ, ТАКТИКЕ БОЯ И КАМНЕМЕТНЫХ МАШИНАХ 
 
   ... Вояка славный, Ганнибал,
   Что доходил до Гималаев,
   Войну забросив, вдруг украл
   Жену спартанца Менелая!
   "Историческая перепутанница" А. и В. Федоренко
 
   - Вот гляди, княже! - Савинов придвинул поближе большой лист плотной,
рисовой бумаги. Он вчера все ноги стоптал  на  торгу,  но  нашел-таки  у
одного араба бумагу и письменные  принадлежности.  У  того  обнаружились
даже краски и кисточки для каллиграфии. Араб не  хотел  их  продавать  -
вынес похвастать, но Сашка уломал его, правда, денег после этого изрядно
поубавилось. Он сделал купцу еще кое-какой заказ,  тот  поудивлялся,  но
принял. Однако цену заломил - страсть. Напирал на то, что путь до страны
Син далекий и полон опасностей. Да и шайтан  его  знает,  этого  варяга,
зачем ему праздничные шутихи, которые только в Поднебесной и делают...
   На листе было изображено боевое построение, которое Сашка  разработал
по римским образцам.
   - Вот это, - ткнул он пером в щедро разбросанные по листу кружочки, -
свободное построение. Каждый кружочек - три воина. А это, - перо указало
на  четкие  прямоугольники,  -  вторая  линия.  Четыре  полка  построены
"стеной". Здесь - на крыльях - стрельцы. Третья линия -  запасной  полк.
Действует там, где наметится успех у неприятеля.
   - А это? - палец Ольбарда уперся в прямоугольник, перечеркнутый косой
линией, схоронившийся позади левого крыла.
   - Конная дружина, - ответил Савинов. - Обходит войско врага и бьет  с
тыла.
   Князь задумчиво рассматривал рисунок. Буривой сидел  рядом  и  морщил
чистый, мальчишеский лоб - думал.
   - Значит, - сказал княжич, - все это для Большой дружины с ратниками.
   - Да, я считал на десять тысяч воинов.
   - А просветы в "стене" зачем?
   - Если враг теснит "звенья" - они отступают через просветы, и в битву
вступает свежая часть воинов. Они могут, если надо, сомкнуться,  а  если
место неудобное, тоже сражаться "звеньями". Первая  линия  в  это  время
приводит себя в порядок. Стрельцы их прикрывают.
   - Хорошо, - Ольбард покусал ус в задумчивости. - Значит, можно  часть
войска сохранить свежей. Ререх и Ольг так делали, Игорь тоже, но смена в
момент битвы - это ново. Конную дружину можно спрятать в  балке  или  за
холмом. Со стрельцами тоже неплохо... Так  надо  биться  против  ромеев,
только ставить и первую линию в "стену"... Далеко смотришь, Александр! С
Царьградом воевать хочешь?
   - Не хочу, - Сашка отметил про себя, что тоже пытается покусывать ус,
но тот слишком короткий, - да придется. Святославу, например...
   Князь недоверчиво прищурился, но спросил о другом:
   - А что с печенегами  или,  скажем,  хузарами  делать  станешь?  Если
тоже... придется?
   Савинов пожал плечами:
   - Посажу стрельцов на коней и всю пехоту тоже, чтобы переходы быстрей
были. Конную дружину надо тогда увеличить. Пехоту к месту боя -  верхом,
потом спешатся. На нее опереться.  Верховых  стрельцов  -  россыпью.  На
заводных конях торока со стрелами.
   - Ладно... А с чудью как воевать станешь?
   Сашка давно почувствовал, что внесение рацпредложений превратилось  в
экзамен для него самого.
   - Они "звеньями" бьются?
   - Нет. Зато любят нападать из засад несколькими отрядами и  с  разных
сторон бить из луков. Подсекают лес и валят на головы...
   - Тогда в первую очередь усилить разведку, засылать  к  ним  дивер...
э... э, малые отряды для  причинения  беспокойства.  На  пути  войска  -
усиленные дозоры с собаками.
   - А с урманами?
   - Если на суше - первый способ.  Усилю  крылья,  и  тогда  -  бой  на
окружение. А на море...
   - На море - ладно. Лучше скажи, что с  огненосными  дромонами  ромеев
делать?
   Савинов выложил на стол следующий лист. На  нем  был  чертеж  большой
лодьи с усиленными бортами и площадками спереди и сзади.
   - На какое расстояние они огонь мечут?
   - Не больше пятидесяти шагов.
   - Я видел здесь на стенах пороки .  Построить  большие  лодьи,  чтобы
глубже сидели,  и  загрузить  для  устойчивости.  На  эти  вот  площадки
поставить легкие пороки и бить издали камнями по огненосным кораблям. На
остальные лодьи - побольше стрельцов и забрасывать их горящими стрелами.
   Князь нахмурился:
   - Тебе придется поворачивать к ним боком, наверняка - терять ветер. А
если зайдут с двух сторон? Повернуться не успеешь...
   Савинов жестом фокусника выхватил третий лист бумаги.
   - Вот схема, - он не сразу заметил, что  князь  не  просит  объяснить
незнакомое слово. Впрочем,  слово-то  греческое,  а  этот  язык  Ольбард
наверняка знает. - Сделать поворотный станок  для  порока,  чтобы  можно
было повернуть его на любой борт и стрелять, не перекладывая правило.
   Ольбард молчал некоторое время, потом улыбнулся:
   - Ну что же - добро! Говоришь  складно.  Посмотрим  теперь,  как  сам
управлять станешь.
   Савинов смолчал, хотя вопрос висел в воздухе: "Управлять кем?"  Князь
посмотрел ему прямо в глаза:
   - Зимой станем воевать с весью. Возьмешь полусотню, а пока  дам  тебе
десяток. Но смотри, - жизнь каждого на тебе!  Вижу  -  приходилось  тебе
командовать людьми, да там у вас другие войны.
   - А это что? - Буривой с любопытством рассматривал последнюю схему.
   - Шаровая опора. Та самая - для поворота  порока.  Два  металлических
обода с уголками, между ними - железные шары. По ним  на  срединной  оси
катается основание порока. Я уже говорил с кузнецом Богданом.  Он  видел
схему - сказал, что сделать сможет...
   - Хитро! И как ты это все выдумываешь?
   Савинов вздохнул:
   - Я не выдумываю, Буривой. Просто знаю, что такое можно сделать.
   - Да, кстати, - Ольбард поднялся. - Был у меня в дружине песнопевец и
воин - Ярун. Погиб в бою с халогаландцами. Почти перед самым походом  он
овдовел, а детишек нажить они не успели. Его двор пустой стоит. Дарю его
тебе, как обещал. Челядь там своя, принимай. Да заведи хозяйку, а то кто
же по хозяйству ходить будет.
   Сашка поклонился. "Да что они - сговорились, что ли?"
   Пару дней назад, когда он впервые попал  в  кузню  к  Богдану  Садко,
Савинов  толком  не  успел  осмотреться.  Яра,  всю   дорогу   до   дома
рассказывавшая какие-то смешные истории, представила их отцу  и  тут  же
испарилась. Нечего, мол, делать женщине  при  мужском  разговоре.  Сашка
сразу как-то сник, словно солнце закатилось. Но кузнец уже  рассматривал
его  меч,  в  стороне  дюжие  подмастерья  раздували  двойные   мехи   с
противовесом, - все было в новинку и интересно, поэтому печаль на  время
забылась. В кузне было на удивление светло, а не как рисуют на картинках
-  горн,  пылающий   во   мраке,   здоровенных   голопузых   мужиков   с
кувалдометрами, чего-то искрометно мнущих на наковальне. Здесь же  царил
порядок, на полу ничего не валялось, -  подметено.  Специальные  продухи
под потолком тянули наружу горячий  воздух.  Ровные  пирамиды  заготовок
вдоль стен, готовое оружие, которое подручные  быстренько  перетаскивали
на склад.  Из  здоровенного  горна  торчали  хвостовики  разогревавшихся
клинков, находившихся в работе. Угли рдели золотым и багряно-рыжим.  Еще
один подмастерье время от времени поправлял щипцами  калившиеся  клинки,
подгребал на них угли.
   Мастер Богдан долго  крутил  в  руках  Сашкину  катану,  сделал  пару
взмахов,  что-то  довольно  буркнул  себе  под  нос  и,  наконец,  задал
единственный вопрос:
   - Доспех рубил ею?
   Савинов замешкался с ответом. Несмотря на  постоянные  упражнения  со
сверхберсеркерским, как он его называл, состоянием, подробности  первого
боя он помнил смутно. Выручил Храбр:
   - Рубил! Наполы разваливал!
   Мастер еще раз осмотрел лезвие:
   - Добрая сталь! Не булат, не дамаск и не харалуг. Ковали очень  долго
- несколько лет, слой на слой, и так тысячи раз. Так делают очень далеко
отсюда на восходе. Я один раз в жизни видел такой меч,  когда  учился  у
одного индуса в Персии. Давно это было, довелось постранствовать...  Это
он научил меня  многим  тайнам...  Да  -  редкая  вещь  тебе  досталась,
Медведкович. На ней сильные за