-
Оттащи его с поля боя, нам придется допросить...
     Он быстро вскочил на  ноги  и  поймал  пробегавшую  мимо  лошадь  без
седока. Вскочить в седло и последовать за  оставшимся  нелдорианином  было
делом одной минуты - Эверард даже  не  успел  толком  сообразить,  что  он
делает.
     Позади Публий Корнелий  Сципион  и  его  сын  отбились,  наконец,  от
карфагенян и присоединились к своей отступающей армии.
     Эверард скакал сквозь хаос. Он  все  убыстрял  бег  лошади  и  только
приветствовал, что нелдорианин тоже пришпоривает своего коня.  Как  только
они окажутся за пределами поля боя,  сверху  сможет  спуститься  скутер  и
быстро решить исход схватки.
     Та же мысль, очевидно, пришла в голову и нелдорианину.  Он  развернул
коня и прицелился. Эверард увидел вспышку и почувствовал жжение:  огненный
луч едва не задел его левую щеку. Эверард поставил свой станнер на широкий
диапазон действия и, стреляя, помчался вперед.
     Вторая молния попала его  лошади  прямо  в  грудь.  Колени  животного
подогнулись, и Эверард вылетел из седла. Тренированное тело смягчило  удар
от падения - он быстро  поднялся  на  ноги  и  бросился  навстречу  врагу.
Правда, станнер Эверарда остался лежать где-то в грязи, рядом  с  лошадью,
но искать его уже не было времени. Неважно! Если он останется жив,  оружие
можно будет найти потом, тем более, что станнер сделал свое дело.  Широкий
луч попал в цель. При таком расстоянии он не мог, конечно, сбить с ног, но
нелдорианин выронил свой бластер, а лошадь едва стояла, шатаясь  и  закрыв
глаза.
     В лицо Эверарда бил дождь. Он бросился к лошади. Нелдорианин соскочил
на землю и выхватил  меч.  В  ту  же  минуту  в  воздухе  сверкнул  клинок
Эверарда.
     - Как вам будет угодно, - сказал он  по-латыни.  -  Но  один  из  нас
останется на этом поле.



                                    9

     Луна осветила горы, и снег тускло заблестел на их вершинах. Далеко на
севере лунный свет отразился от ледника. Где-то  завыл  волк.  Кроманьонцы
что-то пели в своей пещере; их напев едва слышно доносился до веранды.
     Дейдра стояла в темноте. Лунный луч высветил ее лицо, мокрое от слез.
Когда Ван Саравак  и  Эверард  подошли  к  ней  сзади,  она  с  удивлением
посмотрела на них.
     - Так скоро? - спросила она. - Но ведь вы приехали сюда и  простились
со мной только сегодня утром.
     - Мы быстро справились, - ответил Ван Саравак, первым делом выучивший
под гипноизлучателем древнегреческий.
     - Я надеюсь... - она попыталась улыбнуться, - вы уже  освободились  и
теперь сможете хорошо отдохнуть.
     - Да, - сказал Эверард. - Мы освободились.
     Некоторое время они стояли молча рядом, вглядываясь в снежную равнину
перед ними.
     - Это правда, что я никогда не смогу вернуться домой? - тихо спросила
Дейдра.
     - Боюсь, что да. Заклинания...
     Эверард и Ван Саравак переглянулись.
     Они получили официальное разрешение сказать девушке все,  что  сочтут
нужным, и взять ее в любое место, где она, по  их  мнению,  сможет  быстро
привыкнуть к новой жизни.
     Ван Саравак настаивал, что этим местом может быть только  Венера  его
века, а Эверард слишком устал, чтобы спорить.
     Дейдра глубоко вздохнула.
     - Пусть будет так, - сказала она. - Я не собираюсь тратить всю  жизнь
на сожаления. Ведь Великий  Баал  в  конце  концов  дарует  счастье  моему
народу. Правда?
     - Уверен в этом, - сказал Эверард.
     Внезапно он почувствовал, что у него больше нет сил. Он хотел  только
одного: поскорей добраться до постели и заснуть. Пусть Ван Саравак  скажет
ей то, что следует сказать, и получит свою награду.
     Эверард кивнул товарищу.
     - Прощай, - сказал он. - Теперь дело за тобой, Ван.
     Венерианин взял девушку за руку.
     Эверард медленно пошел в свою комнату.
Пол Андерсон. Патруль времени.
Москва, "АСТ", 1994.
Poul Anderson. The Guardians of Time.

                               Пол АНДЕРСОН

                              ПАТРУЛЬ ВРЕМЕНИ




                             НА СТРАЖЕ ВРЕМЕН


                                    1

           ТРЕБУЮТСЯ МУЖЧИНЫ: возраст 21 - 40, желат. холостые,
               воен. или тех. образов., хор. физ. данные -
           для высокооплач. работы, связ. с загран. поездками.
              Обращаться: Компания прикладных исследований,
                 305, Вост. 45, с 9 до 12 и с 14 до 18.

     - ...Работа, как вы понимаете, довольно необычная, - продолжал мистер
Гордон, - к тому же носит весьма конфиденциальный  характер.  Надеюсь,  вы
умеете хранить секреты?
     - Как правило, да, - ответил Мэнс Эверард. - Конечно, смотря  что  за
секреты.
     Гордон улыбнулся, не разжимая  губ.  Такую  странную  улыбку  Эверард
видел впервые. Гордон говорил на правильном английском, был одет в обычный
костюм, но  что-то  выдавало  в  нем  иностранца.  И  не  просто  странное
сочетание  смуглого  безбородого  лица,  узких  глаз  азиата   с   тонким,
правильной формы носом. Но что?..
     - Не думайте, мы не шпионы, - сказал он.
     Эверард смущенно улыбнулся.
     - Извините. Только не считайте, пожалуйста, что я  заразился  той  же
истерией, что и большинство  моих  соотечественников.  И  вообще,  у  меня
никогда не было допуска к секретной информации. Просто в вашем  объявлении
упомянуты заграничные поездки... Обстановка сейчас такова, что...  Ну,  вы
же понимаете, я не хочу потерять свой заграничный паспорт.
     Эверард  был  крупным   широкоплечим   мужчиной   с   загрубевшим   и
обветрившимся  лицом  и  коротко  стриженными  каштановыми  волосами.  Его
документы лежали на столе: свидетельство об увольнении из армии и  справки
о  работе  инженером-механиком  в  нескольких  компаниях.  На  них  Гордон
взглянул мельком.
     В кабинете не было ничего необычного: письменный  стол,  два  кресла,
шкаф с картотекой, дверь, ведущая в соседнюю комнату. Через открытое  окно
сюда, на шестой этаж, доносился грохот нью-йоркской улицы.
     - У вас независимый характер,  -  сказал  наконец  Гордон,  глядя  на
Эверарда через письменный стол. - Это хорошо. Многие,  приходя  сюда,  так
пресмыкаются, словно они будут рады и пинку под  зад.  Конечно,  с  вашими
данными вы вряд ли станете хвататься за  что  попало,  даже  при  нынешних
обстоятельствах. Да и это... трудоустройство демобилизованных...
     - Меня заинтересовало ваше предложение, - сказал Эверард.  -  Как  вы
видите, я работал за границей и хотел бы поездить еще. Но, честно  говоря,
я пока совсем не представляю, чем вы занимаетесь.
     - О, очень многим, - туманно ответил Гордон. - Итак,  вы  воевали  во
Франции и в Германии...
     От удивления Эверард моргнул: в армейском свидетельстве имелся список
его наград, но он готов был поклясться, что Гордон не успел его прочесть.
     - Гм... Не могли бы вы покрепче сжать руками выступы на подлокотниках
вашего кресла? Благодарю вас. Как вы реагируете на опасность?
     - Послушайте!.. - возмутился Эверард.
     Гордон покосился на прибор, лежавший перед ним на столе, -  небольшую
коробочку с двумя шкалами и стрелкой.
     - Неважно. Как вы относитесь к интернационализму?
     - Слушайте, что...
     - К коммунизму? Фашизму? К женщинам? Чем увлекаетесь? Благодарю  вас,
это все. Вы можете не отвечать.
     - Черт побери, что все это значит? - резко спросил Эверард.
     - Не беспокойтесь  -  просто  небольшой  психологический  тест.  Ваши
взгляды меня интересовали не  сами  по  себе,  а  как  отражение  основных
ценностных ориентиров.
     Гордон откинулся на спинку кресла и соединил  кончики  пальцев  обеих
рук.
     - Пока все выглядит многообещающе. А теперь - о главном.  Как  я  уже
говорил, наша работа носит в  высшей  степени  конфиденциальный  характер.
Мы... э-э... собираемся преподнести небольшой сюрприз нашим конкурентам, -
он усмехнулся. - Если считаете нужным, можете донести  о  нашей  беседе  в
ФБР. Нас уже проверяли и убедились  в  нашей  полной  благонадежности.  Вы
убедитесь,  что  мы  действительно  занимаемся  финансовыми  операциями  и
инженерными изысканиями по всему миру, но у нашей  работы  существует  еще
один аспект, для которого нам требуются люди вроде вас. Я заплачу вам  сто
долларов, если вы согласитесь пройти  в  другую  комнату  и  подвергнуться
тестированию. Вся процедура займет около трех часов. Если вы не  выдержите
испытания - на этом все закончится. Если выдержите,  мы  заключим  с  вами
контракт, расскажем о предстоящей работе и начнем обучение. Вы согласны?
     Эверард засомневался. Пожалуй, его слишком торопят. Что-то не  так  с
этой фирмой. Пустой кабинет, любезный иностранец... Хотя ладно, решено.
     - Я подпишу контракт, но лишь после того, как вы расскажете мне,  чем
занимаетесь.
     - Как вам угодно, - Гордон пожал плечами.  -  Пусть  будет  так.  Все
равно о вашем согласии или несогласии имеет смысл  говорить  только  после
проведения тестов. Мы используем весьма современные методики.
     Это, во всяком случае,  оказалось  чистой  правдой.  Эверард  немного
разбирался в методах и технике современной  психологии  -  энцефалографах,
ассоциативных  тестах,  многопрофильных  опросниках,  но  среди  множества
гудевших и мигавших вокруг него приборов не было ни одного даже  отдаленно
знакомого. Вопросы, которые  задавал  ему  ассистент  -  совершенно  лысый
человек неопределенного возраста с  бледным,  лишенным  всякого  выражения
лицом, казались абсолютно бессмысленными. А  металлический  шлем,  который
Эверарду предложили надеть, - что он собой представляет? И куда тянутся от
него многочисленные провода?
     Эверард  поглядывал  на  приборные  панели,  но  буквы  на  них  были
совершенно незнакомыми: не английские,  не  французские,  не  русские,  не
греческие, не китайские... Ничего  подобного  в  году  1954  от  Рождества
Христова вроде бы не существовало. Возможно, уже тогда у  него  забрезжила
догадка...
     С каждым новым тестом в нем крепло ощущение,  что  только  сейчас  он
узнает себя по-настоящему. Мэнсон Эммерт Эверард, тридцати лет,  лейтенант
инженерных  войск  армии  США,  демобилизован,  работал  конструктором   и
эксплуатационником в Америке, Швеции и на Аравийском полуострове;  до  сих
пор холост, хотя все больше завидует  своим  женатым  друзьям;  постоянной
подруги нет; любит книги; неплохой игрок  в  покер;  интересуется  яхтами,
лошадьми и ружьями; отпуска посвящает пешим походам  и  рыбалке.  Все  это
Эверард знал и раньше, но лишь по  отдельности,  как  кусочки  мозаики.  А
сейчас внезапно все слилось воедино, и он ощутил каждую свою черточку  как
неотъемлемую часть единого целого.
     Он  вышел  из  комнаты  изможденный,  потный.  Гордон  протянул   ему
сигарету,  а  сам  стал  быстро  просматривать   кодированные   записи   с
результатами тестов, которые принес ему ассистент.  Время  от  времени  он
бормотал себе  под  нос:  "Так...  кортикальная  функция  зет-20...  здесь
недифференцированная оценка... психическая реакция на антитоксин... дефект
центральной координации..." В его голосе слышался странный акцент - такого
произношения  гласных  Эверарду  не  доводилось  слышать  ни  в  одном  из
диалектов английского языка.
     Гордон оторвался от записей  лишь  через  полчаса.  Эверард  порядком
разозлился: это бесцеремонное исследование раздражало  его  все  больше  и
больше. Но любопытство все же пересилило.
     - Ну, наконец-то! - Гордон широко улыбнулся, сверкнув неправдоподобно
белыми зубами. - Да  будет  вам  известно,  мне  пришлось  отвергнуть  уже
двадцать  четыре  кандидатуры.  Но  вы  нам  подходите.   Вы   определенно
подходите...
     -  Для  чего?  -  Эверард  наклонился  вперед,  его  сердце  учащенно
забилось.
     - Для Патруля. Вас ждет работа, похожая на работу полицейского.
     - Вот как? Где же?
     - Везде.  И  всегда.  Приготовьтесь:  сейчас  вам  придется  испытать
небольшое потрясение. Видите ли, наша компания, занимаясь вполне  законной
деятельностью, является лишь прикрытием и источником доходов. Основная  же
работа заключается в том, что мы патрулируем время.



                                    2

     Академия находилась на американском Западе  олигоценового  периода  -
теплой эпохи лесов  и  зеленых  равнин,  когда  крысоподобные  прародители
человека пугливо прятались, почуяв приближение гигантских млекопитающих.
     Академия была основана тысячу лет назад с расчетом на полмиллиона лет
активной  деятельности  -  достаточный   срок,   чтобы   обучить   столько
сотрудников Патруля Времени,  сколько  будет  необходимо.  Затем  Академию
старательно уничтожат, чтобы от нее не осталось  ни  малейших  следов.  На
место, где она стояла, придут ледники, а потом появятся  люди,  которые  в
19352 году (7841 год Мореннианской Победы)  раскроют  секрет  темпоральных
путешествий, вернутся в олигоценовый период и построят Академию.
     Комплекс длинных низких зданий с обтекаемыми контурами и переливчатой
окраской  расположился  на  зеленых  лужайках  среди  исполинских  древних
деревьев.  За  Академией  лесистый  склон  плавно  спускался   к   большой
коричневой реке. Ночью с другого  берега  иногда  раздавался  трубный  зов
титанотерия или отдаленный визг саблезубого тигра.
     С пересохшим горлом Эверард вышел из темпомобиля (фактически,  машины
времени) - большой металлической коробки без каких-либо внешних деталей.
     Он испытывал те же чувства, что и  в  первый  день  службы  в  армии,
двенадцать лет назад (или  через  пятнадцать  -  двадцать  миллионов  лет,
смотря что брать за точку отсчета): одиночество, беспомощность и отчаянное
желание вернуться домой, не уронив при этом своего достоинства. Из  других
темпомобилей тоже выходили люди - всего около пятидесяти молодых мужчин  и
женщин, - и он немного успокоился. Вместе новички  собрались  не  сразу  -
все, похоже, чувствовали себя не в своей тарелке. Не  решаясь  заговорить,
они поначалу только разглядывали друг друга. На одном  из  мужчин  Эверард
увидел  воротничок  и  котелок  времен  президента  Гувера,  но  тут  были
представлены не только стили одежды и причесок, известные Эверарду до 1954
года. Откуда, например, явилась вон та девушка  в  переливчатых  брюках  в
обтяжку, с зеленой  помадой  и  причудливо  уложенными  желтыми  волосами?
Откуда... вернее, из какого времени?
     Возле Эверарда остановился молодой человек лет двадцати пяти с худым,
продолговатым  лицом,  одетый  в  потертый  твидовый  костюм,  -   словом,
англичанин. Его подчеркнуто невозмутимый вид наводил на мысль о  тщательно
скрываемом большом горе.
     - Привет, - сказал Эверард. - Может, пока познакомимся?
     Он назвал свое имя и год, из которого прибыл.
     - Чарльз Уиткомб, Лондон, 1947 год, - нерешительно отозвался мужчина.
- Служил в Королевских ВВС, демобилизовался... Это предложение  показалось
мне большой удачей, но сейчас... Не знаю.
     - Все может быть, - сказал  Эверард,  думая  о  зарплате.  Пятнадцать
тысяч в год, и это лишь для начала! Правда, еще предстоит разобраться, что
здесь называют "годом". Скорее всего, имеется в виду личное  биологическое
время.
     К ним подошел стройный молодой  человек  в  плотно  облегающей  серой
форме; наброшенный поверх нее темно-синий  плащ  мерцал,  словно  расшитый
звездами. Приветливо улыбаясь, он заговорил без всякого акцента:
     - Общий привет! Добро пожаловать в  Академию!  Надеюсь,  все  говорят
по-английски?
     Эверард заметил среди своих спутников мужчину в  потрепанном  мундире
вермахта, индуса и еще несколько человек явно неевропейского вида.
     - Пока вы не выучите темпоральный, будем пользоваться  английским.  -
Он подбоченился. - Меня зовут Дард Келм. Я родился...  минутку...  в  9573
году  по  христианскому  летоисчислению,  но  специализируюсь  по   вашему
периоду. Период, к слову сказать, охватывает годы с 1850 по 1975-й  -  все
присутствующие родились в этом временном  интервале.  Если  у  вас  что-то
стрясется, я - ваша официальная Стена Плача. Вы, вероятно, ожидали увидеть
что-то совершенно иное, но наша Академия - не  конвейер,  поэтому  от  вас
здесь не потребуют школьной или армейской  дисциплины.  Каждый,  наряду  с
общим курсом, пройдет индивидуальное обучение. Здесь никого не  наказывают
за  неуспеваемость,  потому  что  ее  быть   не   может:   предварительное
тестирование не только практически исключает ее, но и  сводит  к  минимуму
возможность неудачи в вашей работе. По меркам ваших культур каждый из  вас
-  вполне  сложившаяся,  зрелая  личность,  однако  ваши  способности   не
одинаковы, и поэтому для достижения наилучших результатов с  каждым  будут
заниматься персонально. Порядки у нас очень простые, единственное  правило
- обычная вежливость. Вам будут созданы все условия и  для  учебы,  и  для
отдыха. Невозможного никто требовать  не  станет.  Добавлю,  что  охота  и
рыбалка здесь отличные, а если отлететь на пару-другую  сотен  миль  -  то
просто фантастические. Теперь, если нет вопросов, прошу следовать за мной.
Я покажу вам, где вы будете жить.
     Дард Келм познакомил их с техническим оснащением  жилых  комнат.  Оно
соответствовало, наверное, нормам  2000-го  года:  функциональная  мебель,
меняющая  форму   по   желанию   владельца,   бар-автомат,   телеприемник,
подключенный к гигантской видеотеке... Ничего сверхъестественного.  Каждый
новобранец получил в этом общежитии комнату. Питались  все  в  центральной
столовой,  но  если  кто-то  устраивал  у  себя  вечеринку,   то   закуски
доставлялись и в комнаты. Эверард почувствовал, что внутреннее  напряжение
постепенно уходит.
     По случаю знакомства устроили банкет. Блюда оказались привычными -  в
отличие от безмолвных роботов, сервировавших стол. Хватало и вина, и пива,
и сигарет. В пищу, видимо, что-то было добавлено, потому что Эверард, как,
впрочем, и остальные, ощутил легкую эйфорию. Он уселся за пианино  и  стал
наигрывать буги-вуги; человек пять-шесть принялись  подпевать  нестройными
голосами.
     Только Чарльз Уиткомб держался в стороне.  Сидя  в  углу,  он  угрюмо
потягивал вино, и тактичный Дард Келм  не  пытался  вовлечь  его  в  общее
веселье.
     Эверард решил, что здесь ему  понравится,  хотя  все  еще  толком  не
представлял, что ему придется делать, зачем и как.


     - Темпоральные  путешествия  открыли  в  период  распада  Хоританской
Ересиархии, -  сказал  Келм,  обращаясь  к  аудитории.  -  С  деталями  вы
ознакомитесь позже, а сейчас прошу поверить на слово: это было беспокойное
время, когда коммерческая и  генетическая  конкуренция  между  гигантскими
синдикатами обернулась схваткой не на жизнь, а на смерть, все рушилось,  а
различные правительства стали пешками в большой галактической игре.
     Темпоральный эффект оказался побочным продуктом исследований проблемы
мгновенной пространственной транспортировки. Некоторым из вас понятно, что
для   ее   математического   описания   требуется   привлечение   аппарата
бесконечно-разрывных функций... впрочем, это относится и к путешествиям  в
прошлое. Основы теории вам изложат на занятиях по физике, а пока я  просто
скажу,  что  этот  процесс  выражается  через  сингулярные  отображения  в
континууме с размерностью 4N, где N - полное число элементарных частиц  во
Вселенной. Разумеется, Группа Девяти, совершившая это  открытие,  отдавала
себе отчет в возможностях его применения. Не только коммерческих  -  таких
как торговля, добыча сырья и прочие, которые вы легко можете додумать,  но
и в возможности нанести противнику внезапный смертельный удар.  Теперь  вы
видите, что время - это не просто независимая  переменная:  прошлое  можно
изменить и...
     - Вопрос!
     Элизабет Грей, девушка из 1972 года, которая  в  своем  времени  была
подающим надежды молодым физиком, подняла руку.
     - Слушаю вас, - вежливо сказал Келм.
     - Мне кажется, что  вы  описываете  логически  невозможную  с