ского. Он, конечно, не подарок,  но  я  считаю  его
незаурядной личностью.
     Мэнс снова улыбается.
     - Понятно. Что ж, это еще одна проблема, которой я занимался сегодня.
На всякий случай мы будем держать дона Луиса Кастелара под наблюдением  до
конца его дней.  Он  быстро  адаптируется.  Продолжит  службу  у  Писарро,
отличится в деле при Куско и  в  борьбе  против  Альмагро.  -  С  какой-то
внутренней горечью он продолжает: -  Наконец,  когда  завоеватели  поделят
страну, он станет крупным землевладельцем. Между прочим, он  один  из  тех
немногих испанцев, которые добивались  заключения  честного  соглашения  с
индейцами. Позднее, когда умрет  его  жена,  он  удалится  в  монастырь  и
завершит жизнь в монашеской келье. У него были дети, и его потомки живут и
здравствуют до сих пор. Среди них была женщина,  которая  вышла  замуж  за
капитана из Северной Америки. Да, Ванда, человек, который втянул вас в эти
приключения, - ваш предок.
     Вот это да!
     Но я тут же прихожу в себя.
     - Ничего себе путешествие во времени!
     Все эпохи открыты для странствий...
     Однако пора заглянуть в меню. Но...
     Успокойся, сердце, успокойся, или  как  там  еще  звучит  эта  глупая
фраза. Я подаюсь вперед. Я вовсе не боюсь, когда он так на  меня  смотрит.
Только язык не поворачивается, да по спине бегают мурашки.
     - А как насчет меня, Мэнс? Я ведь тоже знаю секрет.
     - Ах да, - говорит он почти нежно. - Это так типично для вас: сначала
вы спрашиваете о других. Что ж, вам придется играть свою роль до конца. Мы
вернем вас на ваш  остров  на  Галапагосах,  в  той  же  одежде,  но  лишь
несколько  минут  спустя.   Вы   присоединитесь   к   друзьям,   закончите
увеселительную прогулку, вылетите из Балтры в сумасшедший  дом,  известный
под названием международного аэропорта  Гуаякиль,  а  оттуда  -  домой,  в
Калифорнию.
     А потом? Потом?
     - Дальше вы будете решать сами, - продолжает Мэнс. -  Можете  выбрать
блокировку. Не то что бы мы вам не доверяли, просто на сей счет существуют
строгие инструкции. Повторяю, процедура  совершенно  безболезненная  и  не
вредит здоровью. А поскольку я уверен, что вы никогда по своей воле нас не
предадите, то и особого протеста у вас это не вызовет. Будете жить, как  и
прежде, а когда встретитесь с дядей Стивом в домашней обстановке,  сможете
быть с ним совершенно откровенны.
     Напрягись, собери волю в кулак...
     - А у меня нет другого выбора?
     - Есть, конечно. Можете поступить в  Патруль.  Из  вас  выйдет  очень
ценный сотрудник.
     Невероятно. Я? Но внутренне я этого ждала. И все же...
     - Интересно, что за полицейский в юбке из меня получится?
     - Возможно, не очень хороший, - доносится до меня словно издалека.  -
У  вас  слишком  независимый  характер.  Но   Патруль   контролирует   как
исторические, так и доисторические времена. Это требует знания  окружающей
среды, и поэтому нам нужны ученые для работы в полевых условиях. Хотели бы
вы заниматься палеонтологией, но... с живыми животными?
     Ничего не попишешь - я веду себя самым неприличным образом. Вскакиваю
из-за стола и издаю боевой клич, нарушая благопристойную тишину  ресторана
"Эрни".
     Мэнс хохочет.
     Мамонты, пещерные медведи и вымершая птица дронт. Вот это да!..