тся с правого, она,  словно  белый  блуждающий
огонек, порхает вокруг самого горячего скакуна, она может стоять на цыпочках
на одной ноге и при том же аллюре сразу опуститься  на  спину  своего  коня;
мало того, она скачет  на  неоседланной  лошади  и  при  этом  вяжет  чулок,
разбивает яйца и приготовляет яичницу, вызывая восхищение народа, подлинного
народа,  поселян  и  солдат!  При  параде  всей  труппы  эта  очаровательная
Коломбина жонглировала раньше стулом,  который  держала  на  кончике  своего
прелестного греческого носика. Малага, сударыня, воплощенная  ловкость.  Она
сильна, как Геркулес, и может ударом своего маленького кулачка  или  изящной
ножки свалить трех-четырех мужчин. Словом, она богиня гимнастики.
   - Должно быть, она глупа...
   - О, она забавна, как героиня "Певерила Пика"! Беспечна, как цыганка, она
болтает все, что взбредет ей в голову, будущее заботит ее не больше, чем вас
те деньги, которые вы даете  нищему,  а  иногда  Малага  неожиданно  говорит
золотые слова. Ее ничем не убедить, что старый дипломат  -  красивый  юноша,
даже за миллион не изменит она своего мнения. Мужчине ее любовь льстит.  Она
пышет здоровьем, ее зубы - это  тридцать  две  жемчужины  редкого  блеска  в
оправе из коралла. Ее рот, который она сама называет рылом, свеж  и  вкусен,
как у телки, если воспользоваться выражением Шекспира. Я тоскую по ее губам!
Она  ценит  красивых,  сильных  мужчин,  Адольфов,   Огюстов,   Александров,
фигляров, шутов. Ее учитель, отвратительный старик, жестоко бил ее, и только
после нещадных побоев она стала гибкой, грациозной, смелой!
   - Вы опьянели от Малаги! - заметила графиня.
   - Она значится Малагой только на  афишах,  -  отпарировал  Паз  обиженным
тоном. - Она живет на улице Сен-Аазар, в  скромной  квартирке  на  четвертом
этаже, как принцесса, в бархате и шелку. Она живет  двойной  жизнью:  жизнью
ярмарочной акробатки и жизнью красивой женщины.
   - А она вас любит?
   - Она меня любит.., вам это покажется смешным..,  только  за  то,  что  я
поляк!  Она  представляет  себе  поляков  по  гравюре,  которая   изображает
Понятовского, бросающимся в Эльстер, ибо для всей Франции Эльстер  -  мощный
поток, поглотивший Понятовского, тогда как на самом деле  в  нем  не  так-то
легко утонуть... И при всем том я очень несчастен, сударыня...
   Душевная мука, выразившаяся на лице Тадеуша, тронула Клемантину.
   - Все вы, мужчины, любите то, что необычно!
   - А вы разве не любите? - заметил Тадеуш.
   - Я отлично знаю Адама и уверена, что он забыл бы меня ради  какой-нибудь
акробатки вроде вашей Малаги. А где вы ее увидели?
   - В Сен-Клу, в сентябре прошлого года, в праздничный день. Она стояла под
парусиновым навесом в углу подмостков, на которых происходит  парад  труппы.
Ее товарищи, все в польских костюмах, играли кто во что горазд.  Она  стояла
молча и показалась мне грустной. О чем могла  грустить  девушка  в  двадцать
лет? Вот это меня и тронуло.
   Графиня сидела в очаровательной задумчивой позе.
   - Бедный, бедный Тадеуш! - воскликнула  она  и  с  простотой,  отличающей
истинно светскую даму, прибавила не без тонкой улыбки:
   - Ступайте, ступайте в цирк!
   Тадеуш взял ее руку, поцеловал, уронив на нее  горячую  слезу,  и  вышел.
Выдумав несуществующую страсть к цирковой наезднице, он должен  был  придать
ей некоторое правдоподобие. Правдой в его рассказе было только  то,  что  на
ярмарке в Сен-Клу  его  внимание  на  минуту  привлекла  Малага,  знаменитая
наездница из семьи Бутор, имя которой бросилось ему в глаза сегодня утром на
цирковой афише. Клоун, которому монета в  сто  су  развязала  язык,  сообщил
капитану, что наездница - подкидыш, а может быть, даже украдена  в  детстве.
Тадеуш пошел в цирк и увидел Малагу. За  десять  франков  конюх,  который  в
цирке приблизительно то же, что костюмерша  в  театре,  рассказал  ему,  что
Малагу зовут Маргаритой Тюрке, что она живет  на  улице  Фоссе-дю-Тампль  на
шестом этаже.
   На следующий день Тадеуш  со  смертельным  отчаянием  в  сердце  пошел  в
предместье Тампль и спросил мадемуазель  Тюрке,  летом  дублировавшую  самую
знаменитую наездницу в цирке, а зимой работавшую  фигуранткой  в  бульварном
театре.
   - Малага! - крикнула консьержка,  бегом  помчавшись  в  мансарду,  -  вас
какой-то красивый господин спрашивает! Он сейчас разговаривает с  Шапюзо,  а
тот его нарочно задерживает, чтобы дать мне время вас предупредить.
   - Спасибо, мадам Шапюзо; но что он обо мне  подумает,  я  как  раз  глажу
платья!
   - Тоже мне, да кто влюблен, тому все в его предмете нравится.
   - Это англичанин? Они любят лошадей.
   - Нет, мне сдается, что он испанец.
   - Тем хуже! Говорят, что испанцы народ безденежный... Побудьте  со  мной,
мадам Шапюзо, а то еще подумает, что до меня никому дела нет...
   - Кого вам, господин, угодно? - обратилась консьержка к Тадеушу, открывая
дверь.
   - Мадемуазель Тюрке.
   - Дочка, - позвала консьержка, напыжась, - тут вас господин требует.
   Капитан задел головой за веревку, на которой  сушилось  белье,  и  уронил
шляпу.
   - Что вам угодно, сударь? - спросила Малага, подбирая его шляпу.
   - Я видел вас, мадемуазель, в цирке, вы напомни ли мне покойную дочь, и в
память моей Элоизы, на  которую  вы  поразительно  похожи,  я  хочу  сделать
что-нибудь для вас, конечно, если вы не возражаете.
   -  Ну  как  можно!  Да  вы,  ваше  превосходительство,  присели   бы!   -
всполошилась мадам Шапюзо. - Где еще сыщется такой добрый кавалер!
   - Я не кавалер, голубушка, - возразил Паз. - Я  несчастный  отец  и  хочу
обмануть свое сердце таким неожиданным сходством.
   - Значит, я буду вам вместо дочери? - весьма тонко заметила Малага,  даже
не подозревая, сколько правды в этом предположении.
   - Да, - сказал Тадеуш. - Я буду изредка навещать  вас  и,  чтобы  иллюзия
была полной, найму вам прекрасную квартиру с хорошей обстановкой.
   - У меня будет обстановка? - спросила Малага, поглядев на консьержку.
   - И прислуга и  все,  что  нужно,  -  продолжал  Паз.  Малага  исподтишка
поглядела на незнакомца.
   - Кто вы по национальности, сударь?
   - Я поляк.
   - В таком случае я  согласна,  -  сказала  она.  Капитан  ушел,  пообещав
вернуться.
   - Ну и дела! - воскликнула Маргарита Тюрке, поглядев на мадам  Шапюзо.  -
Знать бы, что у него на уме, чего  ради  он  меня  задобрить  хочет?  Ладно,
рискну.
   Через  месяц  после  этого  странного  свидания   хорошенькая   наездница
переехала в квартиру, прекрасно обставленную тем же декоратором, что работал
на графа Адама, - ведь в намерения Паза входило, чтобы его безумная  страсть
обсуждалась  в  особняке  Лагинских.  Малаге,  которой  то,  что  произошло,
казалось сказкой из "Тысячи и  одной  ночи",  прислуживали  супруги  Шапюзо,
исполнявшие одновременно роль наперсников. И чета Шапюзо и  Маргарита  Тюрке
ждали, чем все это кончится; но прошло три месяца, и  ни  Малага,  ни  мадам
Шапюзо не нашли разгадки странной причуде польского графа. Паз приходил  раз
в неделю и проводил часок в гостиной, так ни разу не заглянув ни  в  будуар,
ни в спальню Маргариты, хотя его всячески  туда  заманивали  и  наездница  и
супруги  Шапюзо.  Граф  расспрашивал  о  всякой  ерунде,  заполнявшей  жизнь
акробатки, и, уходя, каждый  раз  оставлял  на  камине  две  сорокафранковые
монеты.
   - У него очень скучающий вид, - вздыхала мадам Шапюзо.
   - Да, этот человек холоден, как лед, - соглашалась Малага.
   - Что там ни говори, а он очень добрый, - замечал Шапюзо, радуясь на свою
ливрею синего эльбефовского сукна, в которой он  походил  на  служителя  при
канцелярии министра.
   Периодические подарки Паза составляли ежемесячный доход в триста двадцать
франков. Эта прибавка к скудному заработку Маргариты Тюрке в цирке давала ей
возможность вести жизнь  роскошную  по  сравнению  с  ее  прежним  нищенским
существованием. Между артистами цирка ходили странные  рассказы  о  счастье,
выпавшем на долю Малаги. Те шесть тысяч, которые бережливый  капитан  платил
за ее квартиру, превратились в ее хвастливых рассказах в  шестьдесят  тысяч.
Если послушать клоунов и фигурантов, Малага ела на серебре. К тому же в цирк
она являлась в  прелестных  салопах,  в  турецких  шалях,  в  очаровательных
шарфах. Словом, поляк был идеалом мужчины: не придира, не ревнивец, ничем не
стесняет ее свободы.
   - Везет же некоторым женщинам! - сетовала соперница Малаги. - Даром,  что
треть сбора по крайней мере делаю я, а вот не привалит же мне такое счастье!
   Малага носила хорошенькие шляпки, иногда фигуряла  (прекрасное  выражение
из словаря девиц) на прогулках в Булонском лесу, где на нее начала  обращать
внимание золотая  молодежь.  Наконец  о  ней  заговорили  в  мире  женщин  с
сомнительной репутацией, где  стали  распускать  всякие  сплетни  насчет  ее
неожиданного  счастья.  Рассказывали,  что  она  сомнамбула,   а   поляк   -
магнетизер, ищущий философский  камень.  Кое-какие  гораздо  более  злостные
предположения задели Малагу за живое и разожгли в ней любопытство  не  менее
сильное, чем у Психеи; со слезами на глазах пересказала она все эти  сплетни
Пазу.
   - Когда я зла на женщину, я не клевещу на нее,  не  рассказываю,  что  ее
магнетизирую, чтобы найти в ней  камни;  я  говорю,  что  она  кособокая,  и
доказываю это. Зачем вы так осрамили меня? - сказала она в заключение.
   Паз хранил жестокое молчание.  Мадам  Шапюзо  в  конце  концов  разузнала
фамилию и титул Тадеуша; затея она получила в  особняке  Лагинских  и  более
точные сведения: Паз - холостяк, никто не слышал, чтобы у него  умерла  дочь
ни в Польше, ни во Франции. Теперь на  Малагу  напал  страх.  -  Деточка,  -
сказала тетка Шапюзо, - этот изверг... Человек, который довольствуется  тем,
что с притворной улыбкой - исподтишка, не говоря ни слова, спокойно  смотрит
на такую красавицу, как Малага,  в  глазах  супругов  Шапюзо  был,  конечно,
извергом.
   - ..этот изверг приучает вас к себе, чтобы склонить  либо  к  беззаконию,
либо к преступлению. Еще попадете, боже  упаси,  на  скамью  подсудимых  или
засадят вас - выговорить и то страшно - в исправительную тюрьму да в газетах
еще пропечатают... Знаете, что бы я на вашем месте сделала? Я  бы  на  вашем
месте для верности предупредила полицию.
   Малаге лезли в голову самые невероятные мысли, и вот однажды, когда  Паз,
как обычно, положил на камин несколько золотых монет,  она  взяла  деньги  и
швырнула их на пол со словами:
   - Мне ворованных денег не надобно!
   Капитан  отдал  деньги  супругам  Шапюзо,  ушел  и  больше  не  вернулся.
Клемантина проводила как раз лето в бургундском поместье  дяди,  маркиза  де
Ронкероля. Отсутствие Тадеуша, которого  актеры  привыкли  видеть  в  цирке,
вызвало много толков среди труппы. Благородное поведение Малаги одни считали
глупостью, другие хитростью. Даже самым  дошлым  женщинам  поведение  поляка
представлялось необъяснимым. За неделю он получил  тридцать  семь  писем  от
женщин легкого поведения. К счастью для Тадеуша, его непонятное  воздержание
не возбудило  любопытства  бомонда  и  обсуждалось  на  все  лады  только  в
полусвете.
   Два месяца спустя красотка-наездница, залезшая по уши в долги,  отправила
графу Пазу следующее письмо, которое денди в свое  время  возвели  в  шедевр
эпистолярного стиля.

   "Пожалейте меня, мой друг, если только я  смею  вас  так  называть  после
того, что произошло и что вы так превратно поняли!  Я  отказываюсь  от  моих
слов, показавшихся вам тогда оскорбительными. Приходите по-прежнему, если уж
мне выпало счастье доставлять вам удовольствие своим  обществом.  Вернитесь,
не то я впаду в отчаяние. Я уже нуждаюсь, вы и представить себе  не  можете,
сколько всяких неприятностей влечет за собой нищета. Вчера я  за  весь  день
только и съела, что селедку в два су да хлебец  в  одно  су.  Неужели  такой
завтрак пристал для вашей возлюбленной?  Супруги  Шапюзо,  казавшиеся  столь
преданными, покинули меня! Ваше отсутствие помогло мне узнать  цену  людской
привязанности... Собака не покидает хозяина, кормившего ее, а Шапюзо ушли от
меня. Судебный исполнитель не внял  моим  мольбам  и  описал  все  за  долги
домовладельцу, у которого нет  сердца,  и  ювелиру,  который  не  согласился
подождать и десять дней; потеряв ваше доверие, я потеряла  и  кредит.  Какое
ужасное положение для женщины, которой не в чем себя упрекнуть, разве только
в том, что она любит веселье!  Друг  мой,  я  снесла  в  ссудную  казну  все
мало-мальски ценное. У меня не осталось ничего, кроме памяти о  вас,  а  уже
наступает холодная пора. Зимой у меня не  бывает  "разовых",  потому  что  в
театрах на бульваре ставят только пантомимы, где я почти  не  занята,  разве
только на выходах, а какое же это положение для женщины?  Как  могли  вы  не
понять благородства моих побуждений? Ведь только  одним  способом  можем  мы
выразить свою благодарность. Казалось, вас так радует мое благоденствие, как
же можете вы покинуть меня в нужде?  Вы  мой  единственный  друг  на  земле,
простите меня за то,  что  раньше  чем  опять  зарабатывать  себе  на  хлеб,
странствуя по ярмаркам с цирком Бутор, я захотела узнать, навсегда ли я  вас
потеряла. Если случится, что я подумаю о вас в ту  минуту,  когда  прыгаю  в
обруч, я могу сломать ногу,  потому  что  собьюсь  с  ритма!  При  всем  том
остаюсь,
   Преданная вам до гроба Маргарита Тюрке".

   - За такое письмо  стоило  заплатить  десять  тысяч  франков!  -  смеясь,
воскликнул Тадеуш.
   На следующий день вернулась Клемантина, и  капитану  она  показалась  еще
красивее, еще привлекательнее, чем прежде. За обедом графиня проявила полное
равнодушие к Тадеушу, который под тем предлогом, что ему нужен совет  Адама,
словно нечаянно оставил у него письмо Малаги, и после его ухода  в  гостиной
между супругами произошла следующая сцена.
   - Бедняга Тадеуш! - сказал Адам жене, убедившись, что Паз ушел.  -  Какое
несчастье для такого благородного человека стать игрушкой в  руках  какой-то
комедиантки! Он все потеряет, опустится, через некоторое  время  его  нельзя
будет узнать. Вот, дружочек, прочтите, - сказал граф, протягивая жене письмо
Малаги.
   Клемантина  прочитала  пропахшее  табаком  письмо  и  отбросила   его   с
отвращением.
   - Как бы он ни был ослеплен, все же он,  верно,  что-то  заметил.  Должно
быть. Малага наставила ему рога, - сказал Адам.
   - И он вернется к ней!  Он  простит!  -  воскликнула  Клемантина.  -  Вы,
мужчины, снисходительны только к этим ужасным женщинам!
   - Им так нужна наша снисходительность, - сказал Адам.
   - Тадеуш правильно делал.., оставаясь в своем углу, - заметила она.
   - О мой ангел, вы слишком строги, - сказал  граф,  который  с  превеликим
удовольствием унизил друга в глазах  жены,  однако  смерти  грешника  он  не
желал.
   Тадеуш, хорошо знавший Адама, просил его никому не выдавать его тайны: по
его словам, он только  потому  открылся  другу,  что  хотел  оправдать  свою
расточительность и попросить Адама дать ему тысячу экю для Малаги.
   - Он человек гордый, - сказал Адам.
   - В чем же его гордость?
   - Истратить на нее только десять тысяч франков и позволить докучать  себе
таким письмом, а потом отнести ей деньги  на  уплату  долгов,  ей-богу,  для
поляка это...
   - Но он, чего доброго, разорит тебя, - сказала Клемантина  кислым  тоном,
который у парижанок свидетельствует об их кошачьей подозрительности.
   - О, я его знаю, ради нас он пожертвует Малагой, - ответил Адам.
   - Увидим, - сказала графиня.
   - Если бы это было необходимо  для  его  блага,  я  бы,  не  задумываясь,
потребовал, чтобы он с ней расстался. Константен говорил, что, пока  длилась
их связь, Паз, до того никогда не пивший,  возвращался  порой  домой  весьма
навеселе.... Если он начнет пить, я буду страдать за Тадеуша, как за родного
сына.
   - Я не хочу больше слышать о нем, - воскликнула графиня, на лице  которой
снова выразилось отвращение.
   Два дня спустя капитан по обращению  графини,  по  звуку  ее  голоса,  по
глазам заметил, что несдержанность Адама возымела свое  печальное  действие.
Презрение вырыло пропасть между ним и этой очаровательной женщиной. И с этой
минуты он загрустил, его преследовала следующая мысль: "Ты сам  сделал  себя
недостойным ее!" Жизнь стала ему тягостна, яркий солнечный  день  померк.  И
все же, несмотря на охватившую его меланхолию, у него бывали минуты радости:
он мог, не рискуя быть замеченным, восхищенным взором следить  за  графиней,
которая не обращала теперь на него никакого внимания, на  вечерах  он  молча
любовался ею из укромного уголка, не спускал с нее  глаз,  ловил  всякий  ее
жест, всякий звук ее голоса, когда  она  пела.  Словом,  он  жил  прекрасной
жизнью, сам чистил лошадь, на которой катается она, всей  душой  был  предан
дому Лагинских, сберегая их деньги и свято  блюдя  их  интересы.  Эти  тихие
радости были погребены в  тайниках  его  сердца,  подобно  радостям  матери,
сердца которой не знает ее дитя; ибо, не проникнув в тайники сердца, его  не
узнаешь!  Разве  любовь  Тадеуша  не  была  прекраснее  целомудренной  любви
Петрарки к Лауре, ведь Петрарка был  все  же  вознагражден  за  свою  любовь
славой и торжеством вдохновленной этой  любовью  поэзии?  Разве  в  чувстве,
которое испытал, умирая, д'Ассас, не заключена целая жизнь? Паз каждый  день
испытывал это чувство, не умирая, зато и не  претендуя  на  бессмертие.  Но,
должно быть, в любви есть какие-то особые свойства, потому что, невзирая  на
все  эти  тайные  наслаждения,  Тадеуш  страдал.  Католическая  религия  так
возвысила любовь, что, можно сказать, неразрывно спаяла  с  ней  уважение  и
благородство. Любовь возможна только при тех возвышенных качествах, которыми
гордится человек, очень редко внушает любовь тот, кого презирают,  и  Тадеуш
умирал от ран, которые нанес себе добровольно. Услышать от  Клемантины,  что
она могла бы его полюбить, и умереть.. - . Несчастный  влюбленный  счел  бы,
что жил не напрасно. Он предпочел бы  мучиться  прежними  муками,  чем  жить
рядом с ней, отдавать все свои силы  на  служение  ей  и  не  быть  понятым,
оцененным по заслугам. Словом, он  ждал  награды  за  свою  добродетель.  Он
побледнел, исхудал, заболел, снедаемый лихорадкой, и в январе слег в постель
и пролежал целый месяц, не обращаясь за советом к врачу. Граф Адам был очень
обеспокоен состоянием бедного Тадеуша. Графиня же имела жестокость сказать в
тесном кругу: "Оставьте его в покое, разве вы не видите,  что  он  терзается
олимпийскими воспоминаниями?" Эти слова придали Тадеушу  мужество  отчаяния,
он встал с постели, начал выходить,  попробовал  развлечься  и  снова  обрел
силы. В начале февраля Адам проиграл довольно крупную сумму в Жокей-клубе и,
боясь рассердить жену, попросил Тадеуша сказать, что  тот  израсходовал  эти
деньги на Малагу.
   - Ничего нет удивительного, что эта актриска стоила тебе  двадцать  тысяч
франков! Это касается только меня, а вот  если  графиня  узнает,  что  я  их
проиграл, она потеряет ко мне уважение, будет бояться за будущее.
   - Еще и это! - воскликнул Тадеуш, глубоко вздохнув.
   - Ах, Тадеуш, этой услугой ты отплатишь мне за все, хотя я и так уже твой
должник.
   - Адам, у тебя будут дети, брось играть, - сказал капитан.
   - Малага обошлась  нам  еще  в  двадцать  тысяч  франков!  -  воскликнула
несколько дней спустя  графиня,  узнав  о  щедрости  Адама  по  отношению  к
Тадеушу. - Да те десять тысяч, что раньше,  всего  тридцать  тысяч!  Полторы
тысячи франков ренты, - ведь это же стоимость моей ложи в Итальянской опере,
для многих это целое состояние.  О,  вы,  поляки,  непостижимы  Ты  даже  не
сердишься? - спросила она, срывая цветы в своем прекрасном зимнем саду.
   - Бедняга Паз...
   - Бедняга Паз, бедняга Паз, - прервала она. - На что он нам нужен? Я сама
буду вести хозяйство. Выплачивай ему сто луи, от  которых  он  отказался,  и
пусть как хоч