легким движением ресниц:
   - Это последнее увлечение господина Муре.
   Та удивилась,  посмотрела  на  Клару  и,  переведя  взгляд  на  Денизу,
ответила:
   - Да нет же, не высокая, а маленькая.
   Госпожа Марта не решилась  спорить,  и  г-жа  Дефорж,  немного  повысив
голос, прибавила с тем презрением, с каким дамы относятся к горничным:
   - А может быть, и маленькая, и высокая, и все  прочие...  если  они  не
возражают...
   Дениза услышала это. Она подняла свои большие ясные глаза на незнакомую
даму, так оскорбившую ее. Вероятно, это и  есть  любовница  патрона  -  та
особа, с которой, как  ей  передавали,  он  встречается  на  стороне.  Они
обменялись взглядами, и  в  глазах  Денизы  отразилось  столько  грусти  и
достоинства, такая искренняя  чистота,  что  Анриетта  почувствовала  себя
неловко.
   - Если вы не можете предложить ничего подходящего, - сказала она резко,
- так проводите меня в отдел платьев.
   - И я с вами! - воскликнула г-жа Марти. - Я хочу посмотреть костюм  для
Валентины.
   Маргарита взяла стул за спинку и потащила его за  собой,  опрокинув  на
задние ножки, уже сильно  расшатанные  от  таких  скитаний.  Дениза  несла
только несколько метров фуляра, купленных г-жой Дефорж. Чтобы добраться до
платьев и костюмов, которые теперь помещались на третьем этаже,  в  другом
конце здания, им предстояло пройти немалый путь.
   И вот началось великое странствие по загроможденным  галереям.  Впереди
шла Маргарита, таща за собою стул, точно тележку,  и  медленно  пробиваясь
вперед. Начиная с отдела полотен г-жа Дефорж  принялась  возмущаться;  как
нелепы эти базары, где приходится делать по два лье,  чтобы  добраться  до
какой-нибудь мелочи. Г-жа  Марти  тоже  пожаловалась,  что  изнемогает  от
усталости,  хотя  на  самом  деле  наслаждалась  этой   усталостью,   этим
изнеможением среди  неистощимого  изобилия  товаров.  Гений  Муре  всецело
покорил ее. Все привлекало ее  внимание,  она  останавливалась  у  каждого
прилавка.  Первую  остановку  она  сделала  перед   выставкой   приданого,
соблазнившись сорочками: их продала ей Полина, и таким  образом  Маргарита
освободилась от стула, который перешел к Полине. Г-жа Дефорж могла  бы  не
задерживаться в пути, чтобы скорее  отпустить  Денизу,  но  ей,  очевидно,
приятно  было  ощущать  за  спиной  присутствие  терпеливой,   безропотной
девушки, ожидавшей, пока она с г-жою Марти осмотрит приглянувшуюся вещицу.
В отделе для новорожденных дамы пришли в экстаз, однако ничего не  купили.
Затем г-жа Марти вновь поддалась своей слабости: сначала  она  не  устояла
перед корсетом из  черного  атласа,  а  затем  перед  меховыми  обшлагами,
продававшимися  по  пониженной  цене  как  несезонный  товар,  и  русскими
кружевами,  которыми  в  то  время  отделывали  столовое  белье.  Все  это
складывалось на стул, куча свертков  все  росла,  поклажа  тяжелела,  стул
начинал трещать, и продавщицы, сменявшие друг  друга,  тащили  его  все  с
большим усилием.
   - Сюда, пожалуйста,  -  говорила  Дениза  после  каждой  остановки,  не
позволяя себе ни малейшей жалобы.
   - Но ведь это бессмыслица! - воскликнула г-жа Дефорж. - Мы  никогда  не
доберемся. Почему было не поместить платья и костюмы рядом с  пальто?  Что
за месиво!
   А  г-жа  Марти,  с  расширившимися  зрачками,  опьяненная   бесконечной
вереницей плясавших перед нею богатств, вполголоса твердила:
   - Боже, что скажет мой муж!.. Вы правы, в этом  магазине  нет  никакого
порядка. Тут теряешь голову и творишь глупости.
   На большой центральной площадке стул еле-еле проложил себе  путь.  Муре
только  что  загромоздил  всю  площадку  дешевыми  парижскими  вещицами  -
кубками,  отделанными  позолоченным  цинком,  плохенькими  несессерами   и
поставцами для ликеров: по его мнению, проход здесь был слишком свободен и
толпе недостаточно тесно. Кроме того, он приказал поставить тут  столик  с
японскими и  китайскими  грошовыми  безделушками,  которые  покупательницы
вырывали друг у друга из рук. Успех превзошел всякие ожидания, и Муре  уже
подумывал о том, чтобы расширить продажу этих вещиц. Пока двое  служителей
вносили стул г-жи Марти на  третий  этаж,  она  купила  шесть  пуговиц  из
слоновой кости, шелковых мышек и спичечницу, отделанную эмалью.
   На третьем этаже путешествие возобновилось. Дениза,  которая  с  самого
утра  беспрерывно  сопровождала  покупательниц,  положительно  падала   от
усталости, хотя внешне держалась все так же бодро, все с той  же  вежливой
кротостью. В отделе декоративных тканей ей снова  пришлось  ожидать  своих
дам; здесь г-жу Марти обворожил восхитительный кретон. Затем  в  мебельном
отделе г-жа Марти воспылала нежностью  к  рабочему  столику.  Руки  у  нее
дрожали, и она,  смеясь,  умоляла  г-жу  Дефорж  не  позволять  ей  больше
тратиться,  как  вдруг  встреча  с  г-жою  Гибаль  доставила   ей   нужное
оправдание. Это было в отделе ковров, куда г-жа Гибаль наконец  поднялась,
чтобы возвратить купленные ею пять  дней  назад  восточные  портьеры;  она
стояла у прилавка, разговаривая с одним из приказчиков, высоким молодцом с
руками атлета, который с утра до вечера ворочал тяжести, способные уморить
быка. Продавец, естественно, был раздосадован возвратом  товара,  ибо  это
лишало его положенного процента,  и  старался  привести  покупательницу  в
замешательство. Он подозревал тут какую-то не совсем чистую историю:  быть
может, портьеры понадобились для устройства вечеринки,  -  и  вот,  вместо
того чтобы платить  за  прокат  обойщику,  их  решили  "позаимствовать"  в
"Счастье" - он знал,  что  так  иногда  делается  в  экономных  буржуазных
семьях. У покупательницы должно быть какое-то основание для  их  возврата;
если ей не нравится рисунок или расцветка, он покажет что-нибудь другое, -
ассортимент у них обширный. На все эти намеки  г-жа  Гибаль,  не  входя  в
дальнейшие  объяснения,  спокойно  отвечала  уверенным  тоном  царственной
женщины, что портьеры ей просто разонравились. Она отказалась взглянуть на
другие, и приказчик был вынужден уступить, так как продавцам  было  строго
приказано принимать обратно товары, даже если заметно, что  последние  уже
побывали в употреблении.
   Когда все три дамы направились дальше и г-жа Марта снова стала мучиться
желанием купить рабочий столик, в котором у нее не было решительно никакой
надобности, г-жа Гибаль, со свойственным ей спокойствием, сказала:
   - Ну что ж, вы его возвратите... Вы видели, это совсем не так трудно...
Прикажите отвезти его к себе. Поставите его в  гостиной,  насмотритесь  на
него, а когда надоест, - возвратите.
   - Прекрасная мысль! - воскликнула г-жа Марти. - Если  муж  будет  очень
сердиться, я все им верну.
   Оправдание было найдено; теперь она принялась покупать, уже не  считая,
все, что ее привлекало, и втайне намеревалась сохранить все купленное, так
как была не из тех женщин, которые легко расстаются с вещами.
   Наконец они добрались до отдела платьев и  костюмов.  Но  когда  Дениза
стала  передавать  одной  из  продавщиц  фуляр,  купленный  г-жой  Дефорж,
последняя, словно одумавшись, объявила, что решила взять дорожное манто  -
то самое, светло-серое, и Денизе  снова  пришлось  любезно  подождать  ее,
чтобы  проводить  обратно  в  отдел  готового  платья.  Девушка  прекрасно
чувствовала  в  этих  капризах   надменной   покупательницы   сознательное
намерение третировать ее как служанку, но она поклялась себе не  отступать
от своих обязанностей и держалась совершенно спокойно, невзирая на то, что
гордость ее была уязвлена и сердце болезненно билось. В отделе  платьев  и
костюмов г-жа Дефорж ничего не купила.
   - Мама, - воскликнула Валентина, - взгляни на этот костюмчик... А  что,
если он мне впору?
   Госпожа Гибаль шепотом объяснила г-же  Марти  свою  тактику.  Когда  ей
нравится в магазине какое-нибудь платье,  она  приказывает  доставить  его
себе на дом, снимает выкройку, а затем отсылает  платье  обратно.  И  г-жа
Марти купила костюм для дочери, сказав:
   - Прекрасная мысль! Как вы практичны, дорогая!
   Со стулом пришлось расстаться. Он был оставлен в весьма плачевном  виде
в отделе мебели, рядом с рабочим столиком, Груз стал чересчур  тяжелым,  и
задние ножки стула  совсем  подогнулись;  было  решено  сосредоточить  все
покупки в одной из касс, чтобы передать их потом в отдел доставки.
   Тогда наши дамы, все так же сопровождаемые Денизой, снова  пустились  в
скитания. Они опять побывали во всех отделах,  обошли  все  лестницы,  все
галереи. Новые встречи поминутно задерживали  их.  Так,  возле  читального
зала они встретили г-жу Бурделе с тремя детьми. Ребятишки  были  нагружены
свертками: Мадлена держала под мышкой купленное для  нее  платьице,  Эдмон
нес целую коллекцию башмачков, а у самого маленького, Люсьена,  на  голове
был новый картузик.
   - И ты тоже! - со смехом обратилась г-жа Дефорж к подруге по пансиону.
   - Уж и не говори! - воскликнула г-жа Бурделе. - Я до  того  зла...  Они
ловят нас теперь, пользуясь нашими малышами! Ты же знаешь, сама  я  всегда
сумею воздержаться от глупостей. Но как  отказать  детям,  ведь  им  всего
хочется! Я пошла с ними просто погулять,  а  вместо  этого  обобрала  весь
магазин!
   Муре, стоявший все на том же месте с  Валаньоском  и  г-ном  де  Бовом,
слушал ее и улыбался. Она  заметила  его  и  стала  кокетливо  жаловаться,
затаив  в  глубине  души  раздражение  против  ловушек,  рассчитанных   на
материнскую  нежность:  мысль,  что  она  поддалась   лихорадке   рекламы,
возмущала ее; он же  по-прежнему  улыбался  и  раскланивался,  наслаждаясь
своим триумфом. Граф де Бов, всячески старавшийся подойти к  г-же  Гибаль,
наконец быстро нырнул следом за нею в толпу, вторично пытаясь улизнуть  от
Валаньоска, но тот, утомленный толчеей, поспешил нагнать его. Денизе снова
пришлось дожидаться дам. Она стояла, повернувшись к патрону спиной, а Муре
делал вид, что не замечает ее.  С  этой  минуты  г-жа  Дефорж,  обладавшая
тонким чутьем  ревнивой  женщины,  перестала  сомневаться.  И  пока  Муре,
беседуя, провожал ее, как того требовал долг любезного хозяина фирмы,  она
раздумывала о том, как уличить его в измене.
   Тем временем граф де Бов и Валаньоск, шедшие впереди  с  г-жою  Гибаль,
дошли до отдела кружев. Отдел этот помещался рядом  с  готовым  платьем  и
представлял собой роскошный зал, обставленный шкафами из  резного  дуба  с
откидными ящиками. Вокруг колонн,  прикрытых  красным  бархатом,  спиралью
вилось белое кружево, с одного  конца  зала  до  другого  тянулись  легкие
полосы  гипюра;  на  прилавках  громоздились  груды  картона,  обмотанного
валансьенскими, малинскими и английскими кружевами. В глубине зала,  перед
розовато-лиловым шелковым транспарантом, на который Делош набрасывал куски
шантильи, сидели две дамы; они молча разглядывали кружева, не  решаясь  на
чем-нибудь остановиться.
   - Как! - воскликнул удивленный  Валаньоск.  -  Вы  говорили,  что  ваша
супруга нездорова... А вон она стоит там с мадемуазель Бланш!
   Граф невольно вздрогнул и искоса взглянул на г-жу Гибаль.
   - В самом деле! - сказал он.
   В зале стояла страшная жара. У задыхавшихся женщин были  бледные  лица,
глаза их горели.  Казалось,  все  обольщения  завершались  этим  последним
искусом - здесь был тот уединенный альков, где  совершались  падения,  тот
гибельный  уголок,  где  сдавались  самые  сильные.  Здесь  руки  трепетно
погружались в бездонное море кружев.
   - Графиня с дочкой  вас,  кажется,  разоряют,  -  продолжал  Валаньоск,
которого забавляла эта встреча.
   У графа де Бова вырвался жест, как бы говоривший, что он вполне  уверен
в благоразумии жены, - тем более что она не получает  от  него  ни  гроша.
Обойдя с дочерью все отделы и ничего не купив,  г-жа  де  Бов  только  что
вернулась  в  кружевной,  охваченная  яростью  неутоленного  желания.  Она
изнемогала от усталости, но все  же  стояла  у  одного  из  прилавков.  Ее
пальцы, копошившиеся в  куче  кружев,  стали  влажными,  лихорадочный  жар
поднимался к плечам. Когда дочь отвернулась, а продавец отошел в  сторону,
она попробовала было сунуть под манто кусок алансонских кружев. Но  в  эту
минуту раздался голос Валаньоска, который весело воскликнул:
   - Попались, сударыня!
   Вся побелев и  на  мгновение  лишившись  дара  речи,  она  задрожала  и
выпустила кружева из рук; однако минуту спустя она уже лепетала, что  была
больна, но, почувствовав  себя  несколько  лучше,  решила  выйти  из  дому
подышать свежим  воздухом.  Заметив,  наконец,  что  муж  ее  находится  в
обществе г-жи Гибаль, она совершенно  овладела  собой  и  бросила  на  них
взгляд, полный такого достоинства, что г-жа Гибаль сочла нужным пояснить:
   - Мы шли с госпожою Дефорж и,  представьте,  неожиданно  встретились  с
графом.
   В это время подошли остальные дамы в сопровождении Муре. Он задержал их
на минуту, чтобы показать инспектора  Жува,  который  все  еще  выслеживал
беременную женщину и ее подругу. Это было весьма  любопытно;  трудно  себе
представить, сколько воровок задерживают в кружевном отделе!  Слушая  его,
г-жа  де  Бов  мысленно  видела  себя  между  двумя  жандармами  -   себя,
сорокапятилетнюю даму, окруженную  роскошью,  жену  человека,  занимающего
видное  положение;  но  она  не  чувствовала  угрызений  совести  -   даже
досадовала, что не засунула  кружева  в  рукав.  Тем  временем  Жув  решил
задержать беременную: он потерял надежду поймать ее на месте преступления,
но был уверен, что она набила себе карманы, действуя руками  так  искусно,
что заметить это было невозможно. Однако когда он отвел  ее  в  сторону  и
обыскал, он очень смутился: найти у нее ничего  не  удалось  -  ни  одного
галстука, ни одной пуговицы. Подруга же  ее  исчезла.  Тут  он  сразу  все
понял: беременная была только для отвода глаз, а воровала ее спутница.
   Это происшествие рассмешило дам. Муре, несколько раздосадованный  таким
оборотом дела, заметил только:
   - На этот раз дядюшку Жува перехитрили... Ничего, он свое наверстает.
   - Вряд ли это ему удастся, - заключил Валаньоск. - А кроме того,  зачем
вы выставляете столько товаров? Если вас обворовывают, так вам и  надо.  К
чему искушать бедных, беззащитных женщин?
   Эти  слова  прозвучали  диссонансом  среди  все   нараставшей   горячки
торговли. Дамы разделились и в последний раз прошлись  по  битком  набитым
отделам. Было четыре  часа;  косые  лучи  заходящего  солнца  проникали  в
широкие окна фасада, ложились отраженным светом на стеклянных перегородках
зал, - в этом багровом зареве  висела,  подобно  золотому  облаку,  густая
пыль, поднятая с  утра  непрерывным  движением  толпы.  Прозрачная  пелена
окутывала большую центральную галерею;  на  ее  огненном  фоне  выделялись
перекрытия лестниц,  висящие  мосты,  все  сложное  кружево  убегающего  в
пространство железа. Ярко блестели  фаянс  и  мозаика  фризов;  красные  и
зеленые цвета живописи  горели  еще  ярче  в  окружении  щедро  раскинутой
позолоты. Казалось, это рдеющие уголья освещают  своим  отсветом  выставки
товаров, дворцы из перчаток и галстуков,  каскады  кружев  и  лент,  стены
шерстяных материй и коленкора и пестрые  клумбы,  расцвеченные  воздушными
шелками  и  фулярами.  Сверкали  в  своем  великолепии  зеркала.  Зонтики,
выпуклые как щиты, играли отблесками металла.  Вдали,  за  полосами  тени,
мелькали  ярко  освещенные  прилавки,  возле  которых  копошились  залитые
солнечным светом покупательницы.
   В этот последний  час  в  перегретой  атмосфере  магазина  безраздельно
царили женщины. Они взяли его приступом, они расположились в нем  лагерем,
как в покоренной стране, водворились среди разгрома  товаров,  точно  орда
захватчиков. Оглушенные, разбитые усталостью приказчики  были  как  бы  их
собственностью,  которой  они  распоряжались  с  самоуправством  владычиц.
Толстые дамы толкали всех и каждого. Худощавые отстаивали себя,  становясь
вызывающе  дерзкими.  Все  они,  высоко  подняв   голову   и   возбужденно
жестикулируя, чувствовали себя здесь как дома; они уже забыли о вежливости
и лишь старались вырвать у магазина все, что  только  можно,  готовы  были
унести самую пыль со стен. Чтобы возместить  произведенные  расходы,  г-жа
Бурделе снова повела  детей  в  буфет;  теперь  покупательницы  с  бешеным
аппетитом кинулись на напитки; матери, пришедшие сюда с детьми, сами жадно
пили малагу. С момента открытия магазина было  выпито  восемьдесят  литров
сиропа и семьдесят бутылок вина. Г-жа Дефорж купила  дорожное  манто  и  в
качестве премии получила в кассе картинки; уходя из  магазина,  она  стала
придумывать, как бы залучить Денизу к себе на  дом,  чтобы  унизить  ее  в
присутствии  Муре  и  по  выражению  их  лиц  окончательно   увериться   в
правильности  своих  подозрений.  Тем  временем  графу  де  Бову   удалось
затеряться  в  толпе  и  исчезнуть  вместе  с  г-жой  Гибаль,  а  графиня,
сопровождаемая Бланш и Валаньоском, вздумала попросить красный  шар,  хотя
ровно ничего не купила. Таким образом, она все-таки  не  уйдет  с  пустыми
руками и вдобавок приобретет дружбу  внучки  швейцара.  В  отделе  раздачи
шаров приступили к сороковой тысяче: сорок тысяч красных шаров,  роившихся
в теплом воздухе магазина, - целая туча шаров летала в этот  час  во  всех
концах Парижа, унося в небеса название: "Дамское счастье".
   Пробило пять часов. Из наших дам только одна, г-жа Марти с дочерью, еще
оставалась при последней вспышке  торговли.  Смертельно  усталая,  она  не
могла оторваться от прилавков, которые притягивали ее к себе так  властно,
что она то и дело безо всякой надобности  возвращалась  обратно,  снова  и
снова обегая в ненасытном любопытстве  все  отделы.  Это  был  час,  когда
толкотня, подстегнутая рекламой, уже начинала затихать;  шестьдесят  тысяч
франков, уплаченных газетам за объявления, десять тысяч афиш,  расклеенных
по стенам, двести тысяч прейскурантов, пущенных  в  обращение,  опустошили
кошельки и привели нервы женщин  в  длительное  и  блаженное  возбуждение;
покупательницы были потрясены выдумками  Муре,  низкими  ценами,  системой
возврата товаров, все новыми проявлениями любезности со стороны  дирекции.
Г-жа Марта без конца останавливалась у столов  с  рекламным  товаром,  под
хриплые зазывания продавцов, под  звон  золота  в  кассах  и  глухой  стук
упакованных товаров, спускаемых в подвал; она еще и еще раз  пробегала  по
нижнему этажу, через отделы белья, шелка, перчаток и шерсти,  затем  снова
поднималась наверх, наслаждаясь металлической  дрожью  висячих  лестниц  и
воздушных мостов; потом возвращалась к готовому платью, полотну и кружеву,
доходила до верхнего  этажа,  забиралась  в  отделы  мебели  и  постельных
принадлежностей, и всюду продавцы - Гютен и Фавье, Миньо и Льенар,  Делош,
Полина, Дениза, не чувствуя под  собой  ног,  напрягали  все  силы,  чтобы
вырвать победу у покупательниц, охваченных последними  вспышками  горячки.
За день эта горячка мало-помалу разрослась, как и  то  опьянение,  которое
исходило от разворачиваемых товаров. Толпа пламенела  в  пожаре  закатного
солнца. Г-жа Марти находилась в  состоянии  нервного  возбуждения,  словно
девочка, хлебнувшая неразбавленного вина. Она вошла сюда с ясными  глазами
и свежим от уличного холода лицом, но понемногу обожгла и  зрение  и  кожу
зрелищем этой роскоши,  этих  ярких  красок,  непрерывная  пляска  которых
распаляла ее  страсть.  Когда  она  наконец  решилась  уйти,  сказав,  что
расплатится дома, так как  цифра  счета  ужаснула  ее,  лицо  у  нее  было
вытянувшееся, а глаза расширенные, как у больной. Ей еле удалось пробиться
сквозь давку в дверях; тут люди положительно избивали  друг  друга,  громя
товары,  продававшиеся  со  скидкой.  На  улице,  когда  она  снова  нашла
потерянную  было  дочь,  ее  стало  знобить  от   свежего   воздуха,   она
почувствовала себя совсем растерянной и разбитой от всей этой сутолоки.
   Вечером,  к