олеть где-нибудь в углу... О, не беспокойтесь, я  не  стану  вас  больше
мучить! Но вы ведь не можете запретить мне любить вас,  не  правда  ли?  Я
буду вас любить, ничего не требуя, как  собака...  Таков  уж,  видно,  мой
удел, такой уж я неудачник.
   И он тоже заплакал. Она стала утешать  его;  во  время  этих  дружеских
излияний выяснилось, что они земляки - она из Валони, а  он  из  Брикбека,
что в тринадцати километрах от ее родных мест. Это по-новому связывало их.
Отец Делоша, бедный судебный пристав, до болезненности ревнивый, постоянно
бил мальчика, воображая, будто это не его сын; отцу противны были  длинное
бледное лицо и белокурые волосы ребенка, - таких, по его словам, ни у кого
в их роду не бывало. Разговорившись,  молодые  люди  принялись  вспоминать
широкие  пастбища,  обсаженные   живой   изгородью,   тенистые   тропинки,
терявшиеся под вязами, дороги, окаймленные  дерном,  словно  аллеи  парка.
Вокруг них ночь еще не совсем сгустилась; они различали прибрежный  камыш,
кружево древесной листвы, выделявшееся черными пятнами на  фоне  мерцающих
звезд; и такое умиротворение сошло на них, что они позабыли свои  горести,
- обездоленность сблизила их, словно двух закадычных друзей.
   Когда они подошли к станции,  Полина  отвела  подругу  в  сторону  и  с
живостью спросила:
   - Ну как?
   Девушка  поняла  ее  улыбку  и  благожелательное   любопытство.   Густо
покраснев, она ответила:
   - Что вы, дорогая, об этом и речи быть не может! Ведь я же вам сказала,
что не хочу!.. Он мой земляк. Мы просто вспоминали Валонь.
   Полина и Божэ недоумевали;  им  это  казалось  таким  странным,  -  они
положительно не знали что и думать. Делош распростился с ними  на  площади
Бастилии: как все продавцы, служившие за стол и  квартиру,  он  ночевал  в
магазине и  должен  был  являться  туда  к  одиннадцати  часам.  Не  желая
возвращаться вместе с ним, Дениза, которой разрешено было пойти  в  театр,
вызвалась проводить Полину и Божэ. Последний, чтобы быть поближе  к  своей
любовнице, поселился на улице Сен-Рок. Взяли извозчика. По  дороге  Дениза
узнала, что ее подруга намеревается провести ночь у молодого  человека,  и
была этим совершенно ошеломлена. Оказывается, делалось это очень просто  -
надо было только сунуть пять франков г-же Кабен; все девицы так поступали.
Божэ радушно принял гостей в своей комнате, обставленной старинной мебелью
в стиле ампир, которую прислал ему отец. Когда  Дениза  высказала  желание
заплатить  за  себя,  он  сначала  обиделся,  но  в  конце  концов  принял
пятнадцать франков шестьдесят, которые она  положила  на  комод.  Зато  он
решил во что бы то ни стало угостить ее чашкой чаю, разжег  заупрямившуюся
спиртовку и сбегал в лавочку за сахаром. Било полночь,  когда  он  наконец
налил чашки.
   - Мне надо идти, - твердила Дениза.
   - Сейчас, сейчас... - успокаивала ее Полина. - Представления в  театрах
кончаются позднее.
   В этой холостяцкой комнате Дениза чувствовала себя неловко. Подруга при
ней сняла платье и осталась в нижней юбке и корсете, с обнаженными руками;
она готовила постель - сняла одеяло, потом принялась взбивать подушки. Эти
приготовления  к  ночи  любви,  производившиеся  в   присутствии   Денизы,
волновали и смущали  девушку,  вновь  пробуждая  в  ее  израненном  сердце
воспоминания о Гютене. Впечатления  этого  дня  отнюдь  не  были  для  нее
благотворны. Наконец в четверть первого она рассталась со своими друзьями.
Вышла она от них совсем сконфуженная, - в ответ на ее  невинное  пожелание
доброй ночи, Полина задорно крикнула:
   - Спасибо, ночка будет добрая!
   Дверь, которая вела в квартиру Муре и в комнаты служащих,  выходила  на
улицу Нев-Сент-Огюстен. Г-жа Кабен обычно отодвигала засов и, взглянув  на
пришедшего, отмечала время его возвращения. Вестибюль  был  слабо  освещен
ночником,  и  Дениза,  оказавшись  в  полумраке,  почувствовала   какую-то
неуверенность и даже смутную тревогу: выйдя из-за угла улицы, она  видела,
как  в  дверь  скользнула  тень  мужчины.  Это,  по-видимому,  был   Муре,
возвращавшийся с какого-нибудь вечера; мысль, что он здесь, в темноте,  и,
быть может, поджидает ее, пробудила в ней один из тех  странных  приступов
беспричинного страха, который Муре все еще вызывал в ней. И в самом  деле,
кто-то ходил во втором этаже, слышно было,  как  скрипели  башмаки.  Тогда
Дениза, совсем потеряв голову, толкнула дверь, которая вела в магазин; эту
дверь оставляли открытой для сторожей, время от времени совершавших обход.
Дениза очутилась в отделе ситцев.
   - Боже мой, что делать? - шептала она, сама не своя от страха.
   Она вспомнила, что наверху есть  еще  одна  дверь,  ведущая  в  комнаты
продавщиц. Но чтобы попасть туда, надо  пройти  через  весь  магазин.  Она
предпочла этот дальний путь, несмотря на то что в галереях было совершенно
темно.  Газовые  рожки  не  были  зажжены;  горели  одни  масляные  лампы,
подвешенные  к  люстрам  на  большом  расстоянии  друг   от   друга;   эти
разрозненные огоньки, тонувшие в ночном мраке и похожие на  желтые  пятна,
напоминали фонари в  рудниках.  Длинные  тени  пробегали  по  магазину,  в
полумраке едва можно было  различить  груды  наваленных  товаров,  которые
принимали  жуткие  очертания  и  казались  то  рухнувшими  колоннами,   то
притаившимися животными, то подстерегающими грабителями.  Тяжелая  тишина,
прерываемая доносившимся издали  дыханием,  еще  шире  раздвигала  границы
потемок. Наконец Дениза поняла, где она: слева был  бельевой  отдел  -  от
белья исходил бледный отсвет, вроде того, какой исходит от домов в  летние
вечера; она хотела было проскользнуть  через  зал,  однако  споткнулась  о
груды ситца и решила, что  лучше  пройти  через  трикотажный  и  шерстяной
отделы. Но доносившийся оттуда трубный звук испугал ее - это храпел Жозеф,
рассыльный,  спавший  среди  траурных  одеяний.  Она  бросилась   в   зал;
стеклянная крыша его пропускала сумеречный свет, и зал  казался  огромным,
полным видений, населяющих ночью церковь; шкафы замерли  в  неподвижности,
контуры громадных метров вырисовывались в виде опрокинутых крестов. Теперь
Дениза уже бежала: В отделах приклада и  перчаточном  она  снова  чуть  не
споткнулась о спавших вповалку  сторожей  и  почла  себя  в  безопасности,
только когда нашла наконец лестницу. Но наверху,  перед  отделом  готового
платья, ее снова обуял страх: она заметила  фонарь;  его  мигающий  глазок
двигался;  то  был  обход:  двое  пожарных  отмечали  свое  посещение   на
контрольных часах. Минуту она стояла, ничего не понимая,  глядя,  как  они
проходят через отдел декоративных тканей и  шалей,  затем  полотняный;  ее
пугали  их  странные  движения,  скрежет  ключей  и  убийственный   грохот
опускающихся железных дверей. Когда  они  подошли  совсем  близко  к  тому
месту, где притаилась Дениза, она метнулась в глубь кружевного отдела, но,
заслышав чей-то резкий окрик, тотчас же со всех  ног  бросилась  к  двери,
ведущей наверх. Она узнала голос Делоша: он  ночевал  в  своем  отделе  на
узкой железной кровати, которую раскладывал каждый вечер; он еще не  спал,
вновь переживая с открытыми глазами сладкие часы, проведенные за городом.
   - Как, это вы, мадемуазель?  -  воскликнул  Муре,  внезапно  появившись
перед Денизой на лестнице, со свечкой в руке.
   Она залепетала что-то невнятное,  пытаясь  объяснить  свое  присутствие
здесь тем, что забыла кое-что у себя в отделе и  вот  теперь  ей  пришлось
спуститься вниз. Но он не рассердился, он смотрел на нее со своим  обычным
видом, отеческим и внимательным.
   - Вам разрешили пойти в театр?
   - Да, сударь.
   - И вы хорошо провели время? В каком же театре вы были?
   - Я была за городом, сударь.
   Это рассмешило его. Затем он многозначительно спросил:
   - Одна?
   - Нет, сударь, с подругой, - отвечала она, и щеки ее  побагровели,  ибо
она поняла, в чем он ее подозревает.
   Тогда он умолк. Но он продолжал разглядывать ее, ее черное платьице, ее
шляпку, украшенную простой голубой лентой. Неужели эта дикарка  станет  со
временем хорошенькой девушкой? От нее веяло свежим  благоуханием  деревни,
она была так прелестна со своими пышными, растрепавшимися волосами. А  он,
целых  полгода  считавший  ее  ребенком  и  дававший  ей  иногда   советы,
подсказанные опытом и коварным желанием видеть, как развивается и гибнет в
Париже женщина, - он теперь  уже  не  смеялся;  он  испытывал  невыразимое
чувство удивления и робости, смешанное с нежностью.  Она  так  похорошела,
конечно, оттого, что у нее есть любовник. При этой мысли  ему  показалось,
что любимая птичка, которой он забавлялся, до крови, больно клюнула его.
   - Спокойной ночи, сударь, - прошептала Дениза и направилась дальше,  не
дожидаясь, когда он ее отпустит.
   Муре ничего не ответил, но долго смотрел ей вслед. Потом пошел к себе.



6

   Когда наступил мертвый сезон,  в  "Дамском  счастье"  началась  паника:
служащих  охватила  тревога  и  страх.  Предстояли  массовые   увольнения,
посредством которых дирекция "чистила" магазин, куда  в  пору  июльской  и
августовской жары покупательницы почти не заходили.
   Совершая  с  Бурдонклем  ежедневный  утренний   обход.   Муре   отводил
заведующих отделами в сторону. Зимою он в интересах торговли советовал  им
нанимать лишних продавцов, имея в виду впоследствии оставить из них только
лучших. Теперь же требовалось максимально сократить  расходы,  поэтому  на
мостовую выбрасывали добрую треть приказчиков,  выбрасывали  слабых,  тех,
которые позволили сильным пожрать их.
   - У вас, конечно, есть такие,  которые  вовсе  не  нужны  для  дела,  -
говорил Муре заведующим отделами. - Нельзя  же  их  оставлять,  чтобы  они
сидели сложа руки.
   И если заведующий колебался, не зная,  кого  принести  в  жертву,  Муре
прибавлял:
   - Вы отлично обойдетесь и с шестью продавцами, этого вполне достаточно,
а в октябре наймете новых; народа на улицах сколько хочешь.
   Бурдонкль уже принялся за избиение. С его тонких губ то и дело  слетало
страшное: "Пройдите в кассу". Эти слова  обрушивались,  как  удар  топора.
Бурдонкль  находил  всевозможные  предлоги  для   чистки.   Он   изобретал
провинности, придирался  к  малейшей  небрежности.  "Вы  изволили  сидеть,
сударь? Пройдите в кассу!", "Вы, кажется, вздумали возражать?  Пройдите  а
кассу!", "У вас ботинки не вычищены? Пройдите в кассу!" Даже самые храбрые
трепетали при мысли о страшном следе, который он  оставлял  за  собой.  Но
поскольку  этой  механики  оказывалось  недостаточно,  Бурдонкль   изобрел
ловушку,  при  помощи  которой  в  течение  нескольких  дней   без   труда
расправлялся  с  намеченным  количеством  продавцов.  В  восемь  часов  он
становился у подъезда с  часами  в  руках,  и,  в  случае  если  опоздание
превышало три  минуты,  неумолимое  "Пройдите  в  кассу!"  сносило  головы
бегущим сломя голову молодым людям. Все шло как по маслу - быстро и чисто.
   - Что за противная у вас  физиономия!  -  объявил  он  однажды  бедняге
приказчику, раздражавшему его своим кривым носом. - Пройдите в кассу!
   Те,  у  кого  имелась  протекция,  получали  двухнедельный  отпуск  без
сохранения содержания: это было более гуманным способом сократить расходы.
Впрочем, в силу необходимости или  привычки  продавцы  мирились  со  своим
ненадежным положением. С самого приезда в Париж они  толклись  в  торговом
мире, начинали ученичество  в  одном  месте,  заканчивали  его  в  другом,
подвергались увольнению или уходили сами, внезапно, ради случайной выгоды.
Фабрика останавливается, - у рабочих  отнимают  кусок  хлеба,  и  все  это
происходит под равнодушный  грохот  машины:  бесполезное  колесо  спокойно
отбрасывают в сторону, как железный обруч, к которому никто  не  чувствует
благодарности за его былые услуги. Тем хуже для тех, кто не умеет брать  с
бою свою долю!
   Теперь среди служащих только  и  было  разговору,  что  об  увольнении.
Каждый день рассказывали все новые и новые истории. Перечисляли  уволенных
продавцов, как во время  эпидемии  перечисляют  умерших.  Отделы  шалей  и
шерстяной  подверглись  особенно  тяжелому  испытанию:  за  неделю  оттуда
исчезло семь приказчиков. Затем разыгралась драма в бельевом  отделе,  где
какая-то покупательница, почувствовав себя дурно,  обвинила  продавщицу  в
том, что та наелась чесноку; продавщицу немедленно уволили, хотя вся  вина
этой недоедавшей и вечно голодной девушки состояла в том, что она съела за
прилавком  несколько  хлебных  корок.  Достаточно  было  малейшей   жалобы
покупательницы, чтобы правление становилось неумолимым: никакие оправдания
не принимались, служащий  был  всегда  виноват  и  подлежал  изъятию,  как
негодный  инструмент,  вредящий  механизму  торговли;  товарищи   опускали
головы, даже не пытаясь защищать его. В атмосфере паники  каждый  трепетал
за себя. Миньо, вышедший однажды  из  магазина  с  каким-то  свертком  под
сюртуком, что было против правил, чуть было не попался и уже  считал  себя
выброшенным на мостовую. Льенар, славившийся своей ленью,  не  вылетал  за
дверь только благодаря положению, которое занимал  в  торговле  его  отец,
хотя однажды после  полудня  Бурдонкль  и  застал  его  спящим  за  кипами
английского бархата. Но в особенности беспокоились Ломмы; они каждое  утро
ожидали увольнения Альбера: в дирекции были очень недовольны тем,  как  он
ведет кассу; кроме того, к нему  приходили  женщины  и  отвлекали  его  от
работы; г-же Орели уже дважды приходилось упрашивать за него дирекцию.
   Среди этого разгрома Дениза чувствовала себя крайне тревожно и  жила  в
вечном ожидании катастрофы. Как ни старалась она быть мужественной, как ни
вооружалась своей веселостью и умом, пытаясь не  поддаваться  свойственной
ей чувствительности, все же глаза ее туманились от слез, едва  только  она
затворяла за собой дверь своей каморки; ею овладевало отчаяние при  мысли,
что она останется на улице без всяких сбережения, с двумя детьми на руках.
С дядей она поссорилась, и ей больше некуда обратиться. Теперь  она  снова
пережевала мучительные волнения, испытанные в первую неделю службы. Денизе
казалось, что она - крохотное зернышко, попавшее под громадный  жернов,  и
девушка  совсем  пала  духом,  чувствуя  себя  ничтожной   частицей   этой
гигантской машины, которая с невозмутимым безразличием может раздавить ее.
Нечего было строить иллюзии:  если  решат  уволить  приказчицу  из  отдела
готового платья, это будет она.  Во  время  прогулки  в  Рамбуйе  девицам,
очевидно, удалось восстановить против нее г-жу Орели, потому  что  с  этих
пор заведующая стала  проявлять  к  Денизе  особую  строгость,  в  которой
чувствовалось  глухое  недоброжелательство.  Кроме  того,  ей  не  прощали
поездки в Жуенвиль, так как усматривали в этом бунт и желание  поддразнить
товарок, тем более что она ездила в  обществе  продавщицы  из  враждебного
отдела. Никогда еще Денизе не  приходилось  так  страдать  от  товарок,  и
теперь она уже отчаялась завоевать их симпатии.
   - Не обращайте на них внимания, - твердила  Полина,  -  все  они  такие
кривляки, да и глупы, как гусыни.
   Но  именно  барские  замашки  товарок  больше  всего  смущали  девушку.
Ежедневное общение с богатой клиентурой привело  к  тому,  что  почти  все
продавщицы   держались   крайне   жеманно,   постепенно   превращаясь    в
представительниц какого-то неопределенного класса, в нечто  среднее  между
работницами и буржуазными дамами; но за их  искусством  одеваться,  за  их
заученными словами и манерами частенько скрывалось полное невежество,  еле
прикрытое  кое-какими  сведениями,  почерпнутыми  в  бульварных   газетах,
театральными тирадами и пошлостями парижской улицы.
   - А знаете, у Растрепы-то есть ребенок, - объявила однажды утром Клара,
входя в отдел.
   Так как это вызвало всеобщее удивление, она прибавила:
   - Вчера вечером я видела, как она прогуливалась с  мальчуганом...  Она,
должно быть, где-то прячет его.
   Два дня спустя  Маргарита,  вернувшись  после  обеда,  сообщила  другую
новость:
   - Ну и  дела!  Я  видела  любовника  Растрепы...  Представьте,  простой
рабочий. Да, паршивый рабочий, плюгавый,  белобрысый.  Он  поджидал  ее  у
подъезда.
   С тех пор никто уже не сомневался, что у Денизы есть любовник-рабочий и
что она скрывает где-то  поблизости  своего  ребенка.  Ее  язвили  колкими
намеками. В первый раз, когда Дениза поняла, о  чем  идет  речь,  она  вся
побелела - так ошеломила ее  чудовищность  подобных  предположений.  Какая
мерзость! Она залепетала, оправдываясь:
   - Да ведь это мои братья!
   - Ха-ха, братья! - засмеялась Клара.
   Пришлось вмешаться г-же Орели.
   - Замолчите, барышни, перемените-ка лучше эти ярлычки...  Вне  магазина
мадемуазель Бодю вольна вести себя, как ей вздумается.  Лишь  бы  здесь-то
работала.
   Эти  несколько  слов,  так  сухо  сказанные  в  ее  защиту,  прозвучали
осуждением.  У  Денизы  захватило  дух,  словно  ее  обвинили   в   тяжком
преступлении; тщетно пыталась она объяснить, как обстоит дело. В ответ  ей
только фыркали и пожимали плечами. И в ее сердце осталась  глубокая  рана.
Когда этот слух пополз по магазину, Делош был до того возмущен, что  готов
был поколотить девиц из отдела  готового  платья;  его  удерживала  только
боязнь скомпрометировать Денизу. После вечера в Жуенвиле любовь его  стала
покорной, превратилась чуть ли не в благоговейную преданность, - он глядел
на девушку глазами ласкового пса. Никто не должен был знать об их  дружбе,
иначе их подняли бы на смех; однако это не мешало ему мечтать о  том,  как
он даст волю своему негодованию и расправится с обидчиком, в  случае  если
Денизу заденут при нем.
   Дениза в конце концов перестала  возражать.  Какая  низость,  никто  не
желает ей верить! Когда кто-нибудь из товарок отпускал  новый  намек,  она
лишь обращала на обидчицу пристальный, грустный и спокойный взгляд. К тому
же ее гораздо больше донимали другие  огорчения,  а  именно:  материальные
заботы. Жан продолжал вести  себя  неразумно  и  изводил  ее  просьбами  о
деньгах. Не проходило недели, чтобы она не  получала  от  него  письма  на
четырех страницах с целой историей. Когда швейцар вручал  ей  эти  письма,
написанные крупным, порывистым почерком,  она  торопилась  спрятать  их  в
карман, потому что  приказчицы  делали  вид,  что  помирают  со  смеху,  и
напевали непристойные песенки.  Она  придумывала  какой-нибудь  предлог  и
уходила в другой конец магазина, чтобы там прочесть письмо, и ей  начинали
мерещиться всякие ужасы: ей казалось, что бедный Жан на краю  гибели.  Она
верила всякой его лжи, верила  небылицам  о  его  необыкновенных  любовных
приключениях,   а   собственная   неосведомленность   в   подобных   делах
способствовала тому, что она преувеличивала опасности, подстерегающие  его
на этом пути. То ему нужны были сорок су, чтобы  ускользнуть  от  ревности
какой-то женщины, то пять-шесть франков должны были  спасти  честь  бедной
девушки, которую иначе убьет отец. Жалованья и процентов ей уже не хватало
на это, и она решила подыскать себе какую-нибудь небольшую  работу  помимо
службы. Дениза сказала об этом Робино, который с симпатией относился к ней
со времени их первой встречи у Венсара, и  он  достал  ей  работу  -  шить
галстуки бабочкой, по пять су за дюжину. Ночью,  с  десяти  до  часу,  она
успевала сшить шесть дюжин и таким образом зарабатывала  тридцать  су,  из
которых четыре су уходило на свечку. Эти двадцать шесть су  шли  на  Жана;
Дениза работала так ежедневно, не высыпалась и все же не роптала; она даже
считала себя вполне счастливой; однако в один прекрасный  день  ее  бюджет
подкосила новая катастрофа. Когда она в конце месяца явилась  к  владелице
галстучной мастерской, дверь оказалась  запертой:  разорение,  банкротство
этой женщины  унесло  восемнадцать  франков  тридцать  сантимов  Денизы  -
значительную сумму, на  которую  девушка  твердо  рассч