Что ж, будь по-твоему, я не сержусь. Раз  у
них деньги, стало быть, они сильнее.
   Дениза, надеясь  еще,  что  Женевьева  не  расслышала  слов  Коломбана,
сказала ей на ухо:
   - Он любит вас, будьте повеселее.
   Но девушка тихонько ответила надрывающим душу голосом:
   - Зачем вы обманываете!.. Взгляните,  он  не  может  удержаться  и  все
смотрит туда, наверх... Я отлично знаю, что они украли  его  у  меня,  как
крадут у нас все остальное.
   И она села на табурет за  кассой,  возле  матери.  Г-жа  Бодю,  видимо,
догадывалась, что дочери нанесен  новый  удар,  и  с  глубоким  огорчением
взглянула на Коломбана, а потом на  "Счастье".  Да,  это  верно.  "Дамское
счастье" крадет у них все: у отца - состояние, у матери - умирающую  дочь,
у дочери - мужа, которого она ждет уже целых десять лет. И, глядя  на  эту
обреченную семью, Дениза, сердце которой  переполнилось  состраданием,  на
минуту испугалась: она подумала, что поступает дурно. Ведь и ей,  пожалуй,
придется приложить руку к работе той машины, которая губит этих бедняг! Но
какая-то неведомая сила увлекала ее, -  она  чувствовала,  что  не  делает
ничего дурного.
   - Пустяки, как-нибудь переживем! - воскликнул  Бодю,  стараясь  придать
себе мужества. - Потеряли одну, придут две другие! Знаешь, Дениза, у  меня
теперь есть семьдесят тысяч франков, и твой Муре  проведет  из-за  них  не
одну бессонную ночь... Ну, а вы что же? Что это у всех за похоронные лица?
   Но ему не удалось никого развеселить, он снова  смутился  и  побледнел;
все по-прежнему стояли, устремив глаза  на  чудовище,  словно  собственное
несчастье притягивало, побеждало  и  опьяняло  их.  Работы  заканчивались,
снимали  леса  -  в  просвете  виднелась   часть   колоссального   здания,
блиставшего белыми стенами с широкими сверкающими окнами. Как  раз  в  это
время вдоль тротуара, где  возобновилось  наконец  движение  пешеходов,  у
отдела доставки, вытянулись в ряд восемь фургонов, и  служащие  грузили  в
них пакеты. Под солнцем, лучи которого из конца в конец пронизывали улицу,
зеленые бока фургонов с  желтыми  и  красными  разводами  отсвечивали  как
зеркала и бросали ослепительные отражения в самую глубь "Старого Эльбефа".
Представительные кучера, одетые в  черное,  натягивали  вожжи;  лошади,  в
великолепной упряжи, встряхивали серебряными удилами.  Как  только  фургон
был нагружен, улица оглашалась звонким стуком колес, отдававшимся во  всех
соседних лавочках.
   Несчастным Бодю приходилось терпеть это триумфальное шествие  дважды  в
день, и оно разрывало им сердце.  Отец  изнемогал,  спрашивая  себя,  куда
уходит этот бесконечный поток товаров,  а  мать,  болезненно  переживавшая
мучения дочери, смотрела на улицу невидящим взором, и глаза ее наполнялись
жгучими слезами.



9

   В понедельник четырнадцатого марта состоялось  открытие  новых  отделов
"Дамского счастья", сопровождавшееся  большой  выставкой  летних  новинок,
которая должна была  продлиться  три  дня.  Дул  резкий,  холодный  ветер,
прохожие, застигнутые врасплох нежданным возвратом зимы, быстро пробегали,
застегнув пальто на все пуговицы. А в соседних лавках нарастало  волнение:
в окнах  виднелись  бледные  лица  хозяев,  которые  пересчитывали  первые
экипажи,   остановившиеся   у   нового   парадного   подъезда   на   улице
Нев-Сент-Огюстен. Этот подъезд, высокий и глубокий как  церковный  портал,
был увенчан скульптурной группой, изображавшей Промышленность и  Торговлю,
которые подавали друг другу руки в окружении соответствующих  эмблем.  Над
подъездом был  устроен  широкий  навес,  и  его  свежая  позолота,  словно
солнечный луч, ярко освещала тротуары. Справа и слева, сверкая стеклами  и
белизной еще свежей  окраски,  тянулись  фасады  зданий,  занимавших  весь
квартал между  улицами  Монсиньи  и  Мишодьер;  только  со  стороны  улицы
Десятого декабря зданий еще не было - там "Ипотечный  кредит"  намеревался
строить гостиницу. На всем протяжении этого вытянувшегося, словно казарма,
здания, сквозь зеркальные окна всех трех этажей,  дававших  полный  доступ
дневному свету, хозяева соседних  лавчонок  -  стоило  им  только  поднять
голову - видели целые горы нагроможденных товаров. Этот огромный куб, этот
колоссальный базар заслонял от них небо и, казалось,  тоже  имел  какое-то
отношение к холоду, бросавшему их в дрожь за ледяными прилавками.
   С  шести  часов  утра  Муре  уже  был  на  месте  и  отдавал  последние
распоряжения. По центру, прямо от парадного подъезда, через  весь  магазин
шла галерея, окаймленная справа  и  слева  двумя  более  узкими:  галереей
Монсиньи и галереей Мишодьер.  Дворы,  превращенные  в  залы,  были  щедро
застеклены. С нижнего этажа поднимались железные лестницы, а в верхнем,  с
одной стороны на другую, были  перекинуты  железные  мостики.  Архитектор,
молодой человек, влюбленный во всякую новизну и, к  счастью,  не  лишенный
здравого смысла, использовал камень только в подвалах и для столбов,  весь
же остов  сконструировал  из  железа,  подперев  колоннами  сеть  балок  и
перекрытий. Своды пола и внутренние перегородки были сложены  из  кирпича.
Всюду было очень просторно; воздух и свет  имели  сюда  свободный  доступ,
публика беспрепятственно двигалась под смелыми взлетами далеко  раскинутых
ферм. Это был храм современной торговли, легкий и основательный, созданный
для целых толп покупательниц. Внизу, у центральной галереи, сейчас  же  за
дешевыми  товарами,  шли  отделы  галстуков,  перчаток  и  шелка;  галерея
Монсиньи была занята ситцами и полотнами, галерея Мишодьер -  галантереей,
трикотажем, сукнами и  шерстяным  товаром.  Во  втором  этаже  размещались
готовое платье, белье, шали, кружево и ряд новых отделов, а на третий этаж
были переведены постельные принадлежности,  ковры,  декоративные  ткани  и
прочие громоздкие товары. Теперь число отделов достигало тридцати  девяти,
а служащих насчитывалось тысяча восемьсот  человек,  в  том  числе  двести
женщин. Здесь под высокими гулкими  металлическими  сводами  расположилось
целое маленькое государство.
   Муре страстно желал одного - одержать победу над  женщиной.  Он  хотел,
чтобы она царила здесь, как у себя дома, он построил для  нее  этот  храм,
намереваясь подчинить ее своей власти. Вся тактика его сводилась  к  тому,
чтобы обольстить  женщину  знаками  внимания  и,  используя  сжигающую  ее
лихорадку, сделать ее желания предметом купли-продажи. День и  ночь  ломал
он себе голову в поисках новых изобретений; чтобы избавить изнеженных  дам
от утомительного хождения по  лестницам,  он  устроил  два  лифта,  обитых
бархатом. Затем  он  открыл  буфет,  где  бесплатно  подавались  сиропы  и
печенье, открыл читальный зал - обставленную с чрезмерно  пышной  роскошью
величественную галерею, где даже отважился устроить  выставку  картин.  Но
главной его задачей теперь было завоевать женщину, которая, став  матерью,
утратила склонность к кокетству; он  стремился  завоевать  ее  при  помощи
ребенка и тут уж не упускал из виду ничего: он  играл  на  всех  чувствах,
создавал отделы для мальчиков и девочек,  останавливал  на  ходу  матерей,
даря детям картинки и воздушные шары. Поистине гениальной была эта выдумка
раздавать всем покупательницам - в виде премии - воздушные  шары,  красные
шары из тонкой резины с оттиснутым крупными  буквами  названием  магазина;
странствуя в воздухе на конце тонкой веревочки,  они  плыли  по  улицам  в
качестве живых реклам.
   Но главная сила Муре заключалась в печатной рекламе. Он дошел до  того,
что тратил триста тысяч франков в год на прейскуранты, объявления и афиши.
К базару летних новинок он выпустил двести тысяч экземпляров прейскуранта,
причем прейскурант был переведен  на  иностранные  языки  и  в  количестве
пятидесяти  тысяч  разослан  за   границу.   Теперь   Муре   снабжал   его
иллюстрациями и даже образчиками материй, приклеенными  к  страницам.  Это
был целый поток самовосхваления: "Дамское  счастье"  било  в  глаза  всему
миру, широко используя стены, газеты и  даже  театральные  занавесы.  Муре
утверждал, что женщина бессильна против рекламы и что ее  фатально  влечет
ко всякому шуму.  Впрочем,  он  расставлял  ей  и  более  хитрые  ловушки,
анализируя ее душу как тонкий психолог. Так, он установил, что женщина  не
в силах противиться дешевизне и покупает даже то, что ей  не  нужно,  если
только убеждена, что это выгодно;  исходя  из  этого.  Муре  создал  целую
систему постепенного понижения цен на товары, которые продавались туго; он
предпочитал продать их с убытком, лишь бы они  быстрее  оборачивались.  Он
проник еще глубже в женское сердце, придумав  систему  "возврата"  -  этот
шедевр иезуитского обольщения. "Берите, сударыня, вы  возвратите  нам  эту
вещь, если она перестанет вам нравиться". И женщина, которая  до  сих  пор
сопротивлялась,  теперь  покупала  со  спокойной  совестью,  находя   себе
оправдание в том, что может отказаться от  своего  безрассудства.  Возврат
вещей и понижение цен вошли в  обиход  новой  торговли,  как  основные  ее
методы.
   Но  особым,  непревзойденным  мастером  Муре  проявил  себя  в  области
внутреннего устройства магазина. Он поставил за  правило,  чтобы  ни  один
уголок "Дамского счастья" не пустовал: он требовал, чтобы всюду были  шум,
толпа, жизнь, потому что, говорил  он,  жизнь  притягивает  другую  жизнь,
рождает  и  множится.  Для  этого  он  придумывал   всевозможные   уловки.
Во-первых, требовалось, чтобы в дверях всегда была давка - пусть  прохожие
думают, что здесь вспыхнул бунт; он добивался  этой  давки,  размещая  при
входе удешевленные товары - ящики и корзины с  продававшимися  по  дешевке
предметами; поэтому тут  вечно  толпился  бедный  люд,  преграждая  дорогу
остальным покупателям, и можно  было  подумать,  что  магазин  ломится  от
наплыва публики, тогда как он  часто  бывал  заполнен  только  наполовину.
Кроме того. Муре  умело  скрывал  в  галереях  плохо  торговавшие  отделы,
например, летом отдел теплых шалей или отдел ситца - зимой. Он окружал  их
бойко торговавшими отделами и скрывал в шуме и сутолоке. Он один додумался
поместить ковры и мебель на третьем этаже, ибо  покупательниц  тут  бывало
значительно меньше, а  потому  размещение  этих  отделов  в  нижнем  этаже
привело бы к образованию пустот. Если бы  Муре  придумал,  как  пропустить
через свой магазин всю улицу, он, не колеблясь, осуществил бы эту идею.
   В это время  Муре  был,  как  никогда,  в  ударе.  Вечером  в  субботу,
осматривая в последний раз все приготовления  к  большому  понедельничному
базару, к которому готовились уже целый месяц; он вдруг  спохватился,  что
принятое им расположение отделов -  нелепо.  Между  тем  все  было  вполне
логично: ткани - с одной стороны, готовое  платье  -  с  другой;  это  был
разумный  порядок,  который  позволил  бы  покупательницам  самостоятельно
ориентироваться. Наблюдая толчею в тесной лавке г-жи Эдуэн, Муре  когда-то
мечтал именно о таком расположении; но  теперь,  когда  этот  порядок  был
накануне осуществления, он вдруг подумал: да правильно ли  это?  И  тотчас
воскликнул про себя: "Все это никуда не годится!" Оставалось только  сорок
восемь часов до начала базара, когда он  решил,  что  часть  отделов  надо
переместить. Ошалевшему, озадаченному персоналу пришлось провести две ночи
и все воскресенье в ужасающей суматохе. Даже в понедельник утром,  за  час
до открытия магазина, некоторые товары  еще  не  были  водворены  на  свои
места. Патрон положительно сошел с ума; никто ничего не понимал; все  были
в недоумении.
   - Ну, ну, скорее! - спокойно покрикивал уверенный в своей правоте Муре.
- Вот еще эти костюмы... отнесите-ка их наверх...  А  японские  безделушки
перетащим на центральную площадку. Еще немножко, друзья, - и смотрите, как
мы сейчас заторгуем!
   Бурдонкль тоже находился тут с самого раннего утра. Он понимал  в  этой
перестановке не больше других и с беспокойством следил за патроном. Он  не
смел донимать его расспросами, хорошо зная, как это будет принято в  столь
напряженный момент. Наконец он все же решился и тихонько спросил:
   - Неужели было так необходимо перевертывать  все  вверх  дном  накануне
базара?
   Сначала Муре вместо ответа только пожал плечами. Но так  как  Бурдонкль
продолжал настаивать, он разразился:
   - Да, чтобы все покупательницы сбились кучей в одном углу.  Понятно?  А
то я распланировал все, точно какой-то геометр! Вот уж никогда не  простил
бы себе этой ошибки!.. Поймите же: ведь я чуть было не  рассеял  толпу  по
разным отделам. Женщина вошла бы, направилась прямо куда ей  надо,  прошла
бы от юбки к платью, от платья к манто, а затем ушла  бы,  ни  чуточки  не
поблуждав... Ни одна покупательница даже не увидела бы всех наших отделов!
   - А теперь, - заметил Бурдонкль, - когда вы все перепутали и расшвыряли
на  все  четыре  стороны,   приказчики   останутся   без   ног,   провожая
покупательниц из отдела в отдел.
   - Ну и пусть! - с горделивым жестом ответил Муре. - Они молоды:  у  них
от этого только ноги подрастут... Тем лучше  -  пускай  себе  странствуют.
Будет казаться, что народу еще больше,  они  увеличат  толпу.  Пусть  люди
давят друг друга, это хорошо!
   Он рассмеялся и, понизив голос, удостоил объяснить свою мысль:
   -  Вот  слушайте,  Бурдонкль,  каковы  будут   результаты.   Во-первых,
передвижение  покупательниц  во  всех  направлениях  разбросает  их  всюду
понемножку, умножит их число и окончательно вскружит им голову. Во-вторых,
так как надо их провожать с одного конца  магазина  в  другой,  если  они,
например, захотят купить подкладку, после того как купили платье,  то  эти
путешествия по всем направлениям утроят в  их  глазах  размеры  помещения.
В-третьих, они будут вынуждены проходить по таким отделам, куда никогда бы
не ступили йогой, а там их привлекут всевозможные искушения, и вот  они  в
наших руках. В-четвертых...
   Бурдонкль смеялся вместе с  ним.  И  восхищенный  Муре,  остановившись,
крикнул продавцам:
   - Отлично, молодцы! Теперь - взмахнуть только  веником,  и  лучшего  не
надо!
   Муре с Бурдонклем находились в  отделе  готового  платья,  который  они
только что разделили надвое, отправив платья и костюмы на третий  этаж,  в
другой конец магазина. Обернувшись, Муре  увидел  Денизу.  Она  спустилась
вниз  раньше  других   и   вытаращила   глаза,   сбитая   с   толку   этим
переустройством.
   - В чем дело? - бормотала она. - Опять переезд?
   Ее изумление явно забавляло Муре: он любил такие театральные эффекты. С
первых дней февраля Дениза вернулась  в  "Дамское  счастье"  и,  к  своему
радостному  удивлению,  встретила  вежливое  и  чуть  ли  не  почтительное
отношение со стороны сослуживцев. Особенную благосклонность выказывала  ей
г-жа Орели; Маргарита и Клара, казалось, смирились с ее присутствием; даже
дядюшка  Жув  смущенно  сутулился,   словно   желая   стереть   неприятное
воспоминание о прошлом. Достаточно было Муре сказать ей слово,  чтобы  все
начали шептаться, следя за нею глазами. Среди этой всеобщей любезности  ее
немного огорчали только  какая-то  странная  печаль  Делоша  и  загадочные
улыбки Полины.
   А Муре продолжал с восхищением глядеть на нее.
   - Что вы ищете, мадемуазель? - спросил он наконец.
   Дениза  не  заметила  его.  Она  слегка  покраснела.  Со   времени   ее
возвращения он не переставал оказывать ей знаки внимания, которые  глубоко
трогали  девушку.  Полина,  неизвестно  зачем,  рассказала  ей  со   всеми
подробностями о романе между хозяином и Кларой:  где  он  с  ней  видится,
сколько ей платит. Полина часто возвращалась  к  этой  теме  и  прибавляла
даже, что у него есть и другая любовница, та самая  г-жа  Дефорж,  которую
так хорошо знает весь магазин. Все  эти  сплетни  волновали  Денизу,  и  в
присутствии Муре она по-прежнему робела,  чувствуя  какую-то  необъяснимую
неловкость, а в душе ее благодарность все время боролась с гневом.
   - Тут все вверх дном, - проговорила она.
   Муре подошел к ней и тихо сказал:
   - Зайдите, пожалуйста,  сегодня  вечером,  после  закрытия,  ко  мне  в
кабинет. Мне надо с вами поговорить.
   Она смущенно опустила голову и не ответила ни слова.  Впрочем,  ей  уже
надо было торопиться в отдел,  куда  сходились  и  другие  продавщицы.  Но
Бурдонкль расслышал слова Муре и с улыбкой взглянул  на  него.  Когда  они
остались одни, он даже осмелился сказать:
   - И эта! Берегитесь, как бы дело не приняло серьезный оборот!
   Муре стал оправдываться,  стараясь  скрыть  свое  волнение  под  маской
беспечности.
   - Бросьте! Все это ерунда! Женщина, которая мной завладеет, милый  мой,
еще не родилась!
   Но в эту минуту магазин наконец открылся, и Муре бросился  в  последний
раз окинуть взглядом многочисленные прилавки. Бурдонкль  покачал  головой.
Эта простая и кроткая девушка начинала вызывать в нем тревогу.  На  первых
порах он одержал победу, прибегнув к  грубому  увольнению.  Но  она  снова
появилась, и он считал ее опасным врагом, помалкивал в  ее  присутствии  и
выжидал.
   Патрона  он  нагнал  уже  внизу,  в  зале,   тянувшемся   вдоль   улицы
Сент-Огюстен, у самого входа.
   - Вы шутите со мной, что ли? - кричал Муре.  -  Я  приказал  расставить
голубые зонтики в виде бордюра. Исправьте все это, да поживей!
   Он не желал слушать никаких  возражений,  и  целому  отряду  служителей
пришлось переделать выставку зонтов. Начинали появляться покупательницы, а
Муре даже приказал закрыть на несколько минут двери,  грозясь,  что  вовсе
их, не откроет, если голубые зонтики останутся в центре.  Это  сводило  на
нет всю его композицию. Известные мастера выставок - Гютен, Миньон  другие
- приходили, смотрели во все глаза и делали вид, что ничего не понимают, -
они ведь принадлежали совсем к другой школе.
   Наконец двери снова распахнулись, и поток хлынул. Уже с первой  минуты,
когда магазин еще был совсем пуст, в вестибюле произошла такая давка,  что
пришлось прибегнуть к содействию полиции, чтобы восстановить  движение  на
тротуарах. Муре рассчитал правильно: все хозяйки, вся эта толпа мещанок  и
женщин в чепцах, бросились на приступ  удешевленных  товаров,  остатков  и
брака, которые были выставлены чуть ли не на  улице.  В  воздухе  мелькали
руки, беспрерывно ощупывавшие материи, развешанные при входе,  -  коленкор
по семь су, полушерстяную серенькую материю по девять су и  в  особенности
полушелковый  орлеан  по  тридцать  восемь  сантимов,  опустошавший  тощие
кошельки.  Женщины  толкались,  лихорадочно  протискивались  к  ящикам   и
корзинам с дешевыми товарами - с кружевом по десять сантимов, с лентами по
пять су, подвязками по три су, перчатками, юбками,  галстуками,  бумажными
чулками и носками, которые нагромождались  и  исчезали,  словно  съедаемые
прожорливой толпой. Продавцы, торговавшие на открытом  воздухе,  прямо  на
мостовой, не могли справиться с работой  -  так  много  было  покупателей,
несмотря на  холодную  погоду.  Какая-то  беременная  подняла  крик.  Двух
девочек чуть не задавили.
   В течение целого утра эта давка все возрастала. К часу дня образовались
очереди; толпа запрудила улицу, точно во время  восстания.  В  ту  минуту,
когда г-жа де Бов и  ее  дочь  Бланш  остановились  в  нерешительности  на
противоположном  тротуаре,  к  ним  подошла  г-жа  Марти  в  сопровождении
Валентины.
   - Ну и народу! - сказала первая. - Там прямо  душат  друг  друга...  Не
надо мне было идти, - ведь я лежала  в  постели  и  встала,  только  чтобы
подышать воздухом.
   - И мне тоже, - ответила другая. - Я обещала мужу навестить его сестру,
на Монмартре... Но по дороге вспомнила, что мне нужен кусок тесьмы. Не все
ли равно, здесь купить или еще где-нибудь, не правда ли? О, я  не  истрачу
ни одного су; да мне ничего и не нужно.
   Однако они не сводили глаз с дверей, завороженные и  увлеченные  буйным
вихрем толпы...
   - Нет, нет, я не пойду, мне страшно, - лепетала г-жа